- Лучше пусть какая-то часть меня достигнет величия, чем я останусь целым, но бесполезным, - говорит Самсон. Это воспоминание с подоплёкой. Самсон, как выяснилось значительно позже, был тайно влюблён в Рису, что и проявилось впоследствии в личности Камю Компри. Кэму досталась часть мозга Самсона, содержащая его математический талант, а в нагрузку - фантазии о недоступных девочках. Да, Самсон был способным математиком, но не гениальным, и этого оказалось достаточно, чтобы угодить в злополучные 10 процентов.
Глядя на звёзды
Риса с Кэмом лежат на травянистом пригорке на одном из Гавайских островов, ранее служившем колонией для прокажённых. Кэм называет ей имена звёзд и созвездий, и в его речи внезапно прорезается новоанглийский акцент, поскольку юноша задействует часть мозга человека, знавшего всё о звёздах. Кэм любит её, Рису. Поначалу она его презирала. Потом примирилась с его существованием. А затем оценила ту личность, в которую он вырос, тот дух, что сумел подняться над собственной разрозненностью и стал больше, чем просто сумма своих частей. Однако девушка чётко осознаёт: она никогда не будет чувствовать к нему то же, что он чувствует к ней. Это попросту невозможно, потому что она по-прежнему безгранично любит Коннора.
Коннор
За несколько месяцев до звёздной ночи на Молокаи. Риса сидит в инвалидном кресле в тени стелс-бомбардировщика посреди аризонской пустыни, и Коннор массирует ей ноги. Риса их не чувствует. Она не подозревает, что пройдёт совсем немного времени, и её позвоночник заменят на новый, так что она опять сможет ходить. Всё, в чём она пока отдаёт себе отчёт - это что Коннор не может быть с ней по-настоящему, так, как она этого хочет. На нём лежит слишком большой груз ответственности; его ум занят исключительно тем, как сохранить жизнь орде беглецов, нашедших себе пристанище на кладбище самолётов.
Кладбище
Теперь это и в самом деле кладбище. Мёртвый пустырь, зачищенный властями, словно гетто во время Второй мировой войны. Все его обитатели либо убиты, либо увезены в заготовительные лагеря для расплетения - или, как обтекаемо говорится в официальных бумагах, "для суммарного распределения". А где же Коннор? Риса знает - он наверняка скрылся, потому что если бы его поймали или убили, юновласти обязательно похвалились бы этим в СМИ. Тем самым был бы нанесён смертельный удар по Движению Против Расплетения, которое и без того в последнее время столь же эффективно, как мухобойка против дракона.
И снова в старом хлеву сгущаются сумерки, а с ними приходит и койот, на этот раз в компании своей подруги. Риса вопит во всю мочь, чтобы показать, что ещё не окончательно ослабела; но силы её быстро тают. Звери не обращают на неё внимания, они заняты - терзают мертвеца; и тут вдруг Рису озаряет. Раньше с того места, где она сидит в ловушке, даже когда она вытягивалась во весь рост, до трупа оставалось ещё как минимум пара футов. Но койоты оттащили его от стенки!
Изо всех оставшихся сил Риса тянется к мертвецу и указательным пальцем левой руки ухитряется поддеть край его брючины.
Она начинает понемногу подтягивать к себе труп, и тогда койоты соображают, что завтрашний обед становится угрозой для сегодняшнего. Они скалят клыки и рычат на Рису, но та не сдаётся, продолжая тянуть мертвеца к себе. Тогда один из койотов вцепляется зубами ей в плечо. Риса кричит и использует старый приём -тычет пальцем зверю в глаз. Тот ослабляет хватку, Риса вырывается и снова дёргает труп к себе. Сейчас она могла бы дотянуться до его кармана, но тут на неё прыгает второй койот. В распоряжении у девушки только одна секунда. Она запускает пальцы в карман и молится, чтобы ей выпало ну хоть чуть-чуть удачи. И она находит желаемое как раз в тот миг, когда койот снова кусает её за плечо. Риса даже толком не чувствует боли.
Потому что в руке у неё телефон.
Она забивается в свой угол, подальше от зверей, которые злобно щёлкают на неё челюстями. Девушка поднимается на дрожащих ногах, и койоты отбегают, напуганные её ростом. Но медлить нельзя - скоро до них дойдёт, что этот враг не в силах оказать им сопротивление, и тогда с Рисой будет то же, что с орган-пиратом.
Она включает телефон - заряда в нём совсем немного, из чего следует, что её жизнь зависит от прихоти маленькой литиевой батарейки.
