* * *
Несколько дней "перелётываем" вещи едва ли не в круглосуточном режиме, затем начинаются будни: с утра примерно до полудня благоустройство долины; затем тренировки - магия и воинские искусства; перелёт в город и занятия; вечер и часть ночи - благоустройство дома и личная жизнь. Впрочем, личная жизнь у нас может быть практически в любое время…
Кстати говоря - никто не знает, что он мой родственник - все считают его Наставником, который решил "привязать" перспективного фэйри к Городу. Не буду перечислять его аргументы, но согласен - многие могли бы решить, что он готовит себе преемника и соответственно - занервничать и начать резкие "телодвижения".
Учёба происходит… как учёба. Нормальные такие занятия, домашние задания, контрольные… Большую часть занятий происходит примерно так:
- Наставник, вот этот момент мне не понятен.
- А в книге смотреть не пробовал? - С откровенным ехидством спрашивает дед. К подколкам отношусь спокойно, так что пожимаю плечами:
- Пробовал, но не понял.
Тяжёлый вздох (враки, он наслаждается такими моментами) и следует великолепная, просто потрясающая лекция на непонятную тему.
Педагог он просто замечательный - если бы в своё время учитель такого уровня преподавал бы в нашей школе - половина выпускников бы поступала в самые престижные вузы без всякого блата. Разумеется, влияет и новое сознание - после Изменения я стал гораздо умнее, улучшилась память… В общем "плюшек" у фэйри очень много.
Вот и сейчас летим на урок. Не торопимся - время ещё есть, так что занимаемся воздушной акробатикой, гоняем стаи ворон и птериков и вообще - развлекаемся. В итоге летели долго - почти час. Приземляемся в самой Арконе - есть у нас теперь такая привилегия.
- Хаюшки, Волк, приветствую знакомого сантехника. Да, у меня есть и такие знакомые и скажу сразу - не стесняюсь. И раньше не понимал "фильтрации" по образованию/месту работы/доходам, а уж сейчас-то… Ну и кроме того - квалифицированный сантехник сейчас - это едва ли не уровень авиаконструктора. Не получится пойти на рынок и заменить испортившуюся прокладку, так что в данной профессии разве что принципиальные схемы остались неизменными, а остальное ой как изменилось… Достаточно сказать, что Волк не просто грамотный инженер, но и "шарит" в алхимии, артефакторике, рунах, магии жизни и некромагии.
Стоим, треплемся "за жизнь", пока есть время. Я делюсь своими наработками как артефактор:
- Сомневаюсь, что выйдет, - задумчиво протянул гном. Пожимаю плечами:
- Да я и сразу говорил - вряд ли тебе мой опыт пойдёт. Сам посуди - я с золотом работаю да с камушками. Тебе же нужна глина, медь - другие принципы, в общем.
Приятель привычно закусывает нижнюю губу и начинает жевать - признак раздумий.
- Знаешь, а ведь всё равно найду что-то полезное для себя! Ну не может быть, чтобы хоть частично не подошло.
По Арконе начали ходить слухи, что настоящая причина внимания Вилена к фэйри - не магические таланты, хотя они велики - "Слышали - Филин умеет Сливаться с Воздухом!?", а художественные. Дескать, Градоначальник увидел мои творения и решил, что такой талант пригодиться для украшения любимого Города.
Прямой лжи в этом не было - так, "слегка" сместили акценты. Однако то ли дед, то ли народ, но я начал понимать - от росписи Храмов и дворцов отвертеться не удастся и возможно даже - за более скромные суммы, чем хотелось бы… С одной стороны, такая вот страховка лишней не будет - как-то сложнее будет "вызвериться" на того, кто расписывал Храм, в котором ты венчался. С другой - ну дёшево работать не хочется!
В ответ начал распускать слухи, что стоимость моих картин не каждому купцу по карману - чтобы привыкли к мысли о том, что я "стою" ОЧЕНЬ дорого. Здесь помогала Ева, в силу происхождения и воспитания, умевшая работать со слухами очень хорошо (настолько хорошо, что аж поразился - это как надо было покопаться в её мозгах, чтобы она в течении века была такой… травоядной). Там словечко, там приподнятая вовремя бровь… Вроде бы работает, но на самотёк пускать не буду - во избежание.
