- Да я чего? - попытался ретироваться отец. - Просто волнуюсь и даю советы, а то он за месяц уже в две драки успел влезть. Одно дело драться с дурачком Дорнаном, а другое - с местными бандитами. Поговаривают что здешний главарь, всей этой шайки один из шести мечников.Так что будь на стороже и больше ни во что не лезь.
- Я учту, - кивнув, сказал я, хотя не понял про каких мечников шла речь.
- Ну и славно. И какие планы у вас, молодежь?
- Да никаких, - у меня и вправду не было никаких конкретных планов. Разве что пригласить Литу в какой-нибудь ресторан, а также разузнать по поводу быстрой и непыльной работы.
- А я планирую сходить в книжную лавку, - довольно заявила девушка, предчувствуя радость открытия новой книги. - Я так надеюсь, что вышел новый том о герцогине Ондэ... Интересно, она все-таки вышла замуж за Фердинанда, или злой некромант помешал их счастью...
Услышав это, я довольно хмыкнул. Она сейчас похожа на наших домохозяек, которые подсели на бразильский сериал.
- Ты чего смеешься? - настороженно спросила она.
- Ничего-ничего! - тут же ответил я, едва сдерживаясь, чтобы не захохотать во весь голос.
- Пойдешь со мной?
- Почему бы и нет, - пожал я плечами. Все равно каких-то четких планов у меня не было. Думал, может погулять по городу, посмотреть, как живут местные. Но одно другому не мешает.
Ригор пошел по своим делам, а Лита, к моему разочарованию, решила пойти освежиться. В итоге я остался наедине с самим собой, что тоже было не так уж и плохо. Порой полезно побыть одному и обмозговать информацию.
Первое, что пришло в голову - Проклятые, эти проворные живые скелеты, обтянутые кожей. Я теперь каждую ночь временами просыпаюсь, словно мое подсознание хочет оставаться начеку, и ожидаю, что эти твари выйдут из темноты. А вот Лита и Ригор перенесли это на удивление спокойно, хотя возможно, что они просто не показывают вида.
Могу только ужаснуться, что за сила способна породить таких созданий. А ведь там, в лесу, было ещё одно, от ходьбы которого содрогалась земля. Не могу даже вообразить, что это должно быть. Надо бы подробнее разузнать об этих проклятых....
Господи! Да у меня уже целый список того, что не мешало бы изучить, начиная от географии и народов, населяющих этот мир, заканчивая кучей бытовых мелочей вроде свадьбы. Все было бы куда проще, если бы меня научили читать... Интересно, а в той книжной лавке есть что-то, напоминающее букварь? Возможно, это бы сильно упростило мое обучение.
Повалявшись на кровати, я вдруг загорелся идеей снова коснуться магических потоков. Не успел я оглянуться, как передо мной вновь повсюду были магические линии. И ведь понимаю, что рискованно таким заниматься: вдруг, кто заметит. Но так хочется... Сам не знаю, почему... Пока что я просто визуализировал потоки и втягивать энергию не собирался.
Вот уж не знаю почему, но рука сама потянулась к ближайшей линии. Я уже увидел, как энергия устремилась к моим пальцам. Когда она почти коснулась кожи, я осознал, что делаю страшную глупость. Похоже, Корион был прав, и со временем тело само начинает впитывать энергию из потоков. И в этот момент энергия, наткнувшись на мое нежелание принять её, сменила состояние, и меня ударило током. Выругавшись, я тут же отдернул руку.
- Что за чертовщина!? - выкрикнул я, удивлено таращась на пальцы. Это было что-то новенькое. Прежде такого результата я не добивался, и понятия не имел, хорошо это или плохо.
Поворчав, я пожелал больше не видеть потоки, и те послушно исчезли с моих глаз. И прикрыл глаза и, решив, что хватит раздумий, задремал. Все равно Лита будет мыться ещё около часа.
Проснулся я от того, что на пороге стояла Лита и, довольно ухмыляясь, смотрела на меня.
- Ты чего? - сонно спросил я.
