Это сказала высокая женщина лет тридцати пяти, может и моложе. Её длинные волосы, цвета снега, была завязаны в тугой хвост на затылке. Голубые глаза с длиннющими ресницами смотрели на меня оценивающе. Её наряд из чёрной кожи, настолько плотно обтягивал стройное тело, что казалось, вот-вот лопнет по швам. Я видела её раньше: на суде, на вынесении приговора и на площади. Она из Совета. Управляющая одним из четырёх секторов. Раньше я не обращала на неё внимания, потому что она либо вообще не смотрела в мою сторону, либо смотрела, но со скукой в глазах. А сейчас… сейчас я её явно интересовала, только вот совсем не в положительном смысле.
- Здравствуй, Джей, - приветливо улыбнулся Дакир и хлопнул меня по здоровому плечу, хотя и больное уже почти восстановилось. - Рад тебя видеть.
Не помню, что промычала в ответ, потому что была занята разглядыванием помещения. Вот это место действительно напоминало штаб: с пола до потолка были развешаны карты, разной степени потрёпанности, фотографии и бумажки с пометками. На круглом, слегка покосившемся столе, навалена кипа бумаг, папок и различных канцелярских принадлежностей. У дальней стены возвышался массивный шкаф с закрытыми дверками, а напротив - большой, кое-где залатанный, кожаный диван. Больше я ничего рассмотреть не успела.
- Дакир, мы ещё не договорили, - вполне себе спокойно, произнесла женщина, присев на край стола. - Пусть подождёт за дверью.
- Продолжим наш разговор потом, Марлин, - улыбнулся ей Дакир. - Нужно собрать информацию и отправить разведгруппу, пока мы этого не сделаем - мои руки связаны.
Марлин перевела тяжёлый взгляд с Дакира на меня, и обратно.
- С каких пор ты треплешься при чужаках?
Я напряглась, в общем-то, потому что и меня это тоже интересовало! Почему он треплется при чужаках?!
Сбоку раздался шумный вздох. А, этот придурок ещё здесь!
- Я могу идти? - протянул Чейз.
- Нет, останься, - ответил Дакир и коротко кивнул Марлин, давая понять, что та свободна.
Женщина, с грацией кошки, прошла мимо меня и, на секунду, задержавшись возле Чейза, что-то шепнула ему на ухо, подмигнула и хлопнула дверью с обратной стороны.
Интересная парочка. Что между ними?
- Джей, - вторгся в моё сознание голос Дакира; он держал в руках тоненький блокнот. - Здесь записи Киры о твоём состоянии. Ты идёшь на поправку. Как спина, часто беспокоит?
- Что я здесь делаю? - Я не собиралась милашничать и благодарить за то, что тратит на меня своё драгоценное время. Я собиралась свалить из Креста и очень скоро.
- Сядь сюда, - Дакир указал на диван.
Я скрестила руки на груди и сузила глаза. Ну хватит!
- Говори прямо Дакир, что тебе от меня надо?
- Тебе сказали сесть, - раздался голос Чейза, он пронзал меня насквозь двумя зелёными лазерными прицелами.
- А ты сам-то приказы часто выполняешь? - выпалила я.
- Я - не ты!
- И тебе крупно повезло! Ты лишён такой проблемы, как например, поиск тампонов раз в месяц.
Оу, непробиваемого пробило? Уголок рта Чейза дёрнулся в улыбке, но быстро вернулся на место.
- Мне очень хочется обсудить это подольше, Джей, - вмешался Дакир, - но, лучше тебе обсудить это с Кирой, она точно сможет решить твою проблему. А здесь, к сожалению, есть проблемы и посерьёзней.
- И чем я могу помочь?
Дакир сделал шаг вперёд и тяжело вздохнул.
- Я хочу, чтобы ты рассказала мне о Скале всё, что знаешь. Особое внимание, уделив информации про Скверну и её новому предводителю.
Я медлила с ответом. И всё-таки, что связывает Крест с этим тухлым городом - моим бывшим домом?
