– Великий магистр будет осведомлен о вашем служебном рвении – казенно сообщил гроссмейстеру Гунтер – Не волнуйтесь и не переживайте по этому поводу.
– Подчиняюсь приказу младшего магистра – отчеканил Келли и, не прощаясь с нами, пошел по мосту обратно.
– По – моему, он обиделся – протянула Трень – Брень – Беееедненький…
– Хейген, ты не представил меня своей спутнице – расстроился фон Рихтер – Простите меня, юная леди. Младший магистр ордена Плачущей Богини Гунтер фон Рихтер, ваш покорный слуга.
– Уже младший магистр? – отметил я – Красавец. А это моя воспитанница, фея Трень – Брень. Юное, но небесталанное создание, которое я обязался беречь и охранять, с тем сюда и пришел.
– Сердечно рад знакомству – приложил руку к сердцу Гунтер – Знаю я о твоих бедах, вот только…
Рыцарь залился краской, было видно, что его что – то тяготит.
– Но позвали меня сюда не затем – улыбнулся я – Не мучь себя Гунтер, я и без тебя обо всем догадался. Ты мне одно скажи – это не связано с пыточным подвалом?
– Да что ты! – Гунтер даже опешил – Нет. С тобой хочет говорить сам великий магистр фон Ахенвальд. Это огромная честь и такая же ответственность.
– Елки – палки, ему – то я зачем понадобился? – удивился я.
– Так получилось – Гунтер был очень серьезен – Есть вещи, которые орден не может сам сделать, просто по сути своей они для нас недопустимы и тогда мы обращаемся к нашим друзьям. Друзей у ордена немного, так повелось исстари, но они есть, и ты один из них, более того, фон Ахенвальд сам назвал твое имя. Впрочем, это не случайно.
– Почему? – заинтересованно спросил у рыцаря я.
– Магистр сам тебе все скажет – ушел от ответа Гунтер – Причем сначала ты расскажешь ему о своей беде, советом будет принято решение по твоему вопросу и только после этого орден обратится к тебе со своей просьбой. Таковы наши порядки.
– Хорошие порядки, справедливые – сказал я Трень – Брень и мы зашли в замок.
Глава четырнадцатая
В которой герой проигрывает, победив
Ну, что тут можно сказать? Красиво живет аскетический вроде бы рыцарский орден, по богатому. Гигантских размеров холл, по стенам которого развешано оружие, надо полагать, что легендарное, а то и сетовое, мраморный пол, позолота (а может и золото) где только можно – не замок ордена, а королевский дворец какой – то.
– Вот это да! – прошептала Трень – Брень – Может у них тут этот… Как его, нам еще в школе рассказывали…
– Ренессанс? – спросил я, не до конца понимая, что фея имеет в виду.
– Да нет – Трень – Брень щелкнула пальчиками – А, вспомнила! Коммунизм может у них тут?
Я окинул взглядом охрану, понапиханную тут и там, и засомневался в верности её предположения –
– Да вряд ли. Ну, если только военный.
– Дядя Гунтер – феечка похоже окончательно вошла в роль ребенка и начинала поражать меня своей непосредственностью. Интересно, а сколько ей лет в реале? – А можно спросить?
– Да, юная леди? – отозвался Гунтер, идущий чуть впереди нас.
– А вот чего тут все так, по богатому? – Трень – Брень полетела к щиту, висящему на стене, изукрашенному искусной чеканкой и какими – то каменьями, осмотрела его и поцокала языком – Вы же вроде рыцари, вам все такое и не нужно?
– Ну да – Гунтер немного смутился – Магистр Лео тоже так говорил, и брат Юр был против, но прелат ордена настоял на подобной отделке холла. Он сказал, что все посетители замка ордена должны видеть, что за нами стоит не только наша вера и наши мечи, но и богатство. Он убедил в этом совет, магистр не стал с ним спорить, рассудив, что конфронтация руководства ордена – это не лучшее из того, что может быть.
