- Я это вижу, - бросил адмирал. - Но я хочу всё-таки услышать, как вы собираетесь переправлять на планету роботов? - настойчивым тоном добавил он.
- Не беспокойтесь! Мы учли и этот момент, - поведал профессор.
- Роботы создавались с учётом того, чтобы их легко можно было разобрать и так же легко собрать. Мы будем перевозить их по частям.
- Что ж, очень хорошо! - несколько воодушевлённо воскликнул адмирал. - Очень хорошо. Теперь пусть роботы покажут, на что они способны. Действительно они так хороши, как вы о них рассказываете.
- Для этого мне нужны добровольцы, - напомнил профессор.
- Будут вам добровольцы. В самое ближайшее время, - уверил его адмирал.
- И ещё одно, адмирал! - обратился к тому Нилов.
- Что ещё? - бросил Никитин, уже собиравшийся было покинуть лабораторию.
- Я настоятельно вам рекомендую пока отозвать солдат с планеты.
Зачем нам нужны напрасные жертвы, когда у нас есть новая боевая машина, которая сохранит их жизни.
- Я подумаю над этим. Если творение Нилова окажется достойным, настолько достойным, что перекроет собой риск, который останавливал Никитина, то он пойдёт на этот шаг… И посадит "Луну" на поверхность Новой Земли. Чтобы не тратить время на транспортировку роботов с ковчегов а планету.
Добровольцы
Молодые и горячие…
Не прошло и часа, как в лабораторию Нилова прибыло пятеро добровольцев. Среди них было четверо молодых высоких парней плотного телосложения. И одна женщина. Высокая. Стройная. Красивая. Лицо каждого солдата было серьёзным и суровым. Все они отлично владели техникой рукопашного боя и обладали отменной реакцией.
- Нас прислал к вам адмирал, - оповестил один из них, - для ознакомления и дальнейшего испытания новой боевой машины.
- Прекрасно! - с радостью воскликнул физик. - Как вас звать?
- Меня Назар, - ответил круглолицый парень с узкими глазами. - А это, - пошёл он слева на право, - Вадик, Александр, Михаил и Даша.
- Очень хорошо! Пройдёмте со мной. Когда солдаты увидели робота, они синхронно ахнули от восхищения.
- Вот это да! - изрёк Вадик, и, будто рассматривая каждую деталь, медленно обошёл его вокруг. - С виду грозный.
- Не спорю, - согласился Нилов. - Наша задача состоит в том, чтобы узнать насколько грозным он будет в реальном бою. Предупреждаю сразу, что испытание может закончиться неудачно. Вплоть до того, что вы можете погибнуть.
- Мы это прекрасно понимаем, - твёрдо звучал голос Димы. - Адмирал поставил нас в известность. Но мы всё равно согласились.
- Это похвально, - промолвил физик и подробно рассказал солдатам о возможностях грозного изобретения, именуемого робоскелетом. - Управляется он изнутри человеком. - Физик взял пульт и направил его на железную махину. В этот же миг в передней части корпуса плавно открылись две металлические дверцы и перед добровольцами предстало кресло, вокруг которого было расположено огромное множество всяких датчиков. - К голове человека подключаются нейродатчики, которые считывают информацию с его мозга, и передают её в мозговой центр робоскелета. Вам ничего не надо делать. Только думать. Думать так же, как вы думаете при схватке с противником. На глаза вы наденете специальные очки, и у каждого из вас будет ощущение, будто вы находиштесь в виртуальной реальности.
Вам будет отчасти казаться, что это игра. Но вы должны всегда помнить то, что игра эта ведётся не на жизнь, а на смерть, что всё происходит на самом деле. Робоскелет - это машина, но вы управляете ею, как своим собственным телом. Вы это почувствуете. Правда, вам надо привыкнуть к новым ощущениям. Также знайте, что этот робот ускоряет ваши рефлексы, увеличивая вашу скорость быстродействия. Она станет гораздо быстрее скорости зверя. И это увеличивает ваши шансы на победу.
