Я прожигала глазами потолок, смиренно терпя боль. Наверное, зря я перевернулась на спину, но на правом боку (левое плечо болело не меньше) и на животе, лежать больше было невыносимо. Всё затекло! И всё же лежать на спине было ещё мучительней, поэтому я перевернулась обратно на правый бок и закрыла глаза. Перед закрытыми веками нарисовалось грозное лицо Чейза, и я не спешила его прогонять. Похоже, мне всё-таки нравятся плохиши…
Спустя три дня я возненавидела эту палату всей душой и, особенно, эту скрипучую кровать. А также возненавидела своё никудышное тело, которое постоянно болело! Постоянно - то там, то тут. Я больше не могла лежать, но сидеть мне дозволялось не много. Меня всё ещё лихорадило - воспаление в организме не желало отпускать, поэтому Кира требовала от меня постоянного постельного режима.
Я изучила каждую трещинку в потолке, каждую лазейку и неровность на пошарпанном линолеуме. На выкрашенные в грязно-белый цвет стены, я вообще не могла смотреть. И мне даже не с кем было поговорить. Я сходила с ума.
Кира была единственным моим регулярным посетителем за три дня. Она делала мне перевязки, щедро обрабатывая раны какой-то заживляющей мазью из прозрачной банки. Мазь пахла растениями и судя по всему её производили в Кресте, потому что она была единственным медикаментом, которого мне не жалели. Трижды в день, Кира приносила мне еду. Кашу, хлеб, суп, иногда кое-что из консервов и даже мясо. В общем, еда - это, кажется единственно, чего на меня не жалели. Скорее всего, это было прописано в правилах - кормить больных на убой. Я и не отказывалась, с чего бы ради?
Так что я была очень удивлена, когда вечером третьего дня моего заточения, в палате показался Дакир. Он выглядел очень уставшим, даже измучанным, под его карими глазами виднелись припухлости, словно он не спал с самого нападения тварей, но он был вежлив, как всегда.
Он коротко рассказал мне о том, что я уже итак узнала от Киры. Что я на его попечении, что Блейку до меня нет дела и так далее. Также он сказал, что сейчас в городе творится полная неразбериха, люди напуганы, а все силы сектора обороны брошены на укрепление оснований стен с внешней стороны.
Он сидел на шатком стуле с облупившейся краской, уперев локти в колени и казался абсолютно выпотрошенным.
- Прости, что не мог зайти к тебе раньше, - вздохнул он, - дел сейчас невпроворот. Но Кира регулярно докладывает о твоём состоянии моему помощнику, а тот мне. Так что я в курсе что дела твои стали значительно лучше.
- Помощнику? - это было единственным, что я выделила из всей речи.
- Да, Чейзу.
Я хмыкнула.
- Это тот парень, что стрелял в меня?
Дакир усмехнулся.
- Ты ведь знаешь, куда он стрелял.
- Да, знаю, - я опустила глаза, рассматривая идиотский узор на линолеуме. Я кашлянула. - Спасибо… Что помогли мне.
- За что ты меня благодаришь? - Дакир выпрямился на стуле и провёл рукой по блестящей лысине. - Мы не успели. Ты получила два удара.
- Но два не пять, - я криво улыбнулась, стараясь сильно не растягивать заживающие губы.
- Да, не пять, - грустно повторил Дакир. - Не понимаю, как сам не сообразил. Мы уже собирались ехать на твоё наказание, когда Чейза вдруг осенило, и он как бешенный стал листать кодекс.
Я нахмурилась.
- Что?
- Ха. Веришь, или нет, но именно Чейз был тем, кто вспомнил о главе про чужаков в нашем кодексе. Хотя, если честно, я был уверен, что он вообще его не читал. Нам как бы редко приходится иметь дело с наказаниями для чужаков, так что… никому на ум и не пришла эта статья о неприкосновенности.
- Значит… - я не могла в это поверить.
- Да, значит, это благодаря Чейзу ты не получила все пять ударов. Я лишь отдал приказ прострелить верёвку, потому что мы не успели к началу. И мне действительно жаль… что мы опоздали.
