Глава 5
Теперь они ехали через мирные сельские округа, по периметру громадного сельскохозяйственного пояса вдоль Горного Замка, снабжавшего продуктами Пятьдесят Городов. Валентин все время выбирал главные дороги. Время секретности прошло, караван бросался в глаза, скрыть его едва ли было возможно, да и наступило время, когда мир должен был узнать, что борьба за обладание Замком Лорда Валентина вот-вот начнется.
Мир уже начал узнавать об этом. Разведчики Ирманара, вернувшиеся из похода Пендивейна, что выше по Глейгу, принесли известия о первых контрмерах узурпатора.
- Между нами и Пендивейном нет армий, - доложил Ирманар, - но в городе объявлено, что ты мятежник, разрушитель, враг общества. Заявления Понтифакса в твою пользу, кажется, еще не объявлены. Горожан Пендивейна понуждают объединяться в отряды, чтобы защищать подлинного Короналя и истинный порядок вещей от твоих посягательств. И широко распространились послания.
- Какие?
Валентин нахмурился.
- От Короля Снов. Ты, видимо, не очень поддаешься ему по ночам, но Король присутствует в твоих снах и сулит тебе страшные последствия, если Корональ будет свергнут.
- Естественно, - пробормотал Валентин. - Король Снов работает для сына своей чудовищной энергией. Там, в Суврейле, наверное, день и ночь шлют послания, но мы повернем это против него, а, Делиамбер? Король Снов говорит народу о том, как ужасно скинуть Короналя. Прекрасно. Я хочу убедить народ именно в этом. Я хочу довести до него, что эта ужасная весть уже произошла на Маджипуре и что народ должен исправить это.
- И что Король Снов является заинтересованной стороной в этой войне, - сказал Делиамбер. - Мы должны сказать народу, что Король выигрывает от действий своего сына.
- Мы это сделаем, - горячо сказала Лоривейд. - С Острова идут сильные послания Леди. Они противодействуют ядовитым снам Короля. В прошлую ночь Леди пришла ко мне во сне и сказала, какое послание она пошлет. Это видение наркотизации в Тил-Омоне, подмена Короналя. Она покажет народу твое новое лицо, Лорд Валентин, и окружит его сиянием Короналя, горящей звездой власти. И будет портрет фальшивого Короналя, как предателя, подлого и темного духом.
- Когда это произойдет? - спросил Валентин.
- Она ждет твоего одобрения.
- Тогда открой сегодня свой мозг Леди и скажи ей, что послания надо начинать.
Кон из Кайтимора сказал:
- Мне так странно все это! Война снов! Если бы я когда-нибудь усомнился в том, что я в чужом мире, эта стратегия убедила бы меня.
Валентин с улыбкой ответил:
- Лучше сражаться снами, чем мечами и энергометами, дружище. Мы стараемся победить убеждениями, а не убийством.
- Война снов, - растерянно повторил Кон. - У нас на Кайтиморе все по-другому. Но кто скажет, что лучше? Правда, я думаю, что здесь будут не только послания, но и сражения, прежде чем все будет как надо, Лорд Валентин.
Валентин печально посмотрел на синекожего.
- Боюсь, что ты прав.
Через пять дней они подошли к предместьям Пендивейна, известие об их приближении разнеслось по всей округе. Фермеры прекратили работу и таращили глаза на караван плавучих экипажей, а в наиболее населенных секторах на шоссе стояли толпы.
Валентин думал, что это хорошо.
Ни одна рука не поднялась против них.
Толпа смотрела с любопытством, но не угрожающе. Большего он не мог желать.
Но когда они были в дне пути от Пендивейна, передовой отряд вернулся с известием, что у западных ворот города идет вооруженный отряд.
- Солдаты? - спросил Валентин.
- Гражданское ополчение, - сказал Ирманар, - наскоро организованное, судя по виду. У них нет униформы, только повязки с эмблемой горящей звезды на рукавах.
- Великолепно. Горящая звезда посвящена мне. Я пойду к ним и попрошу их лояльности.
