- Давай об этом после. Если сейчас нас здесь положат, то эта тема отпадет сама собой. Так что поторапливайся.
С этими слова она начала стягивать одежду с трупа военного.
- Ты чего задумала? - Встревожился Арт.
- Придется тебе немного побыть "плохим парнем". Снимай свои шмотки.
Арт начал расстегивать ватник все еще до конца не веря, что сейчас ему придется облачиться в черную униформу и, видимо, зайти внутрь магазина. Тем временем Катька сдернула с головы "ядерщика" шлем. Арт уставился на лицо убитого. Он ожидал, что под шлемом окажется нечто ужасное, какая-нибудь обожженная морда, исполосанная вдоль и поперек. Но оказалось, что военный обладал самой что ни на есть заурядной внешностью - курносый нос, светлые волосы, коротко остриженные, но все с той же вечной челочкой, которую Арт сотни раз наблюдал в той жизни.
Бросив свои вещи и ежась от холода, Арт принялся одеваться в костюм военного. Размер был почти что его, разве что куртка оказалась чуть тесновата. С удивлением он обнаружил, что униформа военных отнюдь толстая, но очень теплая - согрелся он моментально, как только застегнул последнюю молнию.
- Из чего это они делают? - Спросил он у Кати.
- Какие-то военные технологии. Особый состав волокон. Наши уже давно эти костюмы изучают, но пока не особенно успешно - базы не хватает для исследований. Сам понимаешь, не в лабораториях работать приходится, а практически под открытым небом.
Арт понимающе кивнул и натянул на голову шлем. В шлеме оказалось так же тепло, а к тому же и очень удобно. Тонированное снаружи стекло изнутри совершенно не искажало цвета, и окружающий мир оставался точно таким же.
- Готов?
- Готов.
- Слушай меня внимательно. Вот его пропуск. - Она протянула Арту пластиковую карточку с черными буквами НР с одной стороны и какой-то биометрикой - с другой. - Карточку надо просто показывать. Ни с кем не вступай в разговоры. Мы с тобой замочили не рядового какого-нибудь, а майора по их меркам. Вот, видишь, кодировка? НР4. Это означает, что он был майором. Твоя задача сесть в транспортер и выехать с территории базы. Встречаемся вон за тем зданием.
Она указала пальцем в сторону некогда жилого дома в конце улицы.
- Да как же я этот транспортер возьму? - удивился Арт. - Кто ж мне даст?
- Не тупи, Артем. Подходишь к машине, отдаешь команду и поехал. Должно получиться.
Арт пожал плечами. Ему отчего-то казалось, что затея эта вся более чем сомнительна. Зайти, приказать… Да у него и военной кафедры-то не было в институте. А тут, тем более, какие-нибудь свои формы приказов и все такое…
- Все, иди. - Она дружески хлопнула его по плечу.
И Арт пошел в сторону магазина. Внутри у него все трепетало, а сердце колотилось с такой силой, что ему казалось, что его удары слышны снаружи. Не успел он еще дойти до входа в магазин, как откуда-то сбоку его окликнули.
- Комаров, ты где ходишь-то?
Арт повернул голову и увидел в нескольких метрах от себя "ядерщика". Лихорадочно соображая, чтобы ответить, он никак не мог ничего придумать. Но "ядерщик" сам ему помог:
- Отлить что ли ходил? Все пойло свое хлещешь?
- Так и есть, - отозвался Арт, постаравшись придать своему голосу как можно более заматеревшее звучание.
- Хватит гулять. Экипаж твой уже готов - выезжайте.
Вот этого Арт никак не ожидал. Самому ему не пришлось прикладывать никаких усилий - все решилось само собой. Теперь оставалось понять, куда ему идти, чтобы сесть в свой бронетранспортер. Но и здесь удача оказалась на его стороне.
- Господин майор! - Крикнул чей-то юный голос.
Арт обернулся. В дверях магазина стоял невысокий парнишка без шлема и смотрел в его сторону.
- Господин майор! - Вновь крикнул малец. - Машина готова. Можете выезжать.
