Я застыла. Она впервые при мне заговорила.
- Дженни, - тихо произнесла я и улыбнулась.
Кажется, эта кроха наконец поняла, что я ей не враг.
- Это он тебя так назвал? Тот мужчина. - Её голос дрожал. Серые, почти прозрачного цвета глаза, были большими, как два фарфоровых блюдца.
Я присела перед ней на колени, оказавшись ниже на голову.
- Как твоё настоящее имя? - осторожно спросила Кристина.
Я терпеливо вздохнула.
- Зачем тебе моё настоящее имя?
Её ответ был прост:
- Я не хочу называть тебя так же, как он.
Я отвела глаза, размышляя, стоит ли посвящать её в эту часть моего прошлого. Умеет ли она хранить секреты?
- Сэйен, - всё же сказала я, пожав плечами, тогда я ещё даже не планировала называть себя Джей.
- Сэйен, - тихо повторила Кристина и это болью отозвалось в моём сердце. - Я буду звать тебя так, можно?
Я опустила глаза, совершенно не уверенная в том, что хочу тормошить эту крупицу своего прошлого. Но уже тогда, я не могла устоять перед её просьбой.
- Ладно, - я взлохматила её белые, как снег волосы, - только не при Завире, договорились?
- Договорились, - кивнула Кристина и улыбнулась.
Глава 30
Кристина была моим проводником из прошлого в настоящее, из настоящего в будущее. Она стала единственной для кого Сэйен была жива.
Кристина была моим прошлым, настоящим и будущим. С годами, я стала для этой девочки всем. А я только что её чуть не задушила.
Кристине на шею нацепили какую-то повязку из толстой ткани, так что она с трудом могла вращать головой. Я ждала её на улице, со связанными за спиной руками. Я могла бы вырубить двух не очень то и крепких мужиков приставленных ко мне, но у каждого в руке было по винтовке, да и если честно, всё это было не важно. Кристина - вот, что было важно.
Я понятия не имела, куда нас привезли на вертолёте. То, где я сейчас находилась, не было городом. Здесь не было стен, здесь не было домов… Здесь было много палаток, железных контейнеров, вроде того, из которого меня недавно вывели и здесь было много вооружённых людей: одни в жёлтых костюмах, другие в обычной одежде, а все остальные во всём белом, как Кристина.
Она шагнула ко мне навстречу, появившись из большой палатки цвета хаки. Он улыбалась. Широко и искренне. И она стала ещё прекрасней. Кристина выросла и стала по-настоящему красивой девушкой. Её красота была невинной, воздушной; она была похожа на ангела.
Ангел, этот город, что он с ней сделал?
Я почти не дышала, мне было больно дышать после того, что только что произошло. После того, как я чуть не убила единственного человека на всём земном шаре, который мне по-настоящему дорог.
Лёгкой поступью она приблизилась ко мне; во всём белом, на белом снегу, она была похожа на миниатюрного ангела.
Мне так много нужно было ей сказать. Объясниться, если это конечно возможно. Если конечно, это всё ещё имело значение. Я тупым взглядом пялилась ей в ноги и всё, что смогла произнести, это:
- Почему ты босая?
Её красные обожжённые снегом ноги, были единственным ярким пятном во всём силуэте.
Я осмелилась взглянуть в её прекрасное лицо. Она улыбалась.
Глазам поверить не могу. Она кажется такой счастливой!
Что они с ней сделали?!
- Почему ты босая?! - повысив голос, повторила я.
- Сэйен… - Кристина шагнула ко мне и остановилась так близко, что я вновь почуяла её прекрасный и до боли знакомый мне, её аромат.
Мой взгляд упал на её шею. Она резко вздохнула.
- Всё в порядке, Сэйен. Ты не знала, что это я. Ты думала, что в опасности! Думала, что мы враги.
Мои брови сдвинулись.
Как же мне хотелось притянуть её к себе и крепко обнять, но что-то останавливало меня, какая-то невидимая сила, и вовсе не верёвка на запястьях.
- Враги? - тихо повторила я.
- Да, мы не враги! - Звонко прощебетала Кристина, её тонкие брови изогнулись в две идеальные дуги. И она всё ещё улыбалась.
