Он только что сделал бесценное открытие. Руки онемели до ногтей. Его бросило в холодный пот. Только он один знал о величайшей тайне. И никто, больше никто не должен узнать.
Следующим шагом требовалось отыскать ключ.
А быть может, он уже давно найден?
В последующие годы Филипп Нойманн перерыл все затворки хранилищ СИЦ. Посетил каирский музей, и, используя свои связи, досконально обыскал многоуровневые хранилища под основным зданием музея, где содержалось, то что не вписывалось в основную версию истории.
Ничего.
Тогда он не мог и предположить, что ключ окажется настолько близким и одновременно далеким, что придется ждать еще столько лет. Именно тогда перед лицом глупцов, посмевших спрятать от него ключ, он утратил последние частицы жалости и сострадания. Эти опасные чувства вели к слабости. Он поклялся отказаться от них навсегда. Триумф не терпел слабаков.
Морщинистыми и слабыми руками он крепко сжимал кейс с тем самым ключом, словно кто-то опять может посметь забрать его. Он будет грызть ему глотку зубами, рвать плоть голыми руками. Теперь его враг - только собственный стареющий организм. Самое главное протянуть еще достаточно, чтобы оказаться там, когда откроется истина. Он достоин этого больше чем кто-либо другой.
Прикрыв глаза, Нойманн положил руки на кейс. Если ключ выбрал русского, значит, тот сам придет к нему, когда станет невыносимо больно.
* * *
Марио в очередной раз перечитал письмо Карла Смита. Вспоминая разговор с сеньором Номанном, он терял суть предложений.
Надо же так облажаться. Операция, за которую Марио нес персональную ответственность, с треском провалена. Он представил себе запись в своем личном деле: "Провал самой важной операции в жизни. Неудачник. В утиль". Коллеги, которые смотрели на него с крысиной завистью, когда он получил приглашение от самого Филиппа Нойманна, теперь вдоволь поглумятся.
Есть только один шанс исправить ситуацию - расшифровать чертово письмо. Но как? Марио никогда не славился разгадыванием даже элементарных детских загадок. За три дня проведенных с Рамоном Весге он заучил текст письма наизусть. Ни каких версий. Просто вакуум.
Он думал об Анне. Вспомнил ее отчаянный взгляд, в момент, когда она перегородила собой налетчиков. Несмотря на это Марио не имел право винить ее ни в чем. Она стала жертвой собственного самообмана. Как жаль, что им не удалось познакомиться при других обстоятельствах. Когда он впервые увидел ее, в голове всплыли слова бабушки: "любовь достойна смерти". Почему он это вспомнил? Наоборот, любовь это то, ради чего стоит жить.
Он с теплотой в груди вспоминал моменты, когда им удавалось немного пообщаться. Несмотря на недоверие и страх, он мог поклясться, что она питала хоть каплю симпатии к нему, как к мужчине. Он видел это в ее глазах. Когда-нибудь, если все уладиться, он мог бы попытаться хотя бы позвонить. Черт возьми, уж лучше трижды войти в дом с вооружёнными преступниками, чем рискнуть позвонить понравившейся девушке. А вдруг она откажет? Слишком часто женщины делали ему больно.
Марио тряхнул головой, чтобы выбросить лишние мысли. Нужно сосредоточиться на задании.
Рассуждай! Рассуждай!
Что если выбросить из текста смысл и воспринимать буквально каждое предложение и каждое слово?
Карл Смит держит в руках записи Рауля Весге. Он опасается за свою жизнь, так как СИЦ у него на хвосте и прячет их. После чего пишет письмо вдове, где сообщает о документах, не забыв упомянуть о сообразительности сына. Карл Смит знал, что мать никогда не будет пытаться их искать. Филипп Нойманн решил, что упор специально сделан на шестилетнего сына. Но Карл не мог знать, кем станет Рамон когда повзрослеет. С мальчиком могло случиться все что угодно. Карл не стал бы использовать намеки на личные события из жизни членов семьи Весге. Он знал о методах работы СИЦ. Это слишком опасно. Ему требовались гарантии, что документы когда-нибудь будут найдены, пусть даже кем то другим.
