Он сделал два больших шага и с грохотом поставил тарелку с жидкой кашей на скамейку возле меня. Я бросила короткий взгляд на угощение и сомнительно уставилась в мраморное лицо Чейза.
- Разве ты не сказал им, что у меня есть свой паёк? - Я издала короткий смешок. - Зачем тратить запасы на такую, как я?
Его лицо ни на грамм не изменилось. Кажется, он никогда не удостоит мою персону парочкой слов в ответ. Неужели он с ними согласен? Тоже считает меня куском вонючего дерьма из-за этой метки? Я не думала, что он такой.
Взглянув на круглое отверстие в стене, сквозь которое проникали солнечные лучи, я измученно вздохнула.
- Так значит теперь это будет моя комната? Знаешь, она не сильно отличается от той, в которой я жила раньше, так что всё не так плохо. - Я ожидала, что прямо сейчас хлопнет дверь, но Чейз не сдвинулся с места и, я отчётливо чувствовала на себе его взгляд. - Забавно получилось. Сбежав из Скалы, я мечтала обрести свободу, а в итоге снова оказалась в клетке. Эти ваши законы… чёрт бы вас побрал. Похоже, что мир окончательно спятил. Судить о человеке по какой-то идиотской отметине просто не может быть правильным. И можешь прямо сейчас сломать мне любую конечность, но я не заберу свои слова обратно - ваш Совет, просто сборище идиотов. Мир изменился, теперь в нём всё по-другому и то, что раньше считалось аморальным, сейчас вполне ничего себе прижилось. Так что ваш этот сиплый - полный придурок, раз до сих пор считает, что может вот так вот взять и унизить человека на глазах у толпы за то, что он просто пытался выживать.
Чейз продолжал смотреть на меня. Его лицо по-прежнему ничего не выражало. Маска из стали была на месте. И не знаю, показалось мне или нет, но в его насыщенно-зелёных глазах появилось что-то новое. Нет, это было не сочувствие и даже не жалость. Скорее это было похоже на… понимание. Ох, чёрт! Кажется, я сама не поняла, что сказала. Конечно же! Ведь всех своих бойцов Скверна клеймила, как стадо скота. Только это были не татуировки… Каждому из них, за ухом, выжигали номер… Порядковый номер бойца.
У Чейза тоже была метка… Нет. У Койота была метка, и я только что ему о ней напомнила. Быть может в тот день когда он появился в Кресте его тоже заперли в камере подобной этой? Ведь если моя татуировка для здешних поселенцев означает стыд и позор, что означала отметина за его ухом?
Я не могла об этом спросить. Я даже не хотела. Напоминать ему о прошлом, сейчас - это уже будет слишком.
Я не выдержала его взгляд и отвернулась, после чего дверь моей камеры хлопнула.
Потихоньку я начала сходить с ума. Это просто невыносимо - сидеть в этой крохотной комнатке и ждать пока какие-то самопровозглашённые долбанные правители, этого долбанного города вынесут мне приговор! Да я даже не собиралась здесь оставаться! Возможно потом, когда решу все свои проблему я и планировала вернуться, при условии, что этот город мне понравится, но пока что то, мне этого явно не хочется.
Когда по ощущениям был уже вечер, на пороге моей камеры вновь появился Чейз. Его лоб и места на майке под подмышками были мокрыми, словно он только что вернулся с утомительной работы, или с пробежки. Но дыхание было ровным, а лицо… в прочем, можно больше не говорить о его лице. Оно всегда было каменным.
- Пошли, - произнёс он командным тоном.
Я вздёрнула брови и изобразила подобие улыбки.
- С ума сойти. Ты и вправду со мной говоришь?
Он с силой поднял меня за предплечье здоровой руки и потянул на выход.
- И куда мы? - спросила я, шагая перед ним по мрачным коридорам. - Получать наказание от чокнутого Блейка?
Я была уверена, что в этот же миг Чейз толкнёт меня или врежет в спину, но ничего не случилось.
Я бросила на него удивлённый взгляд.
- Что, и ты даже не попытаешься меня убить?
- Не сегодня.