Арт ухватился за парня как за соломинку. Уверенной походкой он подошел к нему и слегка подтолкнул в спину, мол, давай, иди впереди. Все прошло великолепно. Пройдя через ряды плотно стоящих бронетранспортеров, они остановились возле одного из них. Арт посмотрел на машину и только здесь его сознание, словно стоя тысяч молний одновременно, поразила ужасная мысль: а как он поведет эту штуковину?
Не медля ни секунды, Арт подсадил пацана и тот оказался на борту БТР.
- Порулить хочешь? - залихватски спросил Арт.
- Да что вы, господин майор… - перепугался парнишка. - Нельзя же… Я же техник только, мне точно нельзя…
- Можно, - заверил его Арт. - Я лично разрешаю. Давай, забирайся внутрь.
Арт ловко взобрался на броню и помог юному технику пробраться в кабину, в которой…уже кто-то сидел.
- Ты куда лезешь, мразь?! - Взорвался сидящий. - Думал, нет здесь никого, скотина?
- Молчать! - взревел Арт, сам себе удивляясь. - Я разрешил!
Сидящий в кабине "ядерщик" встрепенулся и уставился шлемом на Арта.
- Да ты чего, Лех? Перепил что ли?
- Не твое дело, - обрубил его Арт. - Помоги парню забраться.
Наконец все уселись. Напарник Арта закрыл люк, а счастливый парнишка ловко завел машину. Они медленно поехали по территории магазина. В небольшое лобовое окно было видно, что вокруг полно военных, которые крутились вокруг своей техники, что-то активно обсуждали. Арт чувствовал, что пот сочится по его лицу. Стекло шлема запотело изнутри, и видимость резко упала. Безумно хотелось его снять.
- Мне еще сколько можно порулить? - дрожащим от волнения и счастья голосом поинтересовался парнишка.
- Вон до того дома можешь рулить спокойно, - подбодрил его Арт. - А там выскочишь, чтобы никто не заметил, что я тебе разрешил.
- Спасибо, господин майор!
Грохоча и трясясь, БТР выехал из расположения технической базы и медленно пополз в сторону дома, где Арта уже ждала Катя.
Глава 21
Коротков сидел на скамейке возле своего дома и курил. Вечер выдался прохладным, но дома сидеть не хотелось, да к тому же, он попросил, чтобы к нему подъехал Алмазян.
Алмазян как-то выпал из зоны его внимания в связи со всей этой внезапно образовавшейся суматохой. А ведь он обещал помочь с поисками девицы…
Коротков, вернувшись из квартиры Крыловых, не переставал анализировать ситуацию. Он четко решил для себя, что в случае, если поиски Роговой в Москве ни к чему не приведут, то ему придется выехать в Питер, чтобы на месте выяснить все детали ее дела.
Питер Коротков не любил. Бывал он там редко, да и то все больше по служебной необходимости. Особых причин для холодного отношения к этому городу у него не было, по крайней мере, явных. Но вот неявные имелись… И, конечно, это была любовь.
…В самом начале девяностых Коротков поехал в Петербург на свадьбу своего товарища по Школе милиции Володьки Седова. Родом Седов был из северной столицы, а потому, отучившись в Москве, вернулся в родной город, где довольно быстро решил обзавестись семьей. За день до свадьбы поезд доставил Короткова на Московский вокзал, откуда милиционер направился прямиков к Володьке, как оно и было обговорено ими заранее. Володька сказал, что у него есть двоюродная сестра, которая работает в Германии, а потому квартира ее пустует - в ней-то и можно будет остановиться его московскому другу. Коротков был только "за".
Он поймал машину и через полчаса уже стоял перед дверью Володькиной квартиры. Открыл ему сам счастливый брачующийся, заключив в свои крепкие объятия и буквально затащив внутрь.
После расспросов о том, как Коротков добрался, Седов замялся и сообщил:
- Серег, тут такое дело… Короче, Веерка, ну сестра моя двоюродная, из Германии буквально вчера прилетела. Мол, как же я свадьбу брата пропущу…
- Да без проблем, - бодро ответил Коротков. - В гостинице устроюсь!
