- Артем Викторович, как вы понимаете, ваша жизнь теперь находится в определенной степени в опасности. Риск, конечно, минимален, но все же. Бывали такие случаи… - следователь осекся. - Ну, вам лучше и не знать, а то еще больше разнервничаетесь. Одним словом, вы единственный свидетель. Сейчас я вас провожу к нашему специалисту для составления фоторобота, а потом вы можете быть свободны. Постарайтесь в ближайшие дни не выходить из дома, мобильный все время держите при себе - для оперативной связи. Скажу вам по секрету, что ребята полегли серьезные - не шпана какая-нибудь. Сейчас будет экспертиза, определят наши медики, чего там они нажрались - а там видно будет…
Арт слушал и не верил своим ушам. С чего бы его жизни быть в опасности? Он-то тут причем?
- Сергей Иванович, - впервые обратился он к Короткову по имени-отчеству. - А моя-то жизнь почему в опасности?
Коротков внимательно посмотрел на него, а потом заговорческим голосом ответил:
- Понимаете, Артем Викторович, мы не знаем, кто была та дама. Она вас видела. Для нее вы нежеланный свидетель всего произошедшего. Может, она нарочно накачала этих двух дурью. Да мало ли что…
- Ну…нарочно, - протянул Арт. - Уж больно смело она стояла под дулом пистолета.
- Вот это-то и настораживает. Это и странно, Артем. Ничего, если я к тебе вот так, без отчества? Давай, нам работать-то вместе теперь долго, я думаю.
- Давайте, - согласился Арт. - Так вы думаете, что она может теперь меня тоже?…
- Шансов мало. Искать тебя, выслеживать, тратить время. Ей сейчас светиться нельзя. Но, судя по твоим описаниям, это была не шалава с Курского. Или очень дорогая шалава. Ну, это мы установим. - Коротков хлопнул ладонями по столу и поднялся. - Ладно. Пойдем в лабораторию.
Арт встал со стула и поплелся вслед за следователем. Они миновали пару коридоров и оказались возле железной двери, на которой висела облупившаяся табличка с надписью "Лаборатория". Коротков толкнул дверь, и они оказались в просторной комнате, где сидело три человека. Двое из них сосредоточено изучали какие-то бумаги, а один пялился в компьютер, то и дело поправляя съезжающие с переносицы очки. К нему-то они и подошли.
- Здорово, Петрович, - поприветствовал очкарика Коротков, хлопнув здоровой рукой по хрупкому плечу. - Вот, принимай клиента.
Петрович вскочил и нервно затряс следователю руку.
- Здорово, Серега! Что, срисовывать будем?
- Ага. Думаю, парень тебе поможет - он сам художник. Так что портретик должен получиться что надо! Давайте, ребятушки, принимайтесь за работу.
Пожелав удачи, Коротков вышел из лаборатории, а Арт присел на предложенный ему стул и стал наблюдать как Петрович загружает специальную программу, с помощью которой им предстояло составить фоторобот красотки в голубом платье. Пока старый милицейский компьютер, треща и жужжа, загружал данные, Арт поймал себя на мысли, что, в общем-то, толком и не может вспомнить, как выглядела блондинка. Что блондинка - да. Что в голубом платье - да. Но что еще? Ах да - безумно красивая. Просто безумно! М-да…для фоторобота маловато будет.
- Ну-с, начнем. - Петрович щелкнул мышкой, и на экране появился целый набор овалов женского лица. - Выбирайте.
Арт неуверенно пошарил взглядом по экрану и остановился на одном из очертаний.
- Пусть этот, хотя… Давайте волосы наложим, так понятнее станет.
Через полчаса с экрана монитора на них смотрела миловидная девушка, совсем не похожая на коварную убийцу неких басманных, ходивших вплоть до сегодняшнего утра под каким-то там Алмазом. Но глядя на это девичье лицо Арт с уверенностью так до конца и не мог сказать, что, мол, да, вот такая она и была.