- Понятно, - я не знала, что ответить, поэтому с большим интересом теперь рассматривала костяшки своих пальцев. Слишком противоречивые чувства я испытывала ведя разговор о Чейзе.
- Он спас меня и от тварей тоже, - я взглянула в уставшие глаза Дакира. Он смотрел на меня изучающе, даже с подозрением. - Что?
Дакир дёрнул плечами и сложил руки на груди.
- Ты даже более человечна, чем я думал.
- В каком смысле?
- Ты умеешь быть благодарной.
Я с абсурдом усмехнулась.
- С чего ты взял?
- О, поверь, на твоём лице всё прекрасно написано.
Я неловко поправила повязку на которой висела моя рука и решила перевести тему.
- Так что со мной будет?
- Не знаю. Тебе решать. - Дакир пожал плечами. - Пока что ты должна выздороветь, а потом… а потом посмотрим. Если решишь остаться в Кресте - добро пожаловать. Ты можешь даже остаться в секторе обороны, судя по всему, ты владеешь не плохим набором боевых качеств. Или можешь отправиться в сектор пищевой промышленности, или в научно-исследовательский сектор, там живут медики.
Я закатила глаза.
- Кира. Я же сказала ей…
- Поговорим об этом, когда ты полностью восстановишься, хорошо?
Я кивнула.
- Значит, я могу рассчитывать получить экскурсию по Кресту?
- Я самолично её проведу, как только Кира разрешит покидать тебе эту палату.
- О-о… значит это случится в следующей жизни!
Дакир негромко рассмеялся и поднялся на ноги.
- Обещаю, я посвящу тебя во все дела Креста, как только ты встанешь на ноги и если решишь у нас остаться. Но даже если не решишь… какую-нибудь экскурсию я тоже организую. Как бонус.
Он улыбнулся, легонько хлопнул меня по здоровому плечу и, велев отдыхать, вышел из палаты.
И я снова отдыхала. Как же надоело.
Глава 15
Дни тянулись безумно медленно. Как полуживая улитка, ползущая вверх по стволу дерева. Видимо Кира сжалилась надо мной и поэтому стала посещать гораздо чаще. На седьмой день она даже притащила стопку старых журналов и обломок карандаша, на случай если мне станет настолько скучно, что я надумаю порешать кроссворды для стариканов. Пожалуй, даже эта идея сейчас казалась заманчивой.
Моё плечо болело меньше, даже жар отступил благодаря тому, что оно наконец-таки обрело покой. Но раны на спине болели беспощадно. Хотя, как заверила Кира, кровоточить они стали гораздо меньше - благодаря мази.
На десятый день мне разрешили немного пройтись. В пределах крохотной палаты. По правде говоря, я уже давно меряла её шагами, но для Киры сделала вид, что благодарна ей за такую возможность.
На мне были надеты огромные штаны из мешковины, которые постоянно кололись, и не менее огромная майка, очевидно когда-то принадлежавшая какому-то безумно толстому человеку. В рюкзаке лежала другая одежда - моя, но пока что я не видела смыла в неё переодеваться. Я была до безумия грязной! Чувствовала себя отвратительно, мне срочно нужен был душ и кусок мыла, но даже без Киры, я прекрасно знала, что раны мочить нельзя. Поэтому пришлось обходиться мокрой тряпкой и мыльным раствором.
Кира нравилась мне всё больше. И хоть не в моих принципах заводить друзей, она определённо могла стать первой, кто это изменит. Мне было легко с ней разговаривать. На любые темы. И она никогда не расспрашивала о моём прошлом и тем более, о метке. Мы вообще не говорили про Скалу. Единственное, что не упустило её внимание, это толстый шрам в моём правом паху.
- Смотрю тебе пришлось не сладко, - сказала она во время одной из перевязок. - Кажется, рана была очень глубокой. Много крови потеряла?
- Вроде бы много. - Я не испугалась затронутой темы - Кира не станет глубоко копать. - Меня ударили ножом, а я этого даже не заметила. Выбиралась из одного бедлама, а какой-то мужик тыкает в меня пальцем и говорит: "Детка, да ты кровью истекаешь!" Это было… м-м… неожиданно что ли, - я невесело усмехнулась.
