Приняв боевую позу, я выставила перед собой пистолет, загородив своим телом Ронни, и почти что нажала на спусковой курок, когда в помещение влетел высокий парень, с растрёпанными каштановыми волосами и холодными зелёными глазами, которые впервые за всё время выглядели напуганными.
Не знаю почему, но даже когда я узнала в человеке Чейза, то продолжала держать его на мушке. Пот застилал глаза, руки тряслись от напряжения, но я не могла их опустить, они будто одеревенели.
- Джей, это Чейз, - просипел сзади Ронни. - Не стреляй в него.
"Не стреляй в него". Не стрелять? А разве он не выстрелит в меня? Я ведь укушена. У них ведь приказ. Я в западне.
Чейз был собран, кажется, при виде живого Ронни его возбуждённое напуганное состояние, вернулось к привычному: он был спокоен и сосредоточен.
Я держала его на мушке, стиснув зубы и готовая ко всему.
Чейз заметил убитого мною солдата с дырой в груди и долго смотрел на него. Затем перевёл тяжёлый взгляд на меня, обыскивая глазами каждый сантиметр моего тела, что в полумраке было не так уж и просто. И он заметил. Это ведь Чейз.
Он взглянул мне в глаза.
- Опусти оружие.
- Чейз не убивай её! - Ронни оказался ближе, чем я думала. Его голос дрожал, на этот раз от слёз. - Джей спасла меня! Она нашла меня на верхнем этаже, за минуту до того, как ворвались твари! Они бы сожрали меня, ты ведь знаешь! Джей убила и принесла меня сюда. - Он говорил быстро-быстро, буквально тараторил. Я не отрывала глаз от Чейза, была наготове. - Но другая тварь ждала здесь, она накинулась на Джей, когда она садила меня на стул и успела укусить её! Потом пришёл этот солдат и собирался убить Джей, из-за вашего этого приказала убивать заражённых! Но её нельзя убивать, ты понимаешь?! Потом у меня начался приступ, я уронил свой ингалятор по пути сюда! Но Джей нашла его! Она снова спасла меня! Чейз! Она спасла меня, она помогла мне, когда тебя чёрт знает, где носило!!!
Казалось, что последние его слова вонзились в стену и ещё долго-долго звенели, повторяя каждую произнесённую букву. Снова и снова.
Чейз убрал пистолет в наплечную кобуру, медленно прошёл к двери и также медленно её закрыл.
- Иди сюда. - Он подозвал брата и когда тот оказался рядом, крепко обнял. - Ты не ранен? Тебя не тронули?
Я медленно опустила пистолет. Не буду же я держать Ронни под прицелом.
- Я же сказал, что нет!!! - Ронни с силой отшвырнул от себя руки Чейза.
Чейз коротко вздохнул, его лицо преисполнялось виной.
- Я искал тебя, парень.
- Отвали, Чейз! - кричал Ронни, тыкая в меня пальцем. - Я в порядке! Она - вот кому нужна помощь! И если ты не хочешь, чтобы я до конца жизни ненавидел тебя, помоги ей!
Кажется, у меня закружилась голова - первый симптом заражения. Второй симптом - сухость во рту, - тоже есть. Что дальше? Лихорадка. До этой стадии мой организм ещё не дошёл.
Кто-то коснулся моей руки. Чейз стоял всего в полуметре и разглядывал укус на предплечье, через дыру на разодранной куртке. Его взгляд не говорил ничего хорошего.
- Если не я, то они убьют тебя, - произнёс он очень тихо, чтобы Ронни не слышал.
- Спасибо, я уже в курсе. - Я облокотилась здоровым плечом на массивный шкаф.
- Хочешь, чтобы это случилось через сутки, когда ты на сто процентов превратишься в одну из них?
Головокружение стало просто сумасшедшим! Сколько передо мной Чейзов? Кажется двадцать, или тридцать! Похоже на калейдоскоп.
- Ты слышишь меня? - Он резко вздёрнул моё лицо за подбородок, и я также резко приставила к его виску дуло пистолета.
- Говорила же: когда-нибудь я верну себе оружие, - я с издёвкой усмехнулась.
- Джей, что ты делаешь? - Голос Ронни был паническим.
