-Что-то подобное получилось и со мной. С детства меня воспитывали в католических традициях, потом отец из деловых соображений решил, что мне лучше стать баптистом, - и в результате уже в четырнадцать лет я не верил ни во что, чего нельзя пощупать руками. Воинствующий, понимаешь, атеист. Но со временем я расслабился, поняв, что вера в отсутствие бога равносильна вере в Его существование - так что последние семьдесят пять лет жизни я был терпимейшим из агностиков, просто оставив религию шаманам…
-Как и я.
-Да. Но вот что случилось, когда я был мертв…
-Мертв? Йоханн, но ты не был мертв.
-Да ну? Без тела, с мозгом, отрезанным от всего на свете, не осознающим себя? Чем это отличается от смерти?
-Ч-черт его знает…
-Я говорил уже, что дух Юнис помогает мне?
-Говорил. Но мало ли что ты успел наболтать…
-Упрямый ублюдок! Речь ведь не идет о спиритизме и прочих прохиндейских штучках. Просто, когда у меня возникают затруднения, я сосредотачиваюсь и задаю себе вопрос: а что бы сделала Юнис? И все, Джейк! - мгновенно приходит ответ. Никакой эктоплазмы или потустороннего свечения - просто мгновенное знание, не основанное на моем опыте. Как с этими поцелуями… Скажи, разве старик Йоханн стал бы целовать здоровенных мужиков? Что ты на это скажешь?
-Я не знаю, что тут можно сказать… Джоан, ты действительно ведешь себя как Юнис - во всем, всегда. За исключением тех моментов, когда заявляешь, что ты Йоханн, и действуешь… э-э… от его имени. Но я не верю в духов, в переселение душ, во все такое. Если бы я знал, что мне всю оставшуюся вечность предстоит быть этим вот Джейком Сэлэмэном, я бы… я бы подал жалобу в Высший Суд.
-Тогда позволь мне рассказать, что случилось со мной, когда я предстал перед Высшим Судом…
-Что ты несешь?
-Когда я был мертвый - ну, практически мертвый… я был там. Там сидел очень старый человек с длинной белой бородой. Он открыл большую книгу, потом посмотрел на меня, что-то в книге прочитал - и сказал: "Сын мой, ты был изрядным паршивцем. Но что-то в тебе было этакое… Короче, я даю тебе еще один шанс. Делай свое дело лучше всех, и кое-кто поможет тебе". Как тебе это?
И ты, босс?
Ну, Юнис… если это было с тобой, а мы теперь одно и то же, то, значит, это было и со мной, нет? И потом - ты же мне помогаешь, значит, ты мой ангел-хранитель…
Из меня ангел, как из кошки монашка.
Такой, знаешь, земной ангел - без крылышек, зато с дырочкой.
Я тебя тоже очень люблю.
-Антропоморфизм, - покачал головой Сэлэмэн. - Образ из твоей баптистской воскресной школы.
-Ну, естественно. Существо из системы Проксимы увидело бы нечто подобное себе: со щупальцами и фасетчатыми глазками. Происходит клиширование, и то, что я видел некий стандартный символ, ничего не опровергает. Ты же знаешь: все, что мы воспринимаем, наши органы чувств переводят на язык символов… И та символическая картина была для меня более реальной, чем то, что я вижу в обыденной жизни. А главное - у меня ведь действительно появился второй шанс… и мне действительно помогают: врачи, сестры, ты, Мак и Алек… и еще кто-то внутри меня, подсказывающий мне, как повела бы себя Юнис в той или иной ситуации… Я не говорю, что именно Юнис… но ведь и не Йоханн - он просто некомпетентен. Так или нет?
Сэлэмэн вздохнул:
-Неисповедимы пути господни, и нет конца премудростям Его… Джоан, если уж ты ступила на этот путь - то почему бы не пройти его до конца и не постричься в монахини?
-Юнис никогда бы не сделала этого - разве что задумала бы произвести в монастыре сексуальную революцию.
-Да, она могла бы.
-Может быть, и мне придется пойти на это… раз ты не желаешь сделать из меня честную женщину. Или пойти в бордель? Где-нибудь в Бомбее… Будешь меня навещать, Джейк?
