- Ну, уж что осталось… Одним словом, дать всё, что ни попросит.
- Да он сейчас, Борис Николаевич, только одного просит - опохмелиться, - пожаловался Бородкин. - Выделил я ему материалы - технический спирт для машины, а он его употребил не по назначению. Еле откачали.
Ёлкин расплылся в понимающей улыбке.
- Ну, это дело святое. Опохмелиться нужно дать, конечно. В запое?
- В запое, Борис Николаевич, - махнул рукой завхоз Кремля. - Как привезли его, так не просыхает.
- Вывести из запоя. Чтоб к моему приезду был как стеклышко и в полной готовности. Как космонавт. Докладывать мне лично обо всём. И ждать моих распоряжений. Идите исполняйте, что царь велит, - отпустил с миром гостей Ёлкин.
- Борис Николаевич, одно маленькое уточнение, - попросил Ястребженский, - я так понимаю, что в прессу никаких сообщений о нашем умельце и его изобретении просочиться не должно?
- Правильно понимаете, Сергей Владимирович, - похвалил сообразительность своего пресс-секретаря патрон.
И для полной убедительности Ёлкин приставил к вытянутым губам указательный палец.
Сонька из Сибири
Неделя прошла напряжённо.
Депутаты, вызванные из отпусков, стекались в первопрестольную к пятнице, на которую было назначено внеочередное заседание, и кровожадно потирали руки.
Правительство лихорадило в поисках выхода из критической ситуации, а народ, безмолвствуя, скупал валюту и продукты.
Газеты продолжали нагнетать массовый психоз: "Валютного рынка в стране больше нет"… "Правительством и Центробанком приняты беспрецедентные меры"… "Общество чистых прилавков"… "Борис, где наши деньги?"…
Сергей Кириченко, предчувствуя последние деньки премьерства, держал хвост пистолетом, бил себя кулаком в грудь и порол правду-матку: "Да, плохо, будет еще хуже. Мы только вступили в полосу кризиса".
Ситуация в стране становилась похожей на конец девяносто первого года. "На колу мочало - начинай сначала" советовал один из газетных заголовков.
А в это время президентская администрация во главе с Юнашевым возилась с сибирским умельцем. Тайно, суля большие деньги, выискивала оставшихся башковитых по совместным фирмам и разрабатывала план переигрывания ситуации, когда страна перенесётся в девяносто шестой.
Глобальная мысль, засевшая в государственном мозгу Ёлкина, потихоньку зрела и пускала корни.
Комфортнее всех на фоне всеобщей лихорадки чувствовал себя Гений Иванович Безмозглый.
Обследовав номер "люкс", куда его поместили по приезде, он обнаружил полный бар всевозможных спиртных напитков и быстренько его оприходовал. Оставил он только шампанское, которое терпеть не мог. Жил он все эти дни, как у Христа за пазухой, ел-пил, что душеньке угодно, и даже такое ел-пил, о чём его душенька прежде понятия не имела. Потом он выдул весь технический спирт, предоставленный в его распоряжение. Потом он смутно помнил каких-то дамочек в белых халатах, возившихся с ним. Такая женская забота ему была крайне приятна: уже несколько лет он жил бобылем.
В пятницу 21 августа состоялось внеочередное заседание Госдумы. Депутаты требовали для расправы президента, но Елкина им не привезли.
- Отставка президента не только назрела, но и десять раз перезрела! - ораторствовал Геннадий Зюзюкин.
Явленский заявил, что ответственность за кризис несут предыдущее правительство, нынешнее, президент и вообще все, кроме "Яблока". Что "Яблоко" вообще никому не доверяет, кроме себя, и готово требовать отставки всех и назначить себя.
Владимир Вольфович Жигулёвский винил во всем ЦРУ.
В результате двести сорок восемь депутатов - против тридцати двух - потребовали добровольной отставки Ёлкина.
- Забыли, что в стране ещё есть президент! - стукнул кулаком по столу Борис Николаевич в своём Завидове, когда ему сообщили о демаршах Госдумы.
Вечером того же дня он позвонил Валентину Юнашеву.
- Как там наш Гений поживает? - поинтересовался он.
