- Вы координаты свои на всякий случай оставьте, - попросил лейтенант, пока Таня аккуратным бухгалтерским почерком вписывала в графы примет внешний вид подлого зятя. - Мало ли что…
- Да-да, - покивала она. - Обязательно.
Заполнив бланк, она вернула его лейтенанту, тот внимательно прочел, подписал и сказал:
- Будем искать, всего доброго.
- Вы только скорей найдите, - попросила Таня, и взяв Володю за локоток, покинула отделение.
В дверях на них налетел мужчина средних лет, весь внешний вид которого говорил о том, что ему некогда. Он извинился, бочком протиснулся мимо, и они расстались.
- Заварзин, мне никто не звонил? - спросил мужчина у лейтенанта.
- Дукалис звонил, велел передать, что застрял на обходе.
Мужчина расстроился: вероятно, он ждал не этого.
- Андрей, тут заява…
По тону лейтенанта капитан Ларин (а это был он) понял - очередной "глухарь".
- Ты что, отшить их не мог? Давай сюда.
Уже с первых строчек Ларину стало совсем нехорошо. Он торопливо просмотрел документ, прильнул к окну и спросил:
- Где она?
- Вы ведь с ней в двери столкнулись… - проблеял дежурный.
- Молодец, Заварзин, - похвалил Ларин лейтенанта. - Будешь классным сыскарем.
И выскочил вон.
Разумеется, тещи-убийцы простыл и след, можно было и не метаться вдоль улицы туда-сюда. Ларин сосредоточился и отчетливо представил себе лицо женщины. Да, похвалил дежурного, а сам-то плохим сыскарем оказался: фото ведь по интернету высылали, в нескольких ракурсах, а вот не признал. Правда, в дверях темновато было, да и женщина на самом деле гораздо моложе выглядит. Опять же мужик с ней какой-то… Сообщник?
Что же она решила помощью милиции воспользоваться?
Эту мысль Ларин тут же отмел: она не подозревает, что ее ищут. Дилетантка, откуда ей знать, что за ней тянется заметный след? Адрес гостиницы - это хорошо, сегодня же вечером наведаемся…
Надо бы еще предупредить этого… как его… Потапова? А, Топтыгина.
Лера находилась в глубочайшей депрессии. Сорок три года навалились на нее удвоенным сроком, едва Гена ушел с этим проходимцем. Господи, почему он такой ребенок, почему эту проблему нельзя было решить легко и просто…
Она очень полюбила Гену. Ему ведь действительно было плевать, что она ему в матери годится, он и не гордый был совсем. Пока не пришел Авессалом.
Запиликал сотовый. Она взяла трубку, и знакомый уже голос сообщил:
- Здравствуйте, Валерия Михайловна, это…
- Капитан Ларин, я узнала, - сказала Валерьянка зареванным голосом.
- Что случилось? - насторожился капитан.
- Какая вам разница?
- Ну, разницы, может, и никакой, но вот бывшая теща вашего мужа буквально полчаса назад была в нашем отделении милиции и написала заявление о пропавшем без вести Геннадии Родионовиче Топтыгине.
Лера обомлела. Потом вспомнила, что сотовый жрет слишком много денег и велела:
- Приезжайте.
Повезло в этот день не только капитану Ларину, но и Тане Абрамовой. На ловца, как говорится, и зверь бежит.
Нельзя сказать, что Тане так уж нравилась молодежная культурка, но группа молодых людей, лабающих на Невском какую-то музыку, привлекла внимание Володи. Играли молодые люди не то, чтобы супер, но и не сказать, что плохо. Средне. Володя постоял-постоял, поморщился-поморщился, потом подошел к самому здоровому среди подростков лбу и попросил:
- Дай дяде лопату ненадолго, цыпа.
Лоб смерил Володю взглядом и счел разумным отдать свою гитару незнакомцу. Володя кивнул, подстроил гитару пониже и заиграл.