Сказал, а сам призадумался. Денег у него было в обрез - какая там гостиница с его честной ментовской зарплатой?
- Нет, ты меня не так понял, - рассмеялся Володька. - Не надо никаких гостиниц. У Верки две комнаты. Одну она с удовольствие предоставит тебе на пару дней. Главное, чтобы тебя такой расклад устраивал.
Да конечно такой расклад Короткова устраивал. Привередой он никогда не был, да и женщин тоже не боялся. Поэтому подхватив сумку с вещами, он направился по выданному женихом адресу на другой конец города.
Дверь Короткову открыла девушка лет двадцати трех. Милиционер решил, что это Верина дочка, о которой Володька забыл упомянуть, но оказалось, что это и есть сама Вера. Хозяйка квартиры приветливо улыбнулась и попросила московского гостя чувствовать себя как дома. Короткову была выделена гостиная, в которой стоял вполне приличный диван.
Вечер они провели вместе, сидя на этом самом диване, глядя в телевизор и оживленно болтая. Вера оказалась девушкой умной, а собеседницей - просто великолепной. Закончила она медицинский институт и работала в немецкой клинике, в которую попала по большому знакомству папы. Работу свою она любила и могла говорить про нее часами. Впрочем, Короткова это не смущало. Наоборот! Ведь у них нашлась одна, но зато какая общая тема. Коротков рассказывал Вере случаи из своей служебной практики, связанные с ранениями и прочими смертельными исходами, и даже показал шрам от бандитской пули на левом предплечии.
На следующий день была свадьба. Полдня они мотались по городу, наслаждаясь счастьем молодых, а потом засели в ресторане. Там-то все и произошло. Коротков пригласил Веру на танец. Потом еще раз. И еще. Ушли они раньше окончания гуляния и, поймав такси, рванули в Купчино.
Он начал раздевать ее еще в лифте. В прихожей с Веры слетели последние одежды, и мощные руки московского милиционера перенесли ее на тот самый диван в гостиной. Они любили друг друга всю ночь, придумывая все новые и новые способы доставления наслаждения. А утром Короткову надо было уезжать.
Так начался их роман. Он был в Москве, она в Германии. Раз в два-три месяца она вырывалась в Питер - в основном по работе. И тогда Сергей Иванович бросал все свои дела, брал больничные, отгулы и на всех парах несся в северную Пальмиру к своей любимой.
Однажды он приехал на день раньше оговоренного, хотя Вера почему-то, вообще настаивала на том, чтобы в этот раз он воздержался от визита. Но какое-то шестое чувство понесло его на окраину города к Вериной квартире в неурочный час. Он вихрем поднялся на шестой этаж, проигнорировав лифт, и вдавил кнопку звонка так, что большой палец покраснел от напора давления. За дверью послышались шаги. Сердце Короткова от счастья заскакало в груди сошедшей с ума лошадью.
На пороге показался упитанный гражданин в круглых интеллигентских очках и в дорогом спортивном костюме.
- Топрый тень, - с улыбкой поприветствовал он Короткова с диким акцентом. - Что вы хотеть?
- А Вера дома? - спросил Коротков, почувствовав себя школьником, спрашивающего у отца возлюбленной, дома ли его дочка.
- Ооо… - пропел немец. - Моя жена приехать завтра! Вы есть друг Вера?
Коротков с минуту молчал, глядя в глаза немецкому толстячку, а потом развернулся и ушел. Вера больше ему не звонила. Он ей тоже. А через пару лет в перестрелке убили Володьку Седова, и всякие связи с Питером у Короткова вообще прервались.
И вот теперь, сидя на скамейке возле дома и размышляя о возможной поездке в Санкт-Петербург, Коротков в очередной раз вспомнил всю эту историю… И только здесь он понял! Как же он сразу не догадался, как же не осознал сразу!? Оля ведь так похожа на Веру! И внешне, и по манерам, и даже голосом! И Короткову стало так хорошо, как не было давным давно. В сердце его вновь затеплилась надежда.
- Вечер добрый!
Коротков вздрогнул от неожиданности.