– А что брат Юр? – уточнил я. Магистра я не знаю, а вот казначея ордена изучил неплохо. Чтобы он пошел на такие траты…
– Брат Юр промолчал – сказал Гунтер – Вот только потом он, одного за другим, повесил трех подрядчиков, которые осуществляли отделочные работы, доказав хищения… Как же он тогда сказал… Вспомнил. Хищения орденской собственности в особо крупных размерах.
– Узнаю брата Юра – ухмыльнулся я.
– Ну да – Гунтер тоже заулыбался – Кстати, поговаривали, что последним из повешенных был двоюродный брат прелата де Треби. Слухи, понятное дело, но дыма без огня не бывает. По крайней мере, с тех пор никто не видел, чтобы брат Юр и прелат сказали друг другу хоть слово.
Холл кончился, перейдя в лестницу с мраморными ступенями.
– Вот оно как – я призадумался. Стало быть, в совете уже есть один человек гипотетически настроенный по отношению ко мне недружелюбно. Этот самый прелат наверняка знает, кто выписывал приказ о помощи мне, а значит, в его глазах я автоматически попадаю в число друзей брата Юра, и, следовательно, в число его, прелата, личных врагов. Ой, блин, и это рыцарский орден, вроде как он должен быть оплотом благородства и чести, а по факту в нем свары прямо как в правительстве страны при пилке бюджета…
– Мне тут нравится! – Трень – Брень порхала над нашими головами, я ей немного завидовал – она – то летит, а я вот топаю по лестнице, длинной и крутой. Не навернуться бы с нее, костей, поди, не соберешь потом.
– Вы не видели замка раньше – с печалью сказал фон Рихтер, который, судя по всему тоже этой помпезности не одобрял – Все было строго и торжественно, это создавало такую атмосферу, ну понимаете…
– Да понятно все, старина – сказал я рыцарю – Чего не понять.
Лестница закончилась, и мы оказались у двустворчатых дверей, сделанных из мореного дуба. Около них стояли два рыцаря в доспехах, начищенных до зеркального блеска.
– Совет собрался? – осведомился у одного из них фон Рихтер – Великий магистр здесь?
– Так точно – ответил страж – Все ожидают вас, младший магистр фон Рихтер и гостей ордена, приказано пропустить незамедлительно, как только вы прибудете.
– Благодарю вас, фон Свальд – чопорно ответил рыцарю Гунтер и взялся за ручки дверей – Друзья мои, прошу вас.
– Одну секунду, младший магистр – остановил его второй страж – Вы забыли об одной формальности – ваши друзья и гости ордена должны сдать свое оружие, прежде чем войдут в Зал Приемов.
– Дер Трауб, что вы говорите? – Гунтер побледнел – Вы сейчас, надеюсь невольно, оскорбили не просто нашего гостя и моего друга, вы оскорбили тана Западной Марки.
– Фон Рихтер, таковы наши законы, и вы лучше меня знаете, что привело к их принятию – невозмутимо пробасил страж – Нам всем не нужно повторения летних событий, помните, сколько голов полетело после той заварушки?
Гунтер насупился и встал напротив дер Трауба, сверля его своими глазами.
– Стоп – я подошел к нахохлившемуся рыцарю – Я не в претензии, Гунтер. Рыцари делают свое дело, они здесь для этого поставлены.
Интересно, а они мне его вернут потом? Это дело – то такое, непроверенное. А, у меня же в сумке лежит какой – то шняжный меч, который мне всучил вождь на острове Черных Богов. Я все его хотел на аукцион кинуть, да так до него и не дошел. А надо бы, у меня там с давних времен лоты валяются, причем, судя по тому, что денежка мне не падала, они так и не продались. Надо их вендору сбросить будет, медяк золотой бережет.
Я снял меч, кинул в его в сумку, а вместо него отдал стражнику совершенно бесполезный клинок, который даже за пару золотых не продашь.
– Юная леди? – дер Трауб взглянул на Трень – Брень.
Та только развела руками и пролепетала –
– Да у меня и нету ничего. Вот, только леденец.