- Это ничего. - Успокоил его Петрович. - Это как раз нормально. Ты ж ее видел не как меня, а черт знает с какого расстояния. Главное, чтобы в общем похожа была. Это тебе кажется, что она не совсем такая была. А те, кто ее лично знает, увидят и сразу опознают. Уж поверь, Артем, моему опыту. Сейчас ребята по точкам прокатятся, мамкам эту рожу покажут - может, и найдем нашу цыпу.
Арта передернуло. Думать, что незнакомка в голубом банальная шлюха ему совершенно не хотелось. Да и откуда-то была у него уверенность, что это совсем не так.
Петрович тем временем распечатал фоторобот и направился к выходу. - Пойдем, Артем. Тебе Коротков сказал к нему после?
- Нет, - ответил Арт. - Домой сказал идти.
- Ну, тогда бывай! - Петрович легонько хлопнул Арта по спине и, весело смеясь, направился к кабинету следователя Короткова.
Арт получил на выходе свой мольберт с принадлежностями и вышел на Новую Басманную улицу. Он тут же закурил и почувствовал, что сейчас ему необходимо прогуляться. Он повернул направо и пошел в сторону Красных Ворот. Людей на этой старой тенистой улице было мало, но ближе к высотке поток увеличивался. Постепенно Арт пришел в себя - среди людей было комфортно и безопасно. Дойдя до метро, он по подземному переходу перешел Садовое кольцо и двинулся к Курской, чтобы оттуда, переулками, за пять минут добраться до дома, в котором так уже хотелось оказаться.
Глава 3
Ровно в пять Коротков вошел в ресторан "Три грации", что недалеко от Курского вокзала. Оглядевшись, он высмотрел столик в дальнем углу. Людей в заведении в столь ранний для ресторанной жизни час практически не было. Занята была лишь пара столиков.
- Добрый вечер, Сергей Иванович, - услужливо подскочил к Короткову официант. - Заказывать будете? Вы один?
- Пивка принеси, Леш, - небрежно бросил следователь и направился к выбранному столику, из-за которого открывался отличный обзор на весь зал. - Через две минуты будет, - сладко улыбнулся Леша и удалился.
Короткова в этом ресторане хорошо знали. Ресторан принадлежал Алмазу. Или Алмазяну, как его знали в миру. Алмаз был вором в законе, еще советской закваски. Отмотал он не один срок, но к началу нулевых успокоился, стал респектабельным и завел ресторанный бизнес. Естественно, под чутким надзором родной милиции.
По сути же, прикрывшись легальным занятием, Алмазян продолжал крышевать, разводить и, главное, держать общаг. Контролировал он центральный округ столицы, в котором и нес свою непростую службу следователь Коротков.
Коротков с Алмазяном был знаком не первый год. По сути, с этим дельцом от воровской элиты он столкнулся на первом же году службы - Ашота Вартановича как раз в очередной раз привлекли по делу о расхищении государственного имущества и к делу были привлечены оперативники Басманного ОВД. Тогда, конечно, юный Коротков видел всемогущего Алмазяна лишь издалека, и ничто не предвещало их близкого сотрудничества. Но с годами все изменилось - Алмазян решил легализоваться, а в обмен предложил родной милиции свои услуги в качестве, скажем так, консультанта. Дело, в общем-то, житейское.
В пять минут шестого дверь ресторана распахнулась, и в помещение вальяжной походкой уставшего от жизни философа вошел Ашот Алмазян. Официантская челядь тут же всем скопом бросилась к благодетелю, наперебой спрашивая как здоровье хозяина, как настроение, как то, как это. Коротков с чуть заметной улыбкой наблюдал за этой сценой, попивая пивко. Одарив подданных улыбками, а кого-то даже царским рукопожатием, Алмазян прошествовал к столику следователя.
- Здравствуй дорогой, - расплылся в улыбке бывший вор в законе, став похожим на жирного довольного кота. - Прости, что ждать заставил. Пробки!
- Ничего, Ашотик, - махнул рукой Коротков. - Мне надо - я подожду. А тебе спасибо, что нашел время со мной посидеть, покалякать.
- Да для хорошего человека ничего не жалко, - ответил Алмазян, усаживаясь на мягкий стул, оббитый красным бархатом. - Эй, Маша! Ну-ка сюда!
