- В таком случае, мы будем действовать на наше усмотрение. Если кто-либо из Шурифон попытается приблизиться к Святой Земле, мы будем вынуждены применить силу.
- Правда? - обрадовалась Горделия. - На территории Академии никто не смеет устраивать поединки. В том числе и представители Единой Церкви, - голос у нее стал строгий и властный. - Возвращайтесь в ангар, пока вас не занесли туда по частям.
Связь с рыцарями церкви оборвалась. Опустив оружие, они медленно двинулись в нашу сторону.
- Дима, ты уж прости, при всем моем уважении к тебе, пустить на территорию академии не могу. А ведь в моем кабинете есть вход в подземный комплекс. Он открывается потайной кнопкой за вторым книжным шкафом. Доступ туда есть только у Архиепископа. По его приказу, я должна заблокировать вход, и обязательно сделаю это, как только разберусь с этими выскочками из церкви.
- Все понял. Диана, Элона, поддержите их. Я быстро. Горделия, я твой должник.
- Еще бы, - Горделия вывела на малый экран изображение удаляющегося серого доспеха Дмитрия. Принцесса Шурифон поспешила за ним в сторону острова, но замерла на полпути.
Когда позавчера утром в порту академии пришвартовался пассажирский лайнер Церкви с тридцатью новоиспеченными рыцарями на борту, Горделия была, мягко говоря, в растерянности. По приказу первого епископа они вскрыли резервный склад мобильных доспехов, который не решались открыть даже во время войны с Торрой. После разгромного поражения "старой гвардии", Церковь в обязательном порядке должна была восполнить потери, отобрав самых лучших рыцарей прошлых лет, но это не повод набирать всех подряд. И больше всего Горделию выводило из себя надменное поведение этих нахалок, посмевших возомнить себя равной ей. Многих из них она знала, с некоторыми даже училась на одном курсе в академии. Когда они были "бывшими рыцарями", то проявляли куда больше уважения.
У Горделии были свои информаторы в руководстве Церкви, и в последнее время сообщения от них поступали тревожные. За последние две недели Андис умудрился сместить со своих постов всех неугодных епископов, заменив их своими людьми. Архиепископ был последней надеждой, на мирное урегулирование. Но на пять прошений об аудиенции, она получила пять отказов по самым нелепым причинам.
- На тебя это не похоже, - изображение Роксаны дернулось, когда ее на полной скорости протаранил один из доспехов церкви.
- Меньше болтай языком. Остались, значит помогайте, как следует, - Горделия самым наглым образом ворвалась в строй рыцарей церкви, разгоняя их как стаю пугливых голубей.
На старых доспехах она налетала не одну сотню часов, и даже успела стать победительницей своего первого турнира. На что способна эта машина в умелых руках она знала не понаслышке. На территории Святой земли было категорически запрещено хранить или использовать огнестрельное оружие, поэтому численный перевес рыцарей Церкви не играл никакой роли.
Один из старых доспехов попытался воспользоваться неповоротливостью тяжелого доспеха ректора и бросился на него со спины. Горделия злорадно улыбнулась, резко разворачивая свою машину...
Возможно, следовало остаться и помочь девушкам, но с церковников станется, взорви они вход в храм, вместе с академией в придачу. Не знаю, насколько были хороши рыцари Церкви, но сегодня явно не их день. На пути разгневанной Горделии лучше было не становиться, а я видел, насколько она была не в духе.
- А ты не думаешь, что это может быть ловушка? - спросила Анна, молчавшая до этого момента.
- Маловероятно. Мне кажется, Горделия прямолинейный человек. Если она рассчитывала меня убить, сначала вызвала бы на поединок.
Вопросы о ловушке отпали, когда сразу три доспеха церкви были уничтожены слаженной атакой ректора и ее помощниц. Если в Сольвии Горделия старалась сдерживаться, выводя из строя доспехи своих противниц, здесь она била наверняка. Жаль, ее не было, когда мы штурмовали оборону Торры. Тогда они сдались бы гораздо быстрее. Удивительно, как всего три доспеха академии разогнали и отрезали от нас превосходящих по численности рыцарей церкви.
