- Ты разочаровал меня. Я даже на миг подумал, что ты такой же, как я. Помниться я тоже был мнимым, наблюдательным. Даже наглым. Это хорошие качества. Но, я никогда не обсуждал приказы начальства, и тем более не смел ослушаться.
- Сеньор Нойманн, в регламенте, четко прописана процедура. Я всего лишь хотел перепроверить информацию.
Гюнтер приподнял очки над носом. Из бриллиантовых глаз светили яркие лучи белого света. Марио открыл от удивления рот, забыв обо всем на свете.
Внезапно перед глазами мелькнуло что-то темное. На шее плотно сомкнулась петля.
Марио откинулся к спинке кресла, одновременно пытаясь просунуть палец между веревкой. Из горла вырвался протяжный хрип. Второй рукой он инстинктивно выхватил пистолет и направил дуло за голову.
Со времен работы в полиции Марио носил оружие исключительно без патрона в стволе в целях безопасности. До сегодняшнего дня он никогда не нарушал этого правила. Несколько часов назад, после того как Анна помешала выстрелить, Марио забыл убрать патрон обратно в магазин. Именно эта оплошность только что спасла ему жизнь.
Он с силой надавил на спусковой крючок. Курок преодолел натяжение пружины и обрушился на патрон. В замкнутом пространстве авиалайнера прогремел мощный хлопок. Удавка обмякла. Сзади послышался звук падающего тела. Пуля пробила грудь стюарта насквозь.
Марио попятился назад, жадно глотая воздух. На мгновение он заметил, что потерял Гюнтера из виду. Пистолет от мощного удара вылетел из его руки. Холодное дуло впилось в висок.
Марио прикрыл глаза. Это конец.
Гюнтер выстрелил без колебаний. Хозяин отдал четкий приказ.
Громкий хлопок оглушил Марио. В ушах вспыхнула острая боль, голова пошла кругом.
Марио лежал на полу и вдыхал запах чистящих средств исходящий от ковролина. Черт возьми, да он дышит! Открыв глаза, он обнаружил себя у аварийного выхода. Он не мог понять, что произошло. Тело магнитом тянуло к стене
Осознание пришло не сразу. Вероятно, пуля, убившая стюарта задела и пилота. Руль вывернут вправо. Самолет двигался по кругу.
Гюнтер промахнулся.
Марио не раздумывая, сорвал защитный колпак и дернул ручку аварийного выхода. Надавив ногами, он выдавил дверь наружу. Солнечный свет ворвался в салон самолета.
Прогремели два выстрела. Пули пробили сиденья насквозь в нескольких сантиметрах от головы Марио.
Сейчас или никогда.
Вскочив на ноги, Марио встал в проем и выпрыгнул как можно дальше. Его крик потух в рёве реактивных двигателей. Ноги приземлились на твердый асфальт. Переднее колесо лайнера пронеслось мимо, едва не размозжив голову. Марио прокатился по инерции несколько метров, раздирая одежду и кожу о горячий асфальт. За собой он оставил прерывистую красную полоску крови.
С каждым новым витком самолет все больше увеличивал диаметр по спирали. В следующий виток машина двигалась прямо на него. На обзорном стекле приближающегося лайнера, Марио заметил красное пятно.
Он вскочил на ноги и отпрыгнул в сторону за мгновение от рокового столкновения. Горячий поток воздуха от реактивного двигателя ударил в спину, сбив с ног.
С противоположной стороны приближались автомобили аварийных служб.
Марио побежал к лесополосе. Над головой грохотали лайнеры, кружащие в ожидании посадки.
Теперь самое главное - связаться с СИЦ и все им рассказать. Попытка убийства агента ни за что не сойдет Нойманну с рук. Еще есть время не дать этому подонку покинуть страну.
* * *
Хранитель спускался по каменным ступеням. Оценивающим взглядом осматривал здания вокруг и прилегающие дорожки.