- У неё помутнение рассудка, - ответил ему Чейз, не оборачиваясь.
- О, нет, ещё нет, - я дико рассмеялась. - Как ты там меня называл? Освежи-ка в памяти!
- Убери, - велел Чейз полушепотом, - или стреляй.
- Я не подарю тебе такую лёгкую смерть. - Я сползла вниз по стене и бросила пистолет у своих ног.
Кажется, Ронни выдохнул. Глупый, я бы не за что не убила этого придурка на его глазах.
Коридор снаружи наполнялся голосами. Сейчас сюда зайдут новые бойцы, увидят укус и пристрелят меня. Говорила же - я была уверена, что умру не в Скале.
- Вставай. - Одни рывком Чейз поставил меня на ноги. - Раздевайся.
- Что? - Я неуверенно усмехнулась. Послышалось? Он наклонился к самому моему уху и зашептал: - Я помогу тебе, только потому что здесь Ронни. И только потому, что ты спасла его. Но я надеюсь тебе не надо объяснять, как обстоят дела. За сутки, через которые ты превратишься в тварь, никто не изобретёт волшебное лекарство. Другой дороги нет - ты уже заражена, инфекция уже в тебе. И так как ты находишься в Кресте, а не в обители тварей, в живых тебя никто оставлять не станет. Мы не плодим тварей и не выпускаем их за ворота, кем бы они ни были раньше. Мы убиваем их. И тебя тоже убьют, потому что ты, уже сейчас, почти тварь.
Он пристально посмотрел мне в глаза, как будто желая добавить что-то ещё, но так и не решился: отошёл на шаг назад и расстегнул замок своей крутки.
- Раздевайся, я сказал.
Непослушными пальцами я сделала то, что он велел. Не стала спорить и задавать вопросов. Мне это было не нужно. И голова настолько сильно не соображала, что голос Чейза был единственной веточкой, за которую я цеплялась, чтобы не потерять сознание.
Я осталась в одном топе и протянула ему свою куртку. Чейз забрал её, потом оторвал широкую полоску ткани от своей футболки, оголив несколько идеальных кубиков пресса и косые мышцы живота, образующие шикарную букву V, и туго перевязал ей рану на моём предплечье. Затем отдал мне свою куртку с целым рукавом, а сам нацепил мою; размером они не сильно отличались - обе были огромными.
- От меня не отходить, ясно? - давал команды он, а я всё провожала взглядом широкую тёмную полоску, сбегающую от его пупка вниз; прячась за поясом штанов. - Поменьше шатайся, делай вид, что просто вымотана. Не задавай вопросов и не отвечай на них. Сигнал тревоги ещё не стих, они добивают последних, это наш шанс попасть в казармы незамеченными.
- Я поняла, - еле слышно пробормотала я, глядя в эти бездонные глаза, которые я так ненавижу и которые так сильно меня гипнотизируют.
И вот опять. Он застыл. Вид такой, будто собирается что-то сказать, но не может себя заставить. Даже взгляд его потеплел. Это из-за того, что меня заразили? Потому что он думает, что его заноза, скоро перестанет быть его занозой?
- Пошли. - Он толкнул меня вперёд.
Не помню как, но мы оказались в его комнате. Он велел мне сесть на кровать и не двигаться до его возвращения.
Дверь хлопнула и в замочной скважине что-то щёлкнуло.
Большие хлопья снега кружились за окном, словно и не было адской ночи. Они казались слишком идеальными, чтобы укрывать собой обезображенные тела. Они были слишком чистыми, чтобы касаться грязной плоти. Но благодаря им в комнате было светло, потому что сейчас мне совсем не хотелось сидеть одной в темноте.
Комната Чейза оказалась такого же размера, как и моя - такая же маленькая, она не оправдала моих фантазией по поводу двухуровневых апартаментов. Единственной разницей была ещё одна дверь, рядом с входной и, если честно, сейчас мне плевать, что за ней находится.
Я села на стул и уткнулась локтями в колени. На кровать я бы ни за что не села, в комнате всё ещё витал дух Марлин. А что если они и на стуле… Чёрт. Я сползла на пол и больше не шевелилась до возвращения Чейза.
