Павл хотел возразить, что у него нет лишних мыслей, но не успел. Ему вдруг показалось, что в голове закружилась метель. Он закрыл глаза и ощутил внутри себя приятную звенящую пустоту и необыкновенную легкость.
– Так гораздо лучше, – удовлетворенно сказал Гаарон. – Ты готов. Посмотри, видишь ли ты теперь вокруг себя волны?
Павл открыл глаза. Всё вокруг него было пронизано светящимися прозрачными нитями. Больше всего их было вокруг фигуры старика. Казалось, что он находился в светящемся коконе. Павл поднял руку. Светящиеся нити потянулись за его пальцами, уходя куда-то в бесконечность.
– Постарайся расслабиться, – посоветовал Гаарон.
Павл удивленно заметил, что не слышит, а видит его голос, волнами расходящийся из головы. Он положил руки вдоль туловища и снова закрыл глаза.
– Представь, что ты спишь, – мягкий голос обволакивал его, покачивая в светящемся гамаке. – Но не спи. Просто ты не можешь поднять даже руку. Она очень тяжела для тебя. Тебе нужно подняться. Очень нужно подняться. Так оставь это тяжелое тело на лежанке… Выйди из него… Ты легок, как солнечный луч…
Внезапно Павл ощутил, что, действительно, поднялся под потолок. Внизу, на покрывале, лежало его собственное тело, из которого поднимался пучок светящихся нитей, поддерживая его в воздухе. Тело старика лежало рядом.
– Отлично! – прошелестел где-то Гаарон. – Ты неплохой ученик. Видно, что-то перешло к тебе от деда.
Павл оглянулся, но увидел только светящееся облако, от которого тоже уходили вниз, к телу Гаарона, нити.
– Я приму привычный для тебя облик, – сказало облако, меняя форму и превращаясь в почти прозрачную копию старика. – Ты тоже можешь это сделать. Представь себя как бы в зеркале.
После нескольких попыток Павл сдался.
– Ладно, оставь это. – Призрак Гаарона проплыл мимо него к стене. – Я вижу тебя, этого достаточно. Теперь следуй за мной.
Он мягко вошел в стену и исчез. Павл покрутился перед стеной, потом представил, что её нет, и выплыл во двор.
– Дай мне руку, – приказал Гаарон. – Иначе мы потеряем друг друга.
Павл беспомощно наблюдал, как от него в сторону Гаарона вытянулся светящийся отросток. Призрак вобрал его в себя, и Павл ощутил что-то вроде зудящего прикосновения.
Что было потом, Павл представлял плохо. Что-то сверкнуло и пронеслось мимо, и в следующий момент он увидел море.
– Мы на месте, – сказал призрак, отделяясь от него. – Показывай, где эта вилла.
– Вон там я вижу скалы, – обрадовался Павл. – А за ними лес.
Подлетев к скалам, он двинулся вдоль берега и вскоре увидел знакомую тропинку.
– Нам туда.
Проскользнув между деревьями, они вылетели на солнечную поляну, но никакой виллы на ней не обнаружили. Вместо неё над поляной переливался едва заметный радужный купол.
– Не видно, – с отчаянием сказал Павл. – Они же всё накрывают силовым полем. Сквозь него не пройти. Эх, если бы у меня было тело…
– И что тогда? – хмыкнул призрак. – Ты бы постучался и попросился войти?
– Нет. Мне не нужно стучаться. Мне достаточно просто появиться, и Вела тут же сняла бы поле.
– Ну, хорошо, – возразил Гаарон. – Ты вошел, она тут же закрыла поле. Каковы твои дальнейшие действия?
– Да, ты прав, – сказал Павл. – Так я не помогу ей и попадусь сам. Но что же делать? Как мне выяснить, жива Риса или нет?
– Постой, – вдруг остановил его призрак. – Мне кажется, что в лесу кто-то есть.
Павл нырнул в чащу. По тропинке в сторону виллы гуськом шла группа людей в пятнистых костюмах.
Он вернулся на поляну.