В письме не нужно искать шифр. Письмо и есть шифр.
Марио еще раз вчитался в текст.
"Рауль для меня друг и учитель. Если возникали вопросы, я знал к кому нужно обращаться"
Неужели это оно? А что если…
Марио галопом рванул по коридорам на второй этаж. Оказавшись в морге, он выдвинул холодильную камеру с телом Рауля Весге.
Обратиться к Раулю, могло означать - обратиться к его телу. Это также объясняло невероятную сохранность трупа. Если ключ спрятан на теле, значит, Карлу Смиту требовалось сохранить его на максимально долгий промежуток времени. По образованию он был химиком и мог иметь доступ к веществам, необходимым для мумификации. Гениально.
Марио вновь посмотрел в текст.
"Он всегда слушал"
Марио аккуратно приподнял мочку правого уха. На ощупь она оказалось настолько мягкой и гибкой, словно по капиллярам продолжала струиться кровь. Сначала ему показалось, что он видит родимое пятнышко. Приглядевшись, он смог различить наспех выбитую татуировку с пиктограммой - буква "Т" обведенная в круг.
Его бросило в ледяной пот.
Он еще раз прочитал целиком письмо.
Требовалось срочно доложить сеньору Нойманну. Нет сомнений - Марио знал, где нужно искать.
* * *
Лис налил стакан воды и осушил его в два глотка. Одну жажду удалось утолить. Но как быть с другой? Той, что мучает его разум, управляет желаниями и занимает мысли, с тех пор, как он впервые вкусил ее сладкий плод. Больше всего пугало то, что он совсем не хотел от нее избавляться. Если у курильщика есть выбор: бросить свою привычку, либо продолжать медленно убивать себя, то у него такого выбора нет. Неужели это одержимость? Джеймс Гаррисон, что же ты знал такого, что еще не знает он?
Оказавшись в больнице, Лис кожей ощутил близость к идолу. Они притягивались друг к другу как два заряженных магнита. Едва удалось победить стойкое желание бросить всех и бежать туда, откуда звучал слышимый только ему зов. Инстинкт самосохранения сработал как ступор. Иначе, оказавшись один на один с Нойманном, он мог бы погибнуть.
Что произойдет, когда идол окажется в шаговой доступности? Сможет ли он себя контролировать? Не наделает ли глупостей?
Анна всю дорогу что-то нашептывала обнимавшему ее брату. Когда они прибыли в место назначения, она следовала за ним по пятам, держась сзади за пояс.
- Нас теперь точно осудят как террористов. Что мы будет делать? Они убили того полицейского.
- Милашка, можешь галопом скакать обратно. Дверь открыта, - сказал Волк и удовлетворенный собой направился к машине.
Рамон проводил его сверлящим взглядом.
Лис арендовал дом через интернет, воспользовавшись одной из поддельных личностей Волка.
- Что вам от нас нужно? - спросил Рамон.
Лис прошагал в гостиную. Под ногами заскрипели обветшавшие доски.
- Наверху две спальни. Вы можете отдохнуть. В холодильнике еда и напитки.
- Я не хочу здесь оставаться! - взмолилась Анна. - Отпустите нас, пожалуйста.
- Вы свободны. Я даю вам совет остаться на ночь. Здесь безопасно. Никто вас тут не найдет. Незачем вас больше преследовать. Филипп Нойманн получил то, что хотел.
- Не совсем.
Рамон обнял сестру за плечи, и они оба присели на диван. Девушка крепко сжала в своих ладонях руку брата.
Лис внимательно выслушал рассказ о письме Карла Смита и спрятанных записях Рауля Весге, и о трех днях проведенных ими в заточении в клинике.
- Я уже совсем ничего не понимаю, - не выдержала Анна. - Какой то абсурд. Объясните мне, наконец. Что вам нужно от нашей семьи и что это за сатанисты, которые выкапывают мертвых? Почему их покрывает полиция?
Рамон погладил сестру по плечу. Девушка не могла сдержать слез.
