Чёрт побери, как же всё болит… Моя спина… Кажется её перебинтовали. Потому что всё, что на мне есть, кроме тонкого одеяла, эта куча бинтов намотанных на торс. С меня даже штаны сняли, оставив в одном нижнем белье.
- Проснулась? - Кто-то вошёл в комнату.
Кира остановилась возле моей кровати. На её усталом лице не было очков, а тёмные волосы торчали во все стороны, как после марафона. Я даже не представляю сколько ей лет. Иногда она выглядит едва старше меня, иногда, - как сейчас, - на лет пятьдесят.
- Я зашла потушить свечу. Сейчас ночь, так что спи, - сказала она, но с места не сдвинулась.
Я лежала на боку и смотрела на неё сонными глазами.
- На спину не ложись. Сомневаюсь, что обезболивающих даже до утра хватит, так что не тревожь её лишний раз. Больше на тебя лекарство никто не выдаст.
О, так это ещё боль не на полную катушку?..
- Ты не накладывала швы? - проскрипела я, полумёртвым голосом.
Кира издала невеселый смешок.
- Думаешь у нас тут целые склады медицинской нити? Нет уж, прости, такую роскошь на твою красоту переводить запретили.
- И как всё ужасно? - Я тщетно попыталась улечься поудобней.
Кира прищёлкнула языком.
- Меньше движений, детка, у тебя там всё ещё открытые раны. Этот кретин, Лари, бил в полную силу, да ещё и плетью с тремя концами; у тебя будет шесть прекрасных шрамов на пол спины. - Она вздохнула и засунула руки в карманы халата. - Спи. Утром поговорим.
- Утром? А разве по вашим законам меня не должны вышвырнуть за ворота?
- Должны, но не вышвырнут. Дакир поручился за тебя.
- Что?..
- Поручился за тебя.
- Я поняла. Почему?
- Ну, - Кира пожала плечами, - такой он человек.
- Это и странно…
- Послушай, не думай сейчас об этом, ладно? Благодаря Дакиру, до полного твоего выздоровления, тебя никто тут и пальцем больше не тронет. Да и… после всего… думаю, на какое-то время, о тебе вообще все забудут.
- Что произошло?
Теперь Кира стала выглядеть совсем измученной.
- Много жертв? - догадалась я.
- Много. Больше пятидесяти человек и все мертвы. Твари их даже обращать не стали, просто убивали… ели… Некоторых утащили… Подсчёт всё ещё ведётся.
Я не знала, что ответить.
- Надеюсь, Блейк не собирается повесить на меня и это…
Кира дёрнула плечами, на её устах появилась ухмылка.
- О, уж можешь поверить, Дакир поставил его на место за нарушение собственных правил. Ты вне подозрений. Потому что подкоп под стену длился месяцами, из-за густого кустарника по ту сторону патрульные ничего не замечали. Твари действовали слишком хитро и осмотрительно. Они давно планировали это нападение… А ты здесь всего-ничего. Да и… разве может человек быть уличён в заговоре с тварями? Расслабься. Блейку сейчас до тебя вообще дела нет.
- Значит мою татуировку не станут пока выжигать? - фыркнула я.
- Не станут. И горожанкой Креста тебя тоже пока делать никто не собирается. Дакир выбил для тебя лучшие условия, ты здесь на временных правах. Так что веди себя если не хорошо то, хотя бы терпимо, Дакир ради тебя головой рискует.
- Зачем я ему сдалась? Не понимаю.
Кира протяжно выдохнула.
- Поймёшь. Он хороший человек, в этом можешь не сомневаться. А теперь - спи.
Она потушила свечу и вышла, а я снова провалилась в сон.
Сначала мне снились бойцовские ямы. Чейз, умывающийся кровью, а потом… потом мне приснилась Кристина. Как напоминание о том, каким треплом я оказалась привязав себя к койке на время заживления моей спины.
Кристина. Маленькая девочка, которую также как и меня выкупила Скверна для работы в одном из борделей. Только вот Кристине не повезло также, как мне - она ни на кого не оказалась похожа.