- Ты чего как кошка подкрадываешься? - Не любил следователь таких шуток - слишком много хороших людей так погибло.
- Ну не сердись, не сердись!
Алмаз пристроился рядом на скамеечке и достал золотой портсигар, после открытия которого, воздух наполнился запахом дорогого табака. Алмазян бережно извлек две сигареты и протянул одну из них Короткову.
- Угощайся.
Коротков подпалил ароматный табак и сделал пару тяг. Сигареты ему не понравились. Вкус у них был такой, словно их перед этим макали в флакон с духами. Милиционер бросил недокуренную сигарету на асфальт и растер ботинком.
- Чего за дрянь куришь, Ашот? - Поморщившись, спросил он.
- Почему дрянь? Дорогие сигареты. Их шейхи курят в Эмиратах. Я специально заказывал оттуда. - Алмазян улыбнулся и выпустил изо рта облако ароматного дыма. - А девку-то мы так и не нашли. Исчезла стерва. - Это все, что ты мне можешь сказать? - Коротков и сам понимал, что Алмаз землю рыл, чтобы отомстить за своих ребят, но, все же, решил уколоть его. - А что за бойцы хоть были? Нормальные? Что-то по базе мы их пробивали по нашей - так ничего нет. Будто пионеры-отличники какие-то, а не члены ОПГ.
Следователь заметил, что Алмазян резко повернул голову в другую сторону, а улыбка сошла у него с лица.
- Я же тебе говорил, Сережа, что у меня шпаны нет. Ты и сам это знаешь. Хорошие ребята были. Матери плачут теперь.
- Только теперь? - скривился Коротков.
За полчаса до приезда Алмаза, когда он еще летел на своих "Жигулях" по ночной Москве, ему позвонил Прошин, который сообщил странную информацию: двое убитых молодчиков родом были из Омска и оба уже четыре года числятся там пропавшими без вести. В принципе, ничего странного в этом нет - наворотили дел и ушли на дно. А сердобольные мамаши в милицию заявление писать - мол, дитятко пропало! Вот и получалось, что по факту - пропали без вести.
- На что намекаешь, Сережа? - Нахмурился Алмаз.
- На то, что ребята твои не ангелы далеко, какими ты их пытаешься представить мне их тут. Ты знал, что они по базам нашим проходят как пропавшие без вести?
- Нет, - жестко ответил Алмазян.
- Ну, знай теперь. А теперь я тебе еще кое-что скажу. Девушка, которая в машине была обнаружена. Где, что, как - я тебе, естественно, не скажу. Но скажу, что и она числится в тех же списках. Что скажешь?
Алмазян бросил окурок на землю и сплюнул. Налет благородства как-то сразу слетел с него. Теперь он был похож на обычного урку с зэковскими повадками. Плечи его заходили, а пальцы в золотых перстнях, крепко сжались.
- Ты чего разнервничался, Ашотик? - Коротков быстро оценил ситуацию и включился.
- А ничего. - Алмаз внезапно расслабился и стал прежним. Он вальяжно закинул ногу на ногу и снова закурил. - Что ты за вопросы мне такие задаешь? Ты милиция - ты и ищи ответы.
Коротков понял, что рыбка сорвалась с крючка. Алмаз был не меньшим профессионалом, чем сам следователь. Так что игра шла на равных. - Ладно, Ашотик, без обид, - примиряющее засмеялся Коротков, чтобы разрядить атмосферу. - Все правильно ты говоришь. Это моя работа. Я пойду - день сегодня сложный выпал. Спасибо, что приехал. Домой, извини, не приглашаю.
Они обменялись рукопожатиями и разошлись.
Коротков вошел в свой замызганный подъезд в двенадцатиэтажном доме, стоящем в районе Сходни. На первом этаже толпились местные алкаши, которые тут же подтянулись и встали чуть ли не по стойке смирно при виде соседа.
- Здравия желаем, товарищ майор! - заплетающимся языком поприветствовал его один из алкоголиков.
- Здорово, мужики, - махнул им в ответ Коротков и вошел в подъехавший лифт.
