-Я не сомневалась, дорогой. Такие асы, такие львы не могли проиграть. Но быстрота поражает… А я приводила в порядок Джо. И, кажется, привела.
-Пять дней… Наверное, для него это было тяжелое испытание.
-Джейк, ты меня до сих пор так плохо знаешь! Неужели я могла бы пять дней угнетать человека своим присутствием? Меня бы там через час не было!
-Тогда я ничего не понимаю. В одной комнате… Или я не имею права задавать такие вопросы?
-Джейк, ты имеешь право на все. Даже спрашивать, где я была и что там делала.
Хитришь, босс. Не упоминаешь, имеет ли он право на правдивый ответ. Лживая сучка.
Я никогда не вру Джейку!..
Вот это уже наглейшая ложь!
…без веских причин. Зачем расстраивать его по пустякам?
-…Мы медитировали, Гиги мне очень помогла, она подходит Джо, я убедилась… Теперь Джо относится ко мне как к сестре - легко, без зажатости, без напряжения.
Это что за инцест? Какая еще сестра?
Заткнись.
-Я рад, Юнис.
-Джейк, а почему мы стоим? И я все еще в плаще? И подарки не распакованы? - она улыбнулась своей лучшей улыбкой: счастливой маленькой девочки. - Будешь смотреть?
-Конечно! Куда делись мои манеры - я заставил тебя стоять… Позволь плащ. Шерри?
-Лучше шампанское.
-О боже!
-Что такое? - Джоан, сбросив плащ, чуть отступила и повернулась, чтобы Джейк мог рассмотреть роспись. - Тебе не нравится?
-И ты так ехала через весь город? В одной только краске?
-Почему нет? Это первый подарок тебе от Джо. Не волнуйся, в машине я плащ не снимала…
Зачем? Антон и Фред и так сидели в студии… Слушай, Джоан, а Гиги вполне вписалась бы в "техасскую звездочку" с ними, да и Джо тоже, он их любит. Как тебе это? Легкий способ взять ее и Джо под свое покровительство.
Юнис, у нас сейчас на руках совсем другой мужчина…
О, бедная! Лучший способ заполучить мужчину - дать ему почувствовать, что он для тебя не единственный. Такое впечатление, что тебя воспитывали пуритане.
Пуритане? Покажи мне хоть одного пуританина поблизости. Джейк вне подозрений, он еврей.Кстати, о Джейке. Он что, не заметил, что в нашем наряде кой-чего недостает? А если заметил, то почему нас все еще не изнасиловали?
У него просто выпали глаза. Вот подберет, вставит на место - тогда, я надеюсь…
-Джоан, я помню, такая же роспись была однажды на Юнис…
-Верно. Тогда во мне еще что-то шевелилось… я все никак не мог понять, настоящий на ней лифчик или нарисованный. Джо не был уверен, видел ли ты ее в этой раскраске…
-Видел. Я заходил тогда на несколько минут…
-Да? А мне помнится, ты ее отвозил домой…
- Ты что, стараешься что-то пронюхать?
- Да.
-Так вот: я не намерен тешить твое похотливое любопытство.
-А как насчет того, чтобы потешить мою похоть?
-Ну, это другое дело.
-Тогда почему ты даже не поцеловал меня? Или мне нужно принять сначала душ? У Юнис было время успеть смыть краску?
-Значит, так: заткнись - и чтоб больше ни единого слова без моего разрешения!
-Есть, сэр!
Прошло немного времени.
-Теперь можно говорить?
-Да, если ты ограничишься вежливыми словами и заискиванием. Потому что некоторые из твоих замечаний леди не пристали.
-А это потому, что я не леди. Ну, не получается у меня! В обществе я еще как-то справляюсь…
-Джоан Юнис…
-Да, сэр?
-Такой Юнис и была. Истинная леди в обществе - и полнейшая несдержанность наедине. Это было очаровательно…
-Тебе нравилось? Тогда я тоже буду стараться не сдерживать то, что вырывается само.
-Тогда, может быть, ты скажешь мне, что происходило у Джо?
-Сэр, хотя мое доверие к вам безгранично - это еще не основание для того, чтобы я тешила ваше похотливое любопытство.