Пышногрудая официантка (поговаривали, что Алмаз отбирал их для своего заведения лично) в ту же секунду оказалась возле столика, услужливо наклонившись к Алмазяну так, чтобы тот смог оценить все ее прелести. Оценил их и Коротков - огромная грудь, туго обтянутая черным ажурным лифчиком была действительно великолепна.
- Хорошая какая, - облизнулся Ашот Вартанович, заглядывая в декольте. - Давай-ка, Машенька, сообрази нам на стол с дорогим гостем! А пока водочки принеси и закусочки.
Машенька обворожительно улыбнулась и, ловко развернувшись на каблучках, засеменила в строну ресторанной кухни, позволив хозяину и дорогому гостю сполна насладиться и своей задней частью.
- Ну, Сережа, о грустном не хочется, - неспешно начал Алмазян, - но куда деваться. Да? Жизнь такая. Убивают, убивают…
- И не говори Ашотик, - вздохнул в ответ Коротков.
- Что-нибудь уже узнали?
Подошла Машенька и начала раскладывать на столе приборы.
- Узнали. И скажу тебе - ничего хорошего.
Коротков дождался, пока официантка отойдет и после продолжил:
- Короче, Ашотик, ребята твои были чистые. Абсолютно. Даже алкоголя в крови не нашли. А у нас медики не ошибаются. Вот я тебя и хочу теперь спросить - что же это было с ними такое? И кто в тачке рядом сидел? Алмазян посмотрел на следователя своими грустными армянскими глазами и уставился на увесистый перстень, который в электрическом свете играл всеми своими гранями и рельефами.
- Не знаю, что тебе сказать, Сережа. Не знаю. Парни они были боевые. Оба в Чечне побывали - может, там что подцепили. Умом что ли двинулись… Хотя и сам понимаю, что глупости говорю. Не могли же они сразу одновременно, в одну минуту разума лишиться. Так же не бывает.
- Не бывает, - согласился Коротков. - А вот как интересно бывает, хотелось бы мне знать. Что же это за деваха с ними в машине была, что они посреди Москвы такое устроили?
- Девку ищем. Все на ногах. Трясем всех, кого можем. Пока ничего. Вот перед входом в ресторан мне Алик звонил, говорит, что толку пока никакого..
Снова подошла Машенька и начала составлять с подноса на стол стопки, графин с водкой и тарелки с закусками. Говорить при ней снова никто не стал. Да и зажигательные формы как-то отошли на второй план - мужчин в тот миг волновали другие, куда более серьезные проблемы.
- Мы тоже ищем. Пока результата нет. Но еще не все точки протрясли. Я думаю, что шлюха это была какая-нибудь. Или клафилинщица. Брызнула чего-нибудь парням твоим в нос и все.
- Но ты же сам говоришь, что следов никаких нет… - Алмазян развел руками. - Ладно, Сережа, давай выпьем по чуть-чуть. Разберемся. В целом-то, ничего ж страшного не произошло - парней жалко, но, как говорится, незаменимых у нас нет. Вот давай за их души и выпьем.
Они подняли стопки и выпили не чокаясь. Закусили маринованными помидорчиками и продолжили беседу. Поговорили о делах текущих и насущных, а потом, разговор все равно вернулся к тому, с чего начался.
- Слушай, Ашот, а может у них между собой какие терки были?
- У пацанов-то моих? - Ашот Вартанович призадумался. - Вряд ли.
Следователь специально тянул с рассказом о том, что на самом деле произошло на бульваре. Алмазян знал ситуацию в общих чертах - его ребята потрясли пэпээсников и все разведали, но судя по показаниям, которые этот затюканный Артем дал им сразу после происшествия, кое о чем он рассказать из-за шока забыл. А именно - что кричали покойные в сторону машины. Этого Ашот не знал. Но данную информацию Коротков приберегал в качестве козыря. Сначала он хотел вытянуть из авторитета все, что тот мог сказать без этой дополнительной подсказки. И вот теперь становилось ясно, что Алмаз и сам растерян и не очень понимает, что же могло произойти. Коротков решил произвести предпоследний залп, прежде чем выкладывать все карты.
