- Здесь что-то не так, - Аня говорила настороженно. - Мы тут не одни.
- Кто это?
- Я не знаю, не могу определить…
- Сколько их? Они далеко?
- Десятка четыре. Они не далеко, но они не двигаются… Словно ждут приказа, - проговорила Аня. Было видно, что она напряжена, ее глаза светились синевой. Главное, чтобы Аня сумела правильно рассчитать свои силы.
- Это монолитовцы. - Карась заметно помрачнел, на его лицо как будто набежали тучи. - Только они бывают почти неподвижны, если у них нет конкретного приказа.
- И чего они ждут?
- Нас они ждут. Смотрите в оба.
Мы ехали дальше, коридор продолжал изгибаться. Я посмотрел на ПДА, карты, вбитые Лесником, работали в офф-лайн режиме.
- Через 100 метров в тоннеле идут ответвления налево, приготовьтесь.
- Поднять бронелисты! - скомандовал Карась.
Мы поняли висящие пластины, быстро закрепив их. Теперь у нас была защита от пуль.
- детектор фиксирует 4 объекта, похоже, они находятся в первом ответвлении, - предупредил Проф.
Тоннель продолжал изгибаться, через несколько секунд показалось ответвление. На промелькнувшей табличке я успел прочесть: "Охранные помещения". В боковом тоннеле тоже горел свет, на путях стояла дрезина с опущенными вниз бронелистами, а на ней… пятеро сталкеров в комбинезонах группировки Монолит.
Едва мы появились в их поле зрения, неподвижные до этого сталкеры резко повернулись в нашу сторону. Сидевший на водительском месте громко произнес механическим голосом:
- Братья, здесь враги Монолита. Уничтожить!
Дрезина тут же завелась, четверо бойцов вскочили, подняв бронелисты и вскинув оружие.
- Анечка, жми на полную, - попросил ее я.
- Да, хорошо… Дизель на пределе!
- Отлично, держи его так!
- Они вывернули на главную дорогу! - прокричал снайпер.
- Мята, попытайся снять водителя! - крикнул я ему.
- Огонь! - скомандовал Карась.
Мы стреляли в 6 стволов, поливая свинцом вражескую дрезину, но наши пули не могли пробить их броню. Впрочем, они нашу тоже.
- Мята, ты достал водителя?
- Я убил одного стрелка, но водитель полностью закрыт броней.
- Пригнись! - я резко дернул снайпера вниз, под защиту пластин, по нашей броне тут же защелкали пули сразу трех стрелков. Шелест поднял над головой свой Абакан и дал слепую очередь по противнику.
- Это бесполезно, у них броня не хуже нашей, - остановил его Карась.
- Я попробую с ними справиться, - сказала Аня.
- Шелест, возьми управление.
Глазные радужки Ани засветились синим, через несколько секунд после этого обстрел нашей дрезины прекратился. Я решил выглянуть из-за борта.
Монолитовцы опустили оружие, повернулись лицом друг к другу, и начали поливать очередями из стороны в сторону, поливая свинцом своих соратников. Даже сквозь маски было видно, как их глаза светятся синим. Несколько пуль попали в водителя, дрезина дернулась и сошла с путей. Ее перевернуло на бок и поволокло по рельсам, раздался жуткий скрежет. Через мгновение она зацепилась за бетонную стену тоннеля и взорвалась от сильного удара. Стены содрогнулись, кое - где сверху полетели пыль и бетонная крошка.
После того, как Аня прекратила пси - атаку, цвет радужки ее глаз быстро поменялся с ярко - голубого на серый.
Я быстро достал из аптечки упаковку красных таблеток, выдавил две и протянул ей, дал флягу с водой. Аня выпила, цвет глаз стал медленно возвращаться.
- Посиди здесь, не вставай пока, - сказал я ей. В ответ Аня кивнула.
- У нас проблемы, - сказал Проф. - Детектор фиксирует по меньшей мере 20 объектов, передвигаются по параллельному нам тоннелю, скорее всего на грузовиках. Сейчас они выедут на бетонную платформу справа от нас.
