- Вот здесь и переночуем, - сказал Вик, заползая внутрь и показывая на сколоченные нары. - Река рядом, если хочешь, можешь там постирать свою одежду. Пить будем водку, здесь воды пригодной для питья нет. Умыться тоже можешь в реке, вода радиоактивная, но не настолько, чтобы умереть.
- Совсем плохие места, - сказал Майк. - Не надо было мне сюда идти.
- А зачем пошел? - спросил Вик, доставая из своего рюкзака тушенку и ложки.
- Сам не знаю, - сказал Майк. - Сейчас чувствую себя просто дураком, хоть возвращайся обратно к железнодорожной станции, туда, где сошел.
- Не расстраивайся, - сказал Вик. - Все мы иногда делаем то, что не хотели, и о чем даже не думали.
- Вот-вот, - вздохнул Майк. - Ладно, стираться не буду и умываться тоже, дождусь, когда выйдем к нормальной воде. Вик разлил водку по пластмассовым стаканчикам, и открыл ножом банку тушенки.
- Тогда давай выпьем за то, что ты меня сегодня не убил, - сказал он. - Я же видел, как твой палец елозил по спусковому крючку.
- Очень хотелось нажать, - признался Майк, поднимая свой стакан. - Я думал, что ты меня привел в ловушку.
- Бывает, - сказал Вик, выпивая водку и закусывая жирным мясом. - Я знал, что ты так и подумал, но для меня самого появление Шрама было неожиданностью. Газет у нас не выпускают, радио тоже нет, поэтому я не знал, что именно на сегодня назначена эта встреча.
- А с гранатой ты ловко придумал, - сказал Майк. - Кстати я не видел, как ты обратно чеку вставлял…
- И действительно, - сказал Вик, доставая из одного кармана гранату, а из другого кольцо. - Нужно вставить, а то в следующий раз не поверят.
- Понятно, - усмехнулся Майк. - Выходит, граната учебная, и ты их взял на испуг.
- Я уже говорил тебе, что не могу убивать людей, - сказал Вик, вставляя чеку и пряча гранату. - А ты мне не поверил.
- Даже не знаю, что страшнее, пугать настоящей гранатой, или учебной? - покачал головой Майк. - И самый главный вопрос, что делать тогда, когда тебе не поверят?
- Если поймут, что граната учебная, убьют, но пока верят, - улыбнулся Вик. - Теперь мне обратно дороги нет, Шрам таких шуток не прощает, так что повторения не будет.
- Я уже решил, что ты пойдешь со мной, - сказал Майк. - Отведу тебя в свой город. Правда, до него ещё добраться нужно. Если и впереди будут встречаться такие же города, то шансов добраться живыми совсем немного. Страшны не только люди, страшно то, что все вокруг радиоактивно, что нет ни нормальной еды, ни воды…
- Вряд ли кто-то из нашего поколения будет жить долго, - сказал Вик. - Лет сорок должно пройти прежде, чем земля очистится от радиации. Зато потом все будет хорошо…
- Разве возможно это хорошо? - фыркнул Майк.
- Нострадамус сказал, что примерно через сто двадцать лет после этой войны начнется золотой век человечества, и люди будут счастливы, - сказал Вик. - И будет этот век длиться тысячу лет, а потом опять начнутся войны.
- Мы с тобой вряд ли доживем до этого золотого века, - сказал Майк. - Да и дети наши тоже, если они у нас будут. Не думаю, что после похода по радиоактивным развалинам, мы будем способны на зачатие. А, если дети и родятся, то вероятнее всего будут уродами или мутантами с двумя головами.
- Возможно, так и будет, - сказал Вик.
- Ты как-то очень спокойно со всем соглашаешься, - усмехнулся Майк. - Словно это тебя совсем не тревожит.
- А меня и не тревожит, - улыбнулся Вик. - Моя религия спокойно относится ко всему, в том числе и к смерти.
- Хорошая религия, только непрактичная, - сказал Майк. - Мне моя вера говорит о том, что нужно выживать, а не умирать.
- Что ж, тогда выпьем за твою веру, она действительно лучше, чем моя, - сказал Вик, разливая водку по стаканчикам.
