Содержание:
Девятый 1
Глава 1 Вскрытие покажет 1
Глава 2 "Доброволец" Љ 9 4
Глава 3 Райский островок 8
Глава 4 Кое-что о попугаях 11
Глава 5 Туземные странности 14
Глава 6 Ужасы на сон грядущий 18
Глава 7 Настоящие неприятности 21
Глава 8 Особенности туземной медицины 24
Глава 9 Бремя власти 26
Глава 10 Думай Дан! Думай! 30
Глава 11 Кое-что о религии 33
Девятый
– Вулканическое стекло на первый взгляд не слишком похоже на оконное, но свойства, наиболее для нас интересные, у них аналогичны. Взгляните вот на этот осколок – видите какая здесь кромка? При желании можно выбриться, или, что иногда бывает гораздо полезнее, перерезать чье-то горло. Можно освежевать добычу и раскроить звериную шкуру. Много чего можно; главное, – не забывайте, что камень не сталь. Тем более, стекло – увы, это слишком хрупкий материал, требующий нежного обращения. Один неловкий нажим и вы останетесь без своего обсидианового ножа, да еще и рискуете заработать травму. Любой, даже пустяковый порез, в условиях дикой местности угрожает огромными неприятностями. Особенно если повреждены руки – держать их в чистоте постоянно у вас не получится и рана почти неминуемо загрязнится. Нагноение, заражение крови, омертвение тканей, газовая гангрена – все эти приключения вы можете заработать, всего-навсего излишне надавив на инструмент из вулканического стекла. Кстати, не пытайтесь из первого найденного кусочка минерального стекла создать что-либо серьезное. Вы, увы, не древний человек – искусство работы с камнем для вас великая тайна. И не только для вас: человечество потеряло немало полезных знаний той эпохи. Кроманьонец мог изготовить такой вот нож парой уверенных ударов, а вы это повторить не сможете. Попытаетесь брать пример с предков, обязательно заработаете порезы и ушибы пальцев – про возможные последствия уже знаете. Не суетитесь – там, где обнаружился один хороший образец, обязательно найдется еще немало качественного сырья. Безжалостно разбивайте все, не забывая про технику безопасности – осколок в роговице вряд ли вас порадует. Таким вот разрушительным методом вы обязательно создадите несколько обломков годящихся на роль заменителя ножа. Ни о чем более сложном и не мечтайте. Выбросьте из головы всякий бред о наконечниках на стрелы и копья. Полноценный наконечник вам не создать – научить этому за столь короткий срок я не смогу. Да и вряд ли кто сможет… Если уж вам обязательно это потребуется – используйте кость. Копье и вовсе сойдет деревянное – главное найти подходящую сухую палку. Обжигать ее на костре, как упорно советуют в низкопробных пособиях и художественной литературе, не спешите – если древесина действительно подходящая, то вы рискуете испортить ее трещинами или даже сжечь. Не стоит эстетствовать – правильно обструганное каменным ножом острие в дополнительной обработке не нуждается. Кстати – из хорошей древесины и наконечники на стрелы можно вырезать. Разумеется, речь не идет о серьезном оружии, но для мелкой дичи вполне достаточно. Стучите-стучите – не робейте. Все эти образцы принесли сюда с одной целью – расколотить вдребезги. Теория это хорошо, но с практикой она усваивается лучше. Кстати насчет практики – завтра вас вывезут в лес, и я вам на местности покажу, где и как можно добыть качественную древесину. Это не так просто – нам ведь надо работать с сухой, но не трухлявой. Опытный человек сможет заметить такое сырье издалека, а наша задача сделать из вас именно такого опытного человека.