То, что от появления Шурифон ничего хорошего не ожидали, было видно по опустевшей Академии. Еще при строительстве учебных и жилых корпусов был предусмотрен специальный подземный корпус, где могли укрыться учащиеся и весь персонал. А еще, почти вся площадь перед зданием была застроена зенитными орудиями, скрытыми под брусчаткой. На наше счастье, ректор не стала их активировать.
Дверь в кабинет ректора пришлось ломать, благо косяк там был совсем хлипкий и развалился с одного удара плечом. Потайная дверь за шкафом вывела нас к узкой винтовой лестнице.
- Могли бы для приличия пару лампочек повесить, - я придержал Анну за талию, когда она едва не поскользнулась. - Осторожнее. Оступишься, и пока будешь кувыркаться, не один десяток шишек набьешь.
- И что тебя так рассмешило? - недовольно спросила она.
- Да так. Просто представил, как мы выглядим со стороны. Ты в купальнике, я в этом дурацком костюме... Не лучшая одежда, чтобы исследовать старые храмы и бродить по подземным катакомбам.
Она только фыркнула, высвободилась из моих рук и, касаясь стены, продолжила спуск. К нашему удивлению, лестница закончилась буквально через десять витков, выходя на небольшую, хорошо освещенную площадку.
- Может, вернешься к доспеху?
- Подожду здесь.
По словам Лоренцо в старые храмы, доставшиеся нам от прежних хозяев планеты, доступ имели только мужчины. При проникновении туда женщин, срабатывала система безопасности, блокирующая все входы и выходы. После нескольких летальных случаев, подобные попытки бросили. На мой вопрос, что собой представляет "терминал", и как его сломать, чтобы отменить "крещение", Лоренцо только разводил руками. Он лишь сказал, что эта система очень хрупкая и приблизительно шестьдесят лет назад, по неосмотрительности бывшего Архиепископа, она дала сбой. Тогда, на восстановление ушло двадцать три года, за которые не было произведено ни одного крещения. Ну, с компьютерами у меня всегда была взаимная неприязнь и что-что, а ломать их опыт имелся.
Вход в старый храм напоминал огромную дверь в банковское хранилище, и занимал почти всю стену напротив лестницы. Рядом, на небольшом постаменте располагалась пластина из темно-синего стекла. Я приложил к ней ладонь, и руку до локтя пронзила боль. Дальше все было как в тумане. Анна что-то сказала, но смысл ее слов до меня не дошел. Я вроде бы ответил ей и зашел на небольшую платформу лифта за дверью, не заметив, когда она успела открыться. В следующее мгновение я уже сидел за столом в темном овальном помещении. Перед глазами все еще мелькали яркие огоньки ламп, освещавших шахту лифта.
Чтобы собраться с мыслями, потребовалось несколько минут. Комната, куда я забрел на автопилоте, была заставлена каким-то странным громоздким оборудованием, отдаленно напоминающим компьютеры. Рассмотреть их не получилось, так как свет в помещении исходил только от тусклых красных и желтых лампочек на панелях приборов. Когда чувство реальности окончательно вернулось, прямо на столе передо мной появилось голографическое изображение девушки. С подобными видеописьмами я уже сталкивался на Сольвии.
- Здравствуй Дима, - произнесла девушка. От неожиданности я растерялся и мое "здрасти" прозвучало как-то неуверенно. Девушка кивнула, продолжая сверлить меня взглядом. - Нам надо поговорить. Обязательно найди меня. В твоем распоряжении четырнадцать дней и шесть часов, - голос у нее изменился, став механическим, а взгляд устремился в пустоту перед собой. - Подготовка к экстренной консервации станции завершена. Уровень заполнения помещений газом, девяносто восемь процентов. Подача энергии прекратится через одну минуту сорок семь секунд, - она вновь скосила на меня взгляд и несколько раз ткнула пальцем в ладонь, показывая на стол. Я вопросительно приподнял брови, но послушно положил ладонь на пластину из темно-синего стекла. - Задействую процедуру эвакуации персонала. Идет инициализация точки выхода... Удачи.
