Нет, сам городок довольно милый, да ещё и стоит в хорошей зоне, так что энергетика здесь очень благоприятная. Проблема заключалась в его глубочайшей провинциальности - Бобровск стоял на одном из второстепенных торговых маршрутов, хотя правильнее было бы сказать - третьестепенных. Развлечений у горожан - практически никаких. Достаточно сказать, что бородавка у кузнеца, которую "зашептали" три года назад, до сих пор считалась одной из самых значимых и актуальных новостей. А тут мы… В общем, местные старались вовсю, набираясь впечатлений лет этак на тридцать вперёд…
Хорошо ещё, что местное "общество" было вменяемым - то есть не пыталось играть в "Высший свет" и прочую ересь. Так - обычные земледельцы/рыбаки/охотники/ремесленники/торговцы, управляемые старостой.
- Письмо, Мастера, письмо! - Орал соседний мальчишка, размахивавший клочком шёлка. Удивлённо приподнимаю бровь - я не писал никому о своём местонахождении, да и Ева тоже - на этой части суши ей просто некогда.
- Клади на бревно, - командую Третьяку. Тот бледнеет, наконец-то понимая, насколько опасно трогать чужие вещи. Проверяю, затем жена…
- Чисто, держи серебрушку.
Довольный мальчишка убегает хвастаться, на ходу начиная орать поджидающим его сверстникам - какой опасности он подвергался, какую храбрость показал и как фэйри "магичили".
Письмо от одного из консулов Арконы, работающим сравнительно неподалёку - в тысяче с небольшим километров отсюда:
- "Здравствуйте, Мастер Филин. Пишет вам Леонид из Туры, служащий ныне консулом в царстве Мари. Вскоре после вашего отлёта из Арконы Градоправитель разослал письма, в которых требовалось немедленно извещать Вас, что он очень хочет с Вами пообщаться. Градоправитель даёт Слово, что не подразумевает ничего дурного и просит связаться с ним как можно быстрее после получения данной информации.
От себя спешу заметить, что Градоправитель пользуется репутацией очень достойного человека и я не сомневаюсь в его словах.
P.S. Информация о вашем нынешнем месте пребывания поступила ко мне случайно - через проплывающих мимо купцов."
- Не понимаю, - совершенно честно отвечаю супруге.
- То есть вариантов может быть множество, но все они очень уж зыбкие.
Почтовый дракончик у старосты изрядно заскучал, так что с охотой согласился слетать по знакомому маршруту. Староста выполнил просьбу без лишних слов, категорически отказавшись от платы.
- Не-не-не, - замахал он здоровенными ручищами.
- Брать с вас плату - не по соседски, неправильно. Вы с супругой тут давненько живёте и уже почитай свои.
Как я и подозревал - "свойственников" быстро припрягли к общественным работам, заключавшимся в корчевании леса и тому подобных вещах, необременительным для нас, но весьма непростым для бобровцев. Могли бы отделаться от такой вот ерунды, но зачем? Правила общежития достаточно просты, понятны и удобны.
В отосланном письме не было ничего особенного - так, подтверждали место проживания и примерные сроки, когда я смогу вылететь без риска для себя.
Вылететь мы смогли только через два месяца - на исходе осени, когда я полностью освоился с новыми Силами. Путешествие прошло достаточно гладко, разве что время от времени возникало желание "пошалить", вызванное всё ещё немного непривычной Силой. Ждать, пока освою её СОВСЕМ полностью - долго, может занять не один год.
Чуть менее двух недель в пути - и вот перед нами городские ворота. Оборачиваемся…
- Мастер Филин, - раздаётся знакомый голос стражника, который встречал меня в прошлый раз. Высовывается довольная физиономия:
- Вы вовремя - в дядюшкиной пивоварне как раз пиво варят. Ну…, то самое, что вам тогда понравилось!
Градоправитель как раз отъехал по делам, так что остановились мы у одного из стражников - дом его семьи был выстроен с большим размахом (здесь вообще любили циклопические сооружения), а народу у них пока что было совсем мало - ровно двенадцать человек.
В общем, расположились мы с большим комфортом - выделили не просто комнату или комнаты - покои. Понятно, что денег с нас брать не стали - не тот уровень, но и мы не нахлебничали - я помог отделать гостиную, а супруга подлечила мелкие болячки. Впрочем, работой это не назовёшь - делать всё равно было нечего.
