Павл сорвал с головы шлем и шагнул вперёд, пытаясь успокоить бешено стучащее сердце. Как он и предполагал, ждать ему пришлось недолго. Мерцающая пленка неожиданно исчезла. Женщина, с лицом Рисы, сидевшая в шезлонге, изумленно раскрыла глаза, разглядывая Павла.
– Фаллий? Это ты? Но как ты здесь… Тут она спохватилась и, вскочив с шезлонга, бросилась к нему навстречу. – Павл! Наконец-то ты пришел, любимый! Ах, как мне здесь было плохо! Ты ведь пришел за мной, да?
– Хоть бы губы открыла, – с усмешкой подумал Павл. – Об этом ты, видно, не подумала.
Он опустил Лиску на плиты бассейна и протянул Веле руки.
– Конечно, за тобой, моя девочка. Я так испугался, когда ты исчезла. Иди скорей сюда.
Вела не ответила. Она с ужасом уставилась на Лиску, которая радостно понеслась навстречу хозяйке, но на полпути остановилась и, ощетинившись, глухо зарычала.
Павл испугался. Если Вела сейчас завизжит, как тогда, при виде мыши, то сюда сбежится вся прислуга. Он уже хотел кинуться вперёд и зажать ей рот, но она вдруг обмякла и стала медленно оседать на плиты. Павл подхватил её, вздрогнув от прикосновения к такому знакомому телу Рисы, и аккуратно опустил в шезлонг.
– Собака! – спокойно сказал откуда-то Советник. – А если бы эта дамочка подняла крик? Ладно, оставь её, я вижу, что это не Рис. Надо найти, где она может быть.
– Я знаю, знаю! – Павл снова натянул на голову шлем. – Она в моей комнате. Там, с другой стороны дома.
Тело Велы, действительно, лежало на кровати, когда-то предназначавшейся Павлу. Павл наклонился и осторожно тронул ее за плечо.
– Бесполезно, – возразил Дан. – Она не спит. Иначе я бы уже вытащил её из этого тела. Дело обстоит гораздо хуже. Тут действовала умелая рука. И, если мы не найдём того, кто выключил её, считай, что Рис для нас потеряна.
– Это Пламен, – вздохнул Павл. – Его рук дело. Он где-то здесь, в доме. Вела тащила меня сквозь стены, но я сейчас не вспомню, куда именно.
– Я чувствую его, – сказал Советник. – Он где-то рядом. От него идут волны просто чудовищной силы.
– Вела говорила, что он взглядом может убить человека, – поёжился Павл. – Не хотел бы я попадаться ему на глаза. Хотя для него и шлем-невидимка не преграда.
– Тем не менее, не вздумай снимать его. Что бы ты ни увидел, оставайся сзади и ни в коем случае не обнаруживай себя. Да, кстати, держи крепко свою собаку. А теперь пошли.
– Но я же не вижу вас, – взмолился Павл. – Как мне узнать, куда идти?
– У тебя не просто глаза, – отпарировал Советник. – Учись смотреть.
Павл беспомощно завертел головой, пытаясь угадать направление. Паутина нитей перед ним вдруг втянулась в стену, будто в гигантскую воронку, и в следующий момент вернулась в прежнее положение. Сообразив, что это, скорей всего, след от движения Дана, он кинулся за ним. Стена не оказала ему никакого сопротивления и, успев заметить впереди ещё одну такую же воронку, Павл поспешил туда.
Они прошли уже несколько комнат, как вдруг Павла что-то остановило. Он будто наткнулся на невидимую преграду.
– Стой! – едва слышно приказал Дан. – Он там, за стеной. Жди меня здесь и не показывайся. Иначе он убьет тебя.
– А вы? – испуганно прошептал Павл. – А если он вас…
– Я тоже не подарок, – сказал Советник. – Всё, жди!
С минуту Павл терзался в тягостном ожидании. Наконец он не выдержал.
– Чего я жду? А если Дану нужна помощь?
