– Все так серьезно? – поинтересовался я, наблюдая, как на полу прихожей расползается грязная лужа, размером поболее, чем моя.
Похоже, впрямь стоит подумать об уборщице. Хватит экономить на таком факте, как уборка дома и прилегающих территорий. К черту график дежурств и вечное желание увильнуть от своих обязанностей.
– Это же с ума сойти можно. Неделю такая погода продержалась. И тут тебе ливанул. – Степа был недоволен мокрой одеждой.
– Поднимись в мою комнату. Вторая от лестницы. Переоденься. Что в шкафу найдешь, все твое. А я тебя подожду в столовой.
Только тут я заметил, что Химера исчезла, как будто ее и не было. Поразительная способность – появляться и исчезать, когда заблагорассудится. Я даже не ведал, питаются ли они в моем доме или на голодном пайке. Фантастика!
Прокуроров благодарно кивнул и взбежал по лестнице. Судя по скрипу дверного косяка, двери он все-таки перепутал и попал в кладовку, где мы содержали старое шмотье, использовавшееся неоднократно для конспирации при тайных миссиях.
"Вот похохочем", – подумалось мне.
Я вошел в гостиную, где сервировал стол Кубинец.
Воображение меня не подвело. Когда в гостиной появился Прокуроров, это вызвало у меня буйный приступ хохота. Гонза же выронил тарелки от ужаса. Целую груду – штук десять вместе.
Прокуроров надел брюки размера на четыре больше, чем следовало. Вдобавок, чтобы они не свалились, ему приходилось придерживать их рукой. Грязная дырявая гимнастерка, годная разве что на помойную тряпку. Осталась от деда, затем неоднократно использовалась по уборочному назначению. Сквозь дыры проглядывали наколки Степана – изящный дракон, усыпанный розами. И холеная квадратная физиономия работника кресла, торчащая из воротника. Выглядело это по большому счету комично, если не сказать сильнее – неподражаемо.
– Чего ржешь, как мерин? Как сказал, так и оделся, – обиженно пробормотал Прокуроров, подтягивая штаны. При ходьбе он наступал на штанины и спотыкался.
– Ты не в ту дверь вошел, – пояснил я, даваясь хохотом.
– Пошли покажу, – вызвался Гонза.
Исправление ошибки Степана заняло минут пять, после чего мы, благословясь, сели за стол. Наконец-то. Часы в прихожей пробили девять вечера. И внезапно за столом из пустоты с собственными тарелками нарисовались Химера и Сфинкс, сосредоточенные и голодные.
Гарнизон в сборе.
К трапезе приступить!
Глава 15
Утро началось визитами.
Я был разбужен настойчивой сиреной дверного звонка. Продрал глаза, которые отчего-то совсем не хотели раскрываться, и сел на постели. Тело, казалось, наполняло горячее желе, не позволявшее шевелиться, сковывая движения. Я неспешно оделся, превозмогая утреннюю лень, и покинул комнату, любопытствуя, кто бы мог завалиться к нам в восемь утра. Вскоре любопытство оказалось удовлетворено. Я еще с лестницы увидел, что на пороге возвышался Иероним Балаганов. Он выглядел суровым градоначальником, поймавшим чиновника из своего департамента с взяткой за руку. Гонза принимал мокрый плащ. Со вчерашнего дня стеной шел дождь, поэтому грань между утром и ночью почти стерлась.
– Чем обязаны? – поинтересовался я, спускаясь с лестницы.
– У меня к вам дело, господин Туровский. И я бы немедленно хотел обсудить предмет моего визита, – учтиво начал разговор господин Чистоплюй.
– Не стану говорить, что рад вас видеть. В этот час я не принимаю никого. Обычно в это время я сплю, но для вас, так и быть, сделаю исключение. Прошу пройти в кабинет.
Я пропустил Иеронима Балаганова вперед. Сам последовал за ним. Шествие замыкал Гонза Кубинец. Заняв место за своим рабочим столом, я достал из коробки сигару, откусил щипчиками кончик, сбросил его в мусорную корзину, вложил сигару в рот и закурил.
– Так чем обязаны? – второй раз спросил я.