Никто из горожан понятия не имел - зачем я понадобился Градоправителю, ну или по крайней мере - помалкивал об этом. Получилось своеобразное "подвешенное" состояние, когда невозможно строить планы даже на завтрашний день. Конечно, можно было бы плюнуть, но ссориться из-за мелочей со столь влиятельной личностью…
Страдали от безделья почти две недели. Точнее - страдал я - ева просто заявилась в местную больницу и предложила свои услуги. Ей тут же сплавили всех безнадежных и безденежных. Не буду врать, что она всех поставила на ноги, но судя по всему, произвела на местных эскулапов неизгладимое впечатление. Ну да - сочетание квалифицированного врача, получившего обучение и практику ДО (и между нами - солидно так ДО) с Целительскими способностями - очень и очень серьёзно. Не то чтобы уникальна - в Арконе был ещё один специалист примерно такого же класса, но тем не менее.
- Твой рисунок, - спросил седовласый Градоправитель, показывая мне листочек с карандашным наброском.
- Ну да, - не вижу необходимости это скрывать.
- Кто эта женщина, - каким-то сиплым голосом спрашивает он. Мелькает почему-то мысль о Латиноамериканских сериалах - "О дочь моя, ты не дочь мне, а сын!" и прочей херне, но отвечаю, с некоторым трудом сдержав нервный смешок:
- Мама.
Начинаются очень странные вопросы - как её звали, как звали меня, родственников, собачек….
- Слушайте, вы можете объяснить, что вам от меня надо? Ну сами посудите - этот… допрос очень уж сюрреалистичен.
Маг на секунду замолкает, набирает воздуха в грудь и произносит:
- Я твой двоюродный дед…
Опа… Кресло из воздуха я сделал автоматически (хотя ранее приходилось не слабо так сосредотачиваться) и тут же плюхнулся в него.
- Болливуд какой-то, - ошарашенно выдавил я.
Не верить ему не было никакого смысла - после столь странного заявления я тоже "включил контрразведчика" и сам опросил… дедулю. Всё так - он знает именно семейные подробности, которые не будет знать даже близкий друг. Ну знаете - грязное бельё там, какие-то нелепые и неинтересные для посторонних детали и прочее.
* * *
До Катастрофы он был обычным, в меру известным (в узких кругах) доктором физико-технических наук, работающим за символическую зарплату в одном из полумертвых НИИ. Выручали доплаты за былое лауреатство и награды, да редкие гранты. Ну и конечно же - многочисленные подработки как по непосредственной специальности, так и по "соседним".
В общем, с финансами не было особых проблем. Проблема заключалась в одиночестве. Умершая недавно жена сперва не хотела, а потом и не могла иметь детей. Всё бы ничего, ведь была племянница и двоюродные внуки - именно с ними он оттаивал душой и сердцем.
К сожалению, давал о себе знать тяжёлый характер и он разругался сперва с братом, полностью прекратив с ним общаться, а затем и с племянницей. Самое неприятное, что попытки примирение он пресёк сам, причём в крайне грубой, даже оскорбительной форме. Потом, конечно же, пожалел, но было поздно - родня обиделась всерьёз и не захотела продолжать попытки примирения. Сам не мог - всё тот же тяжёлый… Да что там - откровенно поганый характер!
Катастрофа уничтожила его родню с самого начала - так он думал до недавнего времени. Потом пришло Изменение - и у него открылся Дар. Не самый могучий, да и возраст уже… глубоко пенсионный. Однако мозги и знания сделали своё дело - он полностью освоил все свои невеликие Силы и даже заметно помолодел. Единственное, что всерьёз огорчало его - невозможность иметь детей.
Постельные "игрища" были вполне возможны - и даже получше, чем в молодости, но вот репродуктивные функции - нет. Хотелось, чтобы в Мире осталась хоть частичка его Рода. Были неоднократные попытки исправить ситуацию: лечение, приёмные дети, но… не то.
Да, раньше он не воспринимал ситуацию столь остро, но то раньше - когда родня была жива и вроде бы - даже благополучна. Ссора-ссорой, но осознание того, что они есть, живы, значила много больше, чем он думал.