Нет нужды торопиться. Требуется собраться с мыслями. К этому дню готовили с рождения. Правильнее сказать: он родился только ради этого дня. Он избранный, как и многие тысячи до него.
Чистый неподкупный разум, беспрекословная преданность - так написано в его личном деле.
Они всерьез думают, что генетики не ошибаются?
Хранитель вышел на главную площадь. Его взору открылся великолепный вид.
Посреди этих огромных водных просторов, сотни лет назад предки нашли идеальное место для строительства нового дома. Могучие вулканы, усеяны плодородными лесами и чистейшими источниками воды. Это место так напоминало дом. По крайней мере, во времена его рассвета. Пока они сами не уничтожили все что имели, выкачав из недр последние богатства.
Тщеславие и жадность уничтожили мир, каким его видели предки. Тысячелетиями они вели ожесточенные войны за ресурсы. Казалось, что нет конца этому бесконечному противостоянию. Только окончательное исчерпание недр родной планеты заставило предков объединиться. На рубеже вымирания, решение было только одним - искать новый дом.
И вот мы здесь, вдыхаем девственный воздух и наслаждаемся нетронутыми богатствами. Этот город лишь точка отсчета. Подобные города уже разрослись по всей планете. Однако первенство ни кому не удастся оспорить. Ибо здесь наше все - центр управления. Отсюда осуществляется контроль. Здесь мы получаем указания.
Малочисленная экспедиция никогда бы не смогла самостоятельно обжить новый дом. Генетики взяли за основу самый развитый местный вид и добавили в него частичку нашего разума. Эксперимент до сих пор вызывал ожесточенные споры. В подавляющем большинстве случаев эти приматы не слишком умны. Однако появляются и уникумы, способные руководить и даже постигать науку. К сожалению, невозможно спрогнозировать их рождение, даже изрядно покопавшись в геноме. Кроме того оказалось совершенно невозможно контролировать их размножение.
Хотя в чем то они действительно преуспели. Унаследовали одно из наших самых позорных качеств - холуйство. Ради привилегий они готовы облизывать нам ноги. В нашу честь воздвигаются бесчисленные изваяния, от которых уже невозможно спрятаться. Он слышал, что в далеких городах уже существуют тысячи памятников их собственным правителям. Надо же как точно они повторяют наши ошибки.
В их глазах помимо покаяния таилась неприкрытая ложь. Хранитель видел это отчетливо. Они что-то замышляют. Мы слишком сильно увлеклись собой, позабыв о том, что остались в меньшинстве. Мы дали им все что могли. Рано или поздно они решат избавиться от нас. Мы бы сделали тоже самое. Неужели это не очевидно? Почему его никто не хочет слушать? Ах да, он всего лишь хранитель. И должен заниматься своим делом.
Он покажет всем, насколько мы были глупы и невежественны, когда доверились им.
Чуть поодаль рабочие готовили площадку. Их было не больше десяти. Каждый отвечал за свою операцию и не двигался с места. К рукам подключены датчики, позволяющие управлять строительным оборудованием легким движением пальцев. Еще вчера они и понятия не имели, как досчитать до пяти, а сегодня каждый был асом своего дела.
С помощью сильного потока воздуха, рабочие зачистили территорию каменистого холма и установили оборудование с четырех сторон. Зафиксировали уровень по вертикали. Углы поочередно соединились друг с другом лазерной сеткой, образовав ровный прямоугольник. Рабочие носили специализированные очки. Их зрение не такое совершенное как наше. Когда процесс был запущен, послышался громкий треск, словно кто-то расколол гигантский грецкий орех. Порода, находившаяся выше фиксированного уровня, взмыла в небо. На месте, где еще несколько мгновений назад находился грубый участок гранитной скалы, теперь гладкая как лед площадка.
