Но - они дрожали. Наверное, от волнения. Донести бы хоть что-нибудь до рта, не опозориться, не перепачкать бы халат…
Спокойно, босс! Еду я беру на себя!
Но…
Без "но". Знаете, сколько лет я ела? Тело помнит все. Так что забудьте про калории, просто беседуйте с джентльменами. Заткнулись оба, они подходят.
- Мы можем войти?
- Пожалуйста, джентльмены. Доброе утро, Джейк. Надеюсь, ты выспался?
Протяните ему руку, босс.
- Спал, как ребенок.
- Значит, как и я, - Йоханн протянул Джейку руку, и тот, на секунду замешкавшись, поцеловал ее. Это было так неожиданно и так изумило Йоханна, что он чуть было не отдернул руку.
Боже, что это с Джейком? Он решил, что я педик?
Босс, вы - очень красивая девушка. Поговорим позже. Поприветствуйте гостей…
- Не прогоните? - спросил, входя, доктор Розенталь. - Я могу войти, мисс Смит?
- Рада вас видеть. Кто-то же должен растолковать этим джентльменам, что все мои шарики на месте.
- Меня вы убедите в два счета, - поклонился психиатр. - Должен заметить, что вчера вечером вы просто никак не выглядели - но сегодня!..
Йоханн подал ему руку, и Розенталь поцеловал ее, но не порывисто и испуганно, как Сэлэмэн, а тепло и с должным чувством. От такого поцелуя по руке пробежала дрожь.
Ой, что это?
Не подпускайте его к себе, босс. Это настоящий волк.
Розенталь отпустил руку не сразу - выпрямился, улыбнулся и только тогда отошел. Йоханн хотел спросить, всегда ли он так ведет себя с пациентами, но сдержался. Тем более что два других врача не приложились к руке, и это его слегка удивило. Йонни Шмидт родился и вырос там (и тогда), где (и когда) поцелуи руки не практиковались; Йоханн Смит к этому обычаю тоже не привык; но мисс Смит начинала понимать прелесть этого давнего обычая. У нее слегка закружилась голова.
Ее отвлек голос, прозвучавший от двери:
- Можно накрывать, мисс Смит?
- Каннингэм! Рад вас видеть. Да, накрывайте, конечно.
Дворецкий отвел взгляд и сказал напряженно:
-Хорошо, мисс.
И слуги, сервировавшие стол, и дворецкий - все двигались, как зомби. Это было даже немного страшновато.
Да они отчаянно трусят, бедолаги!
Ну так успокойте их, босс.
-Подойдите, Каннингэм.
-Слушаюсь, мисс.
Дворецкий сделал несколько шагов и остановился.
-Ближе. Еще ближе. Посмотрите на меня. Прямо на меня. Не отводите глаз. Вас шокирует то, как я выгляжу?
Каннингэм стоял, молча вытянувшись; его кадык прыгал.
-Ну, еще бы не шокировало. Тем не менее это я. А теперь представьте, как это шокировало меня - ведь только вчера я узнал, что превратился в женщину. Я намерен приспособиться к этому; надеюсь, что и вы приспособитесь. И запомните накрепко: внутри я все тот же придирчивый, вредный и противный старый пердун, который взял вас на службу лакеем-охранником девятнадцать лет назад. И я по-прежнему буду требовать исправного несения службы, а "спасибо" обещаю только по большим праздникам. Мы поняли друг друга?
На лице слуги проступила улыбка.
-Да, сэр… то есть, да, мисс.
-"Мисс" пишем, "сэр" в уме… У меня тоже все путается. Старым собакам трудно осваивать новые трюки. Как люмбаго миссис Каннингэм?
-Говорит, что лучше. Спасибо, мисс.
- Передайте ей мой привет. А теперь можете работать.
Завтракали почти весело. Мисс Смит пригубила вино, которое Каннингэм аккуратно и бережно капнул в ее бокал. Вкусовые ощущения были неимоверны, язык обожгло словно глотком старого бренди, а внутри все затрепетало от восхитительного аромата. Неужели обычное шабли может быть таким?.. Нет, с вином мы повременим, решила она и перешла на апельсиновый сок.