- Нет, за мою веру пить не будем, - сказал Майк, поднимая свой стакан. - Выпьем за то, чтобы мы выжили, и сумели оставить после себя нормальных здоровых детей. А также вырастить их, и ещё, чтобы им не досталось того, что досталось нам.
- Можно и за это выпить, - ответил Вик. - Только все равно все не так будет. Каждому поколению достается свое испытание, в этом есть особый смысл. Они выпили и закусили.
- Расскажи, куда ты нас поведешь завтра, - сказал Майк. - А то вдруг мне тебя опять захочется тебя убить, когда мы снова встретимся с какой-нибудь бандой.
- Сначала мы пойдем по району, где банд нет, - сказал Вик. - Дома там были старыми и ветхими, они все и развалились под ударной волной. Людей там почти нет, встречаются в основном одиночки, вроде меня. Правда, потому мы выйдем туда, где нам могут встретиться мальчишки, но с ними я смогу договориться.
- Мальчишки? - удивленно поднял брови Майк.
- Дети разных возрастов, но они совсем не безобидны, стрелять они тоже умеют, - сказал Вик. - Но если будем себя вести тихо, то спокойно дойдем до дороги, которая тебе нужна, а вот что будет дальше, я пока ничего не знаю.
- То, что будет дальше, я сам знаю, - сказал Майк. - До следующего города километров тридцать по ровной дороге. Но можно будет город обойти и выйти на железную дорогу, по ней меня везли. Сейчас, когда война закончилась, не думаю, что на ней будет оживленное движение, вот по рельсам и пойдем.
- Раз есть движение, значит, кто-то должен охранять дорогу, - сказал Вик. - А у меня с властью сложные отношения. Документов нет, кто я такой неизвестно. Могут арестовать и расстрелять без суда и следствия по законам военного времени.
- Могут, - согласился Майк. - Времена тяжелые, но скоро все изменится. Война закончилась, сейчас люди начнут понемногу восстанавливать то, что было разрушено, и строить новую жизнь.
- Не скоро, - мрачно отозвался Вик. - Это просто небольшая передышка между войнами. Войны ещё будут, хоть и без ядерного оружия.
- Сейчас воевать некому, - сказал Майк. - Все, кто воевал, сейчас свои раны зализывают. Да, и солнца нет. С каждым годом становится все холоднее, тут уж не до войны, сейчас главное выживание.
- Тут ты прав, - вздохнул Вик. - Земля без солнца понемногу остывает, растения, животные и люди, которые не смогут приспособиться к этому холоду, все умрут.
- Тебя послушать, так получается, что все человечество скоро исчезнет, - покачал головой Майк. - И наступит новый ледниковый период.
- Нет, я так не думаю, - сказал Вик. - Точнее знаю, что будет не так.
- Откуда ты это можешь знать? Опять от своего Нострадамуса?
- Не только от него, - ответил Вик, разливая водку по стаканам. - Хоть он тоже говорил, что человечество будет существовать после этой войны ещё пять тысяч лет.
- Вот видишь, - сказал Майк, поднимая свой стакан. - Даже твой Нострадамус говорит о том, что мы еще будем жить, вот давай за это и выпьем. Они выпили.
- Выходит, мы выживем, - сказал Майк. - Это утешает.
- Не мы, а человечество, - поправил Вик. - Насчет нас с тобой он ничего не говорил, мы его не интересовали…
- А жаль, - улыбнулся Майк. - Так глядишь, я бы знал, сколько ещё проживу.
- Ну, это-то и я могу сказать, - улыбнулся Вик. - Ты проживешь нормальную достаточно длинную жизнь.
- Вот ещё бы я тебе поверил, тогда было бы весьма хорошо, - сказал Майк, растягиваясь на нарах. - Будем спать, завтра идти дальше. Но перед сном можешь рассказать о новом ледниковом периоде…
- Не будет его, - сказал Вик, одевая ещё на себя один свитер. - Солнце лет через семь снова появится, поэтому он просто не успеет начаться. Люди выживут, вопрос только в том, сколько их останется, и чем они будут питаться, мамонтов-то ещё наши далекие предки истребили…
Ответа он не дождался, Майк уже спал, крепко сжимая во сне рукоятку пистолета. Вик пожал плечами и тоже закрыл глаза.