- Я вспомнил! - оживился Карась. - У нас есть натовский подствольник, М203, и 3 гранаты к нему. У кого-нибудь планка Пикатинни на стволе имеется?
- Давай сюда, быстро! - я выставил руку, Карась тут же извлек подствольник из своего рюкзака и кинул мне, следом полетел подсумок с гранатами.
Я закрепил подствольник под цевьем своей G-36, одев его на соответствующую планку. Когда я заряжал гранату, из-за поворота уже выехал первый "Урал", в кузове которого находились бойцы Монолита. Все, кроме Ани открыли огонь по грузовику.
- Стреляй по кабине! - крикнул мне Карась.
Я прицелился и дернул спусковой крючок подствольника, граната с шипением полетела в цель, однако водитель сумел увести машину из-под удара. Ширина бетонной полосы позволяла ему маневрировать, поэтому граната врезалась в стену, и грузовик щедро осыпало камнями и кусками бетона.
К этому времени нас догнал и второй "Урал", он пристроился сзади, сразу за первым.
- Стреляй только по ближнему, если ты его подобьешь, второй уже не проедет! - Карась отдал этот приказ каким-то хриплым голосом. Посмотрев на долговца, я увидел, что он ранен в предплечье.
Я зарядил вторую гранату и выстрелил по первому грузовику, метя в кабину. Но водитель резко ускорил машину, и граната попала в кузов, убив нескольких стрелков.
- Твою мать, да как он такое вытворяет?! - проорал Шелест. - Мы 120 километров жмем, а он еще быстрее попер!
- Это последняя, - сказал я, вставляя в подствольник гранату.
Я выстрелил по врагу последний боеприпас, и в этот раз водитель уже не увел машину из-под удара. Граната ударила под кабину, но взорвалась, не долетая до пола. "Уралу" разорвало передний мост, колеса оторвало, она заскрежетала металлом по бетонному полу, подняв фонтан искр. Второй грузовик ехал гораздо быстрее, водитель не успел затормозить и врезался в кабину первого, некоторые монолитовцы из кузова полетели за борт. Первым "Уралом" уже никто не управлял, второй повело юзом и он потянул за собой первого. В следующую секунду оба грузовика свалились на рельсы, первый не выдержал удара и взорвался, из-за него детонировал и второй.
- Пригнись! - заорал я.
Практически сразу после того, как я это крикнул, в нескольких сантиметрах над нашей дрезиной пролетела дверь от кабины грузовика.
- Молодец, Клен, - сказал мне Карась, опираясь о борт дрезины и держась за раненную руку. - Отлично сработано.
- Спасибо. Все целы?
- Да.
- Почти, - отозвался Карась, вкалывая себе обезболивающее и наскоро перематывая бинтом предплечье. - Сквозное, ничего страшного.
- Аня, как ты?
- Не очень, - ответила девушка. Она смотрелась уже лучше, чем сразу после пси - атаки, но была белая как мел. - Дай пожалуйста, еще таблетку.
- Вот, возьми одну. Больше не дам, это наркотическое.
Она запила таблетку, подвинувшись ближе к борту. Я взял девушку за руку.
- Держись, Ань. Еще немного осталось.
- Да, он рядом… Я чувствую его приближение, он зовет меня.
- "Ловчий"?
- Да, это… очень трудно… его воздействие…
- Ты справишься, Аня. Мы с тобой.
Я плавно отпустил ее руку, поймав Анин какой-то по - особому грустный взгляд. Да, нехорошо ей сейчас, но нам надо дальше. Я повернулся к ученому:
- Проф, что там на детекторе?
- Похоже, что у нас еще гости.
- На этот-то раз кого принесло?
- Еще один грузовик, но в кузове, похоже, только два человека.
- Странно. С какой стороны?
- На этот раз слева, готовьтесь.
- У нас есть, чем подбить его? - спросил Шелест.
- Да, у меня подрывной заряд с таймером, ответил Карась, роясь в рюкзаке. - Ставлю таймер на 10 секунд, вы их отвлекайте, я выжидаю 6 и бросаю его в кузов. Все всё поняли?