И феечка достала из кармашка своего платья леденец, завернутый в полосатую бумажку. Видать, Кролина угостила, она вроде такие же употребляла вчера.
– Дер Трауб, это ребенок – возмутился Гунтер – Имейте вы совесть, в конце концов.
Не знаю, что именно взыграло в суровом страже – совесть, или он просто поверил в то, что Трень – Брень безвредна, но он махнул фон Рихтеру рукой, показывая, что тот может войти в Зал Приемов. Суровая тут стража, однако. Интересно, а что здесь такое произошло не так давно, я помню, что на Севере фон Рихтер упоминал о каких – то событиях в ордене, но деталей не рассказывал.
Зал был не столь помпезно оформлен, как первый этаж замка. По стенам здесь висело не оружие, а флаги и гобелены, частично же они были изукрашены росписью, которая, скорее всего, отображала славный многовековой боевой путь ордена, а также свершения наиболее отважных и героических его представителей.
На одном рисунке рыцари в сверкающих доспехах гробили каких – то черных волосатых существ в масках – черепах, на другом невысокий воин рубил голову длинной змеюке, на третьем какой – то полуголый крепыш палкой убивал здоровенную пятнистую животину с когтями и клыками.
– Это один из моих предков по материнской линии – сообщил мне немного надменный голос с противоположного конца зала – Это отважный рыцарь ди Лерм. Он остался один из своего отряда после кровопролитной битвы в Ринейских горах и пешком дошел до миссии в Фрогге. По дороге на него напал вот этот зверь, он его палкой убил – меч – то сломался. Мне про это рассказывал мой дед, а ему его дед. Как сейчас помню "И наш предок воткнул зверю в грудь свое оружие и там его раз десять повернул". Вот же были люди, здоровяки, не то, что мы.
Я покивал, соглашаясь, а сам подумал про то, что пробить палкой грудину такой зверюге это очень изловчиться надо. Преувеличивают потомки, поди… И еще вопрос, чего это все в горах полегли, а предок жив остался. Знаем мы таких выживших…
На противоположном от дверей конце зала, в креслах, расставленных полукругом, сидело несколько человек. В центре сидел, видимо, сам Лео фон Ахенвальд – немолодой и совершенно седой человек с открытым и приятным лицом, на котором очень уместно смотрелась седая бородка клинышком. Он был из той немногочисленной породы людей, которым сразу как – то доверяешь, лишь единожды глянув на них. Одет он был, против моих ожиданий, не в доспехи, а в какой – то бесформенный серый балахон, немного похожий на рясу.
Слева от него сидели двое – очень высокий и мощный рыцарь с хмурым и испещрённым шрамами лицом, который, в отличие, от главы ордена как раз был закован в железо от головы до пят, а также черноволосый и черноглазый толстяк, облаченный в пестрое и обильно расшитое золотом одеяние, которое я с небольшой натяжкой, пожалуй, смог бы назвать сутаной. Ну, или чем – то в этом роде. Надо полагать, это были наставник воинов Ченд де Бин и пресловутый прелат ордена Джон ди Треби.
Справа сидел очень высокий и очень худой человек с большим медальоном на груди, это, скорее всего, был канцлер, рядом с ним я увидел знакомую фигуру, наличие которой здесь меня порадовало. Пятым присутствующим в Зале Приемов оказался брат Юр. Он глядел в окно, находящееся довольно высоко и в которое кроме уголочка неба и видно ничего не было и как всегда о чем – то размышлял, улыбаясь уголками губ.
– Лэрд Хейген, тан Западной Марки, я рад приветствовать вас в титульном замке ордена Плачущей Богини – неожиданно звучным голосом сказал великий магистр – Я великий магистр ордена Плачущей Богини Лео фон Ахенвальд, рядом со мной находятся члены Совета ордена, позвольте вам их представить.
Вот вроде бы пустячок – а приятно, я всех угадал. Есть у меня интуиция и наблюдательность. Тем временем фон Ахенвальд продолжил свою речь.