Наутро, если можно назвать утром, когда солнца нет, а небо затянуто плотными тучами, Майк все-таки выкупался в реке, решив, что кратковременное пребывание в радиоактивной воде не может сильно отразиться на его здоровье.
Здесь в этом районе все было радиоактивно, хоть был взорван всего один город с большим металлургическим заводом, но этот взрыв отравил всю округу, да и бомба была не маленькой. От самого города металлургов ничего не осталось, кроме выжженной ровной площадки.
Майк вздохнул и еще раз с тоской подумал, что, когда он сошел с поезда, то совершил самую большую ошибку в своей жизни, а может даже и роковую. Что он хотел здесь увидеть? Что хотел понять? Пока он не встретил ничего из того, с чем раньше уже не встречался.
Все то, что он видел вокруг, можно было увидеть в любом месте, где взрывались ядерные бомбы. Везде происходило одно и то же, появлялись банды из умирающих и гниющих заживо людей, пытающихся защитить свои последние источники пищи и отдалить свою смерть, но шансов выжить у них не было, да и не могло быть. Они все были обречены…
И Вик прав, земля рожает с каждым днем все меньше и меньше, даже тем, кому повезло, и он оказался вдали от войны, тоже будет трудно выживать.
Но Вик сказал, что солнца ещё не будет семь лет, а потом оно все-таки появится. Интересно откуда он это знает? Майк посмотрел на Вика, тот ел тушенку, задумчиво глядя в серый сумрак. Майк тоже достал ложку и сел рядом.
- Ты сказал, что солнце появится только через семь лет, откуда ты это знаешь? - спросил он.
- Я видел это в одном из своих снов, - сказал Вик. - Но, если ты думаешь, что оно сразу начнет согревать землю, то ты ошибаешься. Небо ещё будет долго очищаться. Через семь лет люди просто смогут впервые увидеть солнце в прорехи туч, а по-настоящему оно вернется лет через десять.
- Понятно, - пробормотал Майк. - Значит надо настраиваться на десять лет, а это уже много. Будет холодно, на земле ничего не будет расти, и мы все умрем…
- Пессимист не я, пессимист ты, - засмеялся Вик. - Ты не умрешь, да и многие другие люди тоже.
- Я не пессимист, я просто пытаюсь понять, что мне нужно сделать, чтобы выжить, - сказал Майк.
- Просто жить, - улыбнулся Вик. - Многое в этой жизни от нас не зависит. Тебе пока ни о чем беспокоится не надо, у тебя все сложится хорошо.
- Откуда ты это можешь знать?
- Я же провидец, хоть и не очень хороший, - сказал Вик. - Но тебя я тоже видел в своих снах, поэтому кое-что знаю. А вот мне не очень повезет, я так и не узнаю, что такое любовь женщины, и вообще, проживу не очень долго.
- Забавно, - улыбнулся Майк. - А что, в этом городе женщин совсем нет?
- Есть, только они как бы лучше сказать, - Вик замялся. - Они за еду на все готовы, а мне такой любви не надо.
- Так ты ещё и романтик? - рассмеялся Майк. - Неужели после того, что ты уже увидел в своей недолгой жизни, ты по-прежнему мечтаешь о светлой любви?
- Я не мечтаю, я просто иногда об этом думаю, - ответил Вик. - Хоть и понимаю, что когда стоит вопрос о выживании, романтики умирают первыми, а выживают только жесткие прагматики.
- Вот именно, - усмехнулся Майк. - И женщина купленная за банку тушенки ничем не отличается от любой другой.
- Отличается, только объяснить я тебе этого не смогу, - вздохнул Вик. - Любовь - чувство особое, оно от бога.
- Крепко загнул, - рассмеялся Майк. - Ну да ладно, спорить не буду. Ты сказал, что я выживу, но каким образом, если солнца ещё долго не будет?
- Это же просто, - сказал Вик. - Ты сам сказал, что у вас, в городе, есть электроэнергия и нефть.