- Да ничего, - пожала она плечами. - Ты просто милый, когда спишь. Обычно стараешься выглядеть таким суровым, а во сне ты не такой.
- Ну, хоть слюни не пускаю. Ты готова?
- Да.
Я не стал заставлять её ждать. Лишь умылся по-быстрому, чтобы смыть остатки сна, пока девушка внизу болтала с Гетри.
А Лита и вправду привела себя в порядок, даже волосы распустила, что ей безмерно шло. Я рядом с такой красавицей чувствовал себя бомжем, одетым в грязную и страшную одежду. Увидь меня кто из моего мира - засмеяли бы: короткие штаны, больше напоминающие бриджи, и рубашка из хлопка, которую я носил уже пару недель. На ногах нечто вроде сандалий, только из дерева. Такую обувь, если мне не изменяет память, носили японцы. Вместо пояса веревка, на которой висит мешочек с моими вещами. Вот такой вот у меня неприглядный вид.
Из этих мыслей родилась ещё одна идея и необходимость - мне нужна нормальная одежда. То, что на мне, это перешитые вещи Ригора, поэтому порой они смотрелись на мне смешно. Но пяти серебрушек не хватит, чтобы сводить в ресторан девушку и заодно купить мне одежду. По крайней мере, мне так кажется. Ригор говорил, что наряд Литы обошелся в пятнадцать серебряных монет.
Но деньги будут нужны не только для этого. Если я хочу взять Литу в жены, то в первую очередь мне нужно кольцо. А может и не нужно... Опять все упирается в незнание мной некоторых обычаев. И спросить не у кого... Как бы то ни было, кольцо все равно можно купить. Даже если оно не символ брака в этом мире, подобная безделушка обрадует Литу.
Возможно, я чересчур тороплю события с этим, но я люблю её и этого мне достаточно. Вернуться в свой мир? Не думаю, что это будет так просто, поэтому лучше рассчитывать на то, что бы обосноваться тут.
Была ещё одна вещь, которая немного беспокоила: как бы те бандиты не решили отомстить. Не то, чтобы я боялся, но не хочется получить нож в спину, пока идешь в толпе.
Мы направлялись в торговый квартал в западной части города, старательно избегая малолюдных переулков. Вероятно, девушка мыслила о том же, о чем и я.
Авина как таковая условно была поделена на несколько кварталов. Был квартал ремесленников, находившийся недалеко от тех ворот, через которые мы прошли в город. Но там если и продавали товар, то оптом, так что чаще всего там закупались магазины или те, кому нужно много и подешевле. Основными его обитателями, как я понял, были гномы, но и людей там хватало. Именно в этом квартале Ригор впоследствии планировал закупить железа.
Торговый квартал находился недалеко от главной городской площади. Сейчас мы шли не через неё, но договорились с Литой заглянуть туда после магазина. Что же касается торгового квартала, то Лита сказала, что там все довольно дорого. Есть магазины в других кварталах, но обычно они маленькие и выбор там не такой большой. А вот книжная лавка была одна на весь город. Что сказать, жители не сильно любят читать. А может, просто не умеют? Ригор вот не умеет, это его дочь на удивление эрудированна для своего возраста и положения в обществе. Опять же, все никак не могу найти удачную возможность с ней это обсудить.
Как я понял, жилых кварталов было много, но они различались по типу: один для низшего сословия, другой - для среднего. Наиболее дорогая недвижимость была в центре, собственно как и у нас. А окраина города была куда более дешевой. Да и дома между этими кварталами различались, не столько внешне, сколько внутренне. В бедных домах были не столько квартиры, сколько общежития: единое место для готовки и закутки для жильцов. А вот в домах в центре были именно квартиры. Некоторым наиболее богатым людям принадлежал целый этаж. На самом деле в таком распределении жилых домов была своеобразная логика. Бедные кварталы возникли вокруг городских ворот, и это логично. Ворота это главные артерии, по которым течет людская масса. И, разумеется, если у тебя достаточно денег, то ты предпочтешь жить там, где народу поменьше.
