Но, к счастью, никто не нападал. Иногда из тумана слышалось невнятное бормотание зомби, но те не проявляли к нам интереса. Наверное, туман мешал потерявшим рассудок сталкерам увидеть нас.
Глава 14
Через полтора часа такой ходьбы мы наконец вышли к забору, за которым стоял старый строительный вагон. Рядом довольно ярко горел костер, словно приглашая присесть к нему. Возле костра сидели четверо сталкеров, рядом с одним из них лежала гитара.
Чуть дальше виднелась водонапорная башня, в одном из окон горел свет. Это и было жилищем Лесника.
Сидящие у костра повернулись в нашу сторону, помахав нам в знак приветствия. Было уже темно, поэтому я не сразу понял кто это. Позже я сильно удивился, узнав в них знакомых долговцев.
- Здорово, Клен. - Карась поднялся, и пожал руку мне и Шелесту, кивнул Ане. - Как вы тут оказались?
- Так же как и вы, наверное.
- В поле аномалий попали возле главного корпуса - ответил Шелест, переминаясь с ноги на ногу.
- Вы сумели пройти дальше главного корпуса? - спросил я.
- Да, и вели бой с отходившими отрядами. Те что-то тащили в сторону ЧАЭС, какие-то ящики эвакуировали. А потом завели какую-то фиговину, от которой сзади нас замерцал и наэлектризовался воздух. Ну это ты лучше с Профом поговори - Карась мотнул головой в сторону ученого. Тот тоже сидел возле костра, открыв забрало шлема. - Он тебе поподробней расскажет.
- Карась правильно сказал, именно наэлектризовался, - ученый шумно выдохнул - Моя аппаратура зафиксировала энергию, схожую с энергией Выброса! В стони раз меньшую, однако сумевшую породить поле аномалий. Ума не приложу, что могло сотворить такое. - Проф был в явной задумчивости.
- Да вы не стойте, присаживайтесь к костру - пригласил нас Карась.
- Давайте сначала к Леснику сходим - предложила Аня.
- Да, ты права, надо старика проведать. Все-таки в гости зашли, - я поправил рюкзак, и мы втроем пошли к водонапорной башне.
- Возвращайтесь - бросил Карась, снова усаживаясь у костра.
Мы подошли к башне и поднялись на второй этаж. Постучав в дверь с пошарпанной надписью "Диспетчерская", мы услышали голос. "Заходите, коли пришли" - послышался с той стороны голос деда, и мы вошли в комнату.
Она была небольшой, с подсобкой слева. Справа в углу комнаты стояла кровать, пред ней стол, за которым и сидел Лесник. На стене на деревянном щите висела голова химеры - опасного хищника, ставшего трофеем охотника. Сразу под ним висело ружье, из которого, наверное, монстра и подстрелили.
- Здорово, живая душа. С чем пожаловали?
- Здравствуй, Лесник - сказал я за всех, Аня и Шелест кивнули старику. - Мы ночь пришли у костра переждать, пустишь?
- Отчего ж не пустить? Только ты мне голову то не морочь, вижу, что душит тебя что-то, да и у дивчины вон какой взгляд тревожный. Я тут хоть и один сижу, да заходят ко мне часто, в людях разбираться-то умею. Расскажи старику, может, и помогу чем.
Мы переглянулись с Аней. Все-таки Лесник - сторожила Зоны. Кому, как не ему, знать, что такое Похититель Душ?
Аня начала рассказывать. Лесник и правда слышал про него много, даже видел в Рыжем лесу мерцание легендарного артефакта.
- Верно ты говоришь, - сказал Лесник, подвинувшись на кровати из желания сесть поудобней. - Был такой артефакт, помню я. Даже как существо живое, наверное. За ним правительство еще в 2007 настоящую охоту объявило. А Зона тогда еще нехоженая была, опасности непонятные. По ней бродили только редкие одиночки, но даже самые опытные из них редко захаживали дальше Кордона. И тут в эту самую Зону загоняют кучу срочников с автоматами и заставляют искать невесть что. Ох и много тогда полегло военных.
- Ты не заешь, нашли они что-нибудь? - спросил я.