Это было не правильно. Кристина всегда была добрым ребёнком, но не настолько! Что-то в ней было не так.
Раньше мы часто ссорились и буквально по мелочам. Мы постоянно спорили, даже из-за того, что будем есть на ужин: фасоль в томате, или консервы с тунцом. Это поначалу она была скованной и зажатой, но потом разошлась и стала возмущаться каждый раз, когда я даже немного опаздывала с работы! Она говорила, что не может сидеть на месте, когда меня нет; она злилась и переживала за меня.
Меня не было рядом с ней больше двух лет! Я не сдержала обещание! Я позволила Скверне забрать её! А она, сейчас стоит и улыбается?!
- Почему на тебе эта белая простыня? - Мой голос не был нравоучительным, я не имела на это права, мой голос был… опустошённым, далёким… Всё происходящее казалось таким не реальным, что я постоянно щипала себя за руку, надеясь, что вот-вот проснусь.
- Сэйен, - мягко проговорила Кристина и сложила руки перед собой, как какая-то монашка. - Я тебе всё объясню. Пожалуйста, поверь мне, всё будет хорошо.
Кто эта постоянно улыбающаяся девушка?! И почему она так похожа на Кристину?!
- Кто ты такая?! - выдохнула я, чувствуя опасную слабость в коленях, одно из которых постоянно дёргалось от боли.
- Это я - Кристина, - улыбалась она. - Всё хорошо, ты в безопасности.
- Хватит повторять это. - Слёзы снова рисовали грязные дорожки по моим щекам. - Что они с тобой сделали?!
- Ты плачешь? - Бровки Кристины нахмурились, она стала выглядеть взволнованно и всё это казалось таким искренним, что становилось страшно!
Она подошла ко мне совсем близко и ветрела двумя большими пальцами мои мокрые щёки.
- Ты не должна плакать, - ласково произнесла она. - Ты ведь дала себе обещание.
Чёрт. Это всё же она. Он знает.
Я глубоко вздохнула. Не теряй голову Джей. Ты потом с этим всем разберёшься. Вот она - Кристина, живая и здоровая, стоит перед тобой. А теперь давай, вытирай сопли, и придумывай уже, как побыстрее забросить её на плечо и делать ноги из этого странного местечка.
По бокам от меня по хиляку, их я быстро вынесу. За Кристиной тоже двое, кажется, это её личная охрана и выглядят они более здоровыми.
Нужно развязать руки.
- Развяжи меня. - Я повернулась к Кристине спиной.
Она поджала губы, выглядя виноватой.
- Сэйен, я развяжу их, но чуть позже. Тебе здесь нечего бояться. Эти люди - не враги. Они уважают женщин и никогда не причинят им вред.
Это секта. Говорю вам, это она - секта!
- Ладно, - я согласилась. Надо выглядеть послушной. Кристине вправлю мозги потом. - Рассказывай, что это за место и почему здесь, к чёртовой матери, нету стен?
- Это полевой лагерь Ангела. - Кристина снова блистала улыбкой, её взгляд был таким безмятежным, словно и не было ни какого Конца света, а все мы здесь, так, собрались в предвкушении крутой вечеринки. - И ему не нужны стены. Потому что мы не боимся Божьих тварей. Мы их приручаем.
Стоп. Прокрутите назад.
- Кого? - Она спятила?! - Божьих?!!
- Сэйен, они - Божье творение! - Глаза Кристины неподдельно искрились.
- О каком Боге ты говоришь?!
Кристина мягко опустила руку мне на плечо.
- Он так хотел. Он оставил нас в живых и создал тварей, чтобы они служили человечеству.
Всё плохо. Всё ещё хуже, чем казалось поначалу.
Перейдём к более существенным темам, я не хочу даже слушать весь этот бред про Божьих тварей.
- Вертолёт. Зачем они поливали тварей кровью?
Кристина коротко вздохнула и указала куда-то в сторону. Прогуляться захотела?
- Вертолёт, - говорила она, спускаясь вниз по холму, к окраине лагеря, - с его помощью мы собираем тварей в условленном месте, приманивая кровью. Загоняем в разложенные клетки и поднимаем стены, как только они в них оказываются.
