Бело-зеленый кузнечик прошелестел мимо него, явив на мгновенье открытое окно с воздушным поцелуем Рисы, и свечкой взмыл в небо.
– Пошли, Лиска, – сказал Павл. – Теперь мы с тобой здесь на правах хозяев. Сегодня у нас день отдыха.
И тут он ощутил уже знакомую тяжесть чужого взгляда. По спине мгновенно побежали мурашки. Павл инстинктивно отодвинулся в тень и оглянулся. Конечно, сзади никого не было. Ему стало не по себе.
"Неужели нашли?"
Он поспешно бросился в дом, вытащил из шкафа шлем и, натянув его на голову, вернулся в сад. Лиска подскочила нему, пытаясь прижаться к ногам. Павл наклонился и взял её на руки.
– Так, собака, не уверен, что ты меня поймешь, но теперь нас не видно обоих.
Для начала он решил осмотреть сарай, где ночевал еще совсем недавно. Странное чувство тревоги снова поднялось в нем, когда он дотронулся до ржавого замка. Но Лиска была спокойна, и это придало Павлу уверенности. Дверь, после того, как её вышибли полицейские, висела на одной петле и, когда Павл снял замок, жалобно заскрипела. Пожалев, что с ним нет парализатора, Павл заглянул внутрь. За время его отсутствия ничего не изменилось. Только под верстаком валялся окурок.
– Видимо, Риса тоже побоялась сюда заходить, – подумал он.
Убедившись, что в сарае никого нет, Павл снова закрыл дверь, кое-как приладив на место старый замок, и медленно пошел вдоль забора. Лиска уже не дрожала и, поглядывая по сторонам, нетерпеливо виляла хвостиком.
– Подожди, – шепнул Павл. – Нужно осмотреть всё.
Они обошли сад, заглянули в гараж, на террасу, и наконец Павл решился выйти на улицу. Лиска не проявляла признаков беспокойства и, хотя Павл дошел до конца квартала, сидела на руках спокойно, лишь изредка напоминая, что неплохо было бы спуститься на землю.
Вернувшись в дом, он залез под душ, потом с удовольствием переоделся в любимый спортивный костюм, налил себе кофе и принялся размышлять. Вычислить их смогли, конечно, по мультикару. Машин с такой раскраской в городе было немного, а уж в таунвиле вообще только один. Если тот охотник, что поднимался вверх от ручья, видел, как они взлетали, то остальное было только вопросом времени.
– Эх, надо бы сразу загнать его в гараж, – запоздало подумал он. – Можно было предугадать. Хорошо, хоть Лиска предупредила. А что теперь?
Он поставил чашку на стол.
– С другой стороны, допустим, что мультикар обнаружен. И что? Риску они раньше не видели, знают только её машину. Скорее всего, за ней теперь будут следить, в надежде, что она встретится с тем, кого спасла. То есть со мной. Естественно, с прежним, нового-то меня они не узнают. Надо будет её предупредить, чтобы вела себя повнимательней.
Кофе остыл. Павл заглянул в чашку и включил кофейник.
– Вам звонят, – сообщил компьютер. – Это хозяйка. Принять звонок?
– Конечно, принять, болван, – проворчал Павл.
– Сюда переведи.
Веселое лицо Рисы появилось на экране:
– Палик! Это я. Представляешь, я получила заказ! Все мои эскизы понравились.
– Да я и не сомневался, – засмеялся Павл.
– Разве можно отказать такой обворожительной девушке?
– Палик, у меня для тебя сюрприз, – сообщила Риса. – По такому случаю меня отпустили с работы. Так что жди, скоро буду.
– Отлично, – пробормотал Павл, но тут же спохватился. – Жду с нетерпением! Только знаешь что?
– Что-то случилось? – мгновенно насторожилась она.
– Да нет, ничего, – с фальшивой бодростью ответил Павл. – Давай возвращайся, я тебя встречу.
– Так я уже здесь, – сообщила Риса. – Сажусь.
– Что-о?!
Он хотел добавить, что ей нужно немедленно лететь к отцу, но в это время снаружи донёся отчаянный лай Лиски.
Риса ещё что-то говорила, но Павл уже мчался к двери, нахлобучивая шлем. Собачка с лаем прыгала на ворота, пытаясь лапками открыть их. Павл рванул калитку и вслед за Лиской выбежал на улицу. В десяти шагах от него на площадку плавно опустился мультикар. Риса приветливо помахала из окна рукой. Лиска бросилась навстречу, но на полпути вдруг кинулась в сторону и будто вцепилась во что-то невидимое, яростно рыча.