-Нет, там очень жарко.
-А вот навещать Юнис тебе бы жара не помешала!
-Юнис никогда бы не пошла в бордель.
-Ну, не пошла бы. Придется оставаться леди… хотя старый Йоханн внутренне против.
-Бедняжка. Да, имея молодость, красоту и денег чуть поменьше, чем у Международного Красного Креста…
-Джейк, у меня еще есть ты. Даже если я потеряю все остальное, я буду счастлива…
Умничка, сестренка! Я смотрю, ты уже обходишься без меня. Не взять ли мне отпуск?
Останься!
Я шучу, босс. Куда я без тебя? Мы сиамские близнецы. Но даже если бы я могла уйти - я не ушла бы. Не хочу.
Юнис, любимая, я так счастлива…
Механический голос произнес:
- Иду на посадку. Пожалуйста, пристегните ремни.
- Ремни пристегнуты, - ответил Сэлэмэн. Посмотрел на Джоан и добавил: - Юнис, застегнись и сядь прямо.
Джоан Юнис надула губки, но послушалась.
Глава 15
На посадочной площадке Сэлэмэна знали и потому пропустили к дому, не проверяя документы. Идти было недалеко. Как это принято во всех частных анклавах высшего класса, соседи делали вид, что не замечают идущих. Дверь открылась по голосовому паролю.
Джоан сбросила плащ на руки Джейка.
- Я осмотрю дом? Не была здесь столько лет. Новая мебель…
- Хочу продать ее вместе с домом. Личные вещи все вывез - к тебе и в Гиб. Кой-какой минимум остался, плюс выпивка и пара пачек бисквитов. И, кажется, копченые устрицы и икра. Нам нужно будет убить час-другой. Впрочем, можно заказать ужин по телефону…
- Тогда я посмотрю, что есть на кухне. С радостью поиграю в домохозяйку. И вообще - интересно.
- Сначала скажи, что будешь пить. Джоан, а ты хоть раз видела кухню?
- Подбери губы, пацан. Я отличный кок. Через мои яблочные штрудели можно было читать газету, а во рту они просто таяли! Впрочем, откуда тебе знать - это было до твоего рождения. Пить я буду шерри или хайболл - шнапс пока не рискну.
- Надо будет как-нибудь дать тебе отведать моей кошерной кухни, девушка, и тогда ты узнаешь настоящую цену вашей баварской тошниловки. Гои никогда не достигнут высот кулинарии, это под силу только избранному народу.
- Заговорили о еде - и в нем проснулась национальная гордость… Джейк, а такое ты пробовал? - мясо, томленное в горшочках, с домашней лапшой… Черт, я жил среди жен, поварих, любовниц - и всегда готовил сам! Может, займемся любовью к еде: приготовим что-нибудь друг другу, а потом обменяемся рецептами? А потом тайно пробираться сюда: если я дома сунусь на кухню, у Деллы будет удар.
- Это было бы забавно. Мы будем есть мою стряпню, когда твое хвастовство пригорит к сковородке. Извини, пойду посмотрю, что есть жидкого в доме…
Джоан Юнис, оглядываясь по сторонам, дошла до спальни.
Юнис, это здесь?
Конечно. Видишь вмятинку на постели? Лишь здесь нам удавалось проводить вместе всю ночь. Это было божественно!
Всю ночь? Значит, охрана не просто догадывается, а знает наверняка…
Ну и что? Чарли не интересуется женщинами, а Рокфор на моей стороне. Он приветствует все, что аморально, нелегально и бесчестно, - а в нашем случае, с его точки зрения, присутствовали все три элемента. Впрочем, по официальной версии, мы выполняли срочное задание нашего босса…
Оригинально! А что ты говорила Джо?
Что встретила парня и хочу провести с ним ночь.
Еще оригинальнее!
У нас так принято… было.
И что же он?
Как что? Продолжал рисовать, естественно. Целовал меня перед уходом и желал приятно провести время. Он очень милый, Джо. Может быть, он даже был рад, что я ухожу: у него как раз была новая натурщица… в смысле, натурщик: такой очень голубой мальчик.
И тебя это никак не задевало?