– Как говорили наши пращуры – ваша слава бежит впереди вас. Мы много слышали о тех деяниях, которые вы совершили на землях Раттермарка, эти победы составили бы славу любому из рыцарей нашего ордена.
Старый хитрец мне льстит, это очевидно. Стало быть, я им нужнее, чем они мне, и это очень хорошо. Ну ладно, черт красноречивый, хвали меня еще, хвали. А то так вот мечом машешь, мозгами скрипишь, и даже спасибо никто не скажет. Все только и твердят – помоги, дай, достань.
– Младший магистр фон Рихтер немало нам рассказал о ваших совместных странствиях, так же следует учитывать и отзывы о ваших талантах, которые изложил нам брат Юр, к словам которого в ордене прислушиваются все, от оруженосца до великого магистра.
Брат Юр изобразил бровями нечто вроде "Ну да, ну да, но не будем забывать, что время – деньги".
– Итак, я смело могу сказать, что титул друга ордена, который некогда присвоил вам майорд фон Шлиппенштайн, получен вами по заслугам. И этот титул дает вам право обратиться к руководству ордена с просьбой или пожеланием в любое время, когда вы этого захотите.
Да? А я и забыл об этом. Или не знал?
– Тем более, что наша встреча видимо не случайна. Не только у вас есть просьба к ордену, но и у ордена есть небольшое поручение для вас, которое вы возможно не откажитесь принять.
Вам предложено принять задание "Странные смерти"
Данное задание является стартовым в цепочке квестов "Охота на рыцарей"
Условие – выслушать рассказ верховного магистра ордена Плачущей Богини Лео фон Ахенвальда
Награды:
1000 опыта;
Получение следующего квеста в цепочке.
Награды за прохождение всей цепочки заданий:
10000 опыта;
8000 золотых;
Легендарный предмет из хранилища ордена соответствующий классу игрока;
Редкое активное умение, соответствующее классу игрока;
Титул "Пример для рыцарей"
Примечание.
Вы вправе отказаться от выполнения задания без применения к вам штрафных санкций. Но следует учитывать то, что этот шаг ведет к потере доверия как у великого магистра ордена, так и у членов Совета, что может осложнить общение с ними.
Ох, только этого мне и не хватало. Опять меня загоняют в угол с помощью какого – то крученого квеста, на который я убью кучу времени, и который мне ну никак не облегчит выполнение основного задания. И снова ситуация, в которой меня просто вынуждают этот квест принять. Это просто не смешно уже, я Валяеву жаловаться буду, нельзя так поступать, не по – людски это! А может ну их всех – и квест, и рыцарей? В конце – то концов, потрачу лишнюю сотню тысяч, найму еще полсотни северян и дам им приказ перерезать нахрен всех Мак – Праттов, выбрав для сего благого дела ночку потемнее. А чем не вариант?
Видимо мои мысли отразились на моем лице, поскольку брат Юр с укоризной посмотрел на меня и погрозил мне пальцем. Я мысленно махнул рукой и нажал кнопку "Принять".
– Но давайте о проблемах нашего ордена поговорим позже, давайте сначала мы выслушаем вас, я так понимаю, вам нужна наша помощь?
– Слово "помощь" здесь прозвучит не совсем верно – уклончиво ответил я, понимая, что ответь я "да, нужна" и наши отношения автоматически перейдут в плоскость "просящий, который скоро станет должником" – Вернее будет сказать, что мне нужна поддержка ордена, это ведь немного другое.
– Помощь, поддержка – скрипнул креслом ди Треби – Слова разные, а суть одна и та же – дайте денег, дайте бойцов. Всем от нас что – то надо, будто мы приют, где милостыньку всем подают.
Н – да, это как же он стал членом Совета, а? Слушать не умеет, сразу начинает с глупостей. Извини, приятель, но ты сам подставился.