- А ты как думаешь? Хвост псевдособачий они нашли, хе-хе. А Похититель Душ этот тоже кто-то отыскал, да только не военные это сделали.
- А кто? - голубые глаза Ани выразительно смотрели на Лесника, мне казалось, что в определенные моменты они прямо светились синевой. Но старик словно игнорировал взгляд, оставаясь хладнокровным по отношению ко всем.
- Этого я не знаю. Но могу сказать одно - если они попытаются создать еще пару - тройку таких Зон, то энергии, заключенной в шаре, им явно будет недостаточно.
- Им нужно в чем-то ее накапливать!
- Точно. И если такие накопители существуют, то искать их надо под Припятью, в подземных лабораторных комплексах.
- Знать бы еще, как туда пройти… - протянул Шелест.
- Я знаю - ответил ему Лесник и снова повернулся ко мне. - Клен, дай свой КПК.
Я отстегнул наладонник и протянул его Леснику. Тот довольно шустро начал вбивать данные, одновременно рассказывая:
- За Рыжим лесом, севернее моста на Лиманск, в одном из холмов прорыт тоннель, неказистый такой с виду. Раньше там еще бандиты обитали. Этот тоннель имеет длинное продолжение, по нему до ближайших лабораторных комплексов километров 10–12. Установки, которые вам необходимы, находятся только в одном из них - в центральном. Вот, держи, я тебе все отметил. Там кодовые двери будут, но цифры я тебе вбил, так что справитесь.
- Откуда ты все это знаешь?
- Я всю жизнь на этом месте живу. Было дело, как говориться, хе - хе.
- У нас нет другого пути, кроме подземного? - спросил Шелест.
- Можете попробовать пройти по поверхности, но так у вас будет гораздо меньше шансов. Как ты в Припяти снаружи вход в эту центральную лабораторию искать будешь? - Лесник выглядел самодовольно.
- Понятно все, - ответил Шелест. - Под землей, так под землей. Спасибо за помощь.
- Да что уж тут, - слегка усмехнулся Лесник. - Идите, лучше у костра отдохните, может, попутчиков найдете заодно.
Попрощавшись, мы вышли из жилища одной из Легенд Зоны и пошли к костру. Долговцы все так же сидели у костра, положив рядом рюкзаки и оружие. Пока мы были у Лесника, на улице уже почти наступила ночь, стало заметно прохладнее.
Мы присели у костра, тут было намного теплее.
- Как думаете выбираться отсюда? - спросил Карась, обращаясь к нашей группе.
- Нет у нас пути обратного, - цитируя известный мультик, сказал Шелест.
- Нам надо в Припять, - ответила Аня. - А точнее, под нее.
- Зачем? - Карась явно удивился такому заявлению.
- Все эти перемены в Зоне - усиление активности одних областей, понижение активности других, объединение группировок, - все это не случайно. Это следствие применения артефакта, так называемого, "Похитителя Душ", - пояснил я.
- Того самого? - оживился вдруг придремывающий до этого Проф.
- Да, именно. И если его не отобрать у тех, кто им владеет, может случиться то, чего ни мы, ни ваш клан, ни еще кто-нибудь уже никогда не сможем исправить.
- О чем ты говоришь?
- Этот артефакт способен создать Зону. Причем, не одну. Или одну, но такого размера, что других и не понадобится.
- И вы решили, что он находиться в Припяти?
- Да, скорее всего. Лесник сказал, что в одном из подземных лабораторных комплексов под городом есть мощные энергоустановки.
- Хорошо, но как вы туда проберетесь?
- В одном из холмов неподалеку есть тоннель, который ведет в подземелья Припяти. Мы по нему пойдем - ответила Аня.
- Вы с нами? - спросил я.
- Я иду! - решительно сказал Карась.
- Я с вами, - отозвался Бобр, похлопав рукой по пулемету.
- И я, - сказал Мята.
- Я тоже пойду, - заявил Проф. - Вам помочь, и из научного интереса.
- Отлично, - сказал Карась. - Когда выходим?
- Завтра, в 7 утра. Вставать надо в половину.
