Действие романа происходит в вымышленном мире, отдалённо напоминающем Европу начала XX века. Континент разделён между множеством небольших государств, практически не контактирующих друг с другом и имеющих разный уровень развития науки и техники: примитивные фонографы и печатающие машинки соседствуют с гравитолётами и роботами. Юная путешественница по имени Ки́но ездит по этим странам на говорящем мотоцикле Гермесе, узнавая историю и традиции каждого города, нигде не останавливаясь более чем на трое суток..
Содержание:
Пролог - Посреди леса - (Потерявшиеся в лесу) 1
Глава 1 - Страна, где понимают боль человека (Я вижу тебя) 1
Глава 2 - Страна, где правит большинство (Эгоистичность) 6
Глава 3 - Три человека вдоль рельсов (На рельсах) 10
Глава 4 - Колизей (Мстители) 12
Глава 5 - Страна взрослых (Права человека) 20
Глава 6 - Мирная страна (Материнская любовь) 24
Эпилог - Посреди леса - (Потерявшиеся в лесу) 29
Сигусава Кейити
Путешествие Кино
Иллюстрации Куробоши Кохаку
Пролог
Посреди леса
А затем была тьма.
Света видно не было. Ни луны, ни звёзд. Только в листве шорох ветра, летящего сквозь темноту.
"Знаешь… Это похоже на…"
Кино умолкла. Может, что - то обдумывала. А может, просто уснула.
"Похоже на что?"
Так спросил Гермес.
"Иногда я задумываюсь, действительно ли я такой ужасный человек? Иногда я чувствую себя плохим человеком. Иногда я знаю это наверняка. Потому, что ничего не могу изменить, или даже хуже - я говорю себе, что не могу, и потому ничего не делаю. Но всякий раз, когда это происходит - когда я чувствую себя ужасно, в то же самое время всё вокруг - мир, люди, которых я встречаю - всё мне начинает казаться невероятно прекрасным. Я влюбляюсь в этот мир. Вот почему я путешествую - я хочу почувствовать это ещё раз. Потому, что может быть я смогу увидеть что - то хорошее. Может быть - даже сделать что - то хорошее".
Кино замолчала, обдумывая следующую мысль.
"Хоть и знаю, что, продолжая путешествовать, я увижу ещё больше горя, ещё больше трагедий - переживу ещё больше горя и трагедий".
"Но если ты будешь переживать - даже зная, что это печально - как ты можешь быть ужасным человеком? Ужасные люди не беспокоятся о чужой боли… разве не так?"
"Не знаю. Я знаю только, что всё равно не брошу путешествовать. Я люблю путешествовать, и даже зная, что увижу много смерти, зная, что иногда сама буду убивать людей, даже так - я не перестану путешествовать. И…"
"И?"
"Я могу остановиться в любой момент".
Так твёрдо сказала Кино.
"Поэтому я поеду дальше… Понятно?"
"Честно? Не совсем".
"А. Ну и ладно".
"Ты уверена? Я хочу сказать, что будет лучше, если на такие вещи наше мнение будет совпадать…"
"Как я могу растолковать тебе то, чего сама не понимаю? Я не понимаю. Не совсем. Я в замешательстве, Гермес. И чтобы найти дорогу от этого замешательства - я путешествую. Так, словно есть дорога, которая ведёт прочь от него".
"Ага…"
"Я собираюсь пойти спать. Завтра нас ждёт дальняя дорога. Спокойной ночи, Гермес".
"Спокойной ночи, Кино".
Мягко прошуршала толстая ткань, и темнота опять погрузилась в полное безмолвие.
Глава 1
Страна, где понимают боль человека (Я вижу тебя)
Коричневая линия вытянулась через зелёное море.
Это была обычная просёлочная дорога из утрамбованной земли, пролегающая с востока на запад прямой линией. Её окружала трава по колено, раскачивающаяся на ветру. Деревьев видно не было, ни около дороги, ни вдалеке.