– Не припоминаю, господин прелат, чтобы я просил у вас того или другого, или вообще хоть чего-либо – процедил я – И сейчас я начинаю думать, что я видимо погорячился, доверяя словам своего друга Гунтера, который заверял меня в том, что орден Плачущей Богини идет путем добра и справедливости. Судя по вам, орден выбрал дорогу наглости и хамства, ему плевать на то, что происходит с людьми и нелюдями Раттермарка. Трень – Брень, мы уходим. Желаю здравствовать, господа.
Я развернулся, кивнув феечке, та, видимо, пока еще не поняла, что я творю, но покорно полетела за мной.
– Тан Хейген – раздался голос фон Ахенвальда – Прошу прощения за слова мессира ди Треби, он немного неверно выразился и это возможно прозвучало резко…
– Это прозвучало оскорбительно – не поворачиваясь лицом к великому магистру, сказал я – В другой ситуации и в другом месте за такие слова в мой адрес я бы уже вспорол болтуну брюхо.
– Он бы так и сделал – подтвердил Гунтер, прислонившийся к стене и бледный от переполнявших его эмоций – Я могу это подтвердить.
– Что? – взвизгнул де Треби – Это угроза? В адрес члена Совета ордена? Вы в своем уме?
– Я не член вашего ордена – обернувшись, я посмотрел на него – И мне плевать на то, что вы в Совете этого самого ордена. А если вы считаете, что я неправ – возьмите меч, пойдемте, выйдем из замка, вон хоть даже на мост и решим все разногласия, возникшие между нами. Кстати, с таким как вы, я даже могу сражаться палкой, не думаю, что будет очень сложно одержать над вами победу с ее помощью. А уж как это будет символично….
– Я же г – говорил, магистр Л – лео, что этот воин умен, с – смел и н – не признает авт – торитетов – подал голос брат Юр – Д – давайте прелат, с – садитесь, и мой вам с – совет – извинитесь п – перед нашим гостем прямо с – сейчас. В противном с – случае, он раньше или п – позже вас и впрямь в – выпотрошит. А вы, м – мой друг, зак – канчивайте ломать свою к – комедию, все, кто т – тут поумней, уже всё п – поняли. Говорите, что там у в – вас случилось и что в – вы хотите получить от ор – рдена.
Прелат, пыхтя сел, демонстративно уставившись в сторону, канцлер улыбнулся, де Бин откровенно захохотал, ударив латной рукавицей о свое стальное колено –
– Как он нашего святошу, а? Давай, парень, говори, не тяни.
Я понял, что теперь выкаблучиваться не стоит, улыбнулся, обвел всех взглядом и сказал.
– Дело в следующем…
В рассказе я, разумеется, не стал касаться излишних тонкостей дела, чего – то вроде знакомства с Гэлингом или того, за каким именно лешим меня понесло в Каллидонский лес. В основном я напирал на то, что куча сирых и убогих селян не по своей воле расположилась прямиком под дамокловым мечом, и он вот – вот упадет на них, в виде орды диких горцев Пограничья, а лично я бы и рад спасти их, но что я могу… А вот кабы у меня в поселении стояла миссия ордена, так может никто бы и не рискнул на нас нападать, поскольку все знают, что орден силен и справедлив, зря никого не обидит, но при этом, если надо будет, всем козью рожу устроит.
– Я против – сразу после того как я замолчал, сказал прелат – Наш орден основан не для того, чтобы оказывать вооруженную поддержку всем тем, кто попал в затруднительную ситуацию, а для того, чтобы ограждать мир от порождений мрака. Борьба с Тьмой и тварями, служащими ей – вот наша основная задача, а локальные конфликты кланов Пограничья к нам отношения не имеют. Да и не время сейчас.
– Да что же он такое говорит! – не выдержал все – таки Гунтер – Великий магистр!
– Гунтер фон Рихтер, у вас нет права слова – это раз – веско сказал канцлер – И вы ведете себя неподобающе по отношению к члену совета – это два. Удовольствуйтесь тем, что вам разрешили на нем присутствовать, стойте и молчите. Если нам понадобится, великий магистр предоставит вам возможность высказаться. Если нет – то нет.