Донесся щелчок фиксатора от входной двери, и Сегундо задействовал еще двух, совсем уж маленьких сервороботов - мойщиков стекол. Малыши с чмоканьем полезли на окна в КО - комнате отдыха площадью восемь квадратных метров - и в столовой (на два метра меньшей, чем КО. Не развернуться - стол, стул, окно Линии Доставки), прыская аэрозолем и протирая стеклопласт.
Вошел Гереро. По косвенной информации Сегундо определил, что директор испытывает ярко выраженные отрицательные эмоции. Гереро чего-то очень боялся. Слабея, он прислонился к косяку двери из волокнистого силиколла. Отлепился. Медленно переставляя ноги, вошел в КО и бухнулся на выдвижную кушетку, едва влезавшую между стен. Директор лежал, зарываясь лицом в пружинящую покрышку, пористую, как губка, и хныкал. Замычал вдруг и кинулся в санблок. Его стошнило. Проурчал автомат унитаза. Вяло ругаясь, Гереро вышел через минуту. Загребая ногами, добрел до стенного бара в КО. Под руку попал пластет с виски "Кинг Джордж Пятый синтетик". Приложил сосок к губам. Заходил кадык, накачивая жгучую жидкость. Ставя биопак на место, Гереро тыльной стороной ладони обтер мокрые губы, икнул и поморщился. Заскулил с панической ноткой в голосе:
- Я не хочу! Зачем?! Зачем мне все это надо?!
Как умирающий лебедь, Гереро прошаркал к Окну Доставки, набрал шифр и прижался лбом к клавишной панели. Скоро над окном вспыхнула зеленая лампочка.
- Заказ выполнен, - сказал автомат приятным женским голосом.
Гереро достал из приемной камеры пухлый продовольственный пакет и переложил его на откидной стол. Опустился на четвереньки, выдвинул нижний ящик стенного шкафа, порылся в нем. Со стоном поднялся, держа за толстый ствол лазерный пистолет с рукояткой из орехового дерева.
Робот-черепашка к этому времени домыл полы в КО и, катясь на валиках с мягкими зацепами, принялся за уборку в столовой. Гереро повернул к нему усталое лицо с выражением тяжкой притерпелости. Вдруг ни с того ни с сего директор выстрелил в робота, но промахнулся - луч ушел в пол. Со скворчаньем вздулся пластмассовый волдыре и лопнул. Второй луч прошил трудолюбивую машинку, и третий, и четвертый - все шесть зарядов выпустил Гереро, содрогаясь от наслаждения.
Картинка, передаваемая с "черепашки", пропала, и Сегундо переключился на мойщиков. Изменился ракурс - теперь фигура директора была видна не снизу, с пола, а от окна. Изображение шло паршивенькое - то ли оптика расфокусировалась у роботят, то ли объективы были заляпаны. А директору явно полегчало - ушла обморочная слабость, движения обрели нервную легкость и порывистость. Длинно вздохнув, Гереро подхватил какой-то маленький контейнер и пошел к дверям. Еду он забыл на столе. Крошечная прихожая - двоим не развернуться - из столовой была плохо видна, но щелчок фиксатора Сегундо расслышал, а потом автоматика отключила все приборы и поставила квартиру на режим "хозяева в отъезде".
Сегундо выскользнул на улицу и перебежал за толстый "сталактит" древолиста. Синяя мохнатая кора пульсировала, обжираясь впитываемой водой, лысый конический вершок согнулся крючком и замедленно шевелился.
Вышел Гереро. Оглянулся настороженно и зашагал - через Вторую Садовую и по Окружной.
Без семи двенадцать директор, скрытливый и ощетиненный, выбрался на берег озера Коцит-1 и опустил свой контейнер на красный песок. И потом минут десять маялся, то прохаживаясь вдоль берега, то приседая на корточки, когда уставали ноги. Ровно в полдень директор откинул крышку контейнера и развернул переносной пульт дальней связи. Настроил стереопроектор и выдвинул антенну. Сетчатый эллипсоид повело вверх и в сторону. Закурлыкал вызов, заиграла блеклая голограмма. Уродливое землистое лицо Локи заняло всю проекцию.
- Восьмой? - В высоком голосе супера проскальзывали льдинки.
- Вершитель третьего разряда Восемь! - вытянулся Гереро, косясь по сторонам.