- Откуда вы берёте столько крови? - Я старалась не отставать от её быстрого шага, измываясь над собственным коленом.
- Нам поставляют её. Другие города.
- Вроде Скалы?
- Вроде неё, - Кристина вновь улыбалась.
Так вот зачем люди сдают её? Чтобы какая-то шайка сектантов заманивала с помощью неё тварей, и пыталась приручить?
- Вы покупаете у них кровь? - выдохнула я. - Ту, самую?..
- Да, ту самую, которую люди сдают! А что здесь такого? Мы ведь за неё платим, - захихикала Кристина. - Ангел сотрудничает со многими городами!
- Почему вы их просто не убиваете? - Я честно пыталась говорить, как можно мягче. - Тварей?
- Зачем? - Кристина искренне удивилась этому вопросу. - Мы, их кормим - они нам служат. Это не глупые создания, Сэйен, они всего лишь хищники, а любого хищника можно приручить, нужно всего лишь вовремя его кормить.
Даже спрашивать не стану, чем они их кормят. Потому что кровью твари могут только напиться, но никак не наесться. Кровь - всего лишь отвлекающий манёвр.
- И много вы уже приручили?
- Более пяти сотен, - улыбнулась Кристина с таким видом, как будто я спросила, во сколько сегодня начинается её любимая передача. - Единственная сложность заключается в том, что на это уходит много времени. Они строптивы, и не так легко склонить их на нашу сторону.
- А ты не думаешь, что в один прекрасный день они сгруппируются и сожрут вас всех за один заход? Всех своих… хозяев.
Кристина остановилась и слегка склонила на бок свою милую головку.
- На них ошейники, - сказала она и это прозвучало вовсе не мило.
- На них… что?
- Ошейники, - дёрнула бровями Кристина, типа: что может быть проще? - Не на всех конечно, на всех ошейников пока не хватает, но у Ангела есть специалисты, которые сейчас работают над этим. В каждый такой ошейник встроено следящее устройство с небольшим модулем со взрывчаткой. Так что… мы вполне удачно можем ими управлять.
И это Крест считает себя продвинутым?!
- Где вы их откопали? - В это сложно было поверить. Люди - управляют тварями.
- В особо охраняемой в былые времена тюрьме, - пожала плечами Кристина. - Ты не думай, Сэйен! Мы не изверги какие-нибудь, как только Божьи твари начнут безоговорочно нам подчиняться, мы снимем с них ошейники. Это временные меры.
Ага, давайте, снимайте.
Следующий вопрос, что я собиралась задать, пугал меня больше всяких ошейников.
- Ладно, - я вздохнула, - кто ты во всём этом дер… балагане?
Кристина буквально заискрилась.
- Божья посланница! Невинная дева, я талисман Ангела!
Жесть.
- И-и… много вас там таких, в Ангеле - Жанн д’Арк?
- Невинных девушек очень много, но я, Сэйен, я - Божья посланница, все те люди, - она махнула в сторону, - они верят в меня! Для них я ангел спустившийся с небес! Мы не считаем Конец света таковым, мы считаем это началом новой жизни! Бог нам её подарил! И избрал меня, чтобы объединить, сплотить людей.
Я зависла.
Разве возможно было промыть мозги так сильно? Может, её чем-нибудь накачали?
- Ты сама-то в это веришь?
- Конечно!
Я краем глаза заметила, как все четыре сопровождающих нас охранника рьяно закивали.
С ума просто сойти.
- Кажется, ты нашла себя в жизни? - Я решила подыграть ей.
- Верно! Сэйен, я так рада, что нашла тебя! Так рада, что я оказалась в этом лагере, ведь поначалу я не планировала выезжать с Ангела. Я нужна там. Но Бог привёл мне сюда… И как только я услышала твой голос…
Я напряглась.
- Ты кричала в изоляционном контейнере, когда охрана выводила из него того укушенного, - пояснила Кристина.
Чейз.
- Развяжи мне руки, - мило попросила я.
