Лена по-прежнему не двигалась. Её смутила торопливость Лутели, ее глаза. Она вспомнила недавние слова, которые показались угрозой. Но ничего не случилось. И поэтому девушка стояла, думая, что делать: "Если я отдам его, ничего, в общем-то, не произойдет. Но почему мне неприятно это? Обещания не обманывали меня. Да и сам хозяин хоть и вызывал удивление своим поведением, ни разу не позволил себе грубости. И всё выполнял. Так что же смущает? – И вдруг она догадалась: – Нет, все-таки это бабушкин подарок… нехорошо. – Но и эта мысль гостье не понравилась. В поисках выхода, выбора между предложением и отказом, она с сожалением посмотрела на своего маленького помощника – тот мирно спал. И тогда Лене в голову пришла почти детская, но, как ей показалось, спасительна идея:
– А вы вернете мне браслет?
Вопрос застал врасплох хозяина и его спутницу. Оба переглянулись. Лутели, выкатив от удивления глаза, всплеснула руками:
– Нет, вы поглядите!., чем занята ее головушка!
– А как же! – выкрик герцога заставил девицу замолчать, а Лену вздрогнуть. – Да как же иначе! Я ведь знаю, подарок… – угадывая мысли, зашипел мужчина. – Всё! Всё останется при тебе. Навсегда. Только краешек платья… из ванночки… – он смутился, – тьфу, кому же это будет нужно, кроме тебя… после всего… – спохватившись, что эмоциями только пугает гостью, он протянул к ней руки и ласково добавил: – конечно, он твой, принцесса. Мне нужно только на секунду, буквально на мгновение…
Лутели уже улыбалась, давая понять, что ничего особенного не произошло, будто всё так и должно быть.
"Если это сон, – подумала Лена, – то мне нечего бояться. А если нет… так что же? Они всё равно отберут браслет. Но в последнее ей не очень верилось. Всё, что она видела и пережила, говорило о другом. Да и сделать такое они могли раньше. И потом, никто до сих пор не причинил ей вреда, не обидел. Даже не тронул. А чудесный наряд она получила здесь, как и сказку. Уже получила. Девушка еще раз посмотрела на Лутели, перевела взгляд на герцога и, медленно сняв браслет, протянула его мужчине.
Его Светлость взял украшение дрожащими руками и поднес к самым глазам. Лицо просияло:
– Он мой! Лутели, струна – моя! Я никогда не вспыхну! Буду вечным, как и дворец грёз! Благодарю тебя, моя новая гранд-дама!
Девица уже с ненавистью смотрела на Лену.
– Не за что. У меня их два. Второй мне привезла мама из командировки.
– А первый?! Этот? Первый купили у торговца в черных очках? На море? – насторожился мужчина. – Так… который?
– Не помню, – девушка смутилась.
– Значит, два… не слышал… старик, видать, утаил. Что ж, делать нечего, надо проверить… – и вдруг посерьезнел.
Всё еще рассматривая раковины, он потянул их за один конец. Неосторожное движение – и браслет порвался… Ракушки посыпались, и злоба выступила на лице хозяина.
Лутели тихо ойкнула.
– Здесь… не струна! Резинка! Он на простой резинке! – вскрикнул герцог и бросил остатки на пол. – Это второй! Ты обманула нас! Где, где… первый?!
– Он дома. На бабушкином трюмо, – ничего не понимая, ответила Лена. Она поднимала ракушки. Только сейчас огорчение вместе с обидой подступило к ней: – Зачем вы это сделали?!
– Обман! Обман! – понеслось по рядам.
– Я… случайно… так получилось… – герцог уже взял себя в руки, но голову повернул, чтобы лицо, не поспевая за разумом, не выдало его чувства.
– Так знайте же! Вы очень огорчили меня! – в глазах гостьи стояли слезы. – Я… я… – девушка вдруг вспомнила слова пажа и, отвернувшись, едва владея собой, достала струну. Легкий щелчок погрузил зал в тишину. Увиденное было совершенно не тем… ожидаемым.