– Риса, не выходи! – закричал Павл. – Постой!
Но она уже вышла из кабины, с недоумением глядя на собаку.
Всё последующее проплыло перед глазами Павла, будто в замедленном фильме. Лиска отчаянно взвизгнула. Невидимая сила отшвырнула её далеко в сторону, и она с жалобным воем завертелась на траве. Риса удивленно посмотрела на неё и хотела что-то сказать, но та же сила вдруг согнула её и втолкнула в кабину. В следующее мгновение мультикар взмыл вверх и исчез.
Застонав от отчаяния, Павл бестолково засуетился, но тут же взял себя в руки и кинулся к гаражу. Ему хватило нескольких секунд, чтобы вывести тяжелую машину на площадку и, не открывая ворот, он до отказа утопил в пол педаль ускорителя. Десятикратная сила тяжести тут же вдавила его в кресло, из носа потекла струйка крови, но он, превозмогая боль, не отрывался от монитора, чтобы не пропустить место, которое слишком хорошо знал. В нём ещё теплилась надежда, что он успеет догнать похитителей, и поэтому выжимал всё, что возможно, из форсированного двигателя спортивной машины.
Бело-зелёную крышу возле ручья он увидел издалека. Мысль о том, что он опоздал, заставила его похолодеть. Но Павл всё ещё продолжал надеяться. Буквально швырнув мультикар на узкую полоску травы возле скал, он выскочил из кабины и бросился к машине Рисы.
В кабине никого не было.
От отчаяния он упал на колени и застонал. Искать Рису здесь, в лесу? Скорей всего, она уже в руках Велы. Павл вдруг вспомнил, как недавняя хозяйка разглядывала Рису в его сне, и ужаснулся. Мало того, что охотники, скорей всего, знали её в лицо, но, точно так же, Вела свободно могла выяснить, как теперь выглядит Павл, проанализировав сон Рисы. Пробраться на виллу практически невозможно, даже имея шлем-невидимку. Да и что он стал бы там делать? Озлоблённая матрона мгновенно пересадит в его тело какого-нибудь приятеля.
Ему вдруг пришло в голову, что мультикар стоит перед невидимыми наблюдателями, как на блюде. И пусть сам он тоже невидим, но вывести из строя машину при их технике ничего не стоит. Запустят какой-нибудь энергетический импульс – и всё. Приплыли.
Осознав эту мысль, Павл поспешно вернулся в кабину и, бросив прощальный взгляд на поросший кустарником склон, поднял мультикар.
Прямо из кабины он набрал номер отца Рисы.
– Дан, мне нужно поговорить с вами. И немедленно.
– Хорошо, – спокойно отозвался Советник. – Я думаю, по пустяку ты меня беспокоить бы не стал. У тебя встревоженное лицо. Что-то случилось?
– Я расскажу, Дан, – вздохнул Павл. – Так я спускаюсь?
Советник, внимательно посмотрев на него, кивнул.
– Давай, жду. Я отменю все встречи.
* * *
Пока он рассказывал, Дан молча вертел в руках какую-то китайскую безделушку, разглядывая её превращения в различные смешные фигурки. Наконец он поднял глаза.
– Самое ужасное состоит в том, что я не имею права предпринимать какие– либо действия для освобождения своей дочери. Ведь мы имеем дело с другой цивилизацией.
Он горько усмехнулся.
– Поэтому всё придётся делать тебе самому, – и, заметив протестующий жест Павла, мягко успокоил его. – Я помогу тебе абсолютно во всём, что понадобится для помощи Рис. Но сначала нужно найти способ проникнуть к похитителям. Думаю, что та лазейка, которая тебе уже известна, сейчас надежно закрыта. Скорее всего, там засада.
– Да, я тоже так подумал, – кивнул Павл. – Но послушайте, Дан, если даже вы не знаете, как найти вход, то как же это смогу сделать я?
– Я знаю вход, – возразил Советник. – Но он слишком официальный. – Совет наверняка примет решение не осложнять отношений между цивилизациями из-за какой-то отдельной личности, пусть даже это и моя дочь. Нет, нам нужно другое.