- Класс! - с восхищением изрёк Назар. - Мне не терпится её испробовать. Только, - заметил он, - я не пойму, зачем так много датчиков по всему креслу.
- Это на тот случай, если мозговой центр робоскелета по каким-либо причинам выйдет из строя, - поведал физик, - и вы могли перейти на ручное управление. Но ручное управление годится только для того, чтобы вы могли добраться до базы. Для боя ручное управление вообще не предназначено.
- Ясно, - почесал свой затылок солдат. - Когда его переправят на планету? - Было реально видно, что парню как можно скорее хочется испытать возможности робоскелета.
- Как только вы узнаете детали.
- Какие детали?! - воскликнул солдат, не совсем поняв Нилова.
- Вы должен знать о нём всё, - серьёзным тоном сказал физик. - Сейчас я рассказал о нём только в общих чертах. А вы должен знать о нём гораздо больше. И азы управления вы узнаете здесь, на корабле.
Времени у нас мало. Так что, думаю, - погладил он подбородок, - за семьдесят два часа вы справитесь.
- А если справимся раньше? - поинтересовался Михаил.
- Значит, мы раньше переправим робоскелетов на планету.
- Тогда не будем терять времени. Приступим сейчас же! - воскликнул Назар.
- Что ж… - протянул Нилов. - Начнём с просмотра имитации боя робоскелета со зверем.
Обучение
Тяжело в учении, легко в бою
(Военная мудрость)
Адмирал по нескольку раз в сутки навещал лабораторию Нилова, где солдаты упорно и целеустремлённо приобретали навыки управления робоскелетами, грозными машинами, которые должны были помочь человеку завоевать планету. Сначала солдаты просматривали компьютерные имитации боя робоскелета со зверем. Имитация, конечно же, впечатлила. Махина оказалась неуязвимой. И не смотря на свои габариты и грузный вид, она была довольно подвижной. Можно даже сказать молниеносной. Затем Гаврилов Назар Михайлович, главный механик корабля и, по совместительству, участник проекта "Робоскелет", рассказал в подробностях из чего состоит грозное творение. Показал его схематическое изображение, а также показал в живую его внутреннее строение. Указал на наиболее уязвимые места. А вот нейрофизиолог Дементий Ян Фёдорович занялся с солдатами вопросами управления этой махиной. Это было наиболее ответственной частью. Ибо солдат, попадая в кабину и надевая на себя кучу приборов, в том числе и шлем, попадает будто бы в виртуальную реальность. Ему кажется, что он всё может, что он неуязвим, непобедим… Но ему нельзя забывать, что всё то, что происходит в кажущейся ему виртуальной реальности, происходит на самом деле. Всё происходит в реальности. Первым осмелился занять место пилота Назар. Когда он удобно расположился в полустоячем, или полусидячем кресле, он был вмиг зафиксирован автоматическими ремнями, на голову наехал ремень с нейродатчиками и, подогнав себя под её габариты, крепко на ней зафиксировался.
- Дай команду закрыть дверь! - сказал солдату Константин Валентинович.
- Как?! - был в недоумении Назар. - Просто сказать?!
- Нет. Просто подумай об этом. Помни, что этой машиной управляет не твоё тело, а твой разум, - напомнил ему физик. Двери плавно закрылись и крепко сцепились электронными замками. И тут же все датчики и приборы были приведены в действие. Назар почувствовал лёгкое покалывание по всей голове. Он невольно закрыл глаза. Сначала была темнота. И Назар открыл глаза, думая, что что-то не работает. И в этот миг он ощутил в себе какую-то огромную силу, чего ещё никогда не испытывал.
- Ты меня слышишь? - послышался голос Нилова. Солдат перевёл на него взгляд. Ему казалось, что свой взгляд. Он чётко ощущал, что двигает своими собственными глазами. За Ниловым стояли остальные парни-добровольцы. Назар смотрел на них сверху вниз. Они казались ему такими маленькими, а вот себя он чувствовал великаном. Но всё же оставалось чувство, что всё это искусственно.