Знакомый гул водопада обескуражил Лену, но и обрадовал. "Я снова здесь!" – подумала она и огляделась, выискивая Слепого. Слепой по-прежнему сидел на своем месте с опущенной головой. Его одиночество, как и тогда, нарушалось лишь звуком падающей воды. Вдруг он, будто услышав что-то, распрямился:
– Ты вернулась… захотела в зал удивительных снов? А почему одна?
– Я никуда не хотела… мальчик заснул… Я просто хотела попробовать, что получится…
Лена смущенно стояла перед ним.
– Значит… сама… – не обращая внимания на ответ, сказал Слепой. – Однажды твоя подруга захотела тоже попробовать… но оказалась здесь ты. Не много ли стоит за словом "попробовать"?., у людей?.. – он смотрел мимо нее. – Если время остановлено, каждый щелчок приводит в новый зал. Но нужны ли они тебе? Еще не поздно… ты можешь вернуться.
– Зачем?! Удивительные сны… так приятно…
– В них меняют чужие судьбы… даже свои. А последствия? Способна ли ты принять их?
– Я не совсем понимаю… – неуверенно ответила девушка, но тут же, больше из упрямства, поправилась: – Я попробую…
Магическое название места сыграло роль.
– Ты оставила свой мем… у них… плохо… торопись же!
Тяжелая рука, и без того большая, показалась в этот миг огромной. Она указала в сторону водопада.
– Лукавый Мем хитрей хозяина. И коли нет добра в цели – прокладывает дорогу он.
– Но… там же…
– Ступай.
Лена сделал несколько шагов, оглянулась, затем прошла еще немного к самой стене и тут заметила, как струя падающей воды стала надвигаться, шум усилился, страх вынудил зажмуриться… Тихая печальная музыка растворила обиду, огорчения и брызги. Девушка открыла глаза и улыбнулась. Она была дома.
Знакомые звуки с кухни прекратились, и в комнату вошла мать.
Лена в изумлении зажала рукой рот:
– Мама… как ты постарела…
– Что с тобой дочка? Ты прилегла, я не хотела тебя будить…
Людмила
Проводив Бочкарева, Самсонов тотчас опять уснул. Разбудил его, как ни странно, знакомый шум на кухне. Соображая, кто бы это мог быть, и помня, что друга проводил лично, он всерьез подумал о глюках, столь знакомых некоторым в подобных состояниях. Но тут взгляд уперся в сумочку на кресле. Дыхание перехватило. Людка! Он сразу вспомнил, что вчера по пьяни отдал ей ключ, а квартиру открыл вторым, который был у соседей. Холодный пот на лбу от мысли, что женщина могла придти еще утром, заставил его подскочить и лихорадочно оглядеться.
"Ни черта не убрано, – он пошарил под простынями, перешел на цыпочках к скомканной простыни Бочкарева и встряхнул его. – Уфф… ничего". Самсонов крадучись вернулся на диван. Звуки на кухне затихли.
– Что ты там делаешь? Хоть посудой бы гремела… а то… – мужчина начал щелкать каналы, накинув на лицо беспечность. Правда, удавалось это с трудом. Щелканье перешло в бессмыслицу, когда он понял, что тишина длится больше обычного. Неприятные мысли атаковали снова.
Людмила вошла в комнату и встала напротив, вытирая руки полотенцем.
– Какая-то не такая ты, – Самсонов с тревогой посмотрел на нее, холодея от возможных вариантов ответа.
– Иди, поешь. Печалька у меня… чудо моё.
Моменты, когда кажется, что рай существует не только для праведников, в жизни довольно редки. И Самсонов умел их ценить:
– Как ты можешь удивлять! Так незаметно появиться! Будто по волшебству! Словно фея! – показывая искреннюю радость, тайну которой не открыл бы никому, рассыпался он в любезностях. – Сейчас, сейчас… – поднимаясь и натягивая штаны, тараторил он, – только помоюсь, – и выскочил из комнаты.
Вскоре из ванны послышалось: "Нам песня строить и жить помогает!"
Толстова грустно улыбнулась и начала собирать постельное белье.
Наконец, шум воды утих, дверь скрипнула, и в комнате появился хозяин.
– Ныне, говорит друг мой, "тоталирантность" господствует, – вытирая голову, Самсонов возбужденно продолжал повествование, начатое еще в душе.