- Тхакура мы вытащили. Возьмешь на себя Производственную Группу. Временно.
- Будет исполнено!
- Мы прибудем через четыре часа. Действуем по плану "Тьма", но с поправками - техкупол захватит Тхакур, а ты будешь слать мне всех ведущих спецов, вплоть до начальников групп, секторов и отделов… Эй, за тобой "хвост"!
Вынырнув из пота, из очередного наплыва изнурительного страха, Гереро обернулся. Кибер! Директор выхватил лазер. Сегундо порскнул в кусты - луч пережег толстый стебель колючки. Путаясь в траве, Фелиппе Гереро забежал за кусты и выстрелил по убегавшему роботу. Импульсом оторвало пылесос. Сегундо вытянул левый манипулятор, и свет парализующего луча заголубел в паре сантиметров от головы Гереро - у того даже щека занемела. Прицельным выстрелом директор снес роботу-шпиону рог локатора вместе с основанием черепной коробки. Сегундо потерял равновесие, упал и, однообразно жужжа, закрутился в пружинящей траве. Фелиппе подбежал, сжимая пистолет двумя руками, и сделал контрольный выстрел - прожег кибермеханизму голову. Сегундо дернулся и затих.
Через два часа настоящий кибердворник, знакомый Жилину "Сервус", наткнулся на Сегундо и вызвал киберанализаторов. Из ближайшего бокса на Окружной улице примчались два ремонтных кибера, осмотрели Сегундо и связались с роботом-маткой: "Сообщение по внутренней связи. 609 дробь три. Обнаружен частично разрушенный киберразведчцк типа УРМ. Модель не установлена. Эффекторный механизм СКР "Сварог". Название: Сегундо. Род повреждений: разрушение левой черепной коробки и блока эмоций; распад функций. Какие будут указания?"
Робот-матка прикинул степень экономичности, пришел к выводу, что легче заказать новый механизм, чем починить старый, и приказал отправить Сегундо на свалку кибертехники. Ремонтники-самоделкины моментально послали сигнал дежурному грузовому киберу. Его низенькая тележка едва не застряла в упругой "сталистой" траве, приходилось буквально выпрыгивать из цепкой поросли, раскручивая бочонки колес до максимальных скоростей.
Три пары членистых манипуляторов легко подняли сломанного Сегундо и закрепили на платформе. Самоделкины застрекотали и убежали по вызову, а грузовой кибер "Виллан-ТГ" повез Сегундо "за город", на свалку-джанк.
…Это была ровная площадка между песчаными холмами, в паре километров от порта. На ней аккуратными кучами лежали полуразобранные киберы всех мастей - огромные тяжелые системы "Гелепола", без гусениц, зарывшиеся ленивцами в реголит; маленькие машины-анализаторы, сваленные грудой, - их верхние панели позаносило пылью; облупленные, мятые, с грубо наваренными заплатами роботы-проходчики и экспериментальные роботы-андроиды; целый вал сервороботов, чья яркая пластмасса выцвела под жестким ультрафиолетом и растрескалась. Сверху лежал совсем еще новый робот-черепашка, простреленный в четырех местах.
"Виллан" сбросил Сегундо к раздавленным скибрам, попавшим в том месяце под обвал, и укатил в город. Стало тихо. Даже с близкой дороги, где всегда сопел, жужжал и рокотал транспорт, сегодня не доносилось ни звука. Только ветер навевал пыль и тоску, дуя в облезлые остовы, как в трубу. Кладбище.
Прошло еще три или четыре часа, прежде чем сработал механоинстинкт и Сегундо шевельнулся. Маленькая трехметровая рыбозмея, поселившаяся в гнутом корпусе "Гелеполы", моментально притворилась деталью (каждое утро на сочленениях системы выпадал иней - еле гнущаяся рыбозмея с жадностью поглощала его, питая симбионтов, оживала, согревалась под солнцем и упрыгивала на плантации).
