Под утро ему приснилась очередная любовная сцена; правда, в отличие от предыдущей, при пробуждении она не стерлась из памяти полностью; оставшийся кусочек, впрочем, носил не сексуальный и эротический характер; словно в довершение к вечерним мечтаниям он имел явную алкогольную направленность.
Уже проснувшись, Порнов полежал минуту с закрытыми глазами: еще раз просматривал короткий видеосюжет.
… Лицо женщины все так же скрыто от него прядями длинных волос; зато, в моменты наибольшего сладострастия, когда тело ее выгибается, словно лук, ему становятся видны выходящие на секунду из воды крупные груши ее грудей; струи воды стекают с них и Порнову кажется, что это соски ее в оргазме дали столько влаги.
Руки его соскальзывают с ее полного круглого зада, скользят по влажным бедрам и охватывают груди; нежно ласкают и мнут…
Полупрозрачная белесая жидкость приходит на смену воде; Порнов подставляет под нее невесть откуда возникший бокал из странного золотистого хрусталя и наполняет его мутной влагой; что-то подсказывает ему о неведомой опасности, таящейся в этом напитке; но, подчиняясь лишь неписанному закону алкогольного братства – "Нам – что пулемет, что водка – лишь бы с ног валило" – он храбро подносит бокал ко рту и залпом выпивает его…
– Приснится же такое, – пробормотал Порнов, поднимаясь на ноги. – Вместо того, чтобы женщин любить, я их доить принялся…
Под пяткой хрустнуло; Порнов убрал ступню, поднял с песка две половинки разломавшегося диска и с интересом принялся их разглядывать. Поверхность обломков была гладкая, чуть ли не блестящая; ни трещинки, ни выщербинки Порнов, как ни искал, не обнаружил. Кромка глиняной пластинки была твердая, как кремень; Порнов для пробы распилил ей веточку кустарника.
– Настоящая керамика, – восхитился он, – Хрупкая вот только.
На обратном пути, если все будет хорошо (как хорошо – Порнов пока даже думать боялся), надо будет глины набрать; надоело уже с рук есть… Тарелочек налеплю, кружечек; брагу вот, опять же, хотел поставить… Пойду вечером яйца печь – заодно и горшки обожгу; глина, вроде, подходящая; и дело не особо хитрое.
У Жюля Верна герои именно с этого начинали; а закончили чем – гидроподъемником и телеграфом. Правда, им остров специальный попался; да плюс времени было – вагон и маленькая тележка… У меня же всего – впритык; если Мич не объявится, уже вечером буду знать, сколько мне жить осталось.
Следовало торопиться; наскоро позавтракав парой сырых яиц, Порнов прихватил шлем и двинулся вверх по речке. Голод гнал его вперед; он шел быстро и уже через час преодолел распадок.
Кровавая борозда лавы стекала по склону, сжигая все на своем пути. Дым пожарища застилал землю внизу.
– Плохо дело, – заметил Порнов. – Я-то думал, за ночь уже все прогорит. Придется шлем надевать, фильтры и обогатители включать; а это еще расход энергии.
Сколько мог, он спускался по склону со шлемом в руках; однако, вскоре дышать стало совсем нечем.
– Буду по лесу в скафандре ходить, – нахлобучивая шлем, усмехнулся Порнов. – Еще бы ружье для подводной охоты; вылитый капитан Немо.
Внутри дышалось не в пример легче; дырку в пальце Порнов предусмотрительно залепил глиной.
Он покрутил головой, привыкая. Окружающее изменило цвет на пеструю сепию; светоусилители позволяли видеть даже в густом дыму; впрочем, Порнов старался экономить энергию и самые задымленные места старательно обходил.
Вначале он двигался по возможности ближе к булькающей огненной реке; рядом с ней давно выгорело все, что могло; но, отойдя примерно на километр от вулкана и вплотную приблизившись к предполагаемому месту падения кресла, Порнову поневоле пришлось углубиться в лес. Заостренные дымящиеся черно-белые стволы преграждали ему путь; хрупкая вязь сгоревших лиан рассыпалась в пыль под ногами; Порнов устал крутить головой, боясь провалиться в засыпанную пеплом яму и в то же время выискивая на обугленных стволах следы кресла.
В сотый раз он пожалел, что компьютер скафандра неисправен; уж тот бы наверняка запеленговал в этом хаосе даже маленький кусочек пластмассы или металла.
Время летело неумолимо; и через час блужданий по лесу Порнову стало казаться, что с креслом придется распрощаться навеки.
"Похоже, по закону подлости, магма прошла прямо по дереву, на котором висел парашют; если так, кресло погребено сейчас под метровым слоем расплавленного камня; ничего не скажешь, солидное надгробие его останкам… и моим надеждам."
Впору было вновь впасть в уныние, но, верный своему лозунгу "Пропадать – так с музыкой", Порнов переключил воздухоснабжение на чистый кислород. Сделав несколько глубоких вдохов-выдохов, он как следует провентилировал легкие и с утроенной энергией принялся рыскать по лесу; теперь он смотрел только под ноги, искал обломки.
И через несколько минут налетел на засыпанный пеплом огрызок стальной трубки; из-под слоя пепла тот едва светился желтым пятнышком.
– Ага, попался; теперь я знаю твой цвет! – Порнов изменил спектр светоусилителя; металл засиял под пеплом, как апельсин на снегу.
Порнов поднял железку и осмотрел со всех сторон; это был фрагмент одного из трубчатых поручней.
– Похоже, Гефест добрался-таки до моего кресла, – крутя в пальцах причудливо изогнутую, изорванную по краям трубочку, заметил Порнов. – Видимо, от жары воспламенились остатки горючего в реактивном приводе катапульты. Даст бог, найдем что-нибудь посерьезнее…
Он принялся прочесывать пепелище зигзагами; вскоре его багаж пополнился еще несколькими стальными фрагментами кресла.
Последний из обломков скреплялся с обугленным куском пластика.
– Уже веселее, – заметил Порнов, подстраивая спектр под бирюзовый цвет пластика. – Металл пока по боку, кресло на девяносто процентов из пластмассы…
К исходу второго часа он натаскал изрядную кучу пластмассовых обломков; рядом лежал спекшийся ком из строп и полотнища парашюта. Самым ценным из найденного был уцелевший верх спинки кресла; в кармане на нем Порнов обнаружил коробочку с красным крестом на крышке.
– Это не значит совсем ничего, – бормотал он, разглядывая оплавленные грани аптечки. – Кроме того, что, возможно, мы будем жить…
Насколько он помнил, контейнер "Первая помощь" содержал кроме вакцин и сывороток ряд стимуляторов, способных если не поднять мертвого из могилы, то уж не дать умереть тяжелораненому – точно, до прихода помощи поддерживая жизнь в нем несколько суток.
– Неделю; не меньше! – вслух уверенно сказал Порнов, бережно перекладывая коробочку себе в карман.
С прочим содержимым многочисленных карманов кресла дела обстояли похуже; Порнов нагреб целую горсть стальных таблеток, капсул и пилюль; но на всех виднелись столь отчетливые следы огня, что надеяться особо было не на что.
– Главное, чтобы хоть один компрессор зафурычил, – с надеждой в голосе заметил Порнов, ссыпая все это добро к себе в нагрудный карман. – Три штуки нашел; не может быть, чтобы все три были дохлые…
На всякий случай он постучал по обугленному дереву рядом и принялся рассортировывать найденные обломки.
– Нет худа без добра, – говорил он, выуживая из груды пластика хитросплетения трубочек, моторчиков и шестерен. – Не разлетись кресло на кучу запчастей, фиг бы я его отсюда упер; двести кило, и это без парашюта. А так в несколько приемов перетаскаю; сегодня возьму самое ценное. А то кто этот вулкан знает, куда он завтра свою реку повернет…
Кучка отобранного для немедленной транспортировки неумолимо росла; закончив ее выкладывать, Порнов потянулся почесать загривок, наткнулся рукой на шлем, чертыхнулся и принялся тыкать пальцем кнопки на запястье.
– Прямо как ребенок, дорвался до игрушек, – еще раз выругался он; ресурсы скафандра были на исходе. – Пора уносить ноги; иначе задохнусь, – никакие лекарства не помогут…
– Где бы сумку найти, чтоб весь этот хлам сложить?
Порнов попытался смастерить мешок из парашюта, но лишь запутался в стропах и чуть не связал себя по рукам и ногам.
Оборвать крепкие шнуры не получилось; Порнов нацепил на длинную жердь самый длинный отрезок стальной трубы и нагрел ее до красноты в магме.
– Вот и паяльник готов, – сказал он, пережигая стропы дымящимся стержнем. – Лужу, паяю, ЭВМ починяю…
Ему пришлось еще дважды сбегать к природному горнилу, прежде чем удалось выкроить из спекшейся массы парашюта сравнительно ровный кусок. Переложив на него свою добычу, Порнов связал углы материи; захлестнув мешок сверху жгутом из строп, он получил ручку для переноски.
Взгромоздил на себя свежеиспеченный "сидор"; закряхтел под весом – "сорок кило, не меньше" – и, пошатываясь, побрел прочь из леса; индикатор на руке показывал полную разрядку батарей.
– Лишь бы энергии до вулкана хватило; там можно будет шлем снять; все какая-никакая экономия…
Дышать становилось все труднее; с каждой минутой фильтры работали хуже и хуже.
– А тут еще мешок этот, – пыхтел под тяжестью Порнов, – бросить его, что ли… не донесу!
С великими мучениями он добрался до лесной опушки; дым от пожарищ больше не застилал взор, и Порнов попробовал поднять забрало шлема; но в легкие хлынула такая волна горячей химии, что он тут же опустил его обратно. Не лучше обстояли дела и с самим скафандром; Порнова то бил озноб, то бросало в жар; кондиционер барахлил вовсю, сколько Порнов ни прижимал ладонь к боку.
– Ничего, мне бы только до воды добраться, – шептал Порнов. Он вытащил из кармана аптечку, потряс; внутри что-то перекатилось. – Сяду на пенек, съем пирожок.
Он спрятал коробочку и двинулся дальше.
Глава 7. Опыт предков
– Почему путь домой всегда длиннее, чем дорога в гости, – думалось ему. – Сюда шел, в пять минут добежал; а тут плетусь и плетусь…
Ручей змейкой вынырнул под ноги; Порнов открыл забрало и принюхался; решил – дышать можно, опустился на колени и принялся жадно глотать воду. Вытер губы, уселся и пристроил на колене аптечку; вытащил загодя припасенную стальную пластинку и принялся ковырять обожженную пластмассу.
– Надо было тем же "паяльником" ее разрезать! – сообразил он. – Как всегда, русский мужик задним умом крепок!
В руках его хрустнуло, и крышка аптечки отлетела прочь; Порнов даже не посмотрел, куда; взор его был прикован к разноцветному содержимому коробки. Капсулы и пакетики сверху сплавились в однородную массу, однако, под ней Порнов обнаружил пилюли, имеющие вполне товарный вид.
– На прививку, первый класс, – заявил он и выудил из коробочки черную с желтым капсулку. – Так, первым делом стимулятор ЦНС и анаболик в одном флаконе. – Он проглотил капсулку и запил пригоршней воды.
– Трум-туру-рум, совсем другой коленкор! – Порнов задрал голову в небо и минуту шевелил губами, вспоминая на память цвета всех капсул.
– Мышечный форсаж, двое суток, голубая с розовым. – Голубая капсула полетела в рот.
– Термостабилизатор, можно сутки голому на снегу спать; с жарой, надеюсь, тоже проблем не будет; красно-оранжевая.
Так, что еще? Биоблокада, бело-зеленый, – вперед; черт его знает, какой я тут дряни наелся… Кстати, о еде, энергайзер, бирюзовенький ты мой, ау!.. Ах ты, напасть какая, спекся энергайзер. Ну ничего, запущу компьютер, – нынешний Порнов ни на йоту не сомневался, что он это сделает, – уточню, будет ли от тебя прок в таком виде…
– Хватит на сегодня, – он утряс оставшиеся капсулки обратно, поискал отлетевшую крышечку и с трудом приладил на место.
Таблетки работали вовсю; прыгая по склону, как заправский муфлон, Порнов молнией домчался до своего пристанища. По дороге он набрал глины и явился к привалу, держа в левой руке мешок, а в правой – здоровенный глиняный ком размером едва ли не больше шлема.
Усталости при этом Порнов никакой не чувствовал; наоборот, его обуревала жажда деятельности.
– С этих стимуляторов есть хочется прямо зверски, – заявил он, моментом прикончив последние два яйца. – Попробовать, что ли, энергайзер? Обычно одна пилюля позволяет неделю без пищи обходиться; мне так много ни к чему, мне бы день продержаться да ночь простоять…
Он вынул из заветной коробочки разноцветную пластинку и отломил от края маленькую крошку; положил ее на язык – и, скорчив зверскую гримасу, почти тут же выплюнул на землю; крупица оказалась сродни лимону или уксусу, кислой до безобразия.
Отплевавшись и прополоскав рот, Порнов обнаружил, что вкусовой шок на время отбил чувство голода.
– Надо будет растворять эту кислятину в воде и пить понемногу, – заметил он.
Покончив таким образом с "ужином", он принялся исследовать найденное на пепелище добро; капсулы компрессоров буквально жгли ему карман.
Порнов взял в одну руку свою таблетку, в другую – наиболее сохранившуюся капсулу и с изумлением обнаружил, что у него трясутся кончики пальцев.
– Вот тебе и медицина! – удивился он; усмирив дрожь, он аккуратно свел руки; приборы соединились, образовав некое подобие гриба с плоской шляпкой и выпуклой ножкой; Порнов даже услышал характерный "чмок"; сопло компрессора вошло в форсунку микроЭВМ; но это было все, что произошло.
– Ну же, – взмолился Порнов и зачем-то потряс "грибок".
Никакого результата; очевидно, компрессор был неисправен.
В исправности своей таблетки Порнов не сомневался; тут же он опробовал ее на оставшихся капсулах. Вышло ничуть не лучше, с последней таблетка даже соединяться не захотела.
В другой раз это необычайно расстроило бы Порнова; но не в нынешнем полуэйфорическом настроении. Отложив заведомо неисправную "пилюлю" в карман "для брака", он внимательно осмотрел две оставшиеся; ту, которая выглядела получше, надежно припрятал; другую же еще несколько раз соединил-разъединил с таблеткой; каждый раз слышался характерный "чмок".
– Ну вот, сопло, вроде, исправно, – сказал он удовлетворенно.
– Что ж, я к нему насосик какой-нибудь да не приделаю?!
И если с утра голод подсказывал ему посвятить день изготовлению посуды, то теперь ход мыслей его коренным образом изменился; самым безотлагательным занятием ему представлялся поиск пропавшей девушки.
– Без борща и мяса в горшочках я первое время как-нибудь перебьюсь, – убеждал себя он. – И на одних кокосах можно жить; вот выручу Мич, тогда и пошикуем.
С огнем у нас вот только плохо, – посетовал он. – То густо, то пусто; сегодня придется еще к горе сходить, поклониться богу огня.
О том, что Мич необходимо было выручать, у Порнова также не было никаких сомнений; кратковременное появление ее в эфире свидетельствовало о нависшей над ней опасности.
– Да она и сама это говорила, – припомнил Порнов. – Мол, долго говорить не могу, надо скрыться… Интересно, от кого? Сверху, вроде, никто не спускался; а зверей ей в скафандре можно особо не бояться… Разве что опять циклопы какие-нибудь на этом острове живут; подобрали ее на берегу, пока я в отключке валялся, и принялись за свое – мозговую ауру высасывать…
Может, стоит не электроникой заняться, а бревно острить? Тогда я не Робинзон получаюсь, тогда уж скорее Одиссей какой-то…
Да нет, она же ясно сказала, все в порядке; ну, значит, не циклопы, а еще кто-нибудь… Мало ли в Бразилии донов Педро; и не сосчитать! Окружили ее и ищут, а она спряталась и ждет меня; и компьютерная связь для этого нужна, чтобы не засекли; так что, получается, у циклопов еще и радиопеленгаторы есть? Странно все это…
Рассуждая так, Порнов незаметно для себя проделал путь до лавового языка и обратно. В одной руке он держал факел – горящую ветку, в другой – еще пук таких же прутьев. Для нынешних его замыслов ему требовался огонь под рукой; нельзя же было каждый раз бегать за ним к вулкану.
Он донес первородный пламень до своего первобытного стойбища; развел костер на берегу, разложил на куске ткани пластмассовые и металлические обломки; минуту задумчиво перебирал их. Внимание его привлек толстый и длинный пластмассовый цилиндр. "Похоже на гидронасос, – Порнов повертел цилиндр в воздухе, пытаясь представить его расположение в кресле. – Регулировка наклона спинки или еще что… Конечно, одно дело – масло качать, другое – воздух; впрочем, нам особо сильное давление и не нужно, трех атмосфер хватит!"
Из цилиндра торчала оборванная и сплющенная на конце трубка; она была сделана из мягкого металла, и Порнову не составило труда разжать ее края; из трубки сразу же начало вытекать масло. Смотреть, как пропадает добро, он не мог; воткнул цилиндр в песок трубкой кверху; из остатков парашюта вырезал небольшой лоскут и на огне склеил из него пакетик; после чего перелил туда масло из насосика. "Думаю, придет и твоя очередь"," – он тщательно завязал горловину кулька стропой и отставил самодельный бурдюк с маслом в сторону.
– Так, чем дуть, у нас есть, – вновь принимаясь перебирать обломки, сказал Порнов, – теперь бы еще батарейку какую…
Увы, с этим ему повезло меньше; все найденные им батареи и аккумуляторы были безнадежно повреждены; стальные бока их были раздуты и разорваны.
– Похоже, от жары в них электролит вскипел, – констатировал Порнов. – Вот они и полопались.
Он и не думал унывать; порывшись в куче, вытащил наружу обломок пластика, больше смахивающий на кусок угля, и тщательно протер его.
Из обломка торчал вал электрического моторчика; на валу крепко держался куцый стальной рычажок.
– Очень кстати, – Порнов удлинил рычажок длинной трубкой; хвост ее изогнул под прямым углом; получилось нечто, похожее на педаль велосипеда; осью был вал двигателя, а педалью трубка.
Крепко прижав моторчик к земле, он с усилием провернул "педаль"; между обрывками проводков затрещали желтые искорки электрических разрядов.
– Дарагая, сэгодня будэм спат са свэтом, – к месту вспомнил анекдот Порнов. – Свэт, заходи…
Он еще покрутил рукоятку, радуясь бегающим трещащим огонькам; потом положил свою игрушку рядом с насосом и вытащил из кармана капсулу компрессора.
– Моторчик даст нам фазу, насосик будет качать воздух, от тебя же мне нужна одна лишь пипка, – Порнов погладил пальцем верхушку "желудя". – Самому мне сопло ни за что не смастерить; а дура-таблетка ни с чем другим дружить не захочет!
Порнов повертел капсулу в руках, пристально ее разглядывая; тонкий шов опоясывал желудь поперек, отделяя насос компрессора от его электронного управления.
– В принципе, мне только верхушка нужна, – заметил Порнов, – но как ее в этих условиях отпаять – ума не приложу. Можно, конечно, в костер бросить, но костер даст температуру градусов в четыреста максимум; а мне надо раза в два больше; да и покорежит ее…
Размышлял он долго; чесал затылок и бормотал себе под нос.
Наконец, придумал:
– Помнится, в старину каторжники одной спичкой железные прутья решеток пережигали; свернут бумажку тоненькой трубочкой и дуют на огонь; этакая кислородная горелка получается…
Не откладывая дело в долгий ящик, Порнов принялся тут же мастерить придуманное приспособление.
Несколько раз он скручивал провода насоса и мотора, подбирая нужную комбинацию методом тыка.
– Теперь бы еще изоленты кусок, – соединив провода, как надо, сказал он. – При такой влажности у меня вечно что-нибудь замыкать будет…