- Прости, я потеряла шапочку, что ты одел мне на вышке, - сказала я, ещё до того, как Чейз закрыл дверь.
Что сказала?
Он промолчал. Счёл, что я брежу.
- Где Ронни? - сипло спросила я, после того, как он повернул ключ в замочной скважине.
- В безопасном месте.
- Ты опять его оставил?
Он остановился напротив меня и присел на корточки.
- Мне уйти? Тебе не нужна помощь?
- О, так ты выбрал меня. Как приятно.
- Я могу прямо сейчас от тебя избавиться и уйти к брату.
Я заглянула в его напряжённые глаза, просто, легко, без всякого вызова и желания размазать по стенке, я даже слегка приподняла губы в улыбке. В ответ, брови Чейза сдвинулись, он ещё недолго пытался сообразить, что происходит, но затем резко поднял меня с пола и расстегнул молнию на моей куртке.
Я снова осталась в одном топе, ощущая себя практически голой. Это странно, но даже в таком, почти убитом состоянии, первое, о чём я подумала - это как выглядят мои подмышки. Надеюсь, с ними всё в порядке.
За ещё одной дверью оказалась тесная ванная комната. Такая тесная, что мы стояли почти впритирку друг к другу. Чейз зажёг свечу и поставил на крохотную тумбочку. Снял пропитанный кровью кусок ткани с моего предплечья и промыл рану над раковиной, каким-то антисептиком. Затем пропитал чем-то кусок белой ткани, по запаху похоже что это спиртовой раствор, и начал аккуратно обрабатывать края рваной раны. От резкой боли, я упёрлась лбом ему в грудь, с силой прикусив губу, чтобы не завыть, как раненый зверь. И я не издала и звука.
У Чейза даже чистый бинт оказался в наличии, которым он впоследствии перевязал мне руку. Не понимаю. Зачем он всё это делает, если сам сказал - я почти тварь. Зачем переводит медикаменты? Ронни здесь нет. Он ничего не увидит и ни в чём не сможет упрекнуть брата. Чейз прямо сейчас мог бы пристрелить меня, а через сутки сказать мальчишке, что я стала тварью и от меня избавились.
Но мне нужны эти сутки. И я готова умолять Чейза, чтобы он дал мне их.
Он закрыл за нами дверь ванной комнаты и кивнул на кровать. С тяжёлым вздохом я присела на край стола.
- Что там на улице? Когда уже сирена заткнётся? - Мой голос был до такой степени слабый, что я сама его еле слышала. И, кажется, меня начинало лихорадить. Лихорадить, в смысле трясти от холода. Потому что при заражении, температура тела стремительно опускается и может достичь отметки в 34 градуса.
Другими словами, более научными - это сепсис, - заражение крови. Бактерии в моей крови стремительно размножаются, нервной системе скоро должен прийти конец, терморегуляция нарушена. Я ведь уже говорила, что немного шарю в медицине? В общем, мой организм отравлен.
- Перечисли симптомы. - Голос Чейза всё ещё был способен прорваться в моё помутнённое сознание.
- Ладно, - Он шумно вздохнул, - просто кивай. Сухость во рту? - Кивок. - Головокружение? - Кивок. - Слабость?
- Не видно?
- Озноб? - Кивок. - Ломота в суставах? - Кивок. - Тошнота? - Кивок. Хотя сегодня меня тошнит всё время.
- Разве тебе не нужно ко всем? - О, я ещё способна найти глаза на его мрачном лице. - Ты ведь должен быть с отрядом.
Чейз так и не ответит ни на один вопрос, он, недолго думая, подхватил меня на руки и уложил в постель.
Я начала брыкаться.
- Нет, спасибо! Я не буду лежать в постели, в которой ты трахал свою подружку.
- Замочи, - и это даже не прозвучало грубо. - Просто замолчи.
От такой внезапной перемены в его голосе, я не смогла не замолчать. Мой распухший язык просто не знал, что на это ответить.
Чейз присел на край кровати и запустил руку в свои непослушные волосы. Он выглядел… растерянным. Это из-за меня что ли?
- Когда ты меня им сдашь? - спросила я, едва шевеля губами.