Разговор за столом в основном касался хозяйки, но уже не как пациентки: мужчины наперебой пытались привлечь ее внимание. И лишь Джейк ел мало и без аппетита - и старался не встречаться с нею взглядом.
Юнис, как быть с Джейком?
Не торопитесь, время покажет…
Когда Каннингэм подошел забрать ее тарелку, она удивилась: незаметно с тарелки исчезли яичница и два гренка, а также одна из трех сосисок.
-Кофе, мисс?
-Не знаю. Доктор, мне можно кофе?
-Думаю, теперь вам можно все.
-Первый мой кофе за десять лет - это надо отметить. Каннингэм, полчашечки для меня, по полной для джентльменов - и бутылочку "Мумм" девяносто седьмого года.
-Сию минуту, мисс.
-А если среди нас есть брюзги, которые не пьют шампанское по утрам, - так скатертью дорога!
Таких, естественно, не оказалось. Когда бокалы были наполнены и пена осела, доктор Хедрик поднялся на ноги:
-Джентльмены, тост! За нашу любимую очаровательную хозяйку - долгих ей лет!
Мужчины выпили стоя - и разбили бокалы. На глаза мисс Смит навернулись слезы.
-Благодарю вас, джентльмены. Новые бокалы, Каннингэм. Джентльмены, я прошу вас встать еще раз. Я хотела бы выпить за доктора Бойла… и за тебя, мой старый друг Джейк… и за вас, доктор Хедрик, и за всех остальных врачей и сестер, которые помогали вам и доктору Бойлу… и на которых я кричала, не в силах сдержаться… Но все это позже. Потом. А сейчас я хочу выпить… - слезы потекли по лицу, - за вечную память самой нежной, самой очаровательной и самой красивой девушки, которую я когда-либо знал… за Юнис Бранка.
Выпили молча. А потом Джейк рухнул на стул и закрыл лицо руками.
Доктор Хедрик и доктор Гарсиа тут же оказались около него. Йоханн беспомощно смотрел на все происходящее.
Я должен был предусмотреть… но это же от чистого сердца, от чистого сердца…
Все правильно, босс. Джейк должен понять наконец, что я умерла. Кстати, вы тоже.
Разве ты умерла, Юнис?
Не придавайте значения словам, босс. Конечно, я здесь. Я же обещала, помните? Что никогда вас не брошу. А разве я нарушала свое слово?
Никогда.
Не нарушу и на этот раз. Надо позаботиться о Джейке.
Как, девочка?
Придет время, скажу. Поговорим позже, когда будем одни.
Доктор Розенталь склонился над нею.
-С вами все в порядке, дорогая?
-Со мной - да. Но ужасно жалко мистера Сэлэмэна. Как он?
-Все будет в порядке. Мисс Смит, не вините себя - вы поступили правильно. Катарсис был ему необходим. Что касается физического здоровья - то пациент в руках доктора Хедрика, а доктор Хедрик за всю свою практику не потерял ни одного больного. В доме есть все, что может пригодиться… а мистер Сэлэмэн даже не болен: ему нужно просто прилечь… и, может быть, принять таблетку.
Розенталь сидел рядом, пока убирали комнату. Потом вернулись доктора Хедрик и Гарсиа.
-Как Джейк? - спросила она.
-Дремлет. Просил прощения за "спектакль" и "скандал" - так он выразился. Впрочем, таблетка избавила его от дальнейшего самобичевания. А вы как?
-Может выдержать шесть раундов, - усмехнулся Розенталь.
-Тогда начнем совещание. То, что я хочу сказать, мистер Сэлэмэн знает и одобряет. Мисс Смит, я вас больше не лечу.
-О, доктор Хедрик, нет! Нет!
-Да. А знаете, почему? Потому что я вас уже вылечил. И со спокойной душой передаю моему коллеге доктору Гарсиа.
Доктор Гарсиа молча поклонился.
