- Ну? - с наигранным равнодушием спросил он. - Чего молчишь? Давай выкладывай свои таинства.
Он был прав - сколько можно ходить вокруг да около?
- У вас недавно был опубликован материал за подписью А. Степаниди, названия не помню…
- "Гамбит пана Бучмы", - спокойно подсказал Веригин.
Подсказал с такой готовностью, что стало понятно - он уже догадался, что именно меня интересует. Это плохой признак. Значит, что-то там серьезное было, что-то его до сих пор тревожит и не отпускает.
- Да-да. Материал явно заказной.
- Ну…
- Да что - ну? Что мы с тобой этого не понимаем?
- Я хочу сказать - ну и дальше что?
- Мне надо узнать - кто заказчик? Кто и что за этим стоит?
- Ясно…
Он даже не спросил, зачем мне это нужно. Это было странно.
Мы медленно брели вверх по узкому бульвару к багрово-бурому зданию университета.
- А почему ты решил, что это мои дела? - с нервным смешком поинтересовался Веригин.
- Слушай, Жень, неужели ты думаешь, что я не понял сразу, кто автор?
- А, ну да, ты же у нас тонкий стилист!
- Просто ты даже не удосужился скрываться. Там твои слова, твои мысли.
Веригин помолчал. А потом вежливо поинтересовался:
- И ты что - ради этого примчался в Киев?
- Не только, - соврал я.
- Знаешь, я так и знал, что эта история выйдет мне боком, - вдруг легко признался он.
- Зачем же ты в нее лез? Мне бы еще знать, в чем смысл этой истории?
- Так получилось, - беспечно сообщил Веригин.
- Большие деньги?
- Деньги? Да нет, деньги по нынешним временам несерьезные.
- Тогда что?
- Да так сложилось… Но как странно, что именно ты пришел ко мне. Тебя выбрали именно потому, что ты мой друг? И ты согласился?
- Сначала я даже не знал, что тут замешан ты. А потом, когда понял, подумал, что это к лучшему…
- Что именно к лучшему?
- То, что выяснять поручили мне. Потому что я могу сказать им только то, что сочту нужным. В отличие от других. Можешь считать, что тебе повезло.
- А вот это мы скоро узнаем, - задумчиво сказал Веригин. А потом улыбнулся. Эдак снисходительно, рассеянно.
И надолго замолчал.
По-моему, он считал варианты. Раздумывал, стоит ли меня посвящать во все детали.
- А ты знаешь заказчика? - осведомился он. - Того, чей заказ ты выполняешь?
- Нет, - честно сказал я. - Но я знаю кое-что о нем. Так что какое-то представление у меня есть. Если понадобится, могу узнать гораздо больше. И тогда мы можем вместе придумать, как снять проблему.
- Думаешь, ее можно снять?
- Не знаю, - уже раздраженно сказал я, - потому что не знаю, в чем проблема. Но можно попробовать разобраться, если, конечно, ты не будешь вести себя, как православный великомученик перед поганым басурманом. Мне-то ты можешь сказать, что было?
Веригин опять улыбнулся своей снисходительной улыбочкой, уже порядком доставшей меня. Я было собирался послать его подальше, но тут он заговорил.
- Давай так. Я скажу, что могу… Но большего ты от меня требовать не будешь. В общем, в редакцию попали документы из "Крокета"…
- В редакцию? Или тебе лично? - сурово, как на допросе в прокуратуре, уточнил я. - Что значит попали? Их принесли, прислали? Подкинули?
- Ну… - задумался Веригин.
Он демонстративно, не скрывая этого, выбирал удобный и безопасный вариант. Безопасный для кого?
- Давай ты не будешь меня перебивать. Я говорю то, что могу. Ты послушай, а там посмотрим. Так вот, ко мне попали документы. Подлинность их была несомненной. Кое-что из них уже мелькало в печати. Кое-что я уточнил у знающих людей. Потом… Потом… Ну, скажем, мне позвонили и предложили сделать статью на этом материале. И опубликовать ее на коммерческой основе. Я сделал текст. Послал на утверждение…
- На утверждение кому?
- Тому, кто звонил. От него приехал человек и забрал пакет со статьей, раз уж тебя так волнуют подробности. На следующий день статью вернули с небольшими вставками. И с деньгами. Часть я взял себе - за работу и как комиссионные. Часть официально сдал в бухгалтерию - как плату за рекламный текст. Поставил материал в номер. Газета вышла. Никакой реакции не последовало. Меня это удивило, но не очень - времена войн компроматов прошли. А потом вот возникла эта командировка в Киев, и я решил поехать, потому что подумал, что скандала с публикацией уже точно не будет. Все было глухо, как в танке. Текст как будто в болото канул… И вот теперь вдруг появляешься ты, с какими-то таинственными намеками и угрозами…
История, которую он соизволил мне поведать, конечно, была так себе. В ней многое не срасталось. И вообще сказки для младшей группы детского сада - позвонили, привезли…
- Знаешь, - вдруг сказал Веригин, - когда я увлекся ненадолго компьютерными играми, один заядлый геймер растолковал мне науку побеждать. Неопытный игрок действует, как слепой. Он чувствует, что на него кто-то нападает, и в ответ машет дубиной, палит во все стороны из бластера. Некоторым везет, и они случайно попадают в бота…
- В кого? - переспросил я, потому что сам в компьютерные игры никогда не играл. Даже не пробовал.