Ответ меня ещё больше обескуражил:
- Я не сдам тебя.
Его руки… кажется, они дрожат.
Он резко поднялся на ноги и принялся мерять комнату шагами.
- Лекарство изобретаешь? - Я всё ещё способна была шутить, хотя вспышки в глазах говорили о том, что лучше бы тебе заткнуться, потому что скоро твои органы откажут и даже мозг помашет ручкой на прощанье.
Когда Чейз загородил своим идеальным телом окно, стихла сирена, что говорило о том, что тварей в городе перебили, ну, почти перебили, одна из них - почти тварь, - всё ещё лежит здесь и дышит.
На какое-то время я потеряла сознание, а когда очнулась, меня бил такой сильный озноб, что единственным звуком нарушающим тишину в комнате, был звук клацанья моих зубов. Чейз накрыл меня единственным имеющимся здесь одеялом, хотя наверняка знает, что даже тысяча таких одеял не избавит меня от холода.
Он был здесь. Он не ушёл. Он не спал, и, кажется, даже не собирался отдыхать после ночи смерти и безумия. Он сидел напротив меня, на стуле, уперев локти в колени, и не сводил пронзительно-зелёных глаз с моего лица. О чём он думает?
- О чём ты думаешь? - Кажется это одни из моих последних слов на сегодня.
Он не отвечал, просто продолжал пристально изучать моё почти мёртвое лицо. Так, будто бы впервые увидел. Так, будто бы и не было между нами той неприязни, заставляющей постоянно осыпать друг друга проклятьями.
- Что с лицом? - прохрипела я и сильно закашлялась, кажется, зараза добралась до лёгких. - Ты ведь мечтал от меня избавиться… Хотел, чтобы я исчезла.
Он перевёл тяжёлый взгляд на свои руки, будто бы и их увидев впервые, а его следующие слова прозвучали совсем тихо, почти беззвучно:
- Сказал бы мне сейчас кто-нибудь, почему я больше этого не хочу…
Разве не эти слова я хотела от него услышать? Не о них ли я даже втайне от самой себя мечтала? Нет. Только не теперь. Теперь я не хотела их слышать, не сейчас, не в такой ситуации. Наверное, пора рассказать ему, пока он не сказал чего-нибудь ещё, о чём впоследствии сильно пожалеет. И я не хочу, чтобы он возненавидел меня ещё сильнее, если это конечно возможно.
- Джей…
- Чейз… - Мы одновременно назвали имена друг друга.
Я даже дышать перестала.
- Что? - спросил он.
Что происходит? Почему его голос не такой же безразличный, как всегда? Сейчас он должен быть таким! Потому что я собираюсь открыть ему страшную тайну, которая ему явно не понравится.
- Ты… ты только что назвал меня по имени.
И это было плохо.
- Чейз… - я сглотнула сухой комок в горле и почему то ощутила укол вины. - Чейз я… в общем, в моей комнате лежит книга, она там одна, если будет интересно, возьми почитать. Всё дело в том что… что, чёрт… Всё дело в том, что… меня уже кусали. В Скале. Моё ДНК… я не… я не восприимчива к вирусу. Это всё какой-то долбанный иммунитет. Клетки в моей крови примерно через сутки убьют клетки заразы, и я… со мной всё будет в порядке. Мне просто нужны эти сутки. Мне просто нужно переболеть… Потому что я никогда не стану тварью. Я просто не могу ей стать.
Глава 22
Вам было интересно, зачем в своём и без того переполненном рюкзаке, я таскаю книгу Докинза "Эгоистичный ген"? Что ж, от неё и в правду пришла пора избавиться, там написано много чего интересного, но ответа на свой вопрос, я так и не нашла. Просто там не написано про тварей, а я, кажется, должна была стать одной из них, когда зелёный дым наполнял мои лёгкие и что-то делал с молекулами моего ДНК.
Мне не было с кем поговорить на эту тему, пришлось выстраивать свою цепь логических догадок, и единственное к чему я пришла, это было умозаключение о том, что я тоже стала уродом, только другим. Как бы это объяснить?.. Мой организм не дал отпор заразе, как например, дал организм моей матери, или моего отца. Молекулы моей крови приняли вирус, переварили его и видоизменились. И я изменилась. Я в каком-то роде тоже стала тварью, только цвет кожи остался прежним и людей я не ем. И всё-таки я считаю себя таким же переработанным мусором, над которым поглумилась природа, потому что быть стандартным человеком я точно перестала.
