Хотя он прекрасно мог нацелиться ему в шею. И он попал бы. Учитывая скованность командира, зверь бы точно не промахнулся. Но Святослав жив. И поведение зверя остаётся для него пока загадкой. Витая в подобных мыслях, Святослав пытался заснуть. Все солдаты, находившиеся в шаттле, уже спали. И возможно, видели уже не первый сон. Не спал только Виктор, высокий солдат крупного телосложения. У него было прозвище Стена. Из-за его габаритов. Он был огромен.
Хорошо стоял на ногах и ловко работал кулаками. В спаррингах, которые у солдат были регулярными, он никогда не был побеждён. Он был крепким орешкем и никто не мог свалить его с ног. Святослав несколько раз бился с ним. И несмотря на свою ловкость, на свою быстроту движений, он ни разу не мог победить Виктора. Он брал силой. И был очень устойчив. Казалось, что даже ураган не собьёт его с ног. Виктор Стена был поставлен дежурить до полуночи. А после его должен был сменить Роман, который сейчас улыбался во сне. Наверное, солдату снилось что-то хорошее, доброе, светлое. А вот Святославу не спалось. Как только он закрывал глаза и к нему начинал подкрадываться сон, ему слышалось дыхание зверя над собой и в сознании всплывал его взгляд. Умный. Проницательный.
Глубокий. От этого солдат пробуждался от своей лёгкой дремоты… А вокруг всё было тихо. Ни дыхания, ни взгляда. Но как только солдат снова закрывал глаза, всё возобновлялось по-новому. Казалось, зверь был где-то рядом. И Святослав его чувствовал. Но чувства беспокойства в нём никакого не было. Он был спокоен. И потихоньку Святослав заснул. Сон всё-таки одолел его… …Проснулся солдат рано. Солнце поднялось ещё не высоко, но было уже довольно светло. Начинался новый день. Святослав поднялся и… перед ним предстала страшная картина - тела его солдат были жестоко растерзаны, а дверь шаттла открыта на распашку. Он был в замешательстве. Как?!!! Как это могло произойти?!!! Дверь запиралась изнутри. И перед сном он её несколько раз проверял. Часовой!!! Он тоже был растерзан. Виктор Стена! Ураган не мог сбить его с ног. А вот зверь… Зверь смог. А он опять остался… ЖИВ!!! Звери были в шаттле. И пропустить его они не могли. И в его голове промелькнула мысль, что зверь умышленно не тронул его. Но почему?! Что в нём такого?! Солдату начало казаться, что он с ним просто играет. В игру, понятную только ему одному. Запугивает его. Хочет что-то доказать. Может быть, для того, чтобы Святослав уговорил людей уйти отсюда, уйти с этой прекрасной планеты, хозяином которой является он, ЗВЕРЬ… Но человек от своего не отступит. Уж очень долго он летал по бескрайним просторам Вселенной, чтобы так просто взять и сдаться, отступить от своей цели, которая так близка. Святослав связался с кораблём и поведал о случившемся. Его сообщение было также услышано всеми, кто находился на планете. Этого нельзя было скрывать. Тем более от тех, кто непосредственно сталкивается со зверем. И как выяснилось, его случай был не единственный, произошедшим в эту ночь. Нечто подобное случилось ещё с двумя шаттлами - двери были на распашку, а люди… В каждом из шаттлов живым оставался только один… …Звери мстят. Они разрывают людские тела также, как люди разрывают ихние. Загадкой остаётся только одно - как зверь открывает дверь? Или же её открывают изнутри?! Эта версия сначала отбрасывалась. Какой нормальный человек откроет дверь врагу?!!!
Но!!! Биолог Ольга Дмитриевна доказала обратное, проведя некоторые параллели. И дверь, как оказалось, действительно открывали изнутри…
Потенциальная угроза
Люди таят страшную опасность для самих людей…
Адмирал настолько тихо вошёл в лабораторию, что Ольга Дмитриевна не услышала его. Может быть, потому, что она что-то увлечённо рассматривала на мониторе компьютера. И всего происходящего вокруг для неё не существовало. Она была просто поглощена своей работой.
- Вы хотели меня видеть? - заявил о своём присутствии Воронин. Ольга Дмитриевна аж вздрогнула. Отвлекшись от монитора и обратив свой взгляд на адмирала, она облегчённо вздохнула.
- Вы меня так напугали, адмирал! - призналась биолог.
- Приношу свои извинения. Не хотел, - промолвил в ответ Воронин. - А что вы там так внимательно рассматриваете, что даже не заметили моего присутствия.
- Вы присаживайтесь! - указала женщина жестом руки на рядом стоявший стул. - Разговор у нас с вами будет долгий и серьёзный.
- Что-то случилось? - несколько обеспокоено поинтересовался адмирал, подсев поближе к биологу.
- Случилось. Но всё по порядку, - говорила женщина. - Я рассматривала… строение мозга зверя, и кое-что обнаружила, - продолжила она, после чего взяла пульт и включила большую плазменную панель, висевшую у неё за спиной. Нажатием двух клавиш она перевела на неё изображение с монитора компьютера. На ней высветилось разноцветная картинка мыслительного органа зверя. - В его строении, в отличие от нашего мозга, я обнаружила две дополнительные части.
Они находятся внутри каждого из главных его полушарий. Почти в самом их центре. Сначала я не придала этому значение. Но… от него в позвоночник тянуться отдельные нервные волокна, никак не связанные с другими волокнами.
- Мозг в мозге? - в недоумении заметил Воронин.
- Не знаю, - ответила биолог, - но в них сосредоточенно наибольшее число нейронных клеток. По моим предварительным подсчётам, нейронных клеток в этих частях гораздо больше, чем во всём его мозге…
- Продолжайте, - немного торопил её адмирал.
- Я осмелилась предположить, что именно эти участки мозга отвечают за регенерацию повреждённых тканей. Именно он активизирует и ускоряет регенерирующие процессы организма. Даже при повреждении самого мозга, если эти участки, - сделала она круговое вращение электронной ручкой, обрисовав их воздушным кругом, - не повреждены, они могут его восстановить и сохранить все его функции… Но, чтобы это подтвердить, или опровергнуть, мне нужен живой зверь. Особенно, если учесть недавние события.
- Какие? - с большим любопытством поинтересовался Воронин.
- Я перечитывала отчёты солдат, - сообщила ему женщина.
- У нас уже солдаты пишут отчёты?! - несколько удивился адмирал.
- Я попросила. Да и потом, один из них лейтенант, - заметила биолог.
- Могу я узнать причины вашей просьбы? - поинтересовался адмирал.
- Конечно, - кивнула женщина. - Ведь отчасти из-за этого я вас и позвала. - Кажется, нам открылись новые способности зверя, - спокойно, без излишних эмоций заявила она. - И я предполагаю, что они также заключены в этих частях мозга зверя.
- И какие же это способности? - не терпелось узнать Воронину.
- Гипноз. Судя по информации, переданной мне вчера пятью солдатами с планеты, зверь обладает техникой гипноза и телепатии, - говорила биолог.
- Во как! - Это довольно сильно удивило адмирала.
- Солдаты утверждают, - продолжала Ольга Дмитриевна, - что, оставшись со зверем один на один, они опускали своё оружие, тем самым открываясь перед ним. Самое интересное то, что они отдавали себе отчёт в том, что делают. Они понимали, что этого делать ни в коем случае нельзя, но ничего не могли с этим поделать. Будто они не владели своим телом. Но у них оставалась ясность мысли. При этом зверь смотрел им прямо в глаза проницательным, проникающим или пристальным взглядом. Тут они говорят по разному, но суть остаётся одна. И только во владении зверем техники гипноза я вижу объяснение таким неразумным действиям солдат.
- Но ведь, обычно, когда человек подвергается гипнозу, он смутно помнит, если помнит вообще, происходящее в этот момент и не ведает, что творит, - заметил Воронин.
- Да, - кивнула биолог. - Но, возможно, зверь обладает такой техникой гипноза, которая человечеству до сих пор неизвестна… Но это ещё не всё.
- Что ещё? - вид у адмирала был серьёзнее серьёзного.
- Вы, наверное, уже в курсе того, что сегодня ночью зверь пробрался во внутрь трёх шаттлов?
- Да, мне доложили об этом. Ума не приложу, как это у него получилось.
- Так вот… Живыми в этих шаттлах осталось только по одному человеку. Они остались целыми и невредимыми, - поведала Ольга Дмитриевна и сделала небольшую паузу, дав возможность адмиралу самому догадаться, к чему она ведёт. Догадался он или нет, но промолвил:
- Продолжайте!
- Живыми остались именно те солдаты, которые подверглись гипнозу со стороны зверя. Их он не тронул.
- Вы хотите сказать, что… это именно они пустили их в шаттл?! - не мог поверить в это адмирал.
- Я подозреваю это. Солдаты, сами того не осознавая, открыли дверь в шаттл, запустив таким образом во внутрь зверя. И теперь они, возможно, в его власти. Зверь может манипулировать их сознанием так, как захочет.
- Но ведь с таким успехом он может манипулировать и другими солдатами.
- Если они не будут соблюдать осторожность, - заметила биолог.
- То есть? - просил пояснений Воронин.
- Солдатам категорически необходимо избегать встречи со взглядом зверя. Мне кажется, чтобы сознание человека взять под свой контроль, он должен установить с ним связь. И эту связь он устанавливает через глаза. Если хоть кто-то из людей попадёт в такую же ситуацию, как эти пятеро солдат, им необходимо сразу об этом доложить командованию. Или мне. Это может сохранить нашим людям много жизней, - пояснила Ольга Дмитриевна.
- Хорошо! - кивнул адмирал. - Это обязательно будет учтено.
- И ещё!
- Что?
- Этих пятерых нельзя оставлять на планете, - беспокоилась женщина. - Они представляют потенциальную угрозу для других. Их необходимо доставить на корабль, изолировать и взять под наблюдение.
- Изолировать?! - не совсем понял адмирал.
- Они могут представлять и для нас угрозу. Ведь мы не знаем, насколько далеко зверь может послать свою мысль. Солдаты могут быть в его власти и здесь, на корабле. Поэтому они должны быть под стражей.
- Я распоряжусь об этом. Они сейчас же будут доставлены на "Луну". - В этот миг адмирал достал мобильный радиопередатчик и отдал распоряжение Никитину. - Меня интересует один вопрос, ответ на который я бы очень хотел знать, - продолжил он. - Почему звери раньше не брали людей под свой контроль? Ведь наши солдаты неоднократно встречались с его глазами! Взять, к примеру, самое первое нападение. Святослав смотрел зверю в глаза. Но с солдатом тогда ничего не случилось. Марина Стройная. Она тоже смотрела в глаза зверю. И тоже ничего. Почему зверь проявил себя только сейчас?
- Я не могу ответить на этот вопрос, адмирал! - пожала плечами биолог. - На это может влиять множество факторов.
- Например?
- Время воздействия взгляда, состояние психики солдата в данный момент, предрасположенность человека к гипнозу. Или же зверь просто не знал, как подступиться к человеку. Ведь мы для него тоже неизвестная жизнь… А, может, у самого зверя активизировались какие-то участки мозга, открыв у него способность к гипнотическому и телепатическому воздействию на других… Для получения более точных данных о работе мозга зверя мне нужен живой зверь. Прошу, адмирал, учесть это. Это очень важно. Поняв его, мы, возможно, поймём, как с ним бороться.
- Мои солдаты в курсе этого, - ответил Воронин. - К сожалению, зверь не даётся нам живым. Но мы будем работать над этим, Ольга Дмитриевна.
Изоляция
Враг в твоей голове…
Комната была небольшой и практически пустой. Одна лишь кровать, где можно было спать, и небольшой столик, чтобы удобно было принимать пищу. Ничего лишнего. Комната была оформлена в светлых тонах, что не так удручающе действовало на лейтенанта Святослава Небесного. В таких же комнатах содержались и другие солдаты, которые оказались, по предположению Ольги Дмитриевны, во власти зверя. Их сочли потенциально опасными, таящими в себе, в недрах своего сознания, угрозу, которая может иметь страшные последствия для окружающих их людей, вплоть до уничтожения корабля. Они спокойно могли устроить саботаж. Этого и других трагических сценариев допустить было никак нельзя. И по отношению к солдатам были приняты жесткие меры. Когда им всё это объяснили, они ничего не имели против того, чтобы быть изолированными. Ведь, в конце концов, они не были арестованными. Они были просто под наблюдением. За их поведением следили психиатры и биологи, а также командование…
Восемь суток в полном одиночестве. Восемь суток в замкнутом тесном пространстве. Святослав осознавал ту угрозу, которая таилась в нём. Он чувствовал её в себе. Он чувствовал, что кто-то сидит в его голове, и что этот кто-то может в любую минуту спустить его на своих… как свою верную собаку на чужака. Зверь может управлять его сознанием и его действиями. И солдат ничего не может сделать против этого. Он не может с этим бороться. Сила разума зверя превосходит силу его разума. Святослав почувствовал это ещё тогда, в шаттле, когда увидел ту страшную картину, в реальности которой был повинен он. Это было страшно осознавать, осознавать то, что ты сам пустил врага. Но ещё страшнее было осознавать то, что ты являешься его марионеткой и не можешь противостоять его зову. Может быть, позже он и научиться этому, научится противостоять зверю, сможет освободиться от его власти, сможет стать свободным. Но пока он был в его власти, и как с этим бороться, он не знал. Каждый раз, когда он закрывал глаза, он чувствовал рядом дыхание зверя и видел его взгляд. Были моменты, когда солдату думалось, что зверь вот-вот появится в его комнате. Но страха не было. Скорее, было волнение. Как будто перед неизвестным, неведомым, загадочным. Спокойствие приходило только во время сна. Но солдат не знал, что творит "ночью". Хотя… Возможно, зверь знал, что Святослав сейчас взаперти и он ничего не сможет сделать по его указанию. И он ничего ему не приказывал. Но в покое он его не оставлял. Он всегда был на связи. И всегда держал его под контролем.
Обо всём этом: о своих мыслях, снах, о дыхании и взгляде зверя - Святослав в подробностях рассказывал Ольге Дмитриевне, которая всё записывала на диктофон. Исследование зверя продолжалось. Ведь, несмотря на то, что люди находились на планете уже немногим более полугода по земному времяисчислению, они ещё ничего не знали о тайнах работы его разума…
…Вот уже девятый день Святослав был взаперти. Ему, как и другим солдатам, разрешили читать книги, смотреть видеозаписи, слушать музыку. Это всё помогало ему пережить изоляцию от мира и полноценного общения с людьми. Книги не давали ему скучать и оставаться один на один с самим собой. Порой, он этого сильно боялся. Книги спасали его, несколько приглушали его страхи. И однажды солдат заметил, что его разум становится свободным от присутствия зверя, когда он читал информацию, относящейся к гипотезе Геи. Солдат знал, что ещё на Земле эту гипотезу выдвинул в своё время, около четырёхсот лет назад, некий учёный. Если история говорит правду, то это был Джеймс Лавлок. Правда, его гипотеза не получила должного внимания и распространения, а была принята только лишь единицами из многомиллиардного населения планеты Земля. А гипотеза заключалась в том, что Земля - это суперорганизм, и всё, что на нём живёт, является его частью. Он утверждал, что жизнь на Земле вступила с планетой во взаимовыгодное сотрудничество, чтобы создать и поддерживать для себя необходимые условия существования. И однажды Джеймс Лавлок в одной из своих книг "Реванш Геи" сказал, что нам, людям, поздно надеяться на устойчивое развитие; нам нужен устойчивый откат назад. Но мы так поглощены идеей прогресса, что мы воспринимаем слова "отход, откат", как что-то грязное, чего нужно стыдиться. Философ и историк Джон Грэй отметил в своей книге "Соломенные собаки", что только очень редко мы можем смотреть на вещи шире потребностей человечества, и он связал это со слепостью нашей христианской и гуманистической инфраструктуры. Она возникла 2000 лет назад (по летоисчислению людей на космических кораблях-ковчегах, чуть больше 2300 лет назад) и тогда была безобидной, и мы не представляли значительной угрозы для Геи. Сейчас, когда нас шесть миллиардов голодных и жадных людей, надеющихся жить по первому классу, наш городской образ жизни парализует живую Землю. Мы берём у неё слишком много, от чего она не в состоянии больше поддерживать знакомый и комфортный мир, который мы принимали как должное. Мир изменяется, в соответствии со своими внутренними законами, к состоянию, которое больше не гостеприимно для нас. Исходя из этих слов, Святослав Небесный понимал, - хотя он и без этого понимал, - что в том, что люди сейчас бороздят просторы Вселенной в поисках мифической Новой Земли, повинны они сами, люди. Они не смогли вовремя остановиться, сделать откат назад. И они поплатились за это, оставшись без дома. Земля возродиться снова. Святослав знал это. Жизнь найдёт путь к жизни. Но примет ли она их обратно. Новая Земля дала отпор людям. Она выпустила на них зверя, который достойно отстаивает эту прекрасную планету. Она противостоит угрозе своей жизни. Чтобы жизнь на ней цвела и дальше…
Многие космические агентства, институты, лаборатории приняли гипотезу Джеймса Лавлока в штыки. А некий биолог даже сказал однажды, что эта гипотеза противоречит теории эволюции Дарвина. Но, тем не менее, гипотеза Геи, несмотря на протесты ВЕликих УЧЁных, имела и подтверждения своей истинности…
…Но сейчас, если честно признаться, для солдата было главное не это. Его не интересовали споры и доказательства четырёхсотлетней давности. Главное для него было то, что он чувствовал. Он чувствовал то, что его разум уходит из-под власти зверя, когда он читает о гипотезе Геи. Она спасала его. И он читал её снова и снова, когда хотел освободить свой разум от зверя. Он понимал, что это временная мера. И пусть хоть временно, но она помогала. Хоть на какое-то время он становился свободным… Солдат из всего прочитанного многое уже знал наизусть. И, порой, даже задумывался над этим. Не ПРОСТО думал, а ЗАДУМЫВАЛСЯ. Он думал о гипотезе. И в эти моменты зверь тоже отступал и оставлял его в покое…
…Но так больше продолжаться не могло. С одной стороны - власть зверя, с другой - наблюдение за ним человеком. Он начинал чувствовать себя подопытным. И он уже не мог больше терпеть. На десятый день, когда к нему заглянула Ольга Дмитриевна, он попросил её:
- Позовите ко мне, пожалуйста, адмирала.
- Зачем?! - насторожено поинтересовалась биолог.
- Мне нужно с ним поговорить.
- Это касается зверя и вашего состояния?
- Да.
- Вы можете поговорить об этом со мной, а я всё передам адмиралу.
- Я буду говорить только с адмиралом, - настоятельно промолвил лейтенант. - И ни с кем другим.
- Хорошо. Я позову его, - изрекла женщина и оставила солдата снова одного. Чуть больше, чем через десять минут, появился адмирал.
- Ты хотел меня видеть, лейтенант!?
- Да, хотел, - ответил солдат.
- Зачем?
- Отпустите меня! - просил лейтенант. - Я здесь, в этой маленькой замкнутой комнатке больше не могу находиться.
- Но я не могу этого сделать, - протестовал Воронин. - Ты потенциально опасен. То, что ты говорил нашим психиатрам и биологам, только подтвердило это. И неизвестно, что ты можешь выкинуть.
- Я не прошу оставить меня на корабле, - говорил далее Святослав. - Я прошу отправить меня на планету.
- Зачем?! - изумился адмирал.
- Здесь я находиться уже не могу. На голову давят стены.
Сознанием руководит зверь. За мной наблюдают. Мне это надоело.
Честно. Отпустите меня.