- Мастер Замп обеспечит нам безопасный проход через Бездонное озеро.
Голос Гассуна стал раздраженным.
- Почему мы должны предпринять это дурацкое путешествие? В Кобле, вдоль Нижнего Виссела, река течет спокойно. Мы можем игнорировать опасности, мелкие и низменные, как если бы они были в сущности ничем!
- Вначале мы должны отправиться в Морнун.
- Но почему? - голос Гассуна был раздражительно блеющим. Я не в состоянии понять!
Дамсель Бланч-Астер казалось вздохнула.
- Вы никогда не успокоитесь, пока не узнаете мотивы моих поступков.
- Точно так! - теперь Гассун стал лукавым. - Я спрашиваю у вас, почему?
Дамсель Бланч-Астер не дала внятного ответа.
Гассун сказал:
- Я боюсь того, что существует далекий возлюбленный.
Голос Дамсель Бланч-Астер был мягким и ровным.
- Никакого любовника не существует. Мой отец дворянин Восточного Ллорела. В Замке Арафлэм он владел сундуком удивительных книг, которые были проданы моему дяде Тристану, и забраны в его обитель в Морнуне. И дядя и отец мертвы. Мой брат завладел Арафлэмом, а сундук с редкими книгами, находящийся в Мормуне - мой. Мне нужно только забрать их.
Замп, сидевший в соседнем кабинете, поджал губы и задумчиво кивнул. Гассун воскликнул от удивления.
- Вы видели эти книги?
- Несколько лет назад. Когда мы достигнем Морнуна мы посмотрим их вместе.
- Не возникнет ли трудностей в получении их?
- Никаких.
Гассун издал заунывный гнусавый звук.
- Тогда, возможно, мы попытаемся совершить это путешествие.
- Это уже было решено.
Оба они посидели молча мгновение или два, а потом Гассун тяжело вздохнул:
- Я не доверяю этому парню - Зампу. При всем своем шутовском образе он изворотлив, и мне не нравится похотливая манера, в какой он бросает взгляды на вас.
- Он совершенно не относится к делу, если не считать охранного свидетельства, которое он носит.
- В таком случае, давайте поговорим сами. Совершенный союз родиться из разделенных грез. С этой точки зрения мы - единая душа, а теперь почему мы не признаем это единство всей силой наших личностей? Пойдемте. Дайте мне вашу руку. Дайте мне опереться на нее!
Ответ Дамсель Бланч-Астер был прямым и ясным:
- Троудоурас Гассун, вы столь же порывисты, как мифический герой. Я - робка. Вы должны сдержать свой пыл, пока наше знакомство не вызреет.
Гассун застонал.
- Как долго?
- Я скажу вам, когда придет время. Тем временем вы должны не упомянать о настоящем деле.
- Ваша скромность делает вам честь. Однако, будем ли мы подвешены в бездушии в то время как пузыри блаженства проплывают мимо непойманными? Наши жизни не продляться вечно!
- Абстрактно, я разделяю ваши чувства, - сказала Дамсель Бланч-Астер. - Мы уходим? Тут нет ничего интересного для меня. Я уже видела достаточно актеров и танцоров, чтоб мне хватило на всю жизнь.
Гассун и Дамсель Бланч-Астер покинули таверню. Не предвидя больше развлечений, Замп вскоре последовал за ними.
***
Утром Замп провел репетицию в костюмах. Исполняя роль Макбета, он подумал, что необходимо продемонстрировать эмоциональные связи между Макбетом и госпожой Макбет (которую с обычной беззаботностью играла Дамсель Бланч-Астер). Он горячо обнял ее по нескольким причинам, пока наконец Гассун, как Дункан, не сделал замечание:
- Текст подробно не обозначает таких пылких ощупываний!
- Я должен оценить драматическое воздействие костюмов, - сказал Замп. - Ваша цитата, например, не совсем безупречна, и если мы хотим выиграть в Морнуне мы все должны выдавать подлинные эмоции. Возможно, мы сможем ввести сцену с Макбетом и его леди в кровати…
- Совершено нет необходимости в таких разъяснениях, заявил Гассун. - Давайте продолжим.
Замп дал знак оркестру.
- С первой сцены.
Вскоре после полудня Зампа известили, что определенные персоны хотят поговорить с ним. На сходнях его поджидали Вилвер Ходящий-по-Воде, вместе с комиками Гэндольфом и Файмасом.
- Доброе утро, джентльмены! - сказал Замп. - Наша последняя встреча, как я сказал бы, была при менее чем счастливых обстоятельствах.
- Вы имеете в виду косу на Лапнтине или гостиницу "Зеленая звезда"? - спросил Вилвер. - Я кажется назвал бы хорошей шуткой то и другое, так как это помогло смягчить трагедию в Порту Ванте.
- Возможно и так. В самом деле приятно увидеть вас, и я хочу пожелать вам всего хорошего в новой карьере у Гарта Ашгайла.
Гэндольф сплюнул с трапа в реку.
- Ашгайл недостаточно умел. Его представления никогда не приблизятся по качеству к тому, что мы делали на старом "Очаровании Миральдры".
Вилвер Ходящий-по-Воде заметил:
- Ах, старая труппа! Это были счастливые дни!
Файмас сказал так:
- Ашгайл удовлетворил наше желание вернуться назад в Кобл, правда, но сейчас я тоже думаю о перемене.
Вилвер Ходящий-по-Воде сказал задумчиво:
- Я бы бросил свое важное положение, если бы смог присоединиться к старой труппе. Что скажете, Мастер Замп? Почему бы нам не оживить былую славу?
- Никогда не руководствуйтесь чувствами! - посоветовал Замп. - Я советую вам остаться с Гартом Ашгайлом, у которого такие твердые условия найма. Как я помню, он увольняет только отъявленных неумех.
- Он также дает тяжелую работу, - проворчал Вилвер. - Он хочет, чтобы я представлял свой номер без стеклянных ходуль, что затруднительно.
- У нас всех похожие проблемы с Ашгайлом, - сказал Файмас. - Например, в его представлении "Необычный сон графини Урсулы", Гэндольф и я должны изображать странных животных в сомнительных позах.
- Я верю, что если все сложится, я приму предложение Мастера Зампа, - сказал Гэндольф.
- Я также.
- И я.
Замп пожал плечами.
- Как хотите. Но мне сейчас не требуется ходящий по воде. Вильвер может работать учеником комика. Вы должны добавить к вашим обязанностям обязанности грумов волов. Ваша зарплата будет не такой большой, так как Мастер Гассун практичный человек. Можете приносить ваши пожитки на борт.
Вилвер, Гэндольф и Файмас медленно спустились по трапу, перешептываясь друг с другом.
***
К ежегодной ярмарке собрались люди со всех концов залива Догадки, со всех концов Дельты, даже из таких мест, расположенных выше по реке, как Бедбург, и из мест даже более отдаленных: Ионы на Сианоле, Буссаса на Вергенсе, Трусливой Рощи на Ланте. Путешественники прибывали из Нестора на Марне. Гостиницы Кобла оказались неожиданно запружены различным народом, и Припортовый проспект закипел и запульсировал от их костюмов. Вдоль пристаней временно установленные будки демонстрировали диковины, масленые краски, эссенции и бальзамы; также сосиски из Верлори на Марне, консервированных тростниковых птиц из Порта Оптимо, леденцовый имбирь и маринованный мускатный "цвет" из Коллоу на другой стороне залива Догадка. Стеклодувы Лантина предлагали домашнюю утварь, оплетенные бутыли, флаконы, чашки и блюда, так же как игрушки и маленьких стеклянных зверушек. Дубильщики Ратвика демонстрировали шкуры у ряда вонючих рам. Агенты Вигтауна маячили задрапированные в свои одежды на веревках натянутых между липами. Посредники Кобла продавали чужеземцам туфли, сандалии, ботинки, шляпы, плащи, брюки, куртки и рубашки.
Все утро Гарт Ашгайл рекламировал свое представление с помощью пиротехники, воздушных шаров и парада артистов проходивших туда-сюда по порту, и его дневное представление было сыгранно при переполненном зале. Троудоурас Гассун насмехался над тем, что называл: "смущающим" и "дутой рекламой".
- Мы не заинтересованны в тех, кто ищет острые ощущения, - сказал он Зампу. - Пусть тратят свое железо!
Бессомнения большое количество людей отвернется от "Золотистого концерта Фиронзелля" и заплатит за посещение "Очарования Миральдры". Гассун был рад услышать звон железа.
Замп посчитал, что представление прошло совсем хорошо, хотя Дамсель Бланч-Астер сыграла роль Леди Макбет о добродушной легкостью, что огорчило Гассуна. Публика казалось не заметила этого особенного проступка, если он и был. Зрители были в состоянии транса, или, возможно ошеломления, явно убежденные, что представление столь непонятно, что явно многозначительно, и в финале аплодировали вежливо, хотя без истерического энтузиазма. Гассун, в целом, чувствовал бодрость после дневной работы, хотя судя по сделке и представлению, которые Замп представил, получалось, что тот не очень-то считался с тем, чтоб получить одобрение компаньона.
***
Утром, после закрытия ярмарки, "Очарование Миральдры" отправилось на север от Кобла. В последнюю минуту Гассун стал нервничать и заявил, что судно не готово для такого далекого путешествия. Замп, задыхаясь от нетерпения, стал утверждать, что судно никогда не будет готово.
- Муссон дует вверх по реке. Время нас поджимает! В путь!
Гассун равнодушно хлопнул в ладоши, что палубная команда интерпретировала как сигнал отдать концы. Волы потянули капстан. Кормовое колесо заскрипело и затрещало. Огромное судно легко оторвалось от пристани Байнама и вошло в течение. Паруса надулись, покрылись рябью и круто выгнулись. "Очарование Миральдры" отправилось на север.
Глава 11
Три дня "Очарование Миральдры" шло по ветру столь благоприятному, что даже Гассун не выказывал колебаний. Города Спанглемар, Вигтаун и Порт Мозес проскользнули мимо и остались за кормой.
Гарт Ашгайл, направляющийся в Верховья Сианола под Лорнамайскими холмами, оставил Кобл на день раньше "Очарования Миральдры". В Ретвике "Золотистый концерт Фиронзеля" был обнаружен пришвартованным к простой пристани. Замп и Гассун согласились, что не хорошо было бы бросать якорь посредине реки, чтобы ждать отбытия Ашгайла, и "Очарование Миральдры" продолжала двигаться вверх по реке.
Позже, днем, когда ветер заколебался, Гассун решил идти на парусах к полосе земли, известной как остров Харбингер, решив показать программу в Христе - деревне, которую обычно избегали по причине ее бедности и неудобства месторасположения. "Речной Указатель" описывал Христ как:
…в основном спокойная деревня с пятью сотнями жителей, первоначально поселение
Виталистов Фундаменталистов бегущих от последователей Великой Доктрины Чайсма, распространенной в Центральной Лане ХХIII.
В Христе правит матриархат и соблюдается ряд странных табу, ни одно из которых не станет чересчур беспокоить опытного хозяина корабля.
Пока он не делает ссылок на местное положение дел, он может находить людей Христа дисциплинированной и внимательной аудиторией.
Не стоит искать тут большой выгоды, так как тут обычно платят товарами для обмена.
Гассун игнорировал лишенный энтузиазма доклад Зампа, и повел плавучий театр к рахитичному молу. Как столько сходни были отданы, пара певичек вынесла плакаты на пристань. Один изображал война в кольчуге, рубящего в куски своих врагов, и нес надпись:
МАКБЕТ
Эпическая поэма Древней Земли.
На другом женщина с распущенными желтыми волосами высоко подняв держала окровавленный кинжал. Надпись гласила:
МАКБЕТ
Кровавые обряды Древней Земли.
Гассун шагнул на подмостки трапа обратиться к толпе крестьян. По этому случаю он одел черный плащ и высокую черную шляпу с узкими полями, под которой пучки белых волос торчали вправо и влево. Он поднял руки в повелительном жесте.
- Сановники и знать Христа! Я - Троудоурас Гассун, и мне посчастливилось прибыть к вам со своим удивительным судном и моей труппой артистов и музыкантов. Приготовьтесь к эмоциональным переживаниям каких вы никогда не знали! Мы приготовились представить перед вами подлинную драму Древней Земли!
Старая женщина выкрикнула:
- Это означает настоящее убийство?
- Моя дорогая дама, конечно нет!
Старая женщина плюнула в сторону плакатов.
- Слишком много обещаешь.
Гассун слегка сбитый с толку спустился со сходен и осмотрел плакаты, которые раньше не видел. Замп был вынужден признать, что Гассун принял ситуацию с апломбом.
- Эти плакаты представляют пьесу "Макбета" в отчетливых символах, - заявил Гассун, - и как все символы, они не дают ошибиться в продукте, который представляют.
Другая женщина резко сказала:
- Ладно, тогда объясните всей деревне… за что вам нужно платить; за символы, и все?
- Наша цена совершенно справедлива, - сказал Гассун. - Со всей деревни я должен собрать толпу на полный зал.
В конце концов Гассун согласился принять вместо железа тонну корма для рогатого скота, шесть мер болотной очищенной патоки и достаточное количество дымящегося эля.
В сумерках зажгли лампы и немедленно население деревни стало собираться на судно: мужчины, женщины и дети. Вскоре все скамейки были заполнены, хотя оговоренный условиями товар не был доставлен. Гассун запротестовал, обратившись к главе матриархата, которая покачала головой от раздражения.
- Мы никогда не платим, пока не попробуем товары. Если ваше представление больше символическое, как я поняла из ваших слов, тогда наша плата также будет символической.
- Это - нежелательно, - забушевал Гассун. - Доставьте фураж, патоку и эль, или мы и вовсе не покажем шедевра!
Дама объявила, что она не будет так обманута, но люди, которые побывали на борту "Двух шалопаев" в Бедбурге уверили ее что в требованиях Гассуна нет ничего необычного, и наконец плата была доставлена на корабль. Гассун дал сигнал. Ударник ударил в гонг и оркестр заиграл воодушевляющую мелодию, которую Замп выбрал для увертюры.
Занавеси открылись, явив мрачную пустыню. Скалы выдавались в черное небо. Сцена освещалась парой пылающих факелов. Три ведьмы скорчились над огнем, на который был поставлен котел. Почти сразу начался диалог, который Замп считал абсурдным, ведьмы стали скакать в странном, тройственном танце, двигаясь туда-сюда от огня, наслаждаясь жестами дикими и одновременно контролируемыми, призывая силы зла. Наконец, осушив свою ярость, ведьмы шатаясь подошли к огню, сели на бесформенные кучи черных и коричневых тряпок.
Музыка оборвалась. Мертвая тишина повисла над сценой. Кисло-сладким голосом первая ведьма сказала:
- Когда при молниях, под гром
Мы в дождь сойдемся вновь втроем?
Замп, из-за разрисованных занавесок наблюдал напряженное шевеление в публике. Танец ведьм вызвал легкое ржание у мужчин и натянутое шипящее дыхание у женщин.
- Пусть красота в грязи и грязь пусть в красоте;
В тумане пусть парит…
Одна из матриархов шагнула вперед и широко развела руки остановила представление.
- Мы не платили за то, чтобы вы здесь насмехались!
Гассун выбежал в ярости.
- Что это? Пожалуйста, сядьте, дамочка. Вы мешаете нашему представлению!
- Это - наше представление! Мы заплатили за него!
- Однако, да. Это правда…
- Тогда мы ждем, чтобы оно изменилось. Эти карикатуры всех нас оскорбляют!
- Невозможно! - воскликнул Гассун бесстыдным голосом. - Мы следует эстетному тексту. Будьте так добры вернуться на свое место. Драма будет продолжена.
Матриарх сердитая вернулась на свое место. Сцена изменилась, и Гассун вышел на сцену в образе Дункана:
- Кто это вексь в кровиЁ Судя по виду,
Он может рассказать о ходе боя
С мятежниками.
Глядя из-за кулис Замп заметил, что публика казалась замечательно внимательной. Их глаза сверкали отражая блеск факелов, и они сидели совершенно напряженно.
Сцена третья: ведьмы снова вышли на сцену. Какой-то молодой человек из публики не смог сдержать своего удивления. Матриарх встала и ударила посохом:
- Я видела достаточно. Верните наши товары. Все - точно так, как я и боялась.
Гассун прыгнул вперед.
- Успокойтесь! Вернитесь на свое место! Мы сыграем пьесу без ведьм!
Замп, более опытный, отдал другие приказы:
- Открыть клюзы! Все на помпы! Наклонить палубу!
Корабль отплыл от пристани. Взбешенных жителей Христа смыли за борт в воду. Штурвал закрутился и судно отправилось вверх по течению, вокруг острова Ханбиргер назад к главному руслу Виссела. Вечер был смертельно печален. Судно встало на якорь посреди потока, и остаток ночи прошел спокойно.