Я увидела её в плотном ряду других девушек. Она была на две-три головы ниже всех. Худая, с белыми, как снег волосами, молочной кожей и огромными серыми глазами, которые казались почти прозрачными. Она была прекрасна. Можно было только представить, какая красавица из неё вырастет через несколько лет и как банда будет на этом наживаться. А может, через какое-то время она тоже получит метку и станет кому-то принадлежать.
Кристине тогда было одиннадцать. Она была совсем ребёнком. Маленькой напуганной девочкой. Его розовые губки дрожали, и она крепко стискивала руками низ своей грязной кофточки.
Определённо, у Скверны был вкус. Вот только я не могла допустить, чтобы этого невинного ребёнка обрекли на такую судьбу. Мне было слишком жаль её. Ведь, когда-то, я была такой же, как она. Детей редко приводили для отбора, но я была рада, что оказалась на нём в тот день, когда привели Кристину.
Мне было пятнадцать с половиной - не на много я была старше. Завир долго смеялся, услыхав от меня просьбу о том, чтобы Кристину оставили со мной. И, кажется, он всё не правильно понял.
- Моей маленькой звёздочке, захотелось получить новую красивую игрушку? - спросил он, поглаживая меня по волосам.
- Да, - ответила я. Я должна была так ответить.
- Ну ладно, забирай её. - Он всё ещё продолжал смеяться. - Она полностью на твоём попечении, делай с ней, что хочешь, Дженни. Всё ради тебя.
Я была его слабостью. И я этим пользовалась.
С того для Кристина жила со мной в одной комнате. Ей поставили кровать. Я нашла для неё одежду, я кормила её, играла с ней и, со временем, Кристина осознала, что я ей не враг. Она стала доверять мне. Стала более разговорчивой и иногда даже улыбалась. С годами, она стала мне сестрой. А я для неё… наверное - всем.
Мы проводили много времени вместе. Никто из Скалы не имел права к ней прикасаться, она была полностью под моей защитой, а значит - под защитой Завира.
Со временем она рассказала мне о себе. Её родителей убил зелёный дым. Её подобрала бродячая семья, и некоторое время она жила с ними… точнее пыталась выжить, как и все. Но эта семья пришла в Скалу и, Скверна, увидев Кристину, предложила им неплохое вознаграждение за девочку. Кристину продали. Так же, как и меня. У нас оказалось много общего.
Мы росли вместе. И роднее её у меня больше никого не было. Завира я никогда по-настоящему не любила. Он не заслуживал моей любви. После того, как он избил меня до полусмерти я перестала считать себя ему обязанной.
Когда Завир умер и меня отправили работать в бойцовские ямы, я забрала Кристину с собой. Она ждала меня каждый день, ютясь в нашей маленькой комнате. Ждала моего возвращения с работы. Ей было очень одиноко, я знала это, но я должна была работать, чтобы содержать нас.
У Кристины не было метки, поэтому она даже на улице показаться не могла. Так и жила - взаперти. Как я когда-то… И исходя из собственного опыта, я прекрасно знала, что однажды чаша терпения переполнится и ей это надоест. Поэтому, предвидя события, я стала прятать белые волосы Кристины под грязный платок, одевать её в уродские лохмотья, пачкать лицо золой и выводить на улицу. Я думала, что моей метки хватит для того, чтобы защитить нас обоих. Ведь я поклялась её защищать. Всегда.
Но что могут две девочки, у которых практически ничего нет? Так, как пришлось выживать после смерти Завира, трудно было себе представить. Мне было чуть больше семнадцати, Кристине всего тринадцать. Она была моей заботой. И я хотела заботиться о ней. Мне было страшно представить, что со мной будет, если её не станет рядом.
