Против воли задрожали коленки.
Веник многое перенес в кресле у Стоматолога и даже уже простился с жизнью, но последние дни все перечеркнули. Теперь, избежав смерти в Тамбуре, ему особенно сильно хотелось жить. Так сильно, что плакать хотелось от обиды, за свое дурацкое возвращение на Диаметр. Так ловко выскочил со "Спортивной" и из Тамбура, а теперь так глупо, считай самому придти к ним в лапы.
Трое тамбуровцев подошли к баррикаде, за которой виднелись трое мужиков. Кипа приподнял руки, показывая, что он без оружия. Веник заметил, что стоящие за баррикадой были вооружены. Оружие держали немного опустив, но в готовности быстро применить его.
Они остановились рядом с ними Кипа кивнул на Веника.
- Ну вот, - сказал он. - Вот ваш заключенный.
Веник затравленно смотрел на диаметровцев и вдруг узнал одного из мужиков. Что-то явно было не так. У знакомого мужика не хватало несколько пальцев на одной руке.
"- Так это же!" - вдруг сообразил парень. - Это же мужик с "Ильича". Что он тут делает???".
- О, Веник, - узнал его мужик. - Ты-то тут как?
- Да я, это… - замялся парень, не зная, что и думать. - Вот иду…
- Ну вот, - вмешался в разговор Кипа. - Получайте своего пленника. Это, так сказать, наш взнос. Как видите, мы правду сказали.
- И что взамен хотите? - спросил незнакомый мужик, стоящий радом с беспалым.
- Ну, как что. К вам хотим. В Диаметр.
- Куда? - морды мужиков на посту вытянулись.
- К вам, в Красный Диаметр.
Мужики на посту, не сговариваясь, вскинули стволы наведя их на пришельцев.
Кипа растерялся. Веник тоже ничего не понимал. Тут он, скользнув взглядом по одежде мужиков на посту, отметил, что у тех нет красных повязок на руках.
Похоже, это был пост Альянса. Но как им удалось захватить "Парк"? - изумился Веник, но думать об этом было некогда.
Ситуация накалялась прямо на глазах. Если в начале разговора мужики выглядели доброжелательными, то сейчас было все ровно наоборот. Веник даже подумал, что вот-вот начнется стрельба.
Неожиданно для себя он вдруг громко сказал:
- Спокойно мужики!
Все посмотрели на него, а Веник, стараясь быть убедительнее, начал громко рассказывать, что к чему, напирая на то, что его спутники из Тамбура идут не обязательно в Диаметр, а хоть куда, главное быть дальше от своих мучителей и найти свое место в Метро.
- Ну, понятно, - сказал беспалый мужик, дослушав его. - Так бы сразу и говорили..
- Конечно! - нарочито довольным голосом воскликнул Кипа. - Мы же за вас! А про Диаметр мы, вон, от Веника только слышали. Нам ведь не туда. Нам надо подальше оттуда, - он неопределенно мотнул головой.
- Это-то хорошо, - сказал один из Альянсовцев. - Только вот три десятка едоков - это проблема.
- Мужики! - обиженным голосом сказал Кипа. - Мы же не дармоеды. Мы хоть сейчас в бой готовы! Только покажите куда и мы этот Диаметр в клочья порвем!
Веник сильно сомневался, что Рекун и его банда захотят тут же вступать в войну, но решил промолчать, дабы не осложнять ситуацию.
- Ладно, - сказал беспалый. - Поговорим.
Они недолго беседовали с Кипой, затем подошли еше пятеро мужиков, со стороны "Парка культуры", видимо предупрежденные о появлении людей в тоннелях. Пошли переговоры. В конце-концов уговорились, что оружие тамбуровцы оставят на посту и все направятся на "Парк культуры" безоружными для постановки на довольствие.
Оставив Веника на баррикаде, Кипа с сопровождающим крепышом ушли в тоннель за остальными.
- Давай, Веня, раскрывай обстановку, - велел беспалый, когда шаги Кипы затихли в темном тоннеле.
Веник быстро и сжато описал свои приключений на Красной линии и в Тамбуре, быстро перескакивая с события на событие.