- Приводим в себя, Борис Николаевич, - отрапортовал Юнашев. - Со всей страны собраны лучшие специалисты по ведущим областям науки: химии, физики, космонавтики и даже паранормальным явлениям, но никто ничего не понимает в этой "Соньке", Борис Николаевич. Все только ахают и разводят руками. Ну и… не верят, конечно.
- Я сам с ним говорить хочу! - возжелал Ёлкин. - Значит так: в воскресенье я возвращаюсь в Кремль. Подготовьте мне умельца этого с его машиной.
- Хорошо, Борис Николаевич, - сказал Юнашев. - К вашему приезду всё будет готово.
В выходные из магазинов вымели оставшиеся продукты. Прилавки сияли девственной чистотой.
На павильонах мелкооптовых рынков повисли жизнеутверждающие таблички: "Закрыто до лучших времен", "Мы ждем перемен!"
Самое распространённое объявление взывало к совестливости покупателей: "В связи с падением курса рубля, к ценам на импортные товары просим прибавлять 40 %".
В воскресенье 23 августа Борис Николаевич Ёлкин был доставлен в Москву. Его тут же отвезли в секретную кремлёвскую лабораторию, где находилась машина, и на очи его был представлен протрезвевший и приведённый в божеский вид сибирский умелец Гений Иванович Безмозглый.
Агрегат занимал добрую часть лаборатории и состоял из бидонов, запаянных кубов всевозможных калибров, змеевиков, трубочек, краников, ещё чёрт знает каких ёмкостей и измерительных приборов. По верхним стоящим в ряд шести бидонам синей краской огромными буквами было выведено: SОНЬКА. На одном из кубов той же краской был намалёван знак качества, проставлявшийся в своё время на советских товарах, а по периметру его шла надпись: Made in Sibiria.
Борис Николаевич внимательно и с пристрастием осмотрел агрегат, расплылся в улыбке и оборотил свои очи к представленному ему неказистому мужичонке в затертом пиджачке.
- Вот, Борис Николаевич, наш самородок, умелец из Сибири, - Владимир Паутин подтолкнул оробевшего мужичка к Ёлкину. - Гений Иванович Безмозглый.
- Да чего там, - засмущался вдруг мужичок, - зовите меня просто Генькой. Меня все так зовут.
- У тебя тут прямо музей самогоноварения, понимаешь, - пошутил Ёлкин.
- Народные промыслы, - осклабился Генька.
- Сибиряк, значит? - поднял брови Борис Николаевич.
- Ага.
- "Прирастать талантами земля наша будет Сибирью", - процитировал вдруг Ёлкин. - Кто это сказал?
- Михаил Ломоносов, Борис Николаевич, - послушно ответил директор ФСБ.
"Умён", - снова отметил про себя президент, в который раз одобряя свой удачный выбор. И обратился к Геньке:
- Ну давай, рассказывай, Кулигин ты наш.
- Кулибин, папа, - деликатно поправила отца Татьяна. - Кулигин - это у Островского.
"И эта умна, - подумал Борис Николаевич. - Вся в меня. Но могла бы и промолчать".
- Ну ты, ладно, того… - пробурчал он. - Кулигин - Кулибин… понимаешь. Рассказывай! - приказал он Геньке.
- Да чё рассказывать-то? - совсем оробел Гений Иванович. - Вот… как в восемьдесят пятом году вышел указ Гробачёва… Мы его тогда "минеральным" секретарём прозвали, - снова осклабился Генька, но тут же испугался: может, у них это оскорбление личности считается? И сбивчиво продолжал: - Ну вот… штрафы, значит, за самогоноварение пошли бешеные. А у кого аппарат найдут - так и засадить могли. И стали люди свои аппараты выбрасывать. Я тогда лесником работал… Идёшь, бывало, по тайге - а под кустами аппараты валяются. И такие все хорошие, на совесть сделанные: для себя ж делали… Ну просто сердце кровью обливается: такое добро пропадает! Стал я их подбирать, да к себе в сарай стаскивать. Изба моя лесничья в тайге стояла, да ещё кобель злой был у меня тогда - Маркедон назывался. Так ко мне никто и не сунулся. Почти целый сарай насобирал я этих аппаратов. Ну сидел я с ними, собирал, чего-то кумекал. А потом… когда в конце девяносто первого Гардай этот объявил, что цены с нового года отпустит… Ну, тут началось, сами знаете: все стали в магазинах всё скупать, будь оно неладное. Сонька, жена моя, за макаронами в сельпо стояла. Давка такая была… Трёх человек толпа задавила тогда… Ну… и… Соньку мою… тоже. Да пропади они пропадом, эти макароны! Я их с тех пор видеть не могу!