- Что ты наденешь, милорд? - спросил Виноркис.
Валентин растерянно указал на простую одежду, в которой приехал с Острова - белую тунику и блузу.
Хорт покачал головой.
- Ты должен быть одет богато и в короне. Я думаю, что это очень важно.
- Я не думал появляться слишком подчеркнуто. Если они увидят человека в короне, но не с лицом Лорда Валентина, которое они знают, их первой мыслью будет, что я узурпатор.
- Я думаю иначе, - возразил Виноркис. - Ты идешь к ним и говоришь, что ты истинный король. Но ты не похож на короля. Простая одежда и легкие манеры могут завоевать тебе друзей в спокойной беседе, но не перед собравшейся военной силой. Ты должен быть одет более впечатляюще.
- А я как раз надеялся на простоту и искренность, как действовал всегда, начиная с Пидруда.
- Простота и искренность - это пожалуйста, но еще и корона, - сказал Виноркис.
- Карабелла, Делиамбер, что вы скажете?
- Небольшая подчеркнутость не повредит, - сказал вруон.
- Это будет твое первое выступление с требованиями Замка, - сказала Карабелла, - и немного царственной пышности тебе не повредит.
Валентин засмеялся.
- Боюсь, что за время странствий я отвык от таких костюмов. Мысль о короне мне теперь кажется смешной. Вещь из изогнутого металла, напяленная на голову, немного драгоценностей…
Он остановился, видя, как они разинули рты.
- Корона, - продолжал он менее легкомысленным тоном, - только внешняя вещь, безделушка, украшение. На детей такие игрушки производят впечатление, но взрослые люди…
Он снова умолк.
- Милорд, - сказал Делиамбер, - помнишь ли ты, что почувствовал, когда в Замке тебе впервые надели корону?
- Признаюсь, у меня дрожь прошла по телу.
- Да. Пусть корона - детское украшение, глупая безделушка, но она также - символ власти, она выделяет Короналя из прочих, превращает просто Валентина в Лорда Валентина, наследника Лорда Престимиона, Лорда Конфалума, Лорда Стиамота. Мы живем этими символами. Милорд, твоя мать Леди многое вернула тебе, но в тебе еще очень много от Валентина-жонглера, и вообще это неплохо. Но сейчас, я полагаю, требуется больше экспрессивности и меньше простоты.
Валентин молча слушал Делиамбера и думал, что иногда нужно позволить себе некоторую театральность, чтобы добиться желаемого эффекта. Да, они правы, а он ошибался.
- Хорошо. Я надену корону, если ее можно изготовить своевременно.
Один из людей Ирманара быстро сделал для него корону из кусочков испорченного механизма плавучей повозки - единственного запасного металла, который был под рукой. Рассматривая эту поспешную импровизацию, Валентин подумал, что это работа мастера: места соединений не были грубыми, лучи горящей звезды были расположены на равном расстоянии друг от друга, внутренние орбиты были гладко закольцованы. Конечно, ее нельзя было сравнить с подлинной короной из семи различных драгоценных металлов с инкрустацией, с отшлифованными редкими камнями, с тремя сверкавшими камнями диниаба на лобной части. Но та корона, сделанная во время великого царствования Лорда Конфалума, вызывавшая восторг больше всех других атрибутов в императорской пышности, была сейчас далеко, а эта, заняв свое место на его голове, вероятно, магически окутается соответствующим величием. Валентин долго держал ее в руках. Он только вчера смеялся над такими вещами, однако сегодня он чувствовал перед этой короной некоторое благоговение.
- Милорд, - мягко сказал Делиамбер, - ополчение Пендивейна ждет.
Валентин кивнул, Он оделся во взятый взаймы пышный наряд: зеленую пару, принадлежавшую одному из товарищей Ирманара, желтый плащ, данный ему Эйзенхартом, тяжелую золотую цепь иерарха Лоривейд, высокие блестящие сапоги, отделанные белым мехом, позаимствованные у Насимонта.
Он не носил такой одежды с того злосчастного банкета в Тиломоне, когда был в другом теле, и ему казалось странным быть одетым столь претенциозно. Не хватало только короны.