- А что за люди то это? - спрашивали мужики. - Надежные? Отвечаешь за них?
- Мужики, - говорил парень. - Я прямо скажу, они не Диаметровцы. Я жил ведь среди них. Народ нормальный. Но есть там крутые. Вот Кипа этот, который ушел. Есть там еще главный у них - Рекун. Вот они себе на уме. Будьте с ними осторожнее.
- Ладно, разберемся, - подвел итог их беседе незнакомый мужик, который был здесь главным.
Дальше было все, как они и договорились. Сперва из тоннеля появились Рекун с приближенными, которые уверенно пожали руки мужикам и показательно сложили свое оружие. Глядя, как они покорно складывают автоматы, Веник вспомнил, что у крутых были и пистолеты и заточки, но говорить ничего не стал, дабы не усложнять дело. Тем более, мужики на баррикаде пока не обыскивали пришельцев.
Далее подошли и другие тамбуровцы. Весь отряд препроводили к станции. Там, на входе, всех пришельцев, включая Веника, обыскали и разрешили подняться на платформу, обещая накормить.
Веник огляделся. Местных жителей из числа Диаметра не было видно. Большинство мужиков были Венику незнакомы. Несколько вооруженных парней, словно невзначай дежурили рядом, держа пришлых под контролем. Вскоре подошел комендант станции, бородатый мужик и куда-то отошел с Рекуном и несколькими крутыми.
Тем временем принесли еду. Тамбуровцы ели, любопытными взглядами оглядывая станцию. Многие уже не выглядели такими удрученными, как на "Фрунзенской". Похоже, к ним возвращалась уверенность.
После еды, мужики оживленно переговаривались сидя на платформе. Несколько местных вступили с ними в разговоры.
Веник сидел, гадая о том, что будет дальше, когда к нему подошел давешний беспалый и еще один лысый молодой мужик.
- Ну, как ты тут? - спросил беспалый.
- Да нормально, - пожал плечами парень.
- Тут указание на счет тебя пришло.
- А?
Веник напрягся.
- Пойдем с нами. Комендант с "Нижнего Парка" хочет тебя видеть.
Они медленно поднялись по знакомой лестнице, прошли над путями и пошли в проход. Сопровождающие держались не враждебно и Веник по дороге узнал о том, что здесь произошло. По словам его спутников, неделю назад Диаметр напал на Аванпост и даже захватил станцию "Октябрьскую". Правда, ненадолго. Станцию быстро отбили и Аванпост с Альянсом начали такой натиск на Диаметр, что все завершилось полным разгромом. Враг оставил оба "Парка культуры".
- Странно. А почему же они народ убрали с "Фрунзенской" и "Спортивной"? - спросил Веник, рассказав мужикам о пустых станциях.
- Да фиг его знает, - сказал лысый, почесав затылок. - Значит, так надо им было.
Веник понял, что им не хочется забивать себе голову разной ерундой, мешающей купаться в упоении от военных успехов.
"- Странно, - снова думал Веник. - Если по их словам, Диаметр, бежал, то почему они так быстро вывели жителей с двух станций? Неспроста это".
Они вышли на кольцевой "Парк культуры". Веник обратил внимание, что освещена станция куда хуже, чем во время его визита сюда. Однако и так оно выглядела очень красиво и внушительно.
Веник с провожатыми направились по платформе в конец станции, туда, где находились выходы в тоннели на "Октябрьскую".
По пути Веник видел много нескольких вооруженных людей, но сейчас не было слышно обычного шума станции. "Парк культуры" несмотря на неплохое освещение, выглядел пусто и заброшено.
Оказавшись в конце станции, они прошли мимо нескольких охранников в сдужебный коридор и вскоре Веник предстал перед руководителями захваченной станции.
В комнате, куда его привели провожатые, сидели двое мужиков. Ни одного из них Веник не знал. Тем не менее, они все протянули ему руки для приветствия.
Это рукопожатие ободрило парня.
"- Если бы они хотели что сделать мне, то вряд ли стали бы руку жать" - думал он, присаживаясь за стол к ним и беря в руки кружку с предложенным кипятком.