Лис сжал большие пальцы в кулаки и надавил до хруста.
- Боюсь, что я не знаю ответов на ваши вопросы, - солгал он. - Но я чувствую свою ответственность за то, что произошло с вами. Я настоял на том, чтобы вас вызволить.
- И кому от этого лучше?! - вскрикнула Анна. - Нас теперь посадят как пособников террористов! Вы террористы. Они бы отпустили нас, а теперь…
- Также как ваших друзей Марию и Хорхе?
Девушка застыла, словно кто-то плеснул в нее ледяной воды. Она опустила глаза в ладони и зарыдала.
- Завтра мы уйдем, - сказал Рамон.
Лис кивнул.
- Где у вас здесь душ?
- Наверху.
Рамон проводил хныкающую сестру по лестнице наверх.
Если Нойманн всерьез считает, что идол убивает всех, кто к нему прикоснулся, почему он все еще жив? И, напротив, с каждым днем чувствует прилив жизненной энергии. Если идол действительно стал причиной смерти Рауля Весге, что такого важного Нойманн ищет в его записях? И зачем Карл Смит их спрятал?
Лис никак не мог выстроить логическую цепь событий, каждый раз упираясь в откровенные нестыковки. Либо Филипп Нойманн что-то недоговаривал, либо Лис действительно слишком сильно постарел для всего этого дерьма. В подтверждение последнего у него разболелась голова. Сонливость давила на глазные веки, как после употребления упаковки димедрола.
В дверь вошел Волк и на секунду замер, удивившись гробовой тишине.
- Я перегнал машину на задний двор и замаскировал. С вертолета нас точно не обнаружат.
Волк присел на опустевшее место Рамона.
- Ты в порядке? - спросил Волк. - Выглядишь ужасно.
- Просто устал.
Волк сложил ладони в замок, облокотил на колени и несколько раз качнулся на кресле.
- Да точно. Я совсем забыл.
Лис достал из кармана ту самую коробочку, благодаря которой ему удалось обзавестись еще несколькими союзниками. Оставалось самое сложное: уговорить их помогать ему дальше.
Волк аккуратно взял диктофон. Удовлетворенно покрутил его в руках.
- Ты сделал все, как мы договорились. Я записывал с самого начала. Эта пленка поможет тебе доказать свою невиновность.
- Это точно. Папа будет гордиться мной, - с сарказмом сказал он.
Волк поджал губы и отвел взгляд.
- Для разведчика самое главное - это результат. Ты жив - это твой результат. Ты можешь обдумать свои допущенные ошибки. Исправить их. А Голованов нет. Никогда не жалей о том, что выжил.
Волк несколько раз кивнул и убрал диктофон в карман. Он поднялся, придерживая раненое плечо и прошел к окну. Солнце снижалось к горизонту и, словно гигантская кисть художника окрашивала голубое небо в лилово-красный тон, сдавая дневной караул ночному страннику - полумесяцу.
- Завтра улетаю в Москву, - сказал Волк, вглядываясь в щель между занавеской. - Если тебе что-нибудь нужно, обращайся.
Лис кивнул. Самое время осуществить задуманный план. Теперь, когда он втерся к Волку в доверие, требовалось заставить его помочь добраться до идола. Волк сам должен предложить свою помощь. Нужно слегка сыграть на его чувстве долга перед отцом. Намекнуть, что тот обязан сделать что-то самостоятельно в своей жизни и выйти, наконец, из тени отца. Что может быть лучше самостоятельно спланированной и проведенной операции по обезвреживанию террористической группировки, в которую были вовлечены крупнейшие деятели ООН, бывший разведчик-нелегал и действующие оперативники внешней разведки? Настоящий триумф для молодого оперативника. Он вернется домой героем. Нужно только правильно расставить акценты и лишь слегка подтолкнуть неокрепшего духом парня. Благо у Лиса было достаточно опыта в вербовке в свои ряды даже заядлых врагов.