- Сначала тебе надо поговорить с одним из Ветиа, - слегка смутилась Кристина.
- Это ещё кто? Ещё один Божий посол?
- Скорее миссионер. В Ангеле зовут их Ветиа. - Кристина схватила меня за локоть и потащила дальше - вниз по склону. - Я отведу тебя к одному из них! Он разрешит снять веревку, и мы вместе улетим в Ангел на вертолёте. Снова будем жить в одной комнате, спасть в одной кровати! Сэйен, я так счастлива! Я так рада, что нашла тебя! И так рада, что с тобой всё в порядке. Ты ведь потом мне всё расскажешь, да? Как тебе удалось выбраться из Скалы? Я слышала, там у них сейчас всё совсем всё не важно…
Мне было больно бежать, чашечка в коленке хрустела и адски болела, но я терпела боль, потому что если бы её не было, я бы решила, что умерла.
- Ветиа Сэмюэль! - Кристина замахала свободной рукой, спеша навстречу к человеку в белом одеянии. - Я привела её! Я привела Сэйен! Я нашла её!
Ветиа Сэмюэль - мужчина средних лет, с проседью седины в чёрных волосах, рост - не высокий, телосложение - худое, нос с горбинкой, впалые зелёные глаза и небольшая бородка. Самый, что ни на есть, обычный мужик напяливший на себя белую простыню. Больше меня заинтересовала группа из трёх вооружённых охранников в обычной одежде и с винтовками в руках. А ещё несколько плотно стоящих друг к другу клеток с толстыми металлическими прутьями, в каждой из которых сидело не менее десятка Божьих твари.
Вонь. Опять эта вонь. А я даже нос рукой закрыть не могу.
- Кристина? - произнёс Ветиа Сэмюэль удивлённым голосом. - Девочка, ты ещё не улетела?
- Я нашла её! Мою Сэйен! - как заведённая верещала Кристина. - Я рассказывала вам про неё, помните?
Надо же - Ветиа рассмеялся, громко и задорно, словно шутку века услыхал.
- Да ты мне все уши про неё прожужжала! - Он махнул рукой, всё ещё смеясь и наконец, уделил и мне внимание.
Я привыкла, что обычно люди рассматривают меня с ног до головы, придирчиво, или похотливо, но этот забавный человек смотрел лишь в лицо. Долго и изучающие, словно решая, подхожу я их секте, или нет.
Он передал одному из охранников планшет с зажимом для бумаг и сделал шаг ко мне, всё еще не сводя глаз с моего лица.
- Так это она? - мягко проговорил он.
- Да, Ветиа Сэмюэль, это моя Сэйен!
Я бросила короткий взгляд на Кристину и безо всякой доброжелательности уставилась на мужика в простыне.
- Ты хочешь взять её в Ангел? - спросил он у Кристины. - Нет, я не против, ты не подумай, но ты ведь знаешь правила, дитя.
Кристина встала рядом со мной, словно вот он момент - теперь её время защищать меня.
- Я же говорила вам, Ветиа Сэмюэль, её метка была сделана для её защиты! Завир её сделал, помните? В Скверне все об этом знают!
Что?! Я впилась в Кристину глазами. Он рассказала ему об этом?! Какого…
- Она нетронута, Ветиа Сэмюэль! - Глаза Кристины стали умоляющими. - Не один мужчина её не касался! Для этого бывший предводитель Скверны и сделал ей татуировку - для её защиты!
- Да-да, я помню, - пробубнил Ветиа, почёсывая бороду, глядя то на меня, то на Кристину. - Но дитя, ты… - он понизил голос и слегка приблизился к Кристине, - ты уверена, что она всё ещё… м-м… невинна?
Кто-нибудь, нажмите на паузу! Я не могу поверить, что сейчас, при мне, кто-то это обсуждает! Сколько ещё она ему обо мне рассказала?!
Я уставилась на Кристину неверующими глазами.
- Сэйен, - простонала та, - это ведь не было секретом, все в Скале знали, что Завир считал тебя дочерью. Даже в других городах об этом говорили. И в Ангеле, как оказалось, тоже.