Кому может позвонить человек, скрывающийся от закона? Лично у неё нет знакомых, кто мог бы ей помочь, а если она наберёт стандартный номер экстренной помощи - да, её спасут, но только для того, чтобы вернуть обратно в ад, который хуже смерти. Однако есть один номер... Наверно, она может довериться этим людям, хотя раньше никогда к ним не обращалась. Риса нажимает кнопки. Батарейка почти сдыхает. Один гудок... два... и тут на том конце раздаётся мужской голос:
- Фонд Тайлера Уокера. Слушаем вас.
Глубокий выдох облегчения.
- Это Риса Уорд, - сообщает она. А потом произносит три слова, которые презирает больше всего на свете: - Мне нужна помощь.
13 • Кэм
Миранды, Миранды, сплошные Миранды...
Нескончаемое изобилие юных девиц, которым приелась унылая банальность обычных парней. Они бросаются на Кэма очертя голову, словно с обрыва в пропасть. И каждая ожидает, что его сильные "сплетённые" руки поймают её. Иногда он оправдывает их ожидания.
Девушки хотят водить пальчиками по симметричным линиям на его лице. Они жаждут утонуть в глубине его проникновенных синих глаз; а сознавая, что глаза, собственно, совсем не его, они желают этого ещё больше.
Кэму не часто случается попадать на такие пышные приёмы, каким его удостоили в Вашингтоне, поэтому фрак используется редко. В основном они Робертой выступают с лекциями и презентациями. На этих мероприятиях Кэм носит элегантный блейзер, галстук и слаксы - словом, одевается достаточно неформально, чтобы не походить на представителя корпорации. То есть на ставленника "Граждан за прогресс", которые без единого звука оплачивают все его прихоти.
Кэм и Роберта совершают турне по различным университетам, и аудитория у них невелика, ведь летом университеты пустуют; но высший учёный состав продолжает заниматься текущими исследованиями - именно на этих маститых академиков и направлены сейчас усилия Кэма и Роберты.
- Нам необходимо, чтобы научное сообщество смотрело на тебя как на достойный их внимания проект, - внушает ему Роберта. - Ты уже завоевал симпатии и сердца широкой публики. А теперь тебя должны оценить профессионалы.
Презентации всегда начинаются с выступления Роберты: она представляет мультимедийное шоу, в лучших академических традициях подробно рассказывающее о создании Кэма, хотя сама Роберта так этот процесс не называет. Пиарщики из "Граждан за прогресс" решили, что Кэм не был создан, он был "накоплен" - тщательно, по драгоценным крупицам. И все эти крупицы, фрагменты и куски вместе образовывают его "внутреннее сообщество".
- Накопление Камю Компри заняло долгие месяцы, - докладывает Роберта учёным. - Сначала стояла задача определить, какими качествами должно было обладать его внутреннее сообщество. Затем мы должны были выявить эти качества в имеющейся популяции объектов, ожидающих расплетения...
Словно на концерте, Роберта "разогревает" публику, и вот тогда...
- Леди и джентльмены, я подвожу вас к кульминации наших медицинских и научных изысканий. Камю Компри!
Включается прожектор, и Кэм вступает в пятно света под аплодисменты или под пощёлкивание пальцами, если в данном округе аплодисменты запрещены в качестве превентивной меры против атак хлопателей.
Кэм всходит на подиум и выдаёт речь, написанную бывшим спичрайтером президента США. Его выступление остроумно, продумано до мелочей и заучено наизусть слово в слово. Затем приходит черёд вопросов и ответов; и хотя на подиуме в это время присутствуют оба - и Кэм, и Роберта, в основном вопросы задают Кэму.
- Не бывает ли у вас проблем с физической координацией?
- Никогда, - отвечает он. - Все мускульные группы моего тела научились ладить друг с другом.
- Помните ли вы имена хотя бы кого-нибудь из членов, составляющих ваше внутреннее сообщество?
- Нет, но иногда я вижу их лица.
- Правда ли, что вы бегло говорите на девяти языках?
- Da, no v moyey golove dostatochno mesta dlia escho neskolkikh, - отвечает он, что вызывает смешки у русскоговорящих слушателей.
Он с блеском отвечает на все вопросы, даже на неприкрыто враждебные и провокационные.
- Признайте: вы всего лишь сборная модель, - говорит ему один такой подстрекатель во время встречи в Массачусетском технологическом институте. - Вас составили, словно игрушечный автомобиль, из готовых частей. И вы считаете себя человеком?
Реакция Кэма, как все его ответы на подобные вопросы, корректна и ставит провокатора на место:
- Я бы скорее назвал себя концепт-каром, - произносит он без малейшей враждебности. - То есть итогом творческой фантазии всех экспертов в этой области. - Кэм улыбается. - И если под определением "модель" вы имели в виду образец для подражания, то я с вами полностью согласен.