Я до сих пор не знаю имени-отчества этого старика. И вряд ли узнаю. Про меня он, очевидно, тоже это не знает. Друг друга мы при встрече называем просто: "Здравствуйте". А встречаемся мы в последнее время часто – каждый день. Обычно он возится со мной с обеда почти до ужина, терпеливо и в доступной форме обучая множеству странных вещей. От него я узнал, чем съедобный бычок отличается от морского дракончика # 1; как обрабатывать нижние венцы избы прокисшей мочой; и как из стирального порошка, золы, электролампочки и банки томатной пасты "Чиполлино" сделать дымовую гранату. Насчет томатной пасты его, конечно, слегка занесло – вряд ли ТУДА ее поставляют.
# # 1 Морской дракончик – ядовитая рыба.
Хотя мало ли… знания вещь в себе – могут пригодиться самой концепцией, а не точностью рецептуры. Старый "Здравствуйте" с первого дня упорно вбивает в мою голову "Scientia potentia est" # 1 Я вообще-то сразу с ним согласился, но он, похоже, до сих пор не верит – думает, что неблагодарный ученик мастерски скрывает свой скептицизм.
# # 1 Scientia potentia est – "знание – сила" (лат.)
Интересно – где палеонтологи выкопали этого динозавра? Глядя на него, я начинаю догадываться, кто научил кроманьонцев шлифовать кремневые топоры и резать нефрит. Дай ему возможность, он и меня научит вырезать из вулканического стекла разнообразные пыточные инструменты. Вот только нет у него такой возможности. Меня ведь надо успеть научить многому… очень многому… До обеда тренируют плевками сбивать страусов на лету и потрошить морских черепах заточенным сибирским валенком; после обеда приходит седобородый Здравствуйте со своим неизменным тоскливым взглядом старой мумии и каким-нибудь очередным доисторическим девайсом под мышкой.
К вечеру, разумеется, я должен обязательно научиться делать аналогичные девайсы с завязанными глазами левой рукой на бегу. Помешать этому может лишь одно – очередной затяжной приступ. Тогда мне дают отдых. Час-два – не больше.
И так каждый день, вот уже два с половиной месяца. Не научит он меня искусству кроманьонцев – времени не хватит. Я не про его время говорю – у него впереди вечность: такие личности бессмертны. А у меня, увы, вечность не предвидится – мне осталось жить недолго.
Может месяц, может два… Повезет – три-четыре. Мне двадцать девять лет, и до тридцати я не доживу – умру в окружении безымянных людей. И сам я такой же безымянный – имен у "номеров" не бывает.
Еще недавно оно у меня было. Достаточно редкое. Я был Данилом, Данилой, Данило, Даном – как только мое имя не извращали. А теперь меня зовут просто – Девятый.
Глава 1 Вскрытие покажет
Вы вполне преуспевающий человек, вас не обременяют старость и болезни, не отягощают серьезные личные проблемы, на жизнь вы смотрите с оптимизмом. И вообще, она у вас расписана далеко вперед, и серьезные отклонения не предвидятся. И внезапно узнаете, что все не так. Совсем не так. Вам оставляют лишь прошлое – будущего у вас больше нет: "Вы скоро умрете".
Интересно узнать, что будет дальше? Я вот сегодня узнал. Сам себе удивился – всю силу воли пришлось собрать, чтобы не растянуть рот в слюнявой клоунской улыбке. Классический психологический шок с парадоксальной реакцией. Сознание, защищая себя, способно на многое, в том числе и на самое идиотское поведение. Ему защищаться приходится – такая деструктивная информация сама по себе зло, способное убить быстрее неизлечимой болезни.
С такими вещами не шутят – врач это очень серьезно сказал, и ему стоит доверять. Ведь к кому зря я не пойду – к здешнему светилу медицины попал по очень серьезному знакомству. И приняли меня тоже очень серьезно – обследование на полторы недели затянулось, и вовсе не из-за местного разгильдяйства. После такого, в случае положительного результата, принято в космос запускать – готов.
Только у меня вот результат оказался ни разу не положительный – этот мордатый эскулап прямым текстом посоветовал мне поспешить заключить договор с работниками кладбища.
