С протяжным тяжёлым вздохом Чейз встал на ноги и швырнул упаковку прокладок в меня.
Я сжала между зубами металлическое колечко, чтобы не сказать чего-нибудь ещё сверх язвительного. В глазах этого парня полыхало пламя открытой неприязни. Представляю сколько раз он уже пожалел, что спас меня.
Ещё несколько секунд он вдавливал меня взглядом в стену, затем подобрал с пола мой складной ножик, две коробки с патронами и, не произнеся не звука, вышел прочь.
- О, что ты, не стоит беспокоиться! Я сама сложу всё обратно! - не удержалась я и плюхнулась на спину.
Надо поспать, или при осмотре я просто-напросто упаду в обморок.
Комиссия состояла из женщин, ну что ж, и на том спасибо. Меня привели в просторную комнату, напоминающую больничную палату и заставили раздеться до гола. Три женщины среднего возраста осматривали меня около двадцати минут, так что я конкретно успела замёрзнуть. Я-то после ночной поездки ещё не отошла, так что меня в прямом смысле колотило.
Одна из женщин, в идеально круглых очках, уделила особое внимание моему левому запястью, а точнее татуировке и быстренько начирикала что-то в своём блокноте.
Обратно в камеру меня снова вели с повязкой на глазах. Похоже, Крест - сверх засекреченное место.
Я съела оставленный мне кусок хлеба и запила водой. У меня были свои припасы, но зачем мне сейчас их тратить, если предлагают чужие? Я не настолько глупа, чтобы отказываться от бесплатной еды. Тем более от хлеба. Похоже, в Кресте есть пекарня.
Мне снова удалось уснуть. На этот раз меня разбудил голос Дакира.
- Вставай, Джей, надо идти на допрос.
Я приподнялась на локте.
- И какие у меня шансы?
Дакир, скрестив руки, облокотился на дверной косяк.
- По крайне мере ты не заражена.
- Но?..
- Но есть другие нюансы.
И, представьте себе, я догадывалась какие!
На этот раз по коридору меня вели без повязки на лице. Не понимаю, что здесь можно скрывать? Обычные мрачные коридоры, освещённые кое-где факелами.
Мы спустились на второй этаж - была я на третьем, - и вошли в огромное квадратное помещение со странной конструкцией по всему полу. Я не сразу поняла, что это такое, до меня дошло только тогда, когда я оказалась в самом центре огромного креста, окружённая деревянными стенками конструкции высотой по колено.
В помещение было полно людей, все они были разделены на группы таким образом, что каждая из них занимала по одному из четырёх отсеков креста, то есть по одному углу помещения. А я была ровно между ними всеми - по центру. В каждом отсеке было по 5-6 человек и все они глядели на меня с неодобрением, словно я действительно оказалась заражённой.
- Всё в порядке, Джей, не волнуйся, - услышала я подбадривающий голос Дакира, выглядел он ещё более уставшим, чем на рассвете.
- Действительно, всё просто замечательно! - это был воодушевлённый сиплый голос Блейка!
Я заставила своё сердце биться медленнее, хотя это было довольно сложно. Я вновь чувствовала себя раздетой… Все эти взгляды… словно я подопытный образец, который они сейчас собираются разобрать на атомы. Я не привыкла к такому вниманию. Мне оно не нравилось.
Я твёрдо взглянула на Дакира, стоявшего в одном из отсеков креста:
- Кажется, ты должен был сам меня допросить.
Дакир измученно вздохнул, потерев лоб рукой.
- Кое-что изменилось, Джей. Тебя было решено допросить при полном Совете.
Я огляделась. Почему они поделены на четыре группы? Здесь что-то вроде общин? Город также поделён на четыре сектора, как этот зал?
- Разъяснения тебе будут даны позже, - произнёс Дакир. - После допроса.
- Может быть… будут даны, - поправил Блейк.
- Давайте уже начинать! - пропыхтел мужчина лет пятидесяти, он выглядел так, словно его минуту назад вытащили из тёплой постели. Полноватый, с усиками под носом и лысеющей головой с сальными чёрными волосами. Он стоял в секции между секциями Блейка и Дакира.