Это был блюз, чернокожий и белозубый, с сигаретой, готовой выпасть изо рта, фляжкой виски в заднем кармане джинсов, которую белый коп то ли не заметил, то ли не посчитал нужным отобрать. Блюз лился из-за решетки, змеясь и петляя меж чугунных питерских оград, и невская пацанва потускнела: они ожидали, что дядя споет что-то из репертуара Розенбаума.
- Простите… - тихо извинился Володя, когда затихли последние такты. Впрочем, Таня не была уверена, что верно расслышала мичмана, вполне возможно, что это было напутствие: "Растите".
- Вы из какой команды? - изумленно спросил лоб.
- Да на сейнере промышлял, - ответил без утайки Володя.
Прокатился гул: никто из присутствующих о таких блюзменах не слышал.
- Да нет, я и вправду боцман, - успокоил ребят Володя. - И рыбу ловлю.
- А где ты так наблатыкался? - удивился лоб.
- Вы, - поправил Володя.
- Что?
- К старшим обращаются на "вы".
- А… - протянули все разочарованно.
- Я в Пермском музыкальном училище учился.
- Это под Москвой, что ли?
- Это Западный Урал, молодые люди, - вступила в разговор Таня, которую информация, только что вываленная Володей, сразила наповал.
Молодежь переглянулась - и дружно захохотала.
- Что смешного я сказала? - насупилась Таня.
Вот ведь как бывает. Никогда не думал Володя, что в жизни порой бывают правы и глубокие старики. Бабушка долго настаивала, чтобы маленького Володю отправили учиться в музыкалку, и Володя оттрубил на кларнете все шесть курсов музыкальной школы. У бабушки была идея фикс: Володя должен играть в Пермском оперном. Мама с папой ее всецело поддерживали, потому что не поддержать бабушку - испортить себе жизнь. Поэтому жизнь портили Володе.
По окончании восьмого класса общеобразовательной школы Володя собрался идти в мореходку, но семья взбунтовалась: или музыкальное училище, или ПТУ.
Володя затаил обиду и в отместку научился играть на саксофоне, контрабасе и гитаре, а вскоре начал выступать на джазовых вечерах в составе джаз-банды музыкального училища. На один из таких полулегальных сейшнов он пригласил и всю свою семью. И там исполнил блюз собственного сочинения, вариации на тему песни "Прощайте, скалистые горы". Родители и бабушка вежливо досидели до конца и ушли, не сказав не слова. Когда Володя вернулся домой, его ждал собранный рюкзак и записка: "Иди, куда хочешь".
Так Володя стал моряком.
Подростки во всех деталях расписали, почему они так развеселились. Тут недели три назад, или больше, чувак один приехал, тоже с Урала. Деньги текли ручьем, отвисали все чуть ли не неделю подряд, нон-стоп. Геной его звали.
Услышав имя, Таня сделала стойку: куда делся потом? И среди молодежи оказалась одна информированная особа, которая знает Катьку-соул, вроде он у нее сейчас квартирует, на Васильевском.
Адрес Катьки не знал никто, но та же информированная особа сообщила, что ее мать - хозяйка аптек "Эскулап", там, в аптеках, наверное, можно узнать.
Не долго думая, Таня с Володей поблагодарили ребят и отправились на поиски ближайшей аптеки "Эскулап", и буквально через час они не только знали, где живет Валерия Михайловна Роу, но и кто у нее личный шофер. Информация эта только прибавила Тане решимости довести начатое дело до конца.
VII
Капитан Ларин и Лера сидели на кухне и пили чай.
- Говорите, ушел двадцать девятого утром с подозрительным человеком… Вам не показалось, что они знакомы?
- Они знакомы, но мне показалось, что Авессалом знает о Гене и этой женщине все, а Гена о нем, видимо, ничего, - Лера старалась отвечать подробно и без эмоций.
Ларин потер подбородок. Дело на глазах запутывалось, обрастало новыми подробностями и персонажами. По описанию тип, с которым Гена ушел из дому, не совпадал с человеком, которого сегодня видел Ларин. Кроме того, если человек этот увел Гену специально для того, чтобы выдать убийце, Татьяне Константиновне Абрамовой не имело смысла обращаться в милицию три дня спустя, это уж совсем ни в какие ворота.