Прижав покрепче к груди Лиску, он ещё несколько мгновений постоял и шагнул сквозь стену. То, что он увидел, потрясло его. В комнате, упершись руками в стол, стояли два призрака, извергая из себя потоки света. Призраки постепенно увеличивались в размерах. Из глаз с треском начали вырываться молнии. За плечами у каждого появилось клубящееся багровое облако. Облака постепенно увеличивались в размерах, заполняя собой комнату. Павлу вдруг показалось, что если они соединятся, то последует невероятной силы взрыв, который уничтожит не только виллу. И вдруг он с ужасом заметил, что у Дана, вцепившегося в край стола, от напряжения дрожат руки.
Не отдавая себе отчета в том, что делает, Павл присел и, поцеловав Лиску в холодный нос, шепнул:
– Прости, моя хорошая. Надо спасать Дана. Сейчас только ты сможешь это сделать.
Он опустил дрожащую собачку на пол и, закусив губу, вытолкнул её на середину комнаты. От неожиданности Пламен на мгновение отвлекся, молния сверкнула в сторону собаки. Лиска, даже не взвизгнув, упала на пол. Но этого мгновения оказалось достаточно. Дан сумел воспользоваться передышкой. Глаза Пламена внезапно погасли, облако за спиной исчезло. Застонав, он упал на стул, и замер, бессильно уронив голову на стол. Дан ещё несколько секунд стоял, продолжая извергать молнии, но постепенно они стали терять силу и вскоре прекратились. Фигура его уменьшилась в размерах, и он тоже в изнеможении опустился на стул. Павл с удивлением заметил, что его не окружает даже энергетическая завеса. Советник сидел в комбинезоне, похожем на тот, что был на Павле. Наконец он поднял голову.
– Ты где? Сними шлем, я сейчас не вижу тебя, мне нужно восстановиться.
Павл поспешно сорвал с головы шлем.
– Ты выручил меня, – с усилием проговорил Советник. – Он, действительно, очень силен. Если бы не ты, боюсь, что всё кончилось бы гораздо хуже.
– Это не я, – вздохнул Павл. – Это Лиска.
Он подошел к собачке и бережно поднял маленькое тельце. Сердце у него вдруг защемило.
– Снова она выручила меня. И такой ценой.
– Да, – согласился Дан. – Я был неправ. Спасибо тебе, собака.
Он опёрся руками о стол и попытался подняться, но ноги ещё плохо слушались его. Покачав головой, Советник снова сел.
– Ещё минут десять. Пришлось потратить слишком много энергии.
– Вела пользовалась каким-то прибором для этого, – вспомнил Павл. – Что-то вроде стеклянной палочки. Она и меня лечила. Ранки заживляла, головную боль снимала. Наверняка эта палочка и сейчас с ней, в шезлонге. Хотите, я принесу?
– Стеклянная палочка? – оживился Дан. – Кажется, я знаю, о чем ты говоришь. Если это то, о чем я думаю, то эта штука должна помочь. Давай, тащи, только не забудь шлем надеть. Дорогу назад найдешь?
– Постараюсь. А как насчет этого? – он показал подбородком на неподвижную фигуру Пламена. – Вдруг он проснётся, а вы…
– Не проснётся, – усмехнулся Советник. – По крайней мере, пока я не прикажу.
Павл кивнул и, повернувшись, шагнул сквозь стену в соседнюю комнату. Неожиданно ему пришло в голову, что, если подняться над виллой, то можно сразу же найти бассейн. Он так и сделал.
Тело Рисы лежало на шезлонге в том же положении. Казалось, она мирно спала. Павл огляделся. Столика, на котором прошлый раз лежала эта волшебная палочка, рядом не было. Нигде не было видно и самой палочки.
Павл задумался. Если следовать логике, то она должна быть где-то рядом. Вела никогда не расставалась со столь ценным помощником. В таком случае, почему же её не видно? А что, если…
Он наклонился и заглянул в бассейн. Вела вполне могла выронить её, когда падала. Стекло прозрачное, и в воде его увидеть невозможно. Если только… Павл ударил себя по голове, обругав за плохую сообразительность. На этот раз внутреннее зрение включилось как бы само собой, без подготовки. Он снова посмотрел вниз. Так и есть, палочка лежала на дне, распространяя вокруг себя спокойное голубоватое свечение.
Прыгать в воду Павл не решился. Обежав бассейн, он спустился по ступенькам и аккуратно нырнул, стараясь не поднимать брызг. Потом зажал найденную палочку в кулаке и бросился в дом, с досадой оглядываясь на мокрые следы.