НЕ реально.
- Я как будто бы во сне, - признался Назар.
- Погоди немного. Ты привыкнешь! Назар пошевелил рукой, затем поднял и… посмотрел на неё. Он реально ощущал, что шевелит своей собственной рукой. Но перед глазами у него была мощная железная ладонь. Он сжал и разжал пальцы.
Будто свои. Но шевелились пальцы робота, на которые солдат взирал с огромным вниманием. И некоторым восхищением. Назар поднял вторую руку. И посмотрел на неё. Затем он взглянул на свои обе железные ладони. Чувствами они были его. Но разум подсказывал, что это руки робота… которые действуют, как его собственные.
- Попробуй пройтись! - прозвучал голос Нилова в приказном тоне. Назар двинул правой ногой. Затем левой. Так солдат прошёлся из одного конца лаборатории в другой. Потом обратно. Солдат чувствовал в своих жилах неимоверную силу. Дойдя до конца коридора, он молнией обернулся.
- Класс!!! - воскликнул солдат. - Такую силищу чувствую в себе! Обалденная машина! И это как будто моё собственное тело.
- Попробуй активизировать своё оружие, - промолвил Нилов. Из рук грозного робота вмиг выехали лазерные бластеры и за долю секунды сделали первый заряд, готовые вот-вот выпустить лазерный луч.
- Тихо-тихо!!! - забеспокоился нейрофизиолог, хранивший до этого молчание. - Любая твоя мысль спровоцирует разряд лазеров.
Контролируй эти моменты.
- Всё в порядке. Я их контролирую, - изрёк солдат, и лазерные пушки вернулись в своё безобидное положение. - Я чувствую себя неуязвимым.
- Ты особо не увлекайся, - промолвил Ян Фёдорович. - Не забывай, что чувство это временное. Покинешь тело робота, и чувство это покинет тебя.
- Я знаю, - грустно сказал Назар. - Было бы неплохо, если бы такую силу можно было вмонтировать в человека, - мечтательно продолжил он. - Было бы здорово!!!
- Да, но тогда ты бы не был защищён от когтей зверя. - Нейрофизиолог взял огнестрельный пистолет и тут же выстрелил в робота, в котором находился Назар. Нилов хотел было остановить Яна.
Но не успел.
- Ты что делаешь?! - крикнул физик и с испуганными глазами схватил его за руку. - Мы же ещё не испытывали его на бронестойкость!!! - Люди испытывали на прочность только лишь металл, из которого предстояло собрать грозную машину. Но в целую машину, когда она уже была собрана целиком, физик Нилов Константин Валентинович не счёл необходимым стрелять. Ему было достаточно уже проведённых испытаний. А вот сейчас, когда Ян Константинович без особых церемоний выстрелил в робота, внутри которого находился человек, он испугался. Испугался за жизнь солдата. После щелчка курка у него мелькнула мысль: "А вдруг пробьёт?!" Но пули остановить ему не удалось.
- Уже испытали, - довольно ответил Ян. Пуля, ударившись о мощный корпус грозного робота, издала металлический звук и отлетела в сторону.
- Я поражаюсь твоей беспечности! - упрекнул Яна Константин Валентинович. - А вдруг пуля пробила бы защиту?! Да и потом, пуля могла отрекошетить по кому-нибудь из нас!!! - возмутился он. - Ты забыл о технике безопасности.
- Но ведь не отрекошетила! - заметил нейрофизиолог с ухмылкоподобной улыбкой на лице. - Вот видишь, Назар, - резко повернулся он к роботу, - это железное тело защитило тебя от пули, которая ни коим образом не повредила даже его обшивки. И это же тело защитит тебя от зубов и когтей зверя.
- Я это понимаю. Но всё же хотелось, чтобы сила оставалась с тобой всегда, - продолжал Назар стоять на своём.
- В твоём распоряжении этот робот, - несколько раздражённо изрёк Ян Константинович. - И твоя задача - научиться им управлять.