Одинокий мотоцикл мчался на запад по центру дороги. Он блестел так же, как и его изящный водитель, одетый в чёрную кожаную жилетку. Позади седока располагался блестящий хромом багажник.
К багажнику была привязана помятая матерчатая сумка, от которой поднималось облако пыли каждый раз, когда мотоцикл подпрыгивал на колдобине.
Под чёрным кожаным жилетом водитель был юн, опрятен и похож на девочку. Несмотря на молодость, сзади, на широком ремне, висела кобура. Это был полуавтоматический пистолет, рукоятка торчала из кобуры так, чтобы его можно было легко достать. С правой стороны висела ещё одна кобура, в которой покоился револьвер. Лепестки кобуры давно распались, и, чтобы револьвер не выпал, в самом низу и на уровне курка кобура была завязана кусками верёвки.
На голове седока было что - то вроде лётного шлема, с полями впереди и шерстяными отворотами по бокам, закрывающими уши. Резинка очков, опущенная на отвороты, держала шлем на голове. Ниже резинки отвороты трепыхались на ветру, отражение в зеркале заднего обзора было похоже на весёлого щенка, но глаза под очками смотрели устало, взгляд был немного расфокусирован.
"О чём ты думаешь, Кино?"
Голос мотоцикла пробился через гипнотическое тарахтенье его мотора.
"У тебя же есть пища. Тебе нужно поесть".
Глаза Кино прояснились, взгляд стал осмысленным. Она глянула вниз на мотоцикл, затем вперёд на дорогу, где стены города возвышались над окружающими деревьями.
"Десять минут, отлично".
Так она подумала.
"Мы почти приехали. Я не хочу использовать резерв пищи, если в этом нет необходимости. Неприкосновенный запас можно съесть только в крайнем случае… только когда будешь умирать".
Так она сказала и сморщила нос.
В этот момент переднее колесо подпрыгнуло на колдобине. Кино потеряла равновесие, и мотоцикл опасно вильнул.
"Ай!"
"Прости, Гермес".
Кино торопливо выровнялась и сбросила газ.
"На самом деле, мы даже не знаем, есть ли в городе еда. Что будешь делать, если он покинут?"
Так пробормотал Гермес.
"Если покинут…"
"Если покинут?"
"Значит покинут".
Так сказала Кино и пожала плечами.
Когда они подъехали к внешней стене города, Кино поставила Гермеса на стоянку. Между ними и стеной располагался водосток с разводным мостом, словно это был средневековый замок. Она приметила небольшое здание рядом с мостом - наверно, пост охраны - и слезла с мотоцикла, пошатываясь.
Она отпустила руль и направилась к зданию… не поставив Гермеса на подножку. Он повалился с возгласом удивления. Кино вернулась назад, взялась за руль, но он только вывернулся в её руках и мотоцикл перевернулся на левую сторону.
"Смотри, что ты наделала! Из - за тебя я упал! Я не могу встать, Кино! Подними меня! Так вся моя краска исцарапается!"
Так он закричал, словно поранившийся ребёнок.
Кино наклонилась, чтобы поднять мотоцикл, но он был слишком тяжёл и её ноги подкосились. С размаху она плюхнулась на землю.
"Что?"
Так спросил Гермес.
"Я сильно проголодалась. Сил нет… голова кружится".
Так пробормотала Кино.
"Я же говорил тебе, что надо пообедать! Сколько раз нужно повторить, чтобы ты меня послушала? Езда на мотоцикле - это спорт! Не такой активный, как езда на велосипеде, но сдерживание тряски на дороге требует усилий. Ты устала, твой мозг онемел от монотонного звука моего двигателя и просто перестал работать, теперь самые обычные вещи тебе будет трудно сделать. В результате маленькая ошибка - вроде той, что ты забыла поесть - может привести к несчастному случаю".
Так сказал Гермес и на секунду замолчал.