Генька умолк, сделал паузу и продолжал:
- Сначала-то я запил, конечно. Года три не просыхал. Благо, аппаратов было навалом: бери любой, да гони. А потом надоело мне это дело. Стал я снова кумекать да колдовать в своём сарайчике. И вот - скумекал! - Гений Иванович горделиво посмотрел на свою SОНЬКУ. - Пока она у меня только на три года назад возвращает. А я хочу, чтобы снова в девяносто первый вернуться, да жёнку свою за макаронами этими проклятыми не пустить. Тоскую я по ней…
- И ты что же, испытывал машину-то свою? - спросил Борис Николаевич. - Возвращался на сколько-нибудь назад?
- Да я уж раза два в девяносто пятый гонял, - сказал Гений Иванович. - Один раз недавно вот с его сотрудниками, - указал Генька на Паутина.
- Было такое, - подавя довольную улыбку, согласился директор ФСБ.
- Ну!? - удивленно поднял брови Ёлкин. - И как оно там?
- А так, как было в девяносто пятом, Борис Николаевич. Доллар четыре тысячи, то есть, по-нынешнему, четыре рубля стоил, - улыбаясь, сказал Паутин. - Был, так сказать, краткосрочный эксперимент в целях проверки.
- Машина моя ещё не усовершенствованная, - продолжал Генька. - И с норовом. Однажды меня аж в девяносто третий занесла. Я Маркедона с собой взял. А он там любовь закрутил с соседской Ангарой. Вернулся я обратно без Маркедона. Пытался несколько раз снова туда попасть - нет, не получается пока.
- Борис Николаевич, возможно! - воскликнул Валентин Юнашев. - Видите, он с псом в девяносто третий перебросился, а вернулся без него. Значит, изменять события возможно!
Ёлкин довольно крякнул.
- А на чём она у тебя работает? - спросил он.
- Тут у меня схема такая, - оживился Генька. - Ежели заливаешь её брагой и перегоняешь в самогон, получается прямой процесс - переносишься вперед. А ежели наоборот - самогон перегонять в первоначальную стадию браги, пойдет обратный процесс - возвращаешься назад. У меня там закрытая циркуляция.
- Гений Иванович, - обратился к умельцу до того молчавший и внимательно всё слушавший один из приглашённых башковитых, - вы не могли бы нам объяснить принцип работы вашей… так сказать… машины времени? Мы с коллегами вот уже несколько дней пытаемся разобраться в её схеме… и, простите, ничего не понимаем.
- А я и сам не понимаю, как она работает, - развёл руками Генька. - Вот сюда заливаешь, вот тут открываешь, вот тут рвёшь рубильник на себя и - процесс пошел, как говорил наш "минеральный".
- Гений Иванович, - спросила Татьяна, - а в будущее вы когда-нибудь перемещались?
- Не-а, - почесал в затылке Генька. - А чего там делать-то? Дорожает всё. Чёрт-те знает, какие цены будут годика через два. Я когда в девяносто третий гонял, глядь - водка копейки стоит по нашим-то ценам! Хотел взять ящик, так деньги тогда другие были. Облизнулся только.
- А чё это, Гений Иванович, имя-то у тебя такое? - перешел на неофициальную часть беседы Борис Николаевич. - И фамилия… Прозвище, что ли?
- Не-а, - снова осклабился Генька. - Мы завсегда Безмозглыми были. Ну, папаше надоело это, он решил: пусть хоть один умный будет, в гениях походит. Вот и назвал меня.