На ближайшей каменоломне из грубых скал извлекались блоки самых разнообразных размеров. На породу воздействовали вибрационной энергией высокой чистоты, доводя ее до размягчённого состояния. С помощью антигравитационных летательных аппаратов, блоки требуемой формы извлекалась и транспортировалась на место строительства. Рабочие втесывали еще мягкие камни друг в друга, собирая здания подобно гигантской мозаике. После окончания всех манипуляций, к блокам применялась обратная процедура отвердения. Тем самым здания имели высочайшую сейсмическую прочность, представляя собой рукотворные скалы.
Новый дом обладал практически неисчерпаемым количеством строительного материала, что позволило возвести требуемый ансамбль по всей планете почти на сотню лет раньше. Предки будут счастливы, услышать эту радостную весть. Мы выполнили свою миссию. Колония успешно построена и готова принять новых жителей.
А еще мы сами вырыли себе яму, в которую наши создания столкнут нас при первой возможности. Глупцы. Еще никогда два совершенно разных вида не уживались на одной земле. У хранителя есть шанс все исправить пока не стало поздно. Хватит уже лицемерно играть в мир. Есть только мы и они. Пора сделать выбор.
Хранитель преодолел широкую улицу и вышел к своей цели. Центр управления. Перед ним стояло небольшое сооружение прямоугольной формы, напоминавшее с виду обычный холм. Это только на первый неискушенный взгляд. Не каждому дано знать, где расположено сердце нашего мира.
К сожалению, новый дом оказался не так идеален, как мы ожидали. Радиация ближайшей звезды губительна для нашего организма. По этой причине мы вынуждены жить под толщей камня, либо носить эту проклятую защиту.
Над головой с гигантской скоростью промчались грузовики. Хранитель выругался. Мы окончательно обленились, научив их управлению полетами, тогда как раньше не доверяли даже руководить строительством заборов.
Лифт за секунды доставил пассажира в самый низ. Хранитель вышел в гигантский холл. Здесь, наконец, можно почувствовать истинное облегчение. Он снял ненавистную маску и сделал глубокий вдох.
Наконец он снова мог слышать музыку. Она успокаивала, придавала сил. Конечно это всего лишь искусная имитация, но как это похоже на родной дом.
Над головой нависал высокий потолок и уходил вглубь скалы, которой не было конца. Искусственные световоды, проводили свет с поверхности, предварительно очистив от радиации. Такой милый и привычный глазу полумрак. Как дома.
Хранитель улыбался многочисленным прохожим. В ответ они учтиво кланялись, а некоторые пытались дарить драгоценные подарки, лишь бы он замолвил за них словечко.
Чертовы холуи. Озлобленная зависть скрывалась за их превратными улыбками.
Многие из них никогда не выходят на поверхность. В основном это обслуживающий персонал Центра управления. Они слишком ценны, чтобы допустить возможность непредвиденных обстоятельств или несчастного случая на поверхности. Хранителю позволено большее, чем остальным.
Наконец он увидел то зачем пришел. Первая и главная энергетическая точка планеты. Отсюда осуществлялось управление остальными. Ее пропорции идеальны, расположение безупречно.
Прежде чем Хранитель смог приблизиться к зданию, он заметил часовых. Приготовился к идентификации. Когда они оказались рядом, его затрясло от ужаса. Если что-то пойдет не так его ждет неминуемая гибель в страшных муках. Часовые издали протяжный визг, от которого закладывало уши, и немели мышцы. К счастью они не могут читать мысли.
Идентификация прошла успешно.
Хранитель поднялся по ступеням к входу, миновал основной коридор и попал в главную камеру. Она располагалась в самом центре и считалась наиболее защищенным объектом во всей инфраструктуре построек.
Персонал уже был готов и трепетно ждал его появления. Для каждого из них это особенный день. Первый запуск - первая весточка домой.
Ядро планеты - идеальный источник практически неисчерпаемой энергии. Строительство всех точек в местах с наилучшим выплеском энергии, наконец завершено. Три главных точки собирают энергию от более мелких соседей и образуют замкнутую цепь. Три цепи, обеспечивают контроль и управление энергией ядра.
Только хранитель имеет право запустить процесс, только его команд слушается ключ.
