ЗЕРКАЛО
Я разгадал загадку бытия,
и мир вокруг стал приторным и пресным.
Я знаю всё. И лишь одно, кто я,
мне до сих пор всё так же не известно.
1
Эти люди в прорезиненных фартуках со шлангами в руках всегда выходят на сцену последними. Все улики уже собраны, место тщательно осмотрено, свидетели опрошены. Остаётся только смыть с асфальта кровь, чтобы засохшие бурые пятна не будоражили воображение обывателей, и снять жёлтые ленточки ограждения. После этого мне будет позволено уйти.
Я жду, отмечая про себя, что испытываю непозволительное нетерпение и даже желание самому схватиться за работу, чтобы поскорее убраться отсюда. Нельзя. Нам не разрешено вмешиваться. Вербальные контакты допускаются, но не поощряются. Да и толку от них, собственно, никакого, поскольку можно говорить лишь на отвлечённые темы. Любые советы, замечания и даже обобщения, относящиеся к делу, рассматриваются, как грубейшее нарушение, за которым следует неизбежное и строгое наказание. Могут поставить читать проповеди в церкви или отправить на какую-нибудь киностудию в качестве сценариста. И получить прощение будет далеко не просто. Поэтому мы терпим и молчим, наблюдая и добросовестно строча наверх подробные, но бесполезные отчёты. И ждём следующего случая.
Почему это происходит, никто не знает, и, следовательно, делать исправления в схеме бессмысленно. Эксперименты, конечно, периодически проводятся, и учёные лбы выдвигают новые теории регулярно. Бывают даже моменты, когда мы начинаем думать, будто нам удалось нащупать верный путь, угадать. А потом снова появляются люди со шлангами в руках. И летят чьи-то головы, и в высоких кабинетах делаются перестановки. Не в моих правилах обсуждать действия начальства, но я бы на их месте, ей богу, уже давно бы смешал фигуры на шахматной доске и начал бы другую партию. Надеюсь, им там виднее, что правильно, а что нет.
- Закурить не будет?
- Не курю.
- Бросил?
- И не начинал.
- А хамить-то не надо бы, папаша.
"В случае проявления агрессии со стороны объекта наблюдения необходимо уклониться от дальнейшего контакта одним из следующих способов"...
Я выбираю четвёртый из зазубренносго наизусть обширного списка.
Убедившись, что тело мягко и без повреждений легло на землю, я осматриваюсь и иду по тропинке, ведущей через парк к ближайшей станции метро.
2
Почему-то сигареты всегда заканчиваются неожиданно. Сколько их ни покупай, как ни следи за состоянием последней пачки - бац, и нету больше в ней ничего. И нужно одеваться, и спускаться в вонючем лифте на первый этаж, и плестись потом до круглосуточного киоска. И хорошо ещё, если без приключений. В прошлый раз, например, без которых не обошлось.
Стас поморщился от совсем свежих ещё воспоминаний и, выходя из прихожей в подъезд, положил во внутренний карман паспорт, мирно лежавший на полке рядом с телефонным аппаратом.
Захлопнув за собой дверь лифта, он на ходу, по мере продвижения к выходу из подъезда, застегнул пуговицы пальто и надел перчатки. Меры необходимые, так как на улице было что-то около минуса двадцати с хорошим ветерком. И пяти минут хватит, чтобы обледенеть.
Фонарь светил тусклым жёлтым светом, и окна в соседних домах явно свидетельствовали о том, что время уже совсем не детское. Нужно побыстрее заканчивать эту вынужденную прогулку и возвращаться в тёплую прокуренную квартиру, к экрану монитора, где только и кипела ещё разумная жизнь. Пару бутылок пива, впрочем, прихватить будет не грех.
Стас просунул купюры в амбразуру киоска и получил взамен заказанный товар в пластиковом пакете и мелочь сдачи.
- Конец света уже наступил, - послышалось над самым его ухом.
