- Брат Шмидт, я буду вашей защитой! - обернувшись, сказал Алек. - И не доверяйтесь брату Мак-Кэмпбеллу - это самый страшный волк в нашем лесу! Отвали, Братец Волк, настал мой черед глазеть на нашего нового брата!
- Парни, я не новый брат - меня посвятили задолго до вашего рождения. А что касается вашего желания поглазеть, то оно объяснимо… Джейк, они знают?
- Судья знает. Алек, наверное, тоже.
А если не знают, скажи. И не забудь про имя!
К чему я и веду…
- Мой донор, Юнис Бранка, бывшая моя секретарша, была самой приятной и очаровательной девушкой из всех, кого я знал. Не так давно она победила на конкурсе красоты… Я понимаю, какое сокровище я унаследовал. Пока я лишь учусь пользоваться этим дивным телом…
Уже неплохо получается, босс.
-Суд считает, что вы уже научились.
-Возражаю, ваша честь! Решение суда вынесено до выступления адвоката! Брат Шмидт, я согласен с этим старым ослом, поскольку он случайно оказался прав. Как известно, даже ржавые часы два раза в сутки…
-Спасибо вам обоим… от имени Юнис. Джейк, теперь, когда судья объявил перерыв, я могу снять этот бабушкин салоп?
-Н-ну… это зависит от того, как много надето под ним…
-Тогда лучше не стоит. Сегодня нужно соблюсти какой-то минимум благопристойности…
Хочешь, чтобы тебя начали просить, уговаривать?..
А кто меня учил? По крайней мере, лифчик на мне не нарисованный.
-Брат Шмидт, - сказал Алек, - поскольку в нашем деле затронут вопрос идентификации личности, может возникнуть необходимость в полном обнажении тела. Родинки… маленькие шрамы… и эти, как их… ну, объясните же ей, судья!
-Не обращайте внимания, брат Шмидт. Кстати, почему вы называете эту великолепную тогу "бабушкиным салопом"? В корне неверно! Но, должен заметить, она явно предназначена для открытого воздуха, и я с радостью помогу вам снять ее…
Босс, опасная зона!
Ша!
Джоан провела пальцем по магнитной "молнии"; Алек, опередив судью, принял плащ.
-Видите? Вот так выглядела Юнис Бранка…
Наряд для тела Юнис Джоан позаимствовала у Винни: черную обтягивающую юбочку, черный же полупрозрачный лифчик, босоножки на шестидюймовых шпильках… Она стояла, они смотрели. Джейк вдруг закашлялся.
-Джоан, если бы я знал, что на тебе надето, я бы не…
-Джейк, милый, а сказал бы ты такое самой Юнис? И кстати - хочу спросить. Судья, я не могу больше носить мое старое имя. Вы разрешите мне сменить его?
- Тут нет предмета для обсуждения, брат Шмидт. Вы можете называть себя любым именем. Суд должен лишь зафиксировать это. Что вы выбираете? Наверное, Елена? Или Клеопатра?
- Спасибо…
Босс, а судья женат?
Скройся!
- …но эти имена мне не подойдут. Я хочу носить имя Джоан - от "Йоханн"… Джоан Юнис Смит.
Судья улыбнулся.
- Хорошо звучит. Осталось немного от старого, отдана дань донору. Красиво. Позвольте дать вам совет?
- Я его прошу.
- Подписывайте чеки пока что прежним именем - до окончательного решения суда. Может быть, даже - Верховного суда…
- То же самое говорил и я, - кивнул Сэлэмэн.
- Ничуть не сомневался. Э-э… мисс брат Шмидт, как бы вы хотели, чтобы мы к вам обращались?