Прошло ещё два года, прежде, чем Кристину забрали. Мне кажется, Скверна всё это время молча выжидала пока красота Кристины достигнет невероятных высот. Ведь она действительно, изо дня в день, превращалась в потрясающе красивую девушку. Меня это только пугало. Мне нужно было маскировать её лучше для наших вечерних вылазок в город. В одной из них головорезы из Скверны и забрали её. Без объяснений. Сказали, что так надо. Что так, требует их новый предводитель.
Если я попытаюсь описать, что чувствовала, то боюсь, у меня ничего не получится. Такие чувства невозможно выразить словами. Меня будто опустошили. Я будто умерла.
Первые два дня я ломилась в ворота дома, где сама когда-то жила. Требовала вернуть мне Кристину, угрожала, избивала охранника, даже двух. Я умоляла их отпустить её, заверяла, что убью каждого, кто к ней прикоснётся… Я стояла на коленях… Я не знала, что мне делать…
Кристину мне не вернули. После двух бессонных ночей я почти что похоронила свой туго соображающий мозг. Я пыталась заставить себя хотя бы поплакать, но мои глаза будто бы высохли, а в голове гремел голос Завира: "Слёзы - удел слабых". Я ничего не ела и не пила, поэтому приступы головокружения не застали врасплох. Я сама себе была противна.
Говорят, что после отрицания должно прийти смирение. Я ждала его на третьи и четвёртые сутки, но оно так и не приходило. Понимание того, что какой-нибудь мерзкий ублюдок прикасается к моей хрупкой невинной девочке, к моей маленькой сестрёнке, раздирало меня на части. Мне хотелось умереть… Я ждала, когда же придёт смирение, но вместо него пришла ярость. Сумасшедшая, безудержная и всепоглощающая.
Я взяла себя в руки и привела в порядок разум и тело. Поела, вооружилась всем, что у меня было - двумя складными ножами и маникюрными ножницами, взяла целую сумку барахла, чтобы продать и отправилась получать информацию по своим каналам.
Кристину не просто отправили в бордель, её продали в другой город - в Ангел. За неё Скверна выручила целых два ящика различного оружия. Это просто сумасшествие: никогда и ни за кого столько не платили! Что касается города, раньше я слышала про Ангел. Он не многим отличается от Скалы, городок такого же уровня. Только заправляет там всего одна банда и по размерам, Ангел в два раза меньше Скалы.
Мне удалось узнать по поводу его жителей и то, что я услышала мне совсем не понравилось. Люди, которые населяют Ангел и те, кто туда идёт, представляют из себя свихнувшихся фанатиков, которые веруют в то, что виной всему, что сталось с миром, ничто иное, как Божья кара! Ангел - большая секта. Один торговец рассказал, что они даже проводят жертвоприношения, покланяются Новому Богу, только в абсолютно не нормальной, извращённой форме, и делают всё, чтобы спасти остатки человечества - своей верой.
Мне стало дурно от того, в какое место попала Кристина. Однако не могу соврать и сказать, что некое облегчение всё же наступило. Какими бы фанатиками, те, кто жили в Ангеле не были, возможно, там не используют женщин, как игрушки для сексуальных утех. За Кристину заплатили очень много и наверняка это был кто-то из главных в Ангеле. Соответственно, если этот человек помешан на вере в Бога, возможно он не станет делать из неё распутную девку?.. Но тогда зачем? Зачем она им?..
Я знала одно: во что бы то ни стало, я должна найти её. Должна вернуть.
Поэтому мне пришлось стихнуть, чтобы Скверна вдруг не решила от меня избавиться. Я итак была на грани, ходила по острию ножа. Я чувствовала, как за мной наблюдают. Ведь я знала о Скверне слишком много и могла стать большой проблемой.