-Ха! Ну, в точности, как Юнис… А теперь давай смоем эту краску… хотя нет - сначала надо бы сфотографировать.
-Уже. Джо сделал снимки, они в сумочке. Там же репродукция картины, где Юнис изображена ныряющей русалкой. Хочу нанять сыщиков и найти человека, купившего картину…
-Бесполезно. Потому что этот человек - я. Картина висит в Гибе.
-Это ограбление. Джейк, ты просто старый бандит. Беру назад по десять процентов от каждого комплимента…
-Остаюсь при своих: я в эти комплименты верил процентов на девяносто. Но, если будешь хорошей девочкой, я тебе эту картину подарю.
-Буду! Еще как буду! Эх, поблекли мои подарки, потускнели… можно и упаковку не снимать…
-Как это можно не снимать упаковку? Ну-ка, давай посмотрим…
Первой открыли "Песни Билитис".
-А, Джейк?
Он задумчиво присвистнул:
-А парень-то - настоящий гений…
-Да. Я не подозревала… Но теперь - видишь сам.
-Как прекрасно он использовал резкий свет, чтобы подчеркнуть цвета кожи…
-Особенно если учесть, что у него окна на север. Он ночью фотографировал нас со вспышкой, а потом сумел перенести это на холст.
-А что здесь?
-Открой.
Вторая картина называлась "Три грации". Все три были Джоан Юнис.
- Представляешь - вот это он назвал халтурой. Только потому, что спроецировал фотографии на холст. Но иначе ему пришлось бы работать впятеро дольше… Как тебе эти ямочки на попе? По-моему, прелесть.
- Женщина, ты тщеславна.
- Ничего подобного. Я просто любуюсь. Ну, что: возьмешь "Граций", а "Билитис" я повешу у себя? Или наоборот?
- Трудный выбор…
- Вот если бы мы были женаты, нам делить бы не пришлось. Кстати, почем нынче художественные критики?
- Нормальная презентационная статья - примерно цент за слово, но все это быстро дорожает. Как я понимаю, ты имела в виду помочь Джо?
- Конечно. Он платит огромные комиссионные, его затирают…
- Можешь не говорить дальше. Мы найдем ему хорошего агента, скупим через третьих лиц все, что было продано… это хорошее вложение денег… и купим столько критиков, сколько понадобится. До какого уровня следует поднимать Джо? До "Метрополитен"?
- Джейк, я не думаю, что Джо хочет известности. А я не хочу, чтобы какая-нибудь крыса докопалась до нашей подачи. Или чтобы Гиги поняла, в чем дело… а ее на кривой не объедешь. Просто - чтобы его картины хорошо покупались, чтобы Гиги могла покупать продукты и менять постельное белье… этот ребенок пытается вести хозяйство, варя суп из колбасной палочки… Ты "Великую депрессию" не застал, не знаешь, что это такое. А я не понимаю, почему жена честного перед богом художника должна отказывать себе во всем, если ее муж хочет рисовать, умеет рисовать - и рисует! Он ведь трудяга, каких поискать. Может быть, я не знаю, каким должен быть настоящий художник, но я знаю, что такое работа, настоящая работа. Тех, кто умеет вкалывать, осталось так немного…
- Не надо меня убеждать. Такой пустяк мы сделаем - пусть по два цента за слово.
-А хоть по двадцать! Ладно, я в душ… и, Джейк, не сочти за труд: позвони Винни, пусть принесет мне теплый халат.
-Э-э…
-Что? Я опять что-то ляпнула?
-Нет. Просто, видишь ли, доктор Роберто Гарсиа и миссис Винифред Гарсиа уехали в свадебное путешествие…
-Что-о? Ах она маленькая грязная паршивая крыска! Не могла дождаться своей старшей сестрички, чтобы я ее благословила! Бог с тобой! Ой, Джейк, это же здорово… только я сейчас заплачу…
-Ладно, ты плачь, а в душ пойду я.
-Нет уж. Поплачу, когда она вернется. А в душ мы пойдем вместе, потому что между лопатками я не вижу, и там остается краска. Когда они вернутся? Нужно выбрать для них апартаменты…
А чем плоха нынешняя комната? Дверь в дверь…
Ну, я-то не против - слуги начнут болтать…
Да пошли они - ну, ты понимаешь…
Все? А кто подметать будет?