С какой стати? Ох, босс, ты никак не въедешь в двадцать первый век! Я же говорила: мы с Джо старались сделать друг для друга все самое приятное… А потом - я ведь не уверена, что у Джо с этим мальчиком что-то было. Может, он был просто натурщиком. Но если бы они позвали меня третьей, я бы не стала возражать… хотя я предпочитаю зрелых мужчин. Но знаешь, как это приятно: два самца так тебя любят, что позволяют видеть, что они делают друг с другом…
Юнис, я спекся. Готов. Лапки кверху… Впрочем, знаешь ли, такой аспект мне и в голову не приходил… Да, это лестно. Мужчины все-таки значительно более застенчивы, чем женщины…
Ужасно застенчивы. А мы только притворяемся. Просто у нас внутри есть такая адская машинка, и мы это знаем, и ничего не можем с ней сделать. Ином приходится либо посылать к черту в ад свою застенчивость и делать все, что нравится мужчинам, либо сходить с ума. Так что вот, делай вывод. Пора, пора.
Да, пора…
Ты знаешь, у тебя получается. Правда, иногда ты похожа на маленького мальчика, который кричит: "Я ничего не боюсь!" - потому что готов уже намочить штанишки от страха.
Ну и что? Ты ведь со мной.
Я с тобой.
Джоан вошла в ванную - просто так, из любопытства. И нашла там то, чего никак не ожидала найти…
-Эй, ты где? - донесся голос Джейка. - О, извини, не заметил… Держи, это замороженное шабли, лучше я ничего не нашел.
-Это ее? - в руке Джоан держала роскошное неглиже: две унции тончайшего газа.
Джейк сглотнул.
-Да. Извини.
-За что?
Неожиданно для себя Джоан сбросила с себя все и, оставшись в одних туфлях, надела неглиже.
-Она носила это так, да? Ой, извини, я запахнулась на мужскую сторону… Надо вот так, правильно? Джейк, как ты думаешь, Юнис не было бы стыдно за меня?
-Юнис! Юнис…
Она опустила руки, и неглиже скользнуло с плеч на пол. Джейк обнял ее - и заплакал.
-Не надо, любимый, Юнис не хочет, чтобы ты плакал, Юнис хочет, чтобы ты был счастлив, и Джоан Юнис тоже этого хочет, держи меня крепко, Джейк, держи меня крепко и не отпускай никогда, мы затеряны где-то и одиноки, и все, что у нас есть, - это мы, ты у меня и я у тебя…
Дрожащими пальцами она расстегнула его рубашку.
Юнис, я боюсь!
Расслабься, сестренка! Вспомни, что деньги пахнут. Ну, начали: омм мани пхадме хум.
Омм мани пхадме хум. Омм мани…
И тут грянул телефон. Это было хуже холодной воды. Джоан отпрянула от Джейка - и заплакала.
-О, дьявол!..
-Не обращай внимания, - погасшим голосом сказал Джейк. - Кто-то ошибся номером. Никто не знает, что я здесь.
Они подождали, но звонки продолжались.
-Они будут так звонить и звонить, - сказала Джоан. - Где этот сволочной аппарат? В гостиной?
-Здесь есть параллельный.
-Тогда не отпускай настроение…
Стуча каблучками, Джоан подошла к телефону, встала перед экраном так, чтобы видно было только лицо, и, используя самую деловую интонацию Юнис, сказала:
- Резиденция мистера Сэлэмэна. Кто говорит? Экран остался пустым. Голос из динамика произнес:
- Срочно. Вызывают советника Сэлэмэна. Третья попытка.
- Говорите, я записываю.
- Это телефонная служба бюро мистера Сэлэмэна. Нам позвонил судья Мак-Кэмпбелл и попросил найти советника. Мы не ожидали, что он окажется в своем старом доме, но судья настоял…
- Соединяйте, - сказала Джоан. Она оглянулась и с досадой увидела, что Джейк уже застегнул рубашку и собрал ее одежду.
-Одну секунду…
Джоан продолжала держаться у экрана так, чтобы видно было только лицо. Джейк подал ей одежду, но одеваться она пока не стала.
Теперь экран засветился.
-Джейк, привет, а это мы… О, брат Шмидт!