-Но… как же так? Вы будете хотя бы изредка… навещать меня? Или нет?
- Обязательно. Но, боюсь, не скоро. Видите ли, предстоит очень интересная трансплантация: сердце и оба легких. Мне предлагают принять участие. До сегодняшнего утра я колебался, но после того, как увидел вас, позвонил и сообщил о своем согласии. Поэтому прошу извинить - но я вас покидаю.
Мисс Смит с тяжелым вздохом протянула ему руку:
-Я понимаю, это ваш долг…
Он наклонился.
-Вы забыли продезинфицировать кожу, - лениво напомнил Розенталь.
-Катитесь, Рози! - и доктор Хедрик приник к руке. Йоханну показалось, что он вложил в поцелуй вдвое больше чувства, чем накануне Розенталь. Мурашки пробежали по руке. Хороший обычай, его надо поощрять…
Не завалить ли нам его, босс?
Юнис!..
А что? Мы теперь сиамские сестрички, и тайн у нас нет. Вам же хотелось со мной переспать? Но - увы… Однако вы это знали, и я это знала. И теперь тоже не получится. Вот с ним - пожалуйста. Кстати, это лучший способ сказать "спасибо" мужчине. Но - аккуратнее, дорогуша, по нему видно, что у него ревнивая жена…
Юнис, я даже обсуждать такое не могу! Ты такая милая девушка… к тому же замужняя…
Увы, дорогая, - уже нет. "Покуда смерть не разлучит нас…" - а я переступила этот порог. Теперь я просто дух. К тому же этот доктор напоминает мне моего вдовца… Ну же - он уходит! Хотя бы улыбнитесь, если эта идея у вас мелькнула…
Мисс Смит улыбнулась:
-До скорого свидания, доктор. До скорого, я подчеркиваю. Надеюсь, вы навестите меня при первой же возможности.
Вы делаете успехи, сестричка, и неплохие успехи…
- Мисс Смит… - начал доктор Гарсиа.
- Да?
- Если вы готовы, я сейчас позову сестер, и мы отсоединим вас от всех этих приспособлений. Я могу дать общий наркоз - но лучше провести анестезию.
- Все в ваших руках, доктор.
В течение часа она слушала записи: от классического рока, к которому Йоханн так и не привык за всю свою предыдущую жизнь, до фольксмюзик, сохраняющей свою популярность еще с времен, предшествовавших его рождению. С ее телом что-то делали, и несколько раз она чувствовала какие-то перемещения внутри себя, а один раз - острую боль, и все равно - ощущения были почти приятные.
Да, не так бы вело себя старое тело… кстати, где оно? По завещанию оно должно было отойти медицинскому колледжу - но, поскольку Йоханн Смит не умер, завещание не вступало в силу… Надо будет поинтересоваться. Сейчас старое тело чем-то напомнило ему тот чрезвычайно подержанный "Форд-1", который они с приятелями на пятерых купили в Балтиморе за семьдесят долларов и на котором пересекли всю страну - без фар, без тормозов (тормозили двигателем), без прав, без инструментов - безо всего! Но маленький уродливый автомобильчик тащил и тащил их на себе во всю мощь своих трех цилиндров (впрочем, не всегда трех), разгоняясь иногда до двадцати пяти миль в час. На стоянках они поливали спицы водой, чтобы те не повыпали… На грязной дороге где-то в Миссури машина чихнула и стала. По запаху нашли прогоревший провод, скрутили, обернули пипифаксом… крутнули заводную ручку, и мотор застучал…
Наконец она почувствовала, что ее моют. Потом сменили простыни и подкладки, убрали ширму. Две сестры ушли, унося какой-то большой ящик.
- Вот и все, - сказал доктор Гарсиа. - Ничего страшного, не правда ли?
- Ничего абсолютно. Все великолепно… - она пошевелила пальцами ног, ступнями, приподняла и опустила ноги. - Великолепно! Свободна наконец! Доктор, раз я больше не присоединена ко всяким трубкам и проводам - нельзя ли мне перебраться на собственную кровать?
