- Я прощена, Чарли?
Он долго лежал, прежде чем кивнул, словно ему пришлось всесторонне обдумать принятое решение.
- Жаль, что все так вышло, Чарли. Давай спать. Можно мне выключить свет?
Нет ответа.
- Мне выключить свет, Чарли?
- Н-нет. Пусть еще погорит, - ответил он, не раскрывая глаз.
- Ладно, - она прижалась к нему. - Пусть погорит.
Он шумно вдохнул и внезапно задрожал всем телом. Дрожь не отпускала его добрых пять минут. Все это время она обнимала, гладила, целовала его, и в конце концов он затих.
Часом позже она подумала, что он заснул, встала, выключила все лампы, кроме одной - в ванной, на случай что он проснется и захочет, чтобы горела хотя бы одна. Когда она вновь залезла в постель, он шевельнулся.
До нее донесся его голос, испуганный, потерянный: "О, Бет, я так тебя любил".
Она тут же заметила ошибку.
- Неправильно. Ты так меня любишь.
- Я так тебя люблю, - эхом отозвался он.
На следующее утро он намазал маслом гренок и посмотрел на нее. Она сосредоточенно жевала бекон.
Поймала его взгляд, улыбнулась.
- Бет.
- Что?
Как ему сказать ей это? Внутри у него что-то изменилось. Спальня казалась меньше, темнее. Бекон подгорел. Гренок обуглился. У кофе был неприятный привкус. Бет сидела такая бледная. А биение его сердца напоминало удары уставшего кулака о запертую дверь.
- Я… - начал он. - Мы…
Как ему сказать, что он боится? Что внезапно он почувствовал начало конца. Того самого конца, после которого не будет никого и ничего, во всем мире.
Примечания
1
Церера - первая по времени открытия и самая крупная малая планета.
2
Ганимед - один из четырех крупных спутников Юпитера, наибольший по размерам, четвертый по расстоянию от планеты.
3
Каллисто - один из четырех ярких спутников планеты Юпитер.
4
Около 3,5 см в диаметре. Чеканка серебряных долларов США была прекращена в 1935 г..
5
персонаж детской сказки; считается, что он приходит к детям, которые не хотят уснуть, и засылает им песком глаза.
6
необычайные путешествия (фр.).
7
Примечание: такие перстни применялись для отравления ядом при дворе Борджиа (Италия XV–XVI веков).
8
Парикутина - вулкан в Центральной Мексике, Кракатау - вулканический остров в Зондском проливе, между островами Ява и Суматра..
9
испанская игра на открытом воздухе.
10
роман английской писательницы Эмилии Бронте.
11
Легкий напиток, сорт пива.
12
Отец приводит цитату из "Рождественской песни в прозе" Ч. Диккенса.
13
Из речи А. Линкольна в Геттисберге 19 ноября 1863 года: "Восемьдесят семь лет тому назад наши отцы основали на этом континенте новое государство, рожденное свободным и опирающимся на убеждение, что все люди созданы равными…".
14
Ветхий Завет, Кн. пророка Исайи, гл. 11, ст. 6.
15
Здесь и далее в рассказе упоминаются персонажи из произведений Ч. Диккенса, Р. Стивенсона, Э. Бронте, Р. Киплинга, А. Конан Дойла, В. Шекспира.