Сегундо завозился, перевернулся на спину. Поджал одну ногу, потом вторую. Отжался на манипуляторах и встал. Он почти ничего не помнил. Его псевдоинтеллект был грубо расчленен и рассеян лазерным лучом. От бывшего Сегундо, любившего поболтать об освоении Солнечной системы, остался лишь базовый кристалл, напичканный инстинктами и рефлексами. Кибер затоптался на месте, обозревая уцелевшим визиром свалку. И только через минуту сработала подпрограмма, включавшая саморемонт. Сегундо обошел всех роботов близкого ему типа, занимая запчасти - у одного демонтировал рожок локатора, у другого изъял сходный по параметрам визир, с третьего снял панель черепной коробки. Пока он чинился, небо заволокло тучами. Приладив локатор, Сегундо послал вызов остальной киберсистеме. Но ни первый, ни второй, ни робот-матка не откликнулись. Сегундо забыл, как под двумя его "братишками"-сателлитами раскололась восковая льдина, а робота-матку размазал азотный грифон. Что-то мелькало, поднималось, полустертое, из блока памяти - мутное кольцо Сатурна в буром небе, красноватые глыбы углеводородного льда, перетирающие овоид робота-матки, жирные волны с "блинами" асфальта…
Потом сработал рефлекс и прошла автодескрипция. Он - скибр. Точка. Он в рейде. Точка.
Сегундо потерял себя. Блок эмоций больше не подавал импульс центру удовольствия в псевдомозге - от возвращения ли хозяина домой, от выполнения ли работы. Блок высших функций не моделировал больше сознание - возможно, имитацию сознания, но неотличимую по Тьюрингу. Оба блока были прострелены навылет, и Сегундо выбросил их, прикрыв пустое место выпуклой панелькой.
Голая базовая программа руководила сейчас кибером-инвалидом. Городской интеллектуал стал деревенским дурачком.
Запустилась стандартная квест-программа. Сегундо отправился в рейд - без цели и определенного задания. Он обошел свалку по спирали, забирая к востоку, к Кордильерам Изиды. Вскорости размеренный стрекот растаял, черная фигурка скрылась за холмами.
Спустилась тишина. Красно-бурые слоистые холмы были ярко освещены Солнцем. В оврагах и кратерах залегли глубокие тени. А в розовом небе быстро неслись буро-красные облака. Начиналась пылевая буря.
Рыбозмея отделилась от корпуса "Гелеполы-3-эмбрио-тект", вытянулась, поводя венчиком усов вокруг пасти, но никаких подозрительных полей не обнаружила. И успокоилась.
Глава 22
1
Даярам Тхакур Сингх злился. Он метался по тесному отсеку бота и давился слюной. Так вот почему-то реагировала его "физика" на сильное раздражение. "Терпенья нет, и хлещет злоба!" - в точности так. И даже не сам провал на "Антенне" бесил Тхакура, не то выводило, что поражение он потерпел от какого-то там афро и капитана в отставке. Какой-то там афро и капитан в отставке продолжали жить - вот что унижало! До корчей, до тошноты…
Пусть бы он даже не казнил их, пусть бы хоть скальп снял, как обещание предать медленной, мучительной смерти - так нет же! Тхакур захрипел, забулькал.
- Чтоб вы все попередохли! - прорычал он и поперхнулся слюной. Шипя, плюясь, откашлялся. Его короткие, толстенькие пальцы с аккуратно остриженными ногтями нетерпеливо гнулись и подергивались, готовые кромсать, терзать, ломать с мокрым хрустом чью-то трепещущую плоть, теплую, исходящую криком… Убивать смакуя. Пытать с выдумкой. Казнить затейливо. Вот кредо Тхакура Сингха, или как это там называется…
Он попробовал успокоиться и закрыл глаза, памятью возвращаясь к последнему году работы на ДТ-комбинате. Ему нравилось быть оператором. Ходить по выработкам в дейтериевом льду, настраивать роботов, чувствовать себя хозяином стационарных киберкомплексов. А его взяли и сократили. За ненадобностью! И потянулись долгие дни и нескончаемые ночи безделья. Каждую пятницу, с восьми до двенадцати, он околачивался в управлении, напрашиваясь хоть на временную работу, а пара его бывших коллег, вовремя перескочивших в кресла администраторов, отводили в сторону глаза, старательно не замечая старшего оператора техмодуля Тхакура Сингха… Вот, блин, где унижение было!