– Доктор – я не совсем понимаю… Вы не ошиблись?!
Ну и голос, – сам себе противен. Будто робкий малолетка, страдающий от пивного похмелья, и мечтающий получить очередную порцию карманных денег. А вместо этого отцовская фига и ремень с тяжелой пряжкой.
– Увы – сомнений быть не может. Мы перепроверили несколько раз, связались с Торсоном, передали ему данные обследования, и он подтвердил наши выводы. Мы, конечно, можем повторить, но надежды на ошибочный диагноз нет – все перепроверено несколько раз, различными методиками. Знаете, у нас не принято сообщать пациенту такое – всю правду говорят лишь родственникам. Но вы сами об этом попросили в самом начале. Возможно, это просто бравада была – не ожидали такого результата. В любом случае мне жаль. Очень жаль.
Ага – жаль ему. За такие деньги мог бы и слезу пустить. Родственникам он, видите ли, сообщать должен, а пациенту молчок. И где ты родственников моих видел? А? Не было их здесь. И не будет…
– И что – лечение невозможно? Вообще никак? Даже при СПИД-е, насколько я знаю, уколы делают и таблетки дают.
Что за бред я несу, да еще и таким заискивающим голоском – все более себе противен становлюсь… Никогда так не унижался – все же врачи зло в чистом виде: даже меня довели.
– СПИД известен достаточно давно, а синдром Торсона-Макграуэра впервые диагностирован два года назад. В русскоязычной литературе он до сих пор не описан, да и в англоязычной не так уж много информации. С болезнью еще только начинают работать. Сведений очень мало – фактически, все что есть, это жертвы. Люди умирают. Неизвестны причины заболевания, нет данных о начальной стадии – человек приходит к нам слишком поздно, когда симптомы начинают его серьезно беспокоить. Есть лишь теории: бактерия-возбудитель; генетические дефекты; иммунная реакция на грибковое поражение. Но все это, по большей части, пустые домыслы – полной клинической картины нет. И неизвестно, когда будет. Болезнь редкая, диагностировать ее непросто. Обратись вы в обычную провинциальную больницу, вам бы в итоге поставили диагноз "глиома" # 1, или что-нибудь другое, столь же неверное. Хотя, по сути, врачи были бы формально правы. В случае с тем же СПИД-ом, человек умирает не от ВИЧ-инфекции, а от других болезней, которые развиваются при поражении иммунной системы. Так и в случае болезни Торсона-Макграуэра: опухоли мозга возникают как следствие. И пациент умирает именно от них.
# # 1 Глиома – злокачественная опухоль головного мозга.
Врач из колеи меня, конечно, выбил серьезно, но ненадолго – я не из тех людей, которые сдаются сразу, и прихожу в себя очень быстро.
– Хорошо – болезнь эта ваша неизлечима. А сами опухоли? Если бороться с непосредственной причиной смерти?
– Здравая мысль, но, увы – в вашем случае это не сработает. Опухоль, конечно, серьезно запущена, но не безнадежна. Химиотерапия, бывает, помогает и в более сложных случаях, а как крайнее средство остается операция. Ни первое, ни второе не спасет вам зрение – зрительный центр серьезно поражен. Собственно, из-за проблем с глазами вы и оказались на обследовании. Хотя полностью тут что-то гарантировать невозможно – все бывает. Возможно, зрительные функции частично сохранятся. Но даже в случае стопроцентно положительного результата это будет лишь отсрочка – опухоль вернется, и не одна. Синдром Торсона-Макграуэра никуда ведь не уйдет. Более того: традиционные методы лечения подобных опухолей приводят к парадоксальному результату: врачи, покончив с одной, вскоре сталкиваются с развитием новых, причем многочисленных. Это странно – ведь до операции или окончания курса химиотерапии метастаз не наблюдалось. Собственно, так и открыли синдром Торсона-Макграуэра – по странной клинической картине у благополучно прооперированного больного.