Мне пришлось продолжить работу в бойцовских ямах. После того, как Кристину забрали, я проработала там ещё почти год. Потом ушла в бар Дориана - Скверна позволила, видимо они сочли, что моя отработка закончена. Там я и стала собирать информацию об Ангеле… Хорошо питалась, накапливая силы, по ночам тренировалась до седьмого пота, расспрашивала всех, кого только можно, оплачивая не только полученную информацию, но и молчание. А ещё… я начинала себя ненавидеть. Каждый, бесконечно долгий день, не проходило и часа, чтобы я не думала о Кристине. Пока я отсиживалась, с ней могло происходить что угодно… Её мог касаться, кто угодно… Ей могли причинять боль, пока я хорошо ела, спала и находилась в абсолютной неприкосновенности. Мне было тошно от себя.
Я знала одно - мне не попасть в Ангел без помощи. Мне не прорваться туда и уж точно не спасти Кристину в одиночку. Мне нужен был кто-то. Кто-то сильный и бесстрашный. И безусловно тот, кто согласится помочь. Ведь и о Кресте я узнавала не просто так. Потому что по слухам, именно там находился человек, который был у меня в долгу. Человек, который, как я думала, будет обязан помочь мне найти Кристину. Кажется, тогда мой мозг сильно пострадал от стресса, раз я действительно на это рассчитывала. И пусть я нашла его, Чейз не тот человек, который ради занозы в заднице будет рисковать жизнью. Тем более, что он сам, уже четыре раза спас жизнь мне. Вот такая вот ирония. Его долг был списан со счетов ещё до моего появления в Кресте.
Глава 14
Кто-то шумел в комнате и это заставило меня проснуться.
Кира была облачена в белый халат и возилась с медикаментами, разложенными по столу.
За окном было пасмурно, но светло.
Я облизала пересохшие и искусанные в кровь губы и попыталась перевернуться с живота на бок. Голова разлетелась на тысячи острых осколков одновременно с тем, во что превратили мою спину. О, да, Кира была права, вот она - настоящая боль!
- Доброе утро, - не оборачиваясь, поздоровалась Кира.
- Ты что, вообще не спишь? - прохрипела я едва слышно, приказывая себе терпеть боль - не стонать.
Кира измученно улыбнулась. Выглядела она по-прежнему неважно.
- Не в такое время, как это…
Она подошла к моей кровати с железной кружкой в руках.
- Сама выпьешь, или помочь?
Я протянула руку и сумела сделать пару глотков воды.
- Я думала, это что-то типа обезболивающего…
- Жаль тебя разочаровывать, но обезболивающих больше не будет. Твой лимит исчерпан. Придётся терпеть. - Она выглядела почти сочувственно. - В полдень обработаю и перевяжу раны, дам противовоспалительное и, если понадобиться, жаропонижающее. Травма плеча всё ещё плохо сказывается на организме, а тут ещё и эти… раны.
Я наконец смогла улечься на бок, крехтя и постанывая.
- И как надолго я здесь?
- Ты мне скажи, - Кира вскинула брови. - Насколько ты здесь?
- Опять играем во врачей? Чего ты добиваешься?
Кира вздохнула.
- Просто здесь мало медработников.
Я хмыкнула.
- О, поверь, я не собираюсь пополнять ваши самоотверженные ряды.
Кира продолжала многозначительно взирать на меня своими почти чёрного цвета глазами, из-под круглых очков. Сейчас она выглядела на лет тридцать.
- Нет, - повторила я, - можешь забыть.
- Хорошо, - она пожала плечами и вернулась к столу с медикаментами. - Будешь какое-то время находиться здесь. Постельный режим и таблетки по расписанию, хотя на тебя их выдали исключительно мало, так как ты не житель Креста. Когда восстановишься, Совет будет думать, что с тобой делать дальше.
- Где я вообще нахожусь? - Господи, какой же хриплый у меня голос.
- В медицинском корпусе сектора обороны.
- М-м… в секторе Дакира?
- Ты бы хотела оказаться в секторе Блейка? - Кира бросила на меня быстрый взгляд через плечо.
Я вздохнула.
- Не уверена, что вообще хотела бы находиться в Кресте.
- Да, ты теперь занимаешь вторую строчку в рейтинге популярных новостей. На первом месте оказались твари. Это их третье появление за год. Что весьма неплохо. Я слышала в других городах это происходит намного чаще. Так что поздравляю, ты почти на вершине хит-парада.