- Вот ты какой, - сказал ему высокий мужик с рукой на перевязи, представившийся Меньшовым. Рядом с ним сидел его заместитель по фамилии Семагин.
Начался довольно дружелюбный разговор. Веника начали мягко, но настойчиво расспрашивать о его приключениях.
- Вот оно что, - сказал Меньшов, когда Веник рассказал о своем побеге с "дальней баррикады". - Видал я этого Рената. Мутный тип. А что касается Толяна, то его я очень хорошо знаю. Нормальный парень, но все его проблемы из-за темных делишек. Не может спокойно жить. Надо ему обязательно дурью маяться. Так что все вполне может быть именно так, как ты рассказываешь.
- Мужики, - сказал Веник. - Ну, вы сами посудите. Вам-то мне зачем врать? Я же свой.
- Ты-то свой, да вот не так все просто с тобой… Рассказывай дальше.
Веник продолжил повествование, рассказывая про приход на Диаметр, про судилище, про путь по станциям, про побег со "Спортивой" и про события на Тамбуре.
Слушавшие его мужики, только головами качали.
- Да, Веня, - сказал после окончания рассказа Семагин. - Хлебнул ты. История зашибись. Веник молчал.
- Это ладно, - подал голос комендант Меньшов. - Это ты потом перед Советом будешь отбрехиваться. А у нас сейчас тут делов прибавилось. Что ты про своих товарищей скажешь?
- Ну, я уже сказал вот им, - Веник кивнул на беспалого. - Люди в основном хорошие. Бедолаги. Но есть там шайка центровых.
Веник назвал имена авторитетов.
- Вы бы с ними поосторожнее были. А еще лучше пустили в расход их, во главе с Рекуном. Всё хлопот меньше будет.
Мужики заулыбались.
- Ну, ты, Веня, кровожадный.
- Я не кровожадный, а просто совет даю, дабы хлопот у вас меньше было.
- Ладно, учтем.
Комендант Меньшов убрал с лица улыбку и посмотрел на парня посерьезневшим взглядом.
- Это все хорошо, но вот с тобой теперь надо решить.
- Что со мной? - спросил Веник и почувствовал, как у него вдруг стало сухо во рту.
- А и то, что мы уже связались с Советом и пришло указание. Временно тебя изолировать.
- Это как?
- Да ты не бойся. Посидишь под замком немного, а потом решим, что с тобой делать. Ясно?
Веник кивнул. Настроение сразу испортилось.
- А вот скажи, - обратился к нему помощник Семагин вкрадчивым голосом. - Готов ты, для искупления своих грехов, пойти первым в атаку на Диаметр? А?
Веник даже рот раскрыл от такого вопроса.
- Нет, не готов! - резко сказал он.
Мужики ухмыльнулись.
- Слушайте, - продолжил Веник. - Я ведь все рассказал вам! Какие у меня грехи??? А?
Альянсовцы по прежнему молчали и теперь уже не улыбались.
- Ну, вот вы скажите мне, в чем моя вина? В чем? Я когда пришел в Альянс, то мы договорились и все что задумывали, я сделал. Добыл вам эти молотки, отдали вам "Главное Убежище". И что?
- Что за Убежище? - спросил лысый охранник, но Веник, не обратив на того внимания, продолжал говорить?
- Я то думал, что нашел новых друзей и что? Меня за побег друзей сразу скрутили и в тоннель за "Шоссе". А за что? Что я остался с вами, потому что поверил…
- Да слышал я твою историю, - отмахнулся Меньшов. - Слышал. И что ты с этой Илоной спутался, тоже слышал. Признайся, ведь из-за нее ты остался, а? А ведь у нее, таких как ты, знаешь сколько было? Она вся потасканная-перетасканная.
Венику стало неприятно и он молчал.
- Да, та еще подстилка эта Илонка, - сказал беспалый. - С виду этакая вся задумчивая и тихая, а если копнуть поглубже… Вот у меня кореш - Серега Ножнин. Так он с ней тоже как-то мутил, хотя он ей в отцы годится.
- Ты ее хоть голой-то видел? - спросил Веника лысый.