А вдруг Гена убежал?
Тогда сдвинутая теща с подельщиком придут на эту квартиру.
А зачем?
А потому что сумасшедшим домом это все попахивает.
- Дорогая Валерия Михайловна, - Ларин сделал проникновенное лицо. - Мы у вас на всякий случай оставим засаду: вдруг этот тип вновь захочет вас навестить? Не надо волноваться, все будет нормально, я вам обещаю.
В дверь позвонили.
- Извините, это моя дочь, - сказала Лера.
Ларин встал вместе с ней.
- На всякий случай, - сыщик подошел к двери и выглянул в глазок.
На пороге стояла теща-мстительница. Ларин неслышно уступил место хозяйке и вынул из кобуры пистолет.
Лера все поняла и спросила:
- Что вам нужно?
- Здравствуйте. Вы не подскажете, Гена Топтыгин здесь живет? - судя по голосу, женщина за дверью не нервничала.
- Его сейчас нет. Ему что-то передать?
- Извините, а вы не впустите меня ненадолго? - попросила гостья. - Вы ведь Валерия Михайловна, да?
Лера растерянно посмотрела на Ларина. Тот отчаянно закивал.
- Минуточку, - и замки, общим количеством три штуки, начали открываться.
Первый - Ларин снял пистолет с предохранителя.
Второй - встал поудобнее.
Третий.
Дверь отворилась.
- Входите, - Лера заслонила собой гостью, на мушку ее сейчас не возьмешь, поэтому Ларин торопливо спрятал ствол.
Дверь закрылась. Таня огляделась в полумраке прихожей - и узнала мужчину, с которым столкнулась в милиции. Пустая кобура ясно свидетельствовала, что ее здесь ждали.
- Здравствуйте, Татьяна Константиновна, - Ларин обворожительно улыбнулся. - Вы знаете, вас ведь дочка потеряла.
Оперуполномоченный тяжело соображал, как теперь быть. Состава преступления не было: ни угроз, ни провокационных действий со стороны задержанной, оружия при ней тоже не оказалось, так что повода для задержания гражданки Абрамовой, кажется, нет. Отпускать тоже нельзя, потому что тетка исчезнет и затаится, а такой противник Ларину не нужен.
- Вы меня долго так будете держать? - поинтересовалась сумасшедшая мстительница.
- Нет, - ответил Ларин. - Сейчас вызову машину и вас проводят в гостиницу. Завтра мы купим билет на поезд и вы отправитесь с нашим человеком домой. Извините, Гену вам отыскать не придется, но успокойтесь, он жив-здоров. Кроме того, вы ведь должны знать, что он вам уже не зять.
- Хорошо, - легко согласилась Таня. - Пусть будет машина, только избавьте меня от вашего общества. Я хотела поговорить с Валерией Михайловной и никак не ожидала подобной встречи.
В чем подвох, думал Ларин. Ведь что не так…
У гостьи не было сумочки. Не факт, что сообщник дамочки не бродит под окнами с дамской сумочкой в руке и пистолетом в кармане.
Снова звонок в дверь.
- Сидите на месте, - приказал Ларин, увидев, как напружинилась Татьяна Константиновна. - Валерия Михайловна, вам придется присмотреть за нашей гостьей. Думаю, если это ваша дочь, я ее узнаю.
За дверью действительно стояла девушка, похожая на Леру.
Сколько раз предупреждали Валерьянку: вставь призматический глазок, чтобы всю площадку видно было. Всё руки не доходили.
Из-за этой оплошности Ларину не поздоровилось.
Он открыл дверь, и в лоб капитану уперлось огромное дуло гранатомета.
- Девочка, можешь быть свободна, - человек по ту сторону ствола явно привык отдавать команды. Но, вопреки ожиданиям, Катя бросилась не прочь из дому, а ворвалась в квартиру.