-Привет, Алек! Очень рада.
-Брат, не сделаете ли вы пару шагов назад, чтобы я мог увидеть нечто большее, чем… Мак, не толкайся! А где Джейк?
-Вот он, справа от меня.
-А, понял. Белое пятно - это его рубашка. Больше ничего не вижу. Лапочка, ты бы залезла на что-нибудь, чтобы вы оба были на экране. Сейчас начнется четырехсторонняя конференция.
-Вот он, смотрите на него, - Джоан с неохотой повернула камеру на Джейка и натянула лифчик и юбку. - Теперь хорошо?
-Нет, - вступил баритон судьи. - Джейк, шаг назад… так. Джоан, возьми себе стул… Нет, сядь Джейку на колени. Счастливчик Джейк…
-Что происходит, джентльмены? Да, судья, спасибо за транспорт. Долетели быстро и спокойно.
-Де нада, компадре! Джейк, у моего старого сокамерника родилась блестящая идея… думаю, на него подействовало долгое общение со мной.
И судья быстро и четко изложил план дальнейших действий.
-Здесь будет командный центр. Несколько дней я поживу в кабинете. Чтобы быть наготове подписать ордер, пригласить судью по иной юрисдикции или еще для каких-нибудь срочных дел. А когда все будет готово… мы аккуратно забьем гвоздик в крышку их гроба. Алек будет вашим Пятницей. Возьмете его на такую должность? Он, правда, безмозглый, но сильный, так что если надо что-то поднять и перенести… или не поспать пару ночей…
-Думаю, до утра такой необходимости не будет, - сказал Джейк. - Но вы здорово выручили меня, джентльмены. Сам бы я не успел…
-Всегда рады помочь человеку, так хорошо принимавшему у нас экзамены. Правда, Алек?
-Конечно! Мы засунем этих гарпий… куда бы нам их засунуть, Мак?
-Туда, куда позволит закон - и откуда они не вылезут. Джейк, можете звонить сюда, ко мне, в любой момент - днем, ночью… Где вы будете сами? Здесь?
-Пока - да. Когда придет машина, поедем к Джоан. Я позвоню в телефонную службу и проинструктирую их.
-Парни, - сказала Джоан, - у меня просто слезы наворачиваются. Как мне отблагодарить вас?
-Скажем ей, Мак? Она так мило покраснеет… Брат Шмидт, Мака благодарить нельзя - он выполняет свой долг на деньги налогоплательщиков. А меня можно, я доброволец.
-Я отблагодарю вас обоих так, как вы захотите, - она улыбнулась.
-Ты слышал, Мак? Брат Шмидт дал обещание. По законам братства, обещания не нарушаются. Брат Шмидт Джоан Юнис Лапочка, отойди чуть-чуть назад и дай на тебя посмотреть. Джейк, отвали, ты нарушаешь композицию. Сходи пива попей, что ли…
-Не обращайте внимания. Он пьян, - сказал, слишком твердо выговаривая слова, судья.
-Мак тожж пьян. А все равно, в лльбую с'кунду я гтов сесть за штрвал управляемой рак-кеты… если скажет Джейк, куда л'теть…
-Масса Джейк, он совсем отбился от рук. Дикий-дикий стал. Я не разделяю его низколобого энтуазма… энтуа-зизма… тем не менее спокойной ночи, сэр. Спокойной ночи, Джоан.
Убедившись, что связь прервана, Джоан начала раздеваться.
-Не надо, Джоан, - сказал Сэлэмэн.
Как бы не слыша, она завершила полное разоблачение, скинула туфли и повернулась к Джейку.
- Слушай, я не фарфоровая кукла! Я так не могу…
Он вздохнул:
-Я знаю. Но золотой момент прошел…
- Это ничего не значит. Я все равно буду ходить так. Мне ведь как женщине несколько недель от роду, я очень стеснительная, и мне надо как-то избавляться от этой моей стеснительности - и я хочу, чтобы ты помог мне в этом тоже…
- Хорошо. Ты знаешь, как я ценю твою красоту. Что мы будем делать? Читать вслух, пока не придет машина? Или посмотрим видео?