Чувствовалось, что Иерониму Балаганову отчего-то было неуютно. Он явно нервничал, ломал себе пальцы, как старлетка, которой впервые за пять лет дали роль во второсортном спектакле.
– Господин Туровский, я пришел сюда, чтобы сообщить о том, что я отказываюсь от ваших услуг, – неловко проговорил господин Чистоплюй.
Чувствовалось, что эти слова он произносил против своей воли. Он явно противился такому решению, но отчего-то принял его.
Признаться, к такому повороту событий я оказался не готов. Так и застыл с сигарой в зубах. Дым валил, как из бани, где топят по-черному. А я сидел, таращась на Балаганова, и раздумывал о его психической полноценности.
– Позвольте поинтересоваться… – вступил в разговор Гонза, – отчего вы вдруг так резко поменяли курс?
– Я согласен с мнением полиции. Оно полностью устраивает меня, – резко, с нажимом, точно пытаясь убедить сам себя, ответил господин Чистоплюй.
– Вы имеете в виду версию с самоубийством? – сдерживая смех, спросил я.
– Точно так. Истинно так, – неуверенно, но со злобой изрек Балаганов.
– Тогда позвольте усомниться в вашей психической полноценности, – озвучил мою мысль Кубинец.
Иероним Балаганов побагровел. Его губы поджались и мелко-мелко задрожали.
– Почему я должен выслушивать от вас оскорбления? – обиделся он.
– Это не оскорбления, – возразил Гонза. – Это лишь версия происходящего.
– А все-таки, почему вы поменяли решение? – осведомился я. – Только не убеждайте меня, что тут все дело в вашей непоколебимой вере в непогрешимость полиции. Эту чушь оставьте для журналистов.
– Господин Туровский, вы заходите слишком далеко. Я не намерен отвечать на ваши инсинуации.
Иероним Балаганов с видом оскорбленной невинности поднялся из кресла. Он достал портмоне, раскрыл его и вытащил выписанный чек. Чек вспорхнул над столом и опустился перед моим носом.
– Я нанимал вас за десять тысяч. Пять задатка были выписаны. Это остаток. Думаю, мы с вами в расчете.
Господин Чистоплюй развернулся и вышел. Через минуту громко хлопнула входная дверь.
– Да, – протянул я, давя сигару о дно хрустальной пепельницы. – Что ты об этом думаешь?
– Напугали его, – ответил Кубинец.
– Это как нажать нужно было, чтобы такого медведя напугать до дрожи в коленках?! – изумился я.
– И ведь нажали. Да не просто нажали, а с хрустом. Видел, как человека сломали. Говорит, а самому аж противно за себя.
– Точно, – согласился я.
Чем могли угрожать человеку с таким положением и состоянием, как Иероним Балаганов? И к тому же откуда узнали, что он нанял детективов? Откуда просочилась такая информация? Я задумался. Кому мог открыть имя клиента? Перебрал тысяча сто комбинаций, но по всем позициям выходила только кандидатура Аграника Маркаряна. Ему я вчера выдал имя клиента, но Аграник? Это немыслимо! Так, допустим, всплыла информация о том, что господин Чистоплюй приходил к нам, но чем могли ему пригрозить. Развал компании? Но, судя по биржевым котировкам, "Седуктиве Бед" выплывет. Гибель Романова лишь тряхнула палубу корабля, но не затопила лайнер. Тогда угроза близким Балаганова? И он предпочел отступить. Мертвых не вернуть, так не стоит пополнять список кладбищенских могил. Ответа я не видел, и найти мне его не удавалось. Отвлек звонок у входной двери.
– К нам новый посетитель, – прокомментировал звонок Кубинец. – Пойду открою.
– Чистоплюй передумал. Вот и вернулся, – предположил я.
Но ошибся.
В кабинет ворвался как смерч инспектор Крабов. Выглядел он разъяренным и явно пришел разговаривать не о любви.
– Хочу вас предупредить, Туровский, что на свободе вам осталось недолго балагурить. Вы спокойно дышите, Даг? Ничего не мешает? – ехидно поинтересовался он.
– Нет. Отлично дышу, инспектор, – возразил я, наслаждаясь его багровеющей физиономией.