Он хотел было надеть ее, но резко остановился. Нравилось ему это или нет, но это был исторический момент: он надевает горящую звезду впервые в этом своем втором воплощении. И вдруг это событие показалось ему не столько маскарадом, сколько коронацией. Он беспокойно оглянулся вокруг.
- Я не должен сам надевать ее, - резко сказал он. - Делиамбер, ты мой первый министр. Сделай это.
- Милорд, я недостаточно высокого роста.
- Я встану на колени.
- Это не годится, - сказал вруон резко.
Валентин взглянул на Карабеллу, но она отступила, шепча с ужасом:
- Я же из простонародья, милорд!
- Причем тут…
Валентин тряхнул головой. Это начало ему надоедать. Он посмотрел на иерарха Лоривейд, величавую женщину с холодными глазами.
- Ты представительница Леди, моей матери, и ты высокого роста. Могу я просить тебя…
Но Лоривейд строго ответила:
- Милорд, корона дается Короналю властью Понтифакса. Самое подходящее, чтобы ее надел на тебя Ирманар, поскольку он самый высокий служащий Понтифакса среди нас.
Валентин вздохнул и повернулся с Ирманару.
- Полагаю, что это правильно. Ты сделаешь это?
- Это великая честь для меня, милорд.
Валентин протянул корону Ирманару и опустил обруч Леди как можно ниже. Ирманар, человек невысокого роста, взял корону обеими чуть дрожащими руками, вытянул вверх и с величайшей осторожностью надел ее на голову Валентина.
Корона была как раз впору.
- Ну, - сказал Валентин - я…
- Лорд Валентин! Виват, Лорд Валентин!
Все упали перед ним на колени, делали знак горящей звезды и выкрикивали его имя, даже инопланетянин Кон.
Смущенный этим Валентин делал протестующие жесты, хотел сказать, что это не настоящая церемония, что это все только для того, чтобы произвести впечатление на горожан Пендивейна, но слова не шли, потому что он знал, что они неискренние, что это импровизированное действие было фактически его второй коронацией. Он чувствовал холод в спине, дрожь и удивление.
Он стоял, простирая руки и принимая знаки почтения. Затем он сказал:
- Встаньте. Пошли. Пендивейн ждет нас.
Разведчики доложили, что ополчение и городские власти уже несколько дней стоят лагерем перед западными воротами Пендивейна, ожидая его прибытия. Но кто знает, каково настроение народа после столь долгого ожидания, и какой прием собираются оказать Валентину.
До Пендивейна оставался всего час езды. Они быстро ехали через леса и широкие луга, а затем через жилые округа с маленькими каменными домами с островерхими крышами из красной черепицы с населением в двенадцать миллионов. В основном город был торгово-промышленным складом, но через него шла в Пятьдесят Городов сельскохозяйственная продукция низин долины Глейга.
У ворот ждали по крайней мере десять тысяч ополченцев. Они заполнили дорогу, рассыпались по проулкам рыночной площади, приютившейся у внешней стены Пендивейна.
Они были вооружены энергометами, правда, в небольшом количестве, и более простым оружием. Передний край стоял напряженно, стараясь держаться по-солдатски, что для них было явно непривычным.
Валентин приказал каравану остановиться в нескольких сотнях ярдов от передней линии, чтобы между ополчением и ими было свободное пространство вроде буферной зоны.
Он вышел вперед. Справа от него шла иерарх Лоривейд в сверкавшем облачении высших служащих Леди, а слева - Ирманар с яркой эмблемой Понтифекса на груди. За Валентином шли Залзан Кавол и его устрашающие братья, позади них - Лизамон Холтен в полной боевой форме со Слитом и Карабеллой по бокам, Делиамбер сидел на плече великанши.
Медленно, легко, безошибочно величественным шагом Валентин вошел в открытое пространство. Горожане Пендивейна зашевелились, переминались с ноги на ногу, потирая грудь ладонями. Настала страшная тишина.