Его задача - сохранить тебе жизнь. Ясно?
- Ясно!
- Теперь обнажи свои ножи и сделай ими несколько вращательных движений. Назар только подумал об этом, как из подлокотных частей рук мигом выехали два длинных зазубренных лезвия. Они были настолько острыми, что кинь на них человеческий волос, его бы тут же перерезало. Солдат сделал несколько махов, а затем вдруг лезвия выехали ещё чуть-чуть.
Затем повернулись на девяносто градусов и… с помощью небольшого моторчика заработали подобно винтам самолёта.
- Молодец! - воскликнул Нилов. - Помнишь уроки.
- Да зверь теперь ко мне и не подойдёт! - воодушевлённо изрёк Назар. - Теперь пусть только попробует сунуться на человека. В секунду отправлю его на небеса. Лезвия так же внезапно, как заработали, так же и остановились, после чего вернулись в ножны.
- Я готов испытать его в действии. Это классная машина. Когда летим на планету?! - не терпелось солдату.
- Когда твои товарищи проделают тоже самое, что и ты, - серьёзным и безкомпрмиссным голосом сообщил нейрофизиолог.
- Значит скоро! - Назар был уверен в своих товарищах. Он верил, что они сделают это быстро. Так же как и он. Ведь в управлении этой боевой машиной нет ничего сложного. Только надо немного привыкнуть к несколько новому восприятию реальности… …И по прошествии чуть больше трёх суток по земному времяисчислению, адмирал Никитин, наконец-то, услышал от физика заветную фразу:
- Они готовы к отправке на планету.
- Очень хорошо! - довольно с лукавой улыбкой и прищуренным взглядом изрёк на это Никитин. - Сколько вам надо времени, чтобы разобрать робоскелеты? Нилов взглянул на часы, немного задумался, прикидывая время, после чего ответил:
- Максимум двадцать четыре часа.
- Отлично! Я распоряжусь подготовить шаттлы. А вы приступайте прямо сейчас! У вас двадцать четыре часа. И ни минуты больше.
Роботы идут
Неужели они такие грозные? Неужели люди думают, что они помогут им одолеть зверя? Наивные…
В ясном фиолетовом небе чудесной планеты послышался грозный рёв моторов. Караван шаттлов, неся на своих бортах роботов-убийц, спешно приближался к земле. Будто стая свирепых хищников к обречённой жертве. Нилов, Дементий и Гаврилов очень сильно волновались.
Во-первых, все трое они впервые летят на Новую Землю. А во-вторых, они очень сильно переживали за своё творение. Особенно физик. На корабле он был уверен в своём детище. Он был уверен, что робот покажет себя с наилучшей стороны и обязательно поможет одолеть этого гадкого зверя, который унёс уже столько человеческих жизней, что страх берёт. А вот сейчас… Когда они летели на планету, когда там, под небесами, показалась пышная цветущая жизнь, он вдруг засомневался. Он боялся, что что-то пойдёт не так. Он боялся, что может случится то, чего они не предвидели. Вдруг в расчётах где-то была допущена ошибка. Вдруг робот окажется не таким эффективным, каким кажется… Зверь не нападает на механизмы. Он очень умён. И в силу этого робот разрабатывался не для того, чтобы защищаться, а для того, чтобы охотиться. Охотиться и уничтожать зверя. Робот создавался для того, чтобы преследовать зверя по пятам и не дать уйти ему живым… …По крайней мере, он сбережёт жизни солдат. В этом Нилов был точно уверен. Даже если он не оправдает надежд. Шаттлы сели посреди широкой степи. Как только они коснулись земли, адмирал тут же дал указания выгрузить механизмы и другие составные части грозных роботов. Ему не терпелось как можно быстрее посмотреть на них в реальных боевых условиях. Поэтому Никитин не позволял людям засиживаться. После разгрузки принялись за сборку. Первый робот был готов ещё до захода солнца. Оно ещё не полностью скрылось за горизонтом, даруя частичку своего света планете. Тем не менее начали надвигаться сумерки. Причём, нереально быстро. Но махина была уже готова. Назар залез вовнутрь и привёл её в действие. Грозно завизжали сервомоторы. И робот встал во весь рост, бросая на землю чёрную тень. На голове загорелись красные индикаторы, сигнализирующие о том, что оптика перешла в инфракрасный режим. И все люди, находившиеся в степи, были у него, как на ладони. Правда, он мог видеть только красные силуэты. И если он видит людей, значит, он увидит и зверя. Хотя… Когда погибла группа Игоря, в которой уцелела одна лишь Марина, тепловые датчики ни биноклей, ни снайперских прицелов не помогли. Они не увидели зверей. А ведь они были там. Они окружили отряд и жестоко расправились с людьми. Может быть, они не излучают тепла?! Тогда инфракрасное режим зрения бесполезен. Но он и не помешает. Уж лучше пускай он будет, когда он не нужен, чем когда он нужен, но его нет. Назар осмотрелся сделал пару шагов и остановился.