- Второе место - не так уж плохо. Жаль, у меня не салатовая кожа, тогда я бы потребовала пересчитать голоса.
Кира повернулась ко мне и присела на край стола.
- Я смотрю тебе до сих пор палец в рот не клади?
- Не уверена, - я облизала распухшие губы, покрытые тонкой коркой и нахмурила брови.
- Я сняла его, - ответила на мой взгляд Кира, - твою побрякушку с губы. Она на ней малость не помещалась.
- Не забудь вернуть. - Я прикрыла глаза. - Значит я на втором месте, говоришь?
- Да - ты и Чейз.
Я резко распахнула глаза и взгляд тут же упал на мой рюкзак у стены. Кожаная куртка и рубашка тоже лежали там.
Кира заметила моё замешательство.
- Да, это твоё барахлишко. Чейз принёс.
Я непонимающе уставилась на Киру.
- Что? - хмыкнула та. - И тебя тоже он принёс.
Это я помнила. Помнила, что он в очередной раз спас мою задницу. Но вещи… Он что, подобрал с помоста мои шмотки… и принёс их… сюда? С чего бы это такая забота?
- Ты выглядела действительно ужасно, - Кира закивала головой. - Чейз с головы до ног был в твоей крови. И знаешь что, на него это совсем не похоже.
- Что именно? - я пыталась говорить безразлично.
- Ну… как бы тебе сказать… Обычно он не занимается доставкой раненных в медицинский корпус. Обычно он до конца находится в эпицентре событий.
- Он… помог мне.
- Да, знаю. Верёвку тоже он прострелил.
- По приказу Дакира.
Кира усмехнулась.
- Да, но Чейзу их редко отдают, потому что он редко их выполняет. И Дакир прекрасно знает об этом.
Я разглядывала большое жёлтое пятно на потолке, пытаясь осмыслить услышанное. Здесь определённо был какой-то подвох. Дакир меня защищает, Чейз меня постоянно спасает и не похоже, что по доброте душевной. Что не так с этими двумя?..
- Не прожги глазами потолок, он итак старый.
- Когда он пришёл в город? - спросила я.
- Кто?
- Чейз.
Брови Киры приподнялись, она скрестила руки на груди.
- А с чего ты взяла, что он пришёл в Крест?
Чёрт.
- Не знаю, слышала где-то… - отмахнулась я.
Кира долго молчала, сверля меня глазами.
- Ты знала его раньше? - не без интереса спросила она.
- Нет, - соврала я.
- Точно?
- Да, я его точно не знала раньше!
- Тогда…
- Забудь, ладно? Просто забудь.
Кира снова выждала паузу и, вдохнув, заговорила:
- Забыть? Ладно. Тогда я не стану ничего тебе рассказывать о его прошлом.
А много знаешь, что ли?
- Хорошо, тогда просто скажи в роли кого он здесь - в Кресте? - поинтересовалась я.
Глаза Киры сузились:
- Ты запала на него что ли?
- Спятила?!
- Тогда почему продолжаешь о нём расспрашивать? Любишь плохишей?
- Я не рассматриваю его в таком качестве.
- Не понимаю, - Кира поднялась со стола и шагнула ко мне, - ты до жути странная девка, в курсе?
- Да, кажется мне говорили об этом.
Кира криво улыбнулась.
- Похоже, что это были ещё не все неприятности на твою задницу.
- Так кто он здесь?
- Ну ты… - Кира беззвучно выругалась. - Он в составе управления сектором обороны, помогает Дакиру. Больше я ничего не знаю, у них там свои дела и вообще… я не из этого сектора.
- Тогда почему ты здесь?
Кира раздражённо фыркнула.
- Работаю вообще-то!
После того, как Кира ушла, я так и не смогла больше уснуть. В голове было слишком много мыслей, мне нужно было придумать новый план. Каждый новый день всё больше и больше отдалял меня от Кристины.