Мои глаза в прямом смысле слова полезли на лоб.
- Ого, кажется, мой рейтинг и впрямь растёт!
Мы остановились напротив кабинета, где сегодня утром проводился мой осмотр.
Внутри, меня ждала знакомая женщина в круглых очках. Её тёмные волосы были собраны в тугой пучок на затылке, а губы окрашены в ярко-розовый. Сегодня утром всего этого марафета не было.
Она устало вздохнула при виде меня и пригласила войти.
- Снимай куртку и свитер. Я осмотрю твоё плечо. - Её голос был совсем не радушным; кажется, моя метка ей тоже не нравится.
- Вы здешний врач? - Я не сдвинулась с места.
Она взглянула на меня поверх очков:
- Ты раздеваешься, или как?
- Заметьте, вы просите меня об этом уже второй раз за день.
Женщина утомлённо вздохнула.
- Я уже наслышана про твой острый язычок, но если продолжишь в том же духе со мной, то можешь забыть про то, что я буду осматривать твоё плечо.
- А я об этом и не просила.
Женщина снова вздохнула, сняла очки и потёрла переносицу.
- Джей, или как там тебя, я знаю, что в этой вашей Скале давно забыли, что такое быть вежливым и приветливым и все вы там разговариваете с друг другом, как озлобленные животные, но здесь, лично я, к такому не привыкла. Так что если тебе не нужна моя помощь, возвращайся обратно в камеру и справляйся с этим как-нибудь сама.
В её словах была истина - не помню, когда в последний раз вспоминала, что такое вежливость, но мне кажется, меня можно понять. Я росла не в Кресте, а в Скале. Меня учили жестокости и тому, что поможет выжить. Никак не приветливости.
Я развернулась к двери и столкнулась глазами с Чейзом. Он всё это время стоял позади меня. Тёмные пряди волос упали на глаза и они смотрели на меня из-под густых длинных ресниц. Его накачанные руки были скрещены на груди, казалось, что его футболка вот-вот лопнет на том месте, где находились бицепсы. И он был сердит. Очень.
Чейз перевёл взгляд в сторону и жёстко произнёс:
- Осмотри ей плечо.
Мои брови поползли наверх одновременно с бровями доктора.
- Приказ Дакира, - добавил он и вновь смерил меня взглядом. - Не заставляй меня раздеть тебя силой.
Я хмыкнула.
- Я ведь именно к этому привыкла, да?
Он медленно приблизился ко мне, практически коснувшись носом моего лба, взирая сверху-вниз. Его челюсти крепко сжимались, в уголках глаз пролегли тонюсенькие морщинки - он смотрел на меня с придиркой… или с отвращением. Его дыхание обожгло моё лицо, когда он тихо произнёс:
- Побереги свой яд для "сиплого". А мне плевать, к чему ты там привыкла, кем была раньше, кто ты сейчас и что с тобой станет потом. Если ты сдохнешь, то всем здесь будет плевать, а я наконец буду свободен и перестану быть твоей сиделкой. Так что заткнись и делай, что тебе говорят.
Он развернулся и направился к двери.
- Сомневаюсь, что моя смерть вернёт тебе свободу, - бросила я ему в спину и Чейз, на несколько секунд замерев на месте, хлопнул дверью позади себя.
- Кажется, с твоим языком будут существенные проблемы, - бросила женщина-врач, притопывая ногой. - Раздевайся и давай сюда своё плечо!
Травма оказалась куда серьёзней, чем я думала. Да, это был простой ушиб, только очень сильный. Плечо распухло до самого локтя и постоянно болело, даже в спокойном положении.
Доктора звали Кира, это было единственным, что она сочла нужным о себе рассказать. Она долго рылась в книгах, так что я поняла - в медицине она не настолько сильна, как кажется.
- Рука распухла, как медвежья лапа, - сказала я, кривясь от боли. - Кровь скопилась - к доктору не ходи, - ничего личного. Суставы скорей всего повреждены и если кровоизлияние в них нет, то пустяк, через пару недель плечо придёт в порядок.