Валентин остановился в двадцати ярдах от передовой линии и сказал:
- Добрый народ Пендивейна, я законный Корональ Маджипура и прошу вашей помощи в возвращении мне того, что было даровано волею Божества и указом Понтифакса Тивераса.
Тысячи широко раскрытых глаз неотрывно смотрели на него. Он чувствовал себя совершенно спокойно.
- Я прошу выйти вперед герцога Хельмсторга и Редварда Хелигорна, мэра Пендивейна.
В толпе произошло движение, затем она расступилась, и вышел полный мужчина в синем с оранжевой отделкой мундире. Лицо его казалось серым - от страха или от напряжения. Черная перевязь мэра пересекала его широкую грудь. Он сделал несколько неуверенных шагов к Валентину, яростно сигналя за спиной, чтобы этого жеста не видели стоящие перед ним. Через минуту - пять или шесть муниципальных чиновников смущенно и неохотно встали позади мэра.
Толстяк сказал:
- Я Редвард Хелигорн. Герцога Хельмсторга вызвали в Замок Лорда Валентина.
- Мы уже встречались, мэр Хелигорн, - приветливо сказал Валентин. - Не помнишь? Это было несколько лет назад, когда Короналем был мой брат Лорд Вориакс, а я ехал в Лабиринте с поручением к Понтифаксу. Я остановился в Пендивейне и ты дал мне банкет в большом дворце на берегу реки. Помнишь, мэр Хелигорн? Было лето, засушливый год, река сильно обмелела, не то что нынче.
Хелигорн облизал губы и хрипло сказал:
- Да, тот, кто стал Лордом Валентином, был здесь в сухой год, но он был черноволосым и бородатым.
- Правильно. Мы имеем дело с колдовством страшной природы, мэр Хелигорн. Теперь в Горном Замке сидит предатель, а я был изменен и выкинут. Но я Лорд Валентин и властью горящей звезды, которую ты носишь на рукаве, требую, что ты принял меня как Короналя.
Хелигорн совсем растерялся. Ему явно хотелось бы находиться сейчас в любом другом месте, хоть в коридорах Лабиринта или в жарких пустынях Суврейла.
Валентин продолжал:
- Рядом со мной иерарх Лоривейд с Острова Снов, ближайшая наперсница моей матери, твоей Леди. Как ты думаешь, станет она обманывать тебя?
Иерарх сказала ледяным тоном:
- Это истинный Корональ, и Леди проявит высшую любовь к тем, кто поддержит его.
- А вот Ирманар, высший слуга Понтифекса Тивераса, - сказал Валентин.
- Вы все слышали, - сказал Ирманар, - указ Понтифакса, что этого белокурого человека следует приветствовать как Лорда Валентина Короналя. Кто из вас выступит против указа Понтифакса?
Лицо Хелигорна выражало ужас. Вероятно, Валентину еще труднее было бы иметь дело с герцогом Хельмсторгом, поскольку тот был высокого происхождения и весьма надменным, и его вряд ли мог легко смутить человек в самодельной короне и с небольшим отрядом странно подобранных спутников, но Редварду Хелигорну, простому выбранному чиновнику, было гораздо труднее разобраться во всем этом. Он сказал невнятно:
- Был приказ из Замка Лорда Валентина, чтобы тебя схватить, связать и представить на суд.
- В последнее время из Замка Лорда Валентина было немало неразумных, несправедливых приказов, не так ли, мэр Хелигорн? - сказал Валентин. - Это приказы узурпатора, они ничего не стоят. Ты слышал голоса Леди и Понтифакса? Ты получал послания, требующие от тебя покорности мне?
- Были и другие послания, - прошептал Хелигорн.
- Да, от Короля Снов!
Валентин засмеялся.
- А кто узурпатор? Кто украл трон Короналя? Доминик Барджазед, сын Короля Снов! Теперь тебе понятны послания из Суврейла? Ты понимаешь теперь, что произошло в Маджипуре?
Валентин вошел в транс и затопил беспомощного Хелигорна полной силой своего духа, полным посланием наяву от Короналя.