Дома его ждала пустота и одиночество. Он давно привык к этому, но, все же, каждый раз, когда он входил в пустую квартиру, отвратительное чувство жалости к себе на доли секунды рождалось в его душе. Он тут же давил его, включал свет, врубал телевизор, чтобы наполнить жилище голосами. Одно время Сергей Иванович хотел завести собаку или кошку, но куда с его работой-то? Так и жил один.
Вот и сейчас, всовывая ключ в замок, он почувствовал, что тяжелая пелена начинает медленно накрывать его сердце. И он вспомнил об Оле. Представил ее лицо, заставил себя услышать ее голос. И на душе стало легче. Стало бы и совсем легко, но он знал, что девушка страдает, а потому страдал и сам, не понимая пока еще толком от чего. Да, она ему очень понравилась. Даже больше, чем понравилась. Но можно ли было допускать развитие этого порыва? В этом Коротков сомневался. Обжечься еще раз ему не хотелось.
Глава 22
- Лёх, давай выкидывай этого пацана! - Напарник Арта явно нервничал.
Арт понял, что своими действиями жестко нарушает устав, но, понятно дело, на устав ему было плевать. Он всматривался в узкое окошко БТР и внимательно следил за всем, что происходило вокруг.
Они проехали пол квартала и пока не встретили ни одного человека. Это было хорошо. Улица была пуста. Внезапно Арт вспомнил, что был на этой улице в той, настоящей Москве. Что он тут делал, вспомнить ему не удавалось, но сам факт хорошо зафиксировался в памяти. Воскрешая обрывки воспоминаний, он представлял, что едет по живой, полной людей и машин дороге… Но реальность была иной: серая мгла, тяжелое низкое черное небо, сгоревшие автомобили, мусор, полыхающие, то там, то здесь костры. И мертвые дома, свысока смотрящие на весь этот ад.
- До угла доедем. - Арт почти расслабился. Он знал, что теперь все будет в порядке. Он даже придумал, как все сделать. Главное, чтобы Катька была уже на месте - но в этом он не сомневался.
Машина шла тяжело, но неминуемо приближалась к пункту назначения.
- Все. Тормози.
Парень остановил БТР, но не умело. Машина дернулась, и напарник Арта долбонулся головой о стенку.
- Урод недобитый, - выругался он. - А ну вали отсюда. А на тебя Комаров я рапорт напишу, чтобы мозги тебе промыли. Или вообще выкинули из армии. Пьянь.
- Пиши, - равнодушно отозвался Арт. - Только парню помоги вылезти сначала.
Все сработало. Как только голова озлобленного "ядерщика" показалась из люка, к стеклу шлема с глухим звуком припало дуло пистолета, и раздался выстрел. Тело свалилось обратно в кабину. Пацан замер на месте, не зная, что ему делать.
- Залезай внутрь, - приказала ему Катька. - Живо!
Он послушно запрыгнул обратно, а вслед за ним в кабине оказалась и Катька.
- Поехали, - скомандовала она, и парнишка завел двигатель.
Бронетранспортер пополз дальше по улице.
- Этого пока придется вести с собой. Жалко шлем прострелила, дура, - Катька была раздосадована. - Ну, ничего. Прорвемся. Так, Артем, помоги мне его посадить так, чтобы пробоины не было видно в его голове.
Арт с Катей аккуратно посадили тело, облокотив головой лицом к стенке. Со стороны можно было подумать, что "ядерщик" просто заснул.
- Значит так. - Голос Кати звучал твердо и уверенно. - Теперь наша легенда такая. Ты, Артем, с этим ублюдком патрулировал территорию. Наткнулся на нас с парнем. Мы арестованы. Вы везете нас на базу.
- Просто и изящно как все гениальное, - пробубнил Арт и наконец снял шлем. - Осталось уговорить ребенка.
Он посмотрел на парнишку и спросил:
- Тебя хоть как зовут?
- Спас.
- Стас? - не расслышал Арт из-за урчания двигателя.
- Спас, - повторил парень. - Полное имя - Спаситель.
- Шутишь что ли? - Арт удивленно поревел взгляд на Катю, но та и не думала улыбаться.