Дана он нашел заметно окрепшим. Советник стоял у стола, делая какие-то сложные движения руками. Увидев Павла, он прервал занятие и поспешно выхватил из его рук палочку.
– Ты с ума сошел! Разве можно так небрежно обращаться с мощнейшим прибором? Он же может такого наделать…
– Да я осторожно, – стал оправдываться Павл. – Из рук не выпускал.
– Вот именно, – проворчал Дан. – Смотря какие руки.
Он бережно положил палочку на ладонь и слегка погладил. От прикосновения её свечение изменилось, внутри пробежали пульсирующие волны. Потом она медленно поднялась над ладонью и повисла в воздухе. Советник взглянул на Павла и, усмехнувшись, резко развел руки в стороны. Павл ахнул и бросился вперёд, пытаясь поймать её, но палочка спокойно висела на том же месте.
Дан засмеялся.
– Думаешь, стеклянная?
– А разве нет? – пробормотал Павл, не отрывая от неё глаз.
– Нет, это не стекло. Это концентрированная энергия. Запрограммированная матрица поля сжимается до толщины молекулы, затем сворачивается и особым способом закрепляется. Ну, что-то вроде замораживания. И самое главное – этот прибор действует как мощнейший усилитель мысленной энергии. Причём, при известных навыках, им можно управлять. Я давно не встречал такого прибора.
Советник осторожно взял палочку двумя пальцами и направил на неподвижно лежащего Пламена. Тот застонал и медленно повернул голову. Глаза его оставались закрытыми.
– Видел? – Он усмехнулся. – Действует. На чем бы еще попробовать?
И вдруг его взгляд упал на тельце Лиски.
– Собака… А почему бы и нет?
Палочка повернулась в сторону беспомощного тельца. Павл ошеломленно смотрел на внезапно проснувшийся в руках Советника фейерверк. Искры дождём посыпались на Лиску. Она лежала всё так же неподвижно, но вдруг Павл заметил, что нога её дёрнулась. Потом задёргалось ухо. И вдруг собачка попыталась встать, но тут же свалилась на бок и жалобно заскулила. Павл бросился к ней и, подхватив на руки, прижал к себе.
– Лиска! Лисичка, хорошая моя собака! Неужели ты жива?
– Ну хватит лизаться, – добродушно проворчал Советник, глядя на беспомощные попытки собачки лизнуть Павла в щёку. – У нас ещё много дел.
– Да! – вскочил Павл. – Пошли скорей! Мы сейчас будем Рису высвобождать из этого… тела? Или сначала Велу разбудим? Хотя она же крик поднимет…
– Нет, – покачал головой Дан. – Сначала мы займёмся мной.
Повернув палочку к себе, он принялся кругообразными движениями водить её вокруг района печени и солнечного сплетения, будто вытягивая из себя нити энергии и постепенно обматывая ими всё тело. Скоро его наряд принял прежние струящиеся очертания.
Дан бережно положил палочку на стол и протянул руки вперёд. Из его пальцев вылетел пучок огненных стрел, и в стене мгновенно образовалась дыра, сквозь которую Павл с изумлением увидел бассейн.
– Иди, – сказал Советник. – И принеси их обеих сюда. Я пока не могу оставить нашего гостеприимного хозяина.
– Ничего себе, – пробормотал Павл. – Ладно, я попытаюсь.
Советник с усмешкой наблюдал, как он направился в сторону бассейна.
– Я надеюсь, ты не на руках будешь их переносить?
– А как же? – удивился Павл.
Дан молча смотрел на него, и тут до Павла дошло.
– A-а, кажется, я понял, что вы имеете в виду. Думаете, у меня получится?
– Начни с хозяйки, – посоветовал Дан. – Если и уронишь, будет не очень жалко. Только высоко не поднимай.
Поднять тело Велы Павлу удалось только с третьей попытки. Обмотав его нитями энергии, он неловко приподнял необычную ношу и, едва дыша, постарался перетащить к Дану. Тот с любопытством наблюдал за его усилиями.
– Ничего, нормально. Ты делаешь успехи. Только не нужно так нервничать. Не напрягайся. Будь совершенно спокойным. Представь, что твои руки не перетаскивают тело, а только направляют его.