Мужчина с гранатометом продолжил:
- Товарищ, вас я попрошу отбросить пистолет вглубь квартиры, предварительно достав обойму. Только без шуток: могут пострадать люди, и не только мы.
Ларин исполнил приказание.
- Теперь поднимите руки вверх и осторожно войдите в квартиру, не нервируя мой уставший организм.
- На что вы рассчитываете? - поинтересовался опер, когда Таня со всей аккуратностью приковала его наручниками к столу.
- На амнистию, - ответил Володя.
- Вы оставили в милиции все свои координаты.
- Какие? - удивился Володя. - Таня уже фантом, ее нет, а обо мне вы ничего не знаете. Отпущу бороду, покрашу волосы хной, одену очки - и что вы сможете обо мне рассказать? Так что, товарищ оперативник, ничего у вас не выйдет. Тем более, что пистолет ваш в разобранном виде в кухонном шкафчике лежит, и патроны там же. Вы уж извините, мобильники ваши придется с собой забрать, я их в почтовый ящик положу, все будет в порядке.
Таня уже была готова уходить. Володя нажал на кнопку "Мини-габарит", и на глазах изумленной публики гранатомет съежился до размеров портмоне. Ключи от наручников он выбросил в форточку.
- Извините, пожалуйста, - попросила Таня прощения. - Честное слово, не знали, что так получится…
Гости исчезли в прихожей.
- Мам, ты куда? - крикнула Катька, когда Лера соскочила с табурета и помчалась вслед за террористами.
Кто удирает от погони на метро?
Вот они, герои нашего повествования. Лица сосредоточены, смотрят друг на друга понимающими взглядами бывалых разведчиков-нелегалов, которым не раз уже приходилось ускользать из цепких лап гестапо.
Они меняют вагоны, станции и направления, и вскоре часы на руке Тани показывают четырнадцать пятьдесят пять. Она тянет Володю к эскалатору.
- Могу помочь, - в зеркале заднего вида Лера увидела хитрую мину Авессалома.
Валерьянка уже несколько минут без видимого результата пыталась завести автомобиль, опасаясь, что вот-вот из подъезда покажется Ларин… почему она боялась, Лера, пожалуй, не смогла бы ответить, но ее не покидало ощущение, что капитан только помешает.
- Чем же? - Лера резко обернулась.
- Советом, - Авессалом сосредоточенно чистил ногти маникюрной пилочкой. - Отправляйтесь на Дворцовую площадь, у вас совсем мало времени.
- Что я там буду делать? - возмутилась Лера.
- Что посчитаете нужным.
Лера подумала, что рискует немногим. Где искать этих психов, она не знает, Ларин сейчас на хвост сядет - тоже неприятно, а тут хоть конкретный маршрут намечается.
- А машина умерла, так что давайте-ка общественным транспортом, - посоветовал Авессалом напоследок, и машина рассыпалась в прах.
Интересные дела, подумала Лера. Денег у нее с собой было только-только на метро.
- Тебе ничего не кажется странным? - Володя покрепче сжал Танину руку.
- А что?
- Чего так пусто вдруг стало?
Эскалатор нес их наверх.
В зените подземки, словно газ, скопилась тишина, готовая взорваться от малейшей искры. Такая тишина повисает над футбольным полем, когда должны бить решающий пенальти.
- Бегом на выход, времени мало, - поторопила Таня. Ей было жутко, но до пятнадцати оставалось совсем немного, и она верила, что сейчас все закончится.
Когда они вырвались на поверхность, куранты начали бить полдень.
- Молодой человек, - мент с сержантскими лычками старался говорить уважительно, но Гена прекрасно видел, что сержант его презирает. - Освободите, пожалуйста, площадь, с двенадцати до трех она закрыта.
- Почему? - удивился Гена.
- Просто освободите площадь, и все.
Гена огляделся. Да, народ уходил, но как раз в это время часы на руке отчаянно запиликали, хотя он их не заводил.
- Да пошел ты, - отмахнулся Гена от навязчивого мента.