- Да.
- Тогда за работу.
- Он выезжает! - Шелест уже держал нужный коридор на мушке.
- Что за…
В кузове этого "Урала" находились вовсе не бойцы Монолита. Там стояла сдвоенная установка крупнокалиберных пулеметов, своеобразная зенитка.
- Карась, ты бы поторопился, наша броня такого не выдержит!
- Понял! Включаю таймер.
10 секунд…
Мы поравнялись с грузовиком. Башня, изначально повернутая назад, начала поворачиваться в нашу сторону.
9…
Операторы, не дожидаясь окончания поворота, открыли стрельбу, пули начали выбивать осколки бетона из противоположной стены.
8…
Трассы выстрелов приближались. Еще секунд 10, и нас прошьют насквозь.
7…
- Карась, бросай!
Командир отряда долговцев размахнулся и кинул взрывчатку в грузовик, она попала точно внутрь кузова.
6…
5…
4…
3…
2…
1…
Взрыв был такой силы, что уши отошли только минуту спустя. Всю заднюю часть кузова охватило пламя, через несколько секунд грузовик разорвало на две части. Кузов практически сразу остался на месте, но кабину, так же горящую, какое-то время еще волокло по бетону. Потом она сделала "кувырок" вперед и взорвалась. Мы ехали очень быстро, поэтому взрыв остался уже позади нас.
- Ю-юху! - прокричал Мята.
- Да, мы их сделали! - радовался Шелест.
- Так держать, Карась, - сказал я долговцу. - Готовьтесь, до поворота в лабораторию 200 метров.
- РПГ!
Впереди, на платформе напротив нас стояли несколько стрелков в комбинезонах "Свободы", двое из них держали гранатометы. Выстрелили они одновременно, первая граната прошла над нами и взорвалась где-то сзади, не причиняя нам вреда. Но вторая взорвалась в паре метров перед нами.
- Держитесь!
Дрезину подбросило и перевернуло набок, я почувствовал сильный удар. Слышимость пропала полностью, остался только писк в ушах, в глаза набежал туман.
Но уже через несколько секунд я увидел, а потом и услышал стреляющего Карася с Мятой и наклоняющегося ко мне Шелеста.
- Подъем, отдохнешь позже! - он протянул мне руку, помогая встать.
Зрение и слух стали быстро возвращаться ко мне. - Помоги Ане, мы пока прикроем!
Девушка сидела с другой стороны дрезины с пистолетом в руках, рядом лежал Проф.
- Ань, ты в порядке?
- Я ударилась сильно, идти больно.
- Стоять сможешь?
- Да, немного.
- Нам надо уходить отсюда, Ань. Давай, я помогу.
Я наклонился к ней, помогая подняться. Самой ей идти было трудно, поэтому она оперлась на мое плечо. Я повесил винтовку за спину, поддерживая Аню левой рукой, и взяв М9 в правую. Рукоять пистолета приятно холодила руку.
- Шелест! - крикнул я напарнику, - Берите Профа и уходим!
- Поздно ты спохватился, дружище. Проф уже не пойдет.
Посмотрев на ученого, я только сейчас заметил, что лежал он в неестественной для живого человека позе. Черное, непрозрачное забрало шлема было покрыто мелкими трещинами, в нем виднелись 3 пулевых отверстия.
- Отходим! - сказал Карась, кидая гранату в сторону преследовавших нас отрядов Свободы и Монолита.
- Сюда, - я указал пистолетом на боковой тоннель, уходящий вправо от основного. Над ним виднелась надпись "Центральный комплекс X8".
Этот тоннель был недлинным, уже через 30 метров была кодовая дверь.
- Код какой? - спросил Шелест.
- Девять - пять - два - четыре.
Эта дверь открывалась достаточно долго, но все же быстрее. Ей довольно часто пользовались.
- Карась, мы с тобой идем первыми, потом Клен с Аней, Мята замыкает, - сказал Шелест командиру квада.
- Хорошо, идем.