– А ведь петелька на вашей шее затягивается, Туровский. Скоро, очень скоро к таежному хозяину отправитесь лес валить.
– Зачем угрозы, инспектор, вы прекрасно знаете, что я ни в чем не виноват. Даже чувствуете, что я смогу это доказать и найти убийцу. Оттого-то и мечетесь, понимая мое превосходство, – развел я нахальную философию, но был грубо прерван неожиданным вопросом:
– Зачем вы встречались с Аграником Маркаряном?
Вот так выстрел. Такого я не ожидал. Можно сказать, залп в упор. Череп разнесло напрочь.
Я замер с открытым ртом, соображая, откуда инспектор знает о моем посещении Грани и зачем ему нужна эта информация?
– По личному вопросу. Мы когда-то работали вместе.
– Конкретно, – потребовал Крабов.
– По какому праву вы что-то требуете от меня? – возмутился я.
– Аграник Маркарян сегодня утром был найден мертвым в своем кабинете, – сообщил инспектор.
Вот такой поворот событий. Ну и расклад. От неожиданности даже дыхание перехватило. Неудивительно, что Иероним Балаганов решил отказаться от дела.
– Поразительно, Туровский. Стоит вам появиться и пообщаться с человеком, как его находят мертвым. Как вы можете это объяснить?
– А это не я должен объяснять, инспектор, – возразил я. – Это вы должны объяснять. В конце концов именно за это вам платят деньги налогоплательщики.
Инспектор Крабов позеленел и пошел багровыми пятнами.
– Я арестую вас, Туровский! Обязательно арестую! Прямо сейчас!
– И что вы мне инкриминируете в конкретном случае?
– Подозрение на убийство Аграника Маркаряна! – выпалил Крабов.
– У вас есть ордер на мой арест? – спокойно поинтересовался я.
– Будет, – прорычал инспектор.
– Когда будет, тогда и обращайтесь, – учтиво посоветовал я. – Обязательно рассмотрю ваше предложение. А пока, будьте любезны, покиньте мой дом.
Инспектор Крабов просто выпрыгнул из кресла. Замер на минуту, раздувая щеки, и вышел, чеканя шаг.
Кубинец отправился за ним, проверить закрытую за инспектором дверь. Я остался сидеть, пораженный новостью. В древности гонца, принесшего дурную новость, казнили. Стоило наточить топор к следующему приходу инспектора.
– Ты вчера к Агранику ездил? – поинтересовался Кубинец, возвращаясь.
– Точно так, – подтвердил я. – Решил воспользоваться его информацией, но, похоже, канал мне обрубили.
– Заметь, тебе обрубают каждую ниточку, которая может привести в итоге к убийце, – заявил Кубинец.
– Я давно это заметил, Гонза. Давно. Только не знаю, что делать с этим знанием, – рассеянно ответил я. – Каждый, кто оказывается возле меня, погибает. Пока что живы только ты да инспектор.
– И на том спасибо, – поблагодарил Кубинец. – У нас мощный противник.
– Мощный и безжалостный, – согласился я.
– Что ты намерен делать? – спросил Кубинец.
– Гонза, если ты хочешь отступить, я не намерен тебя винить. Каждый выбирает за себя. В конце концов это мое дело. Моя проблема. Эти люди убили Ангелину. Теперь убрали Маркаряна. Я просто не могу отступать. Задета моя честь.
– Надеюсь, ты не думаешь, что я тебя брошу? Я ухмыльнулся.
– Мы вместе в этом деле, дружище, – обрадовал меня Кубинец.
Я включил компьютер, дождался, пока он загрузится, и вышел в Сеть. Меня не интересовало ничего конкретного. Скачать почту, прочитать новости, что накопились за утро, посмотреть новинки музыкального мира, но то, что я обнаружил, повергло меня сначала в шок, а затем в дикую радость.
В почтовом ящике для меня лежало письмо с прикрепленным документом. Письмо было отправлено в восемь вечера накануне, и отправителем был Аграник Маркарян.
Я скачал почту, отключился от Сети и раскрыл прикрепленный файл. Да аж присвистнул от изумления и восторга. Досье на Романа Романова и Ульяна Мертвого. Вот так удача. Аграник успел сделать то, о чем я просил. Умер он позже. Это была воистину грандиозная удача.