Наиболее состоятельные люди жили в "дворянском квартале". Но в народе это место называли Золотым холмом. Почему? Потому что эта часть города находилась на возвышенности, и попасть туда можно было только по приглашениям. Там была собственная охрана, которая не зависела от охраны остальных районов, а дома отличались от строений в других частях города. Это были самые настоящие особняки, почти такие же, какие строят олигархи у нас на Рублевке.
Мимо нас прошли люди в золотистых одеждах. Лица были скрыты за капюшонами, а на просторных балахонах красовался витиеватый узор красного цвета. Весьма интересно то, что перед ними расступались люди. Не все, но большинство. Я заметил лишь пару личностей, которые лишь зло косились на проходящих людей, а один даже смачно выругался, упомянув задницу Атория.
- Это служители Церкви Единения, - пояснила Лита, заметив мой заинтересованный взгляд.
- Так вот как они выглядят... Впрочем, можно было догадаться. Кстати, давно хотел спросить, а почему Единения? Почему не церковь Атория, например?
- Ну, есть много вариантов того, почему Церковь называется именно так. И самой достоверной, на мой взгляд, является теория о том, что после Забытой Войны церковь стала притеснять других верующих. "Единая вера" было их главным лозунгом в ту эпоху. Разрушались храмы, посвященные другим богам, а те, кто не принимал Атория, жестоко наказывались.
- Понимаю, - кивнул я. "Походов за веру" и в нашей истории хватало с избытком. Но, разумеется, девушке я об этом не сказал.
Сразу за священнослужителями бежали несколько ребятишек держащих в руках кипу листов бумаги. Они весело зазывали и раздавали их прохожим. Мне тоже достался один и я не без интереса взглянул на него. Там был нарисован мужчина с гордо поднятой головой, в одной руке он держал меч, а в другой бокал с вином. На голове его красовался лавровый венок, подобно римским императорам. А под рисунком был небольшой текст, который я по небезызвестной причине прочесть не мог.
- Что там? - с интересом спросила Лита, выхватив бумагу у меня из рук. Порой ей все-таки недостает некоторого чувства такта. Аможет она просто знает, что я не обижусь на неё за такое. - Ого, похоже послезавтра на закате на главной площади появится сам Великий Аторий!
- Да ну? Мне кажется, все это какое то надувательство. Что бы бог, вот так просто появился перед людьми?- не поверил я. Пусть, по словам Литы, та девушка с желтыми глазами в лесу и богиня, но кто сказал, что это именно так? По мне она была просто монстром, как и её "питомцы".
- Почему? Тут как раз все вполне логично. Если бог не будет временами появляться перед людьми, то вера в него упадет. Зачем нужен бог, который не помогает?
Я не нашелся, что ответить юной девушке по этому вопросу. Наши священники бы заявили, что нужно просто верить. Как говориться, "знать, не значит верить". А все наши религии строятся именно на вере. Вере в хорошее, в лучшее. Похоже, в этом мире все не так.
- Временами Аторий является перед народом, хотя обычно это происходит в столице. Так что нам повезло, мы сможем лично увидеть Атория прямо тут!
А я вот был не так оптимистичен, как девушка. Увидеть бога... если он действительно бог, а не выдумка ловкачей, было бы интересно. Но по своему жизненному опыту знаю, что чем известнее персона, тем больше народу придет на неё посмотреть. Город и так не маленький, а если о подобном событии молва разошлась далеко? Народу тут будет так много, что мы рискуем вообще не увидеть этого бога.
- А ты его раньше видела?
- Да. Один раз, когда была совсем маленькой.
- И все равно, я что-то не очень верю, что это бог.
- Все-таки странный ты человек, Коу. Ты и в магов не верил, до недавнего времени.
- А я и сейчас не очень-то верю, - хмыкнул я. - И пусть я видел эти самые разломы, магию я так ни разу и не узрел. Корион не показывал мне заклинаний, лишь постоянно ворчит себе под нос и косо на меня смотрит. Порой мне кажется, что он хочет испепелить меня на месте, но почему-то сдерживается.
