Планета Фархелем, 79-й век…
Сам мир, люди, цивилизация - всё очень похоже на Землю…
А на цивилизацию - надвигается загадочный кризис, как-то связанный с катастрофой экспедиции, исследовавшей необитаемый континент. Но всё - невнятно, сути дела никто не берётся объяснить. Хотя речь - едва ли о грядущем крахе всего…
Однако странно: старшие поколения - считают себя ещё достойными всех благ цивилизации… А на что надеяться малым, как строить свою жизнь?
И вот - девятеро подростков начинают свой поиск ответа…
Содержание:
9. Закат надежд 1
10. Взгляд в прошлое 9
11. Цена доверия 19
12. Перекрёсток судеб 27
13. Путь к тайне 39
14. Узел выбора 43
15. Капли времени 48
16. Корни разума 53
17. Мираж открытия 58
18. Взорванная реальность 69
19. Бремя невинных 74
20. Буйство отжившего 78
21. Путь в неизвестность 84
22. Детонатор безумия 89
23. Разрыв судьбы 94
24. Остатки веры 100
25. Закон большинства 105
26. Ночь озарений 109
27. Фрагменты ответа 114
28. Гонка со смертью 119
29. Момент истины 125
30. Шок откровения 133
32. Опасный груз 142
Юрий Леляков
Великая тайна Фархелема
9. Закат надежд
Джантар долго ждал эту волну. Очень долго. Он давно уже стоял недалеко от берега по пояс в воде - но морская поверхность всё так же была покрыта мелкой зыбью, от которой при каждом взмахе рукой в лицо летели хлёсткие гроздья брызг. И он, так и не поплавав вдоволь в этот свой первый день на море в нынешнем году, решил хотя бы напоследок дождаться достаточно большой волны - такой, чтобы она, если правильно рассчитать момент, когда оттолкнуться ото дна ногами, сама вынесла его на берег. Раньше, в Кильтуме - городе в восточном углу полуострова, где проводил лето на море - когда такие волны следовали одна за другой, он мог иногда, увлёкшись этим, и вовсе забыть о времени, раз за разом скользя к берегу над приближающимся дном, и, едва достигнув его, тут же разворачиваясь обратно, навстречу следующей волне - до тех пор, пока не почувствует лёгкую усталость, или ему просто не надоест… Но сейчас, здесь - в Тисаюме, на южном побережье полуострова, где он был впервые - море встретило его иначе. И пусть это была не бухта, как там, а открытое море - не было и столь мощных прибойных волн, как он ожидал. Почему-то всё шла беспорядочная мелкая зыбь… И только когда он почувствовал, что начинает уставать от ожидания, и хотел просто выйти на берег - донёсся глухой громовой гул накатывающего на берег вала.