– Моя мать тоже пришла оттуда, – сказал Павл. – И осталась жить с отцом здесь. Он перед уходом сказал мне, что нужно связаться с Бессмертными. Они помогут. Но отец никогда не рассказывал, что мать пришла через какой-то официальный вход. Может быть, есть ещё что-то?
– Да, – согласился Советник. – Есть несколько таких мест. Они организованы той цивилизацией для осуществления связи через своих представителей. Твоя мать, видимо, была дочерью какого-то доверенного лица. Обычно у каждого из них имеется свой, известный только им вход, воспользоваться которым можно при помощи личного кода. К сожалению, твоя мать умерла. Я, конечно, могу сделать официальный запрос для установки кода по её имени, но, опять-таки, на это требуется разрешение Совета. Если отец говорил о Бессмертных, то нужно проверить все его бумаги. Наверняка в них есть какое-то упоминание об этом.
– Бумаги, бумаги… Да, отец оставил мне завещание, немного денег, но никаких писем я там не видел. Хотя постойте, – Павл хлопнул себя по лбу. – Ну да. Был листок с непонятными цифрами. Я еще думал, что это даты дня рождения и смерти матери, но они не совпадали. А потом я обнаружил эти же цифры на плите в саду. Отец похоронил там маму. Они странно светились, когда я клал на плиту руку. На Рису плита не реагировала.
– Вот это похоже, – Советник оживился. – А где сейчас этот листок?
– Дома, наверно, – пожал плечами Павл. – Я оставил его в кейсе отца. Сейчас же вернусь и найду его.
– Думаю, что тебе нельзя домой, – покачал головой Советник. – Там наверняка уже ждут. Видать, ты слишком насолил своей подружке, если она решились на такой шаг. Пока поживёшь у меня. Мультикар тоже лучше сменить. Я сейчас мало летаю, так что возьмёшь мой. Твой я прикажу поставить в ангар и перекрасить. Хотя, может быть, ты помнишь эти цифры?
Он с надеждой взглянул на Павла.
– Нет, – виновато сказал тот. – Я же не придавал им такого большого значения. Тем более что их, кажется, шестнадцать. Поэтому я и подумал о датах.
– Да-а, задачка, – Советник отшвырнул игрушку и сжал кулаки. – Это можно было бы сделать мне, но… Я могу навредить Рис.
Павл подался вперёд.
– Послушайте, Дан! Я не буду заходить в дом. Мультикар можно оставить где-нибудь неподалёку. Увидеть меня никто не сможет, я взял с собой шлем. Проберусь в сад с другой стороны и прочитаю цифры на плите.
– Охотники тоже невидимы, – возразил Советник. – И наверняка нашли плиту.
– Ну и что из того, – возбужденно сказал Павл. – Зачем им плита? Цифры они не увидят, их могу прочитать только я. И, к тому же, у меня есть Лиска.
– Что это за Лиска? – удивился Советник.
– Моя собачка. Она спасла меня уже не один раз. Лиска чувствует даже невидимок и предупредит меня.
– Собака? Так у тебя ещё и собака? Да ты совсем не в ладах с законом, – Советник грустно улыбнулся. – Хорошо, я согласен. Это хоть какой-то выход. Только мультикар всё же возьми мой. Так безопаснее. Пошли, я покажу, как управлять.
– Управлять мультикаром? – Павл засмеялся. – Что вы, Дан. Мало кто умеет управлять ими лучше, чем я.
– Идём-идём! Думаю, что такой модели ты ещё не встречал.
Прямо из кабинета лифт доставил их на верхний этаж тетраэдра. Павл с любопытством огляделся. Под стеклянной крышей стояли аппараты, назначение которых он даже не мог себе представить.
– Это мой личный секретный ангар, – сказал Советник. – Доступ сюда возможен только из моего кабинета или через крышу.
Павл с любопытством осмотрел несколько странных аппаратов, не имеющих даже отдалённого сходства с мультикаром.
Дан перехватил его взгляд.
– Это не то, что нам нужно. Наш вон там, справа.
Павл повернулся, но ничего не увидел. Он уже открыл рот, чтобы задать вопрос, но в это время на фоне стены стал проявляться силуэт небольшой машины. Советник подошел к ней и положил на матовую поверхность руку.
– Вот, это мой любимец. Ну что, нравится?
– Н-ну да, – протянул Павл, пытаясь определить, где у этого аппарата дверь. – А как войти?
Вместо ответа Дан молча погрузил руку внутрь по локоть.
– Входи, где хочешь.