В лаборатории на несколько минут воцарилось всеобщее веселье, постепенно сменившееся тишиной: заметили, что Борис Николаевич снова призадумался. Вдруг он резко поднял голову и торжественно обратился к Геньке:
- Значит так, Гений ты наш Иванович! Задание тебе такое будет: верни ты нашу страну… меня то есть, в… осень девяносто шестого года. Только раньше этого не надо! Это когда я, значит, из больницы вышел уже… и того, к делам приступил. Сможешь?
- Сбацаем, Борис Николаевич! - совсем освоился Генька.
- Сколько времени тебе нужно на подготовку?
- А чего нам, хоть сейчас! Машина моя на ходу.
- Ну тогда не будем откладывать. Сегодня у нас воскресенье, давай-ка на завтра и назначим.
- Понедельник - день тяжелый, Борис Николаевич, - суеверно сказал Юнашев. - Может, лучше во вторник?
- Ну ладно, в понедельник не надо, - согласился Ёлкин. - Назначаю день: вторник… Какое число-то у нас будет?
- Двадцать пятое, Борис Николаевич, - подсказал Паутин.
- Значит, двадцать пятого августа, вторник… Стартуем, понимаешь! - И Ёлкин победоносно глянул на окружающих, словно автором SОНЬКИ был он.
Кто не пьёт шампанское, тот рискует
Весь понедельник команда Елкина готовила документы и ещё и ещё раз прорабатывала план развития страны с осени девяносто шестого. Основные этапы были намечены, учитывая все произошедшие за два года ошибки.
Борис Николаевич официально приступил к своим делам, но, конечно, ему было не до них. Он рассеянно смотрел поверх бумаг, принесённых ему для работы, и разрабатывал свою государственную глобальную мысль, застрявшую в его голове ещё в Завидове, едва ему доложили о машине времени. Мысль заключалась в том, чтобы перенестись в роковой для России семнадцатый год и всё переиграть там. Февральскую революцию можно оставить, но любыми путями остановить этот треклятый октябрьский переворот. Передушить всю шайку большевиков к чёртовой матери вместе с их главарём. У России должен быть другой путь.
Значит так: сейчас они быстренько перенесутся в девяносто шестой, все там исправят - но это мелочи. По прибытии он сразу же даст указания подготовить группу лучших учёных со всей страны. Он не остановится ни перед чем. Если понадобиться, перекупит за любые деньги лучшие мировые умы. И бросит их на дальнейшую разработку SОНЬКИ. А на этого Безмозглого молиться надо! Пообещать ему золотые горы, всё, что захочет… А если не захочет - заставить. Кнутом и пряником!
Борис Николаевич настолько унёсся в своём воображении сначала в далекий тысяча девятьсот семнадцатый, а потом в девяносто шестой, что забылся и, в решении кнутом и пряником принуждать в дальнейшем Гения Ивановича разрабатывать свою машину времени, мощно стукнул кулаком по столу. И вдруг наткнулся на проницательный взгляд стальных глаз Владимира Паутина. Новый директор ФСБ вот уже минут пять стоял перед столом, деликатно не нарушая раздумья своего патрона.
- Борис Николаевич, - вкрадчиво начал Владимир Владимирович, - я прошу прощения, но кажется, я догадываюсь о ваших дальнейших планах относительно машины времени. Я тоже думал об этом. Тысяча девятьсот семнадцатый - вот что нам нужно, не правда ли?
Ёлкин долгим взглядом уставился на стоящего перед ним Паутина. Невысокого роста, внешне неприметный, но с внимательным взглядом. Волевые скулы, но чувственные губы. Намеченная в будущем лысина. Умён, самостоятельно мыслит. Мягок в обращении, но умеет быть твердым и заставить слушаться себя. Наверное, нравится женщинам… Хотя в амурных делах Ёлкин ничего не понимал.
Когда-то, в середине 90-х, Ёлкин приезжал охотиться в Ленинградскую область. Всё местное руководство, как и полагается, последовало за ним. Когда охотники расположились на привале, из чащи вдруг выскочил дикий медведь. Все растерялись, - только Паутин схватил ружьё и одним выстрелом уложил Топтыгина. Вот тогда Ёлкин и обратил внимание на петербургского вице-мэра. Что ж - оказаться в нужное время в нужном месте и достойно себя повести, - видно, его звезда улыбалась ему…
Стратегию возврата в 17-ый год Ёлкин пока решил приберечь для лучших времён. К её разработке он непременно привлечёт этого перспективного работника.