Обернувшись, он сразу признал в говорившем того типа, который торчал целыми сутками возле метро, смущая граждан различными религиозными небылицами и пророчествами. Стас высыпал в его послушную в рваной вязаной перчатке ладонь мелочь.
- На вот. Купи себе чего-нибудь сладкого. Или солёного.
Мужчина принял деньги с охотой, но отступать от намеченного плана не собирался.
- Ангелы мертвы. И Бог покинул нас. А мы продолжаем делать вид, что ничего не случилось.
- Да ладно, - отмахнулся Стас. - Бог умер две тысячи лет назад, чтобы воскреснуть и истребить всех наших врагов. В умных книжках про это написано.
- Сказки! - не смутился мужчина. - Для дураков.
- Ты что-то конкретное знаешь или просто треплешься?
- Дьявол выиграл эту битву. Но положение ещё можно спасти.
- Ну, уж если сам Бог не справился, то нам-то куда? "Калашей" он по-твоему испугается? Или "Стингеров"?
- Истина - вот наше оружие. Только она способна победить. Слово сильнее пули.
- Какое слово?
Стас начал злиться на себя за то, что ввязался в этот бессмысленный разговор. Нужно просто повернуться и уйти.
- Какое слово? Которое? Их в русском языке - более ста тысяч.
- Освободиться от морока лжи, от наваждения. С чистого листа. Незамутнённым взглядом.
Человечек зачастил рубленными фразами, как из пулемёта.
- Ты бредишь. Готов поделиться с тобой пивом. Только отъебись.
Стас вытащил из пакета одну из двух купленных бутылок. Тип жадно схватил её, открыл зубами и опрокинул, вставив себе в рот. Как пионер-горнист. Однако, едва жидкость перекочевала в его желудок, он вернулся к прерванному занятию.
- Заповеди - ложь. Моисей служил на побегушках у дьявола. Был его шестёркой.
- Эк тебя плющит, - посочувствовал Стас. - У тебя дом-то есть? Родственники какие-нибудь?
- И Авраам не приносил в жертву своего сына. Он его всего-навсего хотел прикончить.
- Слушай, а пойдём ко мне? - Эта безумная идея вдруг показалась Стасу забавной. - Выпьем, закусим, а? Расскажешь мне подробнее о наших общих проблемах. Помоешься в душе. Хотя, от тебя вроде даже и не воняет.
- Пойдём, - согласился тип.
- Водки возьмём? - спросил Стас.
- Пожалуй, с неё и начнём. А для кульминации у меня есть кое-что поинтереснее.
Мужчина впервые за всю их беседу отвлёкся от проповеди на что-то бытовое, более привычное для обывательского мозга. Это что ли и было его целью - навязать себя для выпивки? Как бы потом не пришлось пожалеть, мелькнула запоздалая мысль.
При свете коридорной лампочки и без пальто мужчина окончательно превратился из бомжа в нормального интеллигентного человека. Разве что потрёпанного слегка долгой тернистой дорогой по лабиринту бытия.
- Тапочки дать?
- Если это не трудно.
Стас только усмехнулся.
- У тебя имя есть?
- Есть, но лучше меня называть "Номер Три". И своего имени мне, пожалуйста, не говори.
- Буду "Номером Четыре"?
- Нет. Ты для этого ещё не созрел. Я буду называть тебя Добрым Самаритянином.
- Да хоть гастербайтером из Семипалатинска. Только давай сразу договоримся: тупо бухаем и закусываем полчаса, и обсуждаем баб. И лишь потом, если у тебя ещё останутся силы, перейдём, так сказать, к основной повестке дня.
- Годится.
Чтобы не дать "Номеру Три" ни единого шанса, Стас достал из шкафа двухсотграммовые бабушкины стаканы и наполнил их до краёв. Поставил на стол банку с маринованными огурцами, положил две вилки.
- Ну, за знакомство.
"Номер Три" лихо опрокинул содержимое сосуда внутрь и захрустел огурцом, явно не собираясь отлынивать.