- Негодяй! Не понимаю, за что я тебя люблю… Давай поговорим. О Юнис. И если ты не берешь меня в постель, то дай хоть посидеть у тебя на коленях.
- Девушка, ты доведешь меня до сердечного приступа. Ладно, садись - но при одном условии…
- Боюсь, что мне трудно будет выполнять условия - я так взвинчена…
- Ну, что же. Это мои колени. Не плотишь - не трожь.
- Надо было вернуться к судье. Эти волки не ставили бы всяких дурацких условий… Ну, расслабься же, Джейк. Я забираюсь к тебе на колени и больше не ворчу…
- Сначала условие.
- О господи!..
- Ты не будешь пытаться изнасиловать меня в этом кресле.
- Не буду - потому что это невозможно. Говорю тебе как Йоханн. Чтобы заниматься любовью в кресле, требуется участие обоих партнеров.
- В общем, да. Ладно, садись. Но как только приедет машина - одеваешься, и мы едем. И без фокусов.
- Ты сказал "мы", дорогой? А я боялась, что ты отошлешь меня одну, как… Впрочем, тогда я велела бы везти меня обратно к Алеку и Маку. Восхитительные волки, правда? И у тебя есть единственный способ защитить меня от них…
- Хм… Джоан, ты умеешь хранить тайны?
- Н-ну… я обещаю: никому, кроме Юнис.
- Это годится. Но никому больше - иначе Маку и Алеку будет по-настоящему плохо. И Юнис бы не одобрила…
- Это волшебная фраза. Ею одной ты сможешь управлять мною всю оставшуюся жизнь. "Юнис бы не одобрила…"
Если Джейк будет не прав, я подскажу, как нам его поправить…
-Ладно. Тайна такая: эти два очаровательных волка - а они действительно очаровательны - голубые, как небо.
-Что-о?! Не верю.
-Факт. Доказательств приводить не буду, но я это знаю точно.
-Слушай… я же целовалась с ними. Я, может, эрзац-женщина - но это не так-то просто заметить. А целовались они по-настоящему. И возбуждались от меня. "Ты попал пальцем в небо" - это я прочитала по Брайлю. И потом - они же женаты.
-Вспомни Юлия Цезаря.
-А, ну так они амби. Бисексуалы. Это нормально.
А я заметила… по крайней мере, заподозрила. Ничего, мы еще встретимся с ними - надо же будет поблагодарить…
Это единственный способ?
По крайней мере, самый классный.
Я думал, ваше поколение додумалось еще до чего-нибудь. Оказывается, нет. Все то же самое.
-У тебя широкие взгляды. Но странно, что ты не заметила…
-Джейк, а ты сам-то распознал бы, скажем, девственницу?
- Не знаю. Это кто-то из наших общих знакомых?
- Да.
- Теряюсь в догадках. Кто же этот образец добродетели? Сдаюсь.
- Я.
- Не понял?
- Неужели? Да, Йоханн был старым бодливым козлом, а Юнис была замужем, не говоря уже о старом волке, сбившем ее с пути истинного. Но все это не имеет отношения к новой женщине, сидящей сейчас у тебя на коленях. Я девственница… хотя могла бы ею уже и не быть, если бы не проклятый телефон. И зачем только Дон Амече изобрел его…
-Это кто? Какой-то русский? Телефон изобрел Александр Белл…
-Это такая шутка. Дон Амече играл Белла в кино… впрочем, ты это вряд ли помнишь, молодой человек. Ладно, хватит о забытых актерах, хватит о моей девственности… Мы говорим о Юнис…
Это моя любимая тема!
-…но нельзя ли как-нибудь увернуть фитиль? Напольного светильника вполне хватило бы.
-Без проблем. Так лучше?
-Намного. А теперь расскажи мне о Юнис. Я хочу научиться заниматься любовью в ее стиле. Ну, давай.
-Джоан, ты же знаешь - я не могу говорить такие вещи о леди…
-Но я же и есть Юнис! Ну, представь - со мной что-то случилось, и я все забыла. Просто забыла. Помоги мне! Юнис любила тебя, по-прежнему любит… и Джоан Юнис - тоже. Расскажи мне о ней. Она так же хотела тебя, как и я?
-О-о…