- Владимир Владимирович, - обратился к Паутину Борис Николаевич, меняя тему разговора, - я вот чего думаю: кого вместо меня-то тут снарядить, понимаешь? В моё отсутствие, так сказать. Пока я буду в девяносто шестом другие пути развития разрабатывать. Чтобы страна не заметила? А то спросят: куда это президент наш подевался? И что вы тогда ответите?
Паутин принял это как шутку и решил подыграть патрону.
- Это дело поправимое, Борис Николаевич, - сказал он. - Можно найти вашего двойника и посадить на трон. Народ не заметит подмены.
- А как же мой… дефект? - Ёлкин поднял левую руку с недостающими пальцами.
- Оттяпаем, Борис Николаевич, - не моргнув глазом, ответил Паутин.
- Как оттяпаете? - насторожился Ёлкин.
- Борис Николаевич, дело государственной важности же!
Ёлкин искоса уважительно посмотрел на Паутина. Помолчав, сказал:
- Ну… если государственной важности… Тогда конечно.
Для такого ответственного задания, какое намечалось на утро вторника, Геньке Безмозглому на заправку его SОНЬКИ завхоз Кремля Павел Бородкин выделил восемьдесят литров водки "Абсолют". Правда, водку Геньке выдали не на руки - слишком рискованно, - а сказали, что всё будет в лаборатории.
Понедельник до обеда Гений Иванович возился со своим агрегатом: выверял приборы, продувал змеевики, осматривал ёмкости. Дело всё-таки предстояло серьёзное: самого президента на его SОНЬКЕ прокатить! Чтобы всё было в ажуре.
Рядом сновали и суетились всякие башковитые, тщательно следя за генькиными манипуляциями и не теряя надежды постичь тайну сибирского умельца. Но Безмозглый только посмеивался про себя: во нагнали-то со всей страны! Все в белых халатах, очки понацепили, говорят какие-то слова непонятные и в каждую дырочку заглядывают. Да фиг с ними!
В углу лаборатории, у окна, завешенного черными светонепроницаемыми портьерами, Генька намётанным глазом определил несколько фирменных коробок с водкой "Абсолют".
- Чего, топливо подвезли? - довольно оскалил он зубы, кивнув на коробки.
- Да, Гений Иванович… - растеряно сказал самый очкастый среди башковитых: вместо стёкол у него были толстые линзы. - Неужели действительно ваше сооружение на этом будет работать? - недоверчиво спросил он.
- Моё "сооружение" только на этом и работает! - заносчиво сказал Генька и подошел к коробкам.
Восемьдесят бутылок настоящего "Абсолюта"! У Геньки заныло под ложечкой.
В обед ему строго налили всего лишь сто граммов водки. Он их тут же опрокинул, крякнул и по привычке занюхал это дело рукавом - хотя стол перед ним был полон всевозможных яств. Но, только вдохнув запах своего видавшего виды пиджачка, пропахшего табаком и селёдкой, Генька приступил к чёрной икре.
- Ё-моё, - снова крякнул он, прожевав первую порцию обильной закуски. - Соньку б мою сюда сейчас… За поганые макароны погибла!
В баре номера оставались две бутылки шампанского: фу, кислятина! А вот его Сонька почему-то любила шампанское. Генька с тоской вспомнил коробки с "Абсолютом".
Но не будь он Гением, если что-нибудь не придумает. Он взял обе бутылки шампанского и сунул себе за ремень, державший широкие брюки.
После обеда предстоял важный этап: нужно было заправить SОНЬКУ и привести её в полную боеготовность, чтобы завтра только нажать нужные рычаги. Для этого последнего этапа Генька потребовал, чтобы все эти очкастые покинули помещение лаборатории и вообще оставили его одного: он не желает выдавать свою коммерческую тайну.
- О, конечно, - понимающе закивали очкастые. - "Ноу-хау"! - и деликатно удалились.
- Хау-гау, - помахал им в ответ ручкой Генька и подтащил к SОНЬКЕ коробки с топливом.