Только спустя минуту я заметила, что рот Киры приоткрыт и она сверлит меня озадаченным взглядом.
- Ты врач? - поинтересовалась она, отложив книгу в сторону.
- Нет, - я вздохнула. - Просто немного знаю.
- Немного? - Кира скрестила руки на груди и подошла ближе. - И какое лечение?
- Никакого… - фыркнула я. - Зафиксировать на несколько дней, подвязать, потом начать разрабатывать сквозь боль, чтоб кровь разгонялась. Ну и… всё. Противовоспалительных ведь у вас нету? Обезболивающих? Или есть, но мне их всё равно никто не даст. Так что подвяжи мне руку на какую-нибудь тряпку и я пошла… м-м… пожалуйста.
Кира поджала губы, на её высоком лбу показались морщинки, она явно над чем-то усердно размышляла.
Я вздохнула.
- Повторю ещё раз: я не врач и не знаю даже малой части того, что знаешь ты.
- Откуда знаешь сколько я знаю?
- Ну ты ведь здесь врач. И, наверное, не только благодаря тому, что умеешь читать.
- И зачем ты вообще пошла на осмотр, если сама знала, что с твоим плечом?
- А я и не знала, - я раздражённо фыркнула, - я говорила, что не врач?
Кира неодобрительно помотала головой.
- Ну всё понятно, с тобой любые разговоры бесполезны.
В коридоре Чейза не оказалось, поэтому сопроводить меня до камеры пришлось Кире. Убегать я не собиралась - смысла не было никакого. Протаранить ворота Креста можно только с помощью какого-нибудь танка.
- Если действительно хочешь здесь остаться, Джей, - сказала мне Кира напоследок, - лучше не пререкайся ни с кем из Совета. Особенно с Блейком. - Она понизила голос. - Он тот ещё урод.
- Да уж, этого у него не отнять, - буркнула я. - А Чейз?
Кира напряглась.
- Что, Чейз? Мой тебе совет: этого парня, лучше вообще не трогай, даже не смей смотреть в его сторону!
- Настолько опасный?
- Настолько скрытный.
На самом деле Скверна учила терпеть боль. Так что травма плеча - не самое страшное, что мне приходилось испытывать за всю свою жизнь; на тренировках были травмы и похуже. И в моём рюкзаке, в потайном кармашке, спрятано кое-что ещё из лекарств, в том числе и пару баночек новокаина, вот только это не тот случай, что бы его использовать.
Моя подвязанная рука покоилась на вафельном полотенце, но плечо всё равно нещадно болеть. Я легла на скамью и попыталась уснуть - с этим у меня явно возникли проблемы.
Оказывается, у заключённых бывает много посетителей. Следующим был Дакир. Он даже постучал прежде чем войти. Неловко попросил посмотреть на мою татуировку и, вздохнув, присел рядом на скамью.
- Не думала от неё избавиться? - спросил он внимательно глядя мне в глаза. Его лицо казалось участливым, так что мне даже не расхотелось злиться.
- Думала, - призналась я, глядя перед собой. - Но пока я была в Скверне, глупо было так поступать.
- Позволь ещё раз взглянуть?
- За последние три минуты она не изменилась, можешь поверить.
- И всё же? - улыбнулся Дакир. И что-то было в его улыбке, что-то чертовски располагающее!
Я протянула руку. Он провёл по татуировке шершавыми пальцами, на доли секунды задержавшись на том месте, где была нарисована маленькая звёздочка. Он её заметил? Нет. Вряд ли.
Затем опустил руки на свои колени и долго и пристально всматривался мне в лицо, даже как-то по-отцовски, что ли.
- Почему ты мне помогаешь? - спросила я, не скрывая подозрения.
- Разве я тебе помогаю? - уголок его рта дёрнулся.
- Ну… ты сравнительно добр ко мне.
Дакир поднялся на ноги и направился к двери.
- Я ведь уже сказал, что не намерен отворачиваться от тех, кто нуждается в помощи. Тем более от людей.
- О-о… то есть ты и к тварям можешь быть добр?
Дакир снова улыбнулся.