- Можно "Джоан", а можно "Юнис". И если в неофициальной обстановке - то лучше без "мисс". Хотя брат Шмидт старше вас обоих, вместе взятых, но Джоан Юнис всего две недели как проклюнулась. У вас могут быть дочери возраста моего тела… Кроме того, я помню, мои братья в обществе называли меня Йонни…
- Мисс Джоан Юнис брат Йонни Шмидт, мне будет исключительно приятно называть вас так, как вам угодно. Дочерей ваших лет у меня нет, но относительно моего бывшего сокамерника - не знаю. Страшно даже подумать, какого возраста могут быть некоторые его самоделки - он такое вытворял в школе!.. - Адвокат расплылся в улыбке. - Да, я еще не сказал, насколько я счастлив, что миссис Сьюард, не к столу будь помянута, меня уволила? Брат Джоан Юнис, я взялся за это дело лишь потому, что меня попросила теща Паркинсона. Сначала все выглядело как защита интересов пожилой и больной леди, едва ли не инвалида…
- Врет, - махнул рукой судья. - Обычно он охотится за клиентами в приемных покоях больниц. Иногда я по-братски подкидываю ему приличное дельце… Вернемся к нашим баранам. Джейк, будут ли какие-нибудь трудности с доказательствами того, что мозг брата Шмидта был помещен в тело Юнис Бранка?
-Нет. Хотя это сплошное занудство, но трудностей не составляет.
-А доказать, что это тело - это чудесное тело! - принадлежало Юнис Бранка?
-То же самое.
-Понятно. Но никаких письменных показаний, если есть возможность привести свидетеля в суд. Никаких копий - только подлинные документы и фотографии. И так далее. Отпечатки пальцев перед операцией снимали?
-Вот этого не знаю. Когда Юнис убили, мне было не до отпечатков ее пальцев…
Джоан тихонько пожала его руку.
-Тут могу помочь я, - вмешался Алек Трайн. - Когда я начал заниматься этим делом, я тут же затребовал отпечатки с обоих тел, удостоверился в их подлинности - и для себя решил этот вопрос. Поэтому, повторяю, меня ошарашило, когда сегодня перед началом заседания мне сказали… Не знаю, какой паркетный шаркун подал эту идею миссис Сьюард… Паркинсон, наверно. Боже, как же они оба мне осточертели!
-Кхм… Короче, соберите все возможные доказательства. Кстати, а где второе тело?
-В морге Медицинского центра. По завещанию, тело должно было поступить для медицинских исследований, но завещание - по понятным причинам - не вступило в силу… Так что тело все еще там.
-Хотел бы я надеяться на это, - пробормотал Алек Трайн. - Если тело не упрятано, то пять к одному, что кто-то из любопытных студентов уже выпотрошил его.
-Алек прав, Джейк. Вам стоит позаботиться о сохранности тела - и как можно скорее. Даже живые свидетели исчезают, когда речь идет о таких больших деньгах. Давайте-ка представим себе, что брату Шмидту противостоят неизвестные нам личности, готовые на все. Они будут давать взятки, находить лжесвидетелей, выкрадывать улики… Как вы думаете, сколько понадобится денег, чтобы выкрасть или уничтожить труп?
- Не знаю. Но если речь идет о неизвестных нам четверых дамах, то можно выяснить…
- Могу пояснить, - сказала Джоан. - Марла и Элинор рано потеряли отца, поэтому я помогала Роберте, моей дочери, содержать девочек, платила за их обучение и прочее - до тех пор, пока они не вышли замуж. И вот за то, что после замужества субсидии прекратились, они меня возненавидели. Впрочем, за их кредитом я продолжала следить. Негоже, чтобы мои родственники сели на шею налогоплательщиков… Почти то же самое было с Йоханной и Джун, разве что девочки вышли замуж при живых родителях. Короче говоря, если никто из них не выиграл миллион в лотерею и не ограбил банк - то у них просто не найдется денег, чтобы в складчину сбацать что-нибудь настоящее.
- Это хорошо, - кивнул судья. - И все-таки, Джейк, не теряйте времени. Меня не будет четыре дня, но номер моего радиотелефона можно узнать у Сперлинга.
- Минутку, - сказал Алек. - Тут речь о деньгах, а Мак знает, как я отношусь к деньгам…
- Как всякий нормальный крохобор.