- Постой... - в этот момент сознание из меня самым наглым образом вынули и со всей силы зашвырнули куда-то очень далеко...
Первыми из боя выбыл доспех с Милости Света. Горделия не знала, кто им управлял, но пилоту явно не хватало опыта и сил, чтобы тягаться с рыцарями церкви. Пусть у них не было времени, как следует настроить свои доспехи, в воздухе они чувствовали себя намного увереннее и вели бой куда агрессивнее. Второй выбыла Элона, умудрившись сбить троих, прежде чем ее доспех лишился генератора. Пока результативней всех была Диана, безнаказанно расстреливающая всех, кто близко подбирался к Милости Света. Спустя пятнадцать минут боя, рыцарей церкви оставалось всего семеро. Потеряв большую часть своих товарищей, они нерешительно болтались над краем Святой Земли.
- У меня в запасе есть еще минута, - сказала Роксана, демонстрирую трясущуюся руку.
- Большего не требуется, - отозвалась Горделия. Она устала не меньше своих подруг, но гордость не позволяла ей признать поражение. На малом экране появилось изображение Яны. За креслом, на заднем плане была видна огромная пробоина. - Ты еще жива? - Горделия злорадно улыбнулась. - Мои комплементы.
- Во избежание еще больших жертв, мы отступаем и просим разрешить воспользоваться главным ангаром академии.
- Правильное решение. Я сообщу технической службе, чтобы они начали поиски сбитых доспехов. Вам же надлежит вернуться в ваши покои и не покидать их до особого распоряжения...
Минутой позже Горделия связалась с кораблем Шурифон и сообщила, что Милость Света может беспрепятственно швартоваться в их порту. Не дожидаясь приглашения, Диана первой направилась в сторону главного здания академии. Элона, взяв малый транспортный корабль, последовала ее примеру.
Горделия решила не встречать Диму в летном костюме, и направилась к ангарам. Обычно архиепископу требовалось около часа на посещение храма, поэтому времени, чтобы переодеться и привести себя в порядок, было предостаточно.
- Сабина, проследи, чтобы студенты младших курсов сидели под замком, пока мы не поднимем все сбитые доспехи. Если сил технического персонала не хватит, можешь привлечь к работам выпускников.
В сознание меня привел громкий звук, от которого я едва не подпрыгнул на месте. Ощущение было такое, как будто рядом сбросили с высоты восьмидесятитонный танк. Обхватив голову руками, я попытался заглушить звон в ушах. В голове вертелось всего два вопроса: где я, и где, черт возьми, моя одежда?
Первая мысль была о том, что я все еще в старом храме под академией, но голоса, доносящиеся со стороны коридора, говорили об обратном. Точнее, грубый мужской бас говорил, что кое у кого руки растут не из того места, и что этот кое-кто будет отвечать перед графом за испорченный генератор.
- Я не виноват, - это был уже более молодой голос. - Подъемник сам отключился...
- Ты еще смеешь со мной спорить? Молись, чтобы генератор остался цел, и чтобы у графа Остера было хорошее настроение. Жди здесь. Я схожу за другим подъемником.
Громко ругаясь, бас начал удалятся. Я подошел к дверному проему и аккуратно выглянул в коридор. Коридор был широким, с высоким потолком. Прямо посреди него тянулся длинный кабель, к которому каждые десять метров крепились яркие лампы. Как и моя комната, все вокруг было выложено из крупного серого камня.
Метрах в десяти дальше по коридору на боку лежал огромный генератор, раздавив круглую платформу подъемника. Подобные махины использовались только на островах типа Сольвии. На Милости Света они были раза в два поменьше.