Но посмотреть документ я не успел. Отправил его на принтер, стал ждать распечатку, но меня отвлек Кубинец, ворвавшийся в кабинет, как спецназовец в квартиру особо опасного преступника.
– Катастрофа, Даг!! Полная катастрофа!!!
– Успокойся. Что случилось? – спокойно спросил я.
И тут же проглотил свое спокойствие.
– Подвал залило водой!
– Что? – поперхнулся я, позабыв о долгожданном досье.
– Наш подвал затопило!!!
Глава 16
Худшего и вообразить себе было нельзя. Плод работы двух месяцев оказался полностью уничтожен. Вода добралась до второй ступеньки, и кроме как в резиновых сапогах по подвалу пройти было невозможно. Сказывался проливной дождь. Коммунальная сеть не выдержала, и вода постепенно затопляла подвал.
Я смачно выругался и бросился наверх. Только бы Гонза не додумался запустить лифт. Он додумался. В кабину хлынула вода. И Кубинцу пришлось поспешно эвакуироваться на первый этаж. Из поднимающейся кабины меня обильно окатило водой и сбило бумаги, лежащие на рабочем столе. Листы и книги сбросило со стола, и они лодочками заскользили по подвальному озеру.
Положение становилось катастрофическим. Еще оставалась возможность спасти хотя бы урожай. Но только если поторопиться.
Недолго размышляя, я крикнул Кубинцу:
– Вызывай специалистов!!!
И ринулся в воду, которая добралась до колена и отвратительно хлюпала в носках. Раздвигая водное пространство, я двинулся в глубь Хмельной. Меня интересовала четвертая комната, где стоял дренажный насос. Срочно нужно было включить его и избавиться от прорвавшейся воды.
Мерзко пахло сыростью и канализацией. Хоть святых выноси.
Когда я пробрался сквозь второй зал, сорвало бочку со светлым классическим пивом и разбило ее о стальной стол с проращиваемым солодом. Посыпалось стекло, заискрило искусственное освещение. С солодом можно было попрощаться. Как, впрочем, и с бочонком пива, который, расколовшись, выплеснул содержимое в уличную воду, плескавшуюся в моем подвале. А ведь я хранил его для особо важного случая, как то: коронация нового императора, выгодный контракт, да и юбилей Петрополиса на худой случай сойдет.
Увернувшись от бочки, я поскользнулся и рухнул лицом вниз. Препакостнейшая ванна. Я поднялся на ноги, отфыркиваясь, потряс головой, избавляясь от влаги, которая лилась с волос в глаза, и поспешил в третий зал. Более никаких приключений для меня не нашлось. Я легко доплелся до насоса и нажал кнопку.
Мотор затарахтел, набирая обороты. Разогнался и зарычал, как сто осиных роев, собравшихся на большую сходку.
Я оттолкнулся от насосной установки и направился к лестнице, по пути подхватив со стеллажа двадцатилитровую бочку и взвалив на плечи. На лестнице меня чуть не сбил с ног Кубинец. Удалось удержаться, хотя и ударился спиной о стену. Гонза выглядел взбудораженным, но от шутки не удержался:
– Ты похож на раба с плантаций.
– Пшел ты, – ругнулся я сквозь зубы. – Выноси бочонки. Последние же. Больше пива нет. Старый урожай весь пропал подчистую.
Гонза послушался и прыгнул в воду.
Я вынес бочонок в холл, осторожно опустил его на пол и бросился обратно. Гонза в это время уже поднимался. Так мы перетаскали бочонков восемь, прежде чем в дверь позвонили. Кубинец поспешил открыть. В холл проникли трое мужчин в синих костюмах с черными чемоданчиками. На звук открываемой входной двери показалась со второго этажа Химера. А из библиотеки выглянула Сфинкс.
А я – то ломал голову, где они пропадали.
Второй мыслью появилось осознание того, что завтрак сегодня накрылся. Тут же желудок взбунтовался и недовольно заурчал.
– Давно прорвало-то? – спросил водопроводчик.
– Уже часа два хлещет, – отозвался Кубинец.