Джантар резко обернулся. Сверкающий в лучах Эяна высокий пенный гребень тянулся за пронёсшимся катером, под острым углом к берегу, уже достигнув его в дальней части пляжа - и точка встречи с берегом быстро приближалась к месту, где стоял Джантар. Так что ещё немного, несколько мгновений - и вал был бы совсем рядом, и наверняка сбил бы с ног ничего не подозревавшего Джантара, не успей он вовремя обернуться. И как маленький катер смог поднять такую волну…
Джантар едва успел пригнуться - и резко выпрямив ноги, с силой оттолкнулся ото дна, вытянув вперёд руки - как бы бросая этим движением всего себя в сторону берега. Волна приняла его на себя - и понесла, мягко встряхивая и обтекая завихрениями. Но едва он успел насладиться этим ощущением - как вторая, чуть отставшая вершина гребня волны, нахлынув сзади, накрыла его с головой. Вода попала в глаза, в уши - и он, ничего не разбирая вокруг сквозь застлавшую глаза водяную плёнку, ударился коленями о мелкую гальку дна, (должно быть, невольно сделав такое движение, будто хотел встать на дно ногами) - а волна продолжала тащить его вверх по всё более крупным камням, чего он никак не ожидал. Безуспешно пытаясь ещё в этом движении протереть глаза левой pукой, он рефлекторно выставил ладонь правой, будто ожидая удара обо что-то - хотя понимал, что даже такая волна вряд ли могла донести его до парапета, отделявшего пляж от набережной - но тут водяная плёнка как-то сразу ушла из глаз, зрение прояснилось, и Джантар увидел, что скользит на слабеющей волне уже где-то посередине пляжа. Да, такой волны - сейчас, в не штормовую погоду - он не ожидал…
- Ну что, пойдём? А то все уже наверху. Ждут только нас…
Голос Лартаяу прозвучал приглушённо и "асимметрично" - как впрочем, что сразу заметил Джантар, сейчас доносились и шум моря, и какие-то другие звуки. И тут волна наконец оставила его - и, мягко уложив на камни, ушла в пространство между ними…
Джантар попробовал подняться - но понял, что и с чувством равновесия было не всё в порядке. Правда, в этот момент по пляжу пробежала тень лёгкого облачка - и это усилило ощущение какой-то неустойчивости… Но всё же, кое-как приподнявшись и сев на камни, он наклонил голову влево и ударил ладонью по уху, чтобы вышла вода. Мгновенное головокружение - и привычное чувство равновесия (хотя Джантару пришлось подставить левую руку, чтобы не упасть на камни) как будто восстановилось.
- Пойдём, - согласился Джантар. Собственный голос тоже звучал глухо, будто сквозь преграду - и он ещё раз ударил ладонью по уху, прежде чем встать и отжать от морской воды тяжёлые намокшие волосы. - Ну и волна… И как возможно - от такого маленького катера…
- Это не от катера, - ответил Лартаяу. - Тогда было бы несколько, но не такой высоты. А это - какая-то одиночная. Возможно - даже микросейсмическая, откуда-то с юга. Они бывают очень устойчивы, могут пройти через всё море… Пойдём, - повторил Лартаяу. - Я же говорю, нас там ждут.
Но голова ещё немного кружилась - и Джантар почувствовал, что ему трудно будет перелезть через парапет на набережную, к тому же касаясь шероховатой поверхности коленями, которыми ударился о прибрежную гальку. Он прошёл дальше - там высота парапета над пляжем была не столь велика - и, сев, попытался перекинуть ногу, но даже при его росте парапет был слишком широк для этого. Но тут уже Лартаяу, успев перебраться, протянул ему руку с другой стороны и помог сойти на набережную, где их чуть поодаль ждали остальные. В руках у Герма была видеокамера. Увидев, что они приближаются, он поднял её, приготовившись к съёмке, а остальные стали выстраиваться у самого парапета на фоне моря.
- Джантар! - донеслось издали. Услышав, он со всё ещё лёгким головокружением обернулся. Там, вдалеке - уже у поворота на одну из начинающихся от набережной улиц, под самой сплошной стеной деревьев - стоял его брат Тайлар, пытаясь привлечь внимание ещё и взмахом руки. - Я вижу, у вас намечена ещё какая-то съёмка? Так мы пойдём вперёд, вот там, - Тайлар провёл в воздухе линию, обозначая аллею за деревьями, - а вы нас догоните! Мы будем ждать на площади!
- Я понял! - Джантар сделал ответный взмах. - Встретимся там!
