Мелани кивнула. Елена вывела на экран два абстрактных женских силуэта.
– Может быть, в сцене участвовал еще кто-то: продавец, другие покупатели, ваш отец?
– Нет, – Мелани покачала головой.
– Хорошо. Тогда все просто. Сколько вам было лет?
– Семнадцать.
– А вашей маме?
– Тридцать восемь.
– Отлично. Видите, когда мы щелкаем по силуэтам правой кнопкой мышки, появляется меню "Параметры". Мы можем ввести сюда возраст, приблизительный рост, вес, телосложение. Дальше переходим в меню "Внешность" и выбираем цвет волос, прическу, одежду, косметику, как когда мы подбирали имидж-модели для вас и Людмилы. Попробуйте сделать это самостоятельно.
Мелани сначала неуверенно, затем со все большим энтузиазмом принялась тыкать во всплывающие кнопки меню. Вскоре на экране можно было увидеть угловатую девочку-подростка и моложавую сильно накрашенную женщину "в возрасте кризиса среднего возраста".
– Вы отлично справляетесь, Мелани, – похвалила "училка". – Мы можем приступать к формированию диалога.
– Извините, – Мелани впервые подняла не нее глаза. – А можно смоделировать платья? Ну те, о которых мы спорили?
– Конечно. Отличная идея. Тыкайте по вешалке правой кнопкой мыши – вывалится меню.
На вешалке появились два платья: классический костюм с белой блузкой и ярко-зеленое, бархатное с глубоким декольте.
– Дайте угадаю – вы выбрали это, – аккуратный ноготок Елены, покрытый бесцветным лаком, ткнулся в зеленый бархат.
Мелани смущенно улыбнулась, но ничего не ответила.
– Хорошо. Давайте я покажу вам, как работать с диалогом. Наводите курсор на фигуру и нажимаете левую кнопку мыши. Видите, на головой персонажа появилось облачко, как в комиксах. Теперь введите туда фразу. Например: "Я советую тебе выбрать костюм, Мелани".
– Она сказала: "На твоем месте…" – пролепетала девушка.
– Отлично. Значит, вводим: "На твоем месте я выбрала бы костюм, Мелани", – и Елена застучала по клавишам. – Дальше у второго персонажа появляется несколько ответных реплик: "Хорошо, мама", "Ни в коем случае, мама", "Извини, мама, но мне больше нравится платье". Если вы хотите добавить что-то свое – то эта возможность предусмотрена, вот здесь оставлено свободное "облачко". Какой вариант вы выбрали в реальности?
Мелани ткнула курсором в "Хорошо, мама".
– А какой хотели бы попробовать сегодня?
Мелани задумалась, потом нерешительно перевела курсор на "Извини, мама…".
– Ок. Нажимайте.
Мелани нажала. Из нарисованной мамы тут же выскочили три фразы: "Хорошо, дочка, это твой праздник", "Что за глупая идея!" и "Ты хорошо подумала?" плюс свободное "облачко".
Мелани, не дожидаясь подсказок, ткнула в "Ты хорошо подумала?".
Мелани-на-экране выдала: "Да. Оно мне нравится", "А что с ним не так?" и "Извини, мама, теперь я вижу, что ты была права".
Мелани-перед-компьютером ткнула в "А что с ним не так?".
Мама-на-экране предположила: "Оно мне не нравится", "Оно слишком дорогое", "Оно слишком дешевое", "А ты сама не догадываешься?"
Мелани задумалась, потом впечатала в свободное "облачко": "Подумай, как ты будешь выглядеть?"
Комп выдал: "Да, извини, мама, ты была права", "Все наши девочки будут в таких платьях" и "Мне это нравится".
Мелани выбрала "Мне это нравится" и, не читая предложенных компьютером вариантов, напечатала следующую мамину реплику: "Нравится сверкать грудью, как шлюхе? На тебя же все будут смотреть". И, снова не читая шаблонов, ответила: "Они не смотрели на меня двенадцать лет, так пусть посмотрят на выпускном".
Ее щеки раскраснелись, она, сама того не замечая, вскинула голову, так что стали видны пульсирующие сосуды на шее, и прижала ладонь к груди.