-Юнис, в твое отсутствие я взял на себя смелость и распорядился приготовить для супругов Гарсиа Золотую башню…
-Нормально. Можно прорубить дверь из моего холла в каминную, а там по лестнице…
-Но молодожены могут предпочесть уединение.
-Ну и ладно. "У меня своя клиентура", как сказала одна старая сводня…
-Тем более дверь за такое короткое время не прорубить, поскольку молодожены возвращаются, как мне доподлинно известно, сегодня вечером.
-Кто же это им такую свинью подложил?
-Поскольку они составляют нашу медицинскую бригаду и обязаны находиться при тебе…
-Джейк, но это же бред! Я здорова, как лошадь! У меня нет даже слабости по утрам…
Ты что, решила сказать?
Не ждать же, пока он сам заметит. Это было бы некрасиво.
-А почему это у тебя должна быть слабость по утрам?
-Так я и говорю: у меня нет слабости по утрам. Нет, и все. Единственное, что меня беспокоит, - это просто волчий аппетит.
-Ты что, беременна?
-Ой, какой суровый взор! Джейк, да! Я залетела - и счастлива, как Золушка! Но - тссс! Никому! Если Винни узнает, она начнет по своей медицинской привычке обихаживать меня…
-Юнис, ты уверена?
-Да. Тест положительный.
-Кто делал?
-Пятая поправка. Не продолжайте эту линию допроса, советник.
-Немедленно женимся.
-Вот тебе - женимся.
-Юнис, без глупостей!
-Знаете что, сэр! Я просилась замуж уже давным-давно. И получала отказы в самой унизительной форме. Думаете, что-то изменилось с тех пор? Нет! Я решила обойтись без мужа - и я обойдусь… хотя по-прежнему останусь вашей любовницей и буду польщена, если вы вернете мне свое расположение после родов…
-Юнис, прямой вопрос: это мой ребенок?
-Это мой ребенок! Джейк, ты не хотел жениться на мне даже после того, как мы стали любовниками, - поэтому не спрашивай, от кого он, на такие вопросы у тебя права нет. Я переспала с целым взводом, ты это знаешь… и, хотя люблю я только тебя, вопросов больше не потерплю. Я достаточно богата, чтобы жить так, как хочу, и посылать к чертям все и всех. Наверное, я сказала тебе зря. Отнесись к этому, пожалуйста, как к конфиденциальной информации - и никогда не вспоминай об этом…
-Юнис!
-Что, Джейк?
-Я тебя люблю.
-И я тебя люблю, Джейк.
-Будь я на двадцать лет моложе… даже на десять… я уже женился бы на тебе. А пока - просто позволь мне верить, что этот ребенок - мой. Клянусь, я ни с кем не буду обсуждать это…
-Джейк… как я могу запретить верить? И даже обещаю, что, если ты скажешь кому-нибудь, что ты отец моего ребенка, - я не стану отрицать это, и даже наоборот… Но сейчас, с глазу на глаз: я не отрицаю и не подтверждаю. Будем считать, что я все сделала сама. Это окончательно.
-Я понял, Юнис. Вопрос исчерпан. Чем займемся? Поиграем в криббидж?
-Ну, если хочешь…
-Видишь ли, у меня есть идея получше. Повеселее.
-С тобой - все, что угодно!
-Но в эту игру надо играть по правилам. Сейчас тогда я позвоню Маку, пусть кто-нибудь из его ребят посуетится… и мы поженимся. Если повезет, мы станем мужем и женой часам к одиннадцати и сможем пару раз сыграть в криббидж, прежде чем лечь спать.
-В криббидж… Оригинально!
-Женщина! Ты отвечаешь "да" или ты отвечаешь "нет"?
-Черт побери!!! Да! Да!! Да-а-а!!! Отпусти, горилла, у меня все ребра… о-о!.. Так обращаться с беременной женщиной…
-Смотри мне! Услышу от тебя еще какую-нибудь глупость… Да, теперь нужно позаботиться о медицинских заключениях. Мой врач мне выпишет…
-Роберто, если успеет, выпишет мне. А можно обратиться к Рози. На мне вряд ли найдется даже микробный труп, если я не подцепила что-нибудь от Гиги и Джо… хотя это маловероятно. А как насчет тебя, дорогой? Вашингтон славится своими венерическими приветами… Ты ничего не привез?