– Бочкарев опять? – Людмила с любопытством оглядела его и, повернувшись спиной, стала резать хлеб.
– Ну да. Так вот, я спрашиваю, а что это такое, тоталирантность? Витька и отвечает: да их толерантность! Тотальная! Посуди сам, как называть форму уважения, но неукоснительного!.. к исполнению. Американская "путалка". Во как загнул! И ведь верно, посуди сама – что это за толерантность, которую требуют к исполнению от других?! А если не исполнишь – затравят. Газетами, там… пикетами. Сгнобят. Наших дураков-диссидентов поймали на том же. Боролись, боролись, а оказалось, что за бугром всё так же. И никакой тебе свободы. Всем петь только в унисон, под звуки бомбежек. Шаг влево, шаг вправо – увольнение, ударил полицейского – двадцать лет тюрьмы, вякнул за революцию – пожизненно. Только "одобрям-с"! Тьфу! Тика в тику, как у нас было! Только во стократ строже. Ты слушаешь меня?! Эй!
Толстова обернулась.
– Нет, послушай меня, Люд, – через десять минут он без аппетита ковырял вилкой.
– Ты сначала поешь.
– Да не хочется, желудок поджался. И завтра есть не буду, только картошку. Пусть печень отдохнет…
Самсонов, как и обещал Виктору, решил попоститься, убеждая друзей, что процедура сия выдумана не случайно, мол, чистит, омолаживает организм. Вот и сейчас, по приходу Толстовой, он не преминул сообщить ей об этом. На что та почему-то не удивилась и спокойно заметила:
– Пост всего лишь показывает, сколь малым человек может обходиться, умиряет лишние эмоции, позволяет задуматься и увидеть настоящее вокруг себя.
Она посмотрела с укором на пустые бутылки в углу.
– А еще… как ненасытен он в губящих желаниях.
– Угу, – промычал Самсонов.
– Гляжу, Бочкарев освоил-таки мытьё посуды. Поучительная награда за развод.
– Да, ладно! Не издевайся! – хозяин махнул рукой. – Недолго мучилась старушка в высоковольтных проводах. Думаю, уже сварился.
– Даже так? Галка? О ней и чесали языки?
– Да почему чесали? Не о чем поговорить, что ли? Разное обсуждали…
– Уж не фауну ли Байкала? – она снова бросила взгляд на бутылки. – Вижу, погружение было глубоким.
– Ну, чё ты так, – Самсонов закрутил вилкой и жалостливо посмотрел на нее. – Люд, дай грамм сто… я же знаю, ты принесла.
– Я-то принесла, да пожалела…
– Там еще старые… до праздника… – кивнув в угол, неудачно соврал Самсонов, – завтра же выходной… ну… Людочка…
Удивительную твердость в подобных случаях проявляли только "железные" женщины. Толстова к таким не относилась. Она была нормальной… во всех отношениях. Включая те, о которых ее друг не догадывался.
Пухленькая и маленькая веселого нрава, с миловидным округлым лицом, она слыла душой кафедры и не только. Сердечность ко всякому с кем общалась, встречала, работала, снискали уважение и желанность таких общений. Люди будто менялись, оживали, даже после серьезных неприятностей. Людмиле первой старались рассказать и о купленных на отпуск билетах, и о неудаче сына на экзаменах. Она не отказывалась слушать, успокаивая всего лишь улыбкой. Сочувственной и разделяющей.
Еще через пару минут "поджатый" желудок Самсонова тоже сдался, вслед за твердостью нашей героини и отступил под напором мужского аппетита, разбуженного характерным русским способом.
Настроение достигло своего пика чуть позже, обозначив подъем чрезмерно громким монологом хозяина о чем-то недостойном внимания женщин, которые всегда убеждены, будто сдача позиций должна чем-то компенсироваться. И всегда ошибаются.
– Нет, вот сама рассуди… да ты не слушаешь?