- Зачем?
- Там мне будет уютнее, чем на больничной. Причем, если вас это волнует - моя кровать может делать все то же, что и эта, плюс кое-что еще: например, опускаться почти на уровень пола. Когда-то я упал с кровати - и решил подстраховаться.
-Хорошо. Договоримся так: на время сна вы обязательно будете опускать кровать, а для контроля сердечной деятельности поносите пока радиомонитор. Он легкий и почти незаметен на теле.
-Одобрено, подписано, зарегистрировано, стоит печать. А теперь, доктор, я хотела бы пошептаться с вами тет-а-тет.
Рыженькая сестра улыбнулась:
-Ну, меня вы можете не стесняться.
-Дорогая Винни, вы неплохо поработали с моим лицом, но кое-чего вы еще не поняли. Там, за этим лицом, все еще сидит вредный старикашка, который стесняется обсуждать свои интимные проблемы при молоденькой девушке. Но мне необходимо…
- Сестра, идите в ту комнату и отдохните. Я позову.
Тихо закрылась дверь.
-Доктор, микрофоны отключены?
-Да, мисс Смит.
-Зовите меня Йоханн. Это будет мужской разговор. Дело в том, что я практически ничего не знаю о своем новом теле. Его осматривал гинеколог?
-Да. Все в полном порядке.
-А подробнее?
-Вам представить его отчет или рассказать своими словами?
-И то, и другое. Но отчет можно позже.
-Ну… у вас правильное во всех отношениях женское тело, физиологический возраст - где-то около двадцати пяти. Груди девушки - это такой термин, означающий, что вы грудью не кормили. Следов хирургического вмешательства нет, из чего я заключаю, что аппендикс на месте, а трубы не перевязаны…
-Что это значит?
-Что вы можете забеременеть. Причем предупреждаю: у вас отрицательный резус, значит, резус-положительные мужчины в отцы вашему ребенку не годятся. Да и для вас спонтанная беременность может плохо кончиться. Поэтому в таких случаях немедленно обращайтесь ко мне.
- Доктор, какого черта… почему вы так уверены, что я буду… а, дьявол, всего несколько часов, как я знаю, что женщина… ну, вы меня поняли? Почему вы так уверены, что я буду женщиной… во всем?
- Да потому что иначе быстро окажетесь у Розенталя или в другом подобном заведении… скажем, в женском монастыре. Природе надо уступать. В вашем теле нормальный женский гормональный баланс, и свой план поведения вы должны строить согласно ему. Кстати, у вас ведь уже был ребенок?
- Что?!
Босс, смените тему. Я сама расскажу, если вы так хотите…
Юнис, заткнись.
- А вы не знали? Я думал, раз это тело вашей секретарши, то вы должны были…
- Я не знал… да и сейчас верится с трудом. Юнис никогда не исчезала так надолго, чтобы выносить и родить ребенка.
- Это факт. Роды оставляют след. Если хотите, я могу…
- Не надо. Вашего слова достаточно.
- Я сказал это для того, чтобы вы были осторожнее. Детородный аппарат миссис Бранка находится в превосходном состоянии и уже прошел апробацию. Каждый лунный месяц он готов к работе…
- Я буду осторожна.
- Хотите лекцию по контрацепции?
- Не сейчас. Пока что у меня есть время, не так ли?
- Особо на это не надейтесь. Девушки, считающие дни, обязательно залетают.
- Это ужасно… Доктор, простите, но мне нужно переварить все, что я узнала сегодня. Пристройте на мне этот ваш маленький монитор, и пусть часа два меня не трогают, ладно?
- Разумеется! Позвольте, я приподниму пока эти поручни…
Глава 10
Юнис?
Хотите узнать о моем маленьком ублюдке? Грязный старикашка.
Да нет же! Я не хочу узнавать ничего такого, чего ты сама не стала бы мне говорить. Роди ты хоть пять засранчиков от какой-нибудь дикой обезьяны - мое отношение к тебе не изменится ни на йоту.
Старый сладкоголосый лицемер! Ты же просто помираешь от любопытства!