– То есть, если эту штуку в моей голове вырежут или задушат химией, то через неделю появится десяток новых?
– Если утрированно, то да. И что хуже всего – это конец. Химиотерапией злоупотреблять нельзя – повторный курс в таком случае просто убьет больного; радиотерапия здесь тоже неуместна; прооперировать такое количество опухолей можно лишь у трупа. Но даже если, теоретически, с ними расправятся, это ничего не даст – новообразования на этом этапе возникают непрерывно. По сути, они поражают весь мозг, и мы не знаем, как это остановить. Даже имей мы дело не с мозгом а, допустим, с кишечником – все равно безнадежно. Просто в какой-то момент чуть ли не все клетки начинают перерождаться в раковые. Я опять утрирую – чтобы вам было понятнее.
– Спасибо – понял. Вы сказали традиционные методы лечения. А что насчет нетрадиционных?
– Ну… вы можете обратиться к бабкам-шептуньям; поискать великих магов всея Руси по объявлениям в газете; или приехать к каким-нибудь шаманам эскимосов, прочитав в Интернете, что они лечат все что угодно пометом белых медведей и мясом беременных тюленей. Некоторые отправляются на Филлипины, к тамошним хилерам – они опухоли голыми руками вытаскивают без наркоза.
– А помогает?
– Скажите – вы богатый человек?
– Ну… скажем так: не совсем уж бедный. Кое-что есть.
– Я вам гарантирую, что ничего они вам не оставят. Нет – не подумайте. Я на ваши капиталы не посягаю. И не потому, что вы попали ко мне не с улицы. Про врачей много плохого говорят, но поверьте – мы не такие уж злодеи.
– Вы хотите сказать: не все врачи злодеи?
– Можно и так, – легко согласился мой судья.
– Так значит, вы не рекомендуете нетрадиционные методы?
– Запретить я вам ничего не могу. Только не поможет это ничем. Так что если вы не горите желанием финансово облагодетельствовать незнакомых вам мошенников, – не связывайтесь. Вы просто отдадите им все свои деньги.
Деньги?! Да на кой они мне теперь нужны, эти деньги. Тут я пришел в себя настолько, чтобы немножко (самую малость) повысить голос:
– Значит, вы мне помочь ничем не можете, но и к конкурентам не отправляете? И что мне остается? Ехать к морю? # 1
# # 1 Речь идет о знаменитом фильме "Достучаться до небес". Один из героев, узнав от врача о том, что жить ему осталось недолго, спешит осуществить свою заветную мечту – увидеть море.
– Знаете – не самая худшая мысль.
Вот теперь я окончательно понял – будущего у меня нет. Врач не имеет права так отвечать. Он обязан бороться за меня до последнего. Господи – да они же клятву дают! А он тупо отпускает меня к морю, и даже на деньги мои не зарится. Совестно, наверное, грабить покойника. Это все…
В глазах потемнело, грудь сдавило нервным спазмом; удобное, самое устойчивое во вселенной кресло поплыло, накатываясь на спину. С трудом догадался поднять руку, предостерегающе помахать пальцем напрягшемуся доктору:
– Спокойно – это не приступ. Извините – просто накатило. Наконец накатило. Дошло…
– Понимаю… Да что ты понимаешь…
– И как… как это будет происходить? Врач чуть подумал, затем деловито приступил к подробностям:
– Приступы начнут учащаться. В конце концов, вам придется ложиться в клинику – под наблюдение. Но еще до этого я выпишу вам кое-какие лекарства. Нет, они не лечат, просто смягчают симптомы, да и помогут бороться. Это недешево обойдется, но не советую "ехать к морю" без них.
– Сколько?