- Можешь начинать, Феликс. - кивнул ему Блейк.
- О нет, спасибо, сегодня я не в настроение, - отозвался сонный мужчина. - Давайте кто-нибудь другой.
- Хорошо, тогда я его проведу, - раздражился Блейк и сделал шаг вперёд. Всё что нас с ним разделяло это перегородка крестообразного сооружения.
Я с вызовов посмотрела в его бледное лицо, так что его губы дёрнулись в отвращении.
- Итак. Джей… Джей… как твоя фамилия?
- У меня нет фамилии, - отрезала я вкладывая в свой голос всю жёсткость на какую была способна.
- Нет?.. Ах да, низшие из городов типа Скалы отказались от фамилий.
Низшие? Это что, он только что оскорбил меня?
- Чем ты занималась в Скале? - губы Блейка тронула язвительная ухмылка.
- Работала в баре.
- Кем?
- Барменом, официантом, посудомойкой, вышибалой, бухгалтером…
Я стиснула зубы.
- Всё? - сузил глаза Блейк.
- Всё. Ах нет, уборщицей тоже.
Блейк протяжно выдохнул.
Парень за его спиной еле слышно усмехнулся. Я не стала его разглядывать, мне это было не интересно, единственное что бросалось в глаза это его волосы, выделяющиеся из всей толпы - насыщенного цвета клинового сиропа.
- Хорошо, - продолжал Блейк. - Почему ты ушла из Скалы?
- Ну… мне там надоело.
Блейк многозначительно вскинул бровь.
Я терпеливо вздохнула:
- Это гиблое место. Думаю, ты бы тоже решил оттуда свалить.
- И как же тебе это удалось? Тебя просто выпустили за ворота?
Его взгляд едва заметно скользнул вниз моей руки. Он знает про метку. И видимо знает к чему она обязывает.
- Нет, я протаранила их мотоциклом.
По залу пробежал шёпот.
Для них этот настолько впечатляюще?..
- Мотоциклом? - помедлив, переспросил Блейк с недоверием в голосе. - Где же ты его взяла? - Теперь он даже не скрывал насмешливой улыбки.
- Угнала. Постой, дай угадаю. Сейчас ты спросишь - у кого? Я отвечу - у постовых на вышке. А потом ты спросишь - и они тебя не пристрелили? А я отвечу - ну как видишь во мне нет дыр. Да, а потом я протаранила ворота, упала с байка, повредила плечо и колено, села и поехала дальше. Они не стали за мной гнаться, потому что были уверены в том, что меня сожрут твари. Вот. Как-то так. Банды не сильно пекутся о… низших.
Улыбка испарилась с лица Блейка, зато появилась на уставшем лице Дакира, и он даже не попытался её скрыть. За ним я увидела Чейза, он выглядел задумчивым, но смотрел куда-то в сторону. Кажется, он не слышал и половины из того, что я сказала.
Блейк откашлялся.
- И что потом? Как ты добралась до Де-мойна?
- У меня была карта, я выкупила её за парочку отменных самокруток.
- И Крест был отмечен на ней?
- Был, но вообще-то его там не оказалось.
- И ты, наверное, сильно расстроилась? - ухмыльнулся Блейк.
Я задумчиво вскинула глаза к потолку.
- Ну… не то чтобы очень. Я как раз планировала поужинать и заночевать в каком-нибудь уютной заброшенном здании, но к сожалению пришлось отказаться от столь шикарного плана!
- Потому что появились твари.
- Это ведь не вопрос? Я могу не отвечать?
Лицо Блейка побагровело.
- Ты хоть представляешь, что привела их в Де-мойн за собой?
Мои брови сдвинулись.
- Разве их там не было раньше?
- Не было. Мы регулярно посещаем этот город и, твари, чтоб ты знала, давно из него ушли. - Он придирчиво взглянул на моё колено. - И я даже знаю, что их туда привело.
Это было вполне возможно. Твари слишком хорошо чувствуют запах крови и даже из-под моей джинсовой повязки на колене, его вполне можно было уловить.