- Сказал, ну и что? Что от этого всего земля будет лучше рожать?
- Теплицы - это то, что нужно строить, когда есть электроэнергия, - сказал Вик. - Мы же не питекантропы, за нами стоит цивилизация с накопленными за тысячелетия знаниями. Есть электроэнергия, значит можно давать свет растениям, и такой, какой им нужен.
А так как все будет расти в закрытых помещениях, то и радиоактивности в пище не будет.
Электроэнергия решает все проблемы, не страшен даже холод, потому что будет, чем согреть дома.
- Это же, сколько всего нужно построить, - покачал головой Майк. - Для того, чтобы прокормить целый город, нужно чтобы такая же территория была застроена теплицами, а может, даже и больше.
- Если не будет другого выхода, то люди это построят, - сказал Вик. - У нас есть опыт тысяч лет выживания. Ледниковый период человечество уже раз пережило, значит, и это похолодание переживет.
- Хотелось бы тебе верить, - сказал Майк.
- Так и будет, - улыбнулся Вик. - Нам надо идти, скоро начнет светать.
- Идем, - кивнул Майк. Он спрятал пистолет в кобуру, и повесил на плечо автомат. - Надеюсь, что сегодня мы никого не встретим, и день пройдет спокойно.
- Может, и не встретим, если ты везучий, - сказал Вик. - Мне обычно так не везет.
Они вылезли из оврага, и пошли по берегу мимо развалин домов.
- Я вот ещё о чем думаю, и не могу найти ответа, - сказал Майк. - Из-за чего началась эта война? Неужели её нельзя было избежать? Ведь все же знали, что ядерная война - это беда для всех людей. Почему никто даже не попытался все изменить?
- А почему Шрам стал воевать с Молчуном? - спросил Вик. - Он же тоже знает, что эта война ничего хорошего им не принесет.
- Ты все сводишь к бандам, - вздохнул Майк. - Но весь мир, это же вполне цивилизованное общество, существовали международные договоренности, договора, ООН, ЮНЕСКО и много других учреждений для того, чтобы можно было договариваться между собой.
- Я сам об этом часто думаю, - признался Вик. - Но чем больше думаю, тем больше прихожу к выводу, что если бы даже все было известно заранее, то все равно война бы началась. Она была неизбежна…
- Почему? - спросил Майк. - Если бы все страны договорились между собой не применять ядерное оружие, то вот того, что мы видим вокруг, не было бы.
- Они и договаривались, - сказал Вик. - И не раз. Иран использовал свое ядерное оружие только тогда, когда половина страны была уже завоевана, а большая часть его армии была разбита. Иран применил свое ядерное оружие от отчаяния и безнадежности…
- Неважно почему, но они это сделали, - сказал мрачно Майк. - Если бы не эта атомная бомба, возможно, все было бы по-другому.
- Ты думаешь, что все можно решить договорами? - спросил Вик. - Знаешь, почему Шрам решил встретиться с Молчуном?
- Ты снова мне собираешься рассказывать о своих бандах? - вздохнул Майк. - Но человеческая цивилизация, это нечто совсем другое, это совсем не то, что ты видел вокруг себя все это время.
- Ты все-таки послушай, - сказал Вик. - К Шраму примкнуло несколько человек, и его банда стала больше, почти такая же, как у Молчуна. Стало не хватать еды, а все лучшие места раскопок под Молчуном, вот Шрам решил встретиться с ним и договориться о новом разделе территории. И ты видел, чем это закончилось.
- Ерунда это все, - раздраженно сказал Майк. - Причем тут банды и государство?
- Потому что это почти одно и то же, - грустно усмехнулся Вик. - И государство, это объединение людей силой, или добровольно, и банда точно такое же объединение людей. И не важно, как потом называются конфликты, война, или разборка, главное это их причина.
А причина одна и та же, если два государства находятся рядом, в одном много людей и мало еды, а в другом мало людей и много еды, то все равно это закончится большой дракой. Бывают и другие причины, но и они всегда сводятся к тому, что одно государство слабее, другое сильнее и поэтому считает нужным претендовать на соседнюю территорию или на то, что находится на ней.