– Это охотники. Наверняка искали меня. Кажется, у нас всё же есть шанс заглянуть на виллу.
Группа подошла к куполу. Один из охотников достал небольшой аппарат и что-то сказал в него. Через несколько мгновений пленка исчезла.
– Риса?! – растерянно сказал Павл, разглядев женщину, сидящую в шезлонге. – Это же Риса!
И он, забыв о своей новой сущности, нырнул вниз, к бассейну, чтобы схватить её и тащить без оглядки, куда бы то ни было.
Но его остановил голос Велы.
– Я вижу, вы опять явились сюда с пустыми руками?
Охотники принялись что-то объяснять, но Риса вскочила с шезлонга и голосом Велы визгливо закричала:
– Мне неинтересны ваши объяснения. Я вынуждена сидеть в этом идиотском теле и ждать, пока вы соизволите поймать этого негодяя! Я хочу, чтобы он немедленно, слышите, немедленно оказался здесь! Сейчас же отправляйтесь обратно и без него не вздумайте возвращаться. Мне всё равно, как вы его найдёте. Если сегодня до вечера его здесь не будет, то можете попрощаться со своими мерзкими шкурами.
В следующее мгновение вилла исчезла, и над поляной снова возник радужный купол.
– Это не Риса! – закричал Павл. – Слушайте, Гаарон, это же не она! Вела просто украла её тело.
Но ему никто не ответил. Призрак исчез. Несколько секунд Павл изумлённо осматривал поляну, потом метнулся в лес, но Гаарона нигде не было. Павл впервые запаниковал. Мало того, что он не знал, как вернуться обратно, но у него, к тому же, не было тела.
– Наверно, старик бросил меня здесь? – в отчаянии подумал он. – Видимо, не поверил ни одному моему слову. И что мне теперь делать?
Словно в ответ на его мысли из-за купола вылетел призрак.
– Я нашел твою бывшую хозяйку, – сказал он, не обращая внимания на состояние Павла. – Её тело лежит в маленькой комнате с другой стороны дома. Прости, что оставил тебя, но, согласись, это был удобный повод, чтобы осмотреть дом. Кстати, если в этом теле и есть человек, то он выключен.
– Как это "выключен"? – не понял Павл. – Она спит? И что это за тело?
– Красивая молодая женщина со светлыми волосами. У неё довольно большая грудь и крепкие бёдра. Она не спит. Просто выключена. Что ты ещё хочешь узнать?
Павл в отчаянии метнулся в одну, в другую сторону.
– Это Вела! Она лежит в комнате, которую приготовила для меня. А внутри неё, конечно, Риса. Вела поменялась с ней, чтобы выманить меня. Бедная девочка! Если мы ничего не предпримем, то ее ожидает страшная участь.
– И что ты теперь думаешь делать? – спросил Гаарон.
– Летим обратно! – решительно сказал Павл. – У меня теперь только один путь. Давай скорей руку.
– Хорошо, – согласился призрак. – Летим.
Павл вдруг ощутил себя лежащим на широкой лежанке. В голове слегка шумело. Он поднял необычно тяжелую руку и потрогал лоб. Пальцы ощутили испарину. Вдруг он вспомнил всё, что с ним только что произошло, и рывком сел.
– А где же старик?
Лежанка рядом с ним была пуста. Павл поднялся и, пошатываясь, вышел во двор. Гаарон снова сидел на скамеечке и что-то делал с коровой.
– Слушайте, а где у неё молоко? – неожиданно для себя вдруг спросил Павл. – В животе?
Старик обернулся и, демонстрируя великолепные зубы, с удовольствием захохотал.
– Ты что, никогда не видел корову? Молоко вот здесь.
Он ласково похлопал ладонью по огромному вымени.
– Видишь, внизу соски? Я перебираю их пальцами и выдавливаю молоко в ведро. Хочешь попробовать?
– Нет, что вы, – засмеялся Павл. – Я вышел, чтобы попрощаться. Скажите, а если я вернусь не один, вы нас впустите сюда?