Перенести тело Рисы ему удалось, затратив гораздо меньше усилий. Уложив обеих на широкий стол, он взглянул на Советника.
– Ну что ж, теперь дело за хозяином, – кивнул Дан.
Взяв палочку, он принялся выводить над головой Пламена какие-то узоры. Через несколько минут тот пошевелился и открыл глаза. Дэн продолжал манипуляции, внимательно наблюдая за его реакцией. Наконец Пламен сел и откинулся на спинку кресла, ожесточенно растирая ладонями лицо.
– Кто вы такие? И что вам нужно у меня в доме?
– Ничего особенно, – сказал Советник. – Просто у нас маленькая проблема. Нужно вот этих двух женщин поменять местами.
Он кивнул на тела.
Пламен посмотрел на стол и, вздохнув, покачал головой.
– К сожалению, это невозможно.
– Ты хочешь сказать, что не сможешь включить сознание моей дочери, которое находится в теле твоей жены? – удивился Дан. – Я помогу тебе.
Он что-то проделал с палочкой. Пламен поморщился.
– Не в этом дело. В теле моей жены никого нет. Оно пусто.
– Как пусто? – ахнул Павл. – А где Риса?
– Где моя дочь? – угрожающе спросил Советник, сжимая палочку пальцами. – Куда ты дел мою дочь?
– Она уже в накопителе генератора, – простонал Пламен, скривившись от боли. – Сначала необходимо произвести очистку, чтобы отделить грубую и неэффективную часть энергии от высокой составляющей, которая идет на омоложение…
– Где генератор? – прервал его Советник. – Показывай!
Он отвел палочку от Пламена. Тот помотал головой и положил руки на стол. Его поверхность под ладонями внезапно осветилась, обнаружив сложный узор каких-то линий.
– Только без шуток! – предупредил Дан.
Одна из стен исчезла. За ней открылось громадное сооружение, всю центральную часть которого занимала полупрозрачная камера. Сооружение издавало мощное негромкое гудение. В камере что-то медленно клубилось, время от времени вспыхивая багровыми сполохами. Павл изумленно уставился на неё, но Советник был настроен решительно.
– Выключай!
Пламен перестал стонать.
– Что вы имеете в виду?
– Я приказал тебе выключить генератор! – повторил Дан. – И советую сделать это как можно быстрей. А потом откроешь накопитель.
– Но ведь я оставлю дом без энергии! Это разрушит его!
– Вполне вероятно. Тогда достань из накопителя мою дочь, и мы оставим тебя в покое.
– Это невозможно! – в отчаянии пробормотал Пламен. – Открыть накопитель можно, только отключив центральный генератор!
– Ну так отключай! – с тихой яростью сказал сквозь зубы Советник. – И побыстрей. Иначе я разрушу его сам! А потом уничтожу тебя! И будь уверен, я постараюсь, чтобы твои мучения продлились столько же, сколько ты медлишь.
Его руки с растопыренными пальцами поднялись над головой Пламена, словно лапы хищной птицы.
В ответ раздался жуткий зубовный скрежет. Побелевшие пальцы хозяина пробежали по узору линий. Потом он откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. Гудение генератора внезапно смолкло. Потом одна за другой начали таять стены. Через несколько секунд дом исчез. На поляне, в середине безобразного черного пятна голой земли, одиноко возвышался остов генератора с камерой, в которой продолжало что-то клубиться. Только багровые сполохи теперь погасли.
Павл ошеломленно огляделся. Несколько человек в одеждах слуг растерянно бродили по поляне, среди остатков каких-то сооружений, воздевая руки к небу и осеняя себя крестом. И только бассейн, выполненный из природного камня, и аккуратно подстриженные деревья бывшего сада напоминали о том, что совсем недавно здесь была вилла.
– Теперь накопитель! – приказал Советник.
Пламен поднял голову и снова положил руки на крышку стола, странно выглядевшего на голой земле. Видимо, он, как и другие очень дорогие вещи, был сделан из натурального дерева. Верхняя часть камеры стала медленно поворачиваться.
– Смотри за ним! – отрывисто приказал Дан.
