- Тайна?! - бритоголовый чуть не выпрыгнул из парашютных лямок, - Гениальное изобретение?!! Это обычный резонансный контур! Этому учат на третьем курсе института в вашей Москве!!!
- Нахватался у нас знаний и эмигрировал в Израиль?! - крикнул Гек обиженно.
- Ах так? - заорал хасид, снова размахивая пистолетом, - Антисемит, да? Антисемит?! Разведчик! Антисемит ты!!!
- Я не антисемит! - обиженно крикнул Гек, - Я нормально к евреям отношусь! У меня даже друг был еврей! И ничего - хороший человек! Однокурсник! Глеб Альтшифтер!
- Чего тебе?! - откликнулся бритоголовый, - Откуда ты знаешь мое имя?
Гек от удивления открыл рот, и рот наполнился ветром. Бритоголовый прижал ладонь к виску, оттягивая кожу назад чтобы разглядеть прищуренным глазом висящего над ним.
- Витька?!! - заорал он вдруг.
- Глеб!!! - заорал Гек.
- Витька!!!!!! - заорал Глеб и так исступленно подергал лямки, что весь парашют затрясся.
- Осторожней! - крикнул Гек, цепляясь за стропы.
- Витька!!! - повторил Глеб. - Где же ты, падла, пропадал столько лет?
- Потом все расскажу! - крикнул Гек, - Не до этого сейчас! Глеб!! Глебушка!! Скажи мне, что здесь вообще происходит? Куда мы летим?
- Витька, ты что, одурел? - заорал Глеб, - Коммутация грозит!
- Я не знаю что такое коммутация!!! - закричал Гек изо всех сил, - Московские генералы все засекретили даже от своих работников!!
- Ты шутишь!?
- Нет! Они заставляют искать неизвестно что! Какой-то детонатор от грелки!
- От грелки??? - заорал Глеб, - Черт побери!! Точно!!! Химическая грелка!!! Как я раньше не догадался!!! Израильские генералы тоже все скрывают! Или не знают?! Так значит это обычная солевая грелка!! - Глеб ударил себя кулаком по лбу, - Конечно! Я должен был догадаться! Я должен был!!! Почему я не понял сразу?!!
- Глеб!! - крикнул Гек.
- Грелку столько лет выпускают! - орал Глеб, - Она продавалась на каждом углу! Еще когда я жил в Москве! Я не понимаю как раньше никто не догадался устроить коммутацию!! Я не…
- Глеб!!!!! - перебил Гек, - Скажи хоть ты!!! Хоть сейчас!!! Какое вселенское оружие, черт подери, можно смастерить из пускателя солевой грелки?!!
- Почему вселенское?! Зачем оружие?!
- Глеб!!!!! Прекрати эти еврейские штуки отвечать вопросом на вопрос!!!! Что такое коммутация?!
- Ты что, даже сейчас не понимаешь?!! Не верю!! - заорал в ответ Глеб.
- Глеб!!!!!! - рявкнул Гек изо всех сил, - Что такое коммутация?!!!
Он умолк. В горле саднило от крика. Глеб смотрел на него снизу вверх. В его глазах стояла вековая скорбь. Глеб прошептал эту фразу очень тихо. Гек наполовину расслышал ее, а наполовину прочел по губам. И тут же почувствовал как по спине побежали ледяные мурашки.
- Знаешь сколько соли в Мертвом море?…
Приземлились они неудачно, на песчаный бархан. Глеб закричал от боли - он сломал ногу. Гек машинально отметил, что легко отделались - куцый аварийный парашют легко калечил любого неподготовленного парашютиста. Тем более если его нагрузили двойным весом. Тем более если на ноге нет ботинка… Сам Гек приземлился удачно - вытянул сжатые ноги под углом и довольно жестко, но без травм, упал на обжигающий раскаленный песок.
- Пистолет! - крикнул Гек, бросился к Глебу и с трудом вырвал у него из руки оружие - рука Глеба все еще была судорожно сжата.
Гек рванулся в ту сторону, где он последний раз видел второй оранжевый купол. Вдогонку он услышал запоздалый крик Глеба:
- Ты заметил в какой он стороне?
Гек не ответил, разгоняясь изо всех сил.
- Витька!!! Смоги!!! - услышал он далекое напутствие.