- Но ведь они тоже когда-то были людьми.
- В прошлой жизни, сейчас мы - их еда, - напомнила я. - Постой, так зачем ты заходил?
- Сказать, что Совет вынес вердикт. На рассвете за тобой зайдут, подготовься морально и… и постарайся не убить никого, ладно?
И он ушёл. Кажется, он всё-таки слегка чокнутый.
Глава 10
Спала я плохо: скамья деревянная, плечо постоянно ныло, болело, потом опять ныло, и снова болело. Чувствовала я себя отвратно. Мне хотелось смыть с себя весь пот и вымыть волосы, а если в идеале - остричь их. Ночь была холодной, но они всё равно постоянно липли к вспотевшей шее. Похоже, у меня жар - воспаление от плеча начало распространяться по всему организму. Это не опасно, точнее вполне нормально, в случае если у тебя есть жаропонижающее, и у меня оно было, но жизнь в Скале научила меня использовать припасы только при крайней необходимости. Тем более медикаменты. Так что да, я собиралась терпеть.
Моё состояние не критическое, это я точно знала. Сколько раз я перечитывала симптомы различных болезней и их лечение, способы оказаний первой помощи, при ушибах и переломах?.. Сотни! Если не тысячи. Пока я жила в доме Завира, моими любыми книгами были книги по медицине. Изучая их, будучи маленькой девочкой, я часто воображала себя первоклассным врачом. Наверное, если бы мир не сошёл с ума, когда-нибудь я бы даже поступила в медицинский университет. Если бы. Это занятие мне действительно нравилось.
Когда в камеру вошёл Чейз, я с трудом заставила себя сесть. Мне совсем не хотелось, чтобы сейчас он поднимал меня силой. Он дал мне миску с кашей и куском хлеба. Надо же, видимо наказание не смертельное, раз они продолжают переводить на меня продукты.
Он прислонился к дальней стенке и, скрестив руки на груди, ждал пока я поем. Он выглядел великолепно. Влажные волосы создавали на голове идеальных беспорядок, сейчас они казались почти чёрными. Несколько прядок упали на бровь и по виску сбежали блестящие капельки влаги. Джинсы на нём были всё те же, а вот футболка сменилась на плотную полинявшую рубашку на пуговицах. Рукава были закатаны по локоть, обнажая крепкие руки с выступающими от напряжения венами.
Я сглотнула. Только что внутри меня промчалась волна чего-то необъяснимого. Я не понимала, почему мне стало так жизненно необходимо снова на него посмотреть. Я с трудом себя пересилила и продолжила, есть, едва удерживая ложку в руке: слабость была просто невероятной. Похоже всё-таки стоило принять таблетки.
Я взглянула из-под ресниц: Чейз не смотрел на меня, он разглядывал круглое окошко в стене, с проникающими в камеру первыми лучами солнца. Что же не так с этим парнем? Почему он такой… какой? А каким я хотела его увидеть? Добрым? Милосердным? Пф-ф… Похоже жар действует на меня слишком сильно. Он плавит мой мозг, потому что сейчас мне и правду захотелось, чтобы этот суровый парень был чуточку мягче со мной. Наверное, я схожу с ума.
Я поставила пустую миску рядом с собой и осушила кружку с водой.
- Благодарю, - сказала я и сама не ожидала, что голос окажется таким безжизненным.
Между бровями Чейза на какое-то мгновение пролегла тоненькая морщинка. Затем он достал из заднего кармана джинсов верёвку и шагнул ко мне. Я догадывалась зачем это и без пререканий выставила вперёд руки. Кажется, на ближайшее время моему плечу предстоит ощутить незабываемые ощущения.
Готова поклясться - Чейз помедлил! Видимо я его обескуражила своим послушным поведением.
- Я потом наверстаю, когда буду чувствовать себя лучше, - еле слышно выдавила я и облизала пересохшие губы. Голова шла кругом.
Чейз принялся связывать мне руки. Совсем не агрессивно. Обычно. Просто делая то, что должен был… или ему велели. Выражение его лица было каменным.