Просыпаешься по привычке рано утром и понимаешь, что идти некуда, разве что в столовую. Бесплатную столовую, где давали бесплатные обеды, завтраки и ужины. Вернее будет сказать - подавали. Как убогому, как неудачнику… Мирон, Федька Косой - те привыкли, даже довольны были такой жизнью, а его она просто бесила. Да и разве это жизнь? Сплошная жрачка… Локи называл это синдромом Че. Говорил, что хорошая заварушка излечит Тхакура и вернет удовлетворение жизнью. И правда, вернула. Он почему-то думал, что убивать будет трудно. Ничего подобного! Когда Локи затеял резню в Порт-Рорисе, Тхакур поначалу даже зарубки на рукоятке бластера делал, а потом бросил - слишком много их было, человеческих тушек, через которые он переступил.
За переборкой, в обитаемом отсеке бота, летят десять исполнителей, все с номерами в пятом разряде. Десять пурпуров, которым Локи переменил сознание - для пущей преданности. Они все с радостью отдадут за шефа свои жизни и с удовольствием отберут чужую. Но даже эти боятся его, Тхакура Сингха. Они жестоки, а он запредельно жесток. Убийство - их ремесло, а для него лишение жизни - целое искусство. Его успокоит и ублаготворит только причинение врагу смерти - продолжительной, через боль и страх.
Ничего… Скоро встретимся, бвана Оле-Сенду и господин капитан. Узнаете, что такое "форсированные методы"! Жилину этому, для разминки, пропишем "хемообработку нервных узлов алкалоидами"… или начнем с иглохирургии. Постепенно доведем до самой глубокой, с проникновением в нервные узелочки… А потом активируем болевые рецепторы!
Тхакур мягко улыбнулся - вспомнилось сопливое детство. Тогда все играли в "роликов" - маленьких, с огурец, микророботов-андроидов. Те и ходить могли, и говорить - противными писклявыми голосочками. Каждый месяц маленький Даярам выклянчивал у родителей то одного "ролика", то сразу двух. Генка Арцыбашев - они жили на одной лестничной площадке - запускал "роликов" в самодельной ракете, Сенька из "Белой башни" отправлял их на игрушечной яхте - исследовать необитаемые острова на пруду, а Даярам строил замок из обрезков пластолита. Хорошие "ролики" защищали крепостные стены, жили во дворце, а плохие гнили в тюрьме. Даярам с особым удовольствием клеил застенки, вделывал решеточки в окна, а в стены - толстые цепочки. К ним приковывали "роликов". Узники ходили взад-вперед, звенели кандалами, пищали - с каждым днем все тише и тише. Непередаваемое ощущение! Потом у них садились батарейки - считалось, что "ролики" помирали. Удовольствие, конечно, ниже среднего - настоящая-то смерть всегда безусловна… И вот один раз Даярам стащил "ролика" у соседа по парте. Принес домой и посадил игрушечного человечка в секретную камеру замка. Пытал его паяльником - ох, и писку было! А на другой день казнил. Вбил колышек в саду, привязал к нему "ролика", обложил стружками и поджег. Никакое мороженое, никакой билет на фантомат, пусть даже на взрослый сеанс, не могли сравниться с этой сластью - властью решать и вязать!
Даярам ласково улыбнулся своим воспоминаниям. Теперь у него будут другие игрушки… Без эмуляции боли и страха. Людям будет действительно больно и по-настоящему страшно. С гарантией. Поглядим, какой ты крутой, Глеб Жилин… Как ты будешь корчиться в поле нейронного активатора! Как будешь выть - до хрипа, до разрыва связок! А на другой день мы тебя казним. Придумаем что-нибудь позатейливей…
Вошел без стука исполнитель - темнющий, как негр, пенджабец. Впрочем, родины у него больше не было.
- Ты когда стучать научишься?! - психанул Тхакур.
Ноль эмоций.
- Докладывает исполнитель пятого разряда Четырнадцать, - твердо и звонко выговорил пенджабец. - Вышли на околомарсианскую орбиту. Вершителя четвертого разряда Шесть просят подготовиться к спуску.
Тхакур молчал, только сопел в две дырки. Вершитель с шестым номером в разряде - это его так титулуют. Наказал его Локи, понизил разряд до четвертого… Спасибо, что хоть вообще высших разрядов не лишил. А то мог бы. Вот захватил бы Шестой Спу, пробился бы во вторые! А то бы и в первые попал…
- Кто поведет штурмовиков? - процедил он. - Известно уже?