- Прошу не принимать во внимание реплику судьи! Я беру разные гонорары - от обозначаемых нулем до обозначаемых горизонтальной восьмеркой. В данном случае я долго не хотел браться за дело, потом потребовал очень большой гонорар, рассчитывая, что они пойдут искать кого-нибудь подешевле… но деньги мне заплатили мгновенно. Формально я получил их от миссис Сьюард, но, думаю, ясно, чьи они. Следовательно, вопрос стоит так: захочет ли Паркинсон продолжать платить - раз; и два - сможет ли он нанять хорошего взломщика, чтобы в нужный момент вам не хватило какой-нибудь самой важной детали?
- Черт его знает, - сказал Сэлэмэн. - Будем действовать так, как будто он уже занялся этим. Значит, надо торопиться. Извини, Джоан, я упустил это из виду. Старею…
Ничего он не стареет! Скажи ему, босс, скажи!
Джоан погладила его по руке.
- Не расстраивайся, Джейк. Ты не стареешь - просто не было оснований беспокоиться об этом. Джентльмены, позвольте одну реплику. Я ничуть не расстроюсь, если мои внучки выиграют это дело. Тут так: если они выиграют, то очень сильно проиграют. Если они докажут, что я мертв, и будет оглашено завещание - то они, бедолаги, окажутся без гроша за душой. А возможность потерять это проклятое состояние меня не тревожит - оно мне просто надоело. Так что спасибо Юнис Бранка, Джейку, доктору Бойлу - благодаря им я здорова, полна сил и наслаждаюсь жизнью…
-Брат Шмидт Джоан Юнис, - сказал Алек, - вы толкаете абсолютно антиамериканские речи. Разве так можно говорить о сотнях миллионов долларов?
-Брат Алек! - улыбнулась она. - Пари: если я потеряю все до цента, то уже через пять лет буду иметь миллион чистыми. Спорим на миллион? Джейк, ты поручишься за меня, а то у меня с собой ничего нет?
-Естественно.
-Минутку, минутку! - запротестовал Алек. - Я честный, а потому бедный юрист. Давайте снизим ставку до пятидесяти центов. Мак, ты одолжишь мне пятьдесят центов?
-Только под залог. Это безнадежное пари, Алек. Джоан Юнис, я ничуть не сомневаюсь, что вы полны сил и задора - вступить в этот мир без цента в кармане, но с бодро поднятым хвостом. Однако я просто сердцем чувствую, что здесь, рядом со мной - мой брат Йоханн Шмидт, который поверил мне и дал ссуду, когда она была мне страшно нужна… Старина Эта-Бета-Пи не позволил мне упасть, а я не позволю никому уронить брата Шмидта.
-Спасибо, брат Мак…
-Аристократы дерюжные, - проворчал Джейк. - Еще в колледже меня от вас тошнило… да и сегодня воротит. Судья, единственной причиной, заставляющей нас всех помогать Джоан Юнис, может быть только то, что она права. А не то, что она сколько-то там лет назад выудила из дерьма какого-то сопляка-брата…
- Принимаю ваше замечание, советник. Однако никогда еще наличие братских уз - включая братство Благоговейных Хранителей, к которому мы с вами имеем честь принадлежать, - не влияло на мои умозаключения в суде…
- Какого черта! - вскочил Алек. - Ты принимаешь любые решения, лишь бы - против меня! Спроси кого хочешь!
- …даже когда мне приходилось указывать этому ирландцу на некоторые тонкости в законодательстве. Я помог бы Джоан Юнис в любом случае… но в данном конкретном - мне было просто очень приятно ответить добром на добро, потому что… - Он вдруг замолчал и стал рассматривать свой бокал. - Джейк, вы в курсе моих тех обстоятельств?
- Нет.
- Джоан Юнис расскажет вам… чуть позже. Сейчас мы запишем то, что нам может потребоваться в дальнейшем, и размножим… Не получится, черт! Простите, Джоан Юнис… Сперлинг не сменил пленку.
Босс, давай посмотрим, что у него с автостенографом.
- Я "брат Шмидт" - в любое время, когда вам захочется сказать что-нибудь этакое. Могу я взглянуть на ваш аппарат? У меня такой же.
- Ради бога. Зря мы отказались от стенографистов.