- Как видимость? - с нетерпением полюбопытствовал Нилов. Надо сказать, что дневное светило почти полностью скрылось за горизонтом, и в свои права с нетерпением спешила вступить тёмная ночь. На небе засверкали бесчисленные звёзды, среди которых уютно расположились три спутника планеты. При чём один из них был нереально огромен. Казалось, что он вот-вот коснётся земли. Это был Титан. Наиболее крупный и наиболее близкорасположенный к Новой Земле спутник. Назар перешёл в режим ночного видения.
- Отличная видимость, - доложил он. - Вижу, как днём.
- Отлично! - выпалил физик.
- Теперь активируй оружие и сделай несколько выстрелов в воздух, - сказал нейрофизиолог. Но Назар пропустил его слова мимо ушей. Он… услышал, как по обшивке шаттла кто-то тихо ползёт. Наведя на звук зрительные сенсоры, он с помощью оптического приближения увеличил объект и увидел, как по шаттлу беззаботно ползает арахноид. Оптика была настолько изумительной, что могла просчитать волоски на его мохнатом тельце. Солдат отчётливо видел, как насекомое активно шевелит своими хелицерами.
- Обалдеть! - восхитился Назар. Честно признаться, не ожидал он такого от оптики. Константин Валентинович говорил, что она очень хорошая. Но парень не думал, что до такой степени. Да и слуховые сенсоры его поразили. Он слышал шаги арахноида!
- Что такое?! - забеспокоился физик.
- По вот этому шаттлу, - резко поднял робот грозную руку, указав на ближайшую к нему машину, - ползёт арахноид. Я отчетливо вижу его и прекрасно слышу.
- Очень хорошо! - воскликнул Нилов. - Замечательно!
- Захвати его в цель! - потребовал Дементий. Только Назар об этом подумал, как перед глазами появился кружочек, поделенный крестом, в центре которого находилось бедное насекомое. И вот тут солдат даже подумать ничего не успел, как один из лазеров за считанные миллисекунды активировался и выстрелил, насквозь продырявив обшивку шаттла. От неожиданной вспышки люди инстинктивно кто пригнулся, кто упал ничком на землю.
- Осторожней будь! - с упрёком в голосе крикнул нейрофизиолог.
- А то ты нас так всех положешь.
- Но я не собирался стрелять, - пытался оправдаться Назар. Он сам не понимал, как это произошло. - Пушка сама стрельнула.
- Сбой в системе управления? - несколько напряжённо поинтересовался адмирал. - Или ещё какие-то проблемы?
- Нет, - спокойно ответил Дементий. - Как раз всё в порядке.
Как только цель захвачена, оружие активируется и открывает огонь.
Назар просто не успел отменить уничтожение. На корабле нам негде было испытывать оружие робота и его систему наведения в действии.
- Тогда давайте в следующий раз по шаттлам не палить, - грозно промолвил Никитин. - Они нам могут ещё пригодиться, - добавил он далее с юмором.
- Хорошо, адмирал! Такого больше не повторится.