Он положил сверток на пьедестал и вытащил ключ на всеобщее обозрение. Персонал напрягся. Многие от страха опускали глаза. Ключ программировался на управление только хранителями. Смерть постигала любого, кто осмелиться прикоснутся к нему.
Хранитель проверил вычисления. Ошибка недопустима. Ключ вставлен в паз и поочередно запускает цепи одну за другой.
По ногам пробежала мощная вибрация. Планету окутала волна нарастающих землетрясений. Все в порядке. По этой причине все здания спроектированы с высочайшей сейсмостойкостью.
Координаты спутника планеты соответствуют расчётным. Цепи накопили достаточное количество энергии. Пришло время запустить процедуру по протоколу.
Хранитель выжидал. Когда-нибудь они поймут.
Они оценят!
Вибрация усиливалась.
Больше энергии!
Уши заложило от усиливающего гула. Персонал нервничал и метался. Они что-то кричали, но никто не решался подойти. Каждый боялся за свою жалкую жизнь.
Часовые не имели права войти внутрь. Никто не сможет ему помешать.
Время накопления уже превышено в разы. И продолжало неумолимо идти.
Гигантские цунами обрушились на берега по все планете. Мощные ураганы под корень сметали леса.
Тело дрожало от перенапряжения. Хранитель сложил руки на ключ и почувствовал успокаивающее тепло. Закрыв глаза, он продолжал стоять смирно, совершенно забыв о времени. Минуты сменялись часами.
Он все делает правильно.
Над головой захрустели ломающиеся каменные плиты. С потолка посыпались громадные куски, разбивая аппаратуру, и задавливая насмерть тех кто не успел спастись бегством.
Еще больше энергии! Еще больше силы!
Города разрушались. Ледники на полюсах раскололись и с гигантской скоростью неслись к материкам. Заряженные смертоносной энергией облака закрыли свет единственной звезды. Небо озарялось вспышками бесчисленных молний. Леса превратились в необъятные пожарища, уничтожающие все живое. Миллионы тонн лавы вырывались из недр земли, превращая планету в один большой кишащий вулкан.
Хранитель закрыл глаза, наслаждаясь каждым мгновением. Теперь он властелин всего живого и мертвого. В его руках сила способная остановить или уничтожить планету.
Дело сделано. Они получили главный урок и больше не посмеют пытаться встать с нами в один ряд. Пора остановиться.
Внезапно прогремел гигантский грохот, отбросивший его в сторону. В панорамное окно он увидел стену воды. Хранитель попытался броситься к выходу, однако отколовшийся кусок свалился ему на спину, придавив к полу. Из-за рта выплеснулась едкая жижа.
Осмотревшись, хранитель увидел ключ. Он должен дотянуться, чтобы последний раз вкусить его тепло. Одежда намокла от собственной крови. Еще чуть-чуть. Он дотронулся до ключа кончиком пальца.
Ничего не произошло.
Как же так? Ведь он и только он хранитель. По щекам потекли слезы.
Гигантские волны обрушились на здание. Вода мгновенно заполняла каждую щель. Хранитель смотрел на надвигающийся поток с чувством панического ужаса. В последнее мгновение перед смертью, волна подхватила ключ и унесла в неизвестном направлении.
Он расстался с ним навсегда.
Теперь очередь следующего.
* * *
Лис очнулся от яркого света. Инстинктивно прикрыл глаза ладонями. Свет пробивался сквозь них. Он судорожно замахал руками и отвернулся, но свет продолжал испепелять, отчего глаза защипало и нижние веки налилось влагой.
- Выключите, чертов свет!
Кто-то трогал его руками, а точнее схватил за запястья и пытался обездвижить. Откуда-то издалека доносились голоса. Они произносили его имя. Остальное невозможно разобрать. Голоса становились громче, словно кто-то подкручивал регулятор на радиоприемнике.
- …успокойся.
- …ты в безопасности.
Набравшись смелости, он приподнял веки. Попытался проморгаться. Вокруг витали какие-то силуэты. Каждый из них светился самыми разнообразными оттенками. От всего визуального изобилия затошнило, в горле встал ком.