Из-за генератора вышел молодой парень в ярко-оранжевом комбинезоне. Он сокрушенно осматривал подъемник, пытаясь заглянуть под него и оценить, как сильно тот пострадал. Подобной униформы не было ни у техников Сольвии, ни у рабочего персонала церкви.
- Попал туда, не знаю куда, - прошептал я. Сейчас я был бы рад и дурацкому летному костюму. Ходить голышом меня нисколько не прельщало.
Решив первым делом выбраться отсюда, а уж потом пытаться понять, что произошло, я выскочил в коридор. Пока парень был занят разбитым генератором, я незаметно подбежал к нему и с силой приложил ребром ладони по шее. Спрятав бессознательное тело в одной из темных комнат, я позаимствовал комбинезон и ботинки. Одежда, конечно, была не по размеру, но выбирать не приходилось.
Каменные катакомбы оказались намного больше, чем я представлял себе. Ориентируясь на проложенный кабель и направление, куда ушел первый техник, я прошагал с километр, прежде чем, навстречу мне начали попадаться другие техники. Я уже начал догадываться, что это было за место. Больше всего оно напоминало огромный склад. Здесь хранилось все, от толстых катушек кабелей и пластиковых труб, до каких-то совсем непонятных механизмов. Один раз встретилась даже комната с двумя скелетами мобильных доспехов. Не понято было только, где этот склад располагался. Мария говорила, что у Сольвии пара подобных складов и еще один находился на стадии раскопок.
Пока я шагал по главному коридору, было немного времени подумать. Что произошло в храме под академией, я даже не догадывался. Если посмотреть на это со стороны, получался идиотизм какой-то. Непонятно, что за девушка там была, и почему она просила найти ее? Четырнадцати дней, отведенных на поиски, было явно маловато. Предположения у меня были, но все они относились к группе маловероятных.
Чтобы выбраться на поверхность, надо было преодолеть долгий подъем по крутой лестнице и миновать три поста охраны. Первые два я миновал без каких либо проблем, а вот последние отказались выпускать, ссылаясь на то, что без начальника моей смены, никто не имеет право покидать объект.
- Да я же вам объясняю, там внизу генератор уронили. Начальник сейчас там и провозится не меньше дня. Думаете, я смогу уговорить его подняться сюда?
- Значит, просидишь внизу еще один день, - спокойно ответил военный.
Форма у местной стражи была темно-синего цвета без каких-либо эмблем или гербов. Такую же я видел на празднике в Святой Земле, только хоть убей не помнил, к какому королевству они относились.
В огромные ворота, ведущие наружу, на грузовом лифте поднимали очередную партию груза. До ворот было метров пятьдесят и около двадцати человек стражи. Пробиться силой или просто убежать было слишком рискованно. Я плюхнулся на скамейку у спуска вниз, думая, что предпринять дальше. А бежать надо было как можно скорее, пока не очнулся парень на нижнем уровне и не поднял тревогу.
- Дима? Ты? - знакомый удивленный голос вырвал меня из раздумий.
К лавочке спешила Тина. Я ее сразу узнал. Невысокая, с короткой стрижкой в легком платье, она выглядела лет на четырнадцать максимум. Хотя, если она училась на втором курсе академии, ей должно было скоро исполниться шестнадцать.
- Привет, - я не нашел ничего лучше, чем приветственно поднять руку. - Не ожидал тебя тут встретить...
- Не ожидал? - она еще больше удивилась. - Взаимно. Увидеть тебя здесь...
- Да, да, это долгая история. Я тут оказался совершенно случайно. Если ты поможешь мне добраться до ближайшего города, буду премного благодарен.
С минуту она думала, что-то решая, потом кивнула.
- Хорошо. Но только если ты расскажешь, что ты тут делал.
- По рукам.