- Ты знаешь, о чём все говорили, Кристина, - жёстко отрезала я, - о том, что Завир трахает девочку-подростка, которую назвал именем своей дочери!
- Сэйен…
- Никто и никогда не верил, что все эти годы, живя в Скверне, никто и пальцем меня не тронул!
- Но…
- А ты пыталась втюхать, какому-то старикану со съехавшей крышей, что я до сих пор девственница? Ты реально думала, что он в это поверит?
Лицо Кристины неожиданно посуровело, на крошечное мгновение напомнив о том, какой она была раньше…
- Но это ведь правда! - воскликнула она и… снова улыбнулась.
Я вдохнула, уткнувшись взглядом в снег. А почему это Его Величество Сэмюэль в ботинках? Его ноги в тепле, а Кристина значит мазохистка?
- Я понимаю, Кристина, у неё стресс, не стоит переживать, - мягко произнёс Ветиа. - Мы отвезём её в Ангел и всё проверим.
Я резко подняла голову.
- Ноги мне раздвинете?
- Это стандартная процедура, - кивнул Ветиа. - Всё будет хорошо. Если слова Кристины подтвердятся, ты обретёшь новый дом и получишь защиту. В Ангеле безопасно.
- Нигде не безопасно, - отчеканила я.
- Что правда, то правда! - раздался громкий и очень хриплый голос, а следом за ним густое кашлянье.
В эту секунду моё сердце перестало биться и упало куда-то в самые пятки. И снова это безумное замедление всего происходящего. В ушах гул. Один взмах ресницами длится тысячу лет. Дыхание медленное, заторможенное, хотя на самом деле частое и тяжёлое.
Я обшаривала глазами каждую клетку с тварями, но нигде его не видела. Может, у меня галлюцинации?! Я сошла с ума?!
Нет. Не сошла. На самом краю, последней в ряду, стояла клетка с одним единственным в ней заключённым. Чейз сидел, привалившись спиной к стальным прутьям и выглядел едва живым.
Ноги, налитые свинцом, сами понесли меня к нему. Я замерла, как вкопанная, глядя на измазанное кровью лицо, высоко и тяжело вздымающуюся грудь и блестящие, как изумруды, ледяные глаза моего Койта.
Глава 31
Он всё слышал? Разумеется, слышал, иначе с чего бы это ему сейчас так глупо улыбаться, с видом глубоко разочарованного в жизни человека? Только вот этот человек разочаровался во мне, а не в жизни. Я думаю, что разочаровался. Или снова впитал своим едва оттаявшим сердцем, лютую ненависть ко мне.
- Извини, кланяться не буду… Сэйен, дочь Завира, - прохрипел Чейз, обнажив окрашенные в кровь зубы.
- Дочь Завира звали Дженни, - сухо произнесла, глядя в его лицо пустым взглядом.
Он хмыкнул, слегка закашлявшись.
- У тебя много имён.
- Как и у тебя.
Взгляд Чейза ожесточился, а по скулам, так знакомо мне, забегали желваки:
- Хорошо, что я в клетке, да?
- А если бы не был, убил бы меня?
Он снова ухмыльнулся, в то время, как у меня внутри всё покрывалось болезненной корочкой льда.
- Так это с этим парнем её привезли? - Ветиа Сэмюэль оказался рядом со мной. В его руках находился планшет для бумаг, с листком, густо исписанным чернилами.
Чейза уже внесли в базу Божьих тварей?
- Да. - Это был голос Кристины; её я не видела, я продолжала бездушно глядеть на Чейза. А он на меня. - Они был вместе в Миннеаполисе. Его там заразили.
- И они вместе сидели в одном контейнере? - Голос Ветиа показался мне изумленным, и я перевела тяжёлый взгляд на него, потом на Кристину.
И как много ты им обо мне рассказала, девочка?
Кристина продолжала светиться от счастья. Чёрт возьми - она счастлива!
- Ветиа Сэмюэль, я ведь вам говорила, что кровь Кристины не поддаётся мутации.
Твою ж…
Брови Веитиа резко вздёрнулись, глаза прям-таки заискрились!
- Так это она?! Кристина, это она?!
А ведь это была наша с ней тайна…