Геку казалось что так быстро он еще никогда не бегал. Ботинки скользили по песку, из под ног клубами летела пыль. Тугой воздух раскаленной пустыни, сквозь который прорывался Гек, не охлаждал лицо, а жег его. Гек ни о чем не думал, организм экономил силы. Гек просто несся вперед как гоночный мотоцикл, как футбольный мяч.
Взбежав на очередной песчаный бархан, он увидел на горизонте стальную полосу моря. А еще через пару минут увидел далеко впереди оранжевое пятно неправильной формы и немного скорректировал направление.
Через минуту он пронесся мимо пятна, разглядев в песке четкие торопливые следы, уходящие прямо вдаль. Почему не террорист сломал ногу? - подумал Гек, - А что могло бы быть если бы я не вмешался и ботинок… Продолжать эту мысль Гек не стал, он снова несся вперед, ни о чем не думая. Весь организм, каждая мышца, каждая кость и сухожилие - все сейчас думало сообща только одну мысль: вперед!
Вскоре он увидел вдалеке бегущую фигуру. Человек бежал к морю, сжимая в руке пистолет. Не прятался за барханами, не стрелял - бежал к морю и от Гека, словно боясь не успеть. В его беге было что-то обреченное. Гек прикинул расстояние и с облегчением понял что успевает.
Дистанция сокращалась - Гек бегал чуть ли не вдвое быстрее. Море было уже совсем близко. Когда оставалось меньше десяти метров до раскачивающейся фигуры араба, Гек решил что с этого расстояния попадет точно. Он упал коленями в раскаленный песок, глубоко вдохнул воздух и задержал дыхание, поднимая пистолет на вытянутую руку. Умело поймал в прицеле спину бегущего и нажал на спусковой крючок. Грохнул выстрел, на песок вылетела ослепительно-яркая бронзовая гильза. Но террорист продолжал удаляться, петляя и втягивая голову в плечи. Гек не поверил своим глазам. С такого расстояния он не промахивался даже в школьном тире… А уж после разведшколы… Гек прицелился снова и нажал спуск. Предыдущий патрон оказался не последним. Снова раздался выстрел, но человек продолжал удаляться. Гек яростно нажал спуск в третий раз, но услышал лишь щелчок пустой обоймы. Он бросил пистолет, вскочил и с ревом кинулся за арабом, уже катящимся кувырком с бархана к воде Мертвого моря…
На эти несколько секунд Гек перестал не только думать, но и осознавать себя в этом мире. Как он скатился с бархана, стрелял ли в него араб - этого Гек не помнил. Он пришел в себя, почувствовав под сжатыми пальцами противный хруст. Араб лежал лицом вниз на песке у самой кромки воды. Гек лежал на нем и изо всех сдавливал пальцами его горло. Левая рука араба была вытянула вперед и пальцы лежали у самой кромки воды. На них накатывалась небольшая ленивая волна. Все это продолжалось один миг - и хруст под пальцами, сжатыми на горле, и маленькая волна, накрывающая как одеялом бурую, мозолистую руку араба.
Гек уже понял что сейчас произойдет. И понял что ничего не успеет сделать. Но все равно он из последних сил дернул горло араба назад, пытаясь оттащить это тело, но не успел - волна опустилась на руку, и мертвые пальцы, почувствовав воду, в последний раз зашевелились и сжались в щепоть.
Сначала не было ничего, и Гек успел все-таки отдернуть тело араба назад. Бурая рука выползла из воды на песок, прочертив параллельные дорожки. Из пальцев выкатилась маленькая черная щепка. Волна тяжело поползла назад, словно море хотело отодвинуться подальше, но в этой тягучей зеленой воде, густой как сметана, уже расходилось, прорастало во все стороны белое пушистое пятно.