– Ну, если это будет твой друг… Я должен посмотреть на него.
– Это не друг, – сказал Павл. – Это её отец.
Он уже хотел попрощаться, но один нерешённый вопрос мучил его.
– Скажите, Гаарон, что за знак вы сделали, когда я сказал о Совете?
– Знак? – удивился старик. – Я не делал никаких знаков. Я просто перекрестился. При упоминании Высочайшего Совета положено креститься.
– Но что это означает? – не сдавался Павл.
– Великий Совет, да будут вечны его дни, расположен в созвездии, где звёзды образуют знак креста, – с благоговением поклонился Гаарон. – В знак этого мы всегда осеняем себя крестным знамением.
Он сурово посмотрел на Павла.
– Мне показалось, будто ты сказал, что получил сведения от Совета. Но тогда как же ты можешь не знать этого?
– Ну, я не сам, – смешался Павл. – Я попросил, и для меня узнали…
– Мне кажется, что тебе пора, – сухо сказал старик. – И в следующий раз не забудь предупредить меня о своём приходе. Если снова появишься неожиданно, я могу встретить тебя по-другому. Прощай!
– До свидания, – пробормотал Павл.
Повернувшись, он шагнул в комнату и уже не мог видеть, что во дворе внезапно появились еще трое бородатых мужчин в таких же холщовых одеждах, внимательно глядевших ему вслед.
* * *
– Я знаю, что законы должности не дают вам права вмешиваться, Дан, – упрямо сказал Павл, закончив рассказ и глядя в спину Советника, внимательно разглядывающего что-то за окном. – Но Вы должны мне помочь спасти вашу дочь. Я нашел Рису и убедился, что она еще жива. У нас осталось совсем мало времени. Если сегодня мы ничего не предпримем, завтра эта старуха может в припадке ярости уничтожить её. В одиночку я не сделаю ничего. Давайте сейчас же отправимся к Гаарону Магрибу и вместе попытаемся что-то сделать. Наверняка у вас есть оружие, о котором еще никто на Земле не знает. Я попробую на время снять защиту, и тогда мы просто уничтожим эту виллу.
Советник отвернулся от окна и с грустной усмешкой оглядел Павла.
– Не делай из меня монстра, сынок. Ты думаешь, что я не люблю свою дочь? Или что я не отдам свою жизнь ради неё? Пока ты так горячо предлагал план действии, я думал.
Он пододвинул к столу кресло и сел, наклонившись к Павлу.
– Как бы ты этого ни желал, тем входом мы воспользоваться не можем. Магриб, может быть, хороший человек, даже наверняка хороший, но, по долгу службы, он обязан докладывать обо всех, кто появился на той стороне. А уж если мы сообща начнём какие-то, чуть ли не военные, действия, то беды не миновать. Нет, мы должны действовать тихо и незаметно.
– Мы? Дан, вы сказали "мы"? – обрадовано переспросил Павл. – Значит, вы пойдёте со мной?
– Конечно, сынок, – кивнул Советник. – Я просто не думал, что дело настолько серьёзно. Но теперь, когда ты всё рассказал, я знаю, как мы будем действовать. Для начала ты должен показать, где находятся эти скалы.
Павл оторопел.
– Вы собираетесь пройти этим путём? Но почему же сразу…
– Я должен был убедиться, что Рис там и что она жива. Сам я это проверить не мог. Ты сделал всё гораздо лучше.
– Но как мы проникнем туда? Там ведь нет никакого входа. Нельзя же ждать, когда появятся охотники.
– Об этом не беспокойся. Я думаю, мы сумеем пройти. Всё-таки, я не совсем обычный житель Земли.
– Так у вас есть какой-то прибор? – изумился Павл. – И вы не дали его мне, а заставили искать другой вход?
– Ну, дело не в приборе. Даже если бы он был, то я не имел права доверить его тебе. Если бы такой прибор попал в чужие руки, это могло бы привести к мировой катастрофе.
