Дядя продолжал качать головой.
- Нет. Откровенно говоря, человек вообще не может полностью отвечать за другого человека. Каждый встречается с вселенной лицом к лицу, а вселенная есть то, что она есть, и поблажек никому не делает, и - рано или поздно - выигрывает все подчистую. Но этот факт ровно ничего не облегчает, когда кто-либо - вроде нас с тобой - пытается взять на себя ответственность за другого. И, оглянувшись назад, видит, что мог бы действовать куда как лучше… - дядя вздохнул. - Не следовало мне пенять на мистера Кунху, он ведь тоже хотел взять на себя заботу о Кларке. И о тебе, я знаю…
Дядя смолк, а потом добавил:
- Просто возникло у меня такое крайне недостойное подозрение, что он хочет нажать на меня через Кларка. Ошибся. Мистер Кунха в своем роде человек честный; не в его правилах использовать мальчугана как средство политического давления.
- Политического?
Дядя покосился на меня, точно был удивлен моим присутствием.
- Подди, мне следовало рассказать тебе обо всем раньше. Опять запамятовал я, что ты у меня уже не маленькая. Все время думаю о тебе, как о маленькой девочке, которая когда-то забиралась ко мне на колени и просила "Сказочку про Подди"… - он глубоко вздохнул. - Нет, я не собираюсь взваливать на тебя сразу все, однако перед мистером Кунхой просто обязан извиниться. Потому что это я использовал Кларка в политических целях. И тебя тоже.
- Что-о?
- Как прикрытие, девочка моя. Выживший из ума престарелый дядюшка сопровождает внучатых племянников в туристическую поездку… Прости меня, Подди, все обстоит совершенно иначе. Правда в том, что я являюсь чрезвычайным и полномочным послом Республики на межпланетной встрече в верхах. Но нам казалось, что это следует держать втайне до вручения верительных грамот…
Я молчала - очень уж было трудно сразу все это переварить. То есть я и раньше знала, что дядя Том не так уж прост и занимается очень важными делами, но ведь у него всегда находилось время на длинные, интересные истории, он единственный относился серьезно к проблеме выбора имен для моих кукол…
Но он продолжал:
- И я воспользовался тобой, детка. Тобой и Кларком. Потому что… Подди, ты в самом деле хочешь разбираться во всех этих политических игрищах?
Еще бы не хотеть! Но нужно было соответствовать своему "взрослому" положению.
- Ты расскажи, что сам посчитаешь нужным.
- Хорошо. Однако все это очень запутано, а временами - просто омерзительно, и объяснять придется долго. К тому же кое о чем я просто не имею права рассказывать. Кое-что из этого связано с обязательствами Бозо, то есть президента… Кое-что с данными им обещаниями. Ты знаешь, кто сейчас представляет нас в Луна-Сити?
Я покопалась в памяти.
- Мистер Суслов?
- Нет, он был при прежней администрации. Арти Финнеганн. Человек он неплохой, но вот вбил себе в голову, что должен был стать президентом. Он уверен, что лучше нынешнего знает межпланетную обстановку, а также знает, что лучше для Марса. Естественно, намерения у него самые благие.
Я промолчала, потому что сразу вспомнила имя Артура Финнеганна. Однажды, когда я будто бы была уже в постели и видела десятый сон, дядя Том много чего по его поводу папочке высказал. Самое мягкое было - "грязь в голове - как в помойке", "на руку нечист", "сорок пятого размера самомнение, втиснутое в душонку тридцать седьмого размера".
- Несмотря на всю свою благонамеренность, - продолжал дядя Том, - он смотрит на вещи несколько иначе, чем президент и, кстати, я; и вот эти-то самые вещи будут рассматриваться в ходе конференции. А, если президент не посылает на конференцию специального представителя - в данном случае меня, - то посол автоматически получает право представлять на этой конференции Марс. Подди, ты о Швейцарии что знаешь?