-Ничего - кроме пары скворцов и китайского сифона.
-Такая примерная девочка, как я, не понимает этих выражений.
-Ты маленькая подлая наглячка! В Вашингтоне я спал один! А ты - можешь сказать такое о себе?
-Нет, конечно. Я страшно не люблю спать одна… а Гиги такая нежная… Рекомендую ее вашему вниманию, сэр, вот она на картине, смотрите.
- Ага. Только Гиги, да? А Джо?
- И Джо нежный? Ну-ка, ну-ка!..
- Женщина, ты можешь говорить такие сальности лишь до замужества, учти это.
- Привет невесте от жениха… Сэр, я ничего не имела бы против подобных сальностей с вашей стороны - в любое время и в неограниченном количестве. Я буду только рада. О, Джейк, дорогой - наверное, так приятно быть замужем за тобой!..
- Еще бы… чокнутая ты сучка… Где будем свадьбу устраивать? Здесь или у Мака?
- Только здесь. Пусть будут слуги, и оба Гарсиа, если успеют, и надо послать машину за Джо и Гиги… Что мне надеть?
- Не знаю… Белое платье?
- Только не белое! Кто-нибудь сделает фото - и все. "Белое платье для столетней транссексуалки!" Смех. Милый, если ты скажешь, я буду в белом - но тогда давай сразу позовем фотографа из "Лайфа". Нет, надо что-то такое…
- "Слегка старое, слегка новое, слегка чужое, слегка голубое". Помнишь эту дразнилку?
- Можно подкорректировать: "Невеста старая, лицензия новая, тело чужое, жених голубой…"
- Какого черта - голубой… мне просто надо побриться. Все, брысь. Пусти меня. Поди прими ванну. Постарайся пахнуть, как невеста…
- …а не как шлюха в день получки. Намек понят. Иду.
По белому бархатистому ковру невеста шла к алтарю. Музыка стихла, и стало необыкновенно тихо. Джейк ждал ее. Алек стоял по правую руку от него. Преподобный Хьюго Уайт и судья Мак-Кэмпбелл были необыкновенно серьезны. На Шорти был черный фрак, белая рубашка и узкий галстук; судья кутался в мантию.
Какой шикарный сегодня Джейк! Что это на нем?
Это называется "визитка".
Музейная вещь.
Вполне возможно. Или из театральной костюмерной.
А какой величественный Папа Хьюго! Джо должен написать его вот таким, читающим проповедь.
Хорошая мысль. Одно за другое - глядишь, Джо и воплотит свои замыслы. Надо будет подсказать Гиги.
Подскажи.
Хьюго ведь не против того, чтобы позировать - он просто не уверен до конца, что это дело благое. Надеюсь, при виде "Трех граций" его сердце смягчится… Юнис, у меня начинают коленки дрожать. Что делать?..
Омм мани пхадме хум. Держись, было труднее.
Омм мани пхадме хум. Юнис, помогай…
Джоан Юнис встала перед судьей и священником. Винни приняла у нее букет и отступила назад. Алек подвел Джейка к Джоан и отошел к Винни. Отец Хьюго поднял глаза и сказал:
- Давайте помолимся.
Омм мани пхадме хум. Ты о'кей?
Омм мани пхадме хум. Порядок.
Когда Хьюго сказал: "Аминь", Джо высунулся откуда-то сбоку и сделал первый снимок. И далее, на протяжении всей церемонии, он появлялся то здесь, то там - и снимал, снимал, снимал…
Хьюго открыл Библию, но не посмотрел в нее.
- Мы читаем сегодня из "Псалтири". Сказано там: "Господь - Пастырь мой; я ни в чем не буду нуждаться: Он покоит меня на злачных пажитях и водит меня к водам тихим, подкрепляет душу мою, направляет меня на стези правды ради имени Своего. Если я пойду и долиною смертной тени, не убоюсь зла, потому что Ты со мною; Твой жезл и Твой посох - они успокаивают меня. Ты приготовил предо мною трапезу в виду врагов моих, умастил елеем голову мою; чаша моя преисполнена. Так, благость и милость да сопровождают меня во все дни жизни моей, и я пребуду в доме господнем многие дни…"
Он закрыл Библию.