- Была у меня в девяносто первом одна баба, - начал он, словно добросовестно выполняя договорённости. - Мы жили нелегально в общаге. Нерасписанные, непрописанные. В стране бардак, жрать нечего. Ни работы, ни зарплаты. На улице уголовники, во власти - они же. Бухал я тогда по-чёрному. Пропивал фамильное золото и книги. Прихожу вечером домой... Это я, чтоб тебе понятнее было, то место "домом" называю. Короче, прихожу домой, еле ноги передвигаю. В грязи весь. Или в говне. А она мне: суп будешь вчерашний? И потом - резко в койку. Такая затейница в этом деле была! Но главное не это...
Стас налил по второй. По половинке, так как теперь, видя несгибаемость собутыльника, боялся себе более навредить. Выпили без тоста, как на поминках. Покряхтели. "Номер Три" опять разжился огурцом и продолжил:
- Чуть ли не каждый день она со мной один и тот же разговор заводила: давай, мол, ребёночка сотворим. Я ей: не время щас, дура окаянная! Она - мигом в слёзы, а завтра - с теми же подъездами ко мне снова.
- Ну, правильно, - откликнулся Стас. - Остепенить тебя хотела. Они, бабы, все так думают: понесу от него, а он за ум возьмётся, зарабатывать больше станет. Нормальная женская логика.
"Номер Три" одобрительно на него посмотрел.
- Вот ты сейчас известную формулу повторил. Про логику. В общем-то верную. А ты когда-нибудь задумывался над тем, почему у самок рода человеческого она должна быть какой-то особенной?
- А чего тут думать? Природа обо всём позаботилась. Женщина - мать, она - ответственная за потомство. А нам, кобелям, это всё по барабану. Отсюда и разница в отношении к половым функциям.
- Ты дарвинист? - осторожно уточнил "Номер Три".
- Чего? А, это... Не, я придерживаюсь инопланетной теории происхождения нашего разума.
- Тогда у тебя неувязочка получается.
- Где?
- Вот ты бы, если бы ваял своими руками чужой мир, стал бы создавать для совместной жизни существа, у которых нет ничего общего, кроме скелета? Да и то, лишь при самом поверхностном взгляде.
Стас прислушался к шуму в голове, как бы оценивая свои умственные способности для поддержания столь высоконаучной беседы.
- Ты к чему клонишь? Что бабы - инопланетянки?
- Нет. Что твоя теория не выдерживаем никакой критики.
- Ну, ладно. Я за неё на эшафот всё равно не собирался. Давай заслушаем твою версию.
- А у меня нет версий, - вздохнул "Номер Три".
- Как же так? А как же истина?
- Полчаса разве прошло? - бомж-интеллигент театрально постучал по циферблату несуществующих часов на запястье.
- Валяй, - благодушно разрешил Стас.
- Версий у меня нет, потому что они не нужны. Потому что ни одна из них не будет верной. Потому что именно этого от нас и добивается дьявол: чтобы мы отвлекали себя разными глупостями насчёт нашего происхождения от основного вопроса. Тратили силы на споры и драки.
Стас поспешно налил ещё по половине, играя перепуганного до крайней степени человека.
- И ты мне сейчас скажешь, какого?
- Тупица. Я уже об этом тебе сказал. Так что до "Номера Четыре" тебе ещё расти и расти. К тому же, это число уже давно занято. Загадай для себя другое. Не факт, что получишь, но надежда согреет тебя.
Стас в тоске опустил стакан. Он вдруг так же спонтанно разочаровался в их знакомстве, как ранее распахнул для него ворота. Импровизатор хренов.
- Брателло, давай поскорее завершим эту унылую попойку и разойдёмся по домам.
Он вдруг отчётливо понял, что веселья не будет, и это ненужное знакомство - плод его скуки и одиночества. Интернет - его единственный верный друг, и пусть все остальные убираются туда, откуда пришли.
- Конечно, - легко согласился "Номер Три", выпивая. - Так и сделаем. Кто ты, и кто я? Что нам выяснять и делить? Только позволь мне сначала выполнить своё обещание.
Он достал из кармашка грязной рубахи белую таблетку.