- Он хороший, - отмахнулась Лита. - Просто волнуется за меня и считает тебя подозрительным.
Ну ещё бы... Да я удивлен, как она и Ригор спокойно ко мне относитесь. Ведь догадываетесь, что я все помню, уж слишком плохой из меня врун. Да и вещи мои весьма необычные, и не смотря на потерю памяти, я отлично знаю, как ими пользоваться, хотя по идее не должен.
- Не держи на него зла, - продолжила Лита. - Он обещал моей матери, что будет заботиться обо мне и приглядывать за отцом. Вот и боится, что со мной что-нибудь может случиться рядом с тобой.
- Я понимаю, - согласно кивнул я.
- Со временем он свыкнется с тобой, я обещаю.
Как бы мне этого хотелось... Что ни говори, но этот мужик имеет на Литу влияние куда более сильное, чем отец. И ведь опасен, одного взмаха его руки достаточно, чтобы превратить меня в горстку пепла или раздавить как жука. С таким приходится считаться и на всякий случай держать за пазухой пистолет. Каким бы крутым магом он ни был, не думаю, что он может увернуться или блокировать пулю. Что бы не говорила Лита, он не скрывает свое отношение ко мне и однажды прямым текстом мне сказал, что убьет меня, если я сделаю то, что может повредить ему или Лите.
-А что ты можешь рассказать мне о Атории? Вот мы все говорим, бог да бог, а интересно, каковы его возможности. Он всесилен или как?
- Он далеко не всесилен. Боги больше похожи на очень сильных магов. Они обладают довольно большой силой, но все равно она ограничена определенными рамками. В отличие от мага, бог использует более чистую энергию и в больших количествах. Аторий может с легкостью убить Архимага, а тот не сможет его даже поцарапать.
- А у него есть какие-то обязанности?
- Разумеется. Я же говорила, что бог черпает силу в своих сторонниках. Отчасти поэтому и существует Церковь Единения, она не дает другим богам набрать хоть какую-то силу, чтобы противостоять Аторию.
- Суровый.
- Разумеется, как и любой правитель. Но ему нужна вера, а не страх. Поэтому периодически он являет себя миру. И не только так, как будет послезавтра. Аторий выполняет желания, по крайней мере, те, которые ему по силам. Раз в год в столице проводится праздник в честь Атория. И ста счастливчикам он выполнит желания. Есть так же шанс, что он ответит на молитвы, которые ты ему будешь воздавать. Но такое случается редко и обычно с рьяно верующими, которые дают ему сил больше остальных. Это как со звездами: ты в первую очередь обращаешь внимание на более яркие, так и тут.
Мы миновали еще пару улочек, и вышли к лавке.
Внешне она не сильно отличалась от трактира. Фасад здания был примерно таким же, только на табличке вместо рыбака красовалась раскрытая книга и перо. Внутри все было именно так, как и должно быть в книжном магазине: несколько крупных стеллажей с книгами, рядом с которыми были таблички с надписями. Как я полагаю, это было нечто вроде оглавлений с тематикой.
Почти на самом пороге возник невысокий худощавый старичок с аккуратно стриженой треугольной бородкой. Одет он был в элегантный сюртук с золотистым орнаментом на воротнике. Смотря на его нарядный вид, я слегка смутился своему неприглядному виду. Нет, определенно надо будет прикупить нормальную одежду.
- О, Лита, да прибудет с тобой благословение Великого Атория! - поприветствовал он девушку.
- Агван! - радостно воскликнула Лита и сделала реверанс, изображая руками несуществующее платье. Хорошо хоть без объятий. Похоже, Литу тут многие знают и любят.
- А кто это с тобой? - вежливо поинтересовался старичок, названый Агваном.
- Познакомься, это Коу, - Лита радостно представила меня. - Он мой очень хороший друг.
- Рад знакомству, - я протянул руку для рукопожатия. На что Агван удивленно уставился на меня.