- Зачем тебе это?
Дакир выждал паузу, затем опустился на край стола и скрестил руки на груди. Его лицо выглядело настолько усталым, словно он и вовсе забыл, что такое сон.
- Я сказал тебе не правду, Джей, подкопа не было, - низким голосом произнёс он. - В стене, с внешней стороны, кем-то был найден изъян - слабое место. Этот кто-то заснул туда взрывчатку и там образовалась небольшая дыра, вполне подходящая для того, чтобы твари через неё пролезли. Найти такой изъян в стене мог только тот, кто знает в этом толк, кто-нибудь вроде архитектора. Для тварей это слишком. Все мы знаем, что они на такое не способны. - Дакир провёл рукой по лицу. - Мы прикрыли дыру ширмой до того, как её залатали, а людям сказали, что был совершён подкоп. Хорошо, что мало кто знает, насколько глубоко под землю уходят стены.
- Крутые же у вас стены. А эта железная паутина сверху донизу на внешней стороне… мне, почему то кажется, что по ней очень удобно лазить.
- Эта железная паутина, как ты говоришь, летом проводит ток в 70 миллиампер. Зимой и осенью, она не так смертельна, но всё же лучше её не трогать, если не хочешь поджариться. Ты, конечно же, можешь попробовать по ней полазить, если желание настолько велико, но я бы очень не советовал. Несколько тварей задело защиту, их тела мы нашли в том же кустарнике, они ещё дышали, пришлось самим их нейтрализовать.
Ну нихрена ж себе! Вот тебе и паутинка. Только я кое-чего не понимаю…
- Разве ты имеешь право мне об этом рассказывать? - скептически поинтересовалась я. - Я не житель Креста - я посторонняя. У тебя из-за этого не будет проблем с Блейком?
Дакир выждал паузу. Сегодня он выглядел не только устало, но ещё и встревоженно.
- До сегодняшнего дня, я не собирался тебе об этом рассказывать. Я надеялся, что ты всё же решишь остаться в Кресте и только тогда ввести тебя в курс дела. Но обстоятельства сложились иначе, мы больше не можем ждать. Что-то происходит. И это что-то, или кто-то, заставляет тварей нападать на нас.
- Заставляет? - Я с силой потёрла лоб. - Хорошо, и кто, по-твоему? Скверна?.. В Скале, Крест - миф. Слухов о нём полно, но никто из банд даже не доходил до него.
Уголок рта Дакира дёрнулся в улыбке.
- Мы не город-призрак, Джей. И найти нас проще простого.
Я напряглась.
- Что ты имеешь в виду? На разведку несколько раз отправляли группы из Скверны, и они всегда возвращались почти в полном составе, с докладом о том, что ничего кроме сотен тысяч тварей они не нашли.
- Почти в полном составе, - повторил Дакир.
Мои брови полезли на лоб. Неужели…
- Что? Так в Скверне… есть твои люди?
- Есть, и не мало, - Дакир поднялся на ноги. - В группах, что Скверна отправляла на разведку, всегда находились наши люди, они избавлялись от "лишних" и возвращались с ложной информацией. А если отправляют группы без наших шпионов и они всё же доходили до Креста, то у наших снайперов появлялась работа. И с остальными городами дела обстоят также.
Что вынуждает их скрываться, мне не надо было объяснять. Если Крест объявит о себе в открытую, как город в котором сохранилась относительная цивилизация, где есть еда, жильё, медицинская помощь и прочие прелести, а ещё - где нет сдачи крови, можно считать дни до того момента пока Крест не превратится в воспоминание. Все ринутся сюда! Тогда этот город станет очередной Скалой, или попросту развалится на части. Другого не дано.