Легкое возмущение хозяина было напускным, но Людмила, делая вид, что вся во внимании, успокоила его:
– Ну…
– Ты как сквозь меня смотришь!.. Так вот, о чем я? А! Человек занят познанием мира. Вселенной! – Самсонов сделал рукою полукруг. – Но всё его познание, в конечном счете, изучение какого-то события. Ну, там, рождение звезды, течений в океанах… – он хрустнул огурцом, – а любое событие имеет два обязательных признака – время и пространство. Есть и масса других, но эти всенепременны! То есть – обязательные характеристики события, ну, где оно произошло, и в какой промежуток времени. Звезда вспыхнула десять световых лет назад, и свет от нее нам об этом сообщил. Время определили. Вспыхнула она на окраине нашей галактики – значит, место тоже.
– Чем ты забиваешь себе голову? – Людмила поставила локоть на стол и уперлась подбородком в кулак. – К чему всё это?
– А вот к чему. Если событие лишить этих двух признаков, в смысле, если человек не может определить, где и когда оно произошло, он подступит к границе и возможностям познания. Своего, конечно. То есть, к абсолютной черте. Дальше происходят события, которые ни познать, ни объяснить он не в состоянии. Это и есть граница обитания мысли человеческой в этом мире.
– Ну и что?
– А вот что. Дальше идет самое интересное. Он продолжает видеть события, но не может определить, где и когда они происходят.
– Ты об этом уже говорил, – устало заметила Людмила.
– Да. Но вопрос: где должен находиться человек, чтобы наблюдать, без способности объяснить?
– Где-где, во сне! – Людмила усмехнулась.
Самсонов задумался и пробормотал:
– А что… тоже вариант… как-то не возникал. Надо же, – он качнул головой. – У Андрюхи жена тоже филолог, – и тут, о чем-то вспомнив, поправился: – не… все-таки не там.
– И где же?
– Внутри события. Тогда он не может определить места. Оно как шар должно окружать его, то есть происходить везде. Сливаться с наблюдателем. Но память говорит, что были и другие события… одно, допустим, чуть раньше, другое – давно. Эта память и есть чувство времени. Теперь убираем и время. Ну, чтоб подойти к границе познания. Где должен находиться человек? В сфере, внутри события. А если нет времени? То во всех событиях и точках пространства одновременно. Одномоментно! Он одномоментно находится в событиях, которые одномоментно совершаются! То есть всё и сразу – и в человеке. Или человек во всем и сразу.
– Господи, меня преследует: несколько иная мысль: должна ли я выслушивать этот бред, обкрадывая замужних женщин? – Людмила уже мыла посуду.
– Каких замужних? Не догоняю… – обиделся Самсонов.
Неожиданно Людмила оглянулась.
– До сегодняшнего дня я была относительно свободна… но сейчас ты обесценил заманчивую перспективу браков. У тебя что, лекций в понедельник нет? Готовиться не надо? За квартиру оплачено? Второй месяц напоминания шлют. Почтовый ящик забит. Продолжать?
– Да постой ты, – хозяин с досадой махнул рукой, не получив ответа, но уловил надобность поторопиться, – вон, Андрей-то вашей Елены Борисовны исчез…
– Озаботился! Не волнуйся, телефонов в поисках таких помощников не обрывают! – впечатала Людмила, ставя последнюю вымытую тарелку.
– Да послушай же! – Самсонов не выдержал. – Он-то и хотел увидеть всё и одновременно. Мне Бочкарев говорил. Там разговор был серьезный. Как раз незадолго… А потом Андрюха исчезает. Мистика! А?
– Боже мой. А черти по углам не мерещатся? Или когда начнут, также серьезно будешь рассказывать?
Хозяин квартиры ругнулся и вышел из кухни.
Толстова выжала тряпку, помяла и оставила в руках, о чем-то задумавшись. Через минуту, по-прежнему с тряпкой, она зашла в комнату:
– Ты… хочешь сказать, Андрей сошел с ума? Чокнулся и что-то случилось? Ну-ка, выкладывай, до чего вы договорились?!
– Сама ты сошла с ума! – бросил Самсонов и примирительно добавил: – Я же понимаю, о чем он думал… и Витька. Тогда и Андрюха, что ли, по-твоему? – Он помолчал. – А прикинули мы, что дернул он… дернул, пока при памяти!
– При какой памяти?