Его пальцы случайно коснулись моей кожи на запястье и кровь резко прилила к голове. Что это? Что со мной не так?
Я подняла глаза, рассматривая длинные чёрные ресницы, похожие на крылья. Переместила взгляд на нос и заметила, что он не такой уж идеальный: только с близи видно, что носовую перегородку не раз ломали. На подбородке, в лёгкой щетине, был заметен шрам серповидной формы. И ещё один на брови, короткий, белый, как клык тигра, явно принёсший когда-то не мало хлопот.
Словно вспышкой, перед глазами возникла картинка того боя, когда его избили практически до полусмерти. Тогда все думали, что это его последнее появление в яме. Кажется, это было сто лет назад. На нём не было живого места. Просто не верится, что сейчас я стою к тому отчаянному бойцу настолько близко, что ощущаю жар от его тела. Или это жар от меня?..
Вдруг воздух в тесной камере стал настолько тяжёлым, что стало трудно дышать. Пульс стучал со скоростью света, разгоняя кровь по моим венам, а сердце почему-то трепыхалось в груди, как большая бабочка.
Кажется, лихорадка выходила на новый уровень.
Чейз завязал последний узел на верёвке и взглянул мне в лицо. Господи, почему я сейчас выгляжу, как помойная кошка? Господи, почему я вообще хочу выглядеть иначе?!
Ничего нового в его лице я не увидела: стальная маска, ледяные глаза, сжатая челюсть, словно унизительнее того, что он делает сейчас, он не делал никогда в жизни и его это уже порядком достало - нянчиться со мной. Но кое-что всё же изменилось. Пусть глаза и были двумя холодными звёздами, они смотрели на меня дольше, чем обычно. Намного дольше.
Кажется, воздух в камере накалился до градусов ста, меня била мелкая дрожь, я понятия не имела что на мне так сказывается: лихорадка, или то, что Чейз стоит ко мне так близко? Раньше я никогда в жизни не ощущала тяги к мужчине, все они для меня были мерзкими извращенцами, так что сейчас я абсолютно запуталась в ощущениях. Надеюсь, это всё-таки лихорадка на мне так сказывается.
Неожиданный поток свежести хлынул в лицо и мои глаза расширились. Это… это он. Его запах…
- Чейз… - мой голос был хриплым и слабым.
Чейз вздрогнул. Его глаза расширились, но быстро стали узкими, он смотрел с осуждением, словно я не имею права называть его по имени.
Мне было всё равно.
- На улице дождь? - прошептала я, не разрывая контакт между глазами. - Ты… ты пахнешь… дождём.
Его лицо не изменилось. Он просто смотрел на меня, как любитель смотрит на картину не известного художника. Смотрит и идёт дальше, не находя ничего стоящего его внимания.
Вот и Чейз поступил также: зашёл за мою спину и толкнул к выходу. Но кое-что он всё же сделал напоследок - вернул мою повязку на место, зафиксировав руку с больным плечом, так что благодаря верёвке на запястьях, теперь они обе оказались в подвешенном положении.
И вот я снова стою в центре крестообразной конструкции. Помещение быстро заполнялось людьми, каждый занимал отведённый ему участок креста.
На этот раз в мою спину не был направлен пистолет: они думали, что связанные руки - это достаточная страховка для них. И если бы у меня не было жара, я бы с радостью доказала, что это не так. Даже со связанными руками можно было сделать ещё много чего интересного. Но не с лихорадкой. Нет.
Блейк выглядел угрюмо, когда появился в зале. Однако завидев меня заметно оживился. Скорее всего наказание он придумал отменное!
Дакир тоже был здесь. Он дружественно подмигнул мне и одними губами произнёс: "Всё будет нормально". И если честно, из всей собравшейся компании, именно мотивации Дакира оставались для меня самой большой загадкой. Неужели он подбадривает меня действительно только в силу своих убеждений?..
Парень с волосами цвета сиропа также вошёл в помещение. Его нос распух на пол лица, а под глазами выступили огромные синяки, но вёл он себя так, словно вчера ничего и не произошло и лицо его вовсе не разбито. Умеет держаться, придурок.