- Без меня, - покачал головой Стас. - Глотай её и проваливай к чертям собачьим.
- Глотай? - усмехнулся бомж.
Он сильно сжал таблетку в пальцах, будто желая раскрошить её, но она не поддалась. А потом вдруг спружинила и увеличилась в размерах. Теперь она лежала на его ладони, более напоминающая приплюснутый бейсбольный мяч. Он снова попытался сжать её. Таблетка (или что там было) исчезла, а вместе с ней исчезли и бомж, и стены, и пол, и лампочка под потолком.
- Какого хрена! - сказал Стас и не услышал своего голоса.
3
Первую любовь Катя познала в четырнадцать лет. Только она не поняла, почему это называется словом, от которого приходят в восторг её подружки. От которого за километр веет романтикой, рыцарскими турнирами, походами за тридевять морей, битвами с драконами. Одноклассник Витя стащил с неё нижнюю часть одежды и сам оголил свой волшебный предмет, который умел превращаться из маленького в большой и обратно. Он кряхтел и мучился, истыкал всю её промежность до синяков, демонстрируя глубинное незнание женской анатомии, пока древние инстинкты не проснулись в нём и не довершили начатое. Катя коротко вскрикнула от боли, но тут же стиснула зубы и попыталась сосредоточится на ощущениях, среди которых проскальзывали и приятные.
В книжках всё описывалось совсем не так.
Витя наскучил ей через неделю. Главным образом потому, что не разнообразил процесс и относился к нему, как кролик, перемалывающий морковку. Насытившись, исчезал. Проголодавшись, появлялся снова. После того, как Катя сказала ему твёрдое "нет", он ещё некоторое время ошивался возле неё в надежде на перемену погоды, ныл и скандалил, а потом неожиданно отстал - то ли нашёл себе другую, то ли вернулся к онанизму.
На освободившееся место хлынули кандидаты, и тут Катя поняла, что конкуренция, проклинаемая социалистами - это благо. Они наперегонки сыпали ей обещания и несли дары, опустошая карманы и родительские запасы. Тщательно взвесив все за и против, Катя выбрала себе Андрейку из параллельного класса и, как выяснилось чуть позже, не прогадала. Он выгодно отличался от Вити тем, что раздевал её полностью, отвлекая поцелуями и теребя пальцами соски. По завершении трудов рассказывал какой-нибудь анекдот или последнюю сплетню из школьной жизни. В общем, не халтурил.
Сломался он на новости о том, что его любимая забеременела. Куда-то исчез или даже переехал в другой город. Помыкавшись, она призналась во всём родителям - инстинкт подсказал ей, что когда они увидят произошедшее сами, то будет поздно что-либо предпринимать. В наказание ей прописали женского доктора и месяц домашнего ареста.
Однако и эта крайняя мера не помогла. Выйдя в первый же раз из заточения, она немедленно попала на вечеринку в квартире подруги. Без повода, но ради общения и забавы. Веселье развивалось пристойно, пока двое смутно знакомых парней, закончивших школу в прошлом году, не сделали ей предложение, от которого она отказалась и стала поспешно собираться домой.
- Ты куда? - спросил один из них.
- Не твоё дело, хорёк.
- Как это невежливо!
Её бесцеремонно задержали, раздели под гаденькое хихиканье подружек, тут же, в гостиной, где шла попойка. И пустили по кругу. За малейшее сопротивление били по лицу кулаком, без скидок на общепризнанную слабость пола, к которому она принадлежала. На прощание по старинному обычаю предупредили, чтобы держала язык за зубами. Как будто с её теперешней репутацией ей кто-нибудь поверит.
Она до полуночи каталась на метро. Потом вышла на улицу на своей станции и села на бетонный парапет. Идти домой, чтобы выслушивать ругань, она не собиралась. Лучше замерзнуть прямо здесь. Благо стоял полноценный мороз, а на ней красовалось легкомысленное не по сезону одеяние, и то порванное.