Кира внимательно вгляделась мне в лицо, и я знала, о чём она думает. Кто из Скалы будет оказывать медицинскую помощь падшей женщине - одной из тысяч - за просто так? Я должна была быть очень привилегированной шлюхой, принадлежавшей одному из главных. Тем более, что она явно смыслила в шрамах и видела, что от такого ранения легко можно было склеить ласты.
- Тебе повезло, - хмурясь, сказала она. - Рану даже зашили.
- Да, - безразлично кивнула я. - Зашили.
Её зашили медики Скверны. И только потому, что на мне была метка. И только потому, что они чтили законы и Завир, перед смертью, завещал им присматривать за мной. Вот так вот Завир опять меня выручил.
Это случилось тогда, когда я спустила собак. Тогда, когда убили Панду. Тогда, когда я спасла жизнь Койоту. Я собиралась уходить, но видимо кто-то решил воспользоваться шумихой и украсть коробку с барахлом - новой волютой. Ведь именно я была букмекером. Думаю, что именно тогда это и произошло. Помню, как почувствовала сильный удар в бок, но меня толкали со всех сторон, и я не придала этому большого значения. Пока не увидела кровь. Я ещё успела доплести свои ноги до головорезов Скверны, показать метку и сказать про Завира. После чего потеряла сознание.
Доктор, что зашивал рану, спустя три дня сказал, что ещё немного, и я бы умерла. Кровопотеря была огромной; мочевой не пострадал, но вот матка была задета, что означало лишь одно - я никогда не смогу иметь детей. В общем-то и не собиралась, надо быть извергом, чтобы обрекать маленького ребёнка на существование в таком мире. Я точно не была на такое способна, так что данное известие не произвело на меня должного впечатления. Скверна терпеливо дождалась пока я встану на ноги и выпроводила вон.
- Джей, - позвала Кира, внимательно вглядываясь мне в лицо. - Я хочу, чтобы ты знала: если вдруг тебе нужно будет с кем-нибудь поговорить… Поговорить на более серьёзные темы, я выслушаю тебя и не стану осуждать, кем бы ты там не оказалась. Даже будь ты женой этого главного бандитского кретина.
Кира усмехнулась. Она даже не подозревала насколько была близка к истине.
- А шрам у тебя и вправду страшный, - добавила она, вернувшись к перевязке. - Я то знаю… я была патологоанатомом и имею представление, как выглядят такие ножевые ранения, когда они ещё свежие.
Три дня спустя моё терпение лопнуло. Я напялила на ноги свои пошарпанные ботинки и выскользнула из палаты в коридор. Сейчас было утро, но в коридоре было мрачно и почти ничего не видно. В дали, на стене, горел факел, я двинулась в его направлении.
Не знаю, что я рассчитывала там найти, или увидеть, потому что вообще ничего не нашла и не увидела. Только косточки размяла. Я зашагала обратно, когда из-за одной из дверей услышала грохот. Это заставило меня остановиться. За этой дверью кто-то был. И совершенно не понимая, что делаю, я открыла её и вошла в точно такую же палату, как у меня. Конечно же - ведь это больничное крыло!
Только обстановка была другой. Ровно под окном стояла широкая кровать с высоким деревянным изголовьем. А на кровати сидел мальчик лет десяти и смотрел на меня удивлёнными, ярко-зелёными глазами. Его волосы были длинными и растрёпанными, так что несколько непослушных прядей падали на глаза. Его кожа была бледнее цвета его простыни. Под большими зелёными глазами пролегли тёмные круги, а аккуратные губки сливались с кожей.
- Эм, привет, - неуверенно произнесла я, всё ещё стоя на пороге.
- Привет, - ошарашенно поздоровался мальчик, не моргая. - Дверь закроешь?
- А, да, - я захлопнула за собой дверь и наткнулась взглядом на стеллажи, занимающую всю правую стену. С низу до верху они были завалены всякими приборами, банками с разного цвета жидкостью, коробочками с непонятно чем, пузырьками с лекарствами и папками для бумаг.
Я неуверенно шагнула вперёд.