- Тогда почему они не напали раньше? - поинтересовалась я. - Мотоцикл заглох, и я минут двадцать тащилась пешком.
- Видимо они ожидали, что ты приведёшь их к другим людям. Эти твари умеют соображать, знаешь ли.
- Не понимаю, какая вам разница? Город снова пуст, они скоро уйдут обратно, может уже ушли.
- Ты даёшь гарантии?
- Нет, но если ты немножко пошевелишь извилинами, то возможно поймёшь, что это так.
Блейк поджал губы. По толпе вновь пробежал шумок. Видимо я не имела права так с ним разговаривать. Но мне было плевать, я не умею лицемерить, уж извините.
Дакир едва заметно помотал головой - видимо я и вправду переходила границы. Даже Чейз удостоил меня своим божественным вниманием - сейчас он пропаливал во мне дыру своими глазами.
- Хорошо, - Блейк вернул себе самообладание, - значит, ты работала в баре. Сколько лет?
- Разве это уже не личная информация?
- Ты должна отвечать на все вопросы, что я задаю. Таковы правила Креста.
Дебильные правила.
- Я работала там больше года.
Блейк показал зубы, он явно к чему-то вёл.
- А до бара? Сколько лет ты прожила в Скале?
- Девять лет. - Историю про Завира я рассказывать не собиралась. Итак было ясно, что Крест недолюбливает Скалу, значит недолюбливает банды, а значит, знать о том, что я была названной дочерью бывшего предводителя Скверны им совсем ни к чему. Мне это на пользу точно не пойдёт.
- Так чем ты занималась до бара?
Я закусила губу, проклиная Блейка одним своим взглядом. Я не могла сейчас рассказывать про работу в бойцовских ямах. Одно моё слово и Чейз на месте скрутит мне шею.
Я не отвечала.
- Молчишь? Есть, что скрывать? - Блейк оскалился, его серые глаза блестели.
За что он меня так возненавидел?
- Довольно, Блейк, - это был голос Дакира.
- Нет! - повысил голос Блейк. - Мы ведь должны это знать, не так ли? Если она хочет остаться здесь, у неё не должно быть секретов. Так что, кем ты была до бара?
Я сглотнула. Мысли путались, пытаясь выделить хоть одну подходящую для ответа. И мне не было стыдно за правду, ничего ужасного и распутного я не совершала, метка была поставлена лишь для моей защиты и во мне нет порока, только вот сейчас я не могла сказать об этом. Блейк точно придумает что-нибудь сверх жестокое для "дочки" Завира, не говоря уже о том, что сделает Чейз. Ведь именно Завир придумал ямы!
Блейк хищно улыбался, и я понимала, что моё оправдание может быть только одним. Таким, каким оно было всегда.
- Да ладно тебе, Блейк! - воскликнул парень с волосами цвета клинового сиропа. - Ты не выдавишь из неё это. Все итак знают, что своим присутствием нас почтила одна из элитных шлюх банды!
Прежде чем этот парень успел сделать следующий вздох и прежде, чем Блейк успел повернуть голову на его голос, я скользнула тазом по перегородке между нами, и прежде чем ноги коснулись пола, мой кулак с глухим стуком ударился о лицо того, кто посмел назвать меня шлюхой. Его отшвырнуло к дальней стенке. Из носа парня брызнула кровь, верхняя губа, кажется, тоже разбита. Но уже спустя несколько секунд он пришёл в чувства и с силой ударил меня о каменный пол спиной. Придавил мои плечи своими коленями и схватил обеими руками за горло.
Это был предел. Боль в плече достигла своего апогея и я истошно закричала. Над нами появилась огромная тёмная фигура и сквозь адскую боль, застилающую глаза пеленой, я разглядела Чейза. Он пришёл меня добить, точно! Кто знает, может быть это будет один из его коронных смертельных ударов и я не почувствую боли?..
Но Чейз не стал меня убивать. Он схватил парня, что задавливал меня своим весом за плечи и бросил в стену, точно пуховую подушку. Парень пытался оттолкнуть его и рвался ко мне, крича и брызгая кровью.