Повезло ли мне встретить Тину или нет, судить сложно. Скорее всего, повезло. Без нее выбраться из подземного склада было бы куда сложнее. Да и транспорт до столицы пришлось бы искать. Пешком туда идти можно было неделю, если не больше. Но с другой стороны, Тина сейчас была на противоположной стороне баррикад, о чем сама мне сказала. Но, обо всем, по порядку.
Как и в Сольвии, рыцари в Мирании были на особом счету и буквально все слушались Тину беспрекословно. В ее присутствии у стражи ко мне уже не было никаких претензий. Снаружи подземный комплекс был спрятан от посторонних глаз в расщелине невысокой горной гряды. Чтобы скрыть присутствие грузовых и транспортных кораблей, рядом с входом, прямо в горе, вырубили небольшую посадочную площадку.
К моему удивлению, на посадочной площадке Тина направилась прямиком к мобильному доспеху, украшенному гербом Мирании. Я думал, она сюда прилетела на каком-нибудь из стоявших здесь транспортных челноках. Доспех у нее разительно отличался от того, который она использовала во время наших совместных тренировок. Установленная на нем средняя броня была раскрашенная в светло-голубые и синие цвета. Рисунок был довольно абстрактный, но уже больше походил на камуфляж. А я-то думал, что местные рыцари этому не придают значения.
Стянув через голову платье, Тина аккуратно сложила его и полезла в кабину. Рисунок на купальнике у нее был под стать доспеху.
- Ну, чего ты там встал, поднимайся в кабину.
- А твой навигатор? - я в два счета вскарабкался по броне и занял свободное место.
- А, - она отмахнулась, запуская генератор, - я ее с собой не брала. Кабину закрой.
- Ты учти, я в этих приборах ничего не смыслю...
Доспех неспешно поднялся и вылетел в открытые ворота, ловко маневрируя между грузовыми кораблями. Кстати последних что-то было слишком много. Либо Мирания собралась опустошить склад в рекордное время, либо у них разом закончились запасные части для кораблей и островов.
- Ну так что, рассказывай, что ты там делал, - потребовала Тина, когда доспех взмыл над горной грядой и направился в сторону ближайшего каньона.
- Если честно, ничего, - рассмеялся я. - Это последствие посещения старого храма в Святой Земле. Я туда только вошел, как меня забросило на ваш склад.
- Понятно, - только и ответила она. Сказано это было так, что я сам себе не поверил.
- Да я не вру. Честное слово. Сам был в шоке, когда оказался в подвале, без одежды и...
- Я верю, - повторила она. - Не будет же король огромной страны лично шпионить на нашем самом секретном складе, о котором не знает даже церковь.
- Издеваешься да? Слушай, а ты чего не в академии? У вас что, каникулы?
- Большую часть студентов распустили по домам. К тому же Мирании нужны все пилоты мобильных доспехов, чтобы не проиграть Сольвии и Шурифон.
- Вот тебе раз, - удивился я. - У вашей королевы... Кхм... Не дело это в пилоты набирать недоучившихся малолетних девчонок.
- Требую проявить больше уважения...
- Да, да, прошу прощения, - я опомнился и повернулся, чтобы встретится с ней взглядом. - Я не понял, война что, уже началась?
- Девять дней назад, - кивнула она. - Когда военный корабль Шурифон, при поддержке мятежных рыцарей Академии, разгромили рыцарей церкви.
- Девять дней. Мы же только сегодня в Святую Землю прилетели?
- Если быть точным, сегодня десятый день с того момента. После этого госпожа Горделия распустила учеников и объявила о...
- Девять дней?! - поразился я, опускаясь обратно в кресло. - Да меня по почте бы быстрее доставили, чем этой системой эвакуации! Будь она неладна! Девчонки, наверное, волнуются... Так, сколько отсюда до святой земли.
- На доспехе можно за полтора дня добраться. Только все каньоны к Святой земли перекрыты. Туда сейчас войска союзных королевств стягиваются. Не пройти. Сегодня вечером наш остров должен присоединиться к ним.