- Вершитель четвертого разряда Шесть! - отчеканил Четырнадцатый.
Штурмовой отряд пурпурных на четырех ботах примарсианился прямо на девятисотметровые круги оплавленного базальта, на фундаменты будущих купольных городов - "Изиды", "Теплого Сырта" и "Азоры". Тремя исполинскими конфорками лежали эти "нулевые циклы" в песках, заслоненные техкуполом от города-порта.
Пыль еще не осела, а по трапу самого большого корабля, десантного бота "Водан-2", уже съезжал танк высшей защиты. Из люков трех ботов помельче выпрыгивали исполнители (в боекостюмах они походили на андроидов) и занимали круговую оборону. В амбразурах боевых постов шевелились пакетные лазеры.
- Полный боезапас! - железным голосом говорил Тхакур. - На танк - Одиннадцатого и Девятого. Штурмовые десятки - за мной!
Исполнители в броне развернулись и потопали к шлюзам техкупола. Тхакур чувствовал растущее возбуждение - будь у него щит, он бы грыз его, распаляя себя, как берсерк. Сладостный миг мести близок, он идет на приступ, и горе побежденным!
- Раздраить шлюз!
Подрагивая, разъехались массивные ворота. Тхакур глянул в открывшийся тамбур - огромное помещение, длинное и широкое, и неожиданно почувствовал дурноту. Словно кто наступил на его могилу. Запал прошел. Опять внутри сосущая пустота. Черная дыра, которую не напитаешь никакой кровью. Расширя зрачки, смотрел Шестой на исцарапанные гусеницами плитки пола, на пурпуров, втягивающихся в гулкий тамбур, и волок мысли, что все зря, все - ошибка и бредни шефа о "медленной цивилизации" - это именно бредни, маниловщина пополам с подростковыми комплексами! Евразия не потерпит, чтобы ее марсианскую базу захапала какая-то там вшивая Лига, и вышлет флот! Стоп-стоп-стоп… А "Большой Сырт" в залоге? На манер "живого щита"? А боты? А шеф, "покоряющий и убивающий силою своего духа"?! Тут уж как карты лягут!
- Задраить шлюз, - пробурчал Тхакур. Пока он шлюзовался, пока водил по стыкам течеискателем, "псих" прошел. Тхакур Сингх присел, дожидаясь, пока давление поднимется до нормального. Вернулся мыслью к образованию "черной дыры". А если это не нервы, не секундная слабость? Если противное дурнотное состояние наступило именно тогда, когда Локи… ну, скажем, отвлекся и перестал контролировать его сознание? Если вершители для шефа все равно как эффекторные механизмы для робота-матки?
"Тормози базар", - продрало холодом мозг, и тот же голос послышался в наушниках:
- Действуй строго по плану. Сначала возьмешь под контроль техкупол, потом можешь прогуляться к "Соаму", живодер ты мой…
- Понял, - буркнул Даярам. Исполнители боялись и уважали Тхакура Сингха, а Тхакур Сингх боялся и уважал Локи. Только это была не трусость Гереро, не жалкий, недостойный страх раба перед хозяином-самодуром. К Локи Даярам испытывал нечто вроде опасливого почтения варвара, лицезреющего чужое божество, варвара, признающего низость свою, но не падающего ниц. Хотя тянет, ох тянет согнуть спину и пасть… Сердясь и восхищаясь, Тхакур проводил взглядом Локи - тот ковылял по тамбуру в подростковом скафандре, но в сапогах и шлеме самых больших размеров. Шефа сопровождали четверо исполнителей первого разряда - лейб-гвардейцы, ражие молодцы. Локи среди них, как сухонький тренер среди гигантов-баскетболистов.
Выход в купол разблокировался. За воротами тянулась все та же металлопластовая полоса, исчирканная гусеницами. Слева выстроился частокол толстых труб, гудевших на все голоса, - кислородные обогатители Регенерационного завода. Справа, словно расплывшееся отражение, смыкали бока круглые башни в два обхвата - мезонаторы энергостанции. Из-за труб обогатителей выскочил оранжевый робот-смотритель. "Ш-ших-х!" - зеленый луч дезинтегратора перечеркнул робота. Покатилась по настилу сплющенная голова. Шестирукое тулово на гусеницах нелепо завертелось вокруг оси, уткнулось в клацающую трубу и затихло.