- Представь себе купол, Джей, - продолжал Дакир, внимательно глядя мне в глаза. - Пик - самая вершина этого купола, - это Крест, а все остальные города, это стены и фундамент. Под нашим управлением находятся двадцать четыре города. По возможности, мы контролируем каждый из них, следим за их делами, только не вмешиваемся до тех пор, пока это не становится необходимым. Мы не мешаем этим городам существовать, как независимым ячейкам общества, но также следим за тем, чтобы их управление не переходило границы. Уже в десяти городах из двадцати четырёх городскими надзирателями, ну или предводителями банд, потому что банды - новый писк моды, стали наши люди. Они меняют городской порядок, создавая более благоприятные условия для существования. А знаешь, сколько детей мы уже вывезли из городов, типа Скалы? Больше трёх сотен.
Клянусь, я не знаю, что меня так рассмешило! Я едва себя сдерживала!
- Так это что, Крест новое подпольное правительство что ли? - поинтересовалась я. - А ваша пресловутая четвёрка делит президентское кресло?
- Можешь называть это так, - глаза Дакира были всё также добры. - Наша цель - превратить все города, что нам известны, в подобие Креста. Поменять их порядок жизни, поменять условия и напомнить, что такое человечность. Мы все должны сплотиться. Только когда люди сплотятся и будут идти к одной цели, появится шанс обрести хотя бы малую часть того, что все мы потеряли.
- Ты красиво говоришь, Дакир, только мне нет до всего этого дела. - Я усмехнулась. - Мне плевать, как вы всё это организовали, как внедрили в банды шпионов, как прибрали города к своим рукам и прочее и прочее. Мне до лампочки. Зачем ты вообще мне всё это рассказываешь?
Дакир слегка сузил глаза.
- Разве ты не хочешь сделать мир лучше?
- Что? - теперь я смеялась в открытую, наверное, со стороны, можно было подумать, что я спятила. Но с чего этот мужик вообще взял, что я этого хочу?! - Когда ты во мне это увидел? - смеялась я. - О, Боже, Дакир, мне конечно приятно, что ты обо мне такого мнения, что с первых дней мне помогаешь, не выставляешь за ворота с ранами на спине и так далее. Но нет! Нет, нет, нет! Всё что я хочу, это чтобы эти грёбаные раны поскорее затянулись, и я свалила отсюда к, мать его, дьяволу! Потому что у меня есть дела намного важнее тех, чтобы сидеть и, подперев кулаком подбородок, размышлять, как бы прибрать к рукам остальные четырнадцать городов. Как бы это навести в мире порядок, объединить людей и изобрести чёртово лекарство, которое либо вылечит тварей, либо истребит всех до единой. Я не Жанна Дарк, не Иисус спаситель и не Супер-мен. Я, всего лишь я. И мне уже давно плевать, что стало с миром. С самого начала люди могли сплотиться, а не подобно тварям начинать жрать друг друга и превращаться в отребья. Если с самого начала они этого не сделали, то с чего ты взял, что им это нужно теперь?
Я не могла понять, что написано на лице Дакира, он превосходно себя контролировал и был как всегда спокоен. Я хотела увидеть на его лице разочарование, но и его там не было.
- И куда ты пойдёшь, когда покинешь Крест? Обратно в Скалу? - просто поинтересовался он.
Я выжала паузу и, решив, что всё равно ничего не изменится, скажи я правду, честно ответила:
- Я пойду в Ангел.
Кажется, ни Чейз, ни Дакир не ждали такой новости, или вообще не ожидали услышать честный ответ. Брови Дакира слегка приподнялись, а со стороны Чейза донёсся смешок и хриплое бурчание:
- Она в конец больная.
Какая отличная фарфоровая статуэтка у Дакира на столе. Я уверена, она пробьёт отменную дыру в башке этого придурка!
- Этот город мы ещё не контролируем, - наконец сказал Дакир, буравя меня озадаченным взглядом. - И мы вообще мало знаем, что там происходит. Наши люди только недавно внедрились в ряды управления Ангелом и от них не приходило ещё не одной посылки.
М-м… так вот о каких посылках говорила блондинка. Посылки - это информация от засланных шпионов.