- Дядька Филин, - в очередной раз "поймал" меня один из многочисленных Васиных родичей.
- Ну научите нас драться!
Стоящая неподалеку ватага сорванцов лет этак семи, состоящая из представителей полудюжины рас, дружно зашмыгала носами и заныла - дескать, их учат, но чему-то не тому, скучно как-то. Ну разве настоящий воин будем стоять с тяжеленными палками? Им мечами надо махать!
Ранее как-то ухитрялся обходить буйную компанию стороной, но понял - придётся объясняться…
- Пойдемте-ка, судари, на луг - там и поговорим.
Завернул по дороге к кондитеру и затарился огромным количеством сладостей - они помогаю пережить неприятности. Из-за специфики городской архитектуры, луг нашёлся быстро.
Рассадил компанию на брёвнышках, вручил сладости и приступил.
- Вы думаете, что сейчас поноете и уговорите меня? - Спросил я их.
- Нет, разумеется. Так, хватит шуметь! - Прервал я начавшиеся крики.
- Дело даже не в том, что у меня нет на вас времени, да и желания как такового. Просто все мы отличаемся.
Смотрю на недоумевающие мордашки. Вздыхаю - ну да, они дети и не понимают, НАСКОЛЬКО велики бывают различия.
- Можно дружить с гоблинами, кентаврами, нагами… Да кем угодно! Просто у всех разная физиология. Физиология - это то, чем вы отличаетесь друг от друга, - коряво объяснил я.
- Я сильно отличаюсь от любого из вас и потому учить не могу. Это будет… ну, как если бы волк учил корову.
Поднимаются смешки - фантазия у детворы богатая. Жду, пока они немного успокоятся и продолжаю:
- То есть хотите стать хорошими воинами - ищите Наставников из своего народа.
Хвала богам - удалось втолковать, пусть и не сразу. Объяснил так же, что учат их правильно - и кто не будет отлынивать, начнёт учиться "по настоящему" раньше других. Глазёнки загорелись и уходили они успокоенные, обсуждая всю "сакральность" правильных стоек и держания тяжёлых палок. Не думаю, что это надолго задержится в их головах, но на пару недель хватит.
- Нет, милый, - терпеливо объясняет Ева, - формулу вот сюда подставляй.
Жена здорово помогала с учёбой - я всё-таки недоучка, не окончивший толком школу, а за её плечами медицинский университет. Если с физикой и математикой мы были, в общем-то, на равных условиях, то химия (особенно органическая) и биология её были попросту не нужны - и так прекрасно знала. В общем, Вилен составил для нас разные планы занятий - ну а как иначе?
Учёба давалась мне очень легко, хотя до Изменения я был скорее гуманитарием, причём не блещущим знаниями. "Винил" я в этом жизнь в частном доме и многочисленные попытки восстановить технику или построить очередного голема/мост/укрепление. Теоретических знаний в данной области было очень мало, но вот практических - за глаза. Сейчас теория просто замечательно "ложилась" на практические умения.
Помимо этого, Ева начала давать мне медицинские познания уже не на уровне медбрата, а в "академическом" виде. Пусть с нашей регенерацией это не самое актуально знание, да и практикующим врачом становиться не желаю, но… Кто знает, что может понадобиться чем пятьдесят лет - или через пятьсот…
Польза от "академических" знаний была мне хорошо знакома - это понимание какого-то процесса, если ты уловил хотя бы основы. Как бы объяснить…
Американская система образования - прикладная. По выходе из колледжа/университета человек может идти работать по специальности, но шаг влево-шаг вправо - уже придётся переучиваться, а то и учиться заново. Советская же (не только советская, но и "старые" европейские университеты работали по схожему принципу, от них и позаимствовано) выпускает человека, который знает ПРИНЦИПЫ будущей работы и при желании ему открывается намного больше дорог - с профессиональной точки зрения. Однако приступать к непосредственной работе он не может - не хватает именно специализированных знаний - и доучивается непосредственно на производстве (так называемые "молодые специалисты").
- Охх, - потягиваюсь с хрустом (кстати - интересно, но почему-то этот хруст возникает только после учёбы).
- Милая, хватит на сегодня учёбы, уже злиться начинаю. Давай ка лучше определимся с дальним залом, а то что-то я не слишком понял твои объяснения.