- В бота, то есть в противника, которым управляет компьютер, - объяснил Веригин. - О том, что "одержана великая победа", слепые везунчики узнают только потому, что их просто перестают бить. А потом сии "победители" пытаются на ощупь обнаружить тело врага и хоть чего-нибудь успеть взять из добычи, пока сноровистые падальщики не уволокли труп.
Насчет падальщиков и их роли в истории я уже догадался сам.
- А умный геймер действует иначе. Например, в Morrowind есть такая стрелялка: если убить бота, с него можно взять все доспехи и оружие и потом пользоваться ими. Но для этого его сначала надо просто обнаружить, увидеть, разглядеть, чтобы сразу понять, сможешь ты его победить, есть ли у тебя для этого силы и средства, или лучше сразу скрываться. В этом и должны заключаться интуиция и наблюдательность настоящего геймера - в умении первым увидеть бота или какую-либо другую опасность. Увидеть и первым делом решить для себя: можно драться или лучше свалить по-тихому, пока тебе башку не продырявили. Именно в этом, а не в способности молотить воздух, пусть и от всей души и с чистой совестью… Так вот я в этой истории, похоже, начинающий. Пальнул, а куда, зачем, что мне за это будет - не знаю.
- Ну, допустим, - задумался я. - Тогда ответь мне на пару вопросов.
На самом деле вопросов у меня было значительно больше, но пугать Женьку я не хотел.
- Почему ты сам написал текст? Ты, редактор отдела, вдруг садишься писать заказуху? С чего это вдруг? Мало того, пишешь не просто заказной текст, а серьезный материал, под который вполне можно ставить и свою фамилию?
- Ну… - замялся Веригин.
Мы помолчали под ранними киевскими звездами, слушая ритмичные сигналы революционно настроенных автомобилистов: "Ю-щен-ко! Раз-два-три! Ю-щен-ко! Раз-два-три!"
- Так получилось, господи! - наконец не выдержал он. - Не было никого под рукой! И потом, я сам уже был в теме. Так что быстрее и легче оказалось написать самому, чем растолковывать другому, что да как! А они просили побыстрее…
- А что руководство редакции? Не напряглось?
- Валя, ты уже забыл, что при слове "платный материал", руководство интересует только одно - когда деньги будут в кассе? Ну, спросили, есть ли документы, подтверждающие нашу точку зрения? Услышали, что есть, и выкинули все из головы.
"…Ю-щен-ко! Раз-два-три! Ю-щен-ко! Раз-два-три!.."
- Ну вот, теперь ты в курсе, можешь докладывать своему начальству, что агент империализма пойман и изобличен, и сверлить в парадном пиджаке дырку для ордена. Или у вас теперь вместо орденов конверты с валютой?
- У нас теперь вместо орденов - пластиковые карточки, - хмуро буркнул я.
- Европейский выбор, как говорят наши украинские революционеры, - улыбнулся Веригин.
А потом вдруг, покусывая нижнюю губу и не глядя мне в глаза, быстро спросил:
- Надеюсь, меня за это не убьют? И пытать не будут?
- Да кому ты нужен! - отмахнулся я. - Вычисляют-то не тебя, а человека, который передал тебе документы. Если бы ты его назвал, о тебе просто сразу забыли бы.
И тут я понял, что ему действительно не по себе. Начинающий геймер - пальнул, а что будет потом, даже не представляет.
- Ладно, ты не преувеличивай значения своей персоны. Убьют его! А то ты не знаешь, как на такие материалы теперь реагируют. Ноль внимания. Лучший ответ в эпоху свободы слова. Скорее всего, пока мы тут мерзнем, там уже и забыли все. Думаю, у них уже давно других забот полон рот, - наставительно, как истинный и заслуженный геймер, произнес я. Собственно, так оно и было, в таких делах я осведомлен куда больше Женьки.
И надо же, Веригин прямо на глазах повеселел. Как мало иногда человеку надо. Наорал на него - и как рукой сняло.
- Все, Ледников, я побежал, а то опоздаю на самолет. Ты сам-то когда в Москву? Судя по всему, твои дела здесь закончились.