– A-а, это я уже встречал, – усмехнулся Павл. – Сплошная энергия. Так вы тоже владеете этими технологиями?
– Потом расскажу, – кивнул Советник. – Раз ты с этим встречался, тебе будет проще. Давай заходи.
Внутри расположились два кресла, точно таких, что Павл видел у Велы. Никаких приборов в кабине не было. Лишь на подлокотниках виднелись углубления, в которых удобно расположились пальцы.
– Ну да, – сказал Павл. – Если я правильно понимаю, эти подлокотники должны реагировать на меня?
Советник усмехнулся.
– С тобой легко работать. Ты прав, кресло реагирует не на всех, как, собственно и весь аппарат. Если бы я не внёс тебя в число пользователей, вряд ли ты смог бы войти. Кстати, эту оболочку невозможно разрушить никакими внешними воздействиями. Кроме того, аппарат может изменять очертания, для этого есть несколько стандартных положений. Можно просто изменить окраску, а, если нужно, он вообще станет невидимым. Но я пока не советовал бы тебе этого делать. Ты просто потом не сможешь его найти. Теперь несколько основных правил.
Эта машина управляется только тем, что у тебя в голове. Если ты захочешь лететь вверх, она полетит вверх. Если захочешь двигаться вперёд, то вспомни, как мелькает всё за окнами. Ты прекрасно знаешь, как должно выглядеть всё вокруг, когда совершаешь какой-то манёвр. Тебе просто нужно подумать об этом и представить, как ты поднимаешь аппарат, как посылаешь вперёд, как поворачиваешь. Ты должен на это время стать птицей.
– А для чего же тогда подлокотники? – ошеломленно спросил Павл.
– Под пальцами левой руки четыре основных конфигурации кабины. Ты можешь менять их в любое время. При этом кабина и внутри будет выглядеть точно так же, как в обычном мультикаре. Большой палец обеспечивает полную невидимость аппарата. Но ты, когда выйдешь наружу, будешь видимым. Будь готов к этому.
– А правая?
– Здесь расположены сенсоры усиления маневра. Мысль иногда склонна к логическому осмыслению, преодолению страха или еще к чему-то, что может замедлить движение в ответственный момент. Тогда нужно одновременно с мыслью просто нажать одну из этих шершавых подушечек в углублениях. Большой палец – поворот влево, мизинец – поворот вправо, средний – движение вперёд. Указательный и безымянный вместе с большим и мизинцем обеспечивают различные манёвры, нырки, уклоны. Да что я тебе рассказываю. Представь, что это обычный джойстик для управляемой детской модели. Только ты находишься не снаружи, а внутри.
– Кажется, я понял, – неуверенно пробормотал Павл. – Нужно попробовать. А что, если я…
– Разбить его невозможно, – спокойно сказал Советник. – Об этом не беспокойся. И вот ещё что. Не старайся особо экспериментировать с последовательностью включения сенсоров. Ты можешь вызвать совершенно неожиданные эффекты. Дело в том, что этот аппарат способен защищаться, прокладывать путь в труднопроходимых зарослях, под водой, ну и много ещё чего. Тебе это знать пока рано.
– Ладно, босс, – вздохнул Павл. – А как я выберусь отсюда?
– Ну, это просто, – улыбнулся Дан. – Сейчас открою.
Он поднял голову вверх, и стеклянная крыша бесшумно раздвинулась.
Павл поудобнее устроился в кресле и взглянул на Советника.
– Ну что, я полетел?
– Давай, сынок. Удачи! И не забывай звонить мне, если что не так.
Он вышел из кабины. Павл поднял голову, посмотрел на небо и представил, как подымается вверх. Машина подпрыгнула и вылетела из ангара. От неожиданности Павл схватился за подлокотник, пытаясь представить, что нужно повернуть. Аппарат мгновенно подчинился, но стал падать.
– Эй! – закричал Павл. – Ты куда? Ну-ка, вверх!
Постепенно он понял, как именно нужно подавать команды движения, и успокоился. Управление, действительно, оказалось несложным. Единственное, что ему не нравилось, это то, что невозможно было отвлечься от полета. Как только он начинал думать о Рисе, высота полёта тут же менялась, и Павлу приходилось её выравнивать.
– Наверняка в таком аппарате должен быть предусмотрено что-то вроде автопилота, – подумал он. – Надо будет спросить у Дана. Хотя, скорей всего, ему просто нужно научиться одновременно думать о разных задачах.