Возле неё остановилась женщина. Или, скорее, дама. Лет на пятнадцать старше её. Откровенно, не стесняясь, разглядывала её, жалкую и беспомощную.
- Сигаретки не найдётся? - спросила Катя, перейдя в наступление.
- Тебе сейчас не сигаретку нужно, а тёплого молочка и мягкую постель. И чтобы мама гладила тебя по волосам.
Незнакомка села на корточки и показала, как должна поступать настоящая мать с плачущей потерянной дочерью. Катя брезгливо отстранилась - что-то неприятное померещилось ей в прикосновениях.
- Я не лесбиянка! - закричала она, словно призывая свидетелей.
- Вижу. Твои половые предпочтения нарисованы у тебя на лице. Не в настроении была давать?
- Давалка сломалась.
- А мальчик оказался настойчивый?
- Вам-то что?
- Алиса, - протянула незнакомка руку в перчатке.
Лицо женщины было спокойным. Не приветливым, нет. Не сострадающим. Опытным, скорее. И знающим наверняка, что делать.
- Катя, - буркнула школьница, не смея почему-то отмалчиваться.
- Пойдём.
- Куда?
- Не к тебе, это точно. Вон мой дом. - Она кивнула в сторону светящейся высотки. - Могу предъявить паспорт и характеристику с места работы.
- Не нужно.
- Ну, и прекрасно.
Под горячими струями душа Катя окончательно размякла. Разглядывала синяки и ссадины на теле, поражаясь, что кроме усталости и желания добраться до кровати, не чувствует ничего. Однако, от неё, наверное, ожидают чего-нибудь другого. В конце концов, какая разница - девочка или мальчик?
- Я готова, - произнесла она, выйдя из ванной, сдерживаясь, чтобы не расплакаться.
- К чему?
Алиса лишь усмехнулась и отвела гостью за руку, как маленькую девочку, в приготовленную постель. Потерявшись среди холмов из подушек, одеял и плюшевых котиков, Катя боролась со сном не долго, успев лишь отметить некую живопись на стенах и позолоту ночного светильника. Неудачный день, завершившийся приглашением в сказку, провалился в темноту и растаял в прошлом навсегда.
А утром они пили кофе на кухне самой роскошной квартиры, которую видела в своей жизни Катя. О назначении некоторых агрегатов и приборов приходилось только догадываться. Повсюду светились цифры, что-то жужжало, блестели хром и мрамор. И кофе оказался очень вкусным, и омлет - нежным, без единого намёка на неполезность. Катя и сама не заметила, как начала в мельчайших подробностях рассказывать о своих неприятностях, которые, впрочем, теперь казались ей какими-то совершенными пустяками.
Алиса слушала внимательно, не перебивая. Катю немного удивляло и отчасти радовало, что она даже не пытается изображать сочувствие - никаких охов и приговорок о том, что всё будет хорошо. А когда рассказывать стало больше нечего, Алиса очень обыденно спросила:
- Что ты собираешься делать?
- Пойду домой. Предки уже морги обзванивают, наверное. Как они любят выражаться...
- Это понятно. Но я про другое.
Катя непонимающе уставилась на свою новую подругу, и неловкость от осознания собственной наивности захлестнула её.
- А что я могу сделать? В милицию пойти?
- Умные люди советуют не браться за то, что первым приходит в голову - в итоге получится банальность. Да и не факт, что получится, раз у всех одни и те же примитивные мысли на уме.
- Тогда что?
- У тебя будет время подумать обо всём под следующим домашним арестом. Сейчас я просто хочу, чтобы ты знала: ты можешь рассчитывать на мою помощь.
Предложение звучало как-то пугающе и, видимо, страх отразился в Катиных глазах.
- Не заморачивайся сейчас, - улыбнулась Алиса. - Копи силы. Тебе предстоит участие в воспитательных сценах.
- Ага, - поморщилась в предвкушении неизбежного Катя.
- Я поеду с тобой и всё улажу. Насколько это в моих силах.
Катя встала из-за стола, начав, было, собирать посуду.
- Оставь. Я потом здесь наведу порядок.