– Да это оборот такой… "дернем пока при памяти", пока идея захватила… короче, уехал он.
– Куда уехал?.. – Людмила перестала вертеть тряпку.
– Куда-куда! На кудыкину гору. Пронюхал что-то. Сама знаешь, сколько сейчас литературы… передач… про потустороннее. Я и сам нет-нет, да засомневаюсь… может, и правда что в этом есть? Каждый второй уже контактёром себя мнит… или спецом по паранормальным явлениям. На худой конец – экстрасенсом.
– Господи, я думала, что серьезного узнали!
– Да серьезно это! Понимаешь? Серьезно! – хозяин от досады покраснел. – Андрей-то на идиота не похож! Он ко всему основательно подходил.
– Ну и что с того? – женщина еще надеялась вытянуть главное. – Как это связано… не уловила?
– Мы тут разговоры повспоминали… Иногда он делился, когда заходил, да и просто… Как-то сказал, что наши стремления познать мир, всё вокруг, заведомо обречены на неудачу. Этой самой границей, – Самсонов немного успокоился. – Тогда одно из двух: или мы занимаемся бесполезным, бессмысленным делом… или… – он покачал пальцем, – идем не тем путём! – И причмокнул от удовольствия, которое так известно владеющим вниманием слушателя. – А если последнее верно… – Он приблизился к Людмиле вплотную. – Не нашел ли Андрей правильный путь? Тот самый? Не раскопал ли чего? Он же филолог… червь библиотечный. Хвост, чую, оттуда торчит.
Кресло устало скрипнуло, нехотя поддаваясь мужскому телу.
– О своем хвостике надо думать, – глядя на него смеющимися глазами ответила Людмила. – Откуда торчит, и где прищемил. Глядь – и поймешь, куда залез или во что вляпался.
Ответ заметно разочаровал Людмилу. Пустые выводы, а такими всегда представляются рассуждения любого нетрезвого мужчины, если не касаются женского умения хорошо выглядеть, поставили в ее попытках точку.
– Да ну тебя! Я о серьезном, а она… хвостики… – Самсонов всё понял и устало поник головой. Пыл прошел. Напор угас. Силы иссякли. Всё сказанное уже казалось лишним. – Ты про печальку какую-то говорила? – спросил он, будто диалога и не было.
– Маленькая есть, – грустно ответила женщина и долгим взглядом посмотрела в окно. От странного взгляда и тихого голоса хозяину стало опять не по себе.
– Нет, серьезно, что-нибудь на работе?
– Да всё в порядке, – Толстова невесело улыбнулась, – лучше скажи, отчего не побрился?
– Ну, знаешь, – Самсонов с облегчением вздохнул, – твой Пьер Безухов месяц терпел вшей в плену, а уж меня небритого… денек и на свободе – потерпишь.
– Потерплю. Свобода вечной не бывает. Я с тобой многое стерпела… Осталось стерпеть тебе…
– Нет, – Самсонов нервно потянул щеку и вытянулся, – давай-ка, милая, выкладывай! Что случилось?
– Как скажешь… Беременная, дружок. А ты – будущий отец, – и с той же грустной улыбкой женщина опустилась в кресло рядом. – Как известие? Ко времени?
– Известие, как известие, – пожал плечами Самсонов, делая вид, что особенного ничего не услышал. Но и, по правде говоря, сказанное до него полностью не дошло. Молодой человек обмяк и уставился в угол комнаты. Прошло около минуты. Гостья неотрывно смотрела на него, понимая всё.
– Когда… узнала… то есть, сколько уже? – продолжая смотреть мимо, спросил он.
– Два месяца, – Людмила медленно откинулась на спинку. Движение говорило об одном – самое тяжелое позади.
– И… что будем делать?
– Я? Рожать.
– А меня из решений вычеркнула?
– Из своих решений можно вычеркнуть только себя. Или ты про цветы на день рождения… ребенка? – легкая усмешка пробежала по лицу.
– Да что ты… будто… – Самсонов дернулся, – будто я против. Рожать так рожать.
Гостья опустила глаза, расправляя и складывая снова мокрую тряпку. Минуту они сидели молча.
– Спасибо и на том, – наконец выдавила она.