Он не удержался от укола в мою сторону, что только лишь подтвердило некоторые мои догадки.
Он умчался, не дожидаясь моего ответа, а я, глядя ему вслед, подвел кое-какие итоги.
Кто-то, кому Веригин не мог отказать, предложил ему сделать и опубликовать текст о скандале в "Крокете". Дело не в деньгах. Вернее, не только в деньгах.
Мало того, этот кто-то предоставил Женьке необходимые документы. То есть человек этот обладает доступом к ним. То есть посвящен и допущен в самые закрытые сферы корпорации.
Этот кто-то имеет на Веригина такое влияние, что он сам написал статью - чтобы максимально ограничить круг посвященных и любопытствующих. И тем самым взял на себя всю ответственность за последствия.
Этот кто-то в курсе скандалов и разборок, которые все-таки последовали в "Крокете" после публикации. Мало того, он знал, что я еду в Киев, знал зачем и предупредил Веригина. Я сразу понял это по поведению Женьки, по некоторым его проговоркам и шпилькам в мой адрес. Видимо, они обговорили и то, что Веригин может мне сказать. И как раз эту легенду я и услышал несколько минут назад.
Вопрос: кто этот кто-то? Скорее всего, представитель одной из враждующих сторон в "Крокете". Если он действует открыто, Веригину ничего не грозит. А если он ведет какую-то двойную игру, Веригин становится ниточкой, которая ведет к "заказчику". И тогда…
Холодный и безукоризненный ход моих размышлений прервал звонок мобильника. Я думал, что это сгорающая от нетерпения Анетта. Но это оказался Веригин. Видимо, подробности нашего разговора не давали ему покоя.
- Валь, ты не обижайся, - сказал он. - Я действительно сказал, что мог.
- Ладно-ладно, не изводи себя угрызениями совести. Лучше поразмышляй о том, что быть игрушкой в чужих руках не самое благодарное занятие. И не самое благородное.
- Договорились. Увидимся в Москве.
Я сунул телефон в карман и отправился в гостиницу, готовиться к визиту Разумовской.
Глава 11
Эвентуальный умысел
Прибравшись в номере, я заказал по телефону бутылку вина, каких-то фруктов и стал думать, чем мне занять себя до прибытия Анетты. После того, как она придет, думать мне уже не придется.
Пережевывать очередной раз дело Веригина не хотелось, надо было отвлечься от него. Я точно знал, что какая-то часть моего мозга продолжает работать в этом направлении и без моего сознательного участия, а когда появится интересный поворот, я буду сразу же поставлен в известность. И случиться это может когда угодно и где угодно - в ванной, в туалете, в коридоре, в постели. Так что мне совершенно не нужно ходить с трагическим видом по номеру и напрягать извилины. Наоборот, лучше всего заняться совсем иной работой. Тем более такая работа у меня была.
Я врубил свой новый ноутбук и перенесся совсем в иные миры и времена.
Как я уже говорил, мы с отцом довольно часто работали вместе. В последнее время он вдруг занялся историей одного подзабытого тайного общества. Насобирал кучу материалов, набросал свои соображения, догадки, гипотезы, собрал все файлы в одну гигантскую по объему папку и перекинул мне - думай, сынок, осмысливай. Так что теперь мне надо было разобраться в этом хозяйстве и придумать, какую форму ему стоит придать для большей выразительности.
Меня лично всевозможный конспирологический ужас, столь распространившийся в наше время, честно говоря, не слишком увлекает. Все эти заговоры, тайные войны, секретные общества, оккультные силы, кровавые обряды, "невидимые руки", незримо управляющие ходом истории, странами и народами… С одной стороны, я в них не очень-то верю, а с другой, мне всегда больше интересны не игры, заговоры и обряды сами по себе, но люди, в них участвующие. Их помыслы и деяния, надежды и заблуждения. Потому что люди всегда реальны, а их слабости и страсти способны разрушить самый изощренный и величественный замысел.
В одной занятной и неглупой книжке я недавно прочитал, что для сегодняшних конспирологических построений особенно характерны "очаровательный хаос и пленительная бредовость", что тут нет правил и законов, и самая невероятная легенда легко становится поводом для исступленных расследований неистовых фанатов.
На мой вкус, бредовость она все-таки и есть бредовость, пусть даже очаровательная и пленительная. И, вникая по той или иной причине в "теневую зону истории", надо сохранять здравый смысл, чувство меры и юмора. А то крыша отъедет, и не заметишь!
Вот с такими мыслями я и принялся вникать в нагромождение фактов и умозаключений по их поводу, которые вывалил на меня отец.
Итак, мальчика звали Адам.
Как примечательно! - сразу отмечает на полях отец.
И родился он в середине XVIII века.