Тьфу ты! Совсем забыл, что тут нет обычая пожимать руки. Вот реверансы отвешивать принято, а руки жать - нет. Что за мир такой? В знак приветствия обычно тут отвешивают небольшой поклон, который я собственно и сделал, смущенно отдернув руку.
- Не обращай внимания, - Лита мягко положила руку на плечо старичка. - Порой у него проскакивают странные обычаи и словечки. Я уже привыкла.
- Понятно, понятно, - согласно закивал он.
- Ты лучше скажи, вышли ли новые приключение графини Ондэ?
Дальше я не слушал. Лита пару раз пыталась мне рассказать про эту самую графиню, но мне очень быстро наскучило. Классическая приключенческо-любовная книга о неразделенной любви, кознях некроманта и о благословении самого Атория.
Пока Лита и Агван говорили, я принялся глазами ощупывать стеллажи с книгами. Взял вначале одну из них и внимательно изучил. Я пару раз видел книги у Литы, но детально их не рассматривал, все равно читать не умею. А ведь стоило, когда я увидел сегодня брошюрки, меня кое-что заинтересовало.
- Лита, извини, что отвлекаю, - позвал я её. Девушка, ничуть не расстроившись прерыванием беседы, обратила все свое внимание на меня.
- Да? - отозвалась она.
- Скажи, а ведь эти книги не рукописные, я прав? Просто я вспомнил те брошюрки, что раздавали на улице, и подумал, что они не больно-то похожие на рукопись.
-Разумеется! Это ж сколько времени и сил надо, чтобы руками все книги переписать! Раньше так и было, но пару сотен лет назад гномы изобрели какой-то хитрый печатный станок. И теперь в каждом уважающем себя городе есть типография, занимающаяся печатью книг, брошюр и прочим.
- Вот оно как... - задумчиво протянул я. - Спасибо.
Я все больше начинаю относиться по другому к этому миру. Он уже не кажется мне таким отсталым, как я полагал вначале. В крупных городах есть водопровод и канализация, неплохо развито книгопечатание. Я уже не удивлюсь, что здешнему народу известен секрет пороха.
Поняв, что я удовлетворен ответом, Лита вернулась к обсуждению новых книг с Агваном. Я же вновь принялся изучать стеллажи, все равно больше ничего интересного тут не было. Пока мне на глаза не попалась полка с красной табличкой. Весьма необычно, учитывая, что все остальные были коричневые.
Недолго думая, я взял одну из книг и стал не торопясь листать. Пролистав страниц десять, я заметил, что разговоры между Литой и Агваном смолкли. Я поднял глаза и наткнулся на их удивленные взгляды, а Лита немного покраснела и смотрела на меня со смущением. А вот старик как-то забавно крякнул.
- Что-то не так? - спросил я.
Лита хотела что-то сказать, но перевернув страницу я и сам понял. Там красовалась иллюстрация к происходящему в данной книге, изображающая интимный акт между мужчиной и женщиной.
- Понятно, - коротко кивнул я, с каменным лицом захлопнув книгу, и не глядя одним движением поставил её на место.
- И насколько популярна это книжная полка у вас в магазине? - не удержался и спросил я у хозяина.
- Относительно. Могу сказать, что у меня есть пара клиентов, которые с нетерпением ждут её пополнения. А вас заинтересовало? Хотите приобрести? - в его голосе сразу зазвучала надежда. Может, он и любил книги, но все-таки старый Агвин в первую очередь был торговцем.
- Нет. Не желаю. Я все равно читать не умею. А картинки... что в них интересного? - сказав это, я подмигнул Лите. А про себя добавил, что нашем интернете можно найти "картинки" получше.
Но было в книжной лавке то, что могло меня заинтересовать, не смотря на незнание языка. Это были карты! Хочется знать, насколько большой этот мир. Агвин радостно откликнулся на мою просьбу показать карты. У него имелось множество местных карт, но они меня интересовали мало. Какой мне толк от того, где какие дома расположены, и в каком лесу по соседству больше всего дичи?