- Ты… один здесь? - Это было единственное, что пришло на ум.
Мальчик озадаченно улыбнулся, разглядывая меня с ног до головы.
- Классный прикид, - опустив уголки губ, закивал он.
- Спасибо, мне тоже нравится.
Губы мальчика растянулись во всё ещё удивлённой улыбке. У него так редко бывают посетители?
- Ты тоже здесь лежишь? - спросил он, впиваясь в меня поразительно большими глазами.
- Ага. Типа того.
- Или врёшь? Кира никого не выпускает из палат, некоторых даже запирает.
- Не выпускает, - я пожала плечами, - она просто не в курсе.
- А-а… - мальчик задорно усмехнулся. - Нарушительница?
Я тоже улыбнулась.
- Ты ведь не сдашь меня?
- Смотря, что мне за это будет.
Я притворно сузила глаза.
- Шантажам занимаешься?
- Редко. Обычно я принимаю более радикальные меры.
- И какие же?
- М-м… - мальчик возвёл глаза к потолку и почесал подбородок. - Как насчёт смертельной щекотки?
- О, ты владеешь такой сложно техникой сражений?
- Это ещё цветочки!
- Я почему-то не сомневаюсь.
О Боже, я смеюсь. Кажется, я спятила.
- Садись, - мальчик весело указал на стул возле своей кровати.
Я приблизилась и заметила на полу толстую и очень тяжёлую книгу.
Подняв её, я всмотрелась в обложку.
- Так вот что это был за грохот? Кидаешься книгами по искусству?
- Она просто упала! - Мальчик выхватил её из моих рук. - Я не кидаюсь книгами.
Я аккуратно уселась на стул, так чтобы причинить спине, как можно меньше неудобств.
- Значит, любишь искусство?
Мальчик пожал плечами и отложил книгу в сторону.
- Наверное.
- Ясно.
- Меня кстати Ронни зовут.
- Джей.
Никогда в жизни я никому так сразу не говорила своё имя. Но в этом парнишке было что-то сверх располагающее. Или я просто не знала, что с детьми говорить намного проще, чем со взрослыми. С Кристиной-то у нас была не сильно большая разница в возрасте.
- Джей, - повторил Ронни, так, словно что-то припоминая. - Никогда не слышал о тебе. Ты новенькая?
- Не то что бы. Я всё ещё… чужачка.
- А-а… И почему ты здесь?
- Получила плетью по спине.
Глаза Ронни резко расширились.
- Да ладно! - Он даже приподнялся в кровати. - Так это ты! Вот это да! Та, что даже звука не издала при ударах плетью! А тебя ведь сам здоровяк Лари бил! Это ведь ты, да? Ты?
- Похоже на то… - промямлила я.
- Вау, ну ты крутая.
- Сомневаюсь, раз лежу в больничном крыле. - Я невесело усмехнулась.
- Надо было тебе раньше ко мне зайти! - Ронни поёрзал в кровати. - Я слышал, ты прямо при всех выставила Блейка полным придурком?
- Кажется моя слава бежит впереди меня.
- Хотел бы я это слышать!
- Блейк полный придурок.
- И кретин.
Я сощурилась.
- Твои родители разрешают тебе ругаться?
- А у меня нет родителей, - просто пожал плечами Ронни. - И посетителей, если бы такие конечно же вдруг нашлись, ко мне бы не пустили, так что… я рад что ты оказалась нарушительницей и заглянула ко мне.
Я искренне улыбнулась. Мне стало его жаль.
- Если хочешь, завтра я могу снова стать нарушительницей и навестить тебя ещё раз.
- Правда? - Глаза Ронни как-то странно заблестели. Он подался вперёд. - Ты не шутишь?!
Господи… неужели этому ребёнку настолько одиноко? Сколько он здесь лежит?.. И что с ним вообще такое случилось?
- Конечно! - громко ответила я, пока из его глаз не полились слёзы. - Я бы даже прихватила с собой тортик, или фрукты, но к сожалению, Кира, не разрешает есть сладости и постоянно пичкает одной кашей.
Ронни рассмеялся.
- Думаешь она где-то его прячет? Торт.