Я глянул на КПК. На часах было 8 вечера, даже не смотря на завтрашний выход, ложиться было рано.
- Может, споем что-нибудь? - спросил Мята, доставая из-за спины гитару.
- Ох ты! Где достал? - с не поддаваемым интересом глядя на инструмент, спросил Бобр.
- У Лесника одолжил, - улыбаясь, с довольным видом говорил Мята, вертя гитару в руках. - Есть у кого-нибудь идея, что сыграть?
В этот момент Аня поднялась со своего места, подошла к Мяте, что-то шепнув ему на ухо.
- Понял, - сказал снайпер, беря гитару поудобнее и начиная играть мелодию.
У на сна блокпосту гитаристов хватало, но по технике игры с Мятой они и рядом не стояли. Он был настоящим мастером своего дела.
Но зазвучавший голос Ани затмил даже его игру. Голос девушки был плавным и мягким, невероятно приятным на слух. Эту нежность не смогла сломать в ней Зона, песня лилась, словно сама собой.
Завтра я достану из шкафа твой пыльник,
Снова соберу тебя я в дорогу.
Только смотри, не забудь свои крылья,
Видишь, я прошу не так уж и много.
Лети, взлетай, улетай, дотянись до неба
И с высоты отыщи зону счастья.
Место, где мы встретимся, место где бы
Я бы сберегла тебя от ненастья.
А не найдешь - тогда лети дальше
Счастье в полете найди непременно.
А я подожду тебя, как и раньше.
Всю жизнь ждала, я дождусь, я сумею.
Голос девушки летел над ночной Зоной, и даже она, казалось, боялась нарушить плавное течение песни неосторожным рыком мутанта, или хлопком сработавшей аномалии.
Я посмотрел на Аню. Костер выхватывал из темноты черты ее милого лица. Меня вдруг почему-то осенило - Зоны не должно быть! Не - должно! И если перед миром и вправду стоит угроза ее расширения, то мы должны это предотвратить. Что бы такие, как Аня, не оказывались в Зоне.
А у ночного костра пела песню девушка. Девушка, которую не смогла сломать Зона.
Лети, взлетай, улетай, дотянись до неба
И с высоты отыщи зону счастья.
Место, где мы встретимся, место где бы
Я бы сберегла тебя от ненастья.
Но ты не вернешься в край, где ты не был,
Где мы друг друга не полюбили…
Каждая птица ищет чистое небо,
Каждое небо ждет свои крылья.
Взято из книги Дмитрия Силлова "Закон Снайпера"
Глава 15
Дежурил я последним, разбудили меня в 4 утра. Аню мы решили не будить совсем, хоть она и пыталась переубедить нас в этом. Ее телепатия была жизненно важна для нас, ведь неизвестно, с чем мы столкнемся в подземельях.
Чтобы не заснуть и не терять время зря, я решил проверить ноутбук и флешки. Они оказались лишь электронными ключами, и никаких токовых результатов не выдали. Ноутбук тоже был почти пустым, на нем были лишь несколько аудио файлов с молитвами Монолита, и небольшая текстовая заметка, которая все же вызвала интерес:
"Монолит зовет нас, братья! Сегодня во сне он велел мне, чтобы мы перенесли все части его к нему самому, и полной будет сила его, и воссияет тогда он над миром. Исполним же волю его, защитники Монолита!"
Ничего конкретного это сообщение так же не несло, кроме того, что вчера с территории Выжигателя действительно вынесли какой-то груз в северные районы Зоны. Это и так видели бойцы Карася, поэтому я решил не повторять попутчикам дважды одно и то же.
В 6:30 я поднял всех, мы наскоро позавтракали саморазогревающимися консервами и хлебцами. Услышав нашу возню, к нам пришел Лесник и угостил всех чаем. Мирный завтрак такой, как будто и не в Зоне вовсе.
Под конец трапезы Зона все же напомнила о себе, и на дороге в двухстах метрах от нас показались два снорка. Они шли в другую сторону и никакого внимания нам вовсе не уделяли. Все же при виде мутантов моя рука инстинктивно дернулась к лежащей рядом G36, однако Лесник остановил это движение.