- Это где Вильгельм Телль с яблоком…
- Достаточно. Хотя никакого яблока, скорее всего, не было. Так вот, Подди, Марс - это Швейцария Солнечной системы. Точнее не скажешь. Так считает президент, так считаю я. Маленький человек или маленькая страна, вроде Швейцарии и Марса, может выстоять против могучих и сильных соседей, если ее боевой дух достаточно высок - и никак иначе. Мы никогда ни с кем не воевали, и впредь не приведи господь, потому что скорее всего проиграем. Но если у нас хватит духу, то до войны даже не дойдет.
Дядя вздохнул.
- Так считаю я. А вот мистер Финнеганн думает: раз уж Марс мал и слаб, значит, надобно его присоединить к Федерации Терра. Может, он прав, и будущее Марса действительно в этом. Но я лично так не думаю. По-моему, на этом Марс кончится как независимая и свободная страна. Более того. Если Марс расстанется со своей независимостью, то Венера - рано или поздно - обязательно последует его примеру. С той минуты, как мы приехали сюда, я только и делал, что убеждал мистера Кунху: дескать, резидент-комиссар Венеры должен поддержать нашу позицию против Земли. Тогда Луна тоже поддержала бы нас - и Марс, и Венера могут поставлять на Луну товары по более низким ценам, чем Земля. Только вот Корпорация издавна держится политики полного невмешательства ни в какую политику… Словом, "не надейся убогий на князи". То есть торгуй себе потихоньку и не суй нос, куда не просят. Но я из всех сил старался доказать мистеру Кунхе, что стоит Луне, Марсу и Земле объединиться под одними законами (спутники Юпитера, пожалуй, можно в расчет не брать) - и у "Венус Корпорейшн" мигом станет свобод и прав не больше, чем у каких-нибудь "Дженерал Моторс" или "И.Г. Фарбениндустри". Он уже начал было понимать, в чем соль, но тут исчез Кларк, это вышибло меня из колеи, и я на него наорал.
Дядя покачал головой.
- Да, Подди, дипломат из меня…
- Ничего, не один ты такой.
И я рассказала, как влепила пощечину Декстеру.
Дядя улыбнулся в первый раз за весь разговор.
- Ох, Подди, никогда мы из тебя не воспитаем настоящую леди! Ты ничем не лучше меня…
А я в ответ тоже ухмыльнулась и ковырнула ногтем в зубах. Жест этот куда вульгарнее, чем может показаться, и он только наш с дядей Томом. Мы, маори, исторически очень кровожадны, и даже подумать страшно, что это такое у нас предположительно застряло в зубах. Дядя Том посредством этой непрезентабельной пантомимы мне, когда я еще маленькая была, показывал: мол, не подобает леди вести себя так, как ты сейчас себя ведешь.
Тогда он улыбнулся по-настоящему и взъерошил мне волосы.
- В жизни не видывал такой белокурой, синеглазой дикарки. Но дикарка - это уж точно. И я - тоже дикарь. Ты, моя хорошая, лучше извинись перед ним. Прав абсолютно был твой Декстер, хотя спасибо тебе, что так меня защищаешь… Я вел себя, как самый настоящий старый идиот, и обязательно извинюсь перед его отцом, хотя бы он потребовал сто метров до него на пузе проползти. Мужчина всегда должен признавать свои ошибки и исправлять их. А ты поцелуй Декстера и помирись с ним. Он - замечательный парнишка.
- Я извинюсь, только целовать его не стану. Я его еще ни разу не целовала.
- Да? - удивился дядя. - Разве он тебе не нравится? Или в нашем семействе слишком много скандинавской крови?
- Он мне вполне нравится. А тебе, наверное, этот туман все мозги протуманил, а то бы ты не говорил, будто скандинавская кровь холоднее полинезийской. У меня на Декстера серьезные планы. Потому я и не целовалась с ним до сих пор.
Дядя задумался.
- Да, лапа, в мудрости тебе не откажешь… Лучше уж практиковаться в поцелуйчиках с мальчишками, от которых не "загораются красные лампочки". И уж всяко этот парень недостоин моей дикарочки, как бы ни был хорош.
- Может, и так. Дядя… а что ты собираешься делать… насчет Кларка?
Легкое улучшение дядиного настроения как ветром сдуло.
- Ничего. Ровным счетом.
- Но… Ведь надо же что-то делать!