Это была великая историческая эпоха. Восемнадцатое столетие - время Просвещения и неумолимого приближения Великой французской революции! А великая эпоха всегда рождает великие дарования и великие надежды.
И хотя в середине века истинное содержание нового времени еще оставалось не ясным даже для самых сильных умов, вера в то, что наступает торжество разума и свободы, уже била через край! Как только удастся, скинув и уничтожив оковы прошлого, установить новый общественный порядок, справедливый и гармоничный, построенный в соответствии с "естественными правами человека", наступит прекрасное будущее. Надо лишь расправиться с невежеством, мракобесием, религиозным фанатизмом, которые и являются причинами всех человеческих бедствий. Прогресс - вот смысл и содержание общественного развития! И никаких пап, королей и императоров!
Эти головокружительные надежды, возбуждавшие умы молодых людей, эти мятежные настроения, этот дух вольнодумства страшно пугали господствующий еще старый мир, который видел в них "крамолу", "ересь" и всячески старался сковать новые веяния старыми догмами.
Очень важно! - ставит заметку отец.
Итак, великая эпоха и мальчик Адам, родившийся в Баварии, наделенный, несомненно, большими способностями и бешеным честолюбием.
Его отец умер очень рано, и в восемь лет мальчика отдали в иезуитскую гимназию. Здесь ему досталось в полной мере вкусить прелести иезуитского воспитания. Беспрекословное подчинение начальству, тупая жестокость, убогость преподавания, изощренные наказания даже за самые невинные детские проступки и шалости привили ему отвращение не только к школе, но и к вере, религии вообще. Он просто отождествлял их со своими жестокими и беспросветно ограниченными учителями. Как потом он признается сам, он так и не усвоил никаких иных доказательств истинности веры, кроме беспомощной ссылки на то, что "так говорит церковь".
Едва достигнув пятнадцатилетнего возраста, Адам Вейсхаупт - а именно так его звали - сумел вырваться из цепких лап иезуитов и поступил учиться в Ингольштадтский университет. Увы, в университете господствовала все та же бездушная средневековая схоластика, которая представлялась еще более сумрачной и бессмысленной на фоне блестящих идей Просвещения. Там тоже было очень сильно влияние иезуитов, использующих любые методы, чтобы это влияние не утратить.
Но одаренный, одержимый неутомимым честолюбием молодой человек не только с блеском заканчивает университет, но и очень рано получает там же докторское звание, а затем и кафедру профессора канонического и естественного права.
Университетская жизнь была полна интриг и подковерной борьбы. И Вейсхаупт обнаруживает большие способности и в этой сфере, естественно, приняв сторону своего научного руководителя, "реформатора" Икштатта, боровшегося со сторонниками ненавистных иезуитов. Но стены университета скоро становятся тесны для молодого и неизмеримо честолюбивого профессора. Он хочет бороться с мракобесием не только в этих узких рамках. Он неустанно ищет союзников, которые ставят перед собой задачи куда более грандиозные. И потому становится членом масонской ложи строгого послушания в Мюнхене.
За два года Вейсхаупт проходит все ступени посвящения и таинств и в результате… испытывает жестокое разочарование. Таинственные ритуалы, пышные мистерии, непонятные обряды…
А что за ними? Чего конкретно, реально добиваются масоны?
Разочаровавшись во всей этой, по его собственному выражению, "никому не нужной алхимии", Вейсхаупт приходит к мысли о создании собственного тайного общества. Общества, действительно способного усовершенствовать людей и преобразовать весь мир. Главной целью этого общества будет задача всеобщей бескровной революции и установление на земле "золотого века".
Всего-навсего, - иронизирует отец. - Профессор Вейсхаупт, как мы видим, умел мыслить с завидным размахом.
Поначалу планировалось, что новый орден займется воспитанием новых поколений без ортодоксальных шор монархизма и католицизма. Надо спасти молодежь от подчинения выродившемуся и деградировавшему монашеству! Ведь человек по природе своей не является плохим. Дурным его делает окружение - религия, государство, общество. У человека отняты естественные права на равенство и свободу, данные каждому от рождения. Так что, когда человек будет освобожден от церкви, власти, традиций, законов и начнет жить, руководствуясь холодным рассудком и знанием, проблемы морали отпадут сами собой.
Такое знание Вейсхаупт называл "просвещенным" - illuminate. Надо заметить, тут он ничего не придумал. Латинский термин illuminatio принадлежит к классическим символам многих тайных обществ, где важную роль играет обряд созерцания "нового света", благодаря которому человек превращается из "ветхого" в "нового".
Тут примечательно убеждение, что проблемы морали отпадут и решатся сами собой, - отмечает отец. - То есть человек от этих проблем просто освобождается. Никаких моральных мук и терзаний! Какое странное представление о душе и разуме. Воинственно нехристианское!