Ремонт… Даже после Катастрофы женщины реагируют на это слово, как наркоманы на "дурь". Не только супруга, родившаяся ДО, но и практически все известные мне женщины. Думаю, что и во времена первобытные страсть к украшательству быта была на том же уровне…
Глава тридцать пятая
Обустройство пещеры обещало затянуться минимум на пятилетку. Дело даже не в капризах жены, а в размерах территории. Для примера - одни только жилые покои (потенциальные), занимали площадь футбольного поля. Честно говоря - ума не приложу, зачем нам три столовые или специальный танцевальный зал, особенно если учесть, что ни я, ни Ева, не в восторге от больших скоплений народа. Общая же площадь пещер была раз этак в сто больше - и оба мы понимали, что хозяйственность заставит её "осваивать".
- Да зачем?! - Возмущаюсь я предложением супруги.
- Надо учитывать природную красоту, вписываться в неё. Вот, смотри - тот сталагмит замечательно впишется…
Ева прерывает меня смешком:
- Что-то мы разошлись. Давай-ка сперва поживём здесь, "впишемся", как ты говоришь - а потом и будем решать столь глобальные вопросы.
Действительно…
Одним из самых важных дел после Великого Переселения оказалось написание писем. Если Ева почти нигде не появлялась после условно-добровольно заточения в горной общине (нет, надо бы туда наведаться, да поинтересоваться - как это ей ухитрились промыть мозги?), то мне…
Одних только мест, где успел "засветиться" достаточно основательно, было под сотню. Соответственно - везде нужно было написать письмо (а чаще не одно - скорее даже - не один десяток) с новым адресом и общественным положением. И разумеется, это нельзя было писать в стиле - "Хаюшки, пиплы. Я тут решил остановиться на новой хате - ловите адрес". Нет, требовалось продумывать каждую строчку - и очень тщательно.
После Катастрофы отношение к Слову изменилось достаточно быстро - нас уже не заваливало потоками информации, да и почта была событием нерегулярным. Каждое письмецо перечитывалось по много раз - выискивались "подводные камни" и едва ли не шифровки. Листки хранились не то что неделями - десятилетиями! Ну а как же? Это стало одним из немногих способов окунуться в воспоминания… В общем, писал я не так что бы часто, но ооочень вдумчиво, вспоминая все детали и советуясь с женой. Вздыхаю, окунаю ручку в чернильницу и…
* * *
- Филин, слева заходи, - орёт Ярополк в рацию.
- Сейчас давай - если опоздаем, хана!
Вдох-выдох, ТТшники в каждой руке… Залетаю в комнату высоким прыжком - под самым потолком и начинаю стрелять ещё в воздухе. Моя задача - не столько убить кого-то, сколько отвлечь, хотя конечно - не огорчатся…
Стрелок я неплохой, да и организм фэйри куда как совершенней человеческого, но… Патронов маловато даже для нормальных тренировок, а уж для таких вот - акробатических… Говорят, что научились делать не просто Щиты, а настоящие Щитовые амулеты, которые сами "включаются" в нужный момент - маг даже не активирует их! Пока же огнестрел занимает лидирующую позицию на "рынке" убийств, но - уже сдаёт позиции холодному оружию.
Реакция у врагов замечательная - ответный огонь открыли едва ли не до того, как я приземлился на пол, но поздно - в помещение уже ворвались настоящие профессионалы. Вскоре всё было кончено и Станция была освобождена.
- Фф, - шиплю я сквозь зубы, пока Артём выковыривает из меня железо. Нет, я не жалуюсь - риск для меня не слишком велик, но всё равно - больно. Правда - и плата соответствующая.
Плата не деньгами - разнообразным барахлом группе наёмников, в коей подвизаюсь и я - в качестве… ученика, что ли. Это маленький отряд бывших вояк, после Изменения ставших эльфами и нашедших собратьев (в обоих смыслах), за которых стали держаться - ибо психика, она не железная…
Болтаюсь с ними и я, пусть до их уровня мне далековато. Ну да ничего - в отдельных случаях мои способности куда как к месту, да и честно говоря - не настолько я плох. Знающие люди говорили - на уровне хорошего прапора с опытом. В смысле - уровень знаний, по "физухе" повыше, понятно.
Позднее сталкивался с парнями лет через шестьдесят - они стали костяком для одного из эльфийских государств (тех самых, где количество граждан может доходить аж ДО сотни…). Кто-то из ребят стал Мечом, кто-то выбрал путь мага.