– Ну да, – проворчал Павл. – Конечно, мне нельзя доверять ничего. Но, тем не менее, именно я нашел Рису.
– Ты нашел, потому что знал, где искать, – возразил Советник. – Давай не будем спорить. Сейчас мы сделаем вот что. Ты поднимешь мультикар в мой ангар. Только сделай его невидимым, я тебе показывал. Крыша будет открыта. Потом вернёшься сюда. А я тем временем подготовлю всё, что нужно.
Павл хлопнул ладонями по столу и поднялся.
– Ладно, я пошел. Только мне, скорей всего, понадобится пояс-комбинезон. Этой нимфоманке он очень понравился, а тот, что дарила Риса, остался дома.
– Хорошо, я захвачу, – согласился Дан. – Давай, я тебя жду.
Забравшись в мультикар, Павл хотел было сразу взлететь на крышу, но тут ему пришло в голову, что исчезновение машины на общественной стоянке может вызвать шок у тех, кто это увидит.
– Надо отлететь куда-нибудь подальше от глаз, – решил он. – Там сделать аппарат невидимым и вернуться.
И тут его посетила неожиданная мысль.
Подняв машину, он развернул её и понёсся в сторону дома.
Улица выглядела такой же пустынной и ленивой, как и несколько часов назад. В дневную жару жители старались не выходить на улицу без особых причин. Натянув шлем, Павл вылез из кабины и, подойдя к воротам своего дома, шепотом позвал Лиску. Чуть слышное повизгивание тут же раздалось в ответ. Павл подхватил собачку и, прижав её к груди, быстро вернулся к мультикару. Подняв машину над парком, он сделал небольшой крюк в сторону полей и, убедившись, что никто вокруг не может его увидеть, нажал большим пальцем левой руки на кнопку в подлокотнике кресла. Мгновенное исчезновение опоры под собой вызвало у него легкий приступ тошноты, но Павл постарался справиться с собой и, выровняв машину, направил её к центру города.
Крыша тетраэдра, действительно, была предусмотрительно раздвинута. Павл аккуратно посадил мультикар в ангар и, приказав Лиске ждать, направился к Дану, но Советник внезапно возник перед ним.
– Я уже здесь. Вот твой комбинезон. Переодевайся, и поспешим.
Павл с удивлением оглядел его струящийся наряд.
– Вы одеты только в энергию, Дан? А где же ваш прибор? И оружие?
– Можешь считать, что я в нём, – отмахнулся Советник. – Потом расскажу.
Он уселся в кресло и привычно положил руки на подлокотники, но вдруг резко обернулся.
– А это ещё что такое?
– Моя собака, – сказал Павл, застегивая пояс комбинезона и делая его непрозрачным. – Это Лиска.
– А ты уверен, что нам стоит её брать? – нахмурился Советник. – С ней нас могут обнаружить гораздо быстрей.
– Она уже несколько раз спасала меня, – возразил Павл. – Я думаю, что она может почуять что-то опасное гораздо раньше нас и предупредить. И потом, я возьму её под защиту шлема-невидимки.
Дан пожал плечами.
– Ну смотри. Тебе виднее. Давай взлетай. Только включи сразу режим невидимости.
Павл кивнул и, подняв аппарат над крышей, мысленно выбрал направление, одновременно прижав клавишу ускорителя. Советник одобрительно наблюдал за его действиями.
– Вижу, освоился. Молодец!
– Вон эти скалы, – сказал Павл, показывая на изгиб ручья. – Там есть место, где можно приземлиться.
– Давай, – кивнул Дан. – Когда сядешь, надень шлем и…
Он посмотрел на Лиску.
– Не забудь про собаку.
– Конечно, – пробормотал Павл, пытаясь как можно аккуратней опустить невидимый аппарат на полоску травы. – Как же я могу про неё забыть?
Натянув шлем, он подхватил Лиску и выбрался наружу. Советника рядом не было.
– Дан, вы где? – прошептал он.
– Не шуми! – раздалось у него в голове. – Не надо говорить губами. Я же вижу, что ты можешь слышать мысли. Иди вперёд, я за тобой.