Елена мягко коснулась ее плеча:
– Думаю, на сегодня достаточно. Я слышу, Людмила тоже закончила. В следующий раз вы сможете продолжить этот диалог или выбрать какую-то другую проблемную ситуацию.
– Ну что, Мелка? – Люся была возбуждена и тараторила без умолку. – Удалось начать новую жизнь? И как оно?
– Было интересно, – с мягкой, ускользающей улыбкой ответила Мелани. – А ты довольна?
– Ой, ты не представляешь! – Люся взяла подругу под руку. – Я сегодня попробовала так, как будто бы я не ушла тогда от Вадика к Виталику, а подождала еще полгода и ушла к Вовику.
– И что получилось? – поинтересовалась Мелани.
– Ой, ты не представляешь! – Люся вздохнула – Опять все то же самое…
7
Ноябрь Сергей помнил плохо. Идея привилась, пошла и, как всегда на начальном этапе работы, приносила больше головной боли, чем удовлетворения. Ознакомившись с бизнес-проектом, один из самых солидных заказчиков фирмы – "Опортьюнити", крупное агентство по детскому рекрутингу, – потребовал, чтобы время совместной работы детей с родителями фиксировалось в программе и чтобы эти данные были доступны по запросу.
– У нас лонгитюдные проекты, – объяснял представитель фирмы. – Так называемые долгие деньги. Мы выбираем перспективных детей, вкладываемся в их образование и потом долго ждем, когда они начнут отдавать долги и приносить доход. Разумеется, наш основной материал находится в нижней страте среднего класса и еще ниже. Однако, по расчетам наших аналитиков, скорость окупаемости и предполагаемый доход зависят не только от врожденных способностей материала, но и от того, насколько родители заинтересованы в карьере ребенка. Поэтому мы перед заключением контракта обязательно подвергаем родителей тестированию. Однако это субъективный метод. На словах все ради своей кровиночки готовы разбиться в лепешку. А на деле – палец о палец не ударят. А с вашей помощью мы сможем оценивать участие родителей объективно. Более того, мы сможем стимулировать наиболее активных, а со злостными бездельниками разрывать контракт либо при высоком потенциале ребенка назначать дополнительное педагогическое сопровождение или даже изымать ребенка из семьи, где его развитию не уделяется достаточно внимания, и помещать его в интеллектуально обогащенную среду.
Проблема имела простейшее техническое решение, но очень сложное – юридическое. Речь, как-никак, шла о контроле за личной жизнью. В одном очень узком аспекте и о количественном, а не о качественном контроле, но тем не менее. Сергей дневал и ночевал в юридическом отделе, научился сыпать терминами не хуже любого адвоката из сериала, но только к концу ноября они сумели сформулировать пункт в пользовательском договоре, согласно которому пользователь разрешал фирме периодически снимать данные о работе программы со своего компьютера "с целью совершенствования работы программного обеспечения и техподдержки". Обязательство фирмы предоставлять свои базы данных по требованию государственных служб было заключено давным-давно, и в свою очередь агентство давно заключило соглашение с социальными службами о том, что те будут представлять по запросу информацию о семьях, с которыми у агентства заключен рекрутинговый договор. Таким образом, через третьи руки агентство получало возможность следить за участием родителей в обучении ребенка.
Занятый и – что греха таить – по-настоящему увлеченный решением этой непростой задачи, Сергей не слишком-то вникал в развлечения Мелани: только радовался, что жена при деле и не скучает. Имидж-программа "Бьюти-клуба" и в самом деле шла ей на пользу: она посвежела, все время радовала глаз то новой прической, то новым оттенком волос и кожи, а главное – перестала приставать с глупыми вопросами и задушевными разговорами. Сергей в который раз убедился в гениальности принципа делегирования полномочий – с тех пор как жена начала изливать душу имидж-консультанту, муж мог вздохнуть свободно и сосредоточиться на работе. А ради своего душевного спокойствия и рабочего настроения никаких денег не жалко! Хотя цены у этих консультантов, прямо скажем, не детские.
8
"Убери эту гадость из моего дома! Немедленно!"
"Дочка, ты же знаешь, что папа не любит грызунов".
"Но папа, это ведь подарок".