- Братья и сестры мои! Господь узрел, что одиноко Адаму в райских кущах, и сказал: нехорошо мужчине жить одному. И тогда создал Он Еву, чтобы жила с Адамом. И сказал господь Адаму: вот, ты должен теперь заботиться об этой женщине, сын мой. Ты понял меня? Блюди ее каждую минуту, как я блюду тебя. А Я взираю на тебя каждую минуту и каждую секунду. Заботься о ней и защищай ее, и тогда у вас не останется времени для плохих дел, и она будет утешением твоим до конца дней твоих… Он повернулся к Сэлэмэну:
-Джейкоб Сэлэмэн, намерен ли ты это сделать?
- Да.
Преподобный перевел взгляд на невесту:
-И сказал господь Еве: дочь моя, ты должна варить ему пищу и мыть его одежды, растить его детей и не бегать где попало, когда нужно быть дома, и любить его, даже если он усталый и капризный, и не перечить ему, потому что мужчины таковы, и принимать все его плохое вместе с его хорошим - ты слышишь Меня, Ева? Джоан Юнис, намерена ли ты это делать?
-Намерена, отец Хьюго.
-Судья…
-Джейкоб Моше, есть ли в наших законах и обычаях положения, препятствующие вам взять в жены эту женщину?
-Никаких.
-Джоан Юнис, есть ли в наших законах или в вашем сердце причина, препятствующая вам взять в мужья этого мужчину?
-Нет, ваша честь.
Более громко, обращаясь к окружающим, судья произнес:
-Если есть кто-то, знающий нечто, не позволяющее свершиться этому браку, - я приказываю ему говорить!
Юнис, если сейчас кто-то прочистит горло, я… я…
Здесь только друзья, босс.
Омм мани пхадме хум.
-Джейкоб Моше, будешь ли ты любить ее, почитать и заботиться о ней?
-Да.
-Джоан Юнис, будешь ли ты любить его, почитать и заботиться о нем?
-Буду любить, почитать и слушаться его.
Неужели и вправду - слушаться?
- Секунду! - сказал Джейк. - Судья, она сказала не те слова! Я вовсе не требую от нее послушания и не могу позволить…
- К порядку! Джейк, я ведь обращался не к вам, так что лучше помолчите. Джоан Юнис, вы действительно хотите поклясться именно в этом?
- Да, ваша честь.
Босс, ты сошел с ума.
Подумаешь. Нет, просто я уверен, что мы будем получать от Джейка именно те указания, которые будем хотеть исполнить.
А вдруг он заставит нас сидеть, скрестив ножки и держа ручки на коленках?
Это в позе лотоса, что ли?
Босс, не издевайся.
Какие издевки? Просто во мне говорит мой многолетний опыт мужчины: наши маленькие грешки будут неизменно поощряться именно потому, что мы поклялись слушаться мужа во всем. Так что расслабься, радость: это метод моей милой Агнес… а я в те времена был куда нетерпимее Джейка…
- Позвольте мне еще раз услышать, что вы не изменили своих намерений.
- Я, Джоан Юнис, даю торжественное обещание любить, почитать и заботиться о Джейкобе Моше… и так оно и будет, ваша честь, даже если он сейчас пойдет на попятную и не захочет жениться на мне. В сущности, это и не обязательно, я была бы совершенно счастлива и…
- Хватит, Джоан Юнис. Хватит. Преподобный, все это уже начинает выходить за рамки… Сейчас я быстро завершу формальности, а потом вы накрепко свяжете их молитвой. Хорошо?
- Хорошо, судья. Им не нужна долгая молитва: они готовы.
- Надеюсь, вы правы… Джейк, вы слышали, что сказала эта упрямая маленькая… э-э… леди. Берете ли вы ее в жены, несмотря на это?
-Да.
- Джейкоб Моше, берете ли вы Джоан Юнис, чтобы она стала вашей законной женой?
-Да.