Гек плюнул, повернулся и пошел обратно. На спуске бархана лежал пистолет араба и две гильзы. Песок вокруг был взрыхлен. Гек задумчиво почесал в затылке и поднял пистолет - магазин был пуст. Он бросил пистолет за спину, поднялся на склон, зажмурился и еще раз обернулся. А вдруг все обойдется? Сначала никто ничего не узнает. Затем грянут многочисленные статьи в мировой прессе. Затем политические скандалы… "Кому это было бы на руку?" "Кто стоит за…" Затем пойдут научные отчеты и статьи… "К счастью, на практике оказалось что в связи с…" С чем? Мало ли с чем? Недостаточная концентрация соли. Примеси какого-нибудь дикарбоната магния. Гек представил себе седого профессора, делающего доклад в ООН. "Вышеперечисленные факты, такскать, вопреки лабораторным и теоретическим опасениям, такскать, на практике делают невозможным такскать де-факто…" Нет, профессора 21 века совсем не так выражаются. Гек открыл глаза. От берега вглубь моря ползло белое неровное облако размером с небольшую вертолетную площадку. Оно набухало в воде, заметно выпирая солевым горбом над поверхностью моря. Ну да, грелка тоже набухала при кристаллизации… Особенного жара, по крайней мере отсюда, пока не ощущалось. Гек еще раз посмотрел на хищные щупальца-метастазы, которыми были усыпаны края расползающегося пятна. Примерно так перуанские инки изображали солнце - пятно с густой бахромой, злой и колючей. А ведь кажется где-то в Америке тоже есть очень насыщенные солевые озера? Правда не такой концентрации и уж конечно не такого гигантского размера…
Гек повернулся спиной к морю и быстро пошел вперед. Идти было тяжело, нестерпимо палило солнце и не было ни малейшего ветерка. Песок расползался под ногами.
Интересно, а остальные моря? Тихий океан? Гек вспомнил маслянистую жижу, переливающуюся под пальцами внутри грелки. И точно такую же маслянистую жижу Мертвого моря. И покачал головой в такт своим шагам. Ведь не случайно оно Мертвое, - думал Гек, - Ох, не случайно… Здесь должна быть какая-то взаимосвязь. Или не должна быть? Он помотал головой, стряхивая в песок капли пота и прикрыл ладонями затылок. Затылок был раскаленный. Гек ускорил шаги. Допустим грелка. Огромная грелка на теле планеты. Пройдет несколько месяцев… Или даже пара лет. Мертвое море скоммутируется полностью и начнется ад… Интересно, кому это было выгодно? Гек зажмурился и перед глазами появились фигуры арабских террористов. Их лиц Гек, как ни старался вспомнить, вспомнить не смог. Они же все были смертники. Они знали на что шли и им не жалко было погибать за это. За что? Зачем?
- Зачем? - спросил Гек, приподнимая край парашютной ткани.
Под тканью лежал Глеб, прячась от солнца. Он лежал в полузабытьи, с закатившимися глазами на белом лице. Гек потряс его за плечо.
- Дай воды… - прошептал Глеб.
- Вставай. - сказал Гек.
Глеб пришел в себя и тут же сел, но застонал и повалился обратно на песок.
- Вставай. - сказал Гек. - Надо уходить.
- Ты не смог… - сказал Глеб даже не вопросительно, а утвердительно и посмотрел в глаза Геку.
Гек опустил глаза.
- Не переживай! - раздался неожиданно бодрый голос Глеба, - Ну скоммутировалось - и хрен с ним в конце-то концов! Может это и лучше.
- Чем лучше? - удивился Гек.
- Ясностью. - сказал Глеб. - Это намного лучше чем годами жить в ожидании что вот-вот и долбанет. Не уследят, не успеют - и кирдык. Лучше уж сразу.
Гек вынул носовой платок и расправил его у себя на голове.
- По твоей логике тогда и помереть лучше сразу. - буркнул он. - Чего всю жизнь ждать? Давай руку. Попробуй подняться!
- Не скажи, не скажи! - возразил Глеб, - Жизнь только начинается! А помереть - не думаю что от коммутации кто-нибудь помрет. Зато эвакуация шумная будет… На полмира. Ой, йооо…
Глеб снова сел на песок, прикусив губу. На его глаза навернулись крупные слезы. Он полез в карман, достал платок и вытер лицо. Затем по примеру Гека положил платок на голову. Гек сел рядом на корточки.
- Мобильник мой разбился. - пожаловался Глеб. - Вусмерть. А то бы мы сейчас…
- Залезай на спину. - сказал Гек.
- Ты меня не унесешь. - покачал головой Глеб, - Иди лучше вызови людей. А я здесь подожду.
- Изжаришься. - сказал Гек.
- А если сюда уже едут спасатели?
- А если не едут? А если едут - найдут по следам. Лезь на спину и никаких разговоров. Это приказ.