- Остынь, - прозвучал угрожающий голос Чейза.
В следующую секунду чьи-то руки подняли меня с пола и вернули в центр креста. Только кое-что изменилось - к моей спине было приставлено дуло пистолета.
- Вот оно как… Так сильно задело? - явно не без удовольствия, просипел Блейк. - Значит не отрицаешь? Эта метка была поставлена тебе в знак того, что ты принадлежишь кому-то из банд! Скверне? Ты ведь девица этой банды? Наверняка.
Они даже знают название банд! Это уже не шутки. Что-то здесь явно не так.
Я молчала, стиснув зубы.
- Мы осведомлены о том, что значит твоя татуировка на запястье, - продолжал Блейк. - Ты собственность банды. Поэтому тебе пришлось прорываться за периметр, верно? Ты их женщина… ну или, кого-то одного. Ты игрушка для сексуальных утех. У таких как ты много привилегий в Скале. - Он шагнул ближе и воткнул в меня свои глаза-кинжалы. - Ты ведь не отрицаешь, что являешься… м-м… доступной женщиной?
Как мило.
Мне хотелось плюнуть ему в лицо, и я бы с удовольствием сделала это, если бы не пистолет за спиной.
- Так да, или нет?
Я сглотнула, чувствуя, как по лбу катятся струйки пота.
- ДА, ИЛИ НЕТ?! - проревел Блейк мне в лицо.
- Да, - тихо ответила я. Это было моё алиби.
Он расслабился.
- Ну вот и закончилось твоё остроумие, Джей из Скалы. - Он оглядел всех присутствующих, задержав взгляд на Дакире и снова вернулся ко мне. - За проявление насилия над один из моих подопечных ты будешь наказана. Тебе ведь не надо объяснять, что такое… насилие?
Я сжала челюсть настолько сильно насколько вообще была способна.
Ну ты и мразь.
- Совет не имеет возражений? - он снова оглядел зал. - Таковы правила, господа. Он посмотрел на кого-то поверх моего плеча. - Отведи её в камеру временного содержания. Она будет там находиться пока мы не вынесем вердикт.
Меня толкнули в спину и повели к выходу. Я гордо смотрела прямо перед собой, подавляя желания встретиться взглядом с Дакиром. Я не превращусь в кучку дерьма окончательно, хотя чувствую себя сейчас именно так.
- Как она могла тебе так врезать?!
- Не просто врезать, она разбила ему всё лицо!
- Заткнитесь!
- Как эта шлюха вообще может быть такой быстрой?
- И сильной!
- И сильной.
- Заткнитесь!
Глава 8
Это была моя вторая неделя работы в баре Дориана. Меня всё устраивало. Между нами всё было обговорено, и он знал, кто я такая. Ну или почти знал. Я никогда не пользовалась положением названной дочери бывшего предводителя Скверны, хотя это определённо добавило бы мне уважения.
Я была собой. Для самой себя.
Для всех других я была обычной элитной шлюхой, которую никто и пальцем тронуть не мог, иначе Скверна убила бы обидчика на месте. Я всегда старалась считать это плюсом и не думать о том, насколько плохого мнения обо мне окружающие. Метка помогала мне выживать.
Однажды я сравнивала свою метку с татуировкой другой такой же девушки. Мтеки были одинаковыми. На первый взгляд. Моя всё же немного отличалась. Видимо парень, что набивал татуировку, случайно капнул краской в острый уголок месяца и там появилась маленькая, едва заметная глазу, красная звёздочка. А возможно это была и не случайность. Быть может Завир так хотел меня выделить. Он часто меня так называл - "моя звёздочка".
Плевать. Главное, что невооружённым взглядом этого почти не заметно, иначе могли бы возникнуть сомнения в её подлинности.
Я уже собиралась закрывать бар, но компания из трёх пьяных мужиков всё никак не могла свалить. Когда моё терпение и вежливые слова закончились, я подошла к их столику, с пистолетом в опущенной руки и потребовала выметаться. Это новый мир. Здесь по-другому никак.