- Да я как бы об этом и не спрашивала, - почти вежливо, ответила я. - Разберусь на месте.
Повисла пауза. Дакир, над чем-то задумавшись, смотрел пустым взглядом в пол, а Чейз, сидя на диване, играл на моих нервах - постоянно щёлкая ручкой.
- Ладно, - я первая нарушила тишину. Достало уже всё! - Что ты хочешь знать о Скале, Дакир? И почему именно о ней?
- Потому что Скала - самый проблемный город из всех двадцати четырёх. Также, не могу не признать того, что этот город не стоит на месте в развитии. У них есть хоть какой-то свод правил, у них есть хоть какое-никакое, но стабильное управление. Скверна хоть и славится своей жестокостью, но она умеет подчинять себе людей - этого у них не отнять. И не важно какими способами они организовали порядок, он у них есть. Однако нам не хватает информации. Этот город может стать существенной проблемой в достижении наших целей. Более того, он может стать существенной угрозой для Креста. Совет опасается того, что он узнал наше местонахождение. Совет думает, что дыра в стене - дело рук Скверны. Они начали нас выживать, по-тихому, начав с самого лёгкого - с использования тварей.
- Так вот почему меня здесь приняли за врага?
Дакир молчал.
- Поэтому Блейк возненавидел меня? Думали меня Скверна заслала!
- Сейчас так никто не думает, - заверил Дакир.
Я громко усмехнулась.
- И что же сняло с меня подозрения?
Дакир опустил глаза.
- Прости Джей, я не хочу тебя обидеть, но все знают, как Скверна относится к женщинам и для чего они им нужны. Боюсь, они бы никогда не отправили сюда одну из… они бы не отправили к нам меченую.
- Да ладно! - Я продолжала насмехаться. - А по-моему отличный стратегический ход!
- Тогда скажи мне, - Дакир пристально взглянул мне в глаза, - тебя послала Скверна?
- И так запросто поверишь мне?
Дакир кивнул. Да что же с ним такое? Разве можно вообще кому-то верить?
Я сдалась и на глубоком вздохе опустила плечи.
- Ладно, ты ведь знаешь, что никакой я не шпион.
Дакир коротко кивнул мне. Он итак это знал.
- Нам нужна информация, Джей.
- А что же твои информаторы? Сдулись?
- Не знаю, - Дакир коротко помотал головой. - Их либо убили, либо перетянули на другую сторону и они теперь выдают Скверне сведения о Кресте. Либо это всё самая большая паранойя на свете и в их посылке нет ничего сомнительного. И это не Скверна причастна к взрыву в стене.
Я фыркнула.
- Что ж вы за правительство такое, раз отправляете шпионить людей, которые могу переметнуться на другую сторону. П-ф.
- Мы отправляем лучших из лучших, возможно они где-то прокололись и их пытали.
- Лучшие из лучших… прокололись. - С тяжёлым вздохом я рухнула на древний стул и усмехнулась. - Да никто там ничего не знает! Про Крест постоянно трепались, но никто не верил в его существование до конца!
По крайней мере в то время, когда я была тесно связана с бандой, про Крест точно никто ничего не знал. Или знал… но это было настолько сильно засекречено, что я ни разу не слышала от Завира даже упоминания об этом таинственном городе. Только я не могу сейчас рассказать этого Дакиру, потому что Чейз убьёт меня.
- Всё изменилось с пришествием нового предводителя, - сообщил Дакир. - Им должен был стать один из наших людей, но схема сломалась, и выбрали другого. Не знаю, где в наших указаниях была осечка, но наш кандидат на пост предводителя Скверны, больше ни разу не вышел на связь. Это место занял Леон.
Я знала про Леона, именно он занял место Завира, но мне ни разу удалось увидеть его своими глазами. Я вообще не знаю, откуда этот Леон взялся.
- И сколько ещё будет длиться ваша конспирация? - поинтересовалась я. - Если вы не заявите о себе в открытую, рано, или поздно города всё равно узнают про Крест.