"Кино, ты меня слушаешь?"
В здании никого не было.
Устройство, напоминающее огромный торговый автомат, занимало большую часть фойе. Оно заработало, как только Кино вошла, задало несколько простых вопросов резким, но не противным голосом, и предоставило им разрешение на въезд. Разводной мост опустился.
"Быстро ты".
Так сказал Гермес, довольный, что стоит на подножке.
"Странно".
Так сказала Кино, села на мотоцикл и запустила двигатель.
"Что?"
"Там никого не было. Только машина".
* * *
"Ты поела?"
"Поела".
Так ответила Кино удовлетворённо, выходя на тротуар. Она ещё раз взглянула на ресторан, прежде чем подойти к Гермесу.
"Там кто - нибудь был?"
"Никого. Это так странно. Похоже, что они привыкли использовать эти старые автоматы. Самообслуживание… вроде того".
Так она сказала, сев на мотоцикл и оглянувшись вокруг.
Одноэтажные здания стройными рядами стояли вдоль улицы. На западе был перекрёсток со светофором. За ним дорога шла прямо, по обе стороны окаймлённая тротуарами, деревьями и уличными фонарями. Дальний её конец уходил в лес. За лесом, предположила Кино, располагалась западная стена и, скорее всего, ещё одни ворота.
Они были недалеко, в тени восточной стены, но и отсюда не было видно её конца, ни вправо, ни влево. Даже с этого места можно было понять, что страна огромная и плоская. И тихая.
Очень тихая. Кино почувствовала тревожный зуд между лопаток, словно кто - то невидимый наблюдал за ней.
"Ты сказала что - то про самообслуживание? Что это значит?"
"Что? А… Там всё делают машины. Еда была прекрасна".
"Странно".
Они немного проехали по длинной, прямой дороге, когда из - за угла появилась машина и направилась к ним. Кино остановила мотоцикл и подождала. Машина остановилась шагах в трёх. Через мгновение открылась дверца, и появился человекообразный робот. Он был металлический, очень мало похож на человека, но он заговорил, тем же голосом, что и машина у ворот, - поприветствовал их и снабдил картой. Затем вернулся в машину и уехал.
Кино с Гермесом исследовали город до самого вечера - разъезжая туда и сюда, по этой улице и вдоль того проспекта. С приходом вечера она снова проголодалась и отправилась искать ресторан. И легко нашла, но внутри - хоть он был просторный и безукоризненно чистый - не было ни одного человека, как и в первом ресторане.
Заказ у Кино приняла машина, которая выглядела как инвалидная коляска с установленным на ней компьютером, у неё тоже были механические руки. Блюдо, которое принесли, состояло из тарелки чего - то, похожего на спагетти, но не совсем, бифштекса из непонятного мяса и фруктов такой расцветки, какую она никогда не видела. Каждое кушанье было подано отдельной машиной, и ещё одна машина взяла деньги, когда Кино закончила трапезу.
Всё было невероятно дёшево.
Машина, которая приняла заказ, проводила Кино к выходу, пожелала приятного пребывания, но так и не сказала, как называется город.
По дорожным знакам Кино нашла заправку, чтобы пополнить бак Гермеса. По пути они не встретили никого, кто мог бы сказать им, как называется город. Они увидели ещё одну машину и догнали её, но это оказалась автоматическая уборочная машина.
Когда они заехали на пустынную заправочную станцию, Кино залила топлива в бак Гермеса. Цена за литр была просто мизерной.
После этого они отправились на поиски гостиницы. Когда они её нашли, она также оказалась безлюдной.
"Какой сюрприз".
Так подумала Кино.
Гостиница была роскошной, безукоризненно чистой, внутри и снаружи. Мраморные статуи стояли рядком в вестибюле. Машина, стоявшая за стойкой администратора, живо справилась со всеми формальностями. Как и в ресторане, здесь тоже всё было невероятно дёшево.