Они заржали. Мой внешний вид никак не соответствовал требованиям. И хоть я и была натаскана, как один из лучших головорезов Скверны, моё миловидное лицо говорило об обратном. А вещи на два размера больше скрывали все имеющиеся у меня мышцы.
Они принялись глумиться надо мной и приставать. Они не отстали даже тогда, когда я показала метку. Они были слишком пьяны и, видимо поэтому, совершенно не боялись лишиться голов. Так, как называли меня в тот вечер они, не называл меня никто в жизни. Я даже не осмелюсь повторить эти мерзкие, пропитанные дерьмом слова. Они даже упомянули мою мать, прировняв её к тому же падшему созданию, во что превратили меня. И хоть я была равнодушна к своей матери, после того, как она продала меня, это было последней каплей.
Я пустила пулю в лоб тому, что был ближе всех и пытался распускать руки. Второму в горло врезался нож, лежавший на столе, которым мужики резали мясо. А третий успел сбежать. И если бы он этого не сделал, я бы убила и его.
Видимо он быстро разнёс про меня по округе, потому что в баре ко мне больше никто не пытался приставать.
Это были мои первые убийства.
Да, я чудовище.
Завир убил человека за то, что он попросил у него глоток воды, а я за то, что эти двое меня оскорбили. Так может я всё-таки пошла по стопам своего названного папаши?..
В тот вечер я чуть не наложила на себя руки.
Глава 9
Я лежала на твёрдой деревянной скамье своей камеры и разглядывала грязные разводы на потолке.
Сколько времени прошло? Два часа? Три? Я пыталась ещё поспать, но так и не смогла уснуть. Там, в зале с крестом на полу, меня в очередной раз унизили, выставили грязной и потасканной девкой. Второсортной. Низшей.
Меня до сих пор трясло. Но, помимо этого, усталость за всю ночь свалилась на меня, как снежный ком. Убито было не только моё моральное состояние, но и физическое. Моё плечо горело адским пламенем! Я немного разбираюсь в медицине, но всё же хотелось бы, чтобы его осмотрел кто-нибудь толковый. Только вот помощи никто не предлагал и, кажется, не собирается. Даже Дакир. Быть может ему просто нельзя этого делать. Да и кто я для него такая? С чего ради он должен вступаться за падшую девку?..
Как же мне было паршиво. Я бежала из одного гиблого места, но судя по всему попала в такое же; которым управляет толпа фанатиков помешанных на своих же дебильных правилах. Но даже не это было хуже всего, ведь мой план окончательно провалился после того, как Чейз спас меня в Де-муйне. И сейчас - сняв с меня того парня. Всё. Про долг можно забыть. Он сполна вернул мне его. Хотя даже сам этого не подозревает. Зато я теперь точно знаю, что он ни за что не станет мне помогать. О, только не он. Он сейчас на втором месте в топе людей, которые меня ненавидят. Первое место занимает Блейк.
Как, говорится, вспомнишь…
Чейз стоял на пороге моей камеры с тарелкой в руках. Я села, пристально вглядываясь в его лицо.
- Ты тут кем вообще работаешь? - поинтересовалась я, прищурившись. - Разносчиком пищи по камерам, где сидят ущербные типа меня?
Конечно же. Он ни за что мне не ответит!
Выглядел Чейз ещё более угрюмым, чем раньше. Поражаюсь, что такое вообще возможно! На нём были одеты потёртые джинсы с вытянутыми коленями и футболка цвета хаки, плотно обтягивающая рельефный торс. На вид ей было лет двадцать: кое-где были дырки, кое-где выцветшие на солнце пятна. Но даже во всём этом он выглядел потрясающе. Я и раньше считала его привлекательным, но теперь, когда вижу его так близко, он кажется ещё лучше. Конечно я мало чего смыслю в мужской красоте - меня это никогда не интересовало, но что касается Чейза, только слепая не обратила бы на него внимание. Даже сейчас, даже в такие времена, как эти.
- А нет, кажется поняла, - я устала вздохнула, чувствуя себя опустошённой в ноль и прильнула спиной к прохладной стене. - Тебя наказали, да? Поэтому выполняешь эту грязную работу?