С Рамоном он разберётся завтра. Еще в первую встречу он изучил все его слабые стороны характера и с легкостью сыграет на них. Единственной проблемой может стать сестра, которой, судя по всему, удалось спрятать чертей в голове брата подальше в пропитанные алкоголем чертоги разума. Однако Лис никогда не верил в то, что люди меняются.
Лис привстал с дивана. Ноги неожиданно подкосились. Через мгновение он уже летел лицом вниз навстречу пропитанному пылью ковру.
Глава 11
Марио с большим удивлением оглядел кейс с пристегнутым наручником к руке сеньора Нойманна. В памяти еще не было случаев, когда приходилось настолько серьезно оберегать изделие из обычного гранита.
Нойманн взглядом приказал Марио следовать за ним. Гюнтер оттолкнул его плечом, вклинившись между ними. Марио повидал много плохих людей во времена службы в полиции. И никогда никого не боялся. До того как встретил этого человека. В своих мыслях он посочувствовал тем, кому доведется столкнуться с Гюнтером в бою.
Как же хорошо - быть на правильной стороне.
Они сели в черный тонированный мерседес. Нойманн все это время оживленно беседовал по телефону, не обращая на Марио никакого внимания. Он давал указания собеседнику о составе какой-то группы, жестко скомандовав собрать всех к завтрашнему вечеру и подготовить самолет.
Марио уставился в окно и постарался сделать безразличный вид. На самом же деле все его внимание было привлечено разговору сеньора Нойманна с неизвестным собеседником. О какой еще группе он говорил? И для чего нужен самолет?
- Я больше не могу ждать. Придется пойти на риск. Итак, я требую привлечь больше людей. Минимум три группы. Это можешь предоставить мне. Русский сам придет. Поверь, я знаю.
Нойманн попрощался и вопросительно уставился на Марио. Тот набрал полную грудь воздуха, чтобы торжественно сообщить о своем триумфе.
- Ты возглавишь поисковую группу бета. Мы вылетаем в Сантьяго через час.
Марио чуть не поперхнулся.
- Сантьяго?
- Оттуда мы вылетаем на остров Пасхи. По полученной сегодня информации там обнаружено древнее захоронение. Твоя задача не допустить, чтобы оно стало достоянием общественности.
Нойманн крепко сжимал рукоятку кейса. От напряжения на ладони вздулись толстые синие вены. Создавалось впечатление, что тонкая кожа вот-вот растрескается.
- Я должен сообщить в центр.
- Нет! Операция строго секретна. Я уже сообщил, чтобы тебя оформили ко мне в команду.
Марио должен был почувствовать прилив гордости, упасть на спину и махать ногами от восторга. Но только не сейчас. Он продолжал пристально глядеть на кейс.
- Сеньор Нойманн, можно вопрос?
Начальник навострил уши и кивнул.
- Как операция на острове Пасхи связана с тем, что у вас в кейсе?
Нойманн прищурился, посмотрел на Марио как на дерзкого мальчишку, посмевшего лезть не в свое дело.
- По прилету ты получишь полный инструктаж.
- В Чили нет координационного центра. Почему я не могу получить его себе на почту?
Марио даже через стекла солнечных очков Гюнтера почувствовал режущий взгляд.
Нойманн не собирался отвечать на его вопрос. Начальник вел себя очень странно с тех пор как вернулся в клинику с этим артефактом. Под глазами появились обильные синяки, лицо осунулось, и побелела кожа, отчего седые бакенбарды стали казаться темнее.
Что-то здесь не так. По правилам обнаруженные артефакты, должны быть доставлены в ближайший архив незамедлительно после завершения операции. Артефакт найден. Архивы находятся в Париже. Зачем он везет его в Чили? В Южной Америке нет ни одного архива СИЦ.
- Кстати, что там с письмом?
- Ничего.
- Надеюсь, я не ошибся в тебе и ты реабилитируешься.
- Да, сеньор.