- Не стреляй, не надо. Они тут неподалеку живут, я их знаю.
Я удивленными глазами посмотрел на деда, однако стрелять все же не стал. Не спятил ли он в самом деле?
Сложнее всего было сдержаться долговцам с их антизоновской натурой, и Шелесту, который был примерно таким же. Аня же была, наверное, на стороне Лесника. Впрочем, стрелять никто не стал.
Про мутантов мы скоро забыли, и, почистив оружие и попрощавшись с Лесником, мы двинули в сторону тоннеля. Периодически я сверялся с картой в моем КПК. К точке, обозначавшей вход в тоннель, были приписаны два ряда цифр:
1342
9524
Наверное, это были коды от дверей, ведущих в подземные комплексы. Вообще-то, насколько мне было известно, у долговцев один из бойцов квада всегда носил с собой хороший тротиловый заряд. Но в этих подземельях, скорее всего такие двери, что им и от противотанковых гранатометов ничего не будет. Лучше все же по - тихому пройти.
С утра Рыжий лес, по которому лежал путь к тоннелю, был приветливей, но ненамного. Утро выдалось хмурым, вместо снега, сыпавшего с неба позавчера, сегодня была мелкая морось. Хорошо, что костюмы у всех были влагоустойчивыми, иначе от холода уже бы зуб на зуб не попадал.
Мутантов нам не попадалось, но аномалии встречались довольно часто. У всей группы были детекторы "Велес", а у Профа даже "Сварог - М", который помимо обнаружения аномалий и артефактов мог прокладывать маршрут между первыми, и был оснащен датчиком сердцебиения. Думаю, в подземельях он нам пригодиться, так что стоит побольше заботиться об ученом.
Вход в тоннель мы увидели уже через час ходьбы по Мертвому лесу. Вход довольно сильно порос кустарником и молодыми деревцами, без карты Лесника мы бы вряд ли его заметили.
Пройдя сквозь заросли, мы вошли в сам тоннель. Начинался он как вход в обычную шахту, по земляному полу стелилась железная дорога. Кроме главного хода имелось постороннее помещение, довольно большое. Там должна была стоять дрезина.
- Надо попробовать завести дрезину, - сказал Карась. - Пешком до комплексов идти долго будем.
- Там что-то есть, - вполголоса пробормотал Проф, глядя на детектор.
- Где?
- Впереди, прямо по дороге, где должна быть кодовая дверь. Сигнал слабый, я думаю это…
В ответ на его слова из темноты раздался выстрел. Пуля рассекла пространство и попала прямо в голову нашему пулеметчику. От удара Бобра, несмотря на комплекцию, отбросило назад.
- Рассредоточиться! - скомандовал Карась. - Огонь на подавление, прямо по тоннелю!
Подземелье заполонили выстрелы, Проф, Карась и Шелест вели огонь с Абаканов, Аня стреляла с АК. Я бил короткими очередями со своей G-36.
- Мята, ты его видишь? - Карась пытался докричаться до снайпера, но ему с трудом это удавалось через стоящий грохот. - Видишь его?!
Мята смотрел в прицел своей СВ-98 в режиме ночного виденья.
- Я не вижу его!
- Прекратить стрельбу!
Мы опустили оружие.
- Сигнал пропал… - посмотрев на детектор, сказал Проф. - Как странно…
- Как Бобр?
- Никак… Уже никак…
- Мужики… Не обижайтесь, но сейчас немного не время для поминок.
- Да, Клен прав. Идти надо.
- Мы с Шелестом возьмем дрезину - сказал я, показав на вход в подсобное помещение. - Прикройте нас.
- Хорошо.
В соседней "шахте" действительно стояла дрезина, но не ручная, а с дизелем.
- Посмотри солярку в баке, - попросил Шелест.
Я отвинтил крышку, бак был полный, о чем я и казал напарнику.
- Странно все это, - сказал Шелест, проверяя управление.
- Тебя так смущает полный бак?
- Да если бы. Вот мы здесь - ты видел, как оказались, да? Через аномалии пройти не смогли. А долговцы? Что-то я не видел, чтобы они у стены аномалий толпились в поисках прохода.
