- Постой, Кей. Погоди-погоди, - Прошептала она, осторожно слезая с меня и уткнувшись подбородком в мою грудь. - То есть ты хочешь сказать, что до этого не знал, кто я? Мы исходили из того, что потеря памяти у тебя частичная... а сам ты на потеряю памяти никогда не жаловался... Нет, правда? Правда-правда? Ты не знал, кто я? Я-то думала, что ты меня узнал!
- Ты очень похожа на свою маму, Розали. На Ее Императорское Величество. Кто ты - я догадался только сегодня. Нашел в сети.
- Да-да! - Быстро покивала она, причиняя некоторую боль острым подбородком. - Очень-очень похожа - такая же умница и красавица. В том-то и суть! Я уже как-то привыкла, что если не маскируюсь, то меня любой узнает. А ты, получается, не знал! Дела-а-а... Ну, ты молодец! - Захихикала она. - Трахнул принцессу, не зная, кто она! Как обычную девчонку! Прикольно!
Она помолчала, а я не ответил. И Роза стала серьезной. Приподнялась на локтях:
- И? Что же изменилось?
- Я курсант училища с аграрной планеты, ты - выясняется - принцесса. Изменения налицо.
В этом месте любая правильная принцесса должна сказать, что "курсант училища" - это очень-очень временно, а так все адмиралы когда-то начинали курсантами. То есть прозрачно намекнуть на преференции и бонусы от знакомства с таким сокровищем, как она.
Зачем провоцировал? Наверно, чтобы лишний раз убедиться в том, что принцессы - те еще твари.
Но, видимо, Роза не читала земных форумов по доморощенной психологии и не смотрела земных сериалов по тематике "Богатые тоже плачут", потому что легко и непринужденно поставила меня на место. Что неудивительно при ее двухсотлетнем опыте укорота мужей, любовников, сыновей и внуков.
И сделала это одной-единственной выверенной фразой:
- Тю-ю-ю... Между прочим, Кей, я - не бревно!
Я даже растерялся от непонятого пока выверта женской логики. А ведь, казалось бы, привычный человек! Это было настолько абсурдно и неожиданно, что обида, злость и горечь если и не исчезли, то очень сильно редуцировали. Я попытался найти смысл этого странного утверждения. С наскока смысл не нашелся. Удивленно посмотрел на довольно улыбающуюся Розу.
- Ты ведь только бревна не трахаешь, Кей. - Пояснила она весело. - А принцессы - это кто угодно, но не бревна, Кей!
"Один - ноль" в ее пользу.
Через некоторое довольно продолжительное время, за которое не было сказано ничего членораздельного, Роза занялась тем, чем занимаются почти все женщины после бурного секса - продолжила выносить мужской мозг с удесятеренной силой:
- Я думаю - какой парень смелый! Говорит со мной, будто я с ним на одном курсе учусь! Еще и заигрывает так осторожно, анекдоты травит. Не подчеркивает мой социальный статус... С кем раньше не говорила - каждый волей-неволей заставляют меня вспоминать, что я аж дочка своей мамочки. А мужчины трахали мою будущую корону, а не меня... Уж прости за эти подробности... Ты как относишься к тому, что у меня были мужчины? А-а-а, ты собственник... Ну, сам понимаешь, как это глупо - ревновать меня. Но - правильно. Меня надо ревновать! Кей, а ведь я серьезно! Оставайся, Кей! Техническая должность при штабе, даже не переживай! Должность в штабе Флота, а? Родителей сюда перетянешь. Сестру. Родители - так себе, ты уж прости. А сестра - прикольная! А должность в штабе - синекура. И без глупых начальников над собой. Один-единственный начальник над тобой - начальник штаба. Мой сын. Хороший мальчик...
Я мысленно передернулся.
Да уж. Прислушался к себе и со всей определенностью понял, что даже выход на возможности штаба Флота, даже вероятность быстрее раздобыть координаты Земли (если это вообще возможно) - ничто по сравнению со стыдом, который я сам буду испытывать, ведя жизнь альфонса при принцессе.
А Роза, будто почуяла (хотя, почему "будто"):
- А хочешь - не синекуру, а вполне нормальную работу. Адмиралам, знаешь ли, влом самим катерами и яликами управлять. По статусу не положено. Нужны пилоты, стюарды, техники. Стюардессы тоже нужны, но это не наш случай - кто-то ж должен и работать, верно? Жалование у штабных - высокое! На жизнь в столице хватает! Ну, да - рано или поздно мы друг другу надоедим - я девушка ветреная, да и ты парень хоть куда! И Коре, бедняжке, неприличные намеки делал - она на тебя жаловалась! ("Не жаловалась, а докладывала" - мысленно поправил я) Ай-яй-яй! Но тут все в твоих руках! Ты и в столице не пропадешь... со мной или без меня!
Мягко стелет, стерва.
- Об этом рано говорить. - Я легко вклинился в монолог, в котором принцесса, наверно стаю волков съевшая на переговорах, специально оставляла лакуны вопросительных пауз. - Ее Величество поставили условие - если Альер придет в себя, будет мне небо в алмазах, а если не придет, то алмазов не будет - небо будет в клеточку.
- Пф! "Небо в алмазах", - Просмаковала она. - А почему "в клеточку"? Ну, не придет она в себя и что? На рудники сошлют? Так там полностью роботизированная добыча - производительность ручного труда крайне невысока - люди там не очень-то и нужны. Оштрафуют? Не смеши! Наезды Контроля? Первое - у них ничего толком на тебя нет. Второе - со мной они ТОЖЕ ссориться не захотят. А с мамой я договорюсь: в конце концов, Альер - дальняя пра-правнучка, а я - на минуточку - целая дочка! Ой, погоди! Все хотела проверить. В глаза мне смотреть! - Она снова зажгла "светляк" и нависла надо мной, впившись взглядом в мои зрачки. - Я - Ее Высочество Розали ни-Ровено ан-Кадагри! - Торжественно произнесла она. - Наследная принцесса Великой и Блистательной Тысячезвездной Империи! Третья в очереди на императорскую корону!
И че? Да мне посрать, если честно! И на твою третью корону и на Блистательную Тысячезвездную... Вертел я вас всех... по отдельности и всех сразу!
- Вот! - Она снова рухнула на мое плечо. - Вот! О чем я и говорю! Смотришь, как на дурочку. Тебе фиолетово, кто я. Это ж замечательно! Наоборот, узнав о том, что я принцесса - ты огорчился, надумав себе всяких глупостей! Это же здорово! Оставайся, Кей? Ну, позязя!
Как бы мне ее заткнуть? Ослепительно красивая женщина, но сейчас ее чириканье сильно раздражает!
- Вижу, ты отдохнула?
- Эй-эй!
- А я предупреждал тебя насчет бревен!
- Ай! Только не туда-а-а!
+++
Роза свернулась калачиком под боком и сопела. А главное - молчала.
"Один-один"?
Врет она все, конечно. Не надо забывать, что принцессе - аж двести шестьдесят лет. Двести шестьдесят лет! Это же уйма времени! Четверть тысячелетия! Это такой колоссальный опыт! Тем более, если жизнь прошла в окружении таких змей, как Императрица Кассиопея.
И я со всем своим опытом тридцатилетнего начальника крохотного отдела из трех человек небольшой земной фирмочки и всего лишь девяти лет брака, для нее - младенец. Таких, как я, она может обыгрывать пачками, как какой-нибудь маститый гроссмейстер-шахматист - детишек-даунов в ходе благотворительного сеанса одновременной игры.
Да и если проанализировать наш разговор - сплошное ублажение мужского самолюбия. Ах, какой я замечательный, ах, какой я мужественный, смелый, бескорыстный и нетщеславный. А это клише из фантазий "простого народа" про жизнь аристократов: "мужики трахают не меня, а мою возможную корону", а я такой-сякой, не обращаю внимания на ее социальное положение и благодарная принцесса в ответ воспылала ко мне многокилометровыми ответными чувствами. Тьфу!
Нет-нет-нет, оставаться нельзя. И дело даже не в предлагаемой жизни альфонса - ради возвращения на Землю можно было бы стиснуть зубы и потерпеть. Особенно, если учитывать щадящий для мужского самолюбия вариант с реальной работой в Штабе... под начальством ее сына. Сына, который в несколько раз старше меня и у которого уже ДАВНО есть правнуки! Бр-р-р!
Дело в настоящей причине, по которой Ее Высочество загорелась идеей оставить меня в столице. Что это может быть?
Бурный секс? Ой, не смешите мои тапочки - вот уж с чем у Ее Высочества не должно (и, наверняка, нет) проблем, так это с нахождением высококлассных профессиональных жиголо!
Человеческая симпатия? У стервы с четвертьтысячелетним стажем, полученным в серпентарии Императорского Дворца на Реале? Самим не смешно?
Пф! Моя теоретическая способность вылечить Альер? В том смысле, что меня решили таким образом мотивировать на большее усердие? Большее усердие, простите, в чем? В процессе, который я не контролирую и вообще не понимаю, как он происходит (и она об этом прекрасно знает)? Чушь! Тем более, сделали ремарку о том, что, де, придет в себя принцесса, или не придет - мне ничего плохого за это не будет - "Оставайся, мальчик, с нами! Будешь нашим королем!"
По-моему, при вдохновении на подвиги на ниве спасения принцесс так не делают! Дескать, спасешь - хорошо, а сожрет ее дракон - да и хрен с ней!
Ладно, давайте сделаем предположение, вытекающее из моего уникальности положения. О котором, выходит, знаю не я один. У всякого нормального попаданца должны быть уникальные способности. У меня они есть? Кажется, Роза обмолвилась, что у меня проклюнулись способности энергета. Похоже на правду: во-первых, мой непонятный "янтарь" (который, непонятно, что и как делает), во-вторых... во-вторых, законы жанра, мать их! Которые уже не раз доказали - от них отмахиваться нельзя!
И - обмолвилась ли? С ее опытом следует ожидать, что любое сказанное слово, любой жест и движение зрачков - выверены и отточены! В ее поведении вообще не должно быть места неосознанным движениям! Думаю, что Роза даже в моменты страсти не отпускает вожжи. Да и есть ли та страсть?
Ну, энергет, и что? Способность редкая, никто не спорит, но - совсем не уникальная. В любом случае, это не тот приз, за который принцесса-стерва будет что-либо предлагать... тем более себя. Кстати, "принцесса плюс полцарства" за спасение одной-единственной принцессы (при наличии в запасниках почти тысячи других) - это тоже как-то слишком. Переплачивает Ее Величество, переплачивает.
О, да! А как лестно было бы считать, что я - такой замечательный и морально правильный, и впечатленная принцесса на меня запала только по причинам моих человеческих качеств. Как приятно это щекотало бы самомнение. М-м-м...
Спящая рядом девушка заворочалась, всхлипнула и прижалась к плечу, закинув на меня ногу. Ну, самец? Разве не приятно? Разве не щекочет? Еще как щекочет... но бревна мы по-прежнему не трахаем.
И спит ли "старушка"? Может, продолжает играть?
Я щелчком отправил "догоревшую" до фильтра сигарету в центр комнаты. Не долетев до ковра, "бычок" растворился в воздухе. Но привычного восхищения высокими технологиями сегодня почему-то не ощутил.
+++
Сегодня меня решили пощадить. Пошли навстречу, так сказать. В апартаментах Ее Высочества была только Ее Высочество и Ее Высочество. Ну, и я. Все остальные заинтересованные лица были показательно выдворены за двери. И особого протеста на лицах я не заметил - то ли по причине предварительной договоренности (дескать, чем бы дитя не тешилось - давайте уважим ребенка, а то оно стесняется), то ли по причине непререкаемого авторитета попечителя центральной клиники Флота Ее Высочества Розали ни-Ровено ан-Кадагри (именно этим Роза объяснила нашу удачную первую встречу... ну, а я потом в Сети уточнил).
Во всем остальном поблажек не было. Принцесса была без простынки, а голос Розы - без жалости:
- Раздевайся!
Немного утешала мысль о том, что никто никогда не осмелится выложить в общий доступ видео, в котором какой-то голый хрен залезает на обнаженную принцессу. Эти записи, наверно, будут идти по грифу СовСекретно и "Исключительно для вуайеристов императорской семьи". Кстати, мой ИБК снова отключился. Видимо, чтобы фоток себе на память не наделал. В мою обширную коллекцию, ага.
Ну, что можно сказать. Непривычно. На голых женщин я всегда ложился с одной-единственной целью. И никогда от меня не требовали "просто лежать и при этом постараться не заснуть".
- Ножки ей раздвинуть? - Скалилась Роза. - Лови момент, Кей!
Зараза едкая! Сонливости на этот раз не было. А вот злость была. На эту стерву, которая играет в непонятную мне игру. На ту стерву, что подо мной, из-за которой Кей угодил в эти перипетии. Даже к Императрице Кассиопее я испытывал совсем не верноподданнические и даже близко не положительные чувства!
- Ах, да, ты же бревна не... - Роза себя оборвала, а ее голос стал серьезным и напряженным. - Кей! О чем бы ты сейчас не думал, не прекращай!
А о чем я думал? Я ненавидел. Испытывал ненависть к Розали, к Альер... к Кассиопее. Ко всей этой гребанной императорской семье... к этому миру, такому замечательному из-за своих почти магических технологий и такому гнилому из-за замшелой монархии, в которой люди, способные в повседневной одежде выйти в открытый космос, кланяются каким-то всесильным ублюдкам с почти магическими способностями. К судьбе, которая убила меня, убила Кея, убила мою Леночку, оставила нашу дочь сиротой...
"Янтарь" колыхался в своих далях, обволакивая ТАМ отражение моего тела. Пластичная бурая субстанция принимала причудливые угловатые формы, с легким скрежетом подрагивая, как живая... ТАМ искажалось пространство, менялись физические константы... наверно... измерять-то было нечем.
Я услышал топот и гомон возбужденных голосов. Крики команд, щелчки и жужжание каких-то механизмов.
- Кей, прекрати! - Крик Розы. - Прекрати, пожалуйста!
Прекратить? Что прекратить?
Я повернул голову в сторону входа, случайно мазнув губами по носу спящей Альер. Красноватое марево перед глазами почти рассеялось. Пространство с ложем принцессы было огорожено полупрозрачной стеной, по которой часто бежали голубоватые волны света. Кажется, на одном из видео, что я смотрел, так выглядели защитные поля.
За полупрозрачной стеной толпились люди. Много.
Уже знакомые мне "рыцари" в доспехах, какие-то остроносые платформы, висящие в воздухе и чутко "нюхающие" окружающее пространство носиками то ли излучателей, то ли сенсоров. И белая головка Розы, едва виднеющаяся за спинами заслонивших ее рослых "рыцарей", выставивших в мою сторону многообещающе выглядевшие стволы.
- Всем выйти! - Рявкнула Роза. - Поле снять! Немедленно!
Дисциплина на уровне - никто даже не пикнул: "Но Ваше Высочество, это же опасно! Он же вас покусает!". Правда, такому голосу сопротивляться - это нужна стальная воля - сразу видно достойную дочь своей матери. Секунда-другая, и в палате не осталось никого.
Роза подошла почти вплотную к ложу принцессы.
- Кей! - Она была... в непонятном настроении. - Как же ты нас напугал!
Что тут произошло? Чего они так всполошились?
И где огромный черный бублик? "Мнемоскоп", кажется? Я вижу только какую-то кучу серой пыли... И где, собственно, ложе? Лежим-то мы, почему-то, прямо на полу. Нет, на полу заниматься ЭТИМ, конечно, куда удобнее, чем на узком специализированном постаменте... Ложе и "бублик" - моя работа? Судя по авралу - да, моя.
Не ЭТО ли - причина, по которой я понадобился императорской дочке? И императорской мамке?
И тут меня слегка приподняло. Это Альер вдруг вздумалось набрать в грудь воздуха... и оглушительно чихнуть! Прямо мне в лицо!
Я не помню, как оказался в двух метрах от лежащей Альер. Помню только, как неосознанно вытирал чужие слюни с лица. Ну, да, воспитанно прикрывать рот ладошкой она не стала. А еще у нее зубы не чищены...
- Кей... - Голос Розы был каким-то очень-очень ровным и спокойным. Тихим и просящим. Она, не отрываясь, смотрела на Альер. - Кей, иди к себе, хорошо? - Она повернулась ко мне, улыбнулась и тронула за плечо. - Не волнуйся ни о чем, Кей! Пожалуйста. Все хорошо. Я скоро приду. И ничего ТАКОГО больше не думай, пожалуйста.
Я направился к выходу.
- Кей!
- Что?
- Одеться не хочешь?
Я вышел из палаты принцессы. Под взглядами молчащих людей, набившихся в коридоре, выскользнул во внутренний парк и направился к себе. И ни капельки не удивился, когда пятерка "рыцарей" деловито потрусила следом. Прямо через парк, под любопытными взглядами пациентов и медперсонала.
+++
Роза влетела в номер через четыре до-о-олгих часа. Как и у всех женщин, именно такой промежуток времени у нее, видимо, проходил в специальных таблицах под названием "я скоро приду". Правда, я не знаю, почему ее так долго не было - возможно, для задержки были веские основания.
- Одевайся! Прилично одевайся!
Я пожал плечами и зашарил в настройках одежды.
- Не то! - Роза поморщилась от выбранного набора одежды. - Зачем эта дурацкая надпись на кармане! А этот веселенький рисунок? Не то!
- У нас что-то намечается?
- Ага. Мама... Ее Императорское Величество намечается. Желают поговорить. - Видимо, я не уследил за лицом, потому что Роза без своих обычных подначек уточнила. - Не лично. По связи. Так что можешь все приятные ощущения поделить на шесть. У нас десять минут... уже девять. Дай линк к управлению костюмом - я тебе сама подберу!
Наглеет дев... старушка. Шарить по чужому ИБК, как у себя в кармане - это очень личное, это прерогатива, например, супругов. Видимо, она считает вопрос уже решенным. Но линк дал - пока не переговорю с Кассиопеей, ссориться с наследной принцессой не стоит. И потом - тоже не стоит.
- Что с Альер?
- А-а-атлична! - Кажется, Роза, действительно, была довольна. - Пришла в себя, выпила воды, сходила под себя и - снова баиньки. Родственники понабежали. - Она помолчала. - Кей...
- М?
Роза опустила глаза и стала поправлять стоячий воротничок моей зеленовато-белой рубашки. Типа испытывала смущение и мялась. Так и захотелось ляпнуть: "Рожай уж!"
- Подумай, пожалуйста, над моим предложением. Не хочешь в штаб Флота, можно пойти на службу в Контроль... гарантирую - ты пройдешь все проверки!
Херасе, предложение!
- У тебя там еще один сын работает? В Имперской Службе Контроля?
- Нет. - Роза вздохнула и на полную мощность врубила режим "я такая смущенная-смущенная, мне так стыдно-стыдно, я такая виноватая-виноватая". - В ИМСЛУКОНе служу я... в директорате. Моя лавочка, если честно...
П...ц!
- А какое у тебя звание, Роза?
Да! Я, все-таки, задал этот вопрос! Мы неисправимы в своем стремлении испоганить самим себе жизнь! И при выборе между правдой или спокойной житухой - некоторая несознательная часть населения почему-то склонно выбирать первый вариант... при всем его очевидном вреде.
- Генерал-фельдмаршал Империи. - Шмыгнула она носом.
Артистка, ты б еще носочком туфельки ковер поковыряла...
- Ясно. - Неопределенно протянул я. Роза вскинула наполненные слезами испуганные глазки ("Верю! Верю!"), и я добавил с улыбкой. - С фельдмаршалами я еще не тра... не спал.
Тепло так улыбнулся, покровительственно и насмешливо. Как я уже сказал, СЕЙЧАС ссориться с принцессой - не входит в мои планы. Роза облегченно перевела дух. Что она на самом деле подумала, и поверила ли моей непрофессиональной (ну, извините, какая есть!) актерской игре - не знаю. Думаю, это далеко не первый раунд убеждения друг друга в искренности чувств и благих намерениях. Но, надеюсь, следующий раунд произойдет не скоро. А если повезет, то не произойдет вовсе...