- Мама, успокойся, со мной все нормально... Ничего не случилось... Перестань плакать! Ничего не произошло. Где я? Неважно... Да... Да... Нет... Не знаю... Я тебе говорю, все нормально! Да никуда он не пропал, рядом сидит! Что?! Мама!!! Ничего у нас с ним нет и не было, я тебе наврала!.. Что?!.. Почему не веришь?.. Ладно, чтобы ты поверила, я разрешаю вам пожениться... Все, довольна? Успокоилась? Пока.
Оксана отключила мобильник и вернула мне. Я взял его, повертел в руках. Болезненно защемило сердце, и мне, здоровому мужику, вдруг захотелось плакать.
- Что случилось? - хрипло, сквозь ком в горле, спросил я.
- Ничего не случилось! - сварливо огрызнулась Оксана.
Комок в горле медленно отступил.
- Почему ты согласилась, чтобы мы с мамой поженились?
Оксана передернула плечами.
- Может, повзрослела? - хмыкнула она. - Хочу стать умнее тебя.
Все-таки язва она была еще та.
- Становись, я не против. Чем скорее, тем лучше.
- Для кого?
- Для всех.
- Ты уверен?
- Абсолютно, дочка.
- Я тебе не дочка, - сказала Оксана, но агрессивности в голосе не чувствовалось. Будто констатировала факт.
- Тогда принцесса.
Она фыркнула, однако больше возражать не стала.
Я заметил, что продолжаю вертеть в руках сотовый телефон, и сунул его в карман.
- Значит, ты заняла мое место, - сказал я.
- Какое место? - не поняла Оксана.
- Кукольных дел мастера. Вяжешь из шерсти кукол, вставляешь стеклянные глаза...
- Уже нет.
Я с недоверием посмотрел на нее.
- Почему?
- Потому что Кукольник делает это сам. Он быстро учится.
Я усмехнулся и покачал головой. Кукольник... Про себя я часто называл объект Кукольником, но только сейчас понял, насколько это верно. Кукольник, а не Бог. И Оксана, похоже, воспринимает его существование как само собой разумеющееся. Ничего удивительного - дети быстрее привыкают к новому, и то, что для взрослых кажется немыслимым чудом, для них уже через день обыденность. Для моего прадеда чудом была электрическая лампочка, для деда - радио, для родителей - телевизор... Для меня это все естественные составляющие бытия. Пройдет немного времени, и для нового поколения Кукольник станет такой же естественной составляющей нашего мира. Остается только надеяться, что мир изменится к лучшему и мы не станем для Кукольника марионетками. Незавидная судьба - превратиться в устюпенду...
- А глаза? Где он достает стеклянные глаза?
- Тоже сам делает. Я же тебе сказала, что он быстро учится.
Меня покоробило. Говорил Сева об атмосферных линзах, но я ему не верил. Вот, значит, чего опасались в "Горизонте" - полной самостоятельности объекта в воспроизводстве.
- Значит, он покинул тебя?
- Почему? - искренне удивилась Оксана. - Нет, мы с ним часто разговариваем, играем... Понимаешь, ведь он одинокий и всегда был таким, миллиарды лет! Для него новость, что кроме него есть еще кто-то. И ему очень интересно общаться.
Лучик света пробил защитную броню в моем сознании, и я вдруг поверил Оксане, что объект никогда не будет врагом. Может быть, потому, что очень хотелось в это поверить, так как другого выхода не было.
- И где же он сейчас?
- Да вот же он идет. Смотри.
Оксана указала рукой в сторону моря, и тогда я понял, что вовсе не на мою прическу она смотрела, когда я поднимался с песка. По берегу, вдоль кромки прибоя медленно катился гигантский клубок голубоватой пряжи о тысяче ног и рук, а рядом с ним, держась за одну нить, как за руку, шагал худенький, стриженный наголо паренек.
- Ну и форму он в этот раз выбрал... - пробормотал я.
- Нормальная форма, - вступилась за объект Оксана. - Он постоянно в поиске, постоянно экспериментирует. А что это за лысый рядом с ним? - Оксана подозрительно покосилась на меня и съязвила: - Обещанный тобой принц?
Я пожал плечами, но, всмотревшись, неожиданно узнал сына Осокина. И тогда на душе у меня потеплело, и я окончательно поверил, что никогда объект не будет врагом.
- Привет, папа Карло! - поздоровался объект, подходя ближе. - Теперь ты доволен? Гы-гы, ха-ха, хи-хи!
Я рассмеялся, помотал головой, затем кивнул.
Тот факт, что я видел перед собой живого и здорового паренька, который без помощи объекта не сегодня завтра обречен был умереть, заставил отступить все мои страхи.
- Здравствуйте, - сказал мальчишка. Лицо его было серьезным, он еще не успел научиться улыбаться.
- Здравствуй, Олег, - поприветствовал его я. - Познакомься, это моя дочка, Оксана.
Оксана недовольно посмотрела на меня, перевела взгляд на Олега и впервые не возмутилась, что я назвал ее дочкой.