- Угу…
Ну, что, Юнис?
Ерунда. Это недоразвитая сестренка нашей Бетси. Сейчас все будет. Спой-ка про себя "Янки Дудль".
Зачем?
Чтобы не мешать мне.
Понял. Омм мани пхадме хум. Омм мани пхадме…
Вернись, радость моя. Все о 'кей.
- Готово, судья.
- Всегда удивляюсь, как люди что-то понимают в этом железе…
- Не так уж я и понимаю. Юнис в свое время объясняла мне, как пользоваться подобным аппаратом, а память у меня неплохая…
А врешь ты вообще замечательно!
Я? Вру?
Ну… говоришь почти всю правду, а получается что-то новенькое.
О! Этот принцип я открыл, еще когда твоя прабабушка ни разу и ни с кем, поняла, козленок?
-Диктую. Первое: подтвердить всеми возможными способами факт смерти Юнис Бранка. Приложить все усилия, чтобы никто не смог подменить или уничтожить соответствующие полицейские документы - даже с помощью очень больших взяток. Тело поступает в больницу, так как жизнь ее еще надеются спасти - следовательно, все это фиксируется в приемном покое. Принять те же меры. Хирурга, осматривавшего тело, - в свидетели. Затем - все относительно пересадки мозга Йоханна Шмидта в тело Юнис Бранка… Джоан Юнис, вам, наверное, неприятно выслушивать все это? Вы можете перейти в умывальню, там есть кушетка.
- Продолжайте: мне надо привыкать жить с этим.
А мне хочется выйти…
Терпи, малышка. На суде нам надо будет выглядеть спокойными, как удав… как два удава.
Омм мани пхадме хум.
Омм мани пхадме хум.
Омм мани… Давай сядем в лотос, кресло позволяет.
Нет возражений…
-…и непосредственно в суде снимем отпечатки пальцев Джоан Юнис, тем самым замкнув логическую цепочку. Джоан Юнис, теперь это просто выключить?
Он распечатает копии и выключится сам.
-Он распечатает копии и выключится сам. Джейк, мы, наверное, задерживаем джентльменов. Их ждет рыба…
-Рыба дождется, - поднял руку судья. - Минуту… - Он подошел к видеофону и набрал номер. - Эвелин?
-Да, судья?
-Как там снаружи? Штурм отбит?
-А как вы догадались?
-Надо быть мужем большого ума, чтобы не догадаться. Потери большие?
-Трое. Отравление газом, набитая морда и сломанное ребро. По третьему и четвертому каналам новостей все это показывают. Очень похоже, что репортеры и подстроили потасовку: камеры у них оказались наготове.
- Если мы захотим выйти, надо брать охрану?
- Уже нет. Полиция контролирует обстановку. Звонил судья Андрес - просил передать, что ваш с ним договор остается в силе, можете ехать, он вас подменит.
- Я ему позвоню. Счастливо.
Судья переключил видеофон на передачу новостей.
- Вроде бы не слишком… Все равно, этот дом надо бросать к чертовой матери и строить новый - покрепче и подальше от Развалин… - Он переключился на следующий канал новостей - и отшатнулся от экрана. - Ой-е-ей!
Рев толпы ворвался в кабинет. На экране бушевало людское море. Сквозь него, как настоящие броненосцы, шли три полицейских танка "Мерримак"…
- Брат Шмидт, на вашем доме есть вертолетная площадка?
- Нет, - покачала головой Джоан. - Когда я его строила, считалось, что безопаснее не иметь ее.
- И все же… придумайте место, куда я могу вас отвезти на коптере. Или будете ночевать здесь?
- Судья, - сказал Джейк, - у меня ведь "Роллс-Шкода".
- Я вас ни к чему не принуждаю… но давайте прокрутим запись и посмотрим, что послужило поводом…
Через минуту они нашли это место.
"…ость дня! Афера с пересадкой мозга раскрыта! Наши предположения подтвердились: сенсационная операция оказалась блефом! Вопрос один: умер ли Йоханн Смит своей смертью? Или - убит? Последнее мнение более вероятно, учитывая сегодняшнюю наглую попытку прямо в зале суда украсть его огромное состояние! Женщина сомнительной репутации, известная под именем "Бланка"…"
- Может быть, выключим, судья? - сморщился Сэлэмэн.