Проект Города он затеял как воспоминание об ушедшей Империи. Да-да - именно СССР. Маг прекрасно осознавал все недостатки уничтоженного государства, но прекрасно помнил стремление к звёздам, знаниям, справедливости и… это была страна его молодости - и молодости счастливой!
Через какое-то время он осознал, что город стал его детищем - сыном, внуком, племянником. Градоправитель успокоился и злая тоска стала реже терзать его сердце. Однако когда пресловутый рисунок попался ему на глаза…, маг понял, что способен принести в жертву тот самый Город - лишь бы снова оказаться в кругу родных.
* * *
Разговор с родственником был длинным, тяжёлым и очень эмоциональным - разбередили старые, уже казалось бы поджившие, раны. Несмотря на почтенный возраст и солидный жизненный опыт обоих собеседников, "вечер воспоминаний" дался очень нелегко.
- Освобожу вам этаж, мешать не буду, - предложил старый маг. Отрицательно качаю головой:
- Нет уж - жить будем отдельно, я давно уже присмотрел Кузнецовы Горы и если бы не та свара с эльфами, давно бы переехал.
Дед (пусть и выглядит он от силы лет на пятьдесят - причём очень ухоженных, холёных пятьдесят) вскидывается было, затем вздыхает и признаёт мою правоту. Да, жить с родней здорово, вот только он до сих пор воспринимает меня как маленького мальчика, которого видел в последний раз, когда мне было пять лет. Со временем это выправится, но я-то - взрослый фэйри с тяжёлым характером, привыкший к максимальной независимости и столкновения просто неизбежны.
Самое же главное - я просто не хочу оседать в городе. Это сейчас ситуация благоприятна, а через пятьдесят, двести лет? Другое дело - Кузнецовы Горы. По прямой до них около тридцати километров, а "по кривой" - более ста семидесяти. То есть навещать родственника я смогу хоть каждый день, как и заниматься мелкой торговлей, а вот разгневанная (не важно, какой повод для гнева - в моей жизни были самые идиотские случаи) толпа под окнами не слишком-то нужна.
По сути, поселиться в горных долинах я мог и раньше - они едва ли не идеально мне подходили. Судите сами - множество долин, добраться до которых может только опытный скалолаз (ну или сид/эльф/альв/иное существо с повышенной ловкостью) или Крылатый. То есть идеально место для выращивания и воспитания детей.
Другое дело - раньше они были мне… бесполезны, что ли. Конфликт с эльфами, входившими состав Республики, делал своё чёрное дело. Ну поселился бы - и что? Эльфы немедленно надулись бы и предложили всем городам-государствам перестать со мной торговать - и их бы послушали - ибо Договор. И какой тогда мне смысл? Только злился бы…
Сейчас конфликт улажен (дед заплатил эльфам Виру из личных сбережений - ОЧЕНЬ много) и можно собираться переезжать - как можно быстрее - осень, ети её…
Глава тридцать четвёртая
Перелетели быстро, а через девять дней по реке прибыла баржа с вещами и продовольствием. Конечно, мы могли недурно перезимовать даже с теми вещами, что постоянно были в нашей "сбруе" - маги мы или нет? Однако зачем? Комфорт для нас - понятие достаточно серьёзное, да и обустраиваться будем не просто на зимовку - на "постоянку".
Огромное количество барахла и своеобразие ситуации заставило вспомнить Робинзона Крузо, когда после кораблекрушения тот перетаскивает вещи с повреждённого корабля. Достаточно сказать, что были не только продукты или одежда, но и перина, даже дрова…
Ну, тут уж дед явно перестарался - даже представить не могу, как мы будем таскать весьма тяжёлый мешок с пухом по горным перевалам, да и дрова… Хотя… скорее всего, спихнул задачу на одного из подчинённых и далее последовал "ефрейторский зазор".
- Мастер, - подошёл ко мне боцман с баржи, - тут эта, не лезли бы в разгрузку? Мы, значица, понимаем, что вы маги, да и силушки до хрена. Просто эта… ну… не соображаете вы в этом, - выпалил он, набравшись храбрости.
Замечание было резонным, хотя сперва решил было обидится. Ну да - за всю мою жизнь как-то не сталкивался с профессией грузчика… Даже как моряк (что подразумевает знание хотя бы основ), я "проскочил" мимо, занимаясь такелажем, плотницкой работой или прокладкой курса.