Глеб вздохнул и уцепился за шею Гека. Гек с трудом поднялся, покачнулся, но не упал, а пошел вперед, вглубь, от моря.
- Куда мы идем? - спросил Глеб за ухом.
- Не знаю. - сказал Гек, не останавливаясь, - Поправь там платок у меня на голове, что-то совсем припекло.
- Припекло ему… - сказал Глеб, - Вот погоди теперь, вот недельки через две…
- Прекрати. - оборвал Гек. - Скажи, где мы и куда идти?
- Откуда ж я знаю?
- Это разве не твоя историческая родина?
- Хорошо если моя.
- Ну не моя же?
- Видишь ли… Одно побережье Мертвого моря - это Израиль. Другое - Иордания. Если нас найдут Иорданцы… скажем, патрульные бедуины королевской гвардии…
- То?
- То зарежут на месте обоих.
- Почему обоих? - удивился Гек. - Я вот, например, не еврей.
- При чем тут… - поморщился Глеб. - Иорданцы - наши хорошие соседи.
- А почему хорошие соседи зарежут?
- За то, что коммутацию устроил.
- Я??
- Арабский знаешь? Попробуешь им объяснить что не ты. Король Иордании повелел… как это в его указе…
- Рукой шею не дави, да?
- Извини. В общем что-то в том духе, что надо забыть слово "жалость" когда Родина в опасности. Поэтому любой, кого можно подозревать в террористическом замысле, должен предстать перед очами Аллаха, и Аллах рассудит - виновен он был при жизни или нет. Что-то типа того. Ты готов предстать перед очами Аллаха?
- Что-то ты слишком бодр. - недоверчиво сказал Гек.
- Ты предлагаешь идти и плакать? Взбодрись, все самое страшное уже случилось. Ну зарежут. Зато Аллах тебя в обиду не даст!
- Я надеюсь что мы в Израиле. - сказал Гек. - Предлагаю это выяснить. Давай остановимся и попробуем сориентироваться по сторонам света.
- Солнце в зените. - сказал Глеб. - Твои предложения?
- Воткнуть палку и посмотреть через некоторое время как тень…
- Мы тогда пойдем в другую сторону или зароемся в песок? - спросил Глеб.
- Ты прав. - кивнул Гек, - Какая разница? Надо идти, а то изжаримся раньше.
Некоторое время они шли молча.
- Стоп. Отдых. - Гек опустился на одно колено и Глеб сполз с его спины.
- В принципе вдоль любого побережья должна идти автомагистраль. - сказал Глеб. - И иорданцы люди не дикие, хоть и горячие. Сразу могут и не зарезать. Может даже сделают тебя национальным героем и сложат песню. "Боец, который не добежал".
- Я никогда не промахивался из пистолета с такого расстояния. - тихо сказал Гек, растирая шею.
- Я тоже сегодня на парашюте пару раз из него промахнулся. И не жалею.
- Один раз ты почти попал. - вспомнил Гек. - Я даже удивился. Залезай, пошли дальше.
Глеб залез Геку на спину и они снова пошли вперед. Вскоре Гек нарушил молчание.
- Расскажи что-нибудь. - попросил он.
- А что рассказать?
- Что-нибудь. Мне говорить тяжело, а тебе нормально. Расскажи как все было и кому это нужно.
- Ну с чего началось, я тебе не скажу, не знаю. - заговорил Глеб, - Но однажды нас, ну в смысле университетских, вызвало большое военное начальство, вручило детонатор и под строгим секретом поставило задачу - разработать способ обнаружения такой штуки. Это было… Месяца два назад. Откуда они взяли детонатор - не знаю.
- А как устроен детонатор?
- Вот чего не знаю - того не знаю. Меня к нему и пускали-то с трудом, а уж разобрать и посмотреть что внутри - немыслимо. В лаборатории поселились трое спец охранников из местных сабр и постоянно нас пасли. Ну ты знаешь местных сабр - не поймешь евреи или арабы, рожи - во, культура тоже, знаешь ли… Короче неприятно и непонятно почему такая суета. Затем у нас прошел слух что этой штукой можно скоммутировать Мертвое море. Затем… Затем я построил первый образец сканера. Он работал только если поднести вплотную. Но его сразу пустили в производство и оснастили им все таможни, все подходы к Мертвому морю, в Иорданию отправили тоже этих приборов вагона два. Ну вот вроде и все. Потом закрутилось, меня побрили, налепили эти пейсы зачем-то, стали возить туда-сюда со спецслужбами… Домой последний месяц вообще попасть не удалось, с женой только по телефону…
- Ты женат? - удивился Гек.