Не скажу, что увижусь с ними в ближайшее время (хотя конечно - всё может быть), но уж очень они далеко окопались - в районе бывшей Венгрии.
* * *
- Вась, ну охренел! - Ору я на гнома. Тыкаю пальцем в узел раскрытого брюха голема.
- Это что такое?! Я тебе зачем учебник по автомобилестроению оставлял, ты его хоть открывал?!
Гном виновато бубнил что-то оправдывающееся, но бегающие глазки выдавали - учебник он даже не открывал.
Чуть позднее выяснилось, что всё же открывал, но ни хрена не понял. Попытался разобраться самостоятельно - и потерпел сокрушительно поражение. Обратиться же за помощью к более образованным личностям ему показалось "невместно".
- "Невместно"? - Наступаю я на него.
- То есть сделать заведомо худшую модель - "вместно", а проконсультироваться со знающим человеком - нет… Ты знаешь, что Градоначальник до Катастрофы был аж целым доктором наук, так почему же не подошёл?!
Здесь я не выдерживаю и срываюсь на визг - ну в самом деле, достал. Теперь я начинаю понимать, почему в Сталинские времена могли сажать великих, даже гениальных учёных и конструкторов. Никакого оговора и злобных НКВДистов, мечтающих уничтожить "цвет нации", а обычный гонор, излишняя самодеятельность (он лучше знает, что нужно Родному Государству!) или что-то в таком же духе.
В мастерской мы уже давно одни - остальные сбежали в самом начале скандала.
- В общем так, - мрачно сообщаю Васе. - Переделывать будешь за свой счёт - и после работы! А как переделаешь узел, подойдёшь ко мне - я тебе лично учителя найду. Ясно?
Гном хмуро кивает - он прекрасно понимает, что виноват, но… всё равно обидно!
"Обгавкав" друга, иду пить пиво с приятелями - без Васи! Пока он не закончит голема - пить ему запрещено.
"Тусил" я с ополченцами из опоясанных - теми самыми, которых гонял в своё время по лугу.
- Князь! - Приветственно заорали они. Обмениваемся приветствиями и новостями, Дом Воинов наполняется гамом.
Надо сказать, что мы не столько пьём, сколько общаемся, да и "пиво" - скорее общее описание напитков. И кстати - это самое подходящее общество для меня по целому ряду показателей: во первых, это те, кого можно назвать "равными" (пусть зачастую довольно условно); во вторых - это "прирождённые воины", особо упорные личности или выходцы из состоятельных семей, которых обучали с самого детства. То есть - высший средний класс и высшие эшелоны общества. Не в полном объёме, разумеется, но большая половина городской верхушки здесь присутствует.
Расслабленно откидываюсь на спинку кресла и благодарно киваю прислуживающему оруженосцу, принёсшему мёд. Кстати говоря - они считают за честь здесь прислуживать. Непонятно? Общение с "верхушкой" лишним не бывает, да и байки травят такие…
- Да сам охренел, - эмоционально описывает усатый сэр недавнюю охоту на кабана.
- Ну вы сами знаете - охотник я аховый… Нет, умею - и неплохо, но больше так - из города выбраться, да в тишине посидеть. Двенадцать дочек - это вы сами понимаете, что такое! Лапочки, умницы, красавицы…, но двенадцать!
Вокруг сочувственно хмыкают, а пожилой пекарь, уже забросивший воинские тренировки в силу преклонного возраста, заявляет ехидно:
- А не надо было с дриадой ссориться!
Дикий хохот - видимо, это знакомая большинству история. Слегка разворачиваю уши, чтобы не пропустить ни слова и делаю первый глоток. Хорошо…
- Ну раз Милену под своё покровительство взял, то и нас взял - дева-то из нашего рода, - самодовольно толковал бородатый дипломат, пахнущий дёгтем.
Я сидел и охреневал… Нет, внешне я был абсолютно невозмутим, но вот внутри… Тот давний поступок с подаренным кинжалом обернулся такой вот сценкой. Формально, после вручения в дар ТАКОГО артефакта (честно говоря - даже не подозревал, что после вручения, его характеристики ТАК возрастут), а брал Милену под защиту, что можно и нужно толковать как вассалитет.