- Мужики, - сказал Веник, глядя в пол. - Вы меня добить хотите что ли?
- Ладно-ладно, - успокаивающе сказал Меньшов. - Понимаю тебя, сам был в подобной ситуации. В общем, Веня, я тебя раньше ведь не знал. Думал ты проходимец, но вот теперь вижу, что ты лопух, уж не обижайся. Поэтому постараюсь тебе помочь. А пока посиди немного под замком. Все равно пока никаких дел тут не планируется. Наступление только через несколько дней начнем. Так что, давай, иди.
Веника вывели в коридор, где рядом с дверью стояло несколько мужиков. Не успел Веник сделать несколько шагов, как один из стоящих бросился к нему и схватил за грудки.
- Попался! - заорал мужик визгливым голосом.
Веник пригляделся и обмер.
Корень! Дуралей-охранник из Главного Убежища, которого перед уходом отделал Борода.
- Ага! - торжествовал тот. - Вот ты где!
- Пошел ты! - Веник рванулся и вырвался.
- Нет стой! - Корень снова рванулся к Венику.
Стоящие рядом вмешались и растащили их друг от друга.
На крики Корня выглянул комендант. Корень глупейшим образом начал жаловаться на Веника, уверяя всех, что это сбежавший опасный преступник.
Меньшов ухмыльнулся.
- С тобой, Корень, хорошо дерьмо жрать. Все наперед знаешь.
- Да я же говорю вам…
Комендант махнул рукой конвоиру и тот увлек парня за собой по коридору. Бубнящий Корень и комендант остались позади. Отойдя немного, и свернув за угол, они остановились перед дверью, за которой оказался чулан без освещения. Веник шагнул внутрь и в свете лампы из коридора устроился на длинном деревянном ящике.
- Что, лег? - спросил конвоир.
- Да.
Дверь захлопнулась. Лязгнул замок.
Парень, лежа на ящике, уставился во тьму. На душе было погано. Несмотря на то, что разговор с комендантом закончился вроде бы благополучно, настроение было испорчено. Ясно было, что здесь к нему отнеслись настороженно. Он уже не был своим. И что самое гадкое, не теперь не был своим он и для тамбуровцев.
"- Вот дебил-то я, - беспомощно выругался Веник. - Надо было тогда идти с Дедом и Бородой. Правы были они. Зачморили меня тут без них. Да и что теперь плакать-то? Э-эх!"
Веник только махнул рукой и уснул.
Глава 9. В обход
Его разбудил звук открывшейся двери. Из освещенного коридора послышался голос:
- Выходи!
Закрывая глаза от света руками, Веник вышел из темной каморки в коридор, мельком заметив, что там стоит неизвестный мужик.
- Идем, - велел тот.
Веника снова привели в администрацию станции. Кроме уже знакомых там Меньшова и Семагина парень заметил старого знакомого по Тамбуру, мусорщика Антошу. Также, на стуле сидел тощий старик, лицо которого показалось парню знакомым.
- Вот что, Вениамин, - сказал Семагин. - У меня хорошие новости. Пока с тобой ничего не решили, зачисляешься к нам в отряд. Понял?
Веник не совсем понял, но кивнул.
- В общем, знакомьтесь. Антона ты уже знаешь, а это Артурыч - твой бригадир. Будете с ним работать. Здесь на станции. Работай, а потом видно будет, что дальше…
Тут Веник вспомнил, где он видел этого старика. Дед Артур. Говорливый старик с "Авиамоторной", который что-то там рассказывал про войну и про свои предчувствия. Старик молча пожал Венику руку.
Через несколько минут они покинули администрацию. Старик привел их в главный зал и остановился рядом с большой кучей хлама. Рядом находилось место, знакомое Венику. В одной из арок поблизости они допрашивали бандюшонка Зайца и там же Борода убил проводника Карпа.
Однако эти воспоминания быстро ушли из мыслей Веника, который удивленно оглядывал эту знакомую станцию. В комендатуру его провели по перрону и сейчас, оказавшись в главном зале, парень изумленно осматривался. Почти на всех стенах не было живого места от следов пуль. Было несколько обгоревших проплешин. К тому же во многих местах виднелись черные брызги. Взгляд парня натолкнулся на стену, где явственно виднелся след черной пятерни, смазанный вниз. Посмотрев на пол, парень увидел множество темных пятен.
Словно угадав его мысли, старик сказал:
- Битва тут была, не дай боже. Говорят, что страсть что было. Несколько раз станция из рук в руки переходила. Мы только позавчера тут разгребаться закончили. И это только мусор. А трупов было, не счесть. Я это долго не забуду.
Старик уселся на один из ящиков, рядом с кучей.
- Вот это и есть наша работа, - пояснил он. - Надо все это, - он кивнул на мусор. - Перетащить на верхнюю станцию.
- Зачем это? - живо поинтересовался Антоша.
- Это не наше дело. Сказали и все. Хотя, слышал я, будто из всего этого они собираются там какие-то штуки сделать на случай атаки Диаметра. Вроде подожгут и смогут под прикрытием дыма отойти или там наоборот… В общем, не наше это дело.
Антоша хмыкнул.
- А тебя я знаю, - сказал старик Венику. - Ты у нас на "Авиамоторной" был. Проходил там.
- Было дело, - кивнул тот и вкратце рассказал о своих приключениях в тоннелях за "Шоссе энтузиастов" и о том, что было после. Старик и Антоша внимали ему с большим вниманием. Бывший товарищ-мусорщик просто рот раскрыл от изумления.
- Оно и понятно, - сказал старик. - Нахлебался ты. Только знаешь, я как-то не удивлен. С нашим то начальством, - он понизил голос. - С одной стороны правильно все делают, а с другой, такие глупости лепят, что диву даешься…
- Так, а у вас тут, что было? - перебил его Веник. - Как Альянс-то эту станцию занял? И вообще, вы как здесь оказались?…
Старик посмотрел в сторону и досадливо кашлянул.
- Да как, вот и так! - он начал свое повествование, но к удивлению парня, рассказ его был очень скудным. По словам старика, начало войны прошло для него очень даже хорошо. Он устроился на какую-то непыльную должность на "Авиамоторной", но затем, Альянс неожиданно принял решение эвакуировать несколько станций. Всех, с "Авиамотороной" и "Шоссе энтузиастов" перевели на и так многолюдную "Площадь Ильича". Там оставили только женщин и детей, а всех остальных мужиков начали распределять по другим станциям. Попал под раздачу и дед Артур. Его отправили на "Свободу". Там старика обвинили во "вредных разговорах" и чуть было не взяли под стражу. Однако, благодаря кое-каким связям, удалось выкрутиться и отделаться отправкой сюда, на черновые работы.
- А тут что? - говорил он. - Когда я прибыл, тут уже все кончилось. Наши уже на "Верхнем Парке" были. А тут вообще жуть была. Каша из дерьма, крови и костей. Не дай бог, еще когда увидеть такое.
Он замолчал, задумавшись.
Веник видел, что старик не рвется заняться работой. С одной стороны парень не любил лентяев, но сейчас он хотел поговорить и узнать, как можно больше.
- Так, а почему те две станции эвакуировали? "Авиамоторную" и "Шоссе"? - спрашивал он старика.
В памяти сразу всплыли странные звуки, слышимые им в тоннеле во время побега.
- Черт его знает, - говорил дед Артур. - Резко это все началось. За день всех выселили. Мы там ахнуть не успели. Одни болтали, что опять там, в тоннелях за "Шоссе", чертовщина началась. Другие говорили, что налет на "Шоссе" был и многих постреляли. Черт его знает. Тут еще война эта, так что не до разговоров стало. Я там думал, как бы мне на "Ильича" остаться или к "Римской" прибиться, но не судьба.
- А вы не знаете, там на "Шоссе" был такой мужик, Коляныч? - вспомнил Веник про доброго охранника.
- Не, не знаю. Но что-то серьезное там произошло. Хотя, признаюсь, мне сейчас не до этого. У меня тут страхи пострашнее, этих "чертовых шагов" и даже "зова тоннелей". Это там страшно, а тут это все уже сказки.
Веник вспомнил, слышимые им странные звуки и поежился.