- А как насчёт тех, кто отдал свои жизни ради того, чтобы жили вы? - раздаётся вопрос из аудитории Калифорнийского университета.
- Благодарю за вопрос, - говорит Кэм в установившейся напряжённой тишине. - Угрызения совести по этому поводу подразумевали бы, что я чувствую себя виноватым в их расплетении. Но это не так. Я на принимающем конце цепочки. И всё же - да, я сожалею об их утрате и поэтому считаю своим долгом дать им голос, выразить их надежды и мечты, предоставить им возможность проявить свои таланты. Разве не так мы выказываем своё уважение к тем, кто пришёл до нас?
После вопросов и ответов идёт заключительная часть презентации - музыка. Музыка Кэма. Он выносит гитару и исполняет классическую пьесу. Он играет так безупречно, с таким чувством, что его игра зачастую вызывает стоячую овацию. Конечно, среди публики бывают и те, кто никогда не встаёт, но их мало, исчезающе мало.
- Осенью нам надо бы начать выступать перед аудиториями побольше, - заявляет он Роберте после одного особенно успешного представления.
- Уж не на стадионах ли? - вопрошает Роберта с кривой усмешкой. - Ты не рок-звезда, Кэм.
Но у него своё мнение на этот счёт.
•••••••••••••••
ПИСЬМО РЕДАКТОРУ
Что касается вашей последней редакционной статьи "Камю Компри - олицетворённое противоречие", то, прошу прощения, я не вижу здесь никаких противоречий. Мне кажется, что газетчики, как обычно, подняли бурю в стакане воды. Я лично присутствовал на одной из презентаций м-ра Компри и нахожу его красноречивым, воспитанным и привлекательным. Он производит впечатление интеллигентного и скромного молодого человека - как раз такого я желал бы видеть в качестве друга моей дочери вместо всех тех шалопаев, которые обивают порог нашего дома.
В вашей статье содержится намёк, что составляющие м-ра Компри части были накоплены без согласия их владельцев; но тогда я хотел бы спросить: кто из расплётов, не считая десятин, даёт позволение на то, чтобы их расплели? Здесь речь не о позволении. Здесь речь о социальной необходимости, каковой эта практика всегда и являлась. Так почему бы нам не воспользоваться наилучшими частями расплётов для создания высшего существа? Если бы я в мои молодые годы был предназначен для расплетения, думаю, я чувствовал бы себя польщённым, узнав, что какой-то мой орган станет частью м-ра Компри.
"Граждане за прогресс" и в особенности д-р Роберта Грисволд заслуживают всяческих похвал за своё умение открывать новые перспективы и за самоотверженную работу по совершенствованию человеческой расы. Если даже самые закоренелые и неисправимые представители юношества могут служить материалом для таких достойных молодых людей, как м-р Компри, это поддерживает во мне надежду на лучшее будущее для всего человечества.
•••••••••••••••
При каждом конференц-зале имеется своя "зелёная комната" - недоступное для посторонних помещение, обставленное удобной мебелью. Здесь идущие на сцену могут собраться с мыслями, а вернувшиеся с неё - отдохнуть после лавины вопросов и света прожекторов. Роберта, как правило, после выступлений занята в фойе: обменивается приветствиями с большими людьми, завязывает знакомства и так далее, что делает Кэма единоличным хозяином "зелёной комнаты", и он может выбирать себе компанию по своему вкусу. Его гости - почти всегда женского пола. Бесконечный поток Миранд.
- Поиграй нам, Кэм, - просят они с такой мольбой в голосе, будто сама их жизнь зависит от его согласия. Или приглашают его на вечеринки, на которые, как ему известно, он прийти не сможет. Вместо этого Кэм объявляет, что вечеринка - вот она, здесь и сейчас. Гостьи в восторге.
В настоящий момент, после успешной презентации в МТИ, Кэм развлекает трёх таких девиц, жаждущих внимания "звезды. Две сидят по обе стороны от него на уютном диване, в то время как третья, хихикая, ждёт своей очереди в кресле напротив - словно маленький ребёнок, ожидающий, когда можно будет усесться на колени Санта-Клаусу. По просьбе гостей Кэм снял рубашку, чтобы продемонстрировать свои изумительные швы. Одна из девушек водит по ним пальцем, изучает различные тона кожи на его груди; другая, приникнув к боку Кэма, кормит его засахаренным миндалём, сладким и хрустящим.
Наконец, заявляется Роберта. Собственно, Кэм на это и рассчитывал.
- Ну вот, вечно ты портишь мне удовольствие! - весело говорит он.