- Почти уверена, что где-то в этом здании, - заговорчески прошептала я, приблизившись. - Как думаешь, если мы её свяжем и применим твой коронный приём смертельной щекотки, она выдаст нам его местонахождение?
Ронни прищурился, изображая серьёзный вид.
- Я найду верёвку.
- Договорились. Тогда…
Закончить речь я не успела. Дверь палаты распахнулась и на пороге показался высокий, идеально сложенный, силуэт Чейза. На мгновение взгляд его холодных глаз выражал замешательство, но уже через секунду наполнился такой дикой яростью, что мне захотелось превратиться в пыль.
- О-оу… - протянул Ронни, и я поняла, что попала.
Чейз захлопнул за собой дверь, так что стены задрожали и проревел во всю глотку:
- Что ты здесь делаешь?!! - И это совсем не напоминало шум волн.
Я поднялась на ноги, бесстрашно глядя в перекошенное от гнева лицо Чейза. Его кулаки сжимались, желваки бегали по скулам. Кажется, он готов меня убить. Но что я такого сделала?!
Он резко приблизился и повторил тише, но ещё более угрожающе:
- Что. Ты. Здесь. Делаешь?!
- Ничего, - я пожала плечами. - Мы всего лишь обсуждали план по нейтрализации Киры.
Глаза Чейза прищурились, обнаружив тоненькие морщинки. Он думал, что пугает меня? Нет. Реально думал, что мне страшно?! П-ф-ф… После того, как на мою спину два раза обрушился "товарняк"? Да это просто смешно!
Я устало вздохнула, прикрыв глаза и произнесла с абсолютным спокойствием:
- Я проходила мимо, решила заглянуть за эту дверь и обнаружила здесь этого забавного парнишку.
Ноздри Чейза раздувались, а его челюсть… Кажется, я слышу, как она скрипит.
- Пошла вон, - прошипел он сквозь зубы.
Ни один мускул в моём теле не дёрнулся.
- Оглохла? Я сказал: УБИРАЙСЯ!
- Чейз… - послышался умоляющий голос Ронни. - Не надо… она… она классная!
Чейз выстрелил гневным взглядом в мальчика и его глаза внезапно… потеплели?! Мне не показалось?!
- Ронни…
- Чейз! Я уже не маленький! - воскликнул Ронни, сжимая кулаки, его глаза вот-вот были готовы взорваться слезами. - Я могу сам выбирать себе друзей!
- Но не её! - рявкнул Чейз, тыкнув в меня пальцем, как во что-то заразное.
- А что со мной не так?! - возмутилась я раньше Ронни. Как же он меня достал!
- Что? - переспросил Чейз, с омерзением выплюнув это слово. - Ты ходячая катастрофа!
- О… а у мистера-я-такой-крутой-что-ни-с-кем-не-разговариваю сегодня игривое настроение? Заметь, ты разговариваешь со мной уже дольше десяти секунд.
- Вы знакомы? - В голосе Ронни прозвучала надежда.
Я повернулась к нему и сменила гнев на милость.
- Да, Ронни, но мы очень, очень далеко о того, чтобы стать друзьями.
Чейз одним резким движением отшвырнул меня к стене, так что я ударилась ею о стеллажи и прикусила губу, чтобы не застонать.
- Чейз! - Ронни буквально вопил от несправедливости. Он даже вскочил с кровати. Чейз одним ловким движением уложил его обратно и взлохматил ему волосы. Сейчас он выглядел… заботливым. - Ты ведь знаешь, что тебе нельзя вставать? Знаешь? Так что даже не пытайся, парень.
- Но так нельзя! - Из глаз Ронни полились слёзы. - Из-за тебя она ударилась спиной! Ты что, не знаешь, что у неё со спиной?
Чейз снисходительно вздохнул. Протянул руки и вытер своей ладонью слёзы со щек Ронни. Мальчик с силой оттолкнул его руку.
- Я не маленький! Ты достал уже! Мне ничего нельзя! Ты всё запрещаешь! Я уже сам с собой говорить начинаю, потому что ты даже представить не можешь как здесь паршиво! Быть одному…