- Да, а я всё хотел спросить: что у Кинтала с ногой? - вспомнил Лартаяу (имея в виду другого брата Джантара). - Ты никогда не говорил…
- Последствия травмы в тренировочном лагере. Вернее, двух травм: два удара почти в одно и то же место. И не на тренировке, не на учениях. В обоих случаях - просто драка…
- Наверно, Фиар могла бы попробовать помочь, - предложил Лартаяу. - У неё уже довольно развитые способности к этому…
- Будто и я не думал… - печально вздохнул Джантар. - А как потом окажется, что здоров, но не прошёл этой "подготовки" - что тогда? Опять в этот лагерь? И получается, проще уж до 30 лет быть больным, а там всё равно: не прошёл этот лагерь - ну и не прошёл. После 30-ти - больше ничего никому не должен…
- Тоже верно, - так же вздохнув, согласился Лартаяу. - Во что превратились эти лагеря - и зачем кто-то должен их проходить… Всё равно никакой "подготовки на случай чрезвычайных ситуаций" - одно издевательство…
- Мальчики, скорее сюда! - Фиар, стоявшая на дальнем краю, чуть выйдя из ряда, повернулась к ним. - Или нет, не надо. У вас ещё мокрые руки. Становитесь в середину. Я сама возьму камеру у Герма.
Джантар сразу понял, как была задумана съёмка. Начиная вести камерой от левого края (Фиар) к правому (Итагаро), Герм рассчитывал, что Фиар подойдёт к нему сзади и, взяв камеру, без перерыва продолжит начатое движение ею, а сам он успеет встать справа - и все по очереди окажутся в кадре. Хотя потом при просмотре не будет понятно, кто вёл съёмку…
- Давай сюда, - Лартаяу легко тронул Джантара за руку, становясь между Донотом и Ратоной. Остальные немного расступились, давая им место. - Можешь начинать, Герм…
…Всё получилось, как и предполагал Джантар. Едва Герм, судя по положению объектива, перевёл его с Фиар на стоявшего рядом Донота - Фиар быстро обошла его сзади и очень плавно, осторожно взяв камеру (объектив как раз в тот момент был направлен на Джантара), продолжила съёмку, а Герм встал справа от Итагаро, и так последним из всех оказался в кадре.
- Ну, вот и всё, - Фиар мельком взглянула на счётчик ленты, прежде чем отдать камеру Герму. - Кассеты едва хватило.
- Разве? - переспросил Герм. - А мне казалось, ты ещё перевела туда, - Герм указал рукой в сторону порта и нависших над городскими окраинами густо-зелёных гор.
- Так вот и не хватило. Хотела сделать съёмку и в ту сторону, и вдруг - сигнал ограничителя.
- Как бы ни было, съёмка сделана, - сказал Герм, укладывая камеру в свою сумку. - И кажется, всё должно быть удачно. Особенно - та волна…
- Ты и это снимал? - переспросил Лартаяу (на долю мгновения опередив Джантара, не успевшего задать тот же вопрос).
- Да, это тоже. Хотя сам не ожидал, что сниму это. Навёл на вас с Джантаром просто для проверки резкости, а тут - волна. И получилось… И вот мы делаем съёмки, хотим сохранить образы прошлого для будущего, - уже печально продолжил Герм, - а каким это будущее окажется? И будет ли сама возможность когда-то посмотреть эту запись - и вспомнить, какими мы были раньше? Или будет вовсе не до того? Это у предыдущих поколений была уверенность в будущем, надежды… А что впереди у нас?