- Ашот, а, может, они из-за девки этой пересорились? Ты как думаешь - возможен такой вариант? - Следователь взял графинчик и налил еще по стопке водки, дабы атмосфера сохраняла свою непринужденность. - А то смотри какие у тебя тут Марии работают. Вот из-за одной такой и сцепились. А парни горячие, контуженные небось…
- Я контуженных к себе не беру, - обиделся Алмазян. - У меня все нормальные. А что из-за бабы - не думаю. Стращук женился недавно. Жена - красавица! Персик! Ты бы только видел… И любовь у них была знаешь какая… Нет, из-за бабы - исключено. Полностью.
Коротков поднял стопку и, легонько ударив ей по стопке Алмаза, медленно опрокинул содержимое себе в горло.
- Хорошая у тебя водочка, Ашот, - выдохнул следователь. - Я тебе сейчас кое-чего скажу, но это между нами. Короче, хлопцы твои перед тем как все это сотворить в штаны наложили. Причем конкретно. Они к машине подойти боялись. А телка эта стояла у тачки и лишь посмеивалась.
Про "посмеивалась" Коротков решил добавить уже от себя, чтобы слегка сгустить краски. Авторитет Алмазян внимательно его слушал и кивал головой. По лицу его Коротков никак не мог понять, как подействовала на него эта информация.
- Странные вещи говоришь, Сережа, - после недолгой паузы подал голос Ашот. - Чего им бояться-то было?
- Вот и я Ашот думаю: чего им было бояться? Правда тут и еще одна загвоздка есть - свидетель только один. Может, путает чего. С перепугу привирает. Это мы еще проверять и перепроверять будем. Но пока картина такая. И ты, как я понимаю, помочь ничем не можешь.
- Извини, дорогой, - снова развел руки в сторону Алмазян. - Постараюсь помочь хотя бы в поисках, но и тут ничего обещать не могу. Сам понимаешь - шмара эта могла откуда угодно быть. И в это свое "откуда угодно" обратно давно свалить.
Коротков вытащил из портфеля фоторобот и протянул его Алмазяну.
- Вот наша красавица. Ребятам своим раздай, чтобы не в слепую тыкались.
- Слушай, а красивая, а? - Восхитился фотороботом Ашот Вартанович. - Нет, ну, правда, красивая! Вот стерва, а!?
- Найдем мы эту стерву, - подвел черту под встречей Коротков. - Ладно, посидели мы с тобой хорошо, но пора и честь знать.
Следователь полез за кошельком, но Алмазян властным жестом остановил его.
- Обидеть меня хочешь?
- Слушай, Ашот, люди увидят, скажут, что меня уголовный авторитет прикармливает. Так что, вот за водку, вот за помидоры. Все. В расчете. А за твой счет посидим, когда я на пенсию выйду.
Коротков положил на стол деньги, пожал Алмазяну руку и вышел из ресторана. Машину свою он кинул около отделения, зная, что придется выпивать, а потому, выйдя на Садовое кольцо, он подошел к троллейбусной остановке и присоединился к ожидавшим на ней общественный транспорт людям.
Солнце уже начинало потихоньку клониться к закату, и Коротков невольно залюбовался чистым осенним небом, плавно окрашиваемым в красноватые тона. Но очень быстро эта палитра вернула его мысли в сугубо рабочее русло. Голубое небо напомнило следователю о таинственной пассажирке "Кайена", а красные отливы предзакатного солнца… Ну, и так понятно, что они могли напомнить.
Что же это за петрушка получается, размышлял Коротков. Два здоровых мужика, прошедших чеченскую войну и не первый год работающих у Ашота, испугались какую-то бабу, которая и пальцем не шевелила в тот момент, когда эти двое бесновались на бульваре. Наркоты в их телах не обнаружено. И это первая странность. Именно на нее пало самое первое подозрение. Обдолбанные такого могут натворить, что мало не покажется… В памяти Короткова всплыло несколько случаев из практики, более чем живописно говорящих о том, на что способны люди в состоянии тяжелого наркотического опьянения. Но эта версия отметалась. Алкоголь, продолжал беседу сам с собой следователь. Нет, его в крови тоже нет. Ни грамма. А именно он играл ключевую роль во второй версии. Но и здесь прокол. Что же тогда? Что?