Как я впервые узнала о том, что не могу заразиться? Это случилось в одну из ночей, на первый год моей работы в бойцовских ямах. Яма, в которой происходил ночной бой, находилась практически у самого подножья стены. Ну про стены Скалы я уже рассказывала, они очень и очень далеки от идеальных. Твари напали в самый разгар второго раунда. Кровь, куски плоти, вопли, бегущие люди, давящие друг друга. Думаю, не стоит уделять всему этому много внимания. То ещё было зрелище.
Всё что я должна была делать - это бежать. Мне не к чему было выполнять работу Скверны и пытаться перебить тварей. Пусть сами её выполняют, а меня дома ждала Кристина, я должна была быть рядом с ней.
Не знаю, как я её не заметила - женщину с фосфорным лицом, наверное, недостаток сна так сказался на моём состоянии. Она напала со спины и вонзила острые зубы прямо в то место внизу затылка, где уже растут волосы, но ещё есть мягкая шея. Тогда я быстро скинула её с себя и перерезала горло, оставив её болтаться на оголённом позвоночнике, но было поздно - меня заразили.
Я добрела до дома, пока Скверна не успела сцапать заражённую, лишь для того, чтобы попрощаться с Кристиной и уйти. Я не знала, что будет с ней дальше и как она будет жить без меня, на какие средства будет есть и где будет спать, но больше я ничего не могла сделать. Я была вынуждена оставить её.
Только я не ушла. Кристина не позволила. Да и состояние у меня, по правде говоря, было такое, что я бы даже уползти не смогла. Симптомы вы знаете. Меня накрыло с головой. Я всунула Кристине в руки нож и сказала, чтобы она вонзила мне его в шею, как только мои глаза нальются кровью, или кожа позеленеет. Но до этих физических признаков твари, моё тело не стало мутировать. Видоизменённые при вспышке зелёного дыма клетки моей крови, просто переболели заразой и выплюнули её обратно. Словно у меня была банальная простуда, которая прошла всего за сутки. Молекулы моего ДНК оказались просто непробиваемыми для паразитов, которые превратили около миллиарда людей в подобие зомби.
Я просто встала с кровати и единственное отличие, которое появилась у меня в сравнении с предыдущими днями моей жизни, это ещё не затянувшаяся рваная рана у основания черепа, которая могла превратить меня в монстра, но не превратила. Тогда я и поняла - это потому, что я уже им была, я была монстром.
Рана со временем затянулась и благодаря густоте моих волос, её практически невозможно заметить. Ведь даже Кира, при первом осмотре моего тела, её не увидела. В прочем, она и искало то свежие раны, а ни давно забытые шрамы, которые могли являться следствием укуса от человеческих зубов.
И даже сейчас, когда на меня вновь напали, это опять случилось со спины. Спина вообще моё больное и слабое место, во все смыслах!
Если бы не Ронни, Чейз убил бы меня, он никогда бы не пожалел того, кто безвозвратно превращается в тварь. Мне не понятно лишь, почему он с таким усердием обрабатывал мою рану? Чтоб новоиспечённая тварь не дай Бог не подхватила ещё какую-нибудь инфекцию?.. И этот его "новый" взгляд… Мурашки по коже! Он никогда на меня так не смотрел. Может быть, после сегодняшней ночи он что-то во мне разглядел? Может, после того, как я нашла его брата?.. Я убила солдата - человека, - но, даже не смотря на это, Чейз притащил меня к себе в комнату и провёл рядом с кроватью, на которой я спала, половину ночи.
Этот ли Чейз настоящий? Тот, кем я хотела его видеть?
Имеет ли это значение, после того, что он узнал? Нет. Не имеет. Потому что я не нормальная, я сломанная, как он и говорил, я тоже тварь, и он это отлично понимает. Потому что ни один человек не может остаться человеком после укуса твари. Только если этот человек, изначально ей не был.