- В самом деле, из-за чего всё это… - так же печально ответил Ратона. - Неужели и есть - из-за взрыва на Западном континенте? Начали свёртывать исследования там - и пошло…
- Но что там должны были найти, чтобы так повлияло? - не согласился Джантар. - Хотя вообще странно всё это… И как тогда сразу пошли эти версии, слухи, гипотезы! И я так увлёкся, собирал материалы из прессы, какие только где появлялись. Ну, помните: и будто бы там нашли не то руины, не то манускрипты, и кто-то принял какую-то загадочную последнюю передачу, и какие-то экстрасенсы что-то видели… А я за собой этих способностей ещё не знал - проверить не мог. И тут же - легенды о каких-то таинственно исчезнувших древних странах, народах, тайных сектах, общинах мудрецов-отшельников… Или наоборот: что-то там происходит из загадочных, ни на что не похожих культур, возможно - из иных миров. И даже в самой экспедиции кто-то будто бы получал откровения, и чуть ли не видел религиозные чудеса, как в древности… А потом оказалось: вся известная информация - из источников, не заслуживающих доверия! В каких-то странных изданиях публиковались чьи-то частные мнения - и только! А сначала, помните, так верилось, даже вопроса не возникало: как это, в такой сухой уже миллионами лет пустыне - и вдруг, в историческое время, целое государство? Или пусть община числом в десятки, сотни человек - всё равно абсурд… Разве что следы посещения из иных миров - ещё куда ни шло: те были бы со своим звездолётом, на своих запасах, что им пустыня? Но и то - что тут скрывать от всего человечества и наблюдать за возникшей шумихой, не пытаясь ничего объяснить, если правда? Тем более, и было же впечатление: это - не всё, скоро потоком пойдут открытия, откровения, новые знания! И вдруг - такое…
- Ну, тут - действительно… - согласился Лартаяу. - Но какая-то передача оттуда, говорят, всё же была. Последняя, перед самым взрывом. И в ней - то ли было что-то совсем особенное, то ли её до сих пор не могут расшифровать…
- Но кто говорит? - с досадой ответил Джантар. - Те, кому лишь бы поиграть в тайну? И для них как раз ничего не изменилось, когда всё это схлынуло. Им же всё равно, чем их развлекают: тайнами истории человечества, иных миров - или разбойничьих кладов! А мне не всё равно, что откроется в итоге: целый новый мир - или ящик с изъеденными временем бывшими драгоценностями! И я так увлёкся, поверил - и всё рухнуло. Была, говорят, нездоровая фантазия отдельных личностей - и всё…
- Но сам, надеюсь, не выбросил то, что собирал? - переспросил Лартаяу. - В любом случае - документы истории. Я продолжал бы их хранить…
- И я не выбросил - но что с того? И в конце концов, будь там действительно какая-то органическая материя - как в любой другой, обычной пустыне на планете - так опять же: что скрывать от всего человечества, из чего делать тайну? Тем более - и искали совсем не пустыню, а местности, пригодные для заселения людьми…
- Вот именно, - согласился Лартаяу. - Искали - и не нашли. А теперь говорят: человечество стало сворачивать не туда, оно в каком-то кризисе - так что всем скоро придётся в чём-то ограничиться, подтянуть какие-то тылы. А тот взрыв - только символ, симптом общего кризиса…
- И всё равно непонятно, - ответил Донот. - И сама дурацкая в данном случае терминология… На войне фронт и тыл - понятно, но что за "тылы" применительно ко всему человечеству? Что и куда подтянуть?
- И я, сколько думаю, - продолжал Лартаяу, - не могу понять: что себя не оправдало, какие материальные - или может быть, психологические ресурсы близки к исчерпанию? И что за кризис, каких сторон жизни общества? Недавно всё шло успешно, были такие надежды, не было чувства неправильности, ненормальности чего-то… А сейчас говорят: всё начиналось уже тогда, и взрыв - не распознанное вовремя знамение кризиса. Из-за которого, получается, надо радикально менять стратегию человечества - и даже нас, школьников, учить не так и не тому, как до сих пор? А причина - в высокогорной пустыне, где нет даже микроорганизмов? Или есть не больше, чем на тех же высотах в атмосфере - кажется, так сказано. Но - та радиопередача… Хотя мало ли слухов сопровождает подобного рода тайны? И всё-таки - речь уже о кризисе человечества, цивилизации! А это вам - не сомнительные видения древних пророков у кого-то в экспедиции…