- Всегда можно договориться, - упрямо сказал Майк. - Люди тем и отличаются от животных, что умеют договариваться.
- Я говорю о причинах войн, - вздохнул Вик. - Причины-то от договоренностей не исчезают, они остаются, и все равно когда-нибудь приведут к войне. А договоренности, это только выигрыш времени для того, чтобы нарастить мускулы, создать армию, новое оружие, которого нет у другой страны.
- Я не буду с тобой спорить, - сказал Майк. - Я все равно считаю, что этой войны можно было избежать. И так думаю не только я, но и все другие люди.
- Ты веришь в бога? - неожиданно спросил Вик.
- Как в него можно верить, если он устроил такое? - фыркнул Майк.
- Это не он устроил, а мы сами, - сказал Вик. - Хоть он, возможно, и сделал все, чтобы эта война началась. И засухи эти перед войной, и наводнения по всему миру, землетрясения, ураганы, все словно подталкивало людей к войне.
- И зачем нам тогда нужен такой бог? - спросил Майк.
- Но это не мы выбрали себе бога, это он выбрал нас, - сказал Вик. - Мы можем верить в него, или не верить, ему, я думаю, все равно.
- Ерунда, это все, - сказал Майк сердито
- Да уж, - вздохнул Вик. - Только без бога как-то становится грустно, и многое просто теряет смысл, тогда остается только выживание, и кто в этом преуспевает, тот сам себе бог. Но простое выживание без цели глупо…
- Хорошо, - вздохнул Майк. - На этом пока и остановимся.
- Как скажешь, - согласился Вик. - Ты - главный.
- Лучше скажи, где мы? - спросил Майк, глядя по сторонам. Уже было достаточно светло, чтобы различать здания и улицы.
- Мы на окраине города, скоро выйдем на широкое шоссе, оно почти без завалов, на полотне только сгоревшие машины.
- Хорошо бы найти хоть одну целую, - сказал Майк. - А, если ещё и с полным баком горючего, тогда вообще жизнь станет прекрасной.
- Нам продукты нужны, - сказал Вик. - То, что у меня было в рюкзаке, мы уже съели.
- Ну, это не проблема, - сказал Майк. - У меня в рюкзаке сухие пайки, каши, супы. Для приготовления нужна только вода, котелок и огонь.
- Твои припасы пока побережем, - ответил Вик. - У меня здесь недалеко есть небольшое сбережение на трудный день. Только придется зайти на территорию ещё одного государства.
- Что за банда? - полюбопытствовал Майк.
- Я уже говорил тебе о мальчишках, их банда состоит из детей и подростков, их не так уж много, но они достаточно агрессивны. Они ко мне неплохо относятся, так что, я думаю, обойдемся без стрельбы.
- Ну, это хорошо, что стрелять не придется, - сказал Майк. - Не хотелось бы убивать детей, да и патроны нужно беречь, у меня осталось всего три магазина к автомату, и столько же к пистолету.
Глава вторая
Вик свернул в сторону большого многоквартирного дома и остановился.
- Почему мы дальше не идем? - спросил Майк, настороженно оглядываясь по сторонам. - Ты что-то увидел?
- По их территории нельзя ходить без разрешения, - ответил Вик. - Подождем, пока о нас доложат.
- Ты думаешь, что нас заметили? - спросил Майк, внимательно вглядываясь в полуразрушенные дома.
- За нами смотрят уже давно, - сказал Вик. - Но пока мы шли мимо, за нами просто наблюдали, а если мы пойдем дальше вглубь их земель, то могут и убить.
- Я никого не вижу, - сказал Майк. - Возможно, тебе показалось.
- Сейчас и сам их увидишь, - сказал Вик.
С большого холма из разрушенного дома вышло несколько мальчишек, им было лет по тринадцать-четырнадцать, в руках они держали куски арматуры и ножи. Они, не спеша, направились к ним.
- А ты говорил у них ружья, - сказал Майк, изготавливая автомат к стрельбе.
- Ружья у тех, кто за нашей спиной, - сказал Вик. - По крайней мере, трое над нами в доме, а двое целятся в нас из подвала.
- Да? - удивился Майк. - Откуда ты это знаешь?