Пройдя еще с десяток метров по широкому коридору с ангарными помещениями справа и слева, мы оказались в более узком, плохо освещенном коридоре. Его продолжением был небольшой зал с 6 проходами. Правый оказался кладовой, в 2–х впереди виднелись лестницы, слева были еще 2 прохода. Из того, что позади, мы и пришли.
- Куда теперь? - спросил Карась?
- Первый проход слева, вторая лифтовая шахта, - ответила Аня.
- Откуда ты знаешь? - спросил я у девушки.
- Я чувствую его… ловчий душ, он совсем близко.
- Враги есть?
- Да, на нижних уровнях. Но они нам не сильно помешают.
- Хотелось бы верить. Кто-нибудь взял детектор Профа?
- Нет, - ответил Мята. - В него тоже пули попали, разбился весь.
- Ладно, пройдем так.
Мы подошли к шахте. Лифт валялся внизу, тросы были порваны. Впрочем, работающий лифт я тут и не ожидал увидеть.
- Карась, спускайся первым, нам нужно прикрытие, - попросил я долговца. - Шелест, ты следом, примешь Аню. Мята, ты держишь тыл.
- Готовы? - спросил Карась.
- Да, - все отозвались единогласно. Каждый понимал, насколько опасно сейчас все, что мы делаем. Но в то же время все знали, что пути назад нет - там только верная смерть. Значит, надо дойти до конца.
- Тогда погнали.
- Карась, спускайся, - позвал его Шелест. - Я пока держу шахту в прицеле.
Они по очереди спустились по лестнице.
- Как ты? - спросил я Аню.
- Плохо, - ответила она. - Не волнуйся, я дойду.
- Ты знаешь, кто виноват во всем этом? Кто создал "Ловчий"?
- Да. Послушай, я расскажу тебе.
Аня все еще смотрела на меня глазами цвета расплавленного серебра…
Глава 16
- Держишь?
- Да, спускай.
- Ань, возьмись одной рукой за лестницу.
Я понемногу отпускал девушку в руки принимавшего ее Шелеста. Он подхватил и поставил ее, поддерживая.
- Отлично.
Следом быстро спустился я, переняв у шелеста Аню, за мной Мята.
- Нам дальше, прямо по коридору, - показала девушка. Оттуда послышался топот, из двери слева тоже.
- Уходим, быстрее! - Карась махнул рукой в сторону одного из проемов. Там уже появились бойцы Свободы, но Шелест встретил их несколькими короткими очередями.
- Отойди-ка, - сказал Карась, отправляя гранату в ту же дверь. Взрыв раскидал противников, впереди теперь было свободно.
- Слева! - сказал Мята.
Я отстреливался из пистолета, противников было четверо, на последнем у меня закончилась обойма. В этот момент в проем выскочили еще двое.
- Аня, стреляй!
Пистолет, который я дал ей еще на Кордоне, мог стрелять очередями по 3 патрона. Пользуясь этим, двумя нажатиями на курок Ани их и прикончила.
Мы пошли в нужный нам коридор. Он кончался лестницей вниз, ведущий в большой, просторный зал. Оттуда слышались звуки шагов, поэтому сразу входить туда мы не стали, я аккуратно посадил Аню у стены. Шелест выглянул в проем, но тут же спрятался обратно.
- Что это за помещение? - шепотом спросил я его.
- Похоже, вентиляционный комплекс. - так же тихо ответил он. - Нам здесь не пройти, там внизу полно монолитовцев!
- Путь через этот цех - единственный, ведущий к энергоблокам, - прошептала Аня. - Я с ними справлюсь.
- Не надо! Ты и так едва жива!
- Я знаю, что делаю.
Ее глаза, абсолютно серые до этого, сейчас засветились ярко - голубым цветом, одновременно с этим топот в нижнем зале утих. Я выглянул туда, смотря через прицел винтовки.
Там было полно сталкеров в комбинезонах группировок свободы и Монолита. Они стояли неподвижно, уже направив друг на друга оружие, их глаза излучали синий свет. В следующий момент все они одновременно нажали на спусковые крючки своего оружия, не отпуская до полного опустошения магазинов. "Хорошо, что среди них нет гранатометчиков" - подумал я. Секунд через 10 после начала стрельбы все ее участники были мертвы.