"Это мерзкие, гадкие крысы! А твоя Люська – идиотка, если дарит такие идиотские подарки!"
"Она дарит мне то, что я хочу. В отличие от вас".
"Всё! Я не буду больше разговаривать с тобой!"
"Отлично! Тогда я буду разговаривать с Глашей и Шустриком".
Мелани щелкнула два раза по изображению отца, и он исчез с экрана. Мелани навела курсор на мать и, подумав, написала:
"Понимаешь, дочка, папа действительно боится крыс. Он в детстве жил в лагере беженцев – помнишь, он тебе рассказывал и…"
"Но это же не крысы, а морские свинки. У них даже хвостов нет".
"Да, но ему все равно страшно. И он не хочет показать свою слабость, а потому кричит на тебя".
"Но мне нужно какое-то животное в доме. Мне нужно… – Мелани замерла на мгновение, а потом застучала по клавиатуре, не обращая внимание на выступившие на глазах слезы: – Мне нужно, чтобы меня любили, мама. Чтобы для кого-то я была самой главной в жизни. Собаку вы не хотите, говорите, что дорого. На кошек у тебя аллергия. А я… мне так одиноко".
"Милая моя, – щелчком клавиши девушка заставила нарисованную маму обнять нарисованную Мелани, – кажется, я знаю, что нам делать. Давай отнесем свинок в школьный зооуголок, а потом поедем на птичий рынок и купим тебе собаку. Только помни – ухаживать за ней будешь ты сама".
Настоящая Мелани всхлипнула и, отведя на секунду глаза от монитора, с удивлением обнаружила на столике рядом с клавиатурой стакан воды и пачку бумажных салфеток.
Елена осторожно заглянула в кабинет психодрамы, потом тихо прикрыла дверь и повернулась к косметологу.
– Марья Семеновна, приготовьтесь. У нас сегодня будут красные глаза.
– А то будто я не знаю, что после третьего сеанса у всех красные глаза, – проворчала под нос Мария Семеновна.
9
– Елена Владимировна? Вы видели запись сегодняшнего сеанса?
– Нет, а что там?
– Смотрите: я принес распечатку.
– Ого, Мелани уже спорит со своим мужем.
– Да, удивительный прогресс. Оказывается, из-за него она так и не получила диплом. Этот козел назначил репетицию свадьбы именно на тот день, когда у нее была защита, и отказывался перенести, ссылаясь на то, что очень занят. Вот смотрите, здесь он ей говорит: "Мне не нужна жена с дипломом. Мне нужна нормальная женщина без всяких дурацких фантазий". А она: "Тогда, может, тебе поискать ее где-нибудь в другом месте?"
– А что я тебе говорила?
– Снимаю шляпу. Я, как всегда, недооценил женщин.
10
Мелани исчезла. Сергей забеспокоился не сразу. Он вернулся домой с важных переговоров – обсуждали возможность перевода "Микромата" на английский язык и одновременной презентации программы в России и в Америке. На столе в кухне он обнаружил записку: "Ужин в микроволновке. Вернусь поздно. М.". Недовольно скривился, но тут же перевернул бумажку и прочитал постскриптум: "Решили прошвырнуться с Люськой по магазинам". И тут же успокоился. Ну одно слово – бабы (бабцы, как выражается шеф), что ты с ними сделаешь? Разогрел "pasta alla puttanesca" (если верить надписи на коробке), наплескал себе коньяка и врубил для расслабона триллер покровавее. И заснул как младенец под крики расчленяемых бензопилой бабцов.
Проснулся с мерзким вкусом во рту и в плохом настроении. Пошел в спальню в поисках Мелли и увидел, что постель не тронута. Первые несколько секунд он испытывал кристально чистый абсолютный ужас. Пришел в себя, уже набирая телефон полиции. Ему ответили именно то, что он так часто слышал в триллерах: что принять заявление смогут только через три дня, что скорее всего его жена просто задержалась и чтобы он попытался связаться с ней. От ассоциаций у него засосало под ложечкой, потом он хлопнул себя по лбу и принялся набирать мобильный Мелли. "Аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети". Люся? Слава богу, ответила.
– Люся, дай трубку Мелли, пожалуйста.
– Какой Мелли? Ты очумел?