- Скала уже узнала, только эту информацию не донесли до масс.
- Скоро донесут, и что тогда? Вас раздавят. Может не стоило так напрягаться?
Чейз с грохотом встал на ноги.
- Может хватит?! Зачем ты ей столько рассказываешь?!
- Да, зачем ты мне столько рассказываешь? - подхватила я.
- Потому что хочу, чтобы ты осталась с нами, - без тени сомнения ответил Дакир. - И это лучший способ, для того, чтобы ты на это решилась.
Неожиданно честно. Но не понятно.
- Так значит, Совет пересмотрел своё мнение на мой счёт? Ему теперь по вкусу меченые, или что? Кто я такая, чтобы ради меня напрягаться?
Дакир резко выпрямился и заговорил настойчивей, как кандидат в президенты на дебатах:
- Потому что только вместе, мы можем вернуть этому миру нормальное сердцебиение. Вместе, мы наведём в городах порядок и вернём людям надежду на лучшее будущее. Вместе, мы избавимся от тварей и наконец разрушим все стены. Мы должны быть едины, тогда мы сделаем это! Это новая эра, Джей и такая как ты нужна ей.
- Не смешно.
- Ты нужна мне, - тихо ответил Дакир, глядя на меня исподлобья. - Потому что я знаю твой секрет.
Глава 18
Первый на ком я сфокусировала размытый взгляд, был Чейз. Его лицо как всегда не выражало ничего хорошего. Точнее вообще ничего не выражало - оно было пустым, словно и я сама пустое место. И я уже почти привыкла к этому его фирменному взгляду бездушной скотины.
Дакир попросил его дождаться меня внизу и, закрыв за ним дверь, добро улыбнулся. А я всё гадала: какой из сотни моих секретов, ему известен? И откуда?
- Татуировщик, - выждав паузу, произнёс Дакир, как то-то по-отцовски добро.
- Он был вашим шпионом, - догадалась я.
- И есть до сих пор. - Дакир сделал шаг ко мне. Его карие глаза, под которыми пролегли большие тени, заполняла теплота. - В одной из его посылок, были сведенья о том, что Завир поставил своей названной дочери метку, выделив её одной маленькой особенностью - крохотной звёздочкой на острие полумесяца. Завир хотел выделить тебя, поэтому и приказал мастеру татуировок её нарисовать. Только так, чтобы она была почти не заметна.
- Но ты заметил, - мой голос был холодным, как сталь. Я сурово глядела в лицо Дакира, размышляя над тем, как много ещё обо мне он знает. И зачем кто-то вообще передавал сведенья обо мне?
- Заметил. И Кира тоже. Я попросил её не вписывать в отчёт для Совета эту маленькую деталь. Блейк вцепился бы в неё зубами и даже не представляю, чтобы мне пришлось сделать, чтобы он не убил на месте дочку предводителя Скверны. Совет ненавидит Скверну.
- Потому что боится её.
- Потому что они представляют угрозу для Креста. Если бы Блейк узнал, что ты настолько тесно связана с этой бандой, тебе пришлось бы очень не сладко здесь.
- А два удара плетью значит ещё цветочки? - криво улыбнулась я.
- Поверь мне - да.
Я недоверчиво фыркнула.
- Зачем ваш шпион вообще передавал обо мне сведенья?
Дакир выглядел серьёзно.
- На тот момент сведений о Скверне было очень мало, поэтому передавали любую мелочь, если она имела хоть какое-то отношение к этой банде.
- И как много сведений о такой мелочи как я, вы получили?
- Не много. Самое интересное касалось твоей метки и твоей физической подготовки. Ты ведь сама решила начать тренироваться, если мне не изменяет память… Я не стану поднимать документ из архива, потому что он находится в секторе управления, а это сектор Блейка. Тебе ведь не нужно лишнее внимание?
- Кажется его итак через чур много. - Я не отрывала суровый взгляд от тёплых глаз Дакира. - И зачем я тебе?