Начать перетаскивать груз наверх? Неа - то и дело требовалась консультация с моряками - очень уж много лишнего нам прислали, а места под выгрузку было не так много - остальное пространство занимал вековой лес с плавником прямо под стволами.
Разгрузились за день, а ещё четыре дня потратили на доставку груза наверх - и мы снова не лезли к специалистам. Тут тоже своя специфика - тропа наверх только одна, да и та очень узкая - никого не обгонишь. Плестись же за кем-то из грузчиков - сущее издевательство.
Нагрузиться потяжелее, благо - силушка богатырская? А не выйдет - вес у нас очень маленький, так что инерция от каждого неудачного движения будет нешуточной. Да на горной тропе… Ну и ещё одна физиологическая особенность - мы не слишком приспособлены к перетаскиванию тяжестей - позвоночник. Повышенная гибкость и специфическое строение суставов имеет не только плюсы, но и минусы. Согнуть лом? Да хоть рельсу! А вот присесть со штангой двести килограмм - уже на пределе возможностей.
Наконец грузы доставлены в первую из долин, которую я запланировал как "парадную". В том смысле - что сами-то мы будем жить в более недоступном (и потому безопасном) месте, но совсем уж в анахоретов превращаться не собирались. Вот и пригодится долинка для приёма гостей.
В "нашей" долине было целая система пещер - одна из причин, почему мне она так понравилась. Ну а что? Готовое (благоустраивать придётся, конечно же - и не шуточно) жилище с подземными ходами, источниками воды (да, сразу несколько) и складами. В общем - недурственно.
Сама долина сравнительно маленькая - километров пять, не более. Растительность бедноватая - полсотни деревьев да пожухлая трава. Но тут все долины такие - почва каменистая и совсем не приспособлена для сельского хозяйства. Нас это не волнует - все фэйри "жизнюки", так что - вырастим сады и на такой земле.
- Фуу, - тяжело выдохнула Ева после перелёта.
- Вот уж… Нет, таскать-то вещи надо, но до чего тяжело, - устало сказала она. Да уж - перетаскивание барахла, когда ты в птичье форме - занятие на самоё лёгкое. Или тут вернее сказать "Перелётывание"? Ну к примеру - та же кирка. Вроде бы и весит немного, но "немного" - это в двуногом обличье. Когда ты тащишь её, зажав в лапах и молотя крыльями по воздуху - ощущения "немного" другие.
Могли бы обойтись без многих вещей, вот только тогда пришлось бы себя в чём-то ограничивать (а на фиг надо, если мы строим ДОМ) или же потом делать их самому. Ну да, я неплохой кузнец, причём кузнец широкого профиля - могу не только ковать, но и искать руду, строить доменную печь (примитивную, разумеется). Но ведь всё это - потеря времени, которое лучше потратить с большой пользой.
Барахла было не просто много - очень много. Дело в том, что по моей параноидальной привычке, рассчитывать могу только на себя. Соответственно - кузнечные инструменты в полном объёме, плотницкие, стеклодувные и т. д. А ещё - книги по медицине, магии, физике…
* * *
- Безграмотно, - недовольно поджал губы дед.
- Ничего не могу сказать - как маг ты гораздо сильнее меня, а уж как Воздушник после того… инцидента. Тебе даже заклинания не нужны! Но вот в остальном - чистый практик, причём практик достаточно хреновый.
Скептически приподнимаю бровь и показываю Плетение "Шар Огня", которым не без оснований горжусь. Почему? Так оно из чужой Стихии, а освоил очень недурно. Дед вздыхает и спрашивает:
- Уровень Силы замерил?
Фыркаю - ну даже спрашивать такое глупо.
- Кидай, - показывает Вилен на специально подготовленную мишень. Кидаю.
- Теперь мой замеряй, - и в руках мага возникает шар. Послушно замеряю уровень вложенной Силы и шар летит в соседнюю мишень.
Подбираю упавшую челюсть - разрушительный эффект раза этак в три побольше, чем у меня, а количество вложенной силы - меньше почти в девять раз…
- Понял? - Спрашивает меня дед.
- Почему да отчего, даже объяснять не буду - всё равно не поймёшь. Точнее - не поймёшь, пока вот эти учебники не освоишь.
Тут он показывает мне на внушительную стопку - физика, химия, математика. Школьный курс…