Павл послушно повернулся и шагнул в сторону тропинки, ведущей наверх.
– Что ты делаешь? – проворчал откуда-то Советник. – Перестань прикидываться, что не умеешь пользоваться полем. По-моему, это гораздо эффективнее.
Неожиданно до Павла дошло, что Дан имел в виду. Он вспомнил Гаарона и попытался успокоиться. Как ни странно, это ему удалось довольно быстро. Мир вокруг него внезапно покрылся уже знакомой разноцветной паутиной прозрачных нитей. Он попытался ухватиться за одну из них и подтянуться. Попытка удалась. Павл вдруг оказался высоко над землей.
– Не дёргайся, – спокойно посоветовал Дан. – Ты делаешь всё правильно. Будь спокойнее. Представь, куда хочешь двигаться, и без резких усилий перемещайся в этом направлении.
Павл посмотрел в сторону леса и, выбрав одно из деревьев, протянул руку. Результат был ошеломляющим. Дерево вдруг прыгнуло навстречу, и Павл едва успел затормозить прямо перед ним.
– Я же сказал, спокойнее. – Советник был где-то рядом, но Павл не обнаружил его присутствия, сколько не вглядывался.
– Не пытайся меня искать, – предупредил Дан. – Сейчас не время для объяснений. Главное, что я вижу тебя. Ну, показывай, куда нам двигаться.
Павл сделал ещё две неуклюжих попытки перелёта и, остановившись возле куста орешника, показал рукой в сторону двух больших деревьев.
– Вижу, – отозвался Советник. – Да, тут есть вход. Он сейчас закрыт, но компенсирующий слой здесь, действительно, очень тонкий. Этим они и пользуются.
– И вы можете его открыть? – недоверчиво спросил Павл.
Дэн ничего не ответил, но Павл вдруг заметил, что спокойное мерцание нитей рядом с ним стало приобретать форму потока, который, постепенно усиливаясь, понёсся к деревьям. Воздух между ними задрожал, и небо, бывшее до этого чистым и голубым, вдруг покрылось облаками.
Павл поспешно оглянулся. Внизу синело море.
– Есть! – восторженно прошептал он. – Получилось, Дан! Получилось!
– Не шуми! – строго предупредил Советник. – Мы сейчас в другом времени и оба знаем, что здесь умеют слушать мысли. Далеко до виллы?
– Метров сто, – сказал Павл. – Там большая поляна.
– Тогда иди вперёд. Не лети, а именно иди. А то ещё влетишь куда-нибудь с размаху.
Павл послушно двинулся к деревьям. Чем ближе он подходил к опушке, тем сильнее билось у него сердце. Ему вдруг стало страшно.
– Не волнуйся так, – спокойно произнёс Советник. – Тебя никто, кроме меня, не видит.
Павл вдруг успокоился. Он даже вспомнил, что держит на руках дрожащую собачку, и погладил её.
Мерцание защитной пленки над виллой было заметно даже из-за деревьев. Сначала Павл решил, что поле усилили, но потом пришел к выводу, что, скорей всего, это восприятие его нового состояния. Он хотел сказать Дану, что вилла перед ними, но Советник опередил его.
– Очень сильное поле. Похоже, они используют энергию земли. Я не смогу разрушить эту защиту.
Он на некоторое время замолчал.
– Но зато я, кажется, могу видеть сквозь него. Во всяком случае, можно различить дом и бассейн перед ним.
– А Риса? Риса там? – возбужденно прошептал Павл. – То есть Вела?
– Прекрати шуметь! – приказал Советник. – Нет, рядом с бассейном никого не видно. Хотя подожди… Кто-то появился… Это женщина. Идёт к бассейну… Садится.
– Это она! – Павл для верности даже сжал губы пальцами. – И её любимый шезлонг. Там, на подлокотнике, есть пульт управления полем. Всё, я появляюсь!
– Хорошо, – согласился Советник. – Удачи! Главное, чтобы она сняла защиту.