- Не понял… - только и успел протянуть сержант. Куранты начали бить полдень, двери мавзолея распахнулись, и оттуда выскочили, судорожно глотая воздух, мужчина и женщина. Мужчина огляделся, увидел часовых и поздоровался:
- Здорьво, орлы.
- Мать твою, - чертыхнулся Гена. Он узнал тещу.
Мент забыл, что хотел сделать. Он тоже заметил невесть откуда взявшихся туристов. Хотя откуда он взялись было достаточно очевидно: из мавзолея.
- Вы кто такие? - с вызовом крикнул сержант, чем привлек внимание как к себе, так и к скромно потупившемуся Гене.
Взгляд Татьяны Константиновны обратился к вопрошавшему, но зацепился на лице зятя.
- Дратуйтэ… - зять шаркнул ножкой.
Откуда-то возник звук бьющих курантов. Лера бежала со всех ног к Александровской колонне, в воздухе висел тягучий заунывный звук, отсчитывающий, казалось, последние секунды всему сущему.
Потом более пятидесяти человек могли подтвердить, что в двенадцать часов дня среди Дворцовой площади испарилась в никуда женщина. Она просто бежала - и вдруг пропала. Кое-кто слышал при этом бой кремлевских часов.
- Отстают, - покачал головой Авессалом, стоящий на трибуне мавзолея. Посмотрел вниз и предостерегающе прикрикнул: - Татьяна Константиновна, минуточку, не торопитесь.
Спустившись вниз, он посоветовал часовым и сержанту-менту:
- Будет лучше, если вы удалитесь прочь.
Как ни странно, дважды повторять не пришлось, Красная площадь опустела в мгновение ока. Куранты отбили уже шесть ударов из двенадцати.
- Стреляемся с пятидесяти шагов, по четыре выстрела каждому, до полного поражения, - громко объявил продавец оружия. - Не угодно ли вам примириться?
- А я могу отказаться от поединка? - спросил Гена.
- Трус, - рыкнула Таня.
- Стойте, - послышалось издалека, и все повернули головы в сторону собора Василия Блаженного. Оттуда спешила, путаясь в полах плаща, Лера.
Едва она добежала, Авессалом продолжил:
- Итак, одна из сторон не хочет принимать вызов.
- Я его и без вызова ухлопаю, - успокоила Таня. - Я предупреждала.
- Да за что? - рассердился Гена. - Если хотите знать, она виновата не меньше меня.
- Знаю, - согласилась Таня. - Даже предполагаю, что Анюта начала первая. Но ты мог со мной поговорить…
- Я с вами сейчас говорю. А вы не хотите меня понять.
- Весьма сожалею, - пожала плечами Таня. - Все надо делать вовремя.
В перепалку вступила Лера:
- Согласитесь, вовремя надо было воспитывать дочь.
Таня обернулась к Лере.
- Пожалуй, вы правы. Но назад ходу всё равно нет.
- Хватит, - психанул Гена. - Авессалом, оружие.
- Наконец-то, - Авессалом пошарил в саквояже и достал знакомый нам гранатомет класса А, зеркальное отражение Таниного. - Конфликт считается исчерпанным после последнего выстрела вне зависимости от того, погиб один противник, оба или же никто не пострадал. Условия дуэли ясны?
Таня и Гена решительно кивнули. Володя оперся о металлическое заграждение и отрешенно смотрел на серое московское небо. Лера нервно курила.
Авессалом отшагал пятьдесят шагов, отметил мелом на брусчатке исходные позиции и провозгласил:
- К барьеру, - после чего смутился, ибо барьера-то и не было. Спешно пришлось исправиться. - К делу.
Таня встала в центр мелового круга и водрузила на плечо базуку. Она ожидала, что будет страшно и тяжело, но ничего подобного не ощутила. Единственное, что огорчало - Володя: из-за базуки на правом плече его не было видно.
Гена прижался к гранатомету щекой, краем глаза глянув на Леру. Что она здесь делает, как нашла?.. В груди стало мягко, и страх, такой колкий и холодный, исчез: Гена вспомнил, как он пластался на улицах родного Нижнего Могила.