– Разве она не с тобой?
– Мы с ней уже неделю не виделись. Слушай, что…
Сергей бросил трубку.
Потом позвонил на работу, сказал, что простыл и берет сегодня день за свой счет. Шеф охотно пошел ему навстречу – он был доволен результатами вчерашних переговоров, да к тому же послезавтра должны были начаться рождественские каникулы.
Так, что дальше? Идти искать Мелани? Куда? Звонить? Кому? Друзьям Мелани? Но у нее нет друзей, кроме Людмилы. Родителям? И что им сказать? Что их дочь ушла из дома? Ушла от него? Он все-таки позвонил – в "Бьюти-клуб", сказал, что жена просила узнать, на какое число она записана, – она-де потеряла наладонник. Узнал, что записи не было. Прошелся по комнатам, впервые обратив внимание, что кое-каких вещей не хватает. Пропала часть одежды Мелли, ее косметика и украшения, зубная щетка, документы и, разумеется, карточка, на которую он как раз два дня назад перевел ежемесячное содержание Мелли, а также деньги на хозяйство. Понял, что в полицию обращаться бесполезно – заявление они не примут.
Остаток дня он провел, сидя в кресле, тыкая время от времени в клавишу мобильника и слушая бесконечные "Аппарат абонента выключен…".
11
– Звонил муж Джевецкой. Спрашивал, не было ли у нее записи на сегодня.
– Ого, девочка прогрессирует на глазах.
– Думаете?
– А ты как думаешь?
12
– Здравствуйте, Сергей Иванович. Ну как самочувствие?
– Здравствуйте, Светлана Игоревна. Все помаленьку. Уже совсем здоров.
– Шеф просил узнать, будете ли вы на рождественской вечеринке в "Аматоре". Вы же – герой месяца, вас все ждут.
– Обязательно буду, Светочка. Обязательно.
13
В самом деле – как он мог забыть про "Аматор"?! Мелли же говорила: "Представляешь, как я их там всех удивлю!" Нет, она точно явится туда, коза драная. Точно заявится, дура набитая, жопой покрутить они все охочи – ни за что шанса не упустят. Тут он ее за жопу-то и ухватит. Сергей налил себе еще коньяка – для бодрости и…
…и когда он открыл глаза, за окном уже было темно. Вот ведь блин! Проспал! Проспал, как школьник. Ну ничего, вечеринка только началась, он еще успеет. Только надо поторопиться.
Ну улице зарядил дождь. Сергей гнал по шоссе, огни вдоль дороги то сливались в единую ленту, то закручивались в спирали, то, отражаясь в мокром асфальте, превращались в калейдоскоп. Тем не менее ему хватило ума сбросить скорость до разрешенной, едва он въехал в зону видимости поста ГИБДД. Нам не нужны лишние сложности, ничто не должно отвлекать его от поисков заблудшей жены. В полиции не захотели помогать ему, и не надо. Настоящий мужчина должен все делать сам.
– Черный джип АК 378 остановитесь у обочины и приготовьтесь предъявить документы. Вы нарушаете габаритный режим. Повторяю, черный джип АК 378 …
Черт! Черт! Черт! Это про него. Он забыл, что в город разрешено въезжать только "жукам". Проклятье! Забыл заехать на стоянку автообмена. Вот идиот! Сейчас этот идиот-патрульный подойдет к нему, захочет проверить документы, а потом – тест на алкоголь. Проклятье! Сматываемся!
Сергей принялся выкручивать руль, разворачиваться прямо на встречке, и чертов громкоговоритель взревел:
– Черный джип АК 378! Немедленно припаркуйтесь у обочины!
Сергей выскочил из машины и бросился бежать.
К счастью, стоянок автообмена на городском периметре было понатыкано как грибов после дождя – так что Сергей почти не промок, пока добирался до места. Почти. Всего-то несколько грязных следов на полу. Но мальчишка-дежурный так скривился, будто участвовал в рекламе моющих средств. Педик проклятый! Сергей демонстративно повернулся к нему спиной и направился к ближайшему "жуку". Сунул руку в карман и понял, что универсальный ключ остался в машине. Проклятье! Теперь придется идти на поклон к вонючему педику.