Гонза увлек за собой ремонтников. Они скрылись в чреве подвала. А я поднялся на второй этаж, принял душ и переоделся в сухое. По счастью, строгих костюмов, которые я так любил, в моем шкафу было экземпляров восемь. Я повесил мокрый костюм в ванной комнате, понимая, что все-таки придется нести его в химчистку. И спустился в гостиную, где столкнулся лицом к лицу с Химерой, которая загадочно улыбнулась и исчезла.
Только в кабинете я вспомнил о присланном досье. Вытащил странички из принтера и завалился на диван. Но читать не смог. Усилился запах из подвала. Я распахнул окна, вернулся на диван и приступил к изучению.
"Роман Исаевич Романов. 47лет…"
В этом нет ничего нового. Информация старая как мир. Я листал страницы досье в поисках чего-то нового и не находил. На четвертой странице я споткнулся. Глаза наткнулись на нечто ужасно интересное. Даже руки затряслись. Я отложил страницы, прошел к столу, нацедил себе кружку пива и залпом выпил ее. Минуту походил вокруг стола, успокаиваясь, и вернулся к бумагам.
"Роман Романов поддерживает отношения с двумя школьными друзьями. Первый – Ульян Мертвый. Ты, наверное, это хотел узнать, Даг. Второй – Владислав Пятиримов".
Новость сродни нокауту. Разит наповал.
Итак, Романов, Мертвый и Пятиримов учились вместе. Вот почему, куда я ни обращу свое внимание в связи с делом, неизменно натыкаюсь на губернатора. Об этом стоило задуматься. Я открыл стенной сейф и упрятал бумаги в него. Изменил шифр. Теперь открыть его могу только я.
Я вернулся за стол, подпер голову руками и задумался. Как действовать дальше. Нарисовалась общая картина. Какие-то связи высветились, да вот только понимания событий не наступало. Да, я установил, что Романов был знаком с Мертвым, но что мне это дало? Ровным счетом пустоту. Почему похитили Романова, а затем убили? Я не был готов ответить на этот вопрос, хотя чувствовалось, что, когда я найду ответ, может рухнуть привычный мир. Устоявшийся окружающий мир. Я был четко уверен в таком исходе событий, но спроси меня, на чем строится мое убеждение, и я ответил бы молчанием. Разве могла Кассандра объяснить, почему она чувствует гибель Трои?
А ответ был рядом. Я ощущал, что хожу вокруг да около него, но выйти на него лоб в лоб все никак не удается. Это как пытаешься пройти сквозь каучуковую дверь. Надавливаешь на нее. Уже вступаешь в комнату, но преграда все не рвется. Прогибается, растягивается, да прорвать ее не получается.
Может, стоит встретиться с Ульяном Мертвым и напрямую все спросить?
А что? Занимательная мысль.
В кабинет вошел Гонза. Мокрый как курица, вообразившая себя уткой.
– Там надолго? – спросил я.
– Пару часов поработают. Подмыло фундамент. От дождя уровень воды поднялся, вот и залило, – пояснил Кубинец, располагаясь на диване.
– Обивку испортишь, – сделал я замечание.
– Ничего. Нет сил переодеться, – отмахнулся Гонза.
– А можно сделать так, чтобы впредь в мой подвал не проникала вода? – рявкнул я.
– Я профильтрую этот вопрос.
– Гонза, два вопроса к тебе: первое, когда будут готовы документы, которые ты кинул хакерам? Второй вопрос, когда мы завтракать будем?
– Первое – сегодня позвоню, узнаю. Там какие-то сложности. Второе – хоть сейчас. Только переоденусь.
Кубинец поднялся и покинул кабинет. Я последовал за ним, но избрал целью своего путешествия столовую. Только, похоже, сегодня мне суждено было остаться голодным.
Лишь я показался в холле, взревел звонок входной двери.
– Кого еще принесло? – разворчался я.
– Крабов с ордером вернулся, – подал идею Кубинец, скрываясь на втором этаже.
– Как раз к завтраку, – обрадовался почему-то я.
В сущности Петр Петрович был милейшей души человеком, если не контактировать с ним на профессиональном поле.