– Простите, я не могу знать цены, это в аптеке…
– Сколько мне осталось?! Доктор впервые засуетился, чуть подрастеряв свой апломб:
– Ну… если… Вы понимаете, здесь невозможно установить точный срок. Приходится использовать статистические данные, отталкиваясь от них, но при одинаковой симптоматике различия в течении болезни у разных пациентов могут быть…
– Сколько приблизительно?!
– Синдром Торсона-Макграуэра открыт недавно, и статистика по нему…
– СКОЛЬКО?!!
– Простите. Три-четыре месяца гарантировать могу. Возможно до полугода. В принципе организм у вас молодой и крепкий, да и про лекарства не стоит забывать… Знаете – может и больше удастся. Но ненамного. Слишком уже все плохо.
– Эти полгода или три месяца я буду жить полноценно, или улыбающимся овощем под капельницей?
– Приступы, как я уже сказал, будут учащаться. Возникнут серьезные проблемы со зрительным центром. Прогнозировать процесс трудно: к примеру, вы можете перестать распознавать печатный текст. Внезапная полная слепота тоже не исключена. Если не повезет, это может произойти в любой момент, достаточно скоро. Но настоящие проблемы начнутся на последней стадии – это приблизительно треть оставшегося срока. Вам понадобятся обезболивающие. Очень сильные обезболивающие. Знаете, – доктор понизил голос. – Некоторые пациенты переходят на тяжелые наркотики, покупая их на улице. В нашей стране закон таков, что полноценное обезболивающее, для вашего случая, в аптеке приобрести не получится. Наша правоохранительная система позаботилась о том, чтобы наркоман не смог купить в киоске дозу серьезной дури, но при этом не подумала о таких случаях, как ваш. Я ничего не советую, просто имейте ввиду.
– Весело… Спасибо.
– Сейчас я выпишу рецепт – не забывайте принимать вовремя. В остальном даже не знаю, что вам еще посоветовать и рассказать. Вы взрослый человек и очень достойно восприняли это. Надеюсь, ваше "море" тоже окажется достойным, а то я на разное насмотрелся… И в любом случае держите со мной связь – когда придет время, я помогу с клиникой. В принципе, можно все устроить и на дому – но придется оплачивать услуги медсестер.
– Господи – сдохнуть дома теперь платно…
– Простите, но…
– Не обращайте внимания – это я так шучу. Понимаю, что не очень смешно, но…
– Ничего – не раскисайте. Я многих в этом кресле повидал, в том числе и таких как вы. Я о ситуации. У вас хорошая реакция. Мне жаль…
Достал жалеть. Уже давно хотелось выйти из этого просторного кабинета. Он меня давить начал. Для кого и кабинет, а для меня залом судебным оказался. Приговор вынесен – подсудимого можно выводить…
* * *
Уже в коридоре догнала медсестра. Или секретарша – не знаю как правильно. Мне она бумажки заполняла, когда на обследование пришел первый раз. Строгая конопатая пышка – при ее внешности строгость выглядела неестественной. Видимо долго за мной гналась – глаза уже как чайные блюдца, а в плечо вцепилась, будто кусок мяса вырвать хочет. Похоже, я ее за собой тащил, не замечая ничего вокруг. Ну накрыло меня сильно: извините, любезная – денек неудачный выдался.
– Вас тут видеть хотят.
– Так пусть смотрят.
– Простите?
– Хотят видеть – пусть смотрят. Не возражаю.
Откуда-то сбоку выплыл ничем не примечательный человек. Я бы даже сказал, – эталонно непримечательный. В нем было идеально непримечательно абсолютно все, и это в целом образовывало личность, на которой неспособен задержаться взгляд. Возраст от пятидесяти до девяносто, ростом не низок и не высок, плечи не узкие и не широкие, лицо простое как некрашеная миска, взгляд непонятен, из-за невозможности его поймать. Идеально выглаженный костюм единственно выбивался из шаблона – он должен быть непременно чуть помятым. Самую малость.