– Простите, я забыл свой универсальный ключ. Я – член автоклуба "Выбор". Не могли бы вы пробить мой номер по базе данных и выдать мне машину?
– Вашу клубную карточку, пожалуйста!
Черт! Карточка осталась в барсетке, а барсетка в бардачке.
– Боюсь, я ее тоже забыл. Но я помню свой код и пароль.
– Извините, но этого недостаточно. Хотите, я вызову вам такси?
– Валяйте.
– Тогда прошу, присядьте и подождите. Здесь есть бесплатные журналы и телевизор. Могу также предложить кофе и бутерброды.
Сергея сейчас интересовало только одно – большое табло электронных часов над телевизором. Когда часы отсчитали десять минут, он вернулся к стойке.
– Где мое такси?
– Простите, машина выехала, но на улицах пробки. Ожидание продлится около получаса.
– Проклятье!
Перегнуться через стойку, схватить вонючего педика за его вонючий пидорский галстук… Нет, нельзя. Вся его злость сегодня принадлежит Мелли. Он должен не расплескать ни капли.
– Простите, но…
– Забудьте. Я ухожу.
Какой огромный город… Сколько часов он уже идет? Дождь перестал. На улицу высыпали парочки: гуляют, обжимаются у всех на виду. Мерзость! Спокойно. Если ты врежешь сейчас этому чмырю, тебя заберут в полицию, и ты никогда не увидишь Мелли. Эта коза будет трясти своей задницей у всех на виду, а ты ничего не сможешь сделать. Держись, Сережа, ты же советский человек! Тьфу, пропасть, откуда это?
Клуб "Аматор". Тяжелые дубовые двери. Высокая мраморная лестница. Ну почему такая высокая? Нет, он поднимется. Ползком, если нужно. Ага, еще одни двери. А за ними зал – огромный, бесконечный. Гремит музыка, мечутся лазерные лучи. И – бабы, бабы, бабы… Бабцы, как говорит шеф в бане ("А не позвать ли нам бабцов?"). Здесь тоже жарко, как в бане, и в воздухе легкая взвесь капель – жидкая радость, безопасный стимулятор, снижает напряжение, повышает настроение. Все в обтягивающих блестящих платьях с декольте до пупа, трясутся обвисшие сиськи, обтянутые тугие задницы, пахнет потом и перегаром, на лицах похоть. И где-то в этой потной, сочащейся жиром и гормонами толпе – Мелани. Его девочка, его чистая лань, которую обманули эти гадкие психологи, задурили, заставили бросить любящего мужа, пойти по рукам. Ну ничего. Он пришел. Пришел ее Белый Рыцарь в Сверкающих Доспехах. Он спасет ее, уведет отсюда. Поруганную, оскверненную, несчастную, плачущую. Такую любимую, самую родную. Мелли! Я пришел! Не бойся! Я спасу тебя!
И охрана.
– Постойте, у меня есть приглашение. Да подождите же, не выкручивайте руки. Понимаете, меня ждет жена. Она… случайно забрала мое приглашение. Позовите ее. Мелани. Мелани Джевецкая-Смирнова. Да позовите же ее!
– Сергей Иванович! Сергей! Да пропустите же его – я его знаю. Что случилось, Сережа? На тебе лица нет.
Шеф. Проклятый, улыбающийся ублюдок.
– А иди ты в жопу, директор.
Сорвался. Жаль. Но – ах! – как приятно. Должен же он чем-то себя вознаградить за этот трудный, долгий и мокрый путь.
Шеф, ясное дело, в обморок не упал, но побледнел и отшатнулся. Интеллигент хренов. Сейчас ведь охрану позовет. Надо действовать быстро.
– Мелли?
Нет, не Мелли. Другая какая-то телка… Только фигура похожа. Стоп, фигуру она могла поменять, что-то такое ей эти психиатры хреновы обещали. Фигуру, лицо, цвет волос… Мелли! Мелли, где ты? Ну выходи, не прячься! Выходи, коза драная, сука вислозадая! Я люблю тебя, Мелли, слышишь! Вернись! Вернись, сука!
Сергея поймали, когда он обнимал колени какой-то визжащей афроамериканки, тыкался мокрой головой в подол ее платья и стонал: