Она будто росла из небес. - Вот это чудеса! - воскликнула Каролина. - Это летающий остров, - поведала Свет-Лана. - Путешествует спокойно себе по планете. - И никогда не приземляется? - Нет. Он всё время находится в полёте. - А звери на нём живут? - Зверей на нём нет. А вот птицы очень любят вить на острове гнёзда и растить своих птенцов. С этого острова многие из птиц, живущие на моей планете, сделали свой первый полёт. - А вдруг птенец упадёт?! - не на шутку перепугалась Каролина. - Хранители не позволят ему упасть. На то они и хранители. - Чу-де-са! - протянула Каролина, с благоговением взирая на сказочный летающий остров. - Летим дальше! - окликнула её Свет-Лана. - Я покажу тебе ещё очень много красивых мест. На моей планете куда не посмотри - везде чудеса. - На её лице сверкнула лучезарная улыбка. Каролина последовала за душой планеты. И вот на пути прекрасных летающих созданий появились три рядом стоящих друг с другом каменных великана. Они были очень высокие и узкие. Создавалась иллюзия, будто с самого своего зарождения они целенаправленно тянулись к небу, даже не пытаясь раздаться вширь. Ну, может быть, только чуть-чуть. Но смотрелись они очень красиво. Свою изюминку им придавало вьющееся растение насыщено зелёного цвета, богатое густо усеянными по всем его сочным стеблям крупными клиновидными лепестками. Растение уютно расположилось вдоль каменных тел великанов. Свет-Лана поубавила ходу, принявшись медленно облетать их вокруг.
- Хранители называют их Тремя близнецами, - поведала она Каролине.
- Это потому, что они так похожи друг на друга?
- Да, именно поэтому. Там внизу, у мощного подножия великанов, звонко бежала узкая быстротечная река, а вокруг них смыкалось широкое кольцо невысоких скалистых гор. И Свет-Лана, сделав круг почёта у направилась в сторону солнца. Каролина последовала за ней. А когда небесные создания пролетали над одной из скал, девушка увидела ещё одну речку. Её прохладные воды плавно обходили многочисленные валуны, которые преграждали им путь, а вдоль берегов, прямо на молчаливых камнях, ютились пышные заросли, зелёный цвет которых несколько отдавал бирюзой. Их овалоподобные мелкие лепесточки нежно перебирал ветер. Речка бежала неспешно, спокойно, умиротворённо. Но её слабенький звон доносился до увлечённого слуха Каролины, которая пыталась уловить каждый звук буйной, цветущей и неимоверно красивой природы планеты. Девушка не только смотрела, но и слушала. Она всё вокруг находила восхитительным. Все красоты, ею зримые, слышимые и ощущаемые, приводили её в трепещущий восторг. Двигаясь по течению, красавица услышала шум, будто вода разбивается о камень. Вдалеке река обрывалась, и далее открывались новые не менее прекрасные роскошные просторы ЖИВОЙ планеты. Крылатые создания продолжали двигаться вперёд. И, когда скала окончилась, Каролина узрела, как воды реки с такой громадной высоты устремлялись вниз, создавая тем самым восхитительный водопад и пестря множеством радуг семицветных, а там, у подножия скалы, река продолжала свой извилистый путь. - Как красиво!!! - воскликнула Каролина. Она чувствовала у сердца приятное волнение. Тело наливалось жизнью и светом. Это был восторг. Неимоверный восторг в сознании красавицы. - Фантастическая красота!!! Она была нереально потрясена увиденным. Таких бурлящих, приятных чувств она ещё никогда не испытывала. И она понимала, что очень многое потеряла бы, если бы Свет-Лана не дала ей возможности полетать и увидеть всё ЭТО! Увидеть СВОИМИ глазами… Как же, всё-таки, прекрасен ЭТОТ МИР!!! Сказочные птицы продолжали свой путь. И вместе с этим Каролина продолжала восхищаться той красотой, которую видели её светлые глаза. Они светились радостью, счастьем. Внутри тела молодой красавицы бурлили неудержимые эмоции, от чего крылья светились ещё ярче. Энергия бралась невесть откуда. Душа пошла на снижение. Ближе к земле. К той, на которую минуту назад с благоговением взирала Каролина с вершины неимоверно высокого летающего острова. А там внизу, на сказочной земле, раскинулись живописные, неописуемые пейзажи.
Леса величественные, роскошные, буйные, луга зелёные, пышные, по которым забавно бегали волны от шаловливого ветра, множественные артерии звонких рек, огромные моря и восхитительные озёра. Всё это дышало жизнью. Неимоверно ЖИВОЙ жизнью. Прекрасной, загадочной, неописуемой, разумной. А воздух! Чистый, богатый воздух будто даровал Каролине непостижимую лёгкость, о которой она не могла мечтать в своих даже наиболее смелых мечтах. - А с космоса она тоже очень красиво смотрится! - поведала вдруг Каролина душе. - Я знаю, - спокойно и непринуждённо ответила она. - Знаешь?! - несколько удивилась красавица. - Ты… была в космосе?! - Да. И не раз. Хранители и я умеем легко выходить за пределы нашей планеты и витать в космических просторах. - Чудеса! - протянула Каролина. - Но… как?! Как вам удаётся покидать свою планету без космических кораблей?! Ведь там, в открытом космосе, безжизненное пространство! - Тебе ещё многое надо узнать, чтобы понять как… - Добрая улыбка сияла на светлом лице божественной красавицы. - Ведь ты же научилась летать без помощи железной птицы. И после этих слов Свет-Лана устремилась вдаль с ещё большей скоростью. - Не отставай! - крикнула она Каролине. И та прибавила скорости, чтобы не отставать от души. Скорость была развита до таких нереальных пределов, что всё внизу пролетало просто одной сплошной полосой. - Куда ты так спешишь?! - пыталась Каролина перекричать свистящий в ушах ветер. - К бескрайним синим просторам, - всего лишь ответила Свет-Лана и продолжила свой стремительный полёт. И через мгновение перед чистым взором сказочной птицы Каролины открылись действительно бескрайние водные просторы. Прекрасная Свет-Лана привела красавицу к огромному морю, которые, переливаясь под лучами яркого солнца, отдавали насыщенным бирюзовым цветом.
Каролина тут же насытила свою грудь чистым влажным воздухом. И изумилась такому восхитительному видению. Таких огромных пространств она ещё не видела. Не видела вживую. И море манило её своей простой, но в то же время бездонной красотой. - Это море мои хранители называют Светлое, - поведала Свет-Лана. - Светлое? А почему? - Оно имеет одну поразительную особенность. Его воды, когда дневное светилоуходит за горизонт, начинают светиться и… забавно переливаться всеми цветами радуги. - Забавно! Хотелось бы посмотреть на такое явление, - мечтательно изрекла Каролина. - Оно, наверное, зрелищное. - Ещё как!!! Тут вдалеке из вод безграничного морского пространства выпрыгнули существа чудные. Их было двое. Гладкое сверкающее тело, чёрное сверху и белоеснизу. Вместо рук и ног - плавники и хвост. Морские создания были довольно крупные. Через мгновение они скрылись в пучинах моря. И тут же выпрыгнули снова. Правда, уже вчетвером. И уже вчетвером они продолжали своё изумлённое действо: прыгать и выпрыгивать из вод лазурных. Через парочку таких прыжков их стало уже шесть, потом восемь. - Это дилафы шалят, - поведала Свет-Лана Каролине, видя, как та заворожено смотрит на морских созданий. - Это морские хранители. Оберегают зверя в моих водных просторах. - Они красивые, - искренне промолвила девушка в ответ. - Очень красивые. И часто они так прыгают? - Да почти всегда. - Шалуны, - улыбнулась им вслед Каролина. - Дааа. Сухопутные хранители у меня более дисциплинированные, - поведала девице Свет-Лана. - А эти… Эти любят побаловаться… Но когда с кем-то, - перешла душа на серьёзный тон, - случится беда, всё баловство у них вмиг улетучивается - и они спешат на помощь. Наверное, за это я их и люблю. Они прекрасны. Они жизнерадостны. Они бескорыстны, как дети. И когда надо, они очень серьёзны.
Глава 4. Роботы. Шанс на победу
Новый адмирал
Чем больше власти, тем больше ответственности…
Гибель адмирала Воронина была огромным ударом для всего оставшегося в живых человечества. Невосполнимой утерей. Этот человек своим умом и сообразительностью, холодностью и выдержкой когда-то давно, ещё сорок лет назад, заслужил это звание и по справедливости занял его. Он стал не просто адмиралом. Он стал лидером всего человечества. И посвятил себя, свою жизнь и эмоции сохранению рода человеческого. Он часто говорил, что пока он живёт на этом свете, люди будут жить вместе с ним. Но его не стало. Когда-то это должно было случиться. И случилось. Из-за ошибки, которую он допустил, когда стремительно бросился в логово жестокого зверя, коварного врага человека. Он даже ни на малейшую секунду не предположил, что это может быть ловушка. Он думал о людях. Несмотря на свою строгость, порой, даже жестокость, он всё время думал о них. И ради них жил. Жил ради того, чтобы однажды найти планету, подходящую для их жизни. И вот люди нашли такую. Прекрасную, живую планету. Они нарекли её Новой Землёй, ибо она была похожа на Землю, планету, оставленную, брошенную людьми в далёком и недостижимом космическом пространстве, оставленную там, в недрах Млечного пути, находящегося в десятках триллионов световых лет отсюда…
Люди нашли Новую Землю, новый прекрасный дом. И тут какой-то зверь наглым образом! мешает им здесь поселиться, встав у них на пути. И тогда, в тот роковой день, адмиралом овладели эмоции. Злоба и презрение. К врагу. Они переполняли его. Он хотел как можно быстрее расправиться со зверем. И позволить людям, наконец-то, спокойно ступить на поверхность планеты. Ступить не для войны, а для жизни и мира. Эмоции захлестнули адмирала, и он не подумал о возможной ловушке, искусно устроенной зверем. Не подумал, и поплатился за это жизнью. Своей собственной жизнью и жизнью сотни солдат.
И теперь кто-то должен занять его место. Стать лидером всего человечества.
Несмотря на то, что среди офицеров было немало сильных духом и телом кандидатур на звание адмирала, гибель Воронина несколько пошатнула уверенность людей в "завтрашнем дне". Может быть, это было дело привычки. Ведь сорок лет человек был лидером. И каждый раз оправдывал это звание. А может быть, неуверенность в новом лидере. В его качествах. Это они СЕЙЧАС достойны. Но ведь неизвестно, как они себя поведут в экстренной ситуации. Воронин был не только главным над людьми. Он был хранителем их жизней. И он чётко понимал, какой огромный груз ответственности на нём лежит. Неимоверно огромный. И он его стойко пронёс через всю свою жизнь. И люди были уверены в этом человеке…
Но новый адмирал должен быть. Ибо корабли начнут жить своей отдельной жизнью. Человечество расколется на части, будут жить своими группами, кораблями, и дисциплина падёт. И люди станут слабее перед зверем, своим жестоким врагом, который стал у человечества на пути. Это даст врагу привилегии, перевес сил. И победа обязательно окажется в его руках. Люди должны оставаться сплоченными. Единым целым. А для этого им нужен новый лидер, готовый своими уверенными действиями повести и вывести человечество в Новую жизнь.
Новое оружие
Люди не сдаются… Они продолжают упорствовать…
Адмирал Никитин был в своей каюте и раздумывал над своими дальнейшими действиями. В его планы входило в самое ближайшее время начать переселение людей на планету. Хотя бы с одного корабля.
Выстроить дома из дерева и, наконец-то, занять новую планету.
Возможно, необходимо будет посадить на поверхность планеты корабль.
Адмирал рассчитывал на то, что зверь испугается такой махины, увидит мощь человека и уйдёт с его пути. Правда, что останавливало Никитина, был риск. Таким образом люди безвозвратно потеряют один из своих кораблей-ковчегов. Ибо если посадить такого огромного гиганта на планету, он уже никогда не взлетит. С такой огромной массой в сотни миллионов тонн, которой обладал корабль, он просто не сможет преодолеть силу притяжения планеты. Мощность двигателей не позволит.
Они предназначены для передвижения гигантов по космосу, по безвоздушному пространству. И именно это пока останавливало адмирала вот так вот взять - и посадить корабль. Его мысли прервал стук в дверь. Адмирал неспешно подошёл и отворил её. На пороге он узрел Нилова Константина Валентиновича. Это был невысокий седовласый старичок. Заядлый физик со стажем. И некоторые усовершенствования "Луны" были внедрены благодаря именно этому человеку.
- Извините меня, адмирал, за столь неожиданный визит, - говорил старик несколько грубоватым голосом. - Надеюсь, я вас не сильно отвлёк!
- А что вы хотели? - поинтересовался в ответ Никитин.
- Вам надо пройти со мной в мою лабораторию, - поведал физик.
- Зачем?
- Там всё узнаете и… увидите.
- Заинтриговал! Я надеюсь, это что-то важное?!
- Я бы не стал забирать ваше время по пустякам.
- Ладно, идём, - промолвил адмирал и, заперев дверь своей каюты, направился вслед за Константином Валентиновичем. Он знал этого человека достаточно хорошо. И он знал, что этот заядлый физик действительно не будет отвлекать его по пустякам.
- Так скажите, хоть речь о чём? - любопытство брало верх над терпением.
- Немного терпения, адмирал! Сейчас всё сами увидите, - ответил физик. - Единственно, скажу, что я не говорил вам об этом, пока работа не была завершена. Боялся, вдруг не получится. Правда, об этом знал адмирал Воронин, светлая ему память! Адмиралу оставалось только ждать. Ждать того самого момента, когда он переступит порог лаборатории Нилова и узнает, чего же такого интересного выдумал физик. Они вошли в лифт и направились на триста восемнадцатый уровень, где располагался один из лабораторных корпусов на "Луне". Лаборатория Нилова была очень просторной. Она напоминала небольшой производственный цех около тридцати метров длиной и восемнадцати шириной. Здесь была куча всяких приборов, аппаратов, несколько стеклянных камер для проведения различного рода экспериментов, восемь компьютеров, и многое другое. Здесь были даже токарные станки для изготовления необходимых для экспериментов и сборки приборов тех или иных деталей. И возле каждого сейчас суетился человек. Но Нилов все их мигом проскочил, направившись в самый дальний угол, где, прикрытые белой простынёй, стояли, однозначно, какие-то механизмы. Их было пять штук. И они имели довольно внушительные габариты.
- Вот это - наше новое оружие, адмирал! - промолвил физик, и стянул простыню с одного из механизмов. И перед Никитиным предстал… человекоподобный робот. Высота около пяти метров. Длина ходовой части, то есть ног, была три метра.
Корпус, установленный на поясной платформе, равнялся двум метрам.
Длинна рук, на которых были установлены лазерные пушки, - три метра.
- Робот! - удивлённо промолвил адмирал.
- Робокостюм, - ответил Нилов без лишних эмоций. - Правда, я называю его робоскелет. Адмирал медленно обошёл механизм, всматриваясь в каждую деталь.
Дааа, выглядел он внушительно.
- Видя, что люди несут большие потери, а зверя не убывает, я предложил адмиралу Воронину свою разработку. Он поддержал мою идею и дал разрешение на попытку создания этой машины… И разбор трёх шаттлов. Собственно, из деталей которых и были построены эти робоскелеты. Егор помог создать нам программу, которая имитирует движения зверя на экране, - говорил физик.
- Нам? - переспросил Никитин.
- Над этим скелетом, помимо меня, работали ещё главный механик Гаврилов Владислав Михайлович и нейрофизиолог Дементий Ян Фёдорович.
Так вот, Егор создал нам программу. И работая с движениями зверя, его скоростью, мы разработали робоскелет, который по скорости значительно превосходит зверя. Но даже если где-нибудь в расчётах была допущена ошибка, и зверь окажется гораздо быстрее, то броня робоскелета защитит человека от его когтей и клыков. Он умеет летать в воздушном пространстве, то есть в атмосфере планеты. Корпус вращается на 360 градусов вокруг своей оси. Голова - на 180. В зрительные датчики вмонтирована система оптических устройств, способных видеть в кромешной темноте и непроглядном тумане. Также она может работать в инфракрасном режиме. Эта система может фиксировать и различать любые объекты, находящиеся на расстоянии до десяти километров. Помимо этого, он вооружен четырьмя лазерными пушками, работающими на водородных батареях.
- Две пушки вижу. А где же… ещё две?! - изумился Никитин, не обнаружив таковых на теле робота.
- Они в руке. Внутри. Выезжает во время необходимости.
- А почему только лазерные пушки? Почему нет автоматов?
- У нас осталось очень мало ингридиентов для создания пороха. И может так случиться, что в скором времени мы откажемся от снарядов.
А водорода в космосе валом.
- Ясно.
- В руки и ноги робота, - продолжал Нилов, - также вмонтированы большие острые ножи с самозатачивающимися лезвиями, которые выезжают в случае необходимости. Адмирал молча снизу вверх взирал на грозного робота, стоявшего сейчас тихо и смирено.
- Этот робоскелет позволит значительно сократить человеческие жертвы, если не свести их на нет. Управляется данный механизм человеком изнутри. - В этот момент Нилов подошёл к роботу, и с помощью пульта открыл дверцы кабины, в которой будет находиться человек. - Импульсные датчики подсоединяются к голове солдата, и с помощью мысли человек управляет робоскелетом. Датчики за считанные миллисекунды передают приказ солдата в главный "мозговой" центр робоскелета, откуда и идёт непосредственное управление. И машина начинает действовать с молниеносной скоростью.
- Компьютерную проверку он прошёл, - продолжал физик. - Из ста боёв, имитированных на компьютере, робоскелет выиграл все сто без каких-либо потерь и повреждений. Адмирал, с благоговением взиравший на робота, вдруг ухмыльнулся.
- Это, конечно, похвально, - восхитился он. Разработка его очень заинтересовала. Такая махина действительно может сберечь много людских жизней. Сохранить их от острых и безжалостных когтей и зубов зверя. Его смущало только одно. - Но ведь бои были компьютерные. Не настоящие… - заметил он. - И мне очень интересно, как покажет себя робоскелет в реальных условиях? Насколько быстрым и действенным он окажется в реальной схватке?
- Для этого, адмирал, необходимо доставить робоскелетов на планету, выбрать добровольцев, которые первыми испробуют их в реальных условиях, - говорил Константин Валентинович. - И именно этого я у вас и прошу: пятерых добровольцев и разрешение на испытание.
- Я согласен, - без раздумий изрёк адмирал. - Чем быстрее мы это сделаем, тем лучше. Добровольцев к вам я пришлю в самое ближайшее время. Введёте их в курс дела и обучите управлять этими роботами. Никитин хотел было покинуть лабораторию, но Нилов остановил его.
- И ещё одно, - настойчиво изрёк он. - Если робоскелеты в реальных условиях зарекомендуют себя с хорошей стороны, - а я уверен, что так оно и будет, - их необходимо будет ставить на серийное производство и переправлять на планету.
- Само собой, - согласился адмирал. - Только скажите мне, - продолжил он несколько ехидным тоном, - как вы собираетесь переправлять этих роботов на планету? Ведь они не влезут в шаттл.
Почему вы не учли габариты, когда разрабатывали их? - Адмирал сверлил своим строгим взглядом профессора Нилова, с нетерпением дожидаясь его ответа. Профессор сделал глубокий вздох, будто собирался с силами, чтобы высказать оправдания адмиралу.
- Адмирал Воронин, - начал Нилов, - сделал ставку на мощь роботов и на их скорость. По габаритам они должны был превосходить зверя и быть быстрее его. Мы этого добились.