Держа наготове палочку, он приблизился к камере, внимательно наблюдая за её движением. Павл, раскрыв рот, тоже не отрывал от неё глаз. Вращение прекратилось. Крышка поехала в сторону, и в ту же секунду Павл заметил, как из камеры вырвалось небольшое светящееся облачко и медленно растворилось в вышине. За ним последовало второе, третье, потом ещё и ещё, словно кто-то выпустил в небо связку воздушных шариков. Советник напряженно вглядывался в светящуюся гирлянду, протянув вперёд руки, словно пытаясь не пропустить один из них.
Сзади тихонько тявкнула Лиска. Павл оглянулся. Пламен медленно поднимался из-за стола, не спуская внезапно оживших черных глаз с Дана. Раздумывать было некогда. Павл пошевелил пальцами, чтобы почувствовать нити энергии, стекающие с них, и представил, как обматывает ими хозяина. Не ожидавший этого Пламен рухнул в кресло, злобно сверкнув глазами в сторону Павла.
– Вот она! – вдруг отрывисто сказал Дан.
Лиска бросилась вперёд и отчаянно залаяла. Советник поднялся в воздух и, догнав один из светящихся воздушных шариков, поднёс к нему палочку. Шарик мгновенно втянулся в неё, и Советник, бережно держа палочку перед собой, опустился на землю. Взглянув на неподвижно сидящего Пламена, он усмехнулся и одобрительно кивнул Павлу. Потом протянул палочку Павлу, подошел к столу и, потерев руки, поднёс их к голове Рисы. Пальцы его чуть подрагивали, то приближаясь к ней, то снова поднимаясь, губы что-то шептали. Вдруг Риса открыла глаза. Невидящий взгляд уперся в небо. Дан поспешно поднёс к ним раскрытые ладони, что-то бережно подхватил и осторожно повернулся к Павлу. В пальцах у него трепетал точно такой же светящийся шарик, сотни которых разлетались из камеры накопителя.
– Вот она! Это твоя бывшая хозяйка. Решай, что с ней делать. Если хочешь, я верну её в прежнее тело, но, по-моему, лучше выпустить на волю. Пусть увеличивает энергию Космоса.
– Не надо, – пробормотал Павл. Ему стало не по себе. – Пусть живёт. По большому счету, она просто двухсотлетняя дура.
– Ну, как хочешь, – согласился Советник. – Вообще-то, теперь она уже не будет опасной.
Он снова повернулся к столу и, поднеся руки к голове Велы, сделал несколько разглаживающих движений, снова что-то шепча. Несколько секунд она лежала неподвижно, потом застонала и, не открывая глаз, поднесла руки к голове, будто пытаясь убедиться, что она на месте.
– С ней всё в порядке, – сказал Дан. – Скоро она очнется. Правда, я не думаю, что пробуждение будет весёлым, но мне до этого нет дела. Сейчас нужно срочно вернуть Рис.
Он вдруг огляделся.
– Надень-ка свой шлем, сынок. Я, пожалуй, тоже приму соответствующие меры. Тут, правда вроде никого нет, но я не хотел бы, чтобы меня обнаружили. Мы и так наделали много ненужного шума. Удивляюсь, что сюда ещё не сбежались местные охранники. Да! Верни мне волшебную палочку. Рис достойна более аккуратного обращения, чем простое впихивание разума руками, даже если и моими.
Павл вернул ему палочку и, увидев, что Дан исчез, поспешно натянул на голову шлем.
Вокруг головы Рисы появилось сияние. Рук Дана не было видно, но едва заметная голубоватая черточка медленно совершала сложный замысловатый танец, иногда подолгу задерживаясь над какой-нибудь точкой. Из неё непрерывным потоком лился светящийся ручеёк, исчезая глубоко в голове. Наконец танец прекратился. Черточка исчезла.
– Сейчас она проснется, – услышал Павл.
Риса с усилием открыла глаза и удивленно огляделась. Потом повернулась набок и с заметным усилием приподнялась, опираясь на локоть. Взгляд её упал на Пламена, и она испуганно вскрикнула, пытаясь заслониться руками.
Павл не выдержал. Сорвав с головы шлем, он бросился к столу и, обняв Рису, принялся покрывать ее поцелуями.
– Палик? Палик, это ты? – она заплакала. – Я уже думала, что ты не придешь. Они что-то со мной сделали. Я была в таком страшном месте, Палик… Почему ты так долго?