Роберта неприязненно взирает на девиц.
- Вечеринка окончена, - холодно молвит она. - Юные леди, я думаю, у вас есть другие дела, поважнее.
- Вообще-то нет, - возражает та, что водит рукой по груди Кэма. Смешливая девица в кресле снова хихикает.
- О, молю вас, Великий Инквизитор, - просит Кэм, - посмотрите, какие милашки! Может, возьмём их с собой?
Теперь уже все три девушки хихикают, словно они слегка навеселе, но Кэм знает - их опьяняет его присутствие.
Роберта не обращает внимания на его слова.
- Девочки, вас попросили уйти. Не вынуждайте меня звать охрану.
И словно по сигналу, в комнату входит охранник - с лицом виноватым, но решительным, готовый выставить визитёрш за порог несмотря на взятку, полученную от Кэма за то, чтобы их впустить.
Девушки неохотно встают. Они дефилируют к выходу каждая в своей индивидуальной манере: одна - печатая шаг, вторая - небрежно, словно прогуливаясь, третья - семенящей походкой, не переставая хихикать. Охранник провожает их за дверь и закрывает её за собой. Теперь гневный взор Роберты направлен на Кэма. Тот старается скрыть нахальную усмешку.
- Розги? Домашний арест? В постель без сладкого? - предлагает Кэм.
Но Роберта не в том настроении.
- Ты так ведёшь себя с этими бедняжками, словно они лишь вещь, предмет для удовлетворения твоих желаний. Ты не должен так поступать.
- Обоюдоострый меч, - отвечает Кэм. - Это они смотрят на меня как на предмет для удовлетворения собственных желаний. Я лишь плачу той же монетой.
Роберта стонет с досады.
- Ты хоть веришь в то, что говорил там, на сцене? Про "модель"? Про образец для подражания?
Кэм отводит взгляд. Публично он всегда высказывает то, во что верит Роберта, но верит ли он в это сам? Да, он сделан из лучших, из самых талантливых... но это всего лишь части, а разве по частям можно судить о целом? Больше всего ему хочется вообще не задаваться этим вопросом.
- Конечно, верю.
- В таком случае веди себя соответственно. - Она бросает ему рубашку. - Ты лучше, чем пытаешься себя выставить. Не делай этого.
- А если я вовсе не лучше? - вырывается у него. - Что если я всего-навсего девяносто девять склеенных вместе пубертатных похотей?
Роберта, не дрогнув, принимает вызов:
- Тогда можешь располосовать себя обратно на девяносто девять кусков. Дать нож?
- Лучше мачете, - говорит он. - Драматичнее.
Она вздыхает и качает головой.
- Если ты собираешься произвести хорошее впечатление на генерала Бодекера, то веди себя прилично!
- Ах да, генерал Бодекер...
Кэму толком не известны ни этот человек, ни его намерения, но чего греха таить - он заинтригован. Кэм понимает, что его бережно проведут через соответствующий тренинг прямиком в высший офицерский состав, словно он некий американский принц. Затем, как только он наденет новенький, с иголочки офицерский мундир с сияющими золотыми пуговицами и отутюженную сорочку, горькие голоса, утверждающие, что он, Камю Компри, не имеет права на существование, умолкнут. Никто не осмелится выказать ненависть к высокопоставленному офицеру морской пехоты. И у него наконец появится своё законное место в мире.
- Неважно, - говорит Кэм. - Генерал не станет морочить себе голову моими маленькими личными развлечениями.
- Я бы на твоём месте не была так уверена, - одёргивает его Роберта. - Тебе следует быть более привередливым в выборе круга общения. Надевай рубашку. Лимузин ждёт.
•••••••••••••••
РЕКЛАМА
Сколько раз вы начинали новую тренировочную программу и бросали всего лишь через несколько дней? Наша повседневная жизнь так полна забот, что нам зачастую некогда поддерживать физическую форму старыми проверенными способами. Что ж, если тренажёры вам не по зубам, у нас есть ответ! Зачем проводить бесконечные часы в монотонных тренировках, если можно получить совершенное тело с помощью пересадки мускулов Sculptura
С использованием передовой бесшрамовой технологии Sculptura любая ваша мышечная группа будет заново наполнена здоровой, сильной мышечной массой. Результат гарантирован, в противном случае вы получите деньги обратно!* Вы могли бы тренироваться долгие годы и так и не достичь того, что мы можем дать вам всего за один день!
Не желаете выглядеть хлюпиком? Станьте бёфом со Sculptura
*Поддержание формы гарантировано только на один месяц после процедуры. Мускулы атрофируются, если их не тренировать.