- Давно уже. На пятом курсе. Сыну шесть лет. А ты?
- Я нет.
- Но любимая-то есть?
Гек ответил не сразу.
- Ну в общем… Сложно там все.
- Есть! - радостно сказал Глеб, - Как звать-то?
- Она удивительная. - сказал Гек. - Если бы еще не вела себя будто наркоманка…
- Будто или наркоманка?
- Будто. - ответил Гек, подумав.
- Ну и отлично. - сказал Глеб, - Наркотики дело гиблое. Я, знаешь, тоже когда-то баловался всякой ерундой…
- Ты?? - Гек удивленно повернул голову и скосил глаза, но лица Глеба не увидел.
- Не героин конечно, я же не идиот. По мелочам. Травку покурить, ЛСД попробовать.
- И как?
- Ай… - хоть лица Глеба не было видно, но Гек понял по интонации что тот поморщился, - Три месяца в психушке это нормально, да?
- Три месяца?!! После ЛСД?
- Нет, - неуверенно сказал Глеб, - Что-то другое мы тогда попробовали. ДЫМ, ДОТ, ДОМ… Или ДУБ? Не помню. Тоже психоделик какой-то синтетический. Может у меня была передозировка, а может просто такая реакция организма. Три месяца. - Глеб угрюмо помолчал, - Погоди, но мы же о чем-то другом говорили, да?
- Коммутация.
- Ага, коммутация. - оживился Глеб, - Ты молчи, слушай дальше. Короче я стал сотрудником Моссада. Говорю это не без гордости, помнишь как я любил фильмы про шпионов? Ну и за это время я немного разобрался в политической ситуации. Физика такая - после коммутации жить в Израиле станет невозможно. В Москве вы этого может и не заметите. Почти. А у нас даже на другом конце, в Тель-Авиве, на берегу Средиземного плюс 150 в тени - ты ж понимаешь что это такое… То же самое и с Иорданией. Ну заодно Египту, Ливану, Сирии - короче всем понемногу достанется по самое-самое. Поэтому если тебе в Москве говорили что арабские террористы готовят акцию против Израиля…
- Такого не говорили. Хотя… Нет, не в такой формулировке.
- Ну вот, а в Израиле именно в такой формулировке всех оповещали.
- Но это же бред? - удивился Гек, - Это же все равно как женщине брызгать в насильника из газового баллончика если в лифте напал? Сами не обрадуются.
- Ну а как еще объяснить населению?
- Что, прямо так, открыто и говорили про коммутацию?
- А чего стесняться? По радио, по ТВ, в газетах - последнее время только и говорили о том, что мировой арабский заговор готовит коммутацию мертвого моря с помощью особого детонатора.
- То есть если бы я внимательно почитал вашу прессу…
- Угу. - энергично кивнул Глеб и стукнулся подбородком о плечо Гека. - Ты бы все понял сразу. Но на самом деле, ты же понимаешь насколько арабам, особенно иорданцам, нужна была термическая катастрофа…
- А откуда были эти двое?
- Не знаю. Но коммутация могла быть выгодна только тем государствам, которые слишком далеко от Мертвого моря.
- США?
- США. Россия. Мало ли…
- Не Россия! - горячо возразил Гек. - Ты даже не представляешь насколько мы из кожи вон…
- Да погоди ты! Мы же теоретически. В общем я так понимаю, что было достаточно дальних стран и отдельных частных лиц, которые были заинтересованы в коммутации. Понимаешь почему?
- Нет.
- Ты умный-умный, а дурак. - вздохнул Глеб.
Гек резко остановился.
- Шутка. - сообщил Глеб. - Извини если задел что-то личное.
Гек пошел дальше, и Глеб продолжил:
- Интерес может быть самый разный. Нефтяные акции какие-нибудь. По-моему отличный способ разбогатеть если вовремя…
- Глеб, ты видел кто из террористов застрелил твоих спутников, особенно первого? - перебил Гек.