Кино прокатила Гермеса через вестибюль в свой номер. Машину, сопровождавшую их, нисколько не удивило, что постоялец решил поставить мотоцикл в своём номере, вместо того, чтобы оставить его на совершенно пустой стоянке.
Номером оказалась самая великолепная комната из всех, в каких только доводилось Кино побывать.
"Вы уверены, что это мой номер? Вы не перепутали мой ранг? Вы знаете, что я не из королевской семьи? Я даже не богата. Если вы потом потребуете доплаты, я не буду платить".
Так она сказала сопровождающей машине.
Машина заверила её, что всё в порядке, а затем уехала, напомнив, что обслуживание доступно в любое время дня и ночи.
"Туристы!"
Так пробормотал Гермес. Если бы у него были глаза, он бы хмуро уставился в потолок.
Кино приняла душ в чрезмерно огромной ванной комнате, надела чистое нижнее бельё и рубашку. И собралась уже постирать старое бельё в раковине, когда заметила надпись, говорящую, что подобный сервис гостиница предоставляет бесплатно. Она вызвала консьержа, появилась машина и забрала бельё, пообещав, что к утру всё будет постирано.
Кино и Гермес стали изучать карту города, расстелив её на ковре. Гостиница располагалась неподалёку от восточного въезда в город, в месте, обозначенном на карте как "Торговый район у восточных ворот". Город был круглый и такой огромный, что за день они объездили лишь незначительную его часть. Но нигде на карте не нашлось его названия.
В центре города располагался Центральный правительственный район, тоже круглый. Южнее было огромное озеро. К северу располагался индустриальный район, обозначенный соответственно - 'Индустриальный район'. Вся оставшаяся часть города, больше половины его площади, была обозначена как 'Жилые районы'.
"Здесь должны быть люди. Кто - то же должен покупать, управлять, исследовать. Не говоря уже о том, чтобы просто жить".
Так сказал Гермес.
"И кто - то должен изготавливать эти машины и ремонтировать их".
"Тогда почему мы никого не встретили?"
"Не знаю".
Так сказала Кино и пожала плечами.
"Может быть, они не выходят наружу из - за… по религиозным причинам, или сегодня выходной, или они выходят ночью, а днём спят".
"Звучит не очень весело. Я кое - что слышал о людях, которые выходят только ночью. Это были не слишком радостные истории".
Так сказал Гермес с механическим трепетом.
"Всё может быть несколько проще. Может быть, просто никто не живёт в этой части города".
Так сказала Кино, улыбнувшись.
"Хочешь сказать, что они все в жилых районах?"
"Возможно".
"Тогда поехали туда!"
"Нет, не сегодня. Мы не успеем вернуться до наступления ночи. Хоть мы и внутри городских стен, но мы в пустом городе, и я не хочу ездить в темноте".
Так сказала Кино, помотав головой из стороны в сторону.
"Ага! Так ты всё - таки думаешь, что кто - то или что - то выходит на улицы ночью?"
"Ничего подобного!"
"Я видел, как ты ухмыльнулась, когда я предложил. Ты подумала, что я был… нерациональным. Но теперь ты не хочешь выходить из - за наступления темноты".
"Это из - за того, что я засыпаю, Гермес. Спокойной ночи".
Так сказала Кино, встала и потянулась.
"Уже? Обычно ты ложишься гораздо позже".
Так сказал Гермес подозрительным тоном.
Кино подошла к стулу, на котором оставила свой жилет и ремень с пистолетами. Она вытащила пистолеты из кобуры, и вяло пошла к постели, с жилетом в руке.
"Гермес, когда я вижу такую прекрасную, такую мягкую, такую уютную постель, то мне хочется сразу на неё лечь и уснуть".
С этими словами Кино бросила жилет на кровать, засунула пистолеты под подушку и рухнула на вздымающееся холмами одеяло.
"Блаженство".
Так она пробормотала и через мгновение уже спала.
"Туристы".
Так проворчал Гермес.