- Лис. Ты Серебряный Лис.
Как ни странно эта фраза успокоила. Возможно, помог родной язык - язык его мыслей.
Со временем вся цветовая вакханалия обретала смысл, предметы принимали четкие очертания. Лис никогда еще не видел таких странных оттенков. Люди и предметы переливались подобно хамелеону на синеватых лучах солнца. Будто он очутился в мире, где все нарисовано акварельными красками, а невидимый художник-экспрессионист размашисто писал картину, наглотавшись при этом ЛСД.
Нет, подождите. Он уже видел это однажды. Только что. В своем сне.
Это было больше чем сон. Видение. Оно не умещалось в рамки здравого смысла. Разум отказывался верить в происходящее. А также в самоизлечение от рака, непреодолимую привязанность к каменной фигурке и новообретенную нечеловеческую силу. И долго он еще будет прислушиваться к разуму, когда тот столько раз его подводил?
О, эта музыка. Он хочет слушать ее вновь.
Лис приподнялся на локтях. На него с удивлением смотрели три пары черных как уголь глаз. Он находился в гостиной на старом вонючем диване, приправленным простыней не первой свежести, наспех найденной в одном из шкафов дома.
Анна держала за руку. Ее серые как пепел пальцы сгустились чуть ниже ладони. Девушка наблюдала за секундной стрелкой на своих часах.
- Пульс повышен. Больше ста ударов в минуту. Не удивлюсь, что давление прилично скачет, - она слегка надавила ему рукой на грудь. - Вам лучше полежать.
Вместо этого Лис резко вскочил с дивана и отпрыгнул в сторону.
- Эй, эй. Успокойся, а то опять вырубишься, - воскликнул Волк фиолетовыми губами.
Под ногами поплыли полы, и Лис облокотился на стол, чтобы не упасть.
- Сколько я был в…
- Да пару минут всего.
- Минут?
Лис физически ощутил, как в мозгу вздулись сосуды. Он обхватил голову обеими руками. Пошатнувшись, едва не запнулся за высокий порог. Рамон подхватил за плечи и провел обратно на диван.
Анна вышла из кухни.
- Я не нашла никаких лекарств.
Боль постепенно стихала. Лис приоткрыл глаза, надеясь, что наваждение все же покинет его.
Через окно виднелась кислотно красная лужайка.
- Ну, ты как? - спросил Волк.
Лис дышал в сложенные ладони.
- Лучше.
Анна протянула ему салфетку.
- Вы упали и разбили нос.
Салфетка промокнула подсохшую фиолетовую кровь над губами.
- Я видел. Я знаю, что задумал Филипп Нойманн.
- Видел? - переспросил Волк и недоверчиво покосился на Анну.
Девушка незаметно пожала плечами.
- Пожалуйста, расскажи, что ты видел, - произнес Рамон.
Лис подробно рассказал о своих видениях. Рамон завороженно глотал каждое слово, в отличие от Волка, который едва сдерживал смешки.
- Его нужно остановить! - прошептал Рамон.
- Он хочет включить это устройство и тогда весь мир обрушиться в хаос. Погибнут миллионы. Нужно забрать идол, - подытожил Лис.
Наступило молчание.
- Я поеду с тобой, - уверенно сказал Рамон.
- Что? - выпалила Анна. - Ты в своем уме? Неужели ты не видишь, что он придумал все это, чтобы заинтересовать тебя.
- Это не правда. Наш отец знал об этом и погиб.
- Ты хочешь повторить папину судьбу?
Рамон подошёл к сестре.
- Со мной все будет хорошо.
- А со мной нет! Я думала, ты изменился, хочешь начать новую жизнь. Разве не так ты говорил? Тебе что папиного примера мало? - она разъяренным взглядом посмотрела на Лиса. - Он обманул тебя, а ты готов за ним бежать как подстреленная овца. Тебя посадят или убьют.