Хелигорн зашатался. Лицо его пошло красными пятнами. Он отступил и ухватился за своих товарищей, чтобы удержаться на ногах, но те тоже получили волну от Валентина и сами едва устояли.
- Дайте мне поддержку, друзья, - сказал Валентин. - Откройте мне ваш город. Отсюда я пойду на завоевание Замка, и велика будет слава Пендивейна, первого города Маджипура, восставшего против узурпатора!
Глава 6
Так пал Пендивейн без единого выстрела.
Редвард Хелигорн преклонил колени перед Валентином и сделал знак горящей звезды, затем то же сделали его два заместителя. Внезапно тысячи людей стали оказывать знаки почтения и кричать, сначала без большого желания, а потом вполне уверенно:
- Валентин! Лорд Валентин! Да здравствует Лорд Валентин Корональ!
Ворота Пендивейна открылись.
- Все так просто, - шепнул Валентин Карабелле. - Может быть, мы так дойдем до Замка на Горе? Испугать одного, двух жирных мэров и получить обратно трон без всяких возражений?
- Вряд ли, - ответила она. - Наверху тебя ждет Барджазед с телохранителями, а его не запугаешь словами и драматическими эффектами. Сражения неизбежны, Валентин!
- Пусть бы было только одно!
Она слегка коснулась его руки.
- Ради тебя хочу надеяться, что будет только одно, и небольшое!
- Не ради меня, а ради всего мира. Я не хочу, чтобы мой народ погибал, исправляя то, что принес нам Доминик Барджазед.
- Я не думала, что короли могут быть такими мягкосердечными, милый. Ты печален?
- Я боюсь грядущего.
- Грядущее - это обязательно борьба, победа и восстановление порядка. Если ты хочешь быть настоящим Короналем, помаши рукой своему народу, улыбнись и сгони с лица трагическую маску.
Валентин кивнул.
- Да, ты права.
Он взял ее за руку и быстро и нежно провел по ней губами. Повернувшись к толпе, выкрикивающей его имя, он поднял руки и принял приветствия.
Было до странности знакомо въезжать в большой город, где по сторонам бульваров собрались приветствовавшие его толпы.
Он как бы вспомнил сон - начало своей великой церемониальной поездки, как он плыл по реке в Алейсор на западном берегу, потом на Остров - преклонить колени перед матерью во Внутреннем Храме, потом большое морское путешествие в Зимрол. Народ приветствовал его в Пилиплоке, Велатисе, Нарабале. Парады, банкеты, возбуждение, пышность. Затем Тиломон, где его тоже встречали приветственными криками. Он вспомнил, как был удивлен, что Доминик Барджазед, сын Короля Снов, приехал из Суврейла в Тиломон, чтобы приветствовать его и почтить пиром. Барджазеды обычно оставались в своем прокаленном солнцем королевстве, сторонились человечества и заботились только о своих сонных машинах, отправлявших послания: поучающие, приказывающие или карающие. Банкет в Тиломоне, бокал вина из рук Барджазеда и… город Пидруд, фальшивые воспоминания о детстве где-то на востоке Зимрола. И вот, теперь, столько времени спустя на улицах большого города вновь выкрикивают его имя.
Очутившись в королевских апартаментах мэрии, Валентин вызвал к себе Хелигорна, все еще ошеломленного и растерянного, и сказал:
- Мне нужна флотилия речных судов, чтобы двигаться к источникам Глейга. Стоимость ее будет выплачена из имперской казны после моего возвращения.
- Слушаюсь, милорд.
- Сколько отрядов ты можешь мне дать?
- Каких отрядов?
- Ополчения, воинов, носителей оружия.
Лицо мэра выразило ужас.
- Мы в Пендивейне не знаем военного искусства, милорд.
Валентин улыбнулся.
- Никто на Маджипуре не знает военного искусства, благодарение Божеству. Однако, несмотря на наше миролюбие, мы сражаемся, если нам угрожают. Узурпатор угрожает всем нам. Разве ты не чувствовал жала новых непонятных налогов и непривычных указов в минувшем году?
- Конечно, но…