Проработав в СИЦ пять лет, Марио хорошо знал о регламенте работы. Раньше после публикации в СМИ о странных находках, информация передавалась в центр для анализа, где коллегиально принималось решение о дальнейших действиях, в том числе выемка тиража газет и журналов. С появлением интернета, СИЦ смирилась с тем, что правила игры изменились. Информация распространялась в геометрической прогрессии, и остановить ее было невозможно. Новая тактика предполагала мощный взброс дезинформации по всем фронтам, для последовательной дискредитации новоявленных историков и археологов.
Автомобиль въехал в ворота с торца аэропорта и, преодолев несколько километров вдоль взлётно-посадочной полосы, остановился у небольшого частного самолета.
У Марио пересохло во рту. С самого детства он страдал аэрофобией. По европейским просторам он передвигался исключительно поездом. Если же не оставалось иного выбора кроме самолета, перед посадкой он глотал несколько таблеток сильного снотворного, чтобы отрубиться.
Трап самолета покорно ждал гостей.
Гюнтер и Нойманн покинули автомобиль. Марио сделал вид, что обронил документы. Оставшись один, достал телефон и вбил в поле запрос. Поиск в интернете являлся научной дисциплиной, которой обучали в СИЦ. Правильный запрос - девяносто процентов успеха.
Поиск не выдал никаких недавних публикаций по теме острова Пасхи.
Зачем они туда отправляются? Почему он тащит с собой артефакт?
Марио с опаской подошел к трапу. От мощного гула двигателей моментально разболелась голова. Он замер на месте, не решаясь подняться в узкий темный проход, который, казалось, ввел прямиком в преисподнюю. В сознании маячил разогревающийся приступ клаустрофобии.
- Сеньор, вы проходите? - спросил учтивый стюарт.
Собравшись с силами, Марио скакнул внутрь. Его встретил приятный запах кофе. Он сразу заказал себе чашечку и прошел вглубь. После тяжелого дня с погонями и стрельбой ему срочно требовался кофеин, как минимум тройная доза.
Марио присел на широкое сидение у окна.
Это безопасно. Все будет хорошо. Доверяй статистике.
Он вытер вспотевшие руки салфеткой.
Нойманн сидел поодаль, опустив глаза на кейс, расположившийся на коленях. Марио подметил, что тот уже давно не курил.
- Сеньор Нойманн. Только что подтвердили. Сеньор Суарес встретит вас в аэропорту Сантьяго лично, - сказал стюарт.
Марио хорошо знал этот город. Всего в нескольких километрах к югу расположился небольшой городок Маллоко, основанный в 1932 году тридцатью восьмью европейскими семьями, отправившимися в Чили в поисках новой жизни. Среди них была семья Кабрера де Диес. Маленькой Марии тогда было чуть больше двенадцати, и она очень сильно переживала отъезд из родного города. Впоследствии став бабушкой она вдоволь баловала своего внука Марио вкуснейшим национальным черносливом и чилийскими сказками.
Как удалось выяснить именно там - в городе Сантьяго Карл Смит спрятал записи Рауля Весге. Это не могло быть простым совпадением. Что здесь к черту происходит?
Взгляд Нойманна казался совершенно пустым, словно под гипнозом. Он поглаживал крышку кейса, будто внутри хранилось кольцо всевластия.
А что там на самом деле?
Марио набрался смелости, подошел и уселся напротив начальника. Нойманн отрешенно смотрел на него красными, как вино глазами.
- Могу я взглянуть на артефакт?
У Нойманна напряглись пальцы, превратившись в худосочные ветки кустарника.
- Зачем?
Марио пожал плечами.
- Просто любопытно.
- Нет.
Марио привстал, собираясь направиться назад. Он укорял себя за свою глупую попытку. Внутренний ступор не позволил шелохнуться. Собрав побольше воздуха, он вымолвил:
- Я проверил. Никаких свежих публикаций об Острове пасхи не поступало. Прошу прощения, но я сделал запрос в центр о вашей операции. Они ничего не знают.
Марио соврал.
Нойманн поставил кейс под ноги. Длинная цепь от наручников натянулась. Он смотрел на него с неприкрытой ненавистью.
Марио сглотнул ком. Он точно сделал все правильно?
В салоне наступила тишина, которую прервал стюарт, захлопнув герметичную дверь.