- Однако насчёт микроорганизмов - не странно ли? - с сомнением переспросила Фиар. - Их же вообще находят и в горячих источниках, и в полярном льду, и в верхней тропосфере, и на свалках промышленных отходов, которых до недавних пор на планете не было. И уж конечно - в грунте других пустынь и в высокогорье других горных стран. А в той пустыне их нет. Хотя это - и не стратосфера, и не промышленная свалка…
- Да, но такой горный барьер по всему периметру, - ответил Итагаро. - Или нет, через верхнюю тропосферу всё равно занесло бы и туда… Давайте подумаем: какие особые факторы природной среды могут там угнетать их рост и развитие? Сама сухость воздуха, прозрачность его над горной пустыней - это да, но нигде же не сказано о повышенном уровне радиационного фона или особом составе грунта! А так - разве условия верхней тропосферы благоприятнее для микроорганизмов? А в той пустыне и высота поменьше… - Итагаро умолк, но как бы не закончив. Чувствовалось: он хочет сказать ещё что-то. - Нет, но передача… - продолжил он наконец. - Я тоже что-то слышал о ней…
- И вот так потом только и можешь вспомнить, что "что-то слышал", - ответил Лартаяу. - Хотя казалось бы - принял передачу конкретный человек, с именем, адресом, местом работы, и его при желании можно найти. Ну правда, - добавил он с тяжёлым вздохом, - мы с вами уже знаем, как человек с одним именем - по новым документам превращается в человека с другим… Но всё же это случаи редкие, и у взрослых тут куда больше возможностей отстоять свои права, чем у нас, - Лартаяу снова тяжело вздохнул. - Видите, вырвалось… Хотя говорю я к тому, что есть тайны, будто бы известные по слухам, легендам, но начни разбираться конкретно, и сразу окажется: где-то что-то хранилось, а сейчас пропало, что-то у кого-то забыли спросить, кто-то за давностью сам не всё помнит, кого-то не так поняли… И что есть реально - погоня ни за чем, и снисходительные усмешки старших: что, мол, вы всё хотите понять? И почему-то всегда на пути к таким тайнам - люди, которые, о чём их ни спроси, неимоверно путано излагают элементарное, а потом поднимают глаза к небу и бормочут: нет, что-то "такое" есть… А - какое? Такое, что ты со своими школьными знаниями - дурак, а им открыта простая, но недоступная тебе по возрасту мудрость? И пусть даже речь о тайне трагедии, катастрофы, пусть сами должны понимать, что тобой движет не праздный интерес, а вопрос, что будет дальше с обществом, в котором тебе жить - и то своим видом показывают: их это волнует меньше всего! Они ко всему приспособятся, выживут при любом ходе событий - это тебя, такого глупого по молодости, что ещё что-то беспокоит! И даже сейчас могут от скуки придумать что угодно - а ты бейся над разгадкой тайны, которой нет! Даже сейчас важнее всего - доказать младшему, что он дурак, а не вместе искать решение вопросов, важных для обоих…
- И я бываю готов так подумать, - согласился Итагаро с видимой неохотой, - но как же насчёт микроорганизмов?
- А насчёт микроорганизмов… - задумался Лартаяу. - А наверно попросту так, что большинство взрослых - узкие профессионалы, за пределами своей специальности не знают даже самых основ! Из школы выходят такими, что как раз со школьными знаниями довольно туго! И кто-то - попросту не зная, что микроорганизмы встречаются и в верхней тропосфере, и в пустынях! - мог ввернуть в газетной статье неграмотный эпитет, сравнение на этот счёт, другой повторил, не думая - и пошло… А мы читаем, и невольно верим: ведь это не просто слова, это - в прессе!..
- И то правда, - согласилась Фиар. - Попадаемся на чужое заблуждение, как на проверенную информацию…
- Вот и надо быть осторожнее, - добавил Лартаяу. - Чтобы не взяться обсуждать такое на серьёзном уровне…
Ещё несколько шагов все прошли в молчании. То ли никто не знал, что ответить, то ли, как показалось Джантару - мысли всех стали переключаться уже на иное…