Судья выключил. Постоял у погасшего экрана, потер переносицу.
- Похоже, что я им всыпал-таки перцу под хвост. И не могу сказать, что меня тянет пойти и извиниться. Здесь все же суд, а не цирк…
- Мне жаль… - начала Джоан.
- Жаль? Чего? Вас приволокли в суд против вашего желания - так? Вы ведь ничего не сделали. А я почему-то до сих пор придерживаюсь немодной концепции: суд не должен потакать толпе - и отвечает лишь перед законом и перед богом. И пока я сижу в этом кресле, я буду вести дела именно так, и мне… э-э… глубоко плевать, что болтают обо мне эти репортеристые шавки и сколько подонков желают увидеть дешевый стриптиз в зале суда…
- Мне жаль, что пострадали ваши бейлифы, - закончила Джоан.
- Этих ребят мне тоже жаль. Но - они на службе. Они знали, куда нанимаются. Джейк…
-Да?
- Вы вольны рисковать своей шеей - но "Шкода" не "Мерримак". Ее можно опрокинуть, если навалиться толпой, можно поджечь - а эти гады сделают такое просто ради удовольствия. Так что я запрещаю Джоан Юнис покидать это здание иначе как на коптере. Или вы хотите, чтобы я возобновил заседание и вновь сделал ее подопечной суда?
- Мой дом находится в безопасном месте, - сказал Джейк. - И там поблизости есть посадочная площадка. Хорошо охраняемая. Потом, когда все поуляжется, туда можно будет прислать мою машину.
- Это неплохой вариант, - кивнул судья. - Подождите, я распоряжусь…
Несколько минут спустя Джейк и Джоан встали: коптер судьи ждал их на крыше. Ни о какой рыбалке Мак-Кэмпбелл не желал и слышать.
- Нет нужды повторять, как я благодарна, - сказала Джоан. - Но я хотела бы, чтобы моя благодарность выражалась не только в словах. Судья, как насчет премии тем людям, которые пострадали?
- Нет.
- Но почему?
- Потому что это можно классифицировать как дачу взятки служащим суда. Так, Джейк?
-Он прав, Джоан… хотя и зациклен на этом.
-Ну, не зациклен, конечно… Джоан Юнис, есть такой приют: для детей погибших полицейских, бейлифов, пожарных… Джейк расскажет. А я не хочу знать, что вы сделаете потом.
-Поняла…
Джоан, не обращая внимания на Джейка, который держал ее плащ, подошла к судье и обняла его за шею.
-А это тоже взятка?
-Думаю, да… но я не стану привлекать вас…
-Конечно, взятка! - закричал Алек. - Брат Шмидт, отойдите от него и отдайте эту взятку мне!
- Куда без очереди, рыжий ирландский черт!
Мак-Кэмпбелл отстранил адвоката. Джоан приоткрыла губы…
О-о-о-о! Я знала…
Юнис, держи меня…
Долгие-долгие секунды спустя Джоан отстранилась от судьи, улыбнулась смущенно:
- Боже мой…
Алек хлопнул судью по плечу:
- Объявляется перерыв! Судья, побудьте где-нибудь…
Джоан прижалась к судье, потом оторвалась - и перешла в объятия его бывшего соседа по комнате. Второй поцелуй она постаралась сделать таким же долгим и глубоким, как и первый.
Ф-фу! И что ты думаешь, Юнис?
Я думаю, что оба понимают толк в оральном сексе… целуются почти не хуже Джейка… и если бы его тут не было, нас бы уже завалили на коврик… Ну, хватит, хватит! Джейк обидится. Брейк!
Сэлэмэн молча помог ей одеться, и они прошли к лифту. Когда дверь закрылась и лифт унес их наверх, Алек Трайн повернулся к своему другу:
- Мак, почему поцеловать брата Шмидта в десять раз приятнее, чем с иной девчонкой переспать?