В качестве отходного варианта у Короткова в голове зрела версия о ложных показаниях свидетеля. Вполне возможно, что, действительно, в шоковом состоянии свидетель что-то перепутал, что-то ему просто показалось.
Не исключал Коротков и того варианта, что кроме дамочки в машине находился и кто-то еще… Но это установить было можно лишь найдя саму виновницу всей этой котовасии.
Подъехал троллейбус, и Коротков устремился вместе с толпой в салон. Внутри было душно. Пристроившись около окна, следователь закрыл глаза и позволил себе на несколько минут расслабиться и окунуться в дремоту. Но с закрытыми глазами ему не удалось проехать и половину пути - мобильный настырно завибрировал в нагрудном кармане рубашки, исполняя забавную мелодию из старого кинофильма. Следователь вытащил телефон, нажал зеленую кнопку приема и поднес аппарат к уху.
- Мы ее нашли, Сергей Иванович, - услышал он голос старшего лейтенанта Прошина, который был назначен главным в группе, отправленной еще около часа дня прочесывать все точки и притоны центрального административного округа.
- Где? - Рявкнул в трубку Коротков, испугав до полусмерти сидевшую рядом старушку.
- На Китай-городе. В заведении.
- Понял. Ждите.
Глава 4
Она сидела в небольшой комнате, тускло освещенной одинокой лампочкой, болтающейся под самым потолком. Обшарпанные стены, старая мебель и дешевый телевизор, показывающий последние новости - вот и вся обстановка, которая наблюдалась в комнате. Разве что еще пара полупустых бутылок вина на замызганной скатерти и граненый стакан, который не мыли, похоже, с самого дня его покупки.
Голубое платье плотно облегало ее прекрасную фигуру, демонстрируя все женские достоинства. В руках у девушки была сигарета, пепел с которой она стряхивала прямо на пол.
- В пепельницу стряхивай - грозно приказала толстая женщина в годах, одетая как привокзальная цыганка. - Нечего тут мусорить. Убираться ты, что ли, будешь?
Именно в этот момент в комнату вошел Коротков. Она откинула со лба прядь светлых волос и посмотрела на вошедшего.
Красивая, подумал следователь, разглядывая девушку. Странно, что я не видел ее здесь раньше. Новенькая что ли?
Так оно и оказалось. Толстая тетка поднялась со стула, оторвав взгляд от мерцания экрана, и подошла поздороваться с Коротковым.
- Здравствуйте, Сергей Иванович! - Противным голоском с заметным провинциальным акцентом сказала она. - Вот она. Чего натворила-то?
Коротков поздоровался, но вопрос проигнорировал. Он подошел вплотную к девушке, достал фотографию и начал сличать. Сомнений быть не могло - перед ним сидела именно та, которая была изображена на фотороботе. Один в один.
- В отделение ее, - распорядился Коротков.
Двое оперативников подхватили проститутку и поволокли в машину. Она для проформы попыталась сопротивляться, начав заезженную песню про ментов поганых. Но никакого эффекта на сотрудников милиции этот выпад не произвел. Хочется - пусть поорет.
Усадив девку в машину, опера принялись ждать Короткова, который задержался в комнате.
- Давай, Марианна, выкладывай все, что ты про нее знаешь.
Коротков и толстая тетка - сутенерша сидели за столом и пристально смотрели друг на друга. Притон был следователю хорошо знаком, так же как и его владелица. Сам он подобные развлечения для себя исключал, предпочитая продажной любви светлые чувства, но кое-кто из отделения сюда иногда захаживал, забирая девочек на "субботники". Притон не закрывали, так как Марианна охотно сотрудничала с органами, за девочками старалась следить и заразу не разводить. Короче, всех все устраивало.
- Да я про нее, товарищ следователь, и не знаю ничего толком. Она у меня вторую неделю только. Сама вроде из Смоленска, а может и из Саратова. Черт ее знает. Я документы-то особо не проверяю - меня другое интересует. А в этом плане она высший класс - всего неделю отработала, а уже запись к ней, прямо как в лучших домах. Не знаю уж, чего она там такое делает, но от клиентов отбоя нет.