- Они просто прошли раньше нас.
- Уверен? Не думаешь, что их к нам подослать могли?
- Нет, не думаю. Кому бы это понадобилось? Свободе с Монолитом? Этот квад, да тем более с ученым, им бы не продался. Они нам помогут.
- А потом догонят, и еще раз помогут. Не думаешь, что у них и свои цели в этом походе быть могут?
- Предлагаешь другую команду поискать? Пойди, притащи пару кровососов с соседней опушки.
- Ты им доверяешь?
- Да. Цель у них вполне долговская - не дать разрастись Зоне. А если повезет, то и уничтожить вовсе. Да и идти им особо некуда.
- Ладно, - Шелест остыл. - Может, ты и прав. Что-то я разгорячился.
- Бывает. Заводи дрезину.
Дизель приятно заурчал, дрезина поехала почти без скрипов.
Мы выехали в основную шахту, где нас ждали долговцы и Аня.
- Запрыгивайте, - я махнул рукой.
Отдельного приглашения никто не требовал, все быстро разместились на дрезине.
- Аня, управлять сможешь?
- Думаю, да.
- Отлично. Мы с Шелестом берем передний сектор, Карась - слева, Проф - справа. Мята - обеспечиваешь поддержку огнем, и если что, тыл твой. У кого-нибудь вопросы есть?
- Нет. Вот увидишь, мы им сейчас покажем! - отозвался Карась.
- Отлично. Шелест, заводи.
Дрезина заурчала громче, дизель набирал обороты. Через полминуты она окончательно разогналась. Шахта была земляной, с деревянными и бетонными сваями, совершенно без освещения.
Через пару минут езды фонари высветили стену с кодовой дверью.
- Аня, по тормозам!
Девушка резко дернула за рычаг, с сильным скрипом дрезина остановилась.
- Ты знаешь код? - спросил у меня Карась.
- Да, Лесник оставил пару записей. Попробуй один - два - четыре - три.
- Да уж, незамысловатый.
Карась спрыгнул с дрезины и подошел к панели с цифрами. Он ввел код, каждая кнопка противно пищала при нажатии. Введя все цифры, Карась нажал на зеленую кнопку со стрелкой. Код оказался верным.
Огромная дверь сразу же пришла в движение, послышались скрип и лязганье.
- Ну и древняя штука! - сказал долговец, с восхищением рассматривая механизм.
Судя по скопившейся в углах грязи, присохшей от двери к полу, ей давно не пользовались. Несмотря на это, механизм открытия работал исправно, старая железяка медленно, но верно ползла вверх.
- Запрыгивай, - сказал Шелест Карасю, когда створка открылась до середины.
Карась без труда забрался обратно, сняв с плеча Абакан и нацелившись на проем.
Дверь поднималась, но за ней, к счастью, никого не было вино. Наконец перегородка поднялась совсем. Противников не было видно, путь свободен. Я решил не тянуть.
- Аня, поехали. Включай максимум.
- Держитесь, - ответила она.
Дрезина рыкнула, и довольно быстро стала разгоняться.
Этот тоннель был совсем иным, нежели тот, в который мы вошли сначала.
Он был заметно шире, раза в 3. Мощные стены, уходящие под потолок, были бетонными и внутри себя наверняка имели железные конструкции. Потолок был из того же материала, что и стены, находился он на высоте никак не меньше 5 метров над дорогой. На нем в 2 ряда висели лампы, прикрытые решетками. На стенах тоннеля тоже висело по 1 ряду ламп, с ними соседствовали толстые магистрали проводов. Самым удивительным было то, что все лампы работали, я не заметил ни одной перегоревшей.
Железная дорога была двухполосной, обе полосы находились в нише, по бокам от которой до стен шли бетонированные площадки, по которым могли свободно двигаться одновременно два грузовика.
- Вот это да! - протянул снайпер.
- Впечатляет, - заворожено заметил Проф.
- Проф, что там детектор показывает?
- Датчик сердцебиения?
- Да.
- Пока что все чисто.