Ну, помираю. Все равно - это твое частное дело.
Не получается, босс. Теперь все наши дела - общие. Принимая во внимание нашу предельную близость… которая мне по душе, честное слово… Ты вернул меня к жизни, когда я была мертва… как в легендах. И вот - я счастлива. Будешь чуть настойчивее - и я сдамся…
Хорошо. Как это ты ухитрилась заиметь ребенка, о котором я ничего не знаю? А мне известна вся твоя биография, начиная со школы…
Ага! Помнишь, в том секретном досье была справка - я пропустила семестр из-за ревматической лихорадки?
Припоминаю.
Так вот, там переправлено. Это была "романтическая" лихорадка. Пятнадцать лет, спортивная фанатка - а наша баскетбольная команда как раз выиграла зональный турнир… и я так обрадовалась, что тут же залетела.
Юнис, леди не говорят "залетела".
Ох, босс, иногда ты такой зануда… По вашим правилам, я никакая не леди и никогда ею не была, - но у меня столько же прав находиться в этом черепе, сколько и у тебя, - а поэтому нечего обучать меня говорить так, как твоя мама. Тем более сейчас, когда у меня нет Джо, с которым я отдыхала от чопорности…
Извини, Юнис.
Ничего, босс. Я ведь люблю тебя. Просто мы уж слишком близки - и надо научиться расслабляться и получать удовольствие. Вот я подучу тебя кое-чему… А теперь слушай и не перебивай.
И ангельский голосок Юнис произнес несколько словечек - из тех, что были глухим табу во времена его юности.
Юнис! Пожалуйста, родная, это так не идет тебе!
Ужмись, босс! Я закончу, даже если ты попробуешь заткнуть уши. - Она договорила до конца. - Ну, вот. Это список слов, от которых я воздерживалась в твоем присутствии. Среди них есть хоть одно, которого ты не знаешь?
Разве в этом дело? Человек просто не должен использовать выражений, которые могут не понравиться другим.
Я никогда не использовала. На публике. Но сейчас-то я дома - или мне это только кажется? Не хочешь же ты, чтобы я ушла опять?
Нет, что ты, нет! Но… разве ты уходила?..
Конечно. Умирала, мне кажется. Но теперь я снова здесь - и хотела бы остаться. Если ты позволишь… Если я смогу расслабляться, получать удовольствие и не бояться обидеть тебя. И вообще - почему заумные латинские слова делают из меня леди, а нормальные английские, которые означают то же самое, - ни фига? Почему такая несправедливость? Мы думаем одним и тем же мозгом - твоим, едим одним и тем же ртом - моим, кстати, - и ссым через одну и ту же дырочку. Так какого черта мы не можем пользоваться одним и тем же словарем? Кстати, насчет поссать… о, простите, сэр, я хотела сказать, "уринировать"…
Девочка, полегче с сарказмом!
Кто это тут девочка? А сам? Ну-ка, пощупай, что это у тебя там между ног? О, как ты, бывало, пялился на мои ноги - меня просто в дрожь кидало! Так вот, я опять насчет поссать: пора звать сестру с уткой, потому что трубок больше нет. И учти: я не смогу выйти из комнаты… потому что вокруг очень темно, я могу заблудиться и не найти дорогу обратно… Поэтому ты или привыкнешь, или прогонишь меня навсегда, или наш новенький мочевой пузырь сейчас лопнет!!!
Я все понял, Юнис. Ты отлично объясняешь.
Ты не обиделся?
Ну, в одном ты можешь быть спокойна: на тебя я никогда не обижусь. Ты меня иногда удивляла, иногда смущала - но обидеть не могла никогда. Даже своим перечнем заборных слов.
А я ничем не рисковала. Если ты их знал, то обидеться не мог, - а если не знал, то тем более не мог…
Все, Юнис, ты меня уела. Никакой борьбы за чистоту речи! Никаких запретов на выражения! Замечу только, что все эти словечки я употреблял до того, как родилась твоя бабушка.
Ей шестьдесят восемь.