Я посмотрел на Аню. Нет, не белая, как мел. Белее.
- Шелест, адреналин, быстро!
Шелест протянул иньектор с уже готовым препаратом, я вколол в плечо Ане. Оттуда, откуда мы пришли, послышался далекий, но многочисленный топот.
- Надо уходить, и пошустрее, - вполголоса сказал Карась.
- Вставай, Анечка, пойдем, нам еще немного, - я быстро перезарядил пистолет и подхватил ее.
- Шелест, веди их, мы пойдем сзади, - сказал карась моему напарнику.
Мы спустились в зал, стараясь не поскользнуться - пол был заляпан кровью. Ане было очень тяжело идти, когда мы прошли половину зала, она сильно согнулась - ее рвало.
- Быстрее, тут дверь! Если закрыть эту, они не пройдут за нами! - Шелест подхватил Аню под вторую руку, помогая ее донести.
В это время в поле зрения Карася и Мяты уже появились противники, завязалась перестрелка.
- Вот вам, жрите, сволочи! - долговец кинул противникам еще одну гранату, коридор второй раз сотрясло от взрыва, послышались крики противников.
- Мята, Карась! Сюда быстрее! - позвал их Шелест.
- Один момент, - сказал Мята, ставя растяжку на лестнице. Карась в это время прикрывал его. - Все, мы бежим.
- Пойдем, Анечка, - я подтянул ее к себе и потащил в сторону двери. Мы не успели дойти до конца, как на лестнице появились монолитовцы. Двоих я сразу пристрелил из своего М9, следующая троица налетела на растяжку.
Дверь была толстой, бронированной, с винтовым замком. Когда мы вошли, Шелест задраил ее изнутри. Теперь они точно не пойдут за нами.
- Идем, похоже, мы уже близко, - вполголоса проговорил Шелест.
Коридор теперь уклонялся вправо, он был не длинным, метров 15 где-то. По стенам тянулись все те же магистрали проводов, но теперь их было значительно больше. Пройдя коридор, мы оказались в еще одном зале. Но я сразу понял, что он - последний.
По его периметру находились различные энергоустановки, внутри некоторых из них булькатили жидкости синего цвета. От них шли различные провода, шланги и прочие отвечавшие за работоспособность вещи.
Но все это было неважно. В его центре был именно ОН - то, что мы так долго искали. "Ловчий Душ".
Артефакт стоял на своеобразном постаменте из сплавленных кусков металла и других инородных тел. Как и гласила легенда, он представлял собой шар размером с небольшой арбуз, даже с капусту. Приглядевшись, я увидел, что он был не совсем круглый - небольшой кусок был отколот. От него шло ярко - голубое свечение, озарявшее весь зал. Сам шар был темно - синим, но на нем было огромное количество ярко - голубых всполохов, издававших это свечение.
- Мы пришли, - севшим голосом произнесла Аня. - Клен, отпусти меня, пожалуйста. Я уже могу стоять. Хотя нет… подожди.
Она вдруг бросилась мне на шею, крепко обняв меня. Я тоже прижал Аню к себе, зная, что произойдет дальше. Чего так не хочется, чтоб произошло.
Я отпустил ее, она действительно довольно легко встала на ноги. Либо близость артефакта действует, либо вколотый адреналин. Может, и то, и другое.
- Спасибо вам всем, - сказала Аня, повернувшись ко всем нам. - Вы не представляйте, как много сделали… для всех людей. Только вам по силам было такое. Клен знает, как я связана с артефактом. И только я смогу его остановить.
Аня прикоснулась к артефакту, он сразу замерцал. От него к девушке начали исходить светло - голубые линии, они постепенно поднимали ее в воздух. С каждой секундой их становилось все больше, позже появились и редкие красные.
Аня становилось прозрачнее, а линий было только больше, они словно растворяли ее в воздухе. Через минуту Аня исчезла совсем. Артефакта на своем месте тоже не было - они вместе с Аней перестали существовать.