- А что именно, Подкейн?
Да, тут он меня уел. Я уже все мозги себе свихнула, гадая, что тут можно предпринять. Заявить в полицию? Так господин председатель и есть полиция - вся полиция на него работает. Нанять частного детектива? Если такие и есть на Венере, я точно не знаю, так у них у всех контракты с мистером Кунхой, то есть с "Венус Корпорейшн"…
Дать объявления в газеты? Опросить всех таксистов? Послать фото Кларка на видео, пообещать вознаграждение? Думай не думай, а все на Венере, куда ни ткнись, принадлежит господину председателю. Вернее, Корпорации, над которой он председает. По-моему, так одно и то же, хотя дядя говорит, что мистер Кунхе владеет только малой частью акций.
- Подди, я уже говорил с мистером Кунхой обо всем, что только приходило мне в голову. И все это он либо уже сделал, либо объяснил мне, почему в здешних условиях так делать нельзя. Здешние условия он знает лучше меня…
- А нам-то что делать?
- Ждать. Но если тебе вдруг придет в голову что-нибудь - все, что угодно, что, по-твоему, может помочь делу - сразу говори. И, если это еще не сделано, мы позовем мистера Кунху и спросим, что он об этом скажет. Говори сразу, в любое время. Буду спать - буди.
- Хорошо.
Сомнительно, однако, что он будет спать. Мне, например, совсем не до сна… Но - тут есть еще один вопрос.
- А что, если Кларк не отыщется до отлета "Трайкорна"?
Дядя не ответил; морщины, казалось, еще глубже прорезали его лицо. Я знаю, какое жуткое решение принял дядя и как он к нему пришел.
Мне еще нужно принять свое Решение. Может, не такое Жуткое, но… Я некоторое время потолковала со святым Подкейном и решила: Подди следует все же нарушить на сей раз свою клятву. Может, со стороны кажется глупым, но для меня это совсем не глупости. Я никогда в жизни не нарушала мою клятву, и теперь, наверное, всю оставшуюся жизнь сама себе буду верить куда меньше, чем до сих пор…
Словом, я рассказала дяде о бомбе, которую Кларк протащил на борт "Трайкорна".
К моему удивлению, дядя воспринял мой рассказ всерьез, тогда как я сама уже убедила себя, что Кларк просто так, из любви к искусству, опять меня одурачил. Конечно, контрабанда бывает на любом корабле. Но не бомбы же! Просто что-то такое ценное, что мальчишка соблазнился пронести на корабль. Скорее всего, Кларк еще и с адресата - с какого-нибудь стюарда или такелажника - плату содрал. За ним, насколько я его знаю, не заржавеет.
Но дядя попросил, чтобы я описала того типа, с которым Кларк разговаривал в порту Деймоса.
- Дядь, да я не помню! Я его только мельком видела. Мужчина, ни низок, ни высок, ни толстый, ни тощий, и одет обычно, так, что в глаза не бросается… А лица я, кажется, вообще не видела. Хотя, наверное, видела, только вспомнить никак не могу.
- А это не мог быть один из пассажиров?
Я как следует подумала и сказала:
- Нет. Иначе я бы на борту его встретила и вспомнила - времени-то прошло бы меньше. Ммм… Я почти уверена: в очереди он с нами не стоял. Помню, он будто пошел к выходу. К одному из тех, что вели назад, к парому.
- Похоже на правду, - согласился дядя. - Если бомба существовала не только в воображении Кларка…
- И все же, зачем надо было доставлять на борт бомбу?
Дядя не ответил, но я и сама догадывалась. Зачем кому-нибудь взрывать "Трайкорн" и убивать всех пассажиров? Даже малышей… Нет, не ради страховки - Ллойд не страхует космолеты на такие суммы, чтобы подобная дикая затея принесла выгоду, это нам в старших классах на "экономике" объясняли.
Тогда зачем же?
А затем, чтобы корабль не попал на Венеру.
Но ведь "Трайкорн" уже десятки раз бывал на Венере…
Значит, на этот раз кто-то из его пассажиров не должен был попасть на Венеру. Или на Луну.
Кто же? Уж конечно, не Подкейн Фриз. Я-то разве что для самой себя что-нибудь значу.
А потом мы с дядей часа два обыскивали наш номер. Ничего не нашли - да я и не надеялась. Если даже бомба была, во что я до сих пор не совсем верю, если Кларк при этом забрал ее с корабля и спрятал здесь, что маловероятно, потому что и в городе, и на "Трайкорне" удобных мест достаточно, все равно он за это время успел бы ее замаскировать под что угодно. Хоть под вазу с цветами.
Кларкову комнату мы обыскали последней, решив, что это наименее вероятное место. То есть мы начинали обыскивать вместе, а заканчивал дядя один. Меня отослал отдохнуть - копаться в вещах Кларка было выше моих сил.
К тому времени как дядя сдался, я уже полностью выплакалась и даже кое-что придумала.
- Может, поискать со счетчиком Гейгера?
Дядя, помотав головой, опустился в кресло.
- Мы не бомбу ищем, лапа.
- Как это - "не бомбу"?
- Вот так. Ну, найдем мы эту бомбу; что с того? Просто выясним, что Кларк тебя не разыгрывал, а я в это и так уже верю - я-то знаю куда больше, чем тебе рассказал… И понимаю, насколько все происходящее серьезно для некоторых людей и насколько далеко они могут зайти. Политика, вопреки распространенному мнению, не игрушки и не шуточки. Логическое продолжение политики - война; что ж удивляться, когда в политике пользуются бомбами… Сколько раз уже их применяли… Нет, нам бомбу искать ни к чему, нам человек нужен. Человек, которого ты мельком видела в порту Деймоса. И даже не столько он, сколько те, на кого он может вывести. Скорее всего, они из аппарата президента и пользуются его доверием.
- Ч-черт меня побери; ну что стоило разглядеть его получше!..
- Ладно, лапа, не расстраивайся. Не могла же ты заранее знать… Зато вот Кларк наверняка его запомнил. Если… Когда Кларк найдется, мы с ним пошарим по архивам Марсополиса. Если надо, просмотрим и все фото для получения виз за последние десять лет, но типа этого найдем. А через него найдем и тех, кому наш президент совершенно зря доверяет, - тут дядя Том стал как самый настоящий, дикий-предикий, дикарь маори. - И вот тогда я им лично займусь. Поглядим… - он улыбнулся. - А сейчас - Подди пора баиньки. Ты все еще не спишь, хотя уже пора. Даже учитывая заведенную тобой с недавних пор привычку плясать ночь напролет.
- А-а… А в Марсополисе сейчас сколько времени?
Дядя взглянул на свои вторые часы.
- Двадцать семнадцать. Ты, надеюсь, не родителям собираешься звонить?
- Конечно, нет! Я им ни слова не скажу, если… пока Кларк не найдется. А может, и вовсе никогда ничего не скажу. Но если сейчас только двадцать семнадцать настоящего времени, еще совсем не поздно, и спать я не пойду, пока ты не ляжешь.
- Я, может, и совсем не лягу.
- И плевать. Я с тобой хочу посидеть.
Дядя Том моргнул и очень мягко сказал:
- Ладно, Подди. Никто не становится взрослым, не проведя без сна хотя бы одной длинной-предлинной ночи.
Потом мы довольно долго сидели молча. Все, что надо, уже было сказано, и от повторения никому не стало бы лучше. А еще потом я сказала:
- Дядя Том, а расскажи сказку про Подди…
- Да ты ведь уже большая…
- Ну пожалуйста! - я забралась к нему на колени. - Хочу еще хоть раз посидеть у тебя на коленях и послушать. Мне очень нужно.
- Ну ладно, - сказал дядя, обнимая меня за плечи. - Давным-давно, когда мир был еще совсем-совсем молодым, жила-была в особо избранном городе маленькая девочка, а звали ее - Подди. Целые дни напролет жила она, как заведенная. "Тик-так, тик-так", - говорили ее каблучки, "Тик-так, тик-так", - стучали ее спицы, а особенно усердно тикал ее занятой, маленький ум. Волосы у нее были цветом - точь-в-точь лепестки лютиков, расцветающих весной, когда сходит лед с каналов; глаза ее светились голубым, точно весенние потоки в солнечных лучах; носик ее еще не решил окончательно, каким ему быть, а ротик - ну совершенно вопросительный знак. На мир смотрела Подди, как на подарок, который еще предстоит развернуть, а уж плохого в ней не было ни капельки. И вот однажды Подди…
- Но я же сейчас не маленькая, - перебила я, - и мир, по-моему, никогда не был молодым.
- Вот возьми платок, - сказал дядя, - утри нос. Я никогда не рассказывал тебе эту сказку до конца - ты всегда засыпала раньше. А кончается она, надо сказать, чудом!
- Настоящим?
- Еще каким! Вот. Потом Подди выросла, и у нее появилась еще одна маленькая Подди. И мир снова стал молодым.
- И все-о?
- Все, что когда-либо бывает. Но этого всего - более чем достаточно.
Глава 12
Наверное, дядя отнес меня в кровать - проснулась я в одежде, только без туфель. Все было измято, точно корова жевала. Дяди не было, но, уходя, он оставил мне записку, в которой говорилось, что я, в случае чего, могу найти его по личному номеру господина председателя. У меня не было никаких поводов отрывать его от дел, а видеть никого не хотелось, поэтому я прогнала Марий и съела завтрак в постели. Прилично поела, надо заметить; желудок, несмотря ни на что, своего требует.
А потом я, впервые на Венере, выкопала из чемодана свой дневник. То есть я записывать не бросала, просто все это время не писала, а надиктовывала. В библиотеке нашего номера есть встроенный в стол диктофон; оказалось, с его помощью вести дневник гораздо проще. Хотя я это еще давно поняла - мистер Кланси позволял мне пользоваться диктофоном, на который диктовали бортовой журнал.
Одно только было плохо в библиотечном диктофоне - в любой момент в библиотеку мог сунуть нос Кларк. Но в первый же день, отправившись магазинничать, я увидела в "Тысяче мелочей" замечательный минидиктофончик - как раз помещался в ладонь, и, если хочешь, можешь диктовать так, что никто не заметит. И стоил всего десять пятьдесят… Словом, удержаться от покупки было просто невозможно, и с тех пор он у меня всегда в сумочке.
А теперь мне захотелось заглянуть в написанное раньше: авось найду хоть какое-нибудь упоминание о том типе.
Ничего. Ни единого словечка. Зато там оказалась ЗАПИСКА ОТ КЛАРКА!
Под, если ты вообще отыщешь эту записку, значит, тебе настало время ее прочесть. Я писал чернилами, проявляющимися через 24 часа, и надеюсь смыться отсюда раньше. Герди в беде, я иду ее выручать. Больше об этом никто не знает, потому что это мое дело и я не хочу, чтобы кто-то еще вмешивался. Однако плох тот игрок, который не подстрахуется на всякий пожарный, если имеет возможность. В случае, если меня не будет так долго, что ты прочтешь эту записку, пора подымать на ноги дядю Тома, а он пусть подымает на ноги председателя Кунху. А тебе нужно знать только, что прямо возле Южных Ворот есть газетный киоск, в котором ты должна купить номер "Дейли Мерчандайзер", а потом спросить, привезли ли "фонарики". А потом скажешь: "Давайте лучше два - там, куда я иду, очень темно".
Только, ради бога, одна ничего этого не делай. Все на свете перепутаешь.
Если мое дело не выгорит, можешь забрать себе мою коллекцию камней.
Сдачу всегда пересчитывай. И лучше - на пальцах.
Кларк
В глазах у меня все расплылось. Последние строчки… Я раньше никогда не видела завещаний, но это, без сомнения, оно и есть. Потом я взяла себя в руки, сосчитала от десяти до нуля, а потом еще для разрядки выругалась. Не время хныкать и раскисать - надо дело делать.
Я решила немедля связаться с дядей - Кларк прав, не стоит, подобно ему, корчить из себя Стального Космического Рейнджера Стальворта, следует заручиться всей возможной помощью. Раз